Текст книги "Лазарус (ЛП)"
Автор книги: Джессика Гаджиала
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Может быть, так оно и было.
Проблема в том, что я, блядь, не знал, где ее дом.
– Рив, под раковиной в ведре для швабры ее сотовый. Передай его Джейни или Алекс, кто бы ни взял трубку, и попроси их дать вам адрес. Если они найдут что-нибудь до того, как я вернусь…
– Я проверю, как она. Не беспокойся.
Он закончил разговор, и я судорожно вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие, пока у меня не возникнет что-то серьезное, о чем можно было бы беспокоиться.
Она сказала, что останется.
Но она также понятия не имела, на что похоже полное одиночество.
Может быть, ей нужно было что-то из ее дерьма, какие-то знакомые вещи, чтобы утешить ее, когда меня не было рядом. Может быть, она даже вернется, как только возьмет их.
Возможно, я был параноиком, но я решил, что лучше убедиться, что это так.
На случай, если это не так и ей понадобится помощь.
– Иди, – сказал Эдисон, пожимая плечами.
Для него это было так просто.
До сих пор Эдисон был верным братом, но Эдисон также был человеком, который большую часть своей жизни следовал своему собственному набору правил. В такой же ситуации он бы уже давно ушел.
В замешательстве, зная, что Рейн и Репо вручат мне мои собственные яйца, если я уйду, я посмотрел на Пагана, который тоже кивнул головой.
– Ты должен идти.
И когда два брата прикрывали твою спину, давали тебе один и тот же совет, ты его принимал.
– Спасибо, – пробормотал я, кивнув им, затем помчался через поле к байку, выкатывая его на улицу, чтобы не разбудить кого-нибудь еще, заводя его.
Я сдержал одно обещание и нарушил другое.
На мне был шлем.
Но я ехал достаточно быстро, чтобы чертовы знаки ограничения скорости превратились в размытое пятно. Это было больше, чем полдня пути, даже несмотря на то, что прошло несколько дней, так что я решил, что если полностью уничтожу их, то смогу добраться туда за шесть или восемь часов. Это было слишком долго, но я ехал так быстро, как только мог.
Мою грудь сдавило тяжелым грузом неуверенности, моя рука навязчиво потянулась проверить свой телефон, зная, что из-за грохота мотоцикла невозможно будет услышать звонок.
Но звонков не было.
Сообщений не было.
Не было никаких чертовых изменений, факт, от которого у меня болезненно скрутило внутренности.
Джейшторм и Алекс уже должны были что-то найти. Солнце пронизывало желтыми и оранжевыми полосами темное небо, заставляя безнадежность оседать свинцом в моих костях, когда я подъехал к своему многоквартирному дому, находя его особенно суровым и уродливым, когда я мчался вверх по лестнице и по коридору, обнаружив, что моя дверь слегка приоткрыта.
Я почувствовал, как у меня в груди что-то распухло.
Но когда я толкнул дверь, то вошел в квартиру, полностью заполненную людьми. Рив стоял, прислонившись спиной к окну, выходящему на улицу, солнце за его спиной отбрасывало на его лицо глубокие тени. За обеденным столом сидели Джейни и Алекс. Ло стояла, прислонившись к стене, и пила кофе из одной из моих кружек.
– Итак, твоя девушка нигде не работает, согласно ее истории, – добавила Джейни, не потрудившись поднять глаза, когда она печатала одной рукой, а другой потянулась за энергетическим напитком.
– Она сказала… – начал я.
– Тогда она работает неофициально, – вмешалась Алекс.
– А как насчет квартиры?
– Опять же, где бы она ни жила, об этом нет истории. Ее записи в автоинспекции, в которые, я могла бы добавить, уже неинтересно вникать, – продолжала Джейни, глядя своими большими голубыми глазами и приподнимая бровь, которая, казалось, говорила: «Ты будешь мне за это должен», – все еще указаны по старому семейному адресу. Который был продан пару месяцев назад.
