Текст книги "Возрожденный (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Руш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Пока Сэм отвлекал ее, я бросился к ней, схватил шланг, и выдернул опрыскиватель из ее руки.

– Ник! – закричала она, и затем я облил ее.

Сэм откинул голову, и рассмеялся глубоким, грудным смехом. Анне же не было так весело. Она стояла там мокрая, и гневно смотрела на меня.

– Ненавижу вас обоих! – закричала она, повернувшись обратно к дому, но Сэм схватил ее, обвив ее талию руками, прежде, чем она смогла сбежать. Он поцеловал ее в шею, прошептав что-то в ее волосы, что заставило ее покраснеть.

– Это знак, что мне пора уйти, – сказал я.

Когда я вошел в дом, Кас стоял на кухне, прислонившись к раковине, и держал в руке кусок стейка.

Я схватил полотенце из прачечной.

– Ты выглядишь как чертов дикарь.

– А ты выглядишь как придурок.

Я перепрыгивал по две ступеньки за раз, и занял ванну прежде, чем это мог сделать кто-либо еще. После семимильной пробежки, спарринга с Сэмом и обливания хлестко холодной водой, стоять под горячей водой было прекрасно. Я оставался под душем дольше, чем следовало – горячая вода закончится прежде, чем Сэм окажется здесь – но мне было насрать.

Когда я выровнял дыхание и вытер воду с глаз, в основании шеи началась пульсация, которая взлетела вверх к черепу.

Я закрыл глаза.

Я знал, что означало это чувство, оно было предвестником воспоминаний.

Образы мелькали перед моими закрытыми глазами. Словно фильм, воспоминания возвращались урывками.

Это была девушка, снова – та же, которую я видел в лесу – но теперь она находилась где-то еще. В белой комнате с белым полом, темные волосы растрепались по ее лицу. Она посмотрела на меня сквозь эти растрепанные волосы и произнесла мое имя.

Но она назвала меня не Ником.

А Габриэлем.

Глава 5

ЭЛИЗАБЕТ

Я чуть не врезалась в свою лучшую подругу Хлою, когда вошла в боковую дверь «Бар и Гриля Мерва».

– При-и-и-ивет, – сказала она, убрав свой блокнот для заказов в фартук, повязанный вокруг ее талии. – Я чуть не ударила тебя по лицу.

– Прости, – сказала я, направившись в сторону комнаты отдыха, Хлоя последовала за мной.

– До скольки ты работаешь сегодня? – спросила она, и забралась на стол, болтая ногами.

– Эм... думаю, до одиннадцати.

– Да?

Несмотря на то, что я стояла к ней спиной, я могла слышать коварную улыбку, расползшуюся по ее лицу.

– А что? – спросила я, оборачиваясь.

– Эван работает сегодня, – пропела она, и пошевелила бровями.

– Я думала, он взял на сегодня отгул?

– Ну, – она схватила ручку со стола и повертела ее между пальцами. – Возможно, а возможно и нет, я сказала Джону, который должен был работать сегодня, что мы перегружены, и затем возможно, а возможно и нет, сказала Эвану, что нам не хватает персонала.

Что означает...

– Хлоя!

– Что? – пожала она плечами. – Зато теперь у тебя целая смена с Эваном. Хотя, – она проверила часы, – он, вроде как, в двух минутах от опоздания. Кто бы мог подумать.

Я повесила сумку в свой шкафчик и достала оттуда фартук, стараясь сделать вид, будто меня не волновало то, что Эван будет работать со мной в одну смену, и что я не была благодарна Хлои, за то, что она потянула за все эти веревочки, чтобы поставить нас в одну смену.

Мне нравился Эван.

Сильно. Но также я была абсолютно сломана, и завести реальные отношения казалось мне наименее вероятной вещью, которая могла когда-либо со мной случиться. Не помогало и то, что весь город знал о тех ужасных вещах, которые произошли со мной шесть лет назад. Похищение. Последовавшие за ним травмы.

На третий месяц, после моего спасения, я потеряла самообладание в продуктовом магазине, и из этого чуть не сделали местными новостями. И не имело значения то, что они так и не сделали этого. Так или иначе, все услышали об этом в течение дня.

Я начала кричать в проходе с туалетной бумагой, а затем зарылась в кипу пакетов, дрожа и всхлипывая. Это был первый раз, когда я сменила приемную семью, и он не был последним.

