Текст книги "Любовь на шарнирах (ЛП)"
Автор книги: Джессика Парк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Финн рассказывал ей об этом событии. «Вот психи», – подумала Джули.
– Многие пловцы испытают приступ непроизвольной гипервентиляции, то есть учащённого дыхания, который может продлиться вплоть до трёх минут, – продолжала между тем корреспондентка. – И сегодня защитная одежда нашим смельчакам против ледяной воды не поможет. Никаких гидрокостюмов, друзья. Только купальники и недюжинная храбрость!
Джули заварила кофе и проглотила пару таблеток аспирина. Она стояла у окна и смотрела на безлюдную улицу. Этим угрюмым серым утром никто, похоже, не решался покидать тепло своих домов. Джули отхлебнула из чашки и поперхнулась. Желудок взбунтовался. У неё болело всё тело, и она не могла припомнить, когда последний раз была в таком отвратительном настроении.
Приняв решение, она поставила чашку. Затем написала Финну пару строчек, цитируя «Shallow Cars», одну из своих любимых песен «In Like Lions».
Вроде, намёк не слишком прозрачный. Если она вдруг передумает.
***
Мэтью Уоткинс
считает, что в СМИ и романтических комедиях почём зря чернят случайные запои в домашнем уединении.
Бог Финн
Разве нельзя время от времени всё время убивать время?
Джули Сигл
Мне приснилось, что я открыла сайт знакомств для рыбок «Ключевая встреча». Мысль на отвлечённую тему: больше никогда не буду пить.
Джули недоумённо оглядывалась по сторонам. Почему все улыбаются? Ничего весёлого. Начался мокрый снег, ветер усилился. Она посмотрела на свои голые ноги и удивилась: о чём она только думала, когда решила приехать на пляж? Единственный купальник, который нашёлся у явно безумной Даны, умещался в кулаке – одно название, а не бикини. Джули чувствовала себя круглой дурой. Ладно хоть другие участники «Бостонского моржевания» ничуть не меньше смахивали на идиотов, успокаивала она себя. Три парня с логотипом местной бейсбольной команды на голой груди, старик в ковбойской шляпе, мамаша в костюме лобстера и тройка подростков-лепреконов похлеще неё выделялись из толпы. Наверное.
Блин, холодно-то как, а она ещё даже в воду не вошла. Джули посмотрела в сторону океана, на тёмные зловещие – могучие – волны. Её смущало, что все вокруг ждали заплыва с таким предвкушением. Это же пытка! Испытание. Возможность что-то доказать. Вселяющий ужас экзамен. Но Джули было необходимо его сдать. Она попыталась сосредоточиться, убедить себя, что не остановится, едва ступив в воду. А если она не сможет дышать? Оцепенеет? Если от страха у неё подкосятся ноги? Тогда волны накроют её с головой, и она уже не вырвется из ледяной пучины. «Ничего подобного не случится», – заверила она себя. Здесь же куча народу. Кто-нибудь наверняка заметит, что она упала, или споткнётся об неё. Главное, справиться с первоначальным шоком от холода. Она только нырнёт и сразу же выйдет – и всё. Пара минут, и можно жить дальше.
Корреспондентка, кажется, упоминала непроизвольную гипервентиляцию? Ага. Джули уже невольно хватала ртом воздух. Можно подумать, кто-то станет задыхаться намеренно.
Джули скользнула взглядом по девочке в наряде принцессы Леи и замерла. Несмотря на кашу и туман в голове, этот образ её встревожил. Даже нет, он включил в мозгу мерзкую пронзительную сирену...
Ни с того ни с сего толпа ринулась вперёд, и Джули вместе со всеми рванула по холодному песку, зарываясь носками в гальку. Сквозь звуки собственных судорожных вздохов до неё смутно доносились вопли и улюлюканье «моржей».
Как ей тогда Финн написал? «Тебя не отпускает страх, но внутри уже поднимается волна восторга и трепета: ты на грани». Джули побежала быстрее, уверенней, а достигнув океана, взвизгнула, но не остановилась. Вода обожгла ей ноги, затем живот, сковала лёгкие. От жуткого холода перехватило голос.
На ум снова пришли слова Финна: «Такого спокойствия ты ещё не испытывала, и тебе хочется, чтобы оно никогда не заканчивалось». Теперь она поняла. Джули согнула колени и с головой бросилась под воду, наконец осознав, о чём он говорил. Коснувшись ногами дна, она оттолкнулась и вынырнула на промозглый воздух. Она готова была поклясться, что, снова погружаясь в океан, услышала, как Финн зовёт её по имени.