– То есть вы не продвинулись, – мой тон был резким, взволнованным и на грани неблагодарности. К счастью для меня, все они привыкли к драме, к небольшим чрезвычайным ситуациям, связанным с жизнью или смертью, на протяжении многих лет, а также к высокой энергии и бурным эмоциям, связанным с ними. Никто, казалось, ни капельки не удивился моему тону, когда Ло оттолкнулась от стены, подошла ко мне сзади и потянулась за кофейником.
– Вот, – сказала она, сунув мне в руки горячую кружку, пар клубился в несколько прохладной квартире, – выпей. Сходи в душ. К тому времени, как ты выйдешь, у нас должно быть, по крайней мере, направление, чтобы отправить тебя.
Зная, что я ничего не могу сделать, кроме как раздражать их своим присутствием и кислым отношением, я прошел в свою спальню и в ванную, поставил кофе, разделся и встал под холодные струи, надеясь, что это смоет пот и дорожную грязь и, возможно, успокоит мои измотанные нервы.
Пятнадцать минут спустя, чистый, переодетый, с кофеином, я сделал глубокий вдох и заставил свои отяжелевшие конечности отнести меня обратно в гостиную.
Долгое время никто не обращал на меня внимания, каждый был занят своей задачей. – Попалась, – громко объявила Джейни, заставив всех вздрогнуть. Она посмотрела на меня, возбуждение искрилось на ее коже. – Ты знаешь эту чушь о новой фирме по ремонту, которую они открывают через дорогу?
Они ремонтировали здание целую гребаную вечность. Здание было выкуплено по меньшей мере за восемь месяцев до этого, и с тех пор я видел только рабочие бригады, которые входили и выходили. Конечно, здание было чертовски старым и, вероятно, нуждалось в изрядном количестве структурных работ наряду с эстетикой. До сих пор я даже не знал, что это чертово место было «фирмой по решению проблем», только что выкупленной и находящейся в стадии строительства.
– Конечно, – сказал я, небрежно пожимая плечами.
– Этот парень Квин не жалуется на безопасность. Они установили камеры вокруг каждого дюйма этого здания. Но поскольку они еще не открыты, они не удвоили меры безопасности на камерах, так что они практически вообще не защищены. Я поймала ее, – сказала она, быстро поворачивая свой ноутбук. Рука Алекс взлетела, чтобы не дать энергетическому напитку разлиться повсюду, когда она это сделала. – Видишь этот БМВ, въезжающий на стоянку? – спросила она, тыча пальцем в экран, отчего изображение серебристого седана последней модели слегка исказилось на секунду. – Я не могу разобрать номера, но в нем трое парней. Трое парней на БМВ подъезжают к этому зданию? Для чего? Навестить доильщика змей (прим.перев.: образно того, кто занимается мастурбацией)?
– Ты хочешь сказать…
– Примерно через час после того, как они вошли, они выехали обратно и умчались. И примерно через десять минут после этого, – продолжила она, ускоряя запись с камер наблюдения, – вот идет та, кто может быть только Бетани, одетая, похоже, в твою толстовку.
Это была моя, моя старая серая толстовка, капюшон был надвинут и полностью закрывал ее лицо, ее голова была опущена, когда она шла.
Я почувствовал, как мой желудок снова скрутило, зная до мозга костей, что кем бы ни были эти парни – они были причиной ее ухода. Все было хорошо. У нас хорошо получалось вместе. Мы… подходим друг другу. Она сказала, что будет рядом со мной, когда я вернусь.
Не было никакой причины уходить.
Если только ее кто-то не заставил.
Неудивительно, что она не позвонила на работу, чтобы сказать, что заболела, или еще какую-нибудь хрень, как она обещала.
Потому что она работала на придурков из БМВ.
Каждая частичка меня кричала, что, кем бы они ни были, это были плохие гребаные новости.
И она была поглощена ими.
Здорово.
– Есть ли шанс, что вы сможете поймать ее на других камерах? Есть общее направление, в котором мы можем начать стучаться в двери вокруг?
