Текст книги "Лазарус (ЛП)"

Автор книги: Джессика Гаджиала

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Постараюсь сделать что-нибудь легкое, – сказал он, когда я подошла ближе, чтобы посмотреть, что он режет – картофель и лук. – Картофель на завтрак и простая яичница-болтунья. Если ты справишься с этим, мы, возможно, сможем подумать о равиоли на обед, – предложил он, заставляя мои губы приподняться. – Не-а, – сказал он, когда моя рука потянулась к кофейнику.

– Почему нет? О Боже, – простонала я, мое лицо, без сомнения, выглядело таким же болезненным, как и мое сердце, при одной мысли об этом. – Только не говори мне, что я больше не могу пить кофе!

На это он усмехнулся, одарив меня широкой белозубой улыбкой, от которой по моему животу разлилось странное теплое чувство. – Давай не будем слишком сходить с ума. Нет, я просто думаю, что, поскольку кофе обезвоживает, может быть, тебе сначала захочется немного воды, чтобы ты не чувствовала себя выжатой.

Выжатой – хорошее описание того, как я себя чувствовала.

И, видя его логику, я выпила стакан воды, прежде чем выпить кофе, пока он готовил.

Долгое время царило дружеское молчание, прежде чем он нарушил его. – Расскажи мне о своей маме.

От этой просьбы у меня перехватило дыхание, я так не привыкла, чтобы люди спрашивали о ней. Конечно, я была той, кто знал, как его мать страдала и умерла от своей болезни. Я ничего не могла с собой поделать; я прекрасно понимала эту боль – тяжелое положение ребенка, оставшегося без матери. Для того, кто не прошел через это, не было никакого способа понять.

– Как долго? – спросил он, когда я сразу ничего не сказала.

– Два года, – ответила я, время делало это не менее болезненным.

– Тогда не это было спусковым крючком, – сказал он, бросая картофель в сковороду, и шипящий звук наполнил почти напряженно тихую комнату.

– Не совсем, нет.

– Расскажи мне о ней, – попросил он, полуобернувшись ко мне, все еще перемешивая картофель, чтобы он не пригорал.

Я почувствовала, что слегка пожимаю плечами. – Она была скалой. Мой отец был и всегда будет полным придурком. Я думаю, что она потратила большую часть своего времени, пытаясь компенсировать это. Будучи мамой-домоседкой, она на самом деле не могла убежать от него, поэтому она просто держалась и пыталась оградить нас от него.

– Он причинял тебе боль? – спросил он напряженным голосом.

– Нет, – сказала я, качая головой и слегка криво улыбаясь, – это означало бы, что ему действительно было достаточно не наплевать, чтобы даже заметить, что мы там были. Хотя он обращался с ней как с дерьмом. Все, что она когда-либо делала, было недостаточно хорошо. Он даже не сказал нам, что она была больна, даже после того, как она попала в больницу из-за проблем с дыханием, связанных с БАС (прим.перев.: Боково́й (латера́льный) амиотрофи́ческий склеро́з (БАС; также известен как боле́знь мото́рных нейро́нов, мотонейро́нная боле́знь, боле́знь Шарко́, в англоязычных странах – болезнь Лу Ге́рига (англ. Lou Gehrig’s disease) – прогрессирующее, неизлечимое дегенеративное заболевание центральной нервной системы, при котором происходит поражение как верхних (моторная кора головного мозга), так и нижних (передние рога спинного мозга и ядра черепных нервов)).

– Звучит так, как будто он был настоящим гребаным придурком, – согласился он, качая головой, когда потянулся, чтобы смазать сковороду и поставить ее на огонь. – Как ты узнала?

– Моя старшая сестра пришла навестить меня. Они с моей мамой планировали ее свадьбу. Когда она узнала, что происходит, она рассказала мне. Моя мама, – сказала я, качая головой и глядя на свой кофе, – не хотела «обременять» нас правдой.

Прошло всего около месяца с тех пор, как я видела ее в последний раз, в основном из-за двухнедельного отпуска, который я взяла, чтобы не потерять дни до конца этого года. Всего месяц, но, когда я вошла в ту больничную палату, она так похудела, что превратилась практически в скелет – просто кожа, обтягивающая кости.

