Соавторы: Тим Ла Хэй (Лахай)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)
- Бак, мы не будем ей в тягость. Она даже не заметит нашего присутствия. Я чувствую, что она страшно одинока наедине со своей скорбью и нуждается в общении с нами.
- Ты понимаешь, что я буду редко там появляться, - сказал Бак.
- Я - взрослая девочка и в состоянии сама о себе позаботиться.
Теперь они оба сидели в "Рейндж Ровере".
- Так чего ты от меня хочешь? - спросил Бак.
- Я пытаюсь тебя очаровать, ведь ты чертовски хорош.
- Нет, серьезно, Хлоя, я никогда не прощу себе, если меня не будет рядом с тобой, а война нагрянет сюда, к Маунт-проспект.
- Ты забыл, что под зданием церкви есть убежище.
- Нет, Хлоя. Я молю Бога, чтобы этого не случилось. Кто-нибудь еще, кроме "Отряда Скорби", знает об этом месте?
- Нет. Даже Лоретта. Это совсем маленькое укрытие. Было бы очень печально, если бы папе, Аманде, тебе и мне пришлось оставаться там долгое время.
Спустя полчаса Бак и Хлоя въехали в Чикагский офис журнала "Глобал Коммьюнити Уикли".
- Мне хотелось бы раздобыть пару сотовых телефонов, - сказала Хлоя. Сначала я позвоню в "Дрейк", а потом заеду туда и заберу наши вещи. И поговорю с Лореттой насчет второй машины.
- Купи пять сотовых телефонов, Хлоя, и не скупись.
- Пять? - удивилась она. - Я не уверена, что Лоретта умеет им пользоваться.
- Я не имею в виду Лоретту. Просто они должны быть у нас про запас.
* * *
"Кондор-216" был оборудован роскошнее, чем в свое время флагман Мирового Сообщества. Не было упущено ни одной мелочи, везде вмонтированы новейшие средства коммуникации. Прощаясь с Эрлом Холидеем, Рейфорд настоятельно просил его по возвращении домой дать знать, как обстоят дела, все ли в порядке с женой.
- Не повторяй того, что случилось с этим аэропортом, - посоветовал ему Рейфорд. - Не приземляйся на О'Хара.
Карпатиу был рассержен пробным полетом авиалайнера. Прежде чем на его борту оказались пассажиры, самолет, управляемый Рейфордом и временным вторым пилотом, поднялся в воздух, описал небольшой круг и приземлился. Рейфорд, наоборот, своим поступком остался доволен. В кабине летчика все действительно соответствовало 757-й модели, но объемный и тяжелый лайнер в полете оказался больше похож на 747-й, поэтому к нему нужно было немного привыкнуть. Поднявшись в воздух с пассажирами на борту, "Кондор-216" на высоте тридцать три тысячи футов взял курс на Сан-Франциско со скоростью более семисот миль в час. Рейфорд включил автопилот и приказал второму пилоту быть начеку.
- Что вы собираетесь делать, сэр? - спросил юноша.
- Просто сидеть здесь, - отозвался Рейфорд. - Думать. Читать.
Рейфорд взял курс на Оклахомскую вышку и нажал кнопку под сиденьем, чтобы установить связь с пассажирами.
- Господин Карпатиу и пассажиры самолета, с вами говорит капитан Стил. Наше ориентировочное время прибытия в Сан-Франциско - пять часов дня по тихоокеанскому времени. Мы надеемся, что небо будет ясным, а полет спокойным.
Откинувшись в кресле, Рейфорд сдвинул шлем на затылок так, как будто снял наушники. Однако они находились достаточно близко к ушам, чтобы ему было все слышно, а второму пилоту, которому мешали его собственные наушники, - нет. Рейфорд достал из своей летной сумки книгу и, положив ее перед собой на панель управления, открыл. Он не собирался читать, но должен был для видимости чтения не забывать время от времени переворачивать страницы. Незаметно просунув левую руку под сиденье, Рейфорд тихонько нажал потайную кнопку и настроился слушать.
Первое, что он услышал, так четко, словно разговаривал по телефону, был голос Аманды.
- Да, сэр, я понимаю. Вы можете обо мне не беспокоиться, сэр.
Теперь заговорил Карпатиу.
- Я надеюсь, что все хорошо перекусили в Далласе. В Сан-Франциско к нам присоединится целый экипаж, и во время полета до Багдада, а потом до Нового Вавилона, нас будут хорошо обслуживать.
- До Багдада? - раздался еще один голос.
- Да, - ответил Карпатиу. - Мы получили право забрать из Багдада трех оставшихся там дипломатов. Наши враги должны быть уверены, что мы переправим их прямо в Новый Вавилон. Мы заберем их и встретимся прямо в самолете по пути из Багдада в Новый Вавилон.