– К сожалению, ты живешь в дерьмовой части города, и никто не вкладывает деньги в чертовы камеры безопасности здесь, – мое сердце начало останавливаться. – Как бы то ни было, вы знаете, кому тоже нравятся камеры слежения? Сойер Андерсон. И она прошла прямо мимо его дома, а затем по следующей боковой улице. Которая… – ее голос затих, когда она махнула рукой в сторону Алекс.
Рука Алекс провела по экрану, прежде чем она повернула его, более осторожно, чем Джейни, и показала мне вид с высоты птичьего полета на рассматриваемую улицу. – На которой есть два небольших многоквартирных дома, а также примерно… шесть дуплексов. Мы можем охватить два небольших многоквартирных дома и шесть дуплексов.
Спасибо, блядь.
– Давайте выдвигаться, – заявила Ло, привыкшая быть главной, отдавая приказы. И вместо того, чтобы Рейн был рядом, чтобы сделать это, мы с Ривом пошли в ногу с Джейни и Алекс, которые в унисон захлопнули свои ноутбуки и сунули их под мышки.
Рив сел в свою машину. Я забрался на свой байк. И девушки забрались в один из гигантских внедорожников Хейлшторма.
Проезжая мимо, я, пожалуй, впервые заметил, что здание напротив действительно сильно продвинулось вперед. Среди ежедневной рутины, когда не было видно ничего, кроме брезента и строительных бригад, было легко не видеть сквозь них. Но там, где был осыпающийся строительный раствор, полуразрушенные лестницы и разбитые окна, фасад был отремонтирован и отделан в темно-сером цвете. Лестница была перестроена и почернела. Окна были новыми и, судя по всему, толстыми.
Фирма по решению проблем, посредники.
Человек по имени Квин.
Я не мог не задаться вопросом, что это будет означать для будущего, на долю секунды, прежде чем беспокойство нахлынуло снова, гнетущее и тяжелое, блокируя все остальное.
Правда, было бы хорошо, если бы она была дома.
Но дом был местом, которым она пользовалась уже несколько месяцев.
Дома, вероятно, был огромный запас таблеток, за которыми она могла бы потянуться, если бы то, что сказали эти мужчины, когда они появились в моем гребаном многоквартирном доме, расстроило ее.
Что, ну, конечно, черт возьми, что бы они не сказали, должно быть, расстроило ее. Достаточно, чтобы заставить ее покинуть мою квартиру, оставить меня.
Раньше я не понимал, насколько осторожной она была, когда говорила о своем прошлом – всегда сосредотачиваясь на вещах, которые имели корни – ее матери, отце, сестре. Никогда не говоря о более поздних событиях.
Она держала меня в курсе, потому что ей было неловко, стыдно? Возможно, это было что-то худшее, что-то более опасное.
Побережье Навесинк было большим гребаным городом. И хотя оно, безусловно, было полно криминала, были тысячи других людей, которые называли его своим домом. Кем бы ни были эти люди, это мог быть кто угодно – как обычный человек, так и преступник.
Тем не менее, я не мог вспомнить ни одного чертова преступника, который ездил бы на БМВ среднего класса. У Приспешников были байки и внедорожники. У Хейлшторма были исключительно внедорожники. На Третьей улице были все драндулеты, которые они могли себе позволить. Лионе ездил на чем-то, что стоило больше, чем большинство зарабатывало за год. Как и Грасси. У Брейкера был грузовик. У Шотера была какая-то дорогая, как все его дерьмо, спортивная машина. У всех Малликов были грузовики, байки, внедорожники.
Парни в костюмах водили БМВ.
Врачи, юристы и дантисты.
Патологоанатомы.
Не преступники.
Но в какие неприятности она могла попасть с ними?
Я не имел ни малейшего представления.
Но я намеревался это выяснить.
Улица рядом с тем местом, где располагалась компания «Расследования Сойера», выглядела совсем не так, как можно было бы ожидать от улицы, расположенной за в основном современными и ухоженными предприятиями. Это была небольшая дорога в полторы полосы движения, с машинами, выстроившимися вдоль одной стороны, чтобы другую можно было использовать для движения. Она резко обрывалась перед черепицей двухэтажного многоквартирного дома, в котором в общей сложности было не более восьми квартир. Другой многоквартирный дом находился на том же участке, что и первый, как будто он был частью того же самого, но стоял в стороне и на углу. Дуплексы, выстроившиеся по обеим сторонам, приходили в упадок со сломанными водосточными желобами, облупившейся краской и грудами мусора, наваленного вокруг.