Нормально, так сказали врачи.

Очевидно, так же, как и дрожь, и трудности с глотанием, и мышечные боли, усталость и проблемы с дыханием.

Они также говорили такие вещи, как: не так часто встречается у женщин, и она молода, и ей дают от двух до пяти лет.

От двух до пяти лет.

Вот сколько ей оставалось.

От двух до пяти лет, чтобы сказать то, что ей нужно было сказать.

От двух до пяти лет для нас, чтобы попытаться осознать реальность ее возможной смерти.

Но даже если бы у меня было десять лет, этого было бы недостаточно.

Ее отпустили, когда ее респираторная инфекция прошла – под любящую заботу мужа. Зная, что это верный смертный приговор, я бросила свою офисную работу в кабинете дантиста и почти вернулась домой, чтобы заботиться о ней.

Это был унизительный опыт – делать что-то подобное, особенно когда она была так молода – чистить зубы и расчесывать волосы, купать ее, одевать и кормить, готовить и убирать за ней.

Мой отец самоустранился, и я была рада его отсутствию.

Хотя ее голос слегка дрожал, она потратила столько времени, сколько могла, прежде чем устала рассказывать мне свои истории, делиться своей мудростью, рассказывать мне о своих надеждах, мечтах и страхах за меня.

Перестань отталкивать хороших людей, Бети, сказала она мне, зная, что мой отец дал мне некоторые довольно впечатляющие проблемы с доверием к противоположному полу, из-за чего я не могла поверить мужчине, когда он был искренним и добрым ко мне. Я всегда заканчивала тем, что расставалась с ними до того, как они могли, как я думала, причинить мне боль.

Я знаю, что мое свадебное платье больше не в моде, сказала она мне в другой вечер, указывая на комод, где была фотография дня ее свадьбы с ней в прекрасном платье А-силуэта с кружевным лифом и кружевными рукавами. Я всегда думала, что это самое красивое платье, которое я когда-либо видела. Но я хочу, чтобы вы с сестрой одели его в дни вашей свадьбы. Ты можешь перешить его и где-нибудь пришить кружево.

Я хотела это платье. Все это. Мое сердце разрывалось при мысли о том, чтобы вырезать что-нибудь из этого.

Моя сестра Дороти в конце концов не захотела даже кусочка этого, даже когда ее свадьба состоялась всего через два месяца после смерти нашей матери. Это было то, чего я никогда не могла и никогда не хотела понять.

Не позволяй ему похоронить меня сказала она мне, как оказалось, в последнюю ночь своей жизни. Я не хочу быть в земле.

Она заснула после того, как я пообещала, что не позволю ему этого сделать, и я ускользнула, чтобы на часок постирать кое-что в подвал. К тому времени, как я вернулась наверх, чтобы принести ей ее любимый халат, только что вынутый из сушилки, она уже ушла.

Я так и не смогла понять, может быть, она знала, и именно поэтому она выбрала ту ночь, чтобы рассказать мне о своих желаниях относительно своего тела.

В любом случае, я сломалась.

Другого способа выразить это не было.

Моя сестра была в восьми штатах отсюда. Мой отец был черт знает где. Я была совершенно одна, когда звонила в полицию, рыдая так сильно, что даме на линии пришлось быть со мной такой строгой, что она почти кричала. Мне пришлось сидеть там, когда они вошли и официально объявили о ее смерти, пока мы ждали прихода коронера, а затем коронер ждал, пока я успокоюсь достаточно, чтобы сказать ему, в какое похоронное бюро он должен позвонить, чтобы ее перевезли.

Затем я должна была выбрать ей гроб, ее урну, ее наряд, организовать ее похороны, закрыть гроб, как она хотела, заказать цветы, позвонить поставщикам продуктов, позвонить семье и друзьям, чтобы пригласить их, разместить объявление в газете.

Всё.

Я должна была сделать каждую чертову мелочь.

И я рыдала на каждом шагу этого пути.