– Тебе не следовало проходить через все эти проблемы, – сказала я. – Я имею в виду, это Эван. И это я.

Хлоя прикусила кончик ручки между зубами.

– Даже не пытайся кормить меня этой фигней о том, как ты непривлекательна.

Она подарила мне еще одну улыбку, которая была распутной, прежде, чем добавила:

– Эван спрашивал о тебе вчера.

Мое любопытство было задето, и оказалось сильнее меня.

– Правда? Что он сказал?

– Он спросил, чем ты занималась. Сказал, что мы должны позвонить тебе и пригласить куда-нибудь сходить после нашей смены. – Она повертела ручку. – Я написала тебе, но ты так и не ответила.

Мое сердце упало. Она прислала мне сообщение. И я проигнорировала его, потому что смотрела фильм с Агги. Но если бы она сказала мне в первом сообщении, что Эван хотел, чтобы я пошла с ними, я бы ответила. Все, что она сказала было "Эй". И все.

Хлоя была из тех людей, которые могут заболтать до смерти, когда находится рядом, но ее сообщения были скудными. Одно слово. Иногда два. И никогда не связанные в одно предложение.

– А сегодня, ребята, вы куда-нибудь собираетесь? – спросила я.

Она кивнула.

– Но мы собираемся в Стрелу.

– Ох. – Стрелой был ночной клуб, в который пропускали только с восемнадцати лет, а мне должно было исполнится восемнадцать только через несколько месяцев.

Задняя дверь открылась, и затем захлопнулась. Несколько секунд спустя, в комнату отдыха, не спеша, вошел Эван, его глаза были отяжелевшими и налиты кровью.

Его поло с логотипом "Бар и Гриль Мерва" было мятым и одето навыпуск, а его белокурые волосы – растрепаны. Он опустился в кресло рядом с Хлоей, и уронил голову на руки.

– Чувствуешь себя хорошо сегодня? – спросила его Хлоя, на что он ответил одним лишь ворчанием.

Я посмотрела на его затылок, на длинные светлые волосы, свисающие на воротник его поло.

– Моя гребанная голова раскалывается, – сказал он. – Чья была идея, купить пятый Jäger прошлой ночью?

– Хм, твоя, – сказала Хлоя. – Я пыталась тебя отговорить.

– Ну, очевидно, ты пыталась недостаточно, – он сел прямо и посмотрел на меня. – Привет, Лиз. Почему ты не пошла с нами прошлой ночью?

Я пожала плечами.

– Я рано заснула.

Хлоя выгнула бровь, но я проигнорировала это.

Эван снова улегся в свое кресло, вытянув ноги.

– Возможно это было к лучшему. Учитывая, что сегодня я чувствую себя как дерьмо.

– Ты и выглядишь как дерьмо, – сказала Хлоя.

Он прищурился, глядя на нее.

– Почему мы дружим? Ты всегда так жестока ко мне, Эмили.

Хлоя нахмурилась в ответ. Она ненавидела, когда ее звали ее первым именем. Хлоя – было ее вторым именем, и она использовала его так долго, как кто-либо мог вспомнить. Я знала Хлоя еще до того, как начала работать на Мерва. Она дружила с некоторыми из моих друзей, но мы не были должным образом представлены.

Я познакомилась с ней в прошлом году, когда во время ужина с Агги в "Мерве" у меня чуть не случился приступ паники. Хлоя оказалось той, кто увел меня в ванную, где, каким-то чудом, смогла успокоить.

С тех пор мы были близки. Она была той, кто убедил меня, что подать заявление на работу в ресторан, может быть хорошей идеей.

– Когда ты не можешь находиться в собственной голове, помогает нахождение в окружении других людей, – сказала она.

Я не поверила ей тогда, но верила теперь.

Хотя я была далеко не здорова психически, мне стало намного лучше с тех пор, как я нанялась на рабу с частичной занятостью.

Мерв, знаменитость “Бар и Гриля", зашел в заднюю комнату и хлопнул в ладоши.

– Шевелитесь, народ!

Эван поморщился.

– Мерв. Боже. Слишком громко.

Мерв наклонился и крикнул Эвану на ухо:

– Так лучше?

Эван прикрыл глаза одной рукой, а его пострадавшее ухо другой.