Поразительно, как быстро онемело всё тело. Её охватило полное умиротворение. Может, просто остаться здесь и наслаждаться блаженством, которое дарит ледяная вода? Где нет времени, царит спокойствие и ясность… Снова очутившись на поверхности, она повернулась спиной к берегу и принялась молча наблюдать, как на неё с плеском накатывают солёные волны.
«Джули! Джули!»
Небо ещё потемнело. И не скажешь, что всего десять утра. По-прежнему падал мокрый снег. Он, должно быть, жалил кожу. Но её тело казалось лёгким и послушным. Какое незнакомое ощущение. И какое увлекательное. Губительная прелесть океана так и манила. Джули покорно согнула ноги и зачарованно смотрела, как поплыла перед глазами линия горизонта.
«Джули!»
Кто-то схватил её за руку.
– Давай на берег, дочка! Пошли! – Крупный мужчина крепко держал её за запястье и тянул вверх, не давая утонуть. – Пора. Вот так. Ну-ка, бегом!
Она обратила внимание на его длинные седые волосы, забранные в хвост, как у её деда. И на пышную бороду. Джули переставляла ноги, но, казалось, недостаточно быстро. Словно в замедленной съёмке. Вдруг мужчина обхватил её руками и с лёгкостью поднял в воздух. Она только завороженно на него глядела. Зачем он это сделал?
«Джули!»
Старик вышел из воды и понёс её по берегу.
– Всё пройдёт. Ты просто замёрзла. Первый раз, да?
– Да, – прошептала она.
Мужчина поставил её на песок, и она подалась вперёд, навстречу толстому одеялу. Одеяло было знакомым. Его запах и мягкое прикосновение напоминали о доме. Джули запеленали как младенца, но её начало бешено колотить.
– Бог ты мой, Джули! Что ты там делала?
Голос тоже оказался знакомым.
– Мэтти? Ты меня видел? – спросила она, не поднимая головы. Её собственный голос доносился будто издалека.
– Видел, видел, – ответил Мэтт недовольным тоном.
– И Санта-Клауса видел?
– Это не Санта-Клаус. От верной смерти тебя спас член местного клуба моржей. Очень любезно с его стороны, учитывая, что ты испортила им всё веселье. – Мэтт затянул потуже одеяло и стал яростно растирать ей спину и руки. – Надо поскорей тебя согреть, дурёха. Эй, можешь надеть ей штаны, носки и ботинки? Побыстрее.
Джули почувствовала, как ей приподняли ступню.
– Я тоже тебя видела, и, по-моему, это было здорово! Просто изумительно!
– Селеста? – Джули попыталась повернуть голову, но Мэтт так основательно её закутал, что она совершенно ничего не видела.
– Я здесь! – весело отозвалась Селеста. – Занимаюсь твоими посиневшими ногами.
Кожа у Джули словно огнём горела.
– К-как вы з-здесь оказ-зались? Почему? – спросила она Мэтта, дико стуча зубами.
Джули стояла и беспомощно дрожала, прекрасно сознавая свою, по сути, наготу. Проклятое бикини! Хорошо хоть, она слишком замёрзла, чтобы краснеть. Мэтт молча отбросил одеяло и быстрыми движениями натянул на неё футболку с длинными рукавами и толстую кофту. Вид у него был чрезвычайно сердитый. Так что, когда он снова запеленал её в одеяло и обхватил руками, чтобы согреть, она не сопротивлялась.
– Финн догадался. И отправил меня за тобой, – прошептал он ей на ухо. – О чём ты только думала? Чего стояла посреди океана как вкопанная? Тебе повезло, что жива осталась. Чёрт подери, Джули! Зачем ты это сделала? И почему ты здесь, а не в Калифорнии с отцом? – Мэтт отчего-то был сам не свой.
Джули опустила голову и уткнулась ему в грудь. Пальцы ног начало подёргивать. Тело сотрясала безудержная дрожь.
– Потому что он козёл, а я – лгунья. – У Джули вырвался всхлип. И её как прорвало.
Мэтт не произнёс ни слова, только продолжал гладить ей спину. Селеста обошла с другой стороны и крепко обняла Джули, зажав её между собой и братом. Так они простояли несколько минут, пока не стало проходить онемение и всё тело не заныло от боли.
– Джули, не плачь, пожалуйста. Это был удивительный поступок, – успокаивала Селеста.