Было удивительно, что хоть что-то было сделано, что хоть кто-то мог меня понять. Но, как я догадалась, эти люди привыкли иметь дело со скорбящими близкими.

Мой отец действительно пришел на ее похороны.

С девушкой.

Гребаное свидание.

– Ты, должно быть, блядь издеваешься надо мной, – прервал мой рассказ Лазарус, шокированный и привлекая мое внимание к нему, обнаружив, что он остановился на полпути к сервировке нашего завтрака. Его темные глаза были непроницаемы, но на его челюсти подрагивал мускул, который наводил на мысль, что, хотя он не знал никого из вовлеченных в это людей, он все равно злился из-за моей матери.

– Я правда сказала, что он осёл, – сказала я, одарив его невеселой улыбкой, когда он поставил обе тарелки и преодолел несколько футов между нами, его большие руки неожиданно потянулись, чтобы обрамить мое лицо.

Его голова слегка наклонилась, пригвоздив мои глаза к своим.

– Мне жаль твою маму, милая. И мне жаль, что тебе пришлось пройти через это в одиночку.

Затем, я вас не обманываю, он наклонился ко мне и поцеловал в центр моего лба.

То ли я просто была обезвожена за последние три дня, то ли просто была потрясена непринужденной нежностью этого или что-то в этом роде, но я действительно чертовски покачнулась на ногах.

И я молча молилась, чтобы он не заметил, в надежде, которая рухнула через секунду, когда он отстранился с веселой ухмылкой. – Думаю, нам следует немного подкрепить твой организм, прежде чем ты упадешь на меня в обморок, – сказал он, отпуская мое лицо только после того, как провел пальцем по моей челюсти, а затем вниз по ямочке на подбородке.

А потом он повернулся, чтобы закончить накладывать еду, пока я в некотором оцепенении возвращалась к столу, гадая, что, черт возьми, со мной не так.

Может быть, это была просто ломка.

Или, может быть, у меня все-таки была эта чертова стокгольмская штука.

Что бы это ни было, это было странно.

– Кетчуп? – спросил он, ставя мою тарелку передо мной, – острый соус – плохая идея, – добавил он, и я улыбнулась.

– А, я думаю, что я воздержусь, – сказала я, потянувшись за солью.

Он сел, налил мне стакан воды и апельсиновый сок, прежде чем потянуться за вилкой.

– Я должен уйти кое-куда сегодня вечером, – сказал он, когда я откусила примерно два кусочка.

– Уйти? – повторила я, сдвинув брови.

– У меня, э-э, работа.

– С Приспешниками? – спросила я, слегка поморщившись на случай, если мне не следовало афишировать, что я знаю, с кем он связан.

– Нет, но они тоже будут там. У меня сегодня бой.

Бой?

Как… у боксера?

Это объяснило бы его руки. Вроде того.

– Какого рода бой?

– Нелегальный, подпольный вид, – добавил он, одарив меня несколько дьявольской улыбкой, на которую я не могла не ответить.

– Так ты что, боец в клетке?

– Только когда один из других бойцов не может сражаться по какой-либо причине. Это мой первый за последнее время.

– Ты… волнуешься? – спросила я, не уверенная, что могло заставить кого-то нарочно ввязаться в драку. Однажды я занималась этим с мальчиком, который жил по соседству, когда мне было семь, и я была почти уверена, что все еще не оправилась от этого. Кто добровольно подписывался на разбухшие губы, кровоточащие десны и синяки под глазами?

– Насчет драки? – спросил он, казалось, смущенный самой этой перспективой, – нет, милая. Я занимаюсь этим уже много лет. Для меня это просто еще один вечер понедельника.

А потом слова сами собой вырвались из меня. На самом деле, я не была уверена, что они даже приходили мне в голову как мысли, прежде чем они слетели с моих уст.

– Могу я пойти?

Его голова дернулась вверх, брови приподнялись. – Ты хочешь прийти на бой? – уточнил он.