- Миссис Стил, если вы нас извините...
- Конечно, - ответила Аманда.
- Джентльмены, - Карпатиу говорил сейчас гораздо тише, но достаточно четко, чтобы Рейфорду было слышно каждое слово. Рейфорд решил, что когда-нибудь он отблагодарит Эрла Холидея за то, что тот отстаивал интересы Царства Христа. Эрла не интересовало служение Богу, по крайней мере, пока что не интересовало, но чем бы он ни был движим, когда оказал Рейфорду такую любезность, его поступок, несомненно, принес пользу врагам Антихриста. Карпатиу продолжал:
- Мистер Фортунато ненадолго задержался в Далласе, чтобы оттуда организовать мое следующее радиовыступление. Я сделаю его на борту авиалайнера, но оно будет передано на далласские радиостанции, чтобы нас не засекли враги Мирового Сообщества. В нашей ночной дискуссии он мне и понадобится, поэтому придется подождать его в Сан-Франциско. Как только мы взлетим в аэропорту Сан-Франциско, нам нужно будет покончить с Лос-Анджелесом и побережьем.
- Побережьем? - раздался голос, говорящий с сильным акцентом.
- Да, это Сан-Франциско и Окленд с его окрестностями.
- Что вы подразумеваете под словом "покончить"? В голосе Карпатиу появились серьезные нотки.
- "Покончить" - значит то, что значит, - сказал он. - К тому времени, как мы приземлимся в Багдаде, будут разрушены не только Нью-Йорк, Вашингтон и Чикаго. Эти три североамериканских города пострадают больше всего. Пока что пострадал только аэропорт и один из пригородов Чикаго. В течение часа ситуация изменится. Вы уже знаете о Лондоне. Понимаете ли вы, джентльмены, что такое бомба мощностью в сто мегатонн?
Наступила тишина. Карпатиу продолжал:
- Если посмотреть на ситуацию с научной точки зрения, то достоверно известно, что бомба в двадцать мегатонн мощнее, чем все бомбы, сброшенные в течение второй мировой войны, включая две, упавшие на Японию.
- Соединенные Штаты Великобритании нужно было проучить, - снова прозвучал голос с сильным акцентом.
- Действительно, это следовало бы сделать, - сказал Карпатиу. - И только в Северной Америке Монреаль, Торонто, Мехико, Даллас, Вашингтон, федеральный округ Колумбия, Нью-Йорк, Чикаго, Сан-Франциско и Лос-Анджелес послужат наглядным уроком для тех, кто осмелится противостоять нам.
Рейфорд снял наушники и отстегнул ремни. Он вышел в салон, переглянулся с Амандой и дал ей знак подойти к нему. Карпатиу поднял голову и улыбнулся:
- Капитан Стил, - приветствовал он его, - все ли в порядке?
- Сэр, наш полет проходит нормально. Лучшего я и желать не мог. Однако я плохо представляю себе, что происходит на земле.
- Действительно, вы правы, - сказал Карпатиу и внезапно вздохнул, - я скоро выражу Мировому Сообществу мои соболезнования.
Рейфорд подтолкнул Аманду в проход, ведущий в кухню:
- Сегодня вечером Бак и Хлоя снова собирались остановиться в "Дрейке"?
- У нас не было времени поговорить с ними об этом, - ответила она. - Я не представляю себе, какой еще у них может быть выбор. Похоже, что они уже никогда больше не вернутся в Нью-Йорк.
- Я боюсь, что Чикаго точно окажется следующей мишенью для какой-нибудь из сторон, - сказал Рейфорд.
- Ах, я не могу себе этого представить, - сказала Аманда.
- Я должен их предупредить.
- Ты хочешь пойти на такой риск, как телефонный звонок, который могут засечь? - спросила она.
- Их спасение стоит любого риска.
Аманда обняла Рейфорда и вернулась на свое место.
Он воспользовался своим собственным сотовым телефоном, после того как убедился, что второй пилот сидел в наушниках и был чем-то занят.
Дозвонившись до отеля "Дрейк" в Чикаго, Рейфорд попросил к телефону Уильямсов.
- У нас трое приезжих с такой фамилией, - услышал он в ответ, - но никого из них не зовут Камерон, Бак или Хлоя.
Рейфорд задумался.
- Тогда просто свяжите меня с мистером Катцем.
- С Гербертом Катцем? - спросил оператор.
- Именно с ним.
Через минуту в трубке послышалось:
- Никто не отвечает, сэр. Вы не хотите оставить ему сообщение на автоответчик?