– Никакой не удивительный, Селеста. Идиотский поступок, – возразил Мэтт. – Но мы рады, что ты цела и невредима. Ты ведь не пострадала, да? В смысле... физически?
Джули мотнула головой. Так, ясно: с её душевным здоровьем Мэтт, видно, уже определился. Она знала, что её слёзы его смущают. Хорошо ещё, что похмелье, кажется, прошло. Хоть какая-то польза от околосмертных переживаний. Она взглянула в сторону и снова заметила «принцессу Лею». В уме что-то мелькнуло. Какая-то неясная мысль...
Ой.
Она закрыла глаза. Слава богу, её лица по-прежнему не видно.
– Мэтт?
– Да?
– Мы вчера вечером говорили по телефону?
Он на мгновение замер.
– Говорили.
«О, нет!» Джули начала вспоминать.
Невероятно! Может, она всё придумала?
– Я тебя спрашивала?.. – Она сглотнула ком в горле. – Спрашивала, умелый ли ты любовник?
Мэтт откашлялся и снова помолчал перед ответом.
– Спрашивала.
Селеста расхохоталась.
Джули ещё ниже опустила голову.
– Прости.
– Пошли в машину. В ней, наверное, ещё тепло.
– Селеста, захватишь мою сумку? – Джули из-под одеяла ткнула пальцем в сторону скамеек на другой стороне пляжа.
– Конечно. Кстати, Джули?
– Да, подруга?
– Я рада, что ты здесь, – расплылась в улыбке Селеста, – дома.
– Я тоже.
– Мы к машине, догонишь? – Мэтт отпустил Джули и развернул её лицом к улице.
Ноги уже немного слушались. Джули покрепче затянула одеяло и покорно побрела за Мэттом по песку.
– И что, Мэтт?.. – заговорила она, с улыбкой поднимая на него глаза. – Вчера вечером. Что ты ответил?
– Не скажу. Может, тогда ты больше не станешь так напиваться.
Джули вздохнула.
– Поверь, научена горьким опытом.
Мэтт усадил её на переднее сиденье и включил печку. Селеста скользнула в машину с Джулиной сумкой в руках, и они тронулись с места. Время от времени Джули содрогалась от резких приступов озноба, протягивала руки к едва тёплому воздуху от печки и потирала ладони.
Мэтт хмурился и крутил ручки обогревателя. Наконец не выдержал и со всей силы ударил по приборной доске.
– Ну же! Работай, кусок металлолома! – Он стукнул по панели ещё раз.
– Всё хорошо. Успокойся. Я почти согрелась, – запротестовала Джули.
– Нет, не согрелась! – снова разозлился Мэтт. – Ты поступила глупо. И безрассудно. Нет, правда, что на тебя нашло?
Джули откинулась на спинку.
– А мне плевать. Я рада, что решилась.
– Это окунание. А не соревнование «Кто дольше всех простоит в ледяной воде, уставившись в пустоту?». Тебе объяснить, как окунаться надо? Нырнула в воду и мигом на берег! Хотя тебе и этого делать не стоило.
– Слушаю и повинуюсь.
– Джули, я не шучу. Ты совсем мозги потеряла! – Он надавил на газ и обогнал пару автомобилей.
– Не гони, Мэтт! – просипела Джули. – Тебя же оштрафуют.
– Хочу и гоню. Чем быстрее окажешься дома, тем быстрее согреешься.
– Может, просто отвезёшь меня обратно к Дане? Сверни здесь налево.
– Так ты у неё всё это время жила? – Мэтт покачал головой, явно раздосадованный ею. – Нет, к Дане ты больше не вернёшься. Почём знать, что ты ещё выкинешь?
– Мэтт! Я буду жить, где захочу. Я не ребёнок.
– А ведёшь себя как маленькая.
– Какая тебе разница, где я ночую?
– А-а, милые бранятся... – мечтательным тоном пропела Селеста с заднего сиденья.
– Заткнись! – хором крикнули Джули с Мэттом.
Оставшуюся дорогу Джули старательно игнорировала его манеру вождения: только это и помогало ей держать себя в руках. Боже, до чего же он иногда ворчливый. И взрывной! За его настроением не уследишь.
Мэтт припарковался у дома и открыл её дверцу, помогая выйти.
– Сама дойду, – отмахнулась она, хотя ноги у неё по-прежнему заметно дрожали.
– Уж прости, что не хотел смотреть, как ты рухнешь на тротуар, – съязвил он в ответ.