Мы вышли из своих машин, обменялись взглядами, а затем, даже не сговариваясь, разделились по обе стороны улицы и начали стучать.
Я не ожидал многого от дуплексов, что-то глубоко внутри меня говорило, что она была в одном из многоквартирных домов. Поэтому, когда мы добрались до них, Ло, Джейни и Алекс направились к первому, а мы с Ривом прошли небольшое расстояние до второго.
– Я знаю, ты беспокоишься о своей девушке, – сказал Рив, и это были первые слова, слетевшие с его губ после телефонного звонка ранним утром, – но ты подумал о мире дерьма, в который ты можешь вляпаться, верно? – мышцы моих ног напряглись, отказываясь двигаться вперед, пока я не повернулся к нему, делая угрожающий шаг в его сторону. – Я не говорю, что ты не должен вмешиваться в это, – его руки поднялись в мирном жесте, – я говорю, что тебе нужно держать голову прямо и понимать, что это может означать. И, – добавил он, приподняв бровь, – впусти в это дело Рейна и остальных членов клуба, иначе ты можешь спасти свою девушку и навлечь на себя кучу неприятностей.
Он не ошибался.
– Я введу их в курс дела, когда узнаю, с чем я столкнулся и что с ней все в порядке.
– Мы, – я снова отвернулся, только чтобы повернуться, нахмурив брови.
– Мы?
– Это не то, с чем ты столкнешься, – объяснил он, – с чем мы столкнемся. Вот как это работает, помнишь?
Честное слово, временами об этом было легко забыть.
У меня никогда в жизни не было такой системы поддержки. Конечно, у меня была моя мама, и не было более свирепого чемпиона, никого, кто хотел бы моего успеха и счастья так сильно, как я хотел этого. Но она была всем, что у меня было. Больше никого не было рядом. Мой отец едва существовал. Как только она ушла, у меня был кто? Рэнсом? Кто-то, кто держал меня на высоте и использовал меня, как кусок мяса, которым помахали перед лицом тигра, чтобы заставить его делать то, что ты хочешь.
На побережье Навесинк, в моей новой жизни, у меня был Росс Уорд – дружба, которая немного выросла из необходимости с нашей стороны, а затем стала чем-то с корнями, чем-то, на что я знал, что могу положиться. Как бы то ни было, я бы не стал звонить Россу, если бы с моей девушкой случилась какая-то хрень и мне нужно было разобраться с ситуацией.
Я бы не ожидал, что он будет идти в ногу со мной.
Но Приспешники действовали по-другому.
Их лояльность сопровождалась определенными условиями. А именно, понимание того, что ничто больше не касалось только тебя. Все было связано с коллективным благополучием. Если у одного брата была проблема, если это затрагивало его, тогда у всей организации была проблема, и она была затронута.
Именно так все и было.
Но прошло всего несколько месяцев по сравнению с годами, когда у меня этого не было.
– Просто напоминание.
– То, которое мне было нужно, – согласился я, кивнув.
Затем, поняв, что разговор по душам окончен, мы оба отвернулись и принялись стучать в двери – он на первом этаже, я на втором.
Я вышел из лифта в холл верхнего этажа, желтые и коричневые обои местами облупились, но пол был чище, чем в коридорах моего дома. С каждой стороны были две грязно-коричневые двери с медными цифрами, каждая висела как попало, одна полностью отсутствовала. Все верхнее освещение было выключено.
Все до единого, кроме того, что в конце коридора, перед дверью слева.
И я клянусь, черт возьми, это был знак.
Я проигнорировал остальные три двери, слыша, как разговаривают телевизоры, гремит музыка, чувствуя запах готовящейся еды – чего-то острого, отчего мой нос сморщился, а желудок заурчал от пустоты.
