Текст книги "Николае"

Автор книги: Джерри Б. Дженкинс

Соавторы: Тим Ла Хэй (Лахай)
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)

- Мадам, есть вещи, которые мы для вашего же блага вам не сообщим. - Ну, а что, если - спросила она, - я скажу вам, что мне не очень-то это нравится? - Я не понимаю, Лоретта... - А я и не уверена, что вы можете понять, Капитан Стил. Всю мою жизнь от меня что-то скрывали, так как я - настоящая вежливая леди с Юга. - Скорее, красотка с Юга, - заметил Рейфорд. - Теперь вы говорите очень снисходительно, а такое отношение к себе мне тоже не нравится. Рейфорд был застигнут врасплох: - Мне очень жаль Лоретта, но я не хотел вас обидеть. - В таком случае говорю прямо - меня оскорбляет, когда от меня что-то скрывают. Рейфорд наклонился к ней. - Абсолютно серьезно говорю, что делается это только для вашей же пользы. Видите ли, в один прекрасный день, а он наступит очень скоро, чиновники очень высокого ранга могут попытаться заставить вас рассказать, где скрывается Цион. - И вы считаете, что если я буду знать, где он, то расколюсь. - А если не будете знать, то точно не сможете проговориться, и вам не придется беспокоиться об этом. Лоретта сжала губы и отрицательно покачала головой: - Я знаю, что ваша жизнь очень опасна. Приютив вас, как мне кажется, я тоже очень рисковала. А сейчас вы относитесь ко мне как к простой домохозяйке, не так ли? - Лоретта, вы нам очень дороги. Мы не сделаем ничего такого, что могло бы причинить вам боль. Я не хочу оскорбить вас, но сказать, где находится Цион, вы меня не заставите. Вы будете говорить с ним по телефону, а мы сможем общаться с ним при помощи компьютера. Может быть, однажды вы поблагодарите нас за то, что мы скрыли правду. Его прервала Аманда: - Рейфорд, значит ли это, что Цион находится там, где я думаю? Рейфорд кивнул. - А это уже необходимо? - спросила Хлоя. - Боюсь, что да. Если бы я только мог знать, когда это должны будут сделать все остальные. Лоретта была явно раздражена. Она стояла, скрестив руки на груди: - Капитан Стил, вы могли бы сказать мне одну вещь? Вы скрываете правду от меня не потому, что боитесь, что я все выболтаю? Рейфорд встал: - Лоретта, подойдите ко мне. Она замолчала и пристально посмотрела на него. - Подойдите ко мне немедленно, - сказал он, - и разрешите вас обнять. Я гожусь вам в сыновья, поэтому, мэм, не воспринимайте это как жест снисходительности. Казалось, что Лоретте не до шуток, но она медленно подошла к Рейфорду. Он обнял ее: - Мэм, я знаю вас достаточно долго, чтобы быть уверенным, что вы не выдаете секретов. Но дело в том, что люди, которые могут спрашивать вас о местонахождении Циона бен-Иегуды, не задумываясь, воспользуются детектором лжи или даже сывороткой правды, предполагая, что вам известно его местонахождения. А если они против вашей воли заставят вас выдать его, это очень сильно повредит делу Христа. Лоретта обняла его. - Ну, тогда ладно, - сказала она, - хотя я более крепкий орешек, чем вы предполагаете. Я просто вышвырнула бы вас из моего пансиона, если бы не знала, что в вашем понимании, вы делаете это ради моего же блага. Эта отповедь заставила улыбнуться всех, за исключением Лоретты. В дверь постучали. - Извините меня, сэр, - обратился распорядитель похорон к Рейфорду. Все уже разошлись. Бак зашел в церковь последним и встал у гроба Брюса. Поначалу он почувствовал себя виноватым. Но затем, растратив все эмоции во время поминальной службы, он перестал что- либо ощущать. Реальность такова, что Брюса больше с ними не было, и он совсем ничего не чувствовал, когда слышал, как говорили, что его друг умер. Тем не менее, стоя рядом с самыми близкими ему в этом мире людьми, он был способен размышлять о том, что только за последние несколько часов по Божией воле из-за Брюса произошли такие драматические и необычные события. Если он что-то и узнал от Брюса, так то, что жизнь христианина - это череда начала новых деяний. Что сделал для него Господь за последнее время? А что не сделал? Баку хотелось вновь воскресить в себе такое же сильное стремление служить Христу, какое было, когда Бог не казался таким близким. Через двадцать минут Бак и Хлоя подошли к парковке, принадлежащей "Глобал Коммьюнити Уикли", где