Текст книги "Руководство по плохому поведению для девственницы (ЛП)"

Автор книги: Джессика Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Ее глаза расширились, и Элиза снова уставилась на него, беззвучно шевеля губами. Она долго молчала и ему стало интересно ответит ли она. Затем она опустила взгляд и начала пить пиво, ее горло работало.

– Ты чудо, Элиза. Ты не обидишь меня, если скажешь «нет». – Роум не смог удержаться и снова рассмеялся.

Элиза не ответила, просто допила пиво и чопорно вытерла рот длинными пальцами. Он был очарован этим изящным движением и грацией в ее походке, когда она внезапно встала.

– Я принесу еще пива.

Роум с удивлением наблюдал за ней. Он уже давно не интересовался девушками, но Элиза Маркхэм была очаровательна. Она казалась застенчивой и милой, но пила пиво как профессионал и знала, когда укусить. И ее интересовали его татуировки. В результате получилась довольно интересная головоломка, а Роум любил головоломки.

Элиза вернулась через несколько минут и снова принесла два пива.

– На всякий случай. – Она протянула ему одну бутылку.

– Почему, Элиза? – поддразнил он. – Ты хочешь попытаться найти что-то, на что я не отвечу?

Девушка просто вызывающе улыбнулась ему и снова села напротив. На мгновение Роум пожалел, что она не села рядом с ним. Может, было слишком самонадеянно надеяться на это так скоро. По крайней мере, она разговаривала.

– Моя очередь, – сказала Элиза и откупорила бутылку. – Откуда ты родом?

– Это легкий вопрос, – поддразнил он. – Я родом из Хьюстона.

– Легкие вопросы разрешены, – сказала она тем же чопорным, тихим голосом.

– Вполне справедливо. Откуда ты?

– Отсюда. – Она улыбнулась. – Блубоннет.

– Тогда почему ты остановилась в отеле типа «B&B»?

– Я думала, что теперь моя очередь? – Элиза удивленно подняла бровь.

– Да, мэм, – усмехнулся Роум. – Извини, если я заговорил не в свою очередь.

Нахальная маленькая штучка. Ему нравилась Элиза Маркхэм, когда она высовывала голову из своего панциря.

– В каком колледже учился? – спросила она.

– Никакого колледжа, – резко ответил он. – Бросил среднюю школу. – Можно сразу это откинуть. – Теперь моя очередь. Почему ты остановились в отеле, если живешь в Блубоннете?

– Я жила здесь, – поправила она своим мягким голосом. – Моя семья переехала на озерный курорт в Тахо несколько лет назад. Я здесь просто навещаю своего брата.

Кажется, они оба немного смущены направлением вопросов. Значит, пришло время для чего-то легкого, решил Роум, когда снова настанет его очередь.

– Зачем ты приехал в Блубоннет? – Элиза на мгновение задумалась.

– В основном потому, что меня здесь еще не было. Хотел найти маленький городок, чтобы отдохнуть. – Чтобы спрятаться. – Откинуться назад, посмотреть, что он может предложить. И я остался, потому что получил работу. – Роум пожал плечами. – Я бы переехал, если бы ее не было. – Когда Элиза просто кивнула, он улыбнулся ей и сделал еще один глоток пива. – Теперь я. Давай посмотрим. Сколько тебе лет?

Если бы все не было таким темным и смутным, Роум мог бы поклясться, что Элиза покраснела.

– Двадцать четыре. Сколько тебе лет?

– Двадцать восемь. Почему двадцатичетырехлетняя девушка до сих пор живет с родителями?

– Не твое дело. – Она подняла пиво, как будто собиралась его выпить, а затем прищурилась на него.

– Это не ответ. Нет парня или соседей по комнате?

– Это новые вопросы.

– Ну, поскольку ты не ответила на последний вопрос, я решил попробовать еще раз.

– Я живу дома, потому что это… безопасно. – Элиза задумалась, держа бутылку, а затем скорчила ему гримасу. – Там меня никто не беспокоит. И у меня не было веской причины съезжать. – Она казалась немного недовольной своим ответом, как будто была разочарована в себе.

– Вполне справедливо. – Роум заметил, что она не упомянула парня.

– А как же ты? Семья или друзья в Блубоннете?