– Я заболел.

– Слишком поздно, – сказал Мерв. – Ты уже здесь.

Эван медленно поднялся с кресла, и направился в переднюю часть ресторана. Мерв взглянул на Хлои и меня.

– Леди, это касается и вас тоже.

Хлоя улыбнулась, промчавшись мимо Мерва. – В любом случае, я ухожу в течение пяти минут.

– Тогда используй их наилучшим образом.

Я завязала свой фартук и убрала блокнот для заказов в передний карман вместе с парой ручек. Они имели тенденцию исчезать – наверное, потому, что Хлоя любила их жевать. Так что иметь при себе пару дополнительных, было хорошей идеей.

– Лиззи, – сказал Мерв и я замедлилась. – Ты в порядке сегодня?

Я взглянула вверх на него. Мерв был ростом шесть футов и четыре дюйма, и тонким, словно жердь. У него были теплые, добрые глаза, приятная улыбка, и темно-каштановые волосы, которые торчали разные стороны. Он был также очень хорош в чтении людей. Настолько, что порой это было похоже на суперсилу.

Несмотря на то, что я была повреждена, неустойчива, угрюма большую часть времени, и иногда так подавлена, что едва могла встать с постели, Мерв нанял меня полгода назад. У меня даже не было опыта. Я подозревала, что Хлоя что-то сделала для этого, но я не жалуюсь. И я не собиралась подводить Мерва.

– Я в порядке, – сказала я. – Спасибо.

– Хорошо, – он хлопнул в ладоши и усмехнулся. – Пошевеливайся, тогда!

Я была ошеломлена обслуживанием столиков в мою первую неделю на работе. Вторую неделю было не намного лучше, но Хлоя помогла укрепить мою уверенность в себе настолько, что я почувствовала, что, возможно, я смогла бы функционировать как нормальный человек, и иметь нормальную работу, как все остальные семнадцатилетние в городе.

Эван помог тоже.

Я пошла в бар с новыми заказами напитков. Так как я была еще несовершеннолетней, я могла только принимать заказы на напитки, но не подавать их. И всякий раз, когда клиент делал заказ, в моем животе нарастал трепет от осознания, что у меня было оправдание для того, чтобы пойти поговорить с Эваном.

Он был лучшим барменом Мерва. Быстрым. Точным. И так же хорошим слушателем, что оказалось необходимым условием для его работы. Эван как-то сказал мне, что он обдумывал изучать психологию в качестве второй специальности в небольшом университете в городе, просто для того, чтобы повысить его барменские навыки. Его точные слова.

Но затем решил, что сварочное дело ему нравилось больше, потому что в нем нужно было меньше думать и больше делать.

– Привет, хорошенькая, – сказал он, когда я пришла в бар.

Улыбка мгновенно растеклась по моему лицу. Технически, Эван каждую девушку здесь называл хорошенькой, но это по прежнему заставляло чувствовать меня что-то, чего я не чувствовала долгое время – то, что меня заметили, в хорошем смысле.

– Привет. – Я протянула ему бланк с заказанными напитками, и он принялся за работу. – Итак, Хлоя сказала, что вы собираетесь сегодня в Стрелу?

Эван схватил шейкер.

– Собираемся? Я не слышал об этом.

Я прислонилась к прилавку.

– Жаль, что мне нет восемнадцати.

Откуда это взялось? Я звучала слишком плаксиво и нуждающейся, две вещи, которые я абсолютно ненавидела.

– А что? – Он кивнул на срез дольки лайма позади меня, и я передала ему один, зажав его серебряными щипцами. – Ты бы пошла с нами?

Я пожала плечами.

– Вероятно. Может быть. Я не знаю.

Он улыбнулся, тряся смешанный напиток.

– Это три нет-ответа.

– Да, – сказал я. – Ответ – да.

– Тогда мы можем поменять наши планы. Стрела все еще будет стоять завтра ночью. И послезавтра ночью. Есть много того, чем можно заняться здесь, и что не требует, чтобы тебе было восемнадцать.

Я выпрямилась.

– Я не имела в виду, что вы должны поменять ваши планы на ночь ради меня.

Он протянул Мерву поднос с готовым напитком и открыл пиво.

– Двенадцатый столик, – сказал он, и Мерв кивнул, удалившись.