Но все это отошло на второй план, когда я остановился перед дверью с медной цифрой восемь, свободно висящей на нижнем гвозде, отчего все перевернулось с ног на голову.
Я втянул воздух через нос, расширяя грудную клетку до такой степени, что это было почти болезненно, когда моя рука поднялась, и мой кулак ударил четыре раза, достаточно сильно, чтобы заставить восьмерку зловеще подпрыгнуть.
Долгую минуту ничего не было слышно, ни единого звука, кроме вышеупомянутых телевизоров, музыки и низкого гула мужских голосов в другом конце коридора.
Но потом я услышал, как что-то хлопнуло, за чем последовало приглушенное проклятие.
Цепочка соскользнула.
Дверь потянулась.
И вот она была там.
Я думал, что раньше понимал гнев.
Я думал, что чувствовал это время от времени на протяжении многих лет, особенно на вселенную за то дерьмо, которое она сделала с хорошими людьми, людьми, которые этого не заслуживали.
Но я понятия не имел.
Ни единой зацепки.
Потому что то, как моя кровь мгновенно разогрелась, настолько обжигающе, что я был уверен, что если где-нибудь в радиусе мили зажечь спичку, я взорвусь изнутри; то, как мой желудок сжался и не успокоился; то, как мои руки инстинктивно сжались в кулаки; то, как мои зубы сильно сжались достаточно, чтобы пронзить болью мою челюсть.
Все они были конкретным доказательством того, что я никогда раньше не был по-настоящему, всепоглощающе зол.
Но стоя там, глядя сверху вниз на женщину, которая значила для меня больше, чем я думал, что это возможно, особенно за такой короткий промежуток времени, и видя, что кто-то, какой-то гребаный трусливый кусок дерьма, называющий себя мужчиной, поднял руки к ее идеальному лицу и оставил после себя повреждения, да, я познал ярость впервые за всю свою чертову жизнь.
Ее глаз был опухшим, кожа натянутой и розовой вплоть до верхней части скулы. Там был яркий, глубокий, ярко-сине-фиолетовый синяк, полностью обрамляющий нижнюю часть ее великолепного, блядь, карего глаза. И последнее, но, конечно, не менее гребаное, белая часть ее глаза была яркой, отвратительно красной.
Субконъюнктивальное кровоизлияние.
Я получил достаточно их от травмы на ринге в Хекс, чтобы точно знать, что это было, когда я увидел это, знать, что это выглядело намного хуже, чем было на самом деле, знать, что через четыре или пять дней это почти пройдет.
Но я также знал, что это произошло только из-за травмы.
Травма.
Кем бы, блядь, они ни были, где бы, блядь, они ни были, я собирался их найти. Я собирался оторвать их гребаные яйца голыми руками и засунуть их в их чертовы глотки за то, что они прикоснулись к тому, что принадлежало мне.
Я тяжело сглотнул при этих словах, решительность позволила моим рукам разжаться, дыхание восстановиться, кровь остыть.
С ними разберутся.
Хладнокровно и отстраненно.
Но, мать твою, неизбежно.
Просто не раньше, чем я получу эту историю.
Не раньше, чем я заключу свою женщину в объятия и скажу ей, что никто никогда не причинит ей гребаного вреда.
– Лазарус? – ее голос был дрожащим, неуверенным. И, если я не ошибаюсь, испуганным.
Испуганным.
От меня?
Из-за них?
Моя рука потянулась к карману, нащупала сотовый и нажала кнопку.
– Да? – это был Рив, в его голосе звучало раздражение, вероятно, он получил нагоняй, как у нас уже было в дуплексах.
– Нашел ее.
Я повесил трубку и сунул телефон обратно в карман.
– Милая, какого хрена?
Глава 12
Бетани
Предполагалось, что это будет Эрика.
Она жила в квартире прямо рядом с лифтом, и когда двери открылись, чтобы показать ей меня, лицо разбито, по щекам текут слезы, тихие рыдания заставляют мое тело странно дрожать, когда я пытаюсь держать себя в руках, насколько могу, пока не окажусь за закрытой дверью, задача, ставшая невыполнимой судя по ощущению раскола в моей груди, она стояла там, пытаясь закинуть свою гигантскую сумку на плечо.