Он заметил, что она не сказала «девушка».

– Только я. Стараюсь избегать семьи, когда это возможно.

При этих словах Элиза снова улыбнулась, и он поймал себя на том, что улыбается в ответ.

– У меня все не так плохо, – призналась она. – Моя семья просто немного властная.

– У меня плохо, – прямо сказал Роум. Он не хотел сейчас думать о них. Он огляделся, ища, о чем бы ее спросить. – Никаких татуировок или пирсинга?

– Нет, – ответила она. – Так что ты думаешь о работе с Бреннан?

– Ты пытаешься меня подставить? – Он посмотрел на нее и очаровательную маленькую ухмылку на ее губах.

– Это вопрос и сейчас не твоя очередь, – беспечно ответила девушка.

Роум бросил на нее суровый взгляд и отхлебнул пива, отказываясь отвечать, что он на самом деле думает о Бреннан, так как Элиза была ее подругой. Бреннан была хорошей девочкой, но сумасшедшей.

Элиза хихикнула, и, черт возьми, ему даже понравилось слышать этот звук.

– Мы будем так играть, да?

– Так? – спросила она с невинным видом.

– Ладно, тогда моя очередь. Почему я не могу увидеть твои фотографии?

Элиза нахмурилась и начала допивать свое пиво.

– Так плохо, да? – спросил он, наблюдая за работой ее горла с чем-то похожим на восхищение.

Она покачала головой и закончила пить, затем тихонько, по-женски срыгнула и в ужасе зажала рот рукой.

Роум рассмеялся.

– Это не смешно, – сказала она ему, тоже смеясь.

– Это довольно забавно. Я и понятия не имел, что ты такая грубая девчонка.

– Теперь моя очередь задать вопрос, – сказала Элиза высоким голосом. – Так почему же ты избегаешь свою семью?

– Хитрая девчонка. – Роум погрозил ей пальцем.

Он поднял свою бутылку пива и осушил ее в несколько глотков. Ни в коем случае он не станет говорить об этих ублюдках, особенно с такой девушкой, как Элиза. Она не поймет семью Лозада. Мужчина допил пиво и поставил пустую бутылку на стол.

– Я думала, ты ответишь на все вопросы, – сказала она.

Роум мог бы поклясться, что в ее голосе прозвучали дразнящие нотки.

– Я думал, ты будешь вести себя хорошо, – возразил он.

– Я милая, – сказала она, но ее лицо расплылось в озорной усмешке, которая привела его в восторг. – И я пойду принесу еще пива.

Через минуту она вернулась с несколькими бутылками пива, поставив половину перед ним.

– Это отель типа «B&B», – объявила она. – Ты не умрешь, если останешься на ночь, или можешь бросить пить прямо сейчас.

– Но мы только начали, – поддразнил Роум. – Теперь я ни за что не остановлюсь. – Особенно теперь, когда он проделал несколько трещин в ее панцире. – И я только что придумал потрясающий вопрос.

– Ого, – сказала Элиза, снова садясь через стол от него. – Ну, Роум, город не был построен за один день.

– Это просто нечто, – предупредил он ее, снимая крышку с очередного пива. – Ты готова?

– Удиви меня этим. – Она взяла новое пиво и откупорила крышку.

– Где ты потеряла девственность?

Элиза смотрела на него так долго, что он почти подумал, что она ответит. Но потом она взяла свое пиво и начала пить его. Роум был немного разочарован.

Когда Элиза допила пиво, она скорчила гримасу и долго смотрела на него.

– Это был ужасный вопрос.

– Эй, я подумал, что если уж наносить смертельный удар, то лучше сделать это хорошо. – Он пожал плечами.

– Я бы спросила тебя о твоей девственности, но подозреваю, что ты будешь более чем счастлив поделиться со мной подробностями этого опыта.

– Я бы так и сделал. Ты спрашиваешь?

– Нет. – Элиза на минуту задумалась. – Со сколькими женщинами ты спал? – спросила она.

– Достаточно, чтобы знать, что делать с ними. – Роум усмехнулся, чтобы убрать легкий упрек из своих слов, наслаждаясь странным выражением ее лица, отчего он был уверен, что на ее щеках появился румянцем. – Тебе нужны подробности или что-то в этом роде?