– Я, а… – как я объясню, что хотела видеть в нем нечто иное, чем своего отчасти похитителя и отчасти спасителя? Что я хотела знать, каким он был в реальном мире с другими людьми, со своим боссом, со своими друзьями-байкерами? Я была почти уверена, что не было никакого реального способа сказать что-либо из этого, не звуча совершенно не в своем уме. – Мне просто любопытно.

Он на мгновение отвел взгляд, затем пожал плечами. – Конечно, я могу взять тебя.

– Правда? – это прозвучало совершенно отчаянно и слишком взволнованно, и, судя по тому, как его улыбка стала теплой, а глаза смягчились, он тоже это заметил.

– Да, правда. Ты не можешь все время оставаться взаперти в этой квартире, сходя с ума. И поскольку сегодня ты выглядишь намного лучше, я не понимаю, почему мы не можем выйти ненадолго.

Несмотря на сумасшедшую пару дней, когда я чуть не умерла, а потом, может быть, отчасти пожалела, что не умерла, когда отказалась от таблеток, которые принимала, это казалось странным, но… я была взволнована.

Может быть, все было так просто, как казалось на первый взгляд. Хотя, на самом деле, я перестала чувствовать себя заключенной после того первого дня. Откровенно говоря, присутствие Лазаруса, вероятно, было единственным, что помогло мне пройти через все это испытание, и как только я оказалась с ним, я знала, что вышла бы из этого еще десять раз. Он был тем, что придавало мне сил, заставлял сосредоточиться на цели, чтобы пропотеть и двигаться дальше.

Был также тот факт, что я буквально не могла вспомнить последнюю ночь в городе, которую я провела, ночь моей передозировки у Чаза исключена. Я стала такой изолированной от всего. Во-первых, из-за горя. Затем, все чаще и чаще, я оказывалась в нисходящей спирали, пока, наконец, не обратилась к наркотикам, а затем, конечно, не хотела, чтобы кто-нибудь приближался достаточно близко, чтобы они могли сказать мне остановиться.

Конечно, подземные бои в клетках не были моим любимым занятием, обычно я предпочитала такие вещи, как фильмы, кофе или любое другое неисчислимое количество занятий, которые не оставили бы меня покрытой кровью или больным желудком.

Но, эй, выход был выходом.

Вдобавок ко всему этому, однако, определенно была часть меня, и никто не мог сказать, насколько велика или мала была эта часть, потому что я делала все возможное, чтобы вообще не думать об этом, которая хотела узнать его ближе.

Может быть, связь между нами была поверхностной или Белый Рыцарь и Девица в Беде, но я уже очень давно не чувствовала такой связи с кем-то, как с ним. Он понимал потерю моей матери и то, как это все повлияло на меня. Он не осуждал меня за мою зависимость и болезненную ломку.

Правда, это было определенно односторонне.

Он был просто хорошим парнем, спасшим бедную, жалкую девушку.

Для него это не выходило за рамки этого.

Но это не изменило того факта, что я действительно хотела посмотреть, каково это – быть с ним без того, чтобы моя зависимость была слоном в комнате.

Просто быть… двумя нормальными людьми.

Откровенно говоря, если я хотела оставаться на верном пути, мне действительно нужен был друг.

И Лазарус был идеальным кандидатом для этого.

Кроме того, выход на улицу был бы хорошим способом отвлечься от ноющих мышц и абсолютного дерьма, с которым я столкнусь, когда в конце концов вернусь к своей прежней жизни.

Даже просто мысль об этом заставила мой желудок болезненно сжаться настолько, что я отложила вилку и всерьез задумалась, не вырвет ли меня снова.

Я глубоко вздохнула, доверившись мудрому совету Скарлетт О'Хара и решив, что подумаю об этом завтра. Хотя я знала, что чем дольше я откладываю это, тем больше у меня неприятностей, тем более ужасными будут последствия.

Но я не собиралась туда возвращаться. Ещё нет.

– Это мрачное место, – внезапно сказал Лазарус, и я резко подняла голову, обнаружив, что он наблюдает за мной, нахмурив брови и слегка наклонив голову набок.