Эван подошел ближе. Мое лицо вспыхнуло. Я ничего не могла поделать с беспокойством был ли мой макияж все еще в порядке, или не были ли мои поры огромны, и были ли мои зубы чистыми. Я мысленно пробежалась по тому, что ела на обед. Яблоко, арахисовое масло, сыр-косичка. Ничего, что должно было застрять в моих зубах.

Кто-то позвал Эвана внизу бара, но он проигнорировал это.

– Я хочу изменить свои планы на ночь ради тебя. – Он наклонился еще ближе. – Кроме того, я провожу время с одними и теми же людьми, каждую ночь. Было бы неплохо иметь кого-нибудь еще, с кем можно было бы погулять.

Он подмигнул и отвернулся к ожидающему клиенту, который ворчал на него в другом конце бара.

Я задержалась на несколько секунд дольше, слушая, как Эван приветствовал клиента с таким же весельем, с которым он приветствовал всех, даже несмотря на то, что старик по прежнему хмурился, явно раздраженный тем, что его игнорировали.

Когда на кухне прозвенел колокольчик, сигналящий о готовом заказе, я отвернулась и поспешила проверить, был ли это один из моих.

Улыбка на моем лице осталась на всю ночь.

Глава 6

ЭЛИЗАБЕТ

– Ты действительно не должна делать этого, – сказал я Хлои, пока она срывала свободную одежду с вешалок, и бросала ее мне.

– Да, я должна. Потому что я твой лучший друг, а лучшие друзья не позволяют своим друзьям пойти на свидание с парнем, который им нравится, выглядя, – она повернулась ко мне и помахала рукой в воздухе, показывая на меня, – так.

Я глянула вниз, на свою форму с эмблемой Мерва.

– Я только что закончила работу. Кроме того, я планировала переодеться.

Эван был прав, Хлоя была язвительна, но это был не тот тип язвительности, который рождался из-за злобы. По крайней мере, не со мной. С тех пор, как мы стали друзьями, она задалась целью улучшить мою жизнь.

Если бы не она, мне бы никогда не хватило смелости заговорить с Эваном, не то, что пойти куда-то с ним и его друзьями.

Я много ей задолжала.

Но действительно ли мне нужен был макияж?

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала она, вручив мне платье с верхней частью в виде топа и шелковой юбкой в горошек.

– О чем?

– Ты думаешь, что я считаю, что тебе нужен макияж, чтобы произвести впечатление на Эвана.

Я побледнела. Это было именно тем, о чем я думала. Или, по крайней мере, что-то вроде этого.

– Но я делаю это не для Эвана, – сказала она.

– Нет?

– Нет, глупая. – Она положила руку мне на плечо и сжала его. – Я делаю это для тебя. Я не думаю, что тебе нужен макияж, но ты продолжаешь говорить мне, насколько ты хуже Эвана, так что я решила, что чем лучше ты будешь чувствовать себя по поводу своей внешности, тем лучше ты будешь чувствовать себя в своей собственной коже.

Я повесила голову и издала сдавленный смешок.

– Не уверена, что смогу когда-нибудь чувствовать себя комфортно в своей собственной коже.

Хлоя вздохнула и повела меня к кровати.

– Садись. – Я села, и она продолжила. – Я знаю, что то, что ты пережила, должно было быть... – она замолчала, и когда я взглянул на нее, ее глаза были расфокусированными и полными слез. – Ну, – она вздохнула – это должно было быть ужасным.

Она сказала это с такой уверенностью, как если бы знала все, через что я прошла, и как плохо это было. Как будто она понимала каждую разбитую часть меня, и не думала обо мне хуже из-за этого.

Но потом она моргнула и тихо спросила:

– На что это было похоже?

Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше. Люди спрашивали меня о том, что случилось, и хотели знать все, вплоть до мельчайших деталей

Но они никогда не спрашивали, на что это было похоже. Как если бы они хотели, чтобы пережитое сократилось до маркированного списка, без каких-либо эмоций, как если бы они хотели, чтобы тот ужас, который заполнил все мое пространство, забылся и никогда не упоминался. Даже мой психотерапевт избегал разговора об этом, сосредоточив все свое внимание на настоящем, и том, как я чувствовала себя сейчас.

– Я не знаю, – сказала я, мой голос был груб. Я прочистила горло. – Это было... страшно.

