Текст книги "Возрожденный (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Руш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Эван смягчился.
– Ладно, хорошо.
Он улыбнулся.
– Чего не сделаешь для нашей Лиззи.
Я покраснела.
– Спасибо.
Я вышла с заказом в руках и запасом времени в несколько минут. Ник сидел спиной к кухне, но как только я приблизилась к бару, он напрягся, его плечи выравнились, словно он почувствовал меня. Затем я осознала, что он наблюдал за мной через зеркало в баре. Он повернулся, как только я подошла.
– Привет, – сказал он. В его левой руке была стопка с какой-то коричневой жидкостью внутри. У каждого здесь проверяли документы. Мёрв был строг с этим. Тогда получается, что Нику было больше двадцати. Или у него очень хорошие поддельные документы.
– Я закончила, – сказала я. – Подождешь еще пару минут?
– Конечно.
Он запрокинул голову и выпил содержимое стакана. А затем махнул бармену для еще одной порции.
Краем глаза я увидела, как крошечная белокурая девушка быстро шла через столы, словно была на задании. Хлоя.
Она ухмылялась мне как дура, многозначительно двигая бровями. Когда она подошла, Ник застыл.
– Привет, – сказала Хлоя и протянула руку Нику. – Я лучшая подруга Элизабет. Ее самая классная подруга.
Ник уставился на ее руку, у него было каменное выражение лица. Затем он моргнул, улыбнулся и пожал ее руку.
– Привет, -ответил он.
– Тебе Элизабет еще не рассказала о планах на сегодня?
Я прочистила горло и взглядом приказала Хлое заткнуться.
– Еще нет. Он только что пришел.
– Что за планы? – спросил Ник, переводя взгляд с Хлои на меня.
И я рассказала ему о наших планах, об озере. Что после нашей смены, Хлоя, Эван и я решили, что будет весело разжечь костер. Это сделало бы ночь прекрасной.
– Ты не обязан идти если не хочешь, – сказала я в конце.
– Я пойду, – сказал он моментально. – Что-то подсказывает мне, что здесь будет скучно.
Хлоя скользнула на барный стул рядом с ним.
– Ты прав.
– Тогда, – начала я, – пойду проверю свой последний заказ и затем я свободна. Хлоя?
Она посмотрела на меня. – Да, дорогая?
– Будь милой с Ником, пока меня не будет.
Она посмотрела на него, и на ее лице расползлась огромная улыбка.
– Даже не думай об этом, Лиз. Я буду паинькой.
Я не была в этом уверена, но чем быстрее я закончу с последним заказом, тем быстрее я освобожусь.
Глава 23
НИК
– Что за фигня? – сказал я в спешке, как только Элизабет оказалась вне пределов слышимости.
Улыбка Хлои исчезла, словно потушили пламя.
– Успокойся, я ничего ей не скажу.
Это была та девушка. С которй я встретился два дня назад в Стреле. Она сказала, что ее зовут Сара.
Значит Сара-Хлоя лучшая подруга Элизабет?
Виски встало комом в горле. Это была не простая дружба между двумя девушками, с Хлоей было что-то не так. Она и глазом не моргнула когда на меня нахлынуло воспоминание и я почти опрокинул ее на задницу.
Я покрутился на своем барном стуле, облокотился на барную стойку и зарылся руками в свои волосы.
Хлоя наклонилась ко мне и понизив голос сказала:
– Лиз необязательно знать, что мы знакомы. Между нами ничего не было. Помнишь? Ты разбуянился до того, как что-то могло произойти.
– Разбуянился.
Я фыркнул и подвинулся так, чтобы я мог видеть ее сквозь моей согнутую руку.
– Как, черт возьми, такое могло произойти? Из всех людей, именно ты ее лучшая подруга?
Она нахмурилась и оперлась подбородком на руки.
– Что-то мне подсказывает, что ты знакомишься со многими девушками. И что-то подсказывает мне, что вероятность произошедшего в действительности чертовски высока, учитывая насколько привлекательна я.
Я бросил на нее сердитый взгляд.
– Ты невероятна.
– Я? – Ее рука взлетела к груди.– Это я должна волноваться. Я лучшая подруга Лиз, а ты, очевидно, не ясно каким образом важен для нее. И если я не ошибаюсь, то ты никого не пускаешь в свою жизнь.
Она встала:
– Как бы то ни было, какие твои намерения в отношении Лиз?
Я уставился на нее, отпрянув от барной стойки. Стул подо мной скрипнул.