Я попыталась отмахнуться от этого. – Я думаю, что перемена обстановки будет правильной, – увернулась я, зная, что это не имеет к этому никакого отношения. Затем, чтобы попытаться перевести разговор на более безопасные темы, я спросила. – Так что же надевают на подземный бой в клетке? Черные кожаные штаны, короткий топ и армейские ботинки? – размышляла я, улыбаясь.

На это его улыбка была теплой и веселой. – Как бы мне ни хотелось это увидеть, милая, ты можешь почувствовать себя не в своей тарелке. Некоторые женщины могут выглядеть непринужденно, но обычно они в платьях.

Возможно, теперь, когда я знала, что эта перспектива есть, я еще больше взволновалась, потянулась за вилкой и снова принялась за еду. – Я думаю, что у меня дома есть кое-что, что может…

– Мы подберем тебе что-нибудь новенькое, – оборвал он меня, заставив мою голову вскинуться, а брови сойтись вместе.

– Почему?

– Может быть, хорошая идея подождать еще пару дней, прежде чем ты отправишься домой, – сказал он, но в его тоне была настороженность. Словно почувствовав мою потребность в большем, он тяжело выдохнул и потянулся за своим кофе. – Послушай, ты только что закончила худшую часть ломки, но ты все еще проходишь детоксикацию. Если ты заедешь домой для разнообразия и случайно наткнешься где-нибудь на заначку, ты все равно, вероятно, возьмешь ее. Чем дольше ты не сможешь вернуться домой, тем лучше на данный момент. Это зависит от тебя, – продолжил он, откидываясь на спинку стула. – Я сделал то, что, как я сказал, собирался сделать – я вытащил дерьмо из твоего организма. Я не собираюсь пытаться удержать тебя здесь. Но я все равно прошу тебя остаться, пока ты не будешь уверена, что не собираешься впадать в старые привычки.

Я была вольна уйти в любое время.

И хотя это было приятно знать, утешительно, я поняла, что не хочу этого. Это было безумие. Я поняла, насколько это было безумно, но это ничего не изменило. Мало того, что возвращение домой означало бы попытку оставаться сильной и не употреблять наркотики, это также означало, что мне придется столкнуться с последствиями неприятностей, в которые я должна была попасть к настоящему времени.

Встреча с Лазарусом, практичным незнакомцем, байкером-преступником, долбаным бойцом в клетке, бывшим наркоманом и алкоголиком, на самом деле было безопаснее, чем возвращаться к моей прежней жизни.

Так что, что ж, я собиралась остаться.

– Хорошо, – сказала я, кивая головой.

– Хорошо? – спросил он, явно нуждаясь в дополнительных разъяснениях.

– Хорошо, я останусь.

Глава 7

Бетани

После того, как мы пообедали, Лазарус вернул мне мою уличную одежду с той ночи, когда мы «встретились», всю свежевыстиранную, и вымыл посуду, пока я переодевалась. Затем, как будто это была самая естественная вещь во всем мире, он схватил свои ключи, протянул мне мой бумажник, и мы вышли из многоквартирного дома.

Я очень быстро поняла, что, хотя квартира Лаза была небольшой, но довольно милой и обновленной, этого нельзя было сказать об остальной части здания. Коридоры были буквально грязными. Во всех углах собирались пыльные клубы. Краска облупилась. На окнах была грязь. Лифт был даже заклеен предупредительной лентой.

На первом этаже было не лучше, но там было полно старой мебели и огромное облако сигарного дыма. Источник дыма находился между губ пожилого мужчины хрупкого телосложения, с седыми волосами и темной кожей. – Рад, что ты чувствуешь себя лучше, дорогая, – сказал он, одарив меня теплой улыбкой.

В его глазах было понимание, которое заставило меня поднять бровь на Лазаруса, когда он пошел открывать тяжелую заднюю дверь. – Спасибо, Барни. Давай, сестренка, нам пора.

С этими словами я последовала за ним, улыбаясь ему, когда мы вышли на стоянку. – Сестренка?

– Казалось, это лучший выбор. Если бы ты начала кричать, и они подумали, что ты моя девушка, они могли бы нарушить правила и вызвать полицию.