Эрика была высокой и широкоплечей, с добрыми зелеными глазами и в фиолетовой униформе.
Эрика была медицинским работником на дому для пожилых людей, работа, которая всегда была востребована, но оплачивалась грязно, поэтому она жила в нашем дерьмовом многоквартирном доме.
– О, девочка, – выдохнула она со вздохом, качая головой. Она протянула руки, ее сильные ладони опустились мне на плечи и потянули меня вперед, к выходу из лифта, прижимая мое тело к своему гораздо более мягкому, ее руки обхватили меня. И это было так знакомо, так по-матерински, что еще один укол боли пронзил мою грудь, и рыдания вырвались наружу – дикие и неконтролируемые.
– У меня есть братья, – сказала она много времени спустя после того, как я выплакалась сквозь тонкий, мягкий материал ее топа, – назови мне его имя, и я попрошу их убедиться, что он усвоил свой урок.
Это вызвало еще один поток слез, потекших по моему лицу.
Первый Лазарус. Теперь Эрика.
Я не заслужила всей этой чертовой доброты.
Я не была какой-то невинной женщиной, на которую мужчина поднял руки.
Я сама навлекла это на себя.
Я поставила себя в такое положение.
Я связывалась с таким типом мужчин, которые делали подобные вещи с женщинами, не задумываясь.
Я не была достойна ее заботы, ее любви к кому-то, кто был практически незнакомцем – просто лицом, с которым можно поздороваться при встрече.
– Дело не в этом, – сказала я, отстраняясь, вытирая рукавом рубашки Лазаруса свои щеки, вытирая слезы.
– Фу, – проворчала она, качая головой. – Эта чертова часть города. Ничего хорошего вокруг. Хорошо. Ты заходи и возьми себе пакет со льдом. Это покраснение в глазу безвредно, просто лопнул кровеносный сосуд. Это пройдет через пару дней. Отек снимется с помощью льда. Синяки, ну, макияж, – сказала она, пожимая плечами. – Вообще-то, у меня есть кое-что, что я купила для своего последнего собеседования, которое прикрывает татуировки, – сказала она, махнув мне предплечьем, где по коже змеилась элегантная, причудливая сине-фиолетовая русалка. – Некоторые старики не любят чернила, – объяснила она. – У меня клиент в десять. Но после того, как я закончу сегодня, я зайду и принесу это тебе, чтобы тебе не пришлось завтра отвечать на кучу вопросов по этому поводу. Просто скажи, что ты уронила что-то тяжелое, когда лезла в шкаф или что-то в этом роде.
– Спасибо, Эрика, – я надеялась, что моя улыбка была искренней, потому что, даже если я этого не заслуживала, я ценила ее заботу.
– Не стоит. Увидимся сегодня позже.
Так что, да, я ожидала ее увидеть, поскольку была почти уверена, что слышала ее голос в коридоре пару минут назад.
Вот почему я не посмотрела в глазок.
Даже если бы я это сделала, что бы я сделала, если бы увидела там Лазаруса? Не ответила? Это был не совсем подходящий вариант. Он был не из тех людей, кто позволил бы хлипкой двери встать на пути.
Он даже не должен был еще вернуться.
После стычки с Митчеллом, Крисом и Санни и разговора с Эрикой я в значительной степени решила, что мой единственный реальный выбор, если я не хочу продолжать быть боксерской грушей, если я не хочу, чтобы меня снова заставили стать бездельником-наркоманом – это бежать.
У меня было достаточно времени, чтобы собрать вещи, без которых я не могла жить, и те небольшие деньги, которые у меня были, и уехать из города, прежде чем ребята узнали, и прежде чем Лазарус смог узнать, что я ушла.
У меня был упакован рюкзак и две коробки, наполовину заполненные предметами первой необходимости.
Но я, очевидно, не рассчитала с временем.
Потому что я открыла дверь, и там был он.
Я не буду лгать.