– Мои намерения? Ну, я не планировал за ней ухаживать, если ты это имеешь ввиду.
Хриплый смех вырвался из ее горла:
– Не смотря на все мои опасения, ты мне почти нравишься. Ты не белый и пушистый.
Она представления не имела насколько, и я был благодарен вспышке памяти, за то,что она нас прервала. Если бы не это, неизвестно что еще бы произошло между нами? Что еще она выяснила бы обо мне?
Элизабет знала кое-что о моем прошлом, но она не знала жутких деталей. А если узнает, тогда прогонит меня и вся эта миссия провалится.
Хлоя нахмурилась, как будто почувствовала ужасные вещи,которые я скрываю.
– Что случилось той ночью? – спросила она. – Что с тобой случилось?
– Мигрень, – ответил я быстро, слишком быстро.
– Конечно.
Выражение ее лица говорило, о том, что она знает – все это вранье, но настаивать она не будет, а я не собирался вдаваться в детали.
Подошла Элизабет, без форменного фартука, ее сумочка висела через плечо. – Готовы?
Хлоя и я переглянулись. Если она смогла бы держать рот на замке насчет прошлой ночи, тогда и я смог бы. Правда я не был уверен, что смогу скрыть это скелет в шкафу.
– Готовы, – ответил я.
Элизабет вышла из бара.
Хлоя бросила на меня взгляд через плечо и подмигнула, выходя.
***
Мы ехали следом за крохотным старым спортивным автомобилем Эвана, на север от Трэйдмарра.
Эван предложил Элизабет поехать к озеру с ним, но она предпочла ехать со мной. Часть меня (самодовольная часть) была рада тому, что она его отшила. Другая же часть не знала о чем говорить с ней теперь, когда мы остались наедине.
Мы притормозили на знаке "Стоп", ожидая пока автомобиль Эвана догонит мой пик-ап, что бы проехать перекресток.
– Ты не против, что мы сегодня погуляем с моими друзьями? – спросила Элизабет.
– Нет, конечно.
Опять молчание. Эван резко газанул, обгоняя меня в считанные секунды. Но у пик-апа, которого я выбрал этой весной был восьмицилиндровый двигатель, собственно потому я его и выбрал. И я догнал его быстро.
Осел.
По-правде говоря, мне не хотелось зависать сегодня ночью с Эваном, но я хотел быть поближе к Элизабет. Если она что-то от меня скрывала, мне нужно было узнать что именно. Если она пила сегодня ночью – и в свете этого, сегодня будет выпивка – тогда она могла бы что-то сболтнуть. И чем больше времени я проводил с ней – тем больше была вероятность завоевать ее доверие.
Было что-то, о чем она не рассказывала мне – или вообще никому – что-то, что случилось с ней во время ее похищения. И это осложняло мне задачу, потому, что чем больше я мог узнать о ее похищении, тем больше я мог узналть о программе и о том, чем Подразделение занималось здесь шесть лет назад. Исходя из моего опыта Подразделение меняло людей в ужасную сторону, и я предполагал, что Элизабет они тоже изменили.
Главным вопросом было – превратили ли они ее в оружие, как меня? И если – да, то на что она была способна?
Мы съехали с главной дороги, сворачивая налево на двухполосную грунтовку, срезающую путь через лес. Когда мы обогнули густую рощу деревьев – показалось озеро.
Я припарковал пик-ап возле пассажирской двери машины Эвана и вышел из него. Еще не совсем стемнело, но вдали от городских огней, казалось, что уже позднее, чем есть на самом деле.
И слишком тихо.
Еще несколько машин последовало за нами. Еще одни друзья Эвана, судя по всему.
Высокий, худощавый парень подошел прямо к месту для костра и начал укладывать ветки. Вокруг стояло несколько шатких раскладных стульев и несколько бревен, которые использовали, как сидения. Судя по тому мусору, который был разбросан вокруг – пустые банки и пластиковые стаканчики – это было их любимое место для вечеринок.
Я осмотрел окружающий нас лес. Узкая грунтовая дорога, по которой мы сюда приехали – была единственным путем для побега. Мы были зажаты лесом с одной стороны и озером – с другой. Это заставляло меня нервничать. В случае атаки Подразделения, я смог бы убежать, но сможет ли Элизабет?
Озеро было лучшим путем к спасению. В двух милях от места вечеринки был дом, с лодками, привязанными к причалу. Мысленно, я пометил его, как мой план побега, если таковой понадобится. Доплыть до лодок, украсть одну и плыть к другому берегу. Подразделению потребуется больше времени, на то, что бы поймать меня на другой стороне озера, чем мне, на то, что бы переплыть его. К тому времени, я был бы уже далеко.