Джули поплелась вверх по ступенькам вслед за ним и Селестой. У входа остановилась: Мэтт никак не мог справиться с привередливым замком.
– Погодите-ка. – Она повернулась к машине, затем перевела взгляд на Селесту. – Где Плоский Финн?
Мэтт замер и тоже посмотрел на сестру.
Селеста накрыла рот ладонью.
– Ой! Он в машине.
Она шагнула было с крыльца, но остановилась.
Джули подняла глаза на Мэтта и увидела, как его тоже озарило понимание.
– Нет, Селеста. Он не там, – мягко произнёс он удивлённым голосом. – Плоского Финна в машине нет. Мы его забыли.
Селеста не оглянулась, только сжала кулаки. Мэтт снова заговорил:
– Мы так торопились, что совсем о нём забыли.
– Я никогда о нём не забываю. Никогда! – возразила она.
Джули поёжилась. Она поняла, что Селеста не только вышла из дома, но проехала всю дорогу до Южного Бостона, забрала Джули с пляжа и вернулась назад. Без Плоского Финна. И при том, такой спокойной – даже радостной – Джули ещё никогда её не видела.
– Селеста, я не думаю, что ты его забыла. Мне кажется, ты сегодня в нём просто не нуждалась.
– Но ведь он этого не заслужил!
Мэтт сделал шаг к сестре, но Джули схватила его за рукав. Ей не хотелось, чтобы он снова её спасал.
– Подруга, ты можешь иногда от него отдыхать. А он от тебя. Ничего страшного. Есть дела, которыми лучше заниматься без него.
– К тому же, сегодня слякоть, погода мерзкая. – Мэтт изо всех сил изображал беззаботный тон. – Ему бы поездка не понравилась.
Селеста разжала кулаки.
– Пожалуй, вы правы.
– Кстати, о погоде. Селеста, пора в дом. – Мэтт открыл наконец дверь. – А то мне придётся уже двух ледышек отогревать.
Селеста резко обернулась, так что её светлые кудри засверкали дождинками.
– А нам бы так не хотелось тебя расстраивать! Такие тщедушные глупышки, как мы с Джули, ведь не в силах позаботиться о своих хрупких особах. Того и гляди в обморок упадём. Придётся нас на руках нести и приводить в чувство нюхательной солью. – Она снова поднялась по лестнице и юркнула в дом.
Мэтт ошарашенно посмотрел на Джули.
– Она что, только что закатила глаза?
– Ага, – довольно подтвердила та. – Ещё как!
– Может, примешь горячий душ, пока я развожу огонь?
Полчаса спустя Джули в тёплой фланелевой пижаме грелась у камина, протягивая ноги так близко к пламени, что разве только носки не загорались. Мэтт шевелил железной кочергой полено, и от него во все стороны разлетались искры.
Джули поблагодарила его за суп.
– Да, с консервными ножами я просто мастер. Что тут скажешь?
– Всё равно. Спасибо. И за воду с апельсиновым соком. Мне уже лучше.
– Хорошо. Я закажу на ужин что-нибудь из вьетнамского ресторана, который тебе так нравится. Скоро будешь как новенькая.
– Приятно сидеть у огня. Почему вы не разводите его чаще? У вас по всему дому такие красивые камины.
Мэтт подкинул ещё полено к и без того жаркому пламени.
– Маме не очень нравится запах. Но её сейчас нет, и я решил этим воспользоваться. К её возвращению всё успеет выветриться.
– А где ваши родители? Не на работе же.
– Они уехали на несколько дней в Стоу. Это в штате Вермонт. У нас там зимний домик, – объяснил он.
– А вас с Селестой они не взяли, – посочувствовала она.
Он покачал головой.
– Не взяли. А у тебя что? С отцом и Калифорнией?
– Он отменил поездку. А вчера кинул с ужином.
– Поверить не могу, что ты провела Рождество в одиночестве. Почему ты нам не рассказала? Надо было здесь остаться. Родители будут вне себя, когда узнают.
Джули пожала плечами.
– Не знаю. Мне так неловко. Не говорите ничего Эрин и Роджеру, ладно? И Финну. Ему особенно.
– Джули, ты вроде как уже ему призналась. Ты, похоже, мозги отморозила в Атлантическом океане.
– Ой. И правда. – Джули протянула руку за спину, схватила диванную подушку и легла, положив её под голову. – Как Финн догадался, где я?