Меня подвели к машине, гладкой и новой, конечно, но далеко не такой интересной, как его байк. Я боролась с иррациональным небольшим приливом разочарования, так как никогда не ездила на байке и, возможно, была более чем заинтересована, когда мы сели в машину и поехали.

Час спустя у меня было черное платье, туфли на каблуках и небольшой запас косметики, за которую Лазарус настоял на том, чтобы заплатить, потому что, ну, я не была уверена, что мне хватит.

После этого мы остановились перед Фамильей, куда он вбежал, потому что, без моего ведома, он сделал заказ на равиоли, которые я хотела, когда примеряла платья.

Когда он передал мне сумки и развернул машину, во всей моей груди возникло сильное, неудержимое, совершенно незнакомое чувство расширения – неудобное, но в то же время почему-то успокаивающее.

Прежде чем я смогла по-настоящему попытаться проанализировать это, найти для этого название, принять этот факт, мы въехали на стоянку и припарковались. Но это была не та парковка, что вела к его квартире.

О нет.

Это был лагерь МК Приспешников.

Не то чтобы у них были вывески или что-то в этом роде, но длинный ряд байков был довольно красноречив. Это было низкое здание без окон с каким-то огромным стеклянным чудовищем на крыше и большой пристройкой сзади.

– Эм…

– У меня здесь есть комната, – сообщил он, – ты же знаешь, что тебе не о чем беспокоиться, – с этими словами и больше ни с чем, он вылез и вытащил мои сумки из багажника.

Я тоже вылезла, держа сумку из Фамильи, когда шла рядом с ним, и меня повели прямо в чрево клуба банды байкеров-преступников.

У меня было мгновение, чтобы задаться вопросом, в какую долбаную альтернативную вселенную я попала, прежде чем я полностью вошла в дверь в комнату с заполненной алкоголем огромной задней стойкой, бильярдным столом, гостиной и огромным телевизором.

Но это было не то, что заставило меня сделать один шаг вперед.

Нет, это была группа байкеров, слоняющихся без дела.

Может быть, отчасти это было неожиданностью, потому что они оказались не такими, как я ожидала. Как правило, когда вы думали «байкер», вы думали о парнях постарше с длинными немытыми волосами, жуткими татуировками, в коже, как будто у них нечего было носить, потому что все они были слишком толстыми, с цепями, висящими повсюду.

Я, конечно, никогда не могла ожидать такой реальности – кучки мужчин от двадцати до тридцати лет, каждый из которых привлекательнее предыдущего. В поле зрения не было ни одного грязного старика в коже и цепях.

– Draga mea, – сказал один из мужчин, глядя на меня, его голос был едва слышен, как рокочущий звук.

Он был высоким и сильным на вид, с темными глазами, бровями, ресницами и длинными темными волосами, которые он собрал сзади в пучок.

Дьявольски хорош собой.

Почти экзотично.

– Драга меа? – спросила я, глядя на Лазаруса.

– «Дорогая», или «милая», или «любовь моя», или что-то в этом роде. Эдисон – цыган, – добавил он, заставив меня дернуть головой, чтобы снова взглянуть на мужчину, о котором идет речь, и увидеть именно это в его мрачном устрашающем взгляде – цыган, румын.

Горячий.

Он был невероятно горяч.

Плюс, это было безумно сексуально, когда мужчина называл тебя ласковыми словами на другом языке.

– Эдисон, Бетани, – сказал Лазарус, и я поняла, что мужчина, о котором идет речь, подходит ближе.

– Неудивительно, что он прятал тебя, – сказал Эдисон, его голос все еще был таким же рокочущим, и было удивительно, что я даже могла разобрать слова, его тон был таким глубоким.

Прятал меня?

Я посмотрела на Лазаруса, увидев, как он проводит рукой по задней части шеи, выглядя смущенным. И я поняла. Вот так он был со мной почти три дня подряд – он сказал своим товарищам по клубу или братьям-байкерам, или как их там называли, что он живет со мной.