– Я пытаюсь думать о вопросах, на которые ты не отвечаешь.

– О, я отвечу на этот вопрос.

– Цифра.

– Пять, – ответил Роум, вспомнив последних подружек.

– Пять?

– Тебе не нравится эта цифра?

– Мне кажется это число занижено.

– Ну, это либо лестно, либо оскорбительно. Почему тебе кажется, что число занижено?

– Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, – сказала она и выпила еще пива.

Он рассмеялся. Элиза Маркхэм определенно не была скучной.

На какое-то время игра стала более острой и напряженной. Роум перешел от дружеской игры «Узнай друг друга» к вызову, чтобы заставить другого человека пить, не отвечая. Элиза была умницей и быстро сообразила, что он ответит на все личные вопросы… за исключением тех случаев, когда дело касалось его семьи. И еще Роум довольно быстро узнал, что Элиза категорически отказывалась отвечать на любые вопросы сексуального характера.

К тому времени, когда они поняли слабости друг друга и воспользовались ими, пустые пивные бутылки усеивали гостиную, а свечи превратились в маленькие лужицы воска на столе. Элиза упала в обморок на диване в пьяном оцепенении, и Роум подумал, что это довольно хорошо для него. Он задул свечи, лег на диван и заснул.

***

Вскоре он проснулся от звона ключей у передней двери и сел, потирая лицо. Вошла женщина, сбросила куртку и улыбнулась, увидев его.

– Это, должно быть, твой мотоцикл перед отелем, – прошептала она, бросив веселый взгляд на спящую Элизу и россыпь пивных бутылок.

– Мой, – ответил Роум. – Все еще идет дождь?

– Все еще идет дождь, – повторила она. – У меня есть дополнительные кровати. Добро пожаловать на одну из них.

– Благодарю. – Роум поднялся на ноги и посмотрел на Элизу. Длинные шелковистые волосы падали ей на лицо, а рука свисала с края дивана. – А где ее кровать? Я отнесу ее туда. На диване не так уж удобно.

– О, тебе и не нужно, – сказала женщина. – Может, нам удастся ее разбудить.

В этот момент Элиза фыркнула.

– Не после того количества пива, что она выпила, – усмехнулся Роум.

– Я поняла это, – губы женщины дрогнули от удовольствия. – Хорошо для нее. Я ненавижу, что она остается дома каждую ночь. Ей нужно выйти и повеселиться, пока она молода.

– Она не часто выходит, да? – Роум склонился над Элизой и подхватил ее на руки.

– Вовсе нет, – ответила женщина, включив фонарик и направив его на лестницу. – Ее комната вон там. И спасибо тебе. Кстати, меня зовут Эмили.

– Роум, – сказал он ей и крепче обнял Элизу. Она вполне подходила для его объятий.

Глава 4

На следующее утро Элиза проснулась в кровати с раскалывающейся головой и чувством головокружения. Она села и потерла лоб, пытаясь понять, как попала в свою комнату. Ее воспоминания о вчерашней пивной вечеринке при свечах были в лучшем случае смутными, но она помнила великолепную улыбку Роума и его дразнящий смех.

Боже, прошлая ночь была чудесной. Это была лучшая ночь в ее жизни.

Она удивилась, увидев объект своего увлечения на пороге гостиницы, но не смогла прогнать его из-за ужасной бури. И еще больше она была потрясена, услышав, что он думает, будто она его ненавидит. Это было поразительно слышать, учитывая, что все было наоборот.

Элиза мечтала о нем. Видимо, она проделала хорошую работу, скрывая это. Может быть, даже слишком хорошую.

Когда он попытался извиниться за то, что каким-то образом обидел ее, Элиза рискнула. Совсем немного. И она болтала с Роумом. Он сломал лед разговором, а она принесла пиво. Разговаривать с ним? Играть в эту дурацкую игру с выпивкой? Это было так весело. Она ненавидела себя за то, что так напилась и уснула. Неужели он разочаровался в этом? Или ему стало легче? Элиза вдруг почувствовала себя неловко и напряженно. Что, если она была слишком пьяна, чтобы понять, что он не так хорошо проводит время, как она?