Один только вид его – его темные волосы, его идеальные глаза, его сильное и стройное тело, да, в нем вспыхнула искра желания, которая полностью затмилась ощущением парения в моей груди.
Тишина, однако, была оглушительной, когда он посмотрел на меня сверху вниз, когда его темные глаза скользнули по моему глазу. В свое время я достаточно знала о мужском гневе, чтобы видеть, как он сеется, пускает корни и прорастает в его организме. Это было в том, как сжалась его челюсть, как низко опустились брови, как его руки сжались в кулаки так сильно, что кожа на них побелела.
Однако оно увяло почти так же быстро, как и расцвело, не оставив после себя ничего, кроме печальных глаз, когда его рука потянулась к карману, он сказал кому-то, что нашел меня, и убрал свой сотовый.
– Милая, какого хрена?
Его голос был приглушенным, почти невесомым. Обреченный? Может быть.
Однако он не дал мне шанса ответить на не-вопрос, потому что его рука поднялась, а пальцы легли сбоку на мою шею, заставив дрожь пробежать по моим внутренностям, а затем наружу. Они переместились на заднюю часть моей шеи, где все еще чувствовалась боль от выдернутых волос, и оказали наименьшее давление, но достаточное, чтобы прижать меня к его груди.
Я бы сказала, что боролась с этим, я оставалась полной решимости придерживаться своего плана не портить его жизнь больше, чем я уже сделала.
Но это было бы ложью.
В ту секунду, когда целая сторона моего лица прижалась к его мягкой футболке, теплой от его кожи, пахнущей его мылом и природой, я просто растворилась в нем.
Его руки странно легли по бокам от моих бедер. Как будто почувствовав незаданный вопрос, его голос был тихим, когда он сказал. – Я не знаю, пострадала ли ты где-нибудь еще.
Мои глаза закрылись от очередного потока слез.
Так, так хорошо.
Не в силах сдержаться, мои руки скользнули по его спине и прижали его так крепко, как только могли. Следуя их примеру, его руки тоже обхватили меня, достаточно сильно, чтобы сделать дыхание почти невозможным, но мне было все равно, поскольку я изо всех сил пыталась восстановить хотя бы небольшое самообладание.
Его ноги зашаркали вперед, заставляя меня вернуться в квартиру, когда он закрыл за мной дверь и прижался щекой к моей макушке, делая глубокий вдох.
– Ты хоть представляешь, блядь, как я беспокоился о тебе с тех пор, как ты не отвечала на мои звонки?
Боже, как больно.
Это был удар ножом прямо в грудь, который я сразу же распознала как чувство вины.
– Я не хотела…
Я не могла. Я просто не могла это сделать.
Если я это сделаю, я знаю, что произойдет. Он скажет, что мои проблемы – это и его проблемы тоже. Или он подумает, что, поскольку мы спали вместе, это означает, что он должен… защищать мою честь.
В любом случае… нет.
– Послушай, – начал он спокойным, терпеливым голосом. – Есть два варианта развития событий. Ты собираешься открыться мне прямо сейчас, сделай это проще. Или ты заставишь меня вытянуть это из тебя в течение следующего часа или двух. В любом случае, я не отступлю, пока ты не скажешь мне, кто поднял на тебя руку, почему и где, черт возьми, я могу их найти. – Последовала пауза, пока я пыталась сделать глубокий вдох, зная, что он был прав. Он мог бы вытянуть это из меня, если бы достаточно постарался. А Лазарус, будучи Лазарусом, во всех отношениях удивительным парнем, никогда не перестанет пытаться. – Просто для ясности «почему» – не имеет значения. Нет достаточно веского оправдания тому, что они сделали, но я предполагаю, что причина гораздо больше связана с тем, почему ты сбежала, чем с чем-либо еще.
Он не ошибся.
– Я не хочу этого делать, – слова вышли слабыми, безвольными, жалкими.
– Послушай, – сказал он, отталкивая меня назад и протягивая руки, чтобы обхватить мое лицо руками. Но как раз в этот момент что-то привлекло его внимание позади меня, что заставило его напрячься, его руки на секунду опустились с моего лица на плечи.