стояла только машина Верны. Баку показалось, что Верна одновременно удивлена и разочарована тем, что с ним пришла Хлоя. Хлоя тоже это заметила. - Мне здесь не рады? - спросила она. - Ну что ты, - ответила Верна. - Если Баку нужно, чтобы кто-то держал его за руку. - Зачем держать меня за руку? Они устроились в небольшом конференц-холле за столиком, во главе которого села Верна. Сжав пальцы, она откинулась на спинку стула. - Бак, не правда ли мы с тобой оба знаем, что у меня в руках все козыри, а? - Что еще произошло с новой Верной? - спросил Бак. - Никакой новой Верны нет, - сказала она. - Более зрелый вариант Верны старой. Хлоя наклонилась вперед: - Неужели ничего из того, о чем мы с тобой говорили и что ты видела, слышала и испытала в доме Лоретты или в церкви, для тебя не значит? - Должна признаться, что я оценила новую машину. Она лучше, чем та, которая была у меня раньше. Бак поступил справедливо, отдав ее мне, и это самое малое из того, что он мог бы сделать, разбив мою машину. - А твое волнение, - спросила Хлоя, - и признание, что ревновала к Баку и не разговаривала с ним должным образом, - были наигранными? Уперев руки в бока, Верна встала и пристально посмотрела на Бака и Хлою сверху вниз: - Я удивлена, с какой ерунды начинается наш разговор. Мы говорим не о политике компании или личных конфликтах. Ты, Бак, не лоялен по отношению к работодателю. Это не просто повод для беспокойства, поскольку это не журналистика, в том виде, в каком ее понимают обычно. У меня самой возникла аналогичная проблема. Я даже говорила об этом Хлое, не правда ли? - Да, - подтвердила Хлоя. - Известно, что Карпатиу скупил все средства массовой информации, продолжила Верна, - никто из нас, журналистов старой закалки, не в восторге от перспективы освещать новости, тема которых - наш хозяин. Нам не нравится, что от нас ожидают, что мы будем связывать все происходящее с ним. Но ты-то, Бак - шпион, враг, волк в овечьей шкуре. Тебе не просто он не нравится. Ты убежден, что он - Антихрист. - Да сядь ты, Верна, - попросила Хлоя. - Из книжек, которые учат, как выявить лидера, нам известны правила ведения переговоров. Не могу говорить за Бака, но что касается меня, твои попытки возвышаться надо мной меня вовсе не пугают. - Я сяду только потому, что хочу этого сама. - Ну и чего же ты хочешь? - спросила Хлоя. - Собираешься заняться вымогательством? - Кстати, о деньгах, - сказал Бак, - спасибо, что забрала мои чеки за последние несколько недель. - Я не трогала их. Они в твоем верхнем ящике, а я вовсе не шантажистка. Мне кажется, что твоя жизнь зависит от тех, кто знает или не знает, что ты покровительствуешь Циону бен-Иегуде. - Это то, что, как ты полагаешь, знаешь обо мне? - Сегодня утром я видела его в церкви! - Точнее, ты так думаешь, - поправила Хлоя. Вздрогнув, Бак посмотрел на нее. Взглянула на нее и Верна. Впервые Бак заметил на лице Верны тень сомнения. - Ты хочешь сказать, что сегодня утром в церкви я видела не Циона бен-Иегуду? - Звучит неубедительно, - сказала Хлоя. - Не правда ли? - Может быть. Но я знаю, что Бак был в Израиле и его документы нашли у сторонника бен-Иегуды. - Ты утверждаешь, что видела в церкви Бака вместе с бен-Иегудой? - Нет, я только сказала, что видела бен-Иегуду. Он сидел с женщиной, которая приютила меня прошлой ночью, с Лореттой. - Ты хочешь сказать, что Лоретта встречалась с Ционом бен-Иегудой? - Ты понимаешь, о чем я говорю, Хлоя, бен-Иегуда выступал во время этой службы, и если это был не он, то я не журналистка. - Без комментариев, - сказал Бак. - Я возмущена! Хлоя продолжала наступление. - Ты сидела так, что мы тебя не видели... - Если тебе так важно это знать, то я была на хорах. - И с хоров ты смогла разглядеть человека, который сидел в конце зала с Лореттой? - Я этого не говорила, но утверждаю, что он сидел с ней. Было слышно, как они разговаривали, и их голоса звучали из одной точки. - Получается, что бен-Иегуде спастись из Израиля помог Бак, который настолько глуп, что оставил свои официальные документы у одного из врагов государства. А когда бен-Иегуда благополучно добрался до Северной Америки, то Бак продемонстрировал его в собственной церкви, где бен-Иегуда выступал перед сотнями людей. Ты так