– Не знаю. Упомянул какую-то песню. Что ты хочешь оседлать волну. И просишь тебя спасти2. Финн уверял, что, хотя с парашютом ты не прыгнешь, но из принципа вполне можешь, скажем, ринуться в океан. Вот я и поехал по его поручению. Я же говорил, что всего лишь выполняю чужие указания.
Вот тебе и зашифрованное послание. Джули подперла голову рукой.
– Я могла бы прыгнуть.
– Ну конечно.
– Могла бы, – упрямо повторила она и снова откинулась на подушку. – С правильным человеком. Смотря что иметь в виду под «прыжком».
Мэтт рассмеялся:
– О чём это ты?
– Ни о чём. Э-э... Мэтт?
– Да?
– Сочувствую, что родители бросили вас здесь одних. Это не очень хорошо с их стороны.
Мэтт поворошил кочергой огонь.
– Да, не очень. А я сочувствую, что отец бросил тебя. Тоже не очень хорошо с его стороны.
– Спасибо. – Джули закрыла глаза. Как же она вымоталась...
– Устала? Может, поспишь немного?
Она услышала, как Мэтт встал и задёрнул шторы, а затем почувствовала, как он укрыл её шерстяным одеялом. «Мэтт – постоянно такой непостоянный», – сонно размышляла она. Он то был всё время рядом и отогревал её, то избегал и действовал на нервы, то кормил её супом, то огрызался, то обсуждал с ней шрифты и уравнения... Мысли ворочались с трудом.
Джули зевнула.
– Ты звонил Дане?
– Пока нет. Позвоню ещё.
Жар от камина согревал лицо.
– Спасибо, что приехал за мной, Мэтти. Прости, – пробормотала она.
– Не за что. Не стоит благодарности.
Когда усталость начала брать своё, Джули сквозь сон показалось, будто кто-то нежно смахнул рукой упавшие ей на лицо локоны. И пригрезилось, что кто-то шёпотом напевает про осколки и просит не убегать, слушать маховики, что приводят в движение сердце, оседлать волну...
Но это ей, скорее всего, уже снилось. Потому что, хоть она и чувствовала Финна, его рядом с ней не было.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 24
Мэтью Уоткинс
был опытным образцом, доступным только для разработчиков, и обладал глючной умственной подсистемой. Управление мочевым пузырём также отсутствовало.
Бог Финн
Надеюсь, когда-нибудь изобретут автомобиль, который ездит на непристойных мыслях.
Джули Сигл
считает, коли ты берёшься комментировать новости на страницах СМИ в Фейсбуке, то должен изображать хоть какое-то подобие грамматики и пунктуации. А может, это просто я такая стерва.
Джули вынесла стаканы и кувшин лимонада на крыльцо, где уже сидели Роджер, Мэтт и Селеста.
– Ещё шарниры? Плоскофиня что, хочет в цирке выступать?
– Не исключаю, что Плоского Финна уже в бумажник убрать можно, – согласился Роджер. Он встал и махнул в сторону новых блестящих петелек на лодыжках у Плоского Финна. – По-моему, больше ему некуда. На всех суставах уже петли есть. Что скажешь, Селеста?
Селеста загорала на апрельском солнышке, развалившись в плетёном кресле. Голова у неё была откинута назад, а глаза закрыты. Она не спеша приподнялась и прищурилась.
– Согласна. Больше на нём вряд ли поместится. Он, и верно, уже весьма похож на аккордеон. – Она вновь уронила голову на спинку кресла.
Роджер взглянул на Джули и прошептал:
– Подозреваю, кое-кто уже не так сильно печётся о сама-знаешь-ком.
– Я всё слышу, – отозвалась Селеста. – И ещё как пекусь. О, почту принесли! – Она вскочила с места и сбежала вниз по ступенькам.
Роджер наблюдал, как его дочь вприпрыжку скачет к ящику.
– Она стала такой... взрослой. Выглядит гораздо старше, правда, Мэтью?
Мэтт наполнил стакан лимонадом.
– Да. Я, кажется, видел морщинки на её обвисшем подбородке. И витамины она горстями пьёт. Пора подыскивать ей дом престарелых.
– Успокойся, Мэтью. Она хорошо выглядит. Хотя наряд у неё ужасный, по-моему, – нахмурился Роджер. – Но мне и положено так думать. Верно, Джули?
Та кивнула.
– Верно. Отцы должны ненавидеть то, что носят их подрастающие дочери.