- Да, пожалуйста, - сказал Рейфорд, - я должен быть уверен, что сигнальная лампочка будет гореть и им сообщат о поступлении важной информации, когда они будут проходить мимо консьержа.
- Конечно же, мы проследим за этим, сэр. Спасибо, что позвонили в отель "Дрейк".
Когда прозвучал сигнал автоответчика, Рейфорд быстро произнес:
- Ребята, вы знаете, кто это. Не теряйте времени. Уезжайте как можно дальше от Чикаго!
* * *
У Бака были бесчисленные перепалки с Верной Зи в Чикагском офисе. В один прекрасный момент он почувствовал, что она перешагнула через свои комплексы и слишком быстро переселилась в кабинет своей бывшей начальницы после того, как Люсинда Вашингтон исчезла во время Восхищения. Затем, когда Бака понизили в должности за явный провал самого важного задания в его жизни, Верна стала шефом Чикагского бюро и его непосредственной начальницей. Когда он стал владельцем газеты, у него появилось сильное желание ее уволить. Но он оставил Верну на том условии, что она не будет совать свой нос, куда не следует, выполняя свою работу.
Даже дерзкая Верна, похоже, была шокирована, когда Бак влетел в офис ближе к вечеру. Как всегда во времена международного кризиса, сотрудники столпились вокруг телевизора. Когда вошел Бак, несколько служащих подняли головы.
- Что вы думаете об этом, шеф? - спросил один из сотрудников, а еще несколько человек подняли головы. Верна Зи вкратце сообщила Баку новости.
- Для вас есть несколько важных сообщений, - сказала она. Сам Карпатиу весь день пытался до вас дозвониться. И есть еще сообщение от Рейфорда Стала.
Сейчас Бак стоял перед выбором, от которого зависела вся его дальнейшая судьба. Кому ему следовало звонить? Он мог только догадываться, какой оборот Карпатиу хотел придать Третьей мировой войне, но не имел ни малейшего представления, что нужно было Рейфорду.
- Мистер Стил оставил номер телефона?
- Сначала вы позвоните ему?
- Извините, - сказал он. - По-моему, я задал вам вопрос.
- В сообщении мистера Стила просто говорилось, что вы должны позвонить в свой номер в отеле.
- Позвонить в мой номер в отеле?
- Я бы и сама это сделала, шеф, но я не знаю, где вы остановились. Так где же вы остановились?
- Вас это не касается, Верна.
- Хорошо, прошу прощения, - сказала она, поспешно удалившись, на что Бак и надеялся.
- Я временно займу ваш офис, - крикнул Бак ей вслед.
Она остановилась и повернулась к нему:
- На какое время?
- На столько, на сколько мне это будет нужно, ответил он.
Она нахмурилась.
Бак поспешно вошел в кабинет и захлопнул дверь. Он набрал номер отеля "Дрейк" и попросил соединить его со своим собственным номером. Страх, который он услышал в голосе Рейфорда, не говоря уже о самом сообщении, заставил его побледнеть. Бак позвонил в справочное бюро, чтобы узнать номер дилера фирмы "Ленд Ровер", располагающейся в районе Арлингтон Хейтс. Он попросил срочно позвать к телефону менеджера по продажам.
Через минуту тот взял трубку. Как только Бак представился, менеджер доложил:
- Все в порядке с...
- Да, машина в порядке, сэр, но мне нужно позвонить жене, а она сейчас едет на этом автомобиле. Мне нужен номер встроенного телефона.
- Придется немного покопаться.
- Вы не представляете себе, насколько это важно, сэр. Я только скажу вам, что если не получу этот номер прямо сейчас, то тут же аннулирую покупку и верну вам автомобиль.
- Одну минуту.
Через несколько минут Бак набирал полученный номер. Прозвучало четыре гудка и послышался голос:
- Абонент находится вне транспортного средства или вне зоны обслуживания. Пожалуйста, перезвоните позже.
Бак бросил телефонную трубку, затем снова схватив ее, нажал кнопку повтора. Он послушал несколько гудков и вздрогнул, когда внезапно распахнулась дверь, и Верна Зи крикнула:
- Карпатиу на проводе.
- Я ему перезвоню, - сказал Бак.
- Как вы сказали?
- Запишите номер!
- Наберите 1-800-СРОЧНО, - сказала она.
* * *
Рейфорд рисковал. Он даже не пытался делать вид, что чем-то занят, а просто сидел и смотрел прямо перед собой в вечернее небо, плотно надев наушники и нажав левой рукой потайную кнопку. Он слышал голос помощника Карпатиу.
- Несмотря на все...
- Что? - переспросил Карпатиу.
- Я пытаюсь соединить с вами этого Уильямса, но он сказал своей секретарше, чтобы она записала номер.