думаешь? Верна стала запинаться от возмущения: - Ну, он, ну, и если это был не бен-Иегуда, то кто же это был? - Это только твои домыслы, Верна. - Лоретта мне все расскажет. Мне кажется, я ей понравилась. Уверена, что видела его, низенького, приземистого еврея, со спины, когда он шел с вместе ней. - Ты, увидев человека со спины, можешь сказать, кто это? - Я прямо сейчас позвоню Лоретте, - она потянулась к телефону. Думаю, что ты не дашь мне номер ее телефона. Идея показалась Баку не очень удачной, потому что они не подготовили Лоретту. Но после того, как Бак присутствовал при разговоре Лоретты с Рейфордом в офисе, он был уверен, что Лоретта с Верной Зи справится. - Конечно же дам, - сказал Бак, записывая номер. Нажав кнопку громкой связи, Верна набрала номер. - Вы набрали номер Лоретты, но говорите с Рейфордом Стилом. Очевидно, Верна не ожидала услышать его голос: - Ну, э-э-э, да. Позовите, пожалуйста, Лоретту. - Как вас представить... - Верна Зи. Взяв трубку телефона, Лоретта, как обычно, вела себя очень мило. - Верна, дорогая! Как дела? Я слышала, что вы были сегодня на службе, но я, к сожалению, вас не видела. Неправда ли, было очень трогательно? - Мы когда-нибудь непременно поговорим с вами об этом, Лоретта. Я как раз хотела... - Вы выбрали очень подходящий момент, дорогая моя. Не хотели бы вы где-нибудь встретиться, а? Верна заволновалась. - Нет, мэм, не сейчас. Возможно, как-нибудь. Я просто хотела задать вам один вопрос. Кто был тот человек, с которым вы были сегодня утром в церкви? - Какой человек? - Вы были вместе с человеком восточного вида. Он выступал. Кто это был? - Вы записываете наш разговор? - Нет, я просто спрашиваю. - Ну, тогда я скажу, что ваш вопрос бесцеремонен. Это мое личное дело. - Вы не хотите отвечать? - Я полагаю, это вас не касается. - Бак и Хлоя сказали, что вы мне ответите. - Я могла бы сказать, что вы врете. Но это было бы слишком невежливо, и ответ был бы еще более бесцеремонным, чем ваш вопрос. - Тогда подтвердите, что это был раввин Цион бен-Иегуда из Израиля? - Такое впечатление, что вы сами отвечаете на свой вопрос. Так зачем спрашиваете меня? - Так это был он? - Это сказали вы, а не я. - Так все же? - Вы хотите знать правду, Верна? Этот человек - мой тайный любовник, и я прячу его под кроватью. - Что? Что? Ну, перестаньте... - Верна, я с удовольствием поболтаю с вами о том, насколько трогательна была сегодняшняя панихида. Ну что, хотите? Верна повесила трубку. - Хорошо, положим, сговорившись, вы решили не говорить правду. Но я не думаю, что мне будет особенно трудно убедить Стива Планка или даже самого Николае Карпатиу в том, что вы, оказывается, укрываете Циона бен-Иегуду. Хлоя посмотрела на Бака. - Ты полагаешь, что Бак способен на такую фантастическую глупость, из-за которой можно не только лишиться работы, но заодно и головы? А что тебе надо в качестве платы за то, что ты не выполнишь угрозу доложить эти новости большим шишкам Мирового Сообщества? Верна бросилась прочь из комнаты. Бак посмотрел на Хлою и, подмигнув ей, покачал головой. - Тебе просто цены нет, - сказал он. Торопливо войдя в комнату, Верна бросила чеки Бака на стол: - Знаешь, Бак, у тебя мало времени. - Сказать по правде, - промолвил Бак, - у нас всех времени мало. С обреченным видом Верна присела: - Ты, в самом деле, в это веришь? Бак попытался переменить тон разговора и сказал дружелюбно: - Верна, ты разговаривала с Лореттой, Амандой, Хлоей и со мной. Мы все высказали свое мнение. Сегодня утром ты слышала рассказ Рейфорда. Если мы все врем, тогда мы просто вруны. Но неужели на тебя не произвели ни малейшего впечатления описания некоторых событий, которые Брюс Варне выбрал из Библии? Предсказания, которые сбываются прямо сейчас? Верна на мгновенье замолчала. В конце концов она сказала: - Это странно и одновременно впечатляюще. Но разве это не похоже на предсказания Нострадамуса? Можно ли понять эти пророчества? Может быть, они имеют лишь тот смысл, который мы сами в них вкладываем? - Не знаю, как ты в это веришь, - сказала Хлоя. - Ты же слишком умна. Брюс сказал, что если договор, заключенный между ООН и Израилем, является договором, упомянутым в Библии, то именно это событие и было предвестником семилетнего