Внезапно ее охватило сомнение. Она думала, что они хорошо повеселились прошлой ночью, но, может быть, это было однобоко? Она встала с кровати и поняла, что все еще была в джинсах и свитере с прошлой ночи. Ха! Она никогда не спала в одежде и не помнила, как поднялась наверх.

Элиза спустилась вниз выпить воды и встретила на кухне Эмили.

– Ну, здравствуй, соня. Как ты себя чувствуешь? – Женщина понимающе улыбнулась ей и помешала тесто в миске.

– Хорошо, – пробормотала Элиза. Она потерла глаза и оглянулась на гостиную. Она сверкал чистотой, не осталось и намека на вчерашнюю вакханалию. – Я…

– Выпила все мое пиво, а потом еще немного? Да, да, ты это сделала.

– О. – Она чувствовала, как румянец заливает ее щеки. – Мне очень жаль.

– Не стоит. Вы двое выглядели так, будто вам было весело. – Эмили бросила на нее понимающий взгляд. – Как ты умудрилась так быстро заполучить такое горячее свидание?

О боже.

– Это было не свидание. Роум попал под дождь и пришел, чтобы переждать непогоду.

– И вы вдвоем устроили пивную вечеринку?

– Что-то вроде этого. – Она ведь никогда не перестанет краснеть, правда? – Он поехал домой вчера вечером?

– Нет. Он отнес тебя в постель, а потом остался в одной из других комнат. Уехал сегодня утром.

– Отнес… меня… наверх?

– Да. – Самодовольная улыбка Эмили была полна удовольствия. – У меня подкосились колени, когда я увидела, как парень это делает. Поднял тебя, будто ты пушинка.

Элиза определенно не была «пушинкой». Ее бы вежливо назвали «крепыш».

– Надеюсь, он не покалечился.

– Нисколько. А сейчас… расскажи мне все подробности.

– Тут нечего рассказывать.

– Чушь собачья, – фыркнула Эмили. – Мужчина не станет тащить девушку в постель, если не было свидания.

– Он просто был милым.

– Я видела милого и заинтересованного мужчину. – Эмили махнула ложкой в сторону Элизы.

Это удивило Элизу. Она почувствовала, что ее щеки покраснели еще больше. Может ли это быть правдой? Может ли такой сексуальный парень, как Роум, хотя бы отдаленно заинтересоваться такой непривлекательной девушкой как она? Она прикоснулась к щеке, размышляя.

– Он мне действительно нравится, Эмили, – сказала Элиза задумчиво. – Он такой красивый и милый.

– Это опасная комбинация, – согласилась Эмили, ставя миску и доставая ложку для мороженого. Она воткнула его в тесто и шлепнула ложкой тесто для печенья на противень. – Ты должна сказать ему. Пригласи его на свидание. Сделай первый шаг. Держу пари, ему бы это понравилось.

Ему? Элиза потянула себя за волосы, прикрывая ими свою щеку. Она не знала, как определить флиртует ли парень, но казалось, что Роум флиртовал с ней прошлой ночью. Черт, они задавали друг другу один сексуальный вопрос за другим. Жаль, что она не помнила его ответы. Но прошлой ночью было темно. Что, если она подойдет к нему при дневном свете, и он хорошенько разглядит ее обесцвеченную щеку? Роум видел ее несколько раз прежде, но при ярком солнечном свете все всегда выглядело суровым. А как насчет шрамов на ее спине, ребрах и плечах, появившихся благодаря сколиозу и последующей операции на спине?

Элиза была полна сомнений. Мысль о том, чтобы пригласить парня на свидание, особенно такого горячего, как Роум, казалась несбыточной мечтой.

– Ну так что? – подсказала Эмили.

– Я… даже не знаю, с чего начать, – тихо призналась Элиза.

– Понимаю, – ответила Эмили. – Ты принимаешь душ, поправляешь прическу и макияж, надеваешь сексуальную рубашку и обтягивающие джинсы и приходишь к нему с печеньем. Говоришь ему, что тебе было весело разговаривать и не хочет ли он как-нибудь выпить пиво? Вот. – Она шлепнула еще одну ложку теста на противень. – Можешь отнести ему эти печенья.

– В твоих устах это звучит так просто.

– О, это не так просто. Но такой парень, как он? Ты будешь грызть себя, если хотя бы не попытаешься залезть к нему в штаны.

Эмили была права.