Его лицо внезапно стало непроницаемым, замкнутым.
Это было так неестественно с его стороны, что мой желудок сильно сжался, когда он внезапно отодвинулся от меня, пересекая мою квартиру и направляясь в мою гостиную.
Это была небольшая квартира, хотя и больше его во всех отношениях. У меня была полностью оборудованная кухня, отделенная от жилого пространства старым, несколько уродливым островком. Я придвинула к нему табуретки, не видя необходимости в обеденном столе, поскольку у меня никогда не было компании. Мое жилое пространство было выкрашено в ярко-белый цвет, когда я переехала, и я, как правило, была слишком занята, чтобы даже думать о его замене, но у меня было хорошое, почти новое кресло, которое я спасла от мусорки в доме моих родителей, когда мой отец решил, что все, к чему когда-либо прикасалась моя мать, нужно выбросить. Оно было широким, темно-коричневым и из самой мягкой старой кожи.
Оно стояло у края дивана, спинкой ко мне, загораживая мне вид на то, что привлекло его внимание.
Но ненадолго.
Потому что потом он повернулся, и я почувствовала, как мое сердце сжалось в груди, странное, но достаточно сильное ощущение, чтобы я подняла руку и надавила туда, как будто могла ослабить давление.
В его широкой, поврежденной ладони был оранжевый пузырек с таблетками, который я нашла среди диванных подушек, когда упала на них.
Он встряхнул бутылку, но там ничего не было.
Его глаза встретились с моими, и я не нашла в них того, чего ожидала – обвинения или разочарования. Вместо этого я увидела понимание.
Но я не приняла его.
Когда я его нашла, он был пуст.
– Нет, – моя голова почти яростно тряслась из стороны в сторону, когда он снова придвинулся ко мне, коснулся моей щеки и приподнял ее, ища, я была уверена, признаки того, что я лгу. – Я этого не делала, Лазарус, – сказала я твердым голосом.
Я поняла, что это имело значение.
Важно, что он знал, что, хотя я была избита и, очевидно, проходила через какое-то дерьмо, я не оступилась. Я не использовала это как оправдание. Его работа со мной не была напрасной.
Он кивнул на это, бросая пузырек таблеток на маленький столик у моей двери. – Я вижу это, – согласился он, – я горжусь тобой, Бетани. Если и есть оправдание для наркомана, чтобы оступиться, так это то, что какие-то придурки разбили ему лицо.
Я с трудом сглотнула, не понимая, как много его слова могут значить для меня. – Я не хотела разочаровывать…
– Остановись, – его голос прервал меня, добрый, но твердый, не терпящий возражений, – даже если бы ты использовала их, милая, ты бы, блядь, не разочаровала меня. Хочу ли я, чтобы ты оступилась? Нет, конечно, нет. Пойму ли я, если ты это сделаешь? Конечно. У тебя здесь есть какие-нибудь другие таблетки, от которых ты хочешь, чтобы я избавился?
Мои глаза закрылись, когда я сделала еще один глубокий вдох. Конечно, он был из тех парней, которые подумали бы об этом, даже несмотря на то, что я стояла тут разбитая, и он должен был быть, по крайней мере, немного зол на меня за то, что я заставила его волноваться.
– Нет, – сказала я, качая головой, – у меня никогда не было такого большого запаса, чтобы можно было спрятать.
– Хорошо, – сказал он, его рука скользнула вниз по моей шее, плечу, вниз по руке, и, схватив меня за руку, потянул меня в мою собственную квартиру, пока он не опустился на диван. На самом деле у меня не было другого выбора, и я тоже села. – Поговори со мной.
– Это не твоя проблема, – настаивала я, – это моя проблема.
– И поскольку я тот, кому действительно чертовски нравится быть внутри тебя, быть рядом с тобой и спать с тобой в моей постели, твои проблемы – это мои проблемы. Это не сложная концепция, – добавил он с легкой ухмылкой, которая немного смягчила его слова. – Кто были те парни в БМВ?