Я заметила, что все остальные мужчины тоже смотрят в нашу сторону, и поняла, что это все – это был мой шанс произвести первое впечатление. И, видя, что я действительно надеялась сохранить Лазаруса в качестве друга, я знала, что мне тоже нужно поладить с его друзьями. Вот как это работало.

Поэтому я позволила своим губам слегка изогнуться, когда придвинулась к Лазарусу, обхватив одной рукой его поясницу, а другую ладонь положила ему на живот.

– О, это так, – сказала я, чувствуя, как мои губы подергиваются, и не пытаясь бороться с улыбкой, – мне нужно было примерно… шесть бутылок электролитов в эти выходные.

Веселый смех вырвался из Лазаруса, заставив мою голову подняться, чтобы найти его с запрокинутой головой, как это делают дети, когда смеются, раскатистый шум, отражающийся от его тела и проникающий в мое, распространяющийся, как тепло, по моим венам.

Я смутно осознавала, что его друзья смотрят на нас, но мое внимание было полностью сосредоточено на человеке, связанным со мной – на звуке его смеха, на том, как его улыбка угрожала расколоть его лицо, и когда он посмотрел на меня сверху вниз – его глаза были полны признательности, веселья и, если я не ошибаюсь… привязанности.

Я видела это.

Я видела.

Именно тогда я услышала смех Эдисона, который был каким-то более мрачным, более первобытным, чем все, что я когда-либо слышала.

– Ангел, – вмешался другой мужской голос, привлекая мое внимание. Владелец был таким же высоким, как и все остальные, и таким же подтянутым. Но его привлекательность исходила от света – светлые глаза, светлые волосы, светлая борода. Его рука потянулась ко мне, его улыбка была очаровательно мальчишеской, которая, как я знала по опыту, обычно принадлежала самым большим бабникам. – Сайрус, – подсказал он. – Приятно наконец встретить девушку, которая была достаточно хороша для этого придурка, – сказал он, кивнув подбородком в сторону Лазаруса, чья рука медленно скользила вверх по моей спине, пока вес его руки не надавил мне на плечи. Собственнически. Это был собственнический жест. И я обнаружила, что мне это слишком нравится. – Могу я предложить тебе выпить? – предложил он, кивнув в сторону бара.

– О, я, э, – я запнулась, чувствуя себя слегка неловко, – я, эм, я не пью, – закончила я, слова были новыми и поэтому неуклюжими на моем языке.

– Bun meci, – сказал Эдисон, кивая головой, как будто одобрял, прежде чем уйти.

– Не смотри на меня, – сказал Сайрус, улыбаясь и качая головой, – я ни хрена не понимаю по-румынски.

И тогда моя голова повернулась к Лазарусу, обнаружив, что он уже наблюдает за мной. Он ответил на незаданный вопрос. – Хорошее решение.

– Откуда ты знаешь румынский?

– Когда я рос, у меня была румынская семья напротив, – пожал плечами Лазарус. – Когда маме приходилось работать, а это было почти всегда, я зависал там. Кое-что из этого застряло.

– Этот скромный ублюдок, – сказал Сайрус, качая головой, – он практически свободно говорит. Чертов Розеттский камень (прим.перев.: Стела из гранодиорита, найденная в 1799 году в Египте возле небольшого города Розетта). Ты придешь на бой сегодня вечером, красавица?

– Да, – сказала я, улыбнувшись ему искренней улыбкой.

– Давай, – внезапно сказал Лазарус, сжимая мои плечи, – давай устроим тебя, а потом ты сможешь познакомиться с остальными этими ублюдками, – предложил он, кивнув в сторону группы, которая не подошла сразу.

С этими словами меня провели по коридору, полному закрытых дверей, почти до самого конца, где Лазарус открыл дверь и провел меня внутрь. Это было похоже на любую обычную спальню, в которой доминировала кровать королевских размеров, покрытая белым одеялом, которое оттеняло темноту темно-синих стен. Там были две прикроватные тумбочки, а также комод напротив кровати с телевизором наверху. Справа была еще одна дверь, которая вела в ванную комнату, которая была средней, ничего особенного.