Хлоя кивнула и взяла мою руку в свои. У нее были теплые и сильные руки. Хлоя всегда походила на маленькую, безобидную и игривую, словно синица, щебечущая только для того, чтобы щебетать.

Но прямо сейчас, твердость в ее глазах и та уверенность, с которой она держалась, жесткие плечи, напряженные предплечья, все это было похоже на то, словно она щелкнула переключателем. Я вдруг поняла, что в ней не было ничего маленького, и не важно, как она выглядела.

– Тогда это то, что ты делаешь, – сказала она. – Ты берешь этот страх, ты берешь эти ужасные переживания, и укладываешь их у своих ног, а сверху, на них, ты строишь себе трон. Ты спаслась. Ты выжила. Это делает тебя особенной, Лиз. Никто другой в этом Богом забытом городе не силен так, как ты.

Я покраснела, на мгновение, поверив в каждое слово, которое она сказала. Что то, что я выжила, сделало меня особенной. Но потом ужас пережитого вновь обрушился на меня, и я вспомнила, что была не более чем жертвой, которая едва выжила.

– Если ты так сильно ненавидишь этот город, – сказала я, – почему ты осталась?

Хлои жила одна в небольшой квартире-студии. Она как-то сказала мне, что она переехала в Трейдмар, когда ей было тринадцать, и что ее родители держали ее на домашнем обучении.

Я никогда их не встречала, хотя, и насколько я могла сказать, они больше не жили здесь.

Если бы у меня были средства, чтобы оставить Трейдмар, я бы сделала это в мгновение ока. На самом деле, я мечтала об этом, и иногда эта мечта была единственным, что позволяло мне держаться.

Я не была уверена на счет своих планов по окончанию школы – мне все еще оставался целый год обучения, до выпуска – но, если бы я смогла поступить в колледж, тогда я бы уехала так далеко, как только смогла.

Когда я была ребенком, мама постоянно говорила о переезде в Калифорнию. На землю постоянного лета, как она ее называла, и иногда, в глубине души, я развлекала себя мыслю сбежать туда, тоже.

Хлоя встала, по-прежнему обдумывая мой вопрос, и вернулась к шкафу, повернувшись ко мне спиной.

– Давай просто скажем, что у меня здесь слишком большая история, и оставить ее труднее, чем я думала.

– Ох.

Когда она повернулась снова, все следы прежней твердости исчезли, сменившись широкой улыбкой и сверкающими голубыми глазами.

– Посмотри на это! Я забыла про него. Ты должна одеть это.

Она вручила мне шелковое платье, персикового цвета. Моя кожа была куда светлее кожи Хлои, и напоминала отбеленный песок. Платье исчезнет на мне.

– В том-то и дело, – сказала Хлоя, когда я упомянула об этом. – Это будет выглядеть так, словно ты голая, на самом деле ничего не показывая.

Я нахмурилась.

– Не уверена, что хочу этого.

Она поджала губы, пока думала.

– Ладно, хорошо, тогда как насчет платья в горошек?

Я схватила его с кровати. – Мне нравится.

– Хорошо. – Хлоя положила руки мне на плечи и повела меня в сторону ванной. – Теперь поторопись. Эван сказал, что будет здесь, чтобы забрать нас меньше чем через двадцать минут.

Мой желудок затрепетал от восторга при мысли провести ночь с Эваном вне Мерва. Двадцать минут показались вечностью, и в то же время казалось, что на все не хватит времени.

Глава 7

НИК

Я бросил несколько футболок в сумку и пошел обратно в гардероб за парой джинс.

– Позволь нам пойти с тобой, – сказал Сэм.

Я проигнорировал его и схватил джинсы со дна шкафа, затем сорвал фланелевую рубашку с вешалки.

– Ник, – сказала Анна. – Остановись на секунду и поговори с нами.

Кас устроился на моей кровати, хотя его стояла прямо на другой стороне комнаты. Конечно, трудно было сидеть на его постели, когда она была завалена всяким дерьмом; потребовалась бы чертова лопата, чтобы расчистить ее.

Я ненавидел делить комнату с ним. Мне нужно было убраться из этого места. Мне нужно было уйти. Прошло уже 24 часа с того момента, как я увидел воспоминание, в котором девушка назвала мня Габриэлем, и 14 из них потребовалось мне с Анной, чтобы найти о ней информацию в моих файлах.