Еще один друг Эвана показался с пивом и крепкими напитками в руках через пару минут после нашего прибытия.
– Эй, Ник! – позвал Эван, – Хочешь пива?
Я посмотрел на девушек. Элизабет сидела между мной и Хлоей.
– Вы хотите что-то выпить?
– Пиво, пожалуйста, – сказала Хлоя, – Я выпила тонну текилы прошлой ночью и все еще расплачиваюсь за это.
Элизабет смотрела на меня, потому не заметила испытывающего взгляда, брошенного Хлоей мне.
Она пыталась вывести меня из себя? Потому, что это работало.
– Колу, если у них она есть, – сказала Элизабет.
Мой план заполучить подвыпившую девушку не удастся, если она не будет пить, я рассчитывал, что она немного разоткровенничается.
– Добавить немного рома в нее?
– Эм,– она задумалась на секунду и взглянула на Хлою. Хлоя легонько толкнула ее коленкой и ухмыльнулась. – Хорошо. Только немножко.
Выпивка была расставлена на задней части пик-апа какого-то парня, а багажник служил столом. Там были пиво, водка, Рэд Булл, ром.
Я схватил бутылку водки и налил количество, достаточное для одного глотка в красный пластиковый стакан. Выпил залпом и алкоголь обжег мне внутренности.
– Водка перед пивом, – сказал я, когда Эван посмотрел на меня со стороны. Это было одно из старых выражений моего отца, которое я выучил. Одна из многих ценных вещей передающихся от отца к сыну.
Эван схватил стакан и сделал тоже самое.
– Хорошая мысль.
Он улыбался, но сквозь зубы. Если Эван и я за эту ночь не набьем друг другу морду, это будет чертово чудо.
Я налил Элизабет выпить, взял пива для Хлои и себя и вернулся назад. Хлоя рассказывала Элизабет о каком-то госте из ресторана. Я делал вид,что слушаю, смеясь в подходящие моменты. Я прикончил второе пиво, когда Хлоя встала. Я заметил, что она не притронулась к своему пиву. Элизабет пила медленно, но по крайней мере половину уже выпила.
Высокая, белокурая девушка подошла и встала напротив меня. Сначала она разговаривала с Хлоей и Элизабет, но затем она повернулась ко мне.
– Привет, – сказала она, наклонившись ко мне, предоставляя мне возможность четко увидеть ее глубокое декольте. Не то, чтобы я смотрел.
– Я – Хизер.
– Привет.
– Где Элизабет прятала тебя?
– Я не прятала, – возразила Элизабет, но Хизер проигнорировала ее.
В течение следующего часа все девушки отошли от своих парней и собрались вокруг меня.
Эван кипел от ярости. Удивительно, как он не загорелся.
– Итак, где ты живешь? – спросила девушка в короткой юбке. Я забыл ее имя.
– Мичиган, – ответил я. Я подумал о лжи, но где я жил не имело значения. Особенно для этих людей.
– Здорово, – сказала Хизер. Она умудрилась втиснуться на бревно с другой стороны от меня. Она сидел так близко ко мне, что наши ноги были прижаты друг к другу.
– Ты там учишься? – спросила другая девушка.
– Нет, я в академическом отпуске, – если бы только учеба была моей самой большой заботой.
Потому, что даже без Подразделения, я бы все равно не пошел в колледж. Из того, что я помнил, до Подразделения, я бросил учебу, когда мне было шестнадцать. И у меня не было никаких других планов на день, кроме как напиться. Прямо как мой дорогой папочка.
– У тебя есть братья? – спросила Хлоя.
Это был первый вопрос, который она задала с тех пор, как я оказался окружен девичьим вниманием. Это заставило меня нервничать по какой-то причине. Как-будто она пыталась запугать меня, даже не смотря на то, что вопрос был вполне невинный.
Сэм когда-то учил меня, что если уж ты лжешь, то ложь должна быть максимально близка к правде. В моей жизни до Подразделения я был единственным ребенком, но это время не было важным для меня. Сэм, Кас и Анна были единственной семьей, которая у меня была.
– Два брата и сестра, – ответил я.
Рыжая сделала отпила свой напиток и спросила:
– Сколько твоим братьям?
– Один старше, один младше меня.
– О, – сказала Хлоя и сверкнула улыбкой во весь рот, – Они приедут сюда? "Новое мясо" быстро перехватывают в Трейдмарр.