– Тогда вы своего добились, – заключил он обречённым тоном. – Это ты ей насоветовала такую короткую юбку и отвратительные серёжки?
– Каюсь.
Роджер покачал в знак смирения головой и опустился на ступеньки.
Селеста вернулась с почтой, швырнула конверты на маленький столик и плюхнулась обратно в мягкое кресло.
– Мой журнал пришёл. Меня, если честно, не интересуют гороскопы, тесты и даже большинство статей, но мне очень нравится разглядывать модные странички.
Джули присела рядом с Селестой, чтобы обсудить модели туфель и причёски к выпускному. Вид у Селесты был жизнерадостный и по-своему расслабленный. Что-то в ней изменилось за последние месяцы. Едва заметно, но Джули видела разницу.
Мэтт просматривал почту и хмурился.
– Неужели вам и впрямь есть дело до этой ерунды?
Джули пронзила его сердитым взглядом.
– В этом нет ничего плохого. То, что мы мечтаем о паре идеальных босоножек, вовсе не значит, что нас не беспокоят политические проблемы и социальные нужды, так ведь, Селеста?
– А-а-а! Только посмотри на её причёску! – ткнула Селеста пальцем в журнал. – Сможешь мне так сделать? По-моему, очень изящно. И нет, Мэтью. Я полностью согласна с Джули.
– У тебя есть мозги, – сказал Мэтт. – А это всё тебе не нужно.
– Да, знаю. Я умная девочка. Обо мне все только в этом свете и думают. А я, может, хочу, чтобы во мне видели не только умную девочку.
Джули улыбнулась Мэтту.
– Что, съел?
Селеста подняла голову.
– Прошу прощения, Мэтти. Не хочу показаться грубой, но ты не девочка, и тебе не понять, какому давлению со стороны сверстников приходится противостоять в моём возрасте.
– Попроще, – нараспев напомнила Джули.
– Ах, да. Верно. Прости. Как бы то ни было, привлекательность, возможно, всего лишь социальная концепция, но соответствие общественным нормам не всегда плохое решение. К примеру, Джули – отличный образец. В ней прекрасно сочетаются высокий интеллект и развитые социальные навыки.
– Ладно. – Мэтт угрюмо разглядывал розовый конверт. Затем украдкой покосился на Селесту, которая снова погрузилась в изучение журнала, и отошёл в дальний угол крыльца.
Джули молча смотрела, как он вскрыл конверт, прочёл открытку, а потом попытался спрятать её в рекламной брошюре.
– Это что? – громко спросила Джули.
– Что? Ничего. Просто спам.
– А вот и нет. Что это такое? – Джули встала и вплотную подошла к Мэтту. – Тебе не станут слать письма в розовых конвертах, так что давай-ка его сюда.
– Джули! – прошипел он.
– Мэтт! – так же прошипела она.
Джули выдернула открытку у него из рук. Конверт предназначался Селесте, а в нём лежало приглашение на день рождения – вечеринку с ночёвкой, – которую запланировали на следующие выходные.
– Эй, Селеста! Тебя пригласили на вечеринку. К Рейчел. Это твоя одноклассница?
– Джули! – Мэтт выхватил открытку обратно. – Не надо!
Селеста уронила журнал на колени.
– Меня? Правда?
– Её пригласили? – Роджер обернулся и посмотрел на дочь.
– Да, пригласили. Чего вы все так удивлённо вытаращились? Вот. – Джули ещё раз стянула у Мэтта открытку и передала её Селесте.
Та сосредоточенно уставилась на приглашение, уголки её губ при этом слегка изогнулись в задумчивой улыбке. Но затем она положила открытку на столик.
– Рейчел поступила невероятно великодушно, пригласив меня на праздник. Она очень хорошо ко мне относится. Но я, конечно, не могу пойти.
– Почему нет? Сходи, – настаивала Джули. – Повеселишься с девчонками, поешь торта, посплетничаешь.
Роджер встал со своего места.
– Джули, возможно, это не самое...
– Селеста, ты хочешь пойти?
– Эту возможность ведь даже рассматривать нельзя, верно? – Она взглянула на Плоского Финна.
– Ничего страшного. – Роджер жестом попросил Селесту подняться. – Пойдём со мной в дом. Я хотел показать тебе результаты своего исследования по борьбе с распространением вредоносных водорослей.
Селеста встала и, не глядя на Джули, сунула ей приглашение.
– Не беспокойся, пожалуйста. Я понимаю, что из этой затеи всё равно ничего бы не вышло.