Сейчас у меня было название города – Трейдмар, штат Иллинойс – и я больше не собирался оставаться здесь. Всего примерно пять часов езды отделяли меня от ответов, в которых я нуждался.

– Я не хочу, чтобы вы, ребята, ехали, – сказал я, и кинул еще пару вещей в сумку, прежде чем застегнуть ее.

– Он тайно убегает, чтобы присоединиться к цирку, – сказал Кас. Он привалился к изголовью моей кровати. – И каким же будет твой номер, Ники? Ой, стой, у меня есть идея. Это будет Угрюмый Человек. Ты до смерти забросаешь толпу сердитыми взглядами.

Анна скрестила руки на груди. – Перестань, Кас.

– Что? – сказал он, – Я серьезен.

– Ты никогда не бываешь серьезен, – ответила она.

– Иногда бывает.

– Выйдете, – сказал Сэм Касу. Кас застонал, но не стал спорить. Он был послушным, как собака.

Сэм на секунду посмотрел на Анну, и она поняла.

– Я тоже? – спросила она. Сэм не ответил на вопрос, что было достаточным ответом.

Анна замерла на мгновение, как если бы хотела бросить ему вызов, но в конце концов уступила.

– Я буду внизу, если понадоблюсь вам. – Она закрыла за собой дверь, когда вышла.

– Я не хочу лекций, – сказал я Сэму.

– Я и не планировал читать их тебе.

Он пересек комнату, его ботинки с глухим звуком простучали по полу, прежде чем он сел на край моей кровати. Он оперся локтями о колени и сложил руки вместе, когда посмотрел на меня.

Его правый глаз раскрасился в темно-красный и фиолетовый цвета от удара, который я нанес ему вчера. Я все еще чувствовал боль борьбы в моих ребрах.

– О чем они? – спросил он.

– О чем что?

– Ник, – Сэм посмотрел на меня так, как смотрел всегда, когда знал, что я намеренно вел себя как тупица.

Он имел в виду воспоминания.

– Что, Анна не рассказала тебе?

– Нет.

Я вздохнул и облокотился о шкаф позади меня. – О девушке.

– Ты знаешь, кто она?

Я думал о ней в течение суток. Нет, недель. Но воспоминания так и не дали мне ничего важного.

– У меня даже нет ее имени, – ответил я. – Ничего. Она словно призрак. – Я потер лицо, закрыл глаза, и увидел ее снова. – Я должен узнать, настоящая ли она. И жива ли.

Сэм посмотрел на меня, уловив то, чего я не сказал.

– Она была частью миссии, не так ли?

Я не ответил. Он кивнул, словно уже знал ответ, словно это все имело чертов идеальный смысл.

– Что, если ты поедешь туда, – сказал он, – и обнаружишь, что убил ее? Или что, если ты обнаружишь, что она совсем не то, что ты думал? Думаешь, что то, что ты заполнишь пробелы, каким-то образом все исправит?

– Возможно.

– Это не поможет.

– Это начинает звучать как лекция.

Он отвернулся, усмехнувшись. – Ты прав.

Чего я не сказал ему, так это то, что мне было нужно знать, не убил ли я невинную девушку только потому, что Подразделение велело мне это сделать. Мне нужно было знать раз и навсегда, был ли я таким же плохим, как мой отец. Возможно, я шел по его стопам, причиняя боль людям, потому что это было в моей крови.

– Если ты не останешься ради меня, Каса или даже себя самого, – сказал Сэм, – останься ради Анны. Ты понятия не имеешь, какой она становится, когда ты уходишь.

Я нахмурился. – Какой она становится?

Он подумал секунду. – Тревожной.

Я оттолкнул от шкафа.

– Ты никогда не говорил мне этого раньше.

– Это потому, что ты всегда возвращался.

Я заворчал. – Я не ухожу навсегда, знаешь. Анна, большая девочка.

– Не будь мудаком. Ты не можешь этого обещать. Не тогда, когда возишься с вещами, которые способно отследить Подразделение.

Что он имел в виду, это: ты не можешь обещать, что не умрешь на следующей неделе.