периода Скорби. Прежде всего, будут открыты семь печатей гнева. Появятся четыре всадника Апокалипсиса: всадник мира - восемнадцать месяцев, всадник войны, всадник чумы и голода и всадник смерти. - Но это же все символы? - спросила Верна. - Конечно, - ответила Хлоя. - Я не видела никаких всадников, но видела полтора года мира, видела, как разразилась Третья мировая война, а за войной последовали чума и голод, которые продолжаются. Умерло множество людей, а еще больше умрут в будущем. Этого не достаточно, чтобы убедить тебя? Ты не сможешь увидеть осуществления пророчества пятой печати - святых мучеников под алтарем в небесах. Но ты слышала рассказ Рейфорд о том, что, по мнению Брюса, произойдет дальше? - Да, знаю, землетрясение. - Это тебя убедит? Повернувшись на стуле, Верна стала смотреть в окно. - Я полагаю, что с этим трудно поспорить. - Мне бы хотелось тебе кое-что посоветовать, - сказала Хлоя. Если это землетрясение будет настолько опустошительно, как предрекает Библия, то как бы не оказалось слишком поздно менять свое мнение, когда придет твой час. Верна встала и медленно пошла к двери. Придерживая дверь, она мягко сказала: - Мне по-прежнему не нравится, что Бак принимает Карпатиу за того, кем он не является. Вслед за ней к выходу направились Бак и Хлоя. - Наша личная жизнь, и то, во что мы верим, никак не касается наших работодателей, - сказал Бак. - Например, если бы я знал, что ты лесбиянка, то не стал бы оповещать об этом твое начальство. Верна резко повернулась к нему. - Кто тебе сказал об этом? Какое тебе до этого дело? Если ты кому-нибудь скажешь об этом, то я... Бак только развел руками. - Верна, твоя личная жизнь для меня неприкосновенна. Не волнуйся, я никому об этом не скажу. - Да, там нечего и рассказывать! - Я тоже так думаю. Бак придержал перед Хлоей дверь. На парковке Верна сказала: - Ну, мы договорились? - Договорились о чем? - переспросил Бак. - О том, что никто из нас не будет ничего рассказывать о частной жизни друг друга. Бак пожал плечами: - Мне кажется, что это справедливо. * * * Распорядитель похорон разговаривал по телефону с Рейфордом. - Понимаете, - объяснял он, - из-за обрушившейся на нас лавины смертей, недостатка места для захоронений и других проблем, мы планируем произвести захоронение не раньше чем через три, а может быть, и пять недель. Мы, беспокоясь о состоянии здоровья общества, храним тела бесплатно. - Я понимаю. Мы будем вам очень благодарны, если вы сразу, как произведете захоронение, сообщите нам. Мы не будем присутствовать и проводить панихиду. Рядом с Рейфордом за столом в столовой сидела Лоретта. - Это так грустно, - сказала она. - Ты уверен, что никому из нас не надо туда идти? - Я всегда не одобрял панихиды на кладбищах, - сказал Рейфорд, - и не думаю, что над телом Брюса стоит говорить что-то помимо того, что уже было сказано. - Ты прав, - сказала она. - Это не для него. Он не будет чувствовать себя покинутым или одиноким. Кивнув, Рейфорд вытащил из стопки документов, принадлежавших Брюсу, один лист. - Лоретта, думаю, что Брюс хотел, чтобы ты увидела эту бумагу. - А что это? - Это из его личного дневника. Несколько его мыслей о тебе. - Ты уверен в этом? - Абсолютно. - А ты уверен, что он хотел, чтобы я прочитала это? - Я могу отвечать только за свои чувства, - сказал Рейфорд. - Если бы я написал что-нибудь такое о тебе, то хотел бы, чтобы ты прочитала, особенно после того, как умру. Руки Лоретты дрожали, когда она разворачивала бумагу. Прочитала она быстро. - Спасибо, Рейфорд, - она едва смогла промолвить сквозь слезы. - Спасибо, что дал мне это. - Бак! Мне и в голову не приходило, что Верна - лесбиянка! - изумленно сказала Хлоя. - Тебе в голову не приходило? И мне тоже! - Ты меня разыгрываешь! - Совсем нет. Как ты думаешь, это маленькое откровение тоже было послано Богом? - Скорее я предположила бы, что это невероятное совпадение, но как знать. Этот кульбит спас твою жизнь. - Возможно, ты спасла мою жизнь, Хлоя. Ты вела себя просто блестяще. - Просто я защищала своего мужчину. Она не на тех напала. ГЛАВА 17 Полторы недели спустя, когда Рейфорд собирался вернуться в Новый Вавилон, чтобы продолжить исполнение своих служебных обязанностей, ему позвонил Леон Фортунато.