Джули сердито скрестила руки. Настроение у Селесты испортилось, от безмятежности не осталось и следа. А виноваты в этом были Мэтт и Роджер.
Мэтт потупившись сунул руки в карманы.
– Я знаю, что ты сейчас скажешь.
– Да неужели!? Знаешь? Чёрт подери, Мэтт! Как ты мог с ней так поступить?
Мэтт удивлённо поднял голову.
– Как поступить?
Она вздохнула.
– Ты ей медвежью услугу оказываешь. Сам же настраиваешь её на неудачу. Она заметила, что ты прятал от неё приглашение, и поняла, что ты не веришь в её силы.
– Она бы не заметила, если бы ты не разыграла этот спектакль. Она не может пойти, ты же знаешь. Потому я и не хотел, чтобы она увидела приглашение. Оно только ещё раз напомнило ей о том, что она не готова.
– А может, это ты не готов? Может, ваши родители ещё не готовы? А? Да ваша мать её, блин, в детские сарафаны наряжала, пока я не сводила несчастного ребёнка в магазин!
– Ш-ш-ш! Чего ты орёшь? – попытался успокоить её Мэтт. – Это не тебе решать.
– И не тебе. А Селесте. Пусть идёт, если хочет, – не унималась Джули. – Она готова.
– Нет, не готова.
– Ей нужны друзья, Мэтт. Когда последний раз её куда-нибудь звали?
Мэтт умолк.
– Ей нужны друзья, – повторила Джули. – И тебе тоже. Дай ей выбраться из своей клетки, и тогда ты сможешь выбраться из своей.
Он кивнул.
– Ты права. Но наверняка родители этой Рейчел заставили её всех пригласить. И Селесту тоже.
– Каждую девочку из их огромного класса пригласили остаться на ночь? Вот уж не думаю. Раз Селеста получила приглашение, значит Рейчел хотела её пригласить. Это всего лишь вечеринка. Если ты не будешь превращать её в катастрофу, то, возможно, и Селеста не станет. Ты же её брат. Она тобой восхищается, и ей необходимо знать, что ты её поддерживаешь. – Джули помахала приглашением у него перед носом. – Что ты ей доверяешь и веришь в её успех. Как ты не понимаешь?
Мэтт не мог смотреть ей в глаза.
– Ничего она мной не восхищается. Она восхищается Финном. И тобой.
– И тобой. Она тебя любит.
Он переступил с ноги на ногу.
– Ты правда считаешь, что ей это по силам?
– Не просто считаю – уверена.
– А как же Плоский Финн?
– Она его сложит и засунет на дно сумки с пижамой. Никто и не узнает. Мы с ней уже несколько раз ездили без него за покупками, и мне больше не нужно брать его с собой по дороге в школу. Да, ему до сих пор приходится нести караул у её кровати или за дверью по ночам, и она иногда на нём зацикливается, но уже не так, как прежде. Твоя сестра начинает увлекаться и другими сторонами своей жизни. Да что там, самой жизнью. – Джули с мольбой посмотрела на Мэтта. – У неё всё получится. Она лучше одевается, слушает хорошую музыку, обращает внимание на симпатичных мальчиков в телевизоре. Ни слова! – оборвала Джули любые возражения Мэтта. – Это всё нормально. Она даже говорит не так... не так, словно только что окончила курс изящной словесности. Иногда, во всяком случае. Дай ей возможность вырасти. А без риска тут не обойтись.
– Она даже не хочет идти, Джули, – вяло возразил он. – Что ты, в самом деле?
– А вот и хочет. Ты же сам видел, как она глядела на это приглашение.
Мэтт шумно выдохнул.
– Я поговорю с родителями.
– И позвони Дане. Я давала тебе её номер аж несколько месяцев назад.
– У неё была ангина.
– И что? Так съездил бы к ней, накормил её бульончиком. Проследил, чтобы она ни в чём не нуждалась. Понимаешь, о чём я? – Джули театрально ему подмигнула.
– Я ей звонил, и она сказала, что ужасно себя чувствует и перезвонит, когда перестанет разносить заразу.
– Мы утром созванивались, и ей уже лучше. Она целую вечность из квартиры носа не высовывала и теперь хочет повеселиться.
– Если снова мне подмигнёшь, я больше ей звонить не буду.
– Ладно. Чего ты такой серьёзный?
– А ты не думала, что мне, может, приходится? Мне о многом заботиться надо.