Я представил, как мое тело гниет в неглубокой могиле в Богом забытом месте, а Сэм, Кас и Анна ждут, что я приду домой, волнуясь, не тот ли это разт, когда я уже этого не сделаю. Вина почти заставила меня передумать. Почти.

– Я должен идти, – сказал я.

Сэм щелкнул пальцами, задумавшись на секунду. Наконец, он встал.

– Тогда, что ты упаковал?

Он не спрашивал об одежде.

– Пару ножей. Пушка.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, убрав руку за спину и вытащил из под футболки Браунинг. Он вытащил обойму, проверил патроны, и вставил ее на место.

– Возьми. – Протянул он его мне.

– Я взял пистолет.

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Возьми. Ты сам по себе, и будешь нуждаться в большем количестве пушек. На всякий случай.

Я уступил. Браунинг был его пистолетом. Если он предлагал его мне, это было чем-то важным. – Спасибо.

– Ели мы тебе понадобимся, позвони. Мы появимся там через секунду.

– Позвоню. – Я бы не стал.

Он хлопнул меня по плечу. – Не делай глупостей.

– Дерьмо, которое совершаю я, не может быть и наполовину так же глупо, как то дерьмо, которое совершает Кас.

Сэм рассмеялся и покачал головой, отвернувшись.

– Я не собираюсь на это отвечать.

– Потому что это правда.

Он открыл дверь и исчез в темном коридоре.

Я занял его место на кровати, глядя на пистолет в моих руках. Я представил следующие несколько дней в одиночестве. Без Анны или Сэма, или даже Каса поблизости, и заволновался, не делаю ли я самой большой ошибки в своей жизни.

Эти трое были всем, что я знал. Все, кого мне когда-либо нужно было знать.

Но жить так, беспокоясь о прошлом, об ошибках, которые я мог совершить, разрывало мои внутренности, словно горсть таблеток.

Я должен был идти.

И не важно, что я найду.

Глава 8

ЭЛИЗАБЕТ

Как Эван и обещал, все изменили свои планы ради меня. Это говорило о том, как много влияния у него было на ребят. Каждый делал то, что хотел Эван.

Компания приняла решение разжечь костер на озере Уолш вместо того, чтобы идти в Стрелу. Эван забрал Хлою и меня как раз вовремя, и заставил своего друга Шона пересесть на заднее сиденье, чтобы я смогла сидеть рядом с ним. Второй автомобиль с пятью друзьями Эвана внутри, следовал за нами по дороге.

Озеро Уолш располагалось к северу от города, и хотя поездка обычно занимала около двадцати пяти минут, Эван гнал почти весь путь, сократив ее до пятнадцати.

У него была спортивная машина, одна из тех компакт машин, с низкой посадкой и спойлером на крышке багажника, который был почти такого же роста, как и я. В машине была механическая коробка передач, и я не могла перестать смотреть, как Эван менял передачи, мышцы и сухожилия на его предплечье двигались в странном подобие танца.

Окруженная ночной темнотой, которую рассекал свет фар, и летним воздухом, дующим сквозь наши открытые окна, я начала планировать, какие масла бы смешала, чтобы запомнить эту ночь.

Мысленно, я перебирала свою коллекцию. Амбровый, определенно. Мускус. Может быть, один из моих свежих ароматов, что-то что напоминает озеро, или...

– Лиззи? – сказал Эван.

– Что?

Он убрал свой телефон подальше от уха и сказал:

– Что ты будешь пить?

Один из друзей Эвана был достаточно взрослым, чтобы купить алкоголь, и принимал заказы до встречи с нами на озере, куда он приедет со всем купленным.

– Что угодно, что у тебя есть.

– Пятый Морган, – сказал он в трубку. Затем, – Мне все равно. Колу, я думаю. – Он завершил вызов и сунул телефон в центральную консоль.

Светофор замигал красным, и Эван переключил передачу. Двигатель автомобиля затих на октаву, но по прежнему продолжал гудеть, пока мы ждали зеленый свет.

– Я рад, что ты поехала с нами сегодня, – сказал он.

– Я тоже, – ответила я, убрав руки на колени.

– Мы должны делать это чаще.

– Да, – сказала Хлоя, и наклонилась вперед, высунув голову между сиденьями. – Тебе нужно выходить почаще. И нужно найти мужчину, так же. – Она повернула голову как раз достаточно, чтобы подмигнуть мне так, чтобы Эван не видел.