– Пойду приму душ, – сказала Элиза.

– Сделай это быстро, прежде чем сможешь отговорить себя, – предложила Эмили.

Это была неплохая идея.

***

Час спустя Элиза уже ехала на ранчо Дотри с коробкой свежеиспеченного овсяного печенья с изюмом на сиденье рядом. Ее сердце колотилось в груди со скоростью мили в минуту. Она продолжала смотреть на свое отражение в зеркале заднего вида. На ней было много косметики, гораздо больше, чем должно было быть на ее больной щеке, но с этим ничего нельзя было поделать. Лучше выглядеть так, будто она сильно напудрилась, чем заставлять его спрашивать, почему одна из ее щек слегка обесцвечена. В остальном ее макияж был безупречен.

На Элизе был обтягивающий черный свитер, который следовало носить с майкой, но она стратегически забыла ее надеть. Низкий вырез выгодно подчеркивал декольте. Эмили попыталась заставить ее надеть туфли на высоких каблуках, но Элиза отказалась. В конце концов, если ей придется разыскивать Роума где-то на земле, будет очень трудно это сделать с каблуками, застревавшими в земле.

Элиза припарковалась в дальнем конце стоянки, надеясь, что никто не выйдет и не поздоровается с ней. Грант или Бреннан обязательно заметят ее макияж и обтягивающий свитер. Меньше всего ей хотелось отвечать на их вопросы. Элиза схватила тарелку с печеньем, сунула ключи в карман и заколебалась.

Боже, неужели она сошла с ума? Что, если Роум просто был вежлив? Что, если он был так добр к ней только потому, что она была «хрупкой» сестрой Гранта? Она умрет от смущения, если это так.

Элиза заколебалась, разрываемая сомнениями.

«Не хватает жизненного опыта, и это видно на фотографиях…»

Черт подери! Она никогда ничего не добьется, если будет бояться. Что случится самое худшее? Элиза убрала прядь волос с лица дрожащими руками и попыталась успокоиться. Возможно, Роум рассмеется ей в лицо. Может, назовет ее ужасными именами и растопчет ее чувства. Она сможет зализать свои раны, вернувшись домой в Тахо, и больше никогда его не увидит. Это было бы больно, но, по крайней мере, она сможет сказать, что пыталась.

И в самом деле, если она собирается ухаживать за парнем, то это будет только такой великолепный парень, как Роум Лозада.

«Стремись к вершине», – мысленно сказала себе Элиза.

Приготовившись к худшему, девушка глубоко вздохнула и отошла от машины.

Она избегала главного здания. Вчера Роум красил деревянный замок, и Элиза надеялась, что он снова там. Если нет, то она пересечет этот мост, когда доберется туда. Было уже далеко за полдень, так как она проспала все утро, но земля все еще была влажной после ночной бури и немного мягкой. Элиза была рада, что не надела каблуки. Она направилась по тропинке в лес, сжимая перед собой тарелку с печеньем, как щит.

Через несколько мгновений девушка нашла края поля для пейнтбола и вошла в ворота. Никого не было видно, но она еще не совсем добралась до замка. Элиза прошла дальше, тяжело сглотнула и понадеялась, что не задохнется до того, как найдет Роума.

«Это ошибка. Вернись. Вернись».

Элиза проигнорировала этот тихий внутренний голос, направляясь вниз в небольшую долину, где располагался недавно построенный Форт. Покраска была закончена где-то со вчерашнего дня, и не было никаких признаков Роума. Нахмурившись, Элиза обошла крепость сзади и заглянула за ее край. Никого.

– Черт.

Это ошибка. Прими это как знак и просто убирайся отсюда, пока твои чувства не пострадали. Наверное, это была неплохая идея.

С легким вздохом Элиза повернулась и направилась обратно к деревьям, к главному домику.

Из-за деревьев выскочила фигура и направилась прямо к ней. Она едва успела заметить татуировки и голубые глаза, как Роум прижал ее к ближайшему дереву своим большим телом.

– Пригнись, – приказал он.

Его голос был настойчивым. Элиза почувствовала, как он скользнул большой рукой по ее макушке. Она прижималась к его груди, а тарелка с печеньем, которую она принесла с собой, была придавлена к ее груди. Роум прижимал ее к дереву и Элиза так испугалась, что у нее перехватило дыхание.