– Нет.
Хлои встала и отошла к парням. Я чувствовал, что они говорят обо мне всякую чушь.
– Прогуляешься со мной? – спросила Хизер, продевая свои пальцы, сквозь мои, – Здесь есть крутые скалы, – она указала через плечо. – Я могу показать тебе.
Я повернулся к Элизабет, но она уже подталкивала меня.
– Иди. Если тебе хочется. Вид потрясающий.
– Давай же, – потянула меня за руку Хизер.
Я не знал, было ли слово "скала" кодовым, обозначающим "засунь свой язык мне в горло", так или иначе. это не имело значения. Я хотел остаться с Хизер наедине, чтобы снять сдерживаемое напряжение. Близость Элизабет сводила меня с ума и заставляла думать о тех вещах, о которых я не хотел думать.
– Ты уверена?– спросил я Элизабет. – Я приехал сюда с тобой.
Она улыбнулась и покачала головой.
– Все нормально. Действительно. И в любом случае мне нужно снова наполнить стакан. Иди.
– Идем.– настаивала Хизер.
Я встал, как только Элизабет отвернулась и Эван усмехнулся ей.
Внезапно, мне захотелось остаться.
Хизер повела меня по тропинке в лес, который находился рядом с озером. Мы шли сквозь густые сосновые деревья, затем прямо вдоль берега, потом снова через лес, где клены и дубы тянулись вдоль тропинки.
Хизер остановилась на вершине холма и толкнула меня под свисающие ветки кленового дерева. Она усмехнулась и прижалась спиной к стволу дерева, ее рука все еще была переплетена с моей.
– А как же скала? – спросил я голосом, который в действительности говорил, что мне дела нет до скалы.
– Ты действительно хочешь ее увидеть? Потому что она не совсем такая великолепная, как я говорила.
Я приблизился вплотную к ней.
– Я видел много скал. Не расстроюсь, если одну пропущу.
Она захихикала и обняла меня за талию. Хорошо что я оставил оружие в грузовике.
– Так вы с Элизабет типа вместе?
– Нет. Она просто подруга.
– Хорошо.
Она встала на цыпочки и поцеловала меня. Все дерьмо заполняющее мою голову испарилось. Ее рот на вкус был как пиво, и она пахла фруктами.
Я засунул руку под ее рубашку, она практически замурлыкала, выгибая спину от удовольствия. Другой рукой я притянул ее ближе, схватив за зад.
– Боже, какой ты горячий, -зашептала она.
Я засмеялся и снова ее поцеловал. Мой внутренний огонь спускался все ниже, между ног.
– Когда я первый раз увидела тебя с Элизабет, я подумала – какая потеря прекрасной задницы.
Я отстранился.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ну, она как сумасшедшая. Понимаешь?
Она поцеловала меня снова, затем проложила дорожку из поцелуев вдоль моей челюсти. Я едва заметил. Огонь перегорел.
– Ты представления не имеешь, через что прошла Элизабет, – сказал я.
Хизер отодвинулась, но руки ее все еще оставались на мне, поглаживая.
– Ты прав. Прости. Как бы там ни было, давай не будем говорить об Элизабет? – она снова прижалась ко мне грудью, – Давай не говорить вообще.
Я отошел от нее и повернулся в сторону поляны и костра.
– Эй! Куда ты собрался?
Я не ответил.
– Ник!
Она тащилась за мной всю дорогу до поляны, ругаясь, как сапожник. Когда мы снова оказались в кругу ребят, она в бешенстве умчалась прочь.
Эван вздохнул:
– Что случилось?
– Ничего, – ответила Хизер, – Если не считать того, что парень – придурок.
Ко мне подошла Элизабет:
– Все в порядке?
– Она... – я замолк и провел рукой сквозь волосы. Я не знал, что ответить,чтобы выйти из этого положения. Не хотел видеть смутить Элизабет , перед ее друзьями, поэтому решил, что лучше будет промолчать, чем что – либо объяснять.
Но, Эван решил иначе.
Его пальцы сжали пластиковый стакан, сминая его до состояния непригодности. По крайней мере я был выше его сантиметров на 12. И тяжелее на килограмм 12. Не говоря уже обо всем остальном.
– Что ты сделал с Хизер?
От него несло пивом,водкой и ромом. Выпивка придала ему храбрости, но не даст победить в драке.
– Я ничего не сделал Хизер.
Я проследил за ней взглядом через костер, пламя искажало гнев на