– Я доброволец, – сказал Шон. – Я свободен сегодня.

Эван рассмеялся и покачал головой. – Она слишком хороша для тебя, ты идиот.

Свет сменился на зеленый, и Эван нажал на газ. Острые ощущения взлета, и его слова, перевернули мой желудок.

Западный берег озера Уолш был усеян отверстиями, в которые были установлены несколько чаш для костра. Вдоль озера, большие, дорогие дома выделялись в лунном свете, несколько окон светилось янтарным светом в темноте.

Как только мы нашли свободное место, Эван припарковался, и мы все вылезли. Сверчки стрекотали в кустах и деревьях, а между ними квакали лягушки. Луна была полная и отбрасывала свет серебряной рябью на черной воде.

Эван разжег костер почти без проблем, прежде чем взять пару походных стульев из багажника своего автомобиля. Он предложил один мне, и я села. Он раскрыл стул рядом со мной, и сел на него, огонь становился сильнее.

– Том должен скоро быть здесь, – сказал он всем, и они ответили радостными возгласами. Том был поставщиком алкоголя.

Автомобильное стерео работало на полную, а окна были опущены так, что рок-музыка доносилась до нас на берегу. Постоянный ритм, казалось, вибрировал в моей груди.

Хлоя и еще одна девушка, по имени Мэдисон, танцевали вокруг костра, в то время как несколько парней собирали дрова для растопки. Эван наклонился ко мне.

– Веселишься?

Я улыбнулась и кивнула.

– Приятно выезжать время от времени.

Он стал серьезным.

– Как так случилось, что ты не отдыхаешь с нами чаще?

Тем, что я хотела сказать, было: вы, ребята, не всегда приглашаете меня, или, в некоторые ночи я не могу выдержать мысли о том, чтобы находиться в общественных местах.

Вместо этого я сказала:

– Не знаю.

– Ну, тебе бы следовало, – ответил он. – Тебе следует гулять с нами каждую ночь.

Я рассмеялась.

– Что означало бы, что ты бы не смог пойти в Стрелу. А это было бы несправедливо.

Он махнул рукой.

– Стрела все равно испортилась. Они начали играть в основном техно музыку, и хотя мне нравится техно-музыка так же, как парню нового поколения, мне нужно немного больше рока, знаешь?

Я сказала "Да", как если бы я знала, но на самом деле я не знала.

Фары замерцали сквозь деревья, когда автомобиль спустился вниз по узкой тропе к нашему месту. Том развернул свой грузовик почти в конце дороги и дал задний ход. Когда он вылез, сказал: – Выпивка здесь!, – и все снова повеселели.

– Пойду, смешаю тебе напиток, – сказал Эван, и унесся.

Том открыл крышку багажника, быстро соорудив место для напитков. Хлои схватила пиво и рухнула на стул, брошенный Эваном.

Она пошевелила бровями. – Как дела?

– Все идет хорошо.

– Не прикидывайся скромной. Ты хочешь с ним переспать, не так ли?

– Хлои! – вскрикнула я.

– Это прекрасно, если ты хочешь! Каждая девушка здесь хочет этого. – Она склонила голову в сторону Мэдисон, которая находилась очень-очень близко к Эвану, пока ждала бутылку колы. – Мэдисон была влюблена в него в течение многих лет. И Ханна, – она указала на миниатюрную девушку, стоящую от нас по другую сторону огня, которая общалась с другим парнем, но посматривала на Эвана каждые несколько секунд, – завела интрижку с Эваном в прошлом месяце и с тех пор не прекращает говорить об этом. Она каким-то образом находит способ, упомянуть о нем в каждом разговоре. Это сводит всех нас с ума.

Я перевела взгляд с Ханны на Эвана, заинтересовавшись, что произошло. Я также задавалась вопросом, что это был за кислый вкус на задней части моего языка и поняла, что это был вкус ревности.

– Так, слушай, ребенок, – сказала Хлоя. – Я знаю, что ты пытаешься притвориться, что а: тебе не нравится Эван, или б: ты человек, с нежелательной рекламой, или что-то похуже, в: ты невидима! Но я думаю, что ты нравишься Эвану, и думаю, тебе следует повеселиться, и я думаю, что ты должна прекратить думать об этом так много и просто сделать это.