– Зачем иметь квартиру, когда у тебя есть это? – я поймала себя на том, что спрашиваю, когда Лазарус положил сумки на комод и прошел мимо меня к шкафу, где наклонился и открыл мини-холодильник, который он там спрятал, достал чай со льдом для каждого из нас, указывая на кровать. – Мы не можем есть на кровати.

– Почему нет? – спросил он, сбрасывая ботинки и садясь у изголовья кровати, когда потянулся за пультом дистанционного управления.

– Потому что твое одеяло белое, а соус красный, – рассуждала я, качая головой.

– Оно отстирается. Давай, – сказал он, похлопав по кровати.

Решив, что стирка была его проблемой, я так и сделала, забрав у него контейнер с едой и пластиковые приборы.

Я была, может быть, на первом укусе, когда он нарушил молчание. – Значит, ты не против, что мои братья думают, что я тебя затрахал до обезвоживания, да?

Я чуть не задохнулась насмерть.

Он усмехнулся, когда я боролась, отхлебнул свой чай со льдом и протянул его мне.

– Это, ах, казалось, что ты подразумевал именно это…

– Я это и имел, – согласился он, – но это произвело впечатление.

Я отвела взгляд, чувствуя себя немного неловко, признаваясь в том, что собиралась сделать. – Ну, я вроде как подумала, что если мы собираемся быть… друзьями, то было бы хорошо, если бы я им понравилась.

– Да, это было бы важно, если бы мы собирались быть друзьями, – повторил он с интонацией в голосе, которую я не могла понять, и не спрашивала об этом, потому что он пошел дальше и начал набрасываться на свою еду, похоже, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Так что я тоже ела.

И когда мы оба закончили, он взял контейнеры и поставил их на тумбочку.

Я не думала, что что-то не так, когда он повернулся назад. Но он повернулся ко мне лицом, наши тела были всего лишь в шепоте друг от друга. – Бетани, мы не собираемся быть друзьями, – сообщил он мне. И воздействие этих слов было чем-то похоже на удар в живот, выбивающий из меня воздух, заставляющий возникать ощущение кружения. – Бетани, – сказал он, пытаясь привлечь мое внимание, так как я внезапно начала изучать свои руки, видя почти зажившие царапины от того, что я пыталась содрать кожу, чтобы остановить ощущение ползанья.

– Я услышала тебя, – сказала я, кивая.

– Может быть, ты меня услышала, но ты, очевидно, не поняла, – возразил он, когда его пальцы скользнули вверх по моей челюсти и подняли мою голову к нему и вверх.

Когда мои глаза встретились с его, и он ничего не сказал, я покачала головой. – Поняла, что?

– Это, – сказал он, когда его губы прижались к моим.

Все мое тело дернулось от прикосновения, такого неожиданного и в то же время такого желанного. Боже, как я хотела этого.

Возможно, я пыталась поверить в идею о том, что мы с Лазарусом друзья. В основном это было связано с тем фактом, что мужчина держал меня, пока я потела сквозь нашу одежду, слышал, как меня тошнило несколько дней подряд, видел, что я была всего лишь недостойной, жалкой и уродливой. Мужчины, которые видели это, которые видели это первым, до всего хорошего, они не хотели быть с тобой больше, чем друзьями.

Или, по крайней мере, так я думала, пока не почувствовала, как его губы завладели моими, издав неожиданный стон, когда я инстинктивно потянулась к нему, рука скользнула под его поднятую руку и обхватила его спину, чтобы притянуть его тело ближе ко мне.

Его зубы зацепили мою нижнюю губу и потянули, когда его тело сдвинулось и изогнулось, прижимая меня спиной к матрасу, когда он склонился надо мной, его твердые линии встретились с моими мягкими. Он наполовину прикрывал меня, одна нога была зажата между моими, и мне пришлось бороться с желанием прижаться к нему, волна желания была такой пьянящей и внезапной, что все, о чем я могла думать, это облегчение от этого, набухание моей груди, ощущение сдавленности в горле, тяжесть внизу живота, ноющая потребность между ног.