Услышанное позволило Рейфорду опять не звонить Баку самому, зная наверняка, что тот сейчас находится в чикагском офисе. Ведь если бы кто-нибудь сказал Карпатиу, что Бак не вышел на связь, потому что разговаривал с Рейфордом Стилом, это было бы катастрофой. Он снова услышал, как Карпатиу ободряюще сказал:
- Так дайте ему номер, мой друг. Я доверяю этому молодому человеку. Он блестящий журналист и не заставил бы меня ждать без уважительной причины. Вне всякого сомнения, он попытается загладить самый большой промах в своей жизни. Вы со мной согласны?
* * *
Бак велел Берне Зи закрыть за собой дверь, оставив его одного, пока он разговаривал по телефону. Она тяжело вздохнула и покачала головой, хлопнув дверью.
Бак продолжал нажимать на кнопку повторного набора номера, ненавидя голос, который передавал сообщения, больше, чем что-либо в своей жизни.
Внезапно включилась линия внутренней связи.
- Простите, что я вас беспокою, - произнесла Верна слащавым напевным голосом, - но у вас еще один срочный звонок. Хаим Розенцвейг из Израиля.
Бак надавил кнопку интеркома.
- Боюсь, что ему я тоже перезвоню. Скажи, что я приношу ему свои извинения.
- Вы должны сказать, что приносите свои извинения мне, - заявила Верна. - Я в любом случае не стала бы соединять его с вами.
- Я дико извиняюсь, Верна, - сказал Бак с сарказмом. - А теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое.
Телефон в автомобиле продолжал звонить. Бак несколько раз прослушивал автоматическое сообщение. Верна снова появилась на внутренней связи.
- Камерон, доктор Розенцвейг говорит, что это дело жизни и смерти.
Бак быстро вышел на связь.
- Хаим, извините, но как раз сейчас очень занят одним неотложным делом. Я могу вам перезвонить?
- Камерон! Пожалуйста, не вешайте трубку! Израиль избежал ужасных бомбардировок, от которых пострадала ваша страна, но семья раввина бен-Иегуды была похищена и зверски убита! Его дом сожжен дотла. Я молю Бога, чтобы он был жив, но никто не знает, где он находится!
Бак не знал, что сказать. Его голова поникла.
- Вы уверены, что его семья погибла?
- Это сделано в расчете на публику, Камерон. Я боялся, что рано или поздно это произойдет. Зачем, зачем ему понадобилось обращаться к народу со своими воззрениями на Мессию? Одно дело не соглашаться с ним, как это делаю я, уважаемый и пользующийся доверием друг, но религиозно настроенные зилоты в этой стране ненавидят любого человека, который верит в то, что Иисус это Мессия. Камерон, ему необходима наша помощь. Что мы можем сделать? У меня нет доступа к Николае.
- Хаим, пожалуйста, сделайте мне огромное одолжение и не впутывайте в это Николае!
- Камерон! Николае - самый могущественный человек в мире, и он дал клятву помочь мне и Израилю, защитив нас. Вне всякого сомнения, он вмешается и сохранит жизнь мне и моему другу!
- Хаим! Я умоляю вас поверить мне. Не впутывайте в это Николае. Я потом вам перезвоню. Члены моей собственной семьи в опасности!
- Простите меня, Камерон! Перезвоните мне, как только сможете.
Бак снова переключился на свою линию и нажал кнопку повтора номера. Когда в трубке раздался звук набора, Верна соединилась с ним по внутренней связи.
- Вам кто-то звонит, но поскольку вы не желаете, чтобы вас беспокоили...
Телефон Хлои в автомобиле был занят! Бак швырнул трубку и переключился на внутреннюю связь.
- Кто звонит?
- Я думала, вы не хотите, чтобы вас беспокоили.
- Верна, у меня нет времени на разговоры с вами!
- Если вам необходимо знать, то это была ваша жена.
- По какой линии?
- Линия два, но я сказала ей, что вы, возможно, разговариваете с Карпатиу или Розенцвейгом.
- Откуда она звонила?
- Я не знаю. Она сказала, что будет ждать вашего звонка.
- Она оставила номер?
- Да, это...
Когда Бак услышал первые две цифры номера, он понял, что это был телефон в машине. Он выключил внутреннюю связь и нажал на кнопку повтора номера. Верна просунула голову в дверь и сказала:
- Я не секретарша, как вам известно, по крайней мере, не ваша секретарша.
Еще никто никогда не приводил Бака в такое бешенство. Он пристально посмотрел на Верну.
- Я сейчас пройду по столу, захлопну дверь ногой, и будет лучше, если вас там не окажется.