Джули поставила руки на бёдра и глубоко вздохнула.
– Прости.
– Что ещё мне прикажешь сделать? Может, мне стоит записывать? А то не запомню.
– Это всё. Пока что. Но обязательно Дане позвони и сходи на свидание, как нормальный студент. Только своих шизанутых футболок не надевай.
– Уточни-ка слово «шизанутые».
– А то ты не понял!
***
Джули лежала на животе, расположив пальцы на клавиатуре. В тёмной спальне мерцал только экран ноутбука, но ей больше не на что было смотреть, кроме окошка в чате, где она переписывалась с Финном.
Джули Сигл
Так, я рассказала про пижамную вечеринку Селесты и про возможное свидание Мэтта. Что ещё?..
Бог Финн
Мой прогноз: ночёвка пройдёт на ура, а свидание провалится. Мэтт частенько портит воздух, когда нервничает, так что, сама понимаешь... Девушки от этого обычно не в восторге.
Джули Сигл
Я слышала, что у него как-то уже была девушка. Наверное, он всё же может сдерживаться, хотя бы недолго. Лучше бы пожелал ему удачи!
Бог Финн
Я желаю удачи бедняжке Дане. Несчастная... Ладно, шучу! Зуб даю, к концу свидания он позовёт её замуж. Ага! И тогда мы сможем потанцевать у них на свадьбе. Я надену лиловый фрак, чтобы выделяться из толпы и хоть чем-то отличаться от Плоского Финна. (Главное, чтобы ПФ не пришёл в таком же. Вот будет катастрофа!)
Джули Сигл
Ты просто чокнутый.
Бог Финн
Не ты первая мне это говоришь, не ты последняя. Я с гордостью ношу свой «чокнутый» ярлык. Как в магазине, на воротнике. Ярлык на воротник!
Бог Финн
А у самой какие планы?
Джули Сигл
После «моржевания» я решила сбавить обороты. Я ж такая хлипкая, того и гляди рассыплюсь.
Бог Финн
Ха! Хлипкой тебя точно не назовёшь. Меня твоё бесстрашие очень впечатлило. Ужаснуло, но впечатлило. Но, кто знает, вдруг ты тоже на свидание собираешься?..
Джули Сигл
Неа. Здесь меня никто не интересует.
Бог Финн
Хорошо. Я только проверяю. В смысле, ты, конечно, вольна встречаться с кем пожелаешь…
Джули Сигл
Вот как?
Бог Финн
Но мне бы не хотелось, чтобы ты с кем-то встречалась. Эгоистично с моей стороны?
Джули Сигл
Ничуть. Вот если б я ни с кем не встречалась только потому, что тебе так хочется... Я жду.
Бог Финн
Чего?
Джули Сигл
Просто жду. Может, тебя. (Правда, оказывается, это всё равно, что сидеть «в ожидании Годо».) Безумие, да?
Бог Финн
Рад, что ты, безумная, ждёшь, может, меня. (Кстати, сюжет этой пьесы основан на одной из моих прошлых жизней, но мне что-то с неё ничего не перепало. Издатели – такие жмоты!) И Джули, дорогая, ты меня видишь постоянно... в двухмерном формате. Я очаровашка, правда?
Джули Сигл
Просто красавчик, хотя мне до смерти хочется как-нибудь взглянуть на трёхмерный экземпляр.
Бог Финн
Поверь, твой трёхмерный экземпляр я представлял себе с избытком.
Джули Сигл
Надеюсь, на самом деле всё не так дико, как прозвучало. Слушай, Финн?
Бог Финн
Да-а-а?
Джули Сигл
Помнишь, я как-то застряла в лифте? Нам тогда ещё договорить не дали.
Бог Финн
Да, не дали.
Джули Сигл
Мне интересно, как заканчивается история с парашютом. Что ты мне говоришь, и как мы приземляемся.
Бог Финн
Ладно. Я ждал, когда ты спросишь. Сейчас расскажу.
Бог Финн
В прошлой серии наши герои как раз раскрыли парашют и дрейфовали по воздуху. Что же произойдёт дальше, обеспокоенный зритель? Парашют разорвёт в клочья кровожадная чайка-вампир? Или откуда ни возьмись появится смерч, и мощный вихрь урагана поглотит нашу храбрую пару? Не переключайтесь...
Джули Сигл
Финн!
Бог Финн
А-а-а, тебе нужна хорошая версия.
Джули Сигл
Да.
Бог Финн
Неторопливая версия.