Тут же она услышала громкий хлопок и Роум застонал.

– Черт побери, Поп, ты попал мне по почке.

– Ха! – зазвенел голос рядом. – Тебе лучше поторопиться, пока Дэйн и его группа не появились и не прижали тебя снова.

– Ты не должен стрелять в меня, Поп, – сухо сказал Роум, и его рука соскользнула с ее волос. – Я в твоей чертовой команде.

Элиза подняла глаза и была потрясена, увидев великолепное лицо Роума всего в нескольких дюймах от собственного. Она была достаточно близко, чтобы видеть щетину на его подбородке и блеск кольца на губе. И какая это была красивая челюсть.

Затем он посмотрел на нее сверху вниз, и эти невероятно голубые глаза сфокусировались на ней.

– Привет, – пробормотал он.

Элиза зачарованно наблюдала, как колечко на губе шевельнулось.

Ее горло сжалось, и она изо всех сил пыталась заговорить.

– Привет. – Это прозвучало как задыхающийся шепот, но это было только начало.

– Что ты делаешь здесь? Мы прогоняем нескольких парней, и если ты не будешь осторожна, то попадешь в ловушку. Поп чуть не застрелил тебя.

Она моргнула.

– О. Я… хм. Не бери в голову. – Было бы совершенно глупо сказать ему, что она принесла печенье, не так ли?

– Что это такое? – Роум потянул за пластиковую обертку тарелки, которая в данный момент была помята.

– Я… м-м-м… печенье.

– Для меня? – Он ухмыльнулся, и взгляд его был таким плутоватым, что ее ноги превратились в желе.

– Хм. – Боже, почему она не могла придумать, что сказать?

Но быть так близко к нему, когда его большое тело прижимается к ней? Все эти слова вылетели у нее из головы. Элиза просто смотрела на него, как глупая влюбленная дурочка.

– Спасибо, – сказал он и огляделся, когда рядом зашуршали кусты. – Тебе лучше уйти, пока кто-нибудь не испортил твой красивый свитер. – Роум посмотрел вниз, и она могла поклясться, что он смотрел на ее декольте.

– Хорошо, – выдохнула Элиза.

– Я их отвлеку. Ты выбегаешь отсюда, если не хочешь, чтобы тебя забрызгали желтым. И спасибо за печенье. Ты можешь оставить его в моей хижине. – Роум снова улыбнулся ей и, к ее удивлению, наклонился и поцеловал ее в приоткрытые губы, скользнув кольцом по ее губам.

Затем он поднял свою пейнтбольную винтовку и бросился прочь, исчезнув в подлеске.

Элиза ошеломленно посмотрела ему вслед, а затем бросилась назад, туда, откуда пришла, и побежала к домикам.

Святое дерьмо. Роум поцеловал ее.

Ее.

Она побрела к домикам в оцепенении сжимая печенье. Роум велел оставить их в своей хижине. Элиза знала, которая из них его, так как несколько дней назад Поп устроил ей экскурсию по ранчо. Может, ей просто войти и положить их на пол? Оставить записку? Жаль, что у нее не было возможности поговорить с ним.

Конечно, будь она дерзкой девчонкой, то подождала бы, пока Роум вернется и поговорила бы с ним. Элиза прикусила губу и подумала о поцелуе. Он был коротким, но очень отвлекал. Она прикоснулась к губам и подумала о прикосновении к ее губам его кольца.

Тогда ладно. Если она собирается это сделать, то пойдет ва-банк. Сделав глубокий вдох и собрав все свое мужество, Элиза отправилась в хижину Роума, чтобы подождать его.

***

Роум вернулся с пейнтбольного поля весьма довольный собой.

Сегодня, решил он, чертовски хороший день. Проснулся в шикарной плюшевой кровати, позавтракал с любезной леди, что управляла этой гостиницей. Она не взяла с него ни цента, и он поехал на мотоцикле обратно на ранчо Дотри на работу. Он, Бреннан, Поп и еще несколько человек, которых они поймали, провели ускоренный курс на пейнтбольной площадке, чтобы посмотреть, как все происходит. Все были впечатлены проделанной им работой, даже Грант.

Через несколько недель они откроют курсы пейнтбола. Грант упомянул, что это будет детище Роума. Его это вполне устраивало. На самом деле, он с нетерпением ждал этого. Он сделал лучший чертов пейнтбольный курс и сохранил свою работу в безопасности.

Глазурью на торте была хорошенькая нежная Элиза Маркхэм, появившаяся, чтобы увидеть его. С печеньем. По правде, ему было наплевать на печенье, но Роум был доволен тем, что они значили. Элиза явилась с печеньем в качестве предлога, чтобы увидеть его, и это заставило мужчину усмехнуться. Она выглядела такой нежной и милой, когда он прижимал ее к дереву, что он не удержался и поцеловал ее, насладившись в ответ ее широко распахнутыми глазами.

Жаль, что ему пришлось ее прогнать. Может быть, сегодня вечером он отправится в город, чтобы посмотреть, не в гостинице ли она. Может быть, она захочет выпить.

Вполне возможно Роум думал своим членом. Ему следовало держаться подальше от Элизы, если он не хочет раздражать ее брата и своего босса, Гранта Маркхэма. Этот человек уже показал свою чувствительность, когда дело касалось его сестры.

Но, черт возьми, в Элизе было что-то такое, что заставляло Роума работать на полную катушку. Дело не только в мягком, невинном выражении ее лица, хотя он должен был признать, что это делало невероятные вещи с его либидо. Дело в том, что под всей этой застенчивостью скрывалась пылкая, умная, дерзкая девушка, которая только и ждала, чтобы проявиться. И Роум хотел быть тем, ради кого Элиза раскроется. Может, это было довольно по-неандертальски с его стороны, но ему было все равно.

Но ее брату будет не все равно.

Роум вздохнул и провел рукой по своим коротким, влажным от пота волосам. Лучше держаться от Элизы подальше, пока он прочно не укрепится на работе, и Грант перестанет искать предлог надрать ему задницу.

Тогда ладно. Он останется здесь на ночь. Примет хороший горячий душ, расслабиться, и, возможно, сломает Xbox в главной гостиной. Но сначала примет душ. Он был чертовски потным и грязным. Его тело ныло от повторяющихся ударов из пейнтбольного пистолета, несмотря на защитный комбинезон, который он носил в тот день. Сняв рубашку через голову, Роум вытер ею грудь и вошел в свой домик.

И остановился.

Элиза Маркхэм сидела на его кровати, положив руки на колени. Увидев его, она встала, ее глаза были широко раскрыты и полны тревоги.

Вот дерьмо. Роум огляделся, но поблизости никого не было. Никто не видел ее в его хижине. Он закрыл за собой дверь.

– Э, привет?

– Прости, если напугала тебя, – пробормотала она.

– Нет, все в порядке. Я просто не привык приходить домой и находить девушку на своей кровати. – Он ухмыльнулся, чтобы заглушить боль в своих словах. – Не то чтобы это плохо – возвращаться домой, заметь.

Элиза наклонила голову, позволив волосам упасть ей на лицо, и Роум понял, что она покраснела. Но она молчала, и мужчина понял, что застенчивость снова покидает ее. Если он хочет, чтобы она заговорила, ему придется подсказать ей.

– Так что же привело тебя сюда?

«И почему ты сидишь в моем домике и ждешь меня?»

Элиза провела рукой по волосам, снова прижимая их к щеке в той нервной привычке, что он заметил прошлой ночью.

– Эм… я тебе мешаю, да?

Роум потер вспотевшую грудь, наблюдая, как ее взгляд скользнул туда, а затем снова исчез.

– Я как раз собирался принять душ, но это может немного подождать. В чем дело?

– Я… эм. – Элиза громко сглотнула.

Черт, он заставлял ее нервничать. Ему нужно было успокоить ее. Роум прошел мимо нее, стараясь сделать вид, что застенчивые девушки в его хижине обычное явление, и направился к маленькому комоду, где хранил небольшой запас одежды. Мужчина достал чистую рубашку и натянул ее через голову. Было преступлением набрасывать чистую рубашку на грязное тело, но, если Элиза нервничала от его вида, он хотел сделать все возможное, чтобы помочь ей остаться.

Любопытство убьет его с такой скоростью.

– Так… помнишь прошлую ночь? – Слова вырвались в спешке.

– Это было весело. Пиво и хорошая компания. Не могу пожаловаться. – Роум повернулся к ней и усмехнулся.

Намек на улыбку изогнул ее полные губы, и он был очарован этим.

– Я тоже. – Мгновение спустя Элиза быстро заморгала, и к ней вернулась нервозность. – Ты знаешь, в какую игру мы играли?

– Да, я помню.

Элиза снова погладила рукой волосы, прижимая их к щеке странным движением. Девушка словно пыталась спрятать за ними свое лицо, что было странно.

– Я не ответила на некоторые вопросы.

– Я тоже этого не сделал. Вот почему мы так загружены. – Роум ухмыльнулся ей, чтобы заглушить боль в своих словах.

– Я не ответила ни на один из интимных вопросов, – сказала Элиза тихим голосом, опустив глаза. – Ты мог это заметить.

– Возможно, – медленно произнес Роум. Она выглядела так, словно хотела просочиться сквозь половицы и исчезнуть в земле. – Но почему?

– Я не ответил на них, потому что… – Элиза снова тяжело сглотнула. – У меня нет никакого опыта. Никакого.

Роум замер.

Он подозревал это, но, когда Элиза призналась в этом, напрягшись от беспокойства, это было совсем другое дело. Почему она признается в этом сейчас?

– Наверное… – Она прошептала, размышляя. – Итак. Я никому не говорила, но мои фотографии для съемок были отклонены. Все говорят одно и то же каждый раз. «Не хватает жизненного опыта».

Элиза выглядела такой расстроенной и несчастной, что Роум почувствовал укол жалости.

– Это кажется несправедливым.

– Они правы. – Девушка сфокусировала на нем глаза, и на мгновение ее застенчивость исчезла. – Они все правы. Мне двадцать четыре года, я была под присмотром и защищена всю свою жизнь. Я все пропустила. Училась на дому, а потом пошла в школу для девочек. Училась в небольшом частном женском колледже и закончила его так быстро, как только смогла. У меня никогда не было парня. У меня никогда не было секса. Я никогда не проводила ночь с мужчиной. Все пропускаю. Мне это так надоело. И я хочу измениться. Я хочу все испытать, – голос Элизы стал мягким, задумчивым. – Я хочу ходить на вечеринки и гулять всю ночь. Хочу делать сумасшедшие вещи. Хочу заниматься сексом под звездами. Я хочу делать все это. Я хочу сходить с ума и ощутить жизнь.

Во время этой страстной речи Роум перешел от удивления к гневу. Сначала он был польщен тем, что мягкая, милая Элиза пришла к нему, но потом она начала говорить о «безумии» и «сумасшедших вещах». Роум понял, что она сближается с ним, потому что у него есть татуировки и пирсинг и он ездит на мотоцикле. Он понял, что ее интересует не он, а то, что он собой представляет. И к нему уже так приставали раньше. Эта хрупкая женщина решила, что она найдет себе байкера, чтобы получить острые ощущения, и он ухватится за возможность прижать ее.

И Роум был разочарован. Он думал, что Элиза будет совсем другой. Не похоже, что так.

– Тогда зачем ты мне все это рассказываешь? – Он скрестил руки на груди.

Вспышка удивления промелькнула на ее хорошеньком личике, и Элиза снова принялась теребить волосы, проводя ими по щеке.

– Я… я думала, это очевидно.

– Что ты хочешь острых ощущений? – Его голос был холоден.

– Что? – Она выглядела искренне удивленной.

– Так вот в чем дело, верно? Ты хочешь немного пожить на дикой стороне. Именно поэтому ты выбрала меня, ведь я выгляжу достаточно опасным, чтобы обеспечить тебе перчинку в твоей жизни? – Роум позволил своему тону показать, насколько ему противна эта мысль.

– Нет, – тихо ответила Элиза. – Я выбрала тебя, потому что ты поцеловал меня. – Она выглядела совершенно раздавленной и быстро моргала, словно сдерживая слезы.

Схватив тарелку с печеньем, девушка направилась к двери.

А, черт. Роум остановил ее, упершись рукой в дверной косяк и не давая убежать.

– Ты хочешь сказать, что тебя никогда не целовали?

– Целовали, – пробормотала Элиза, не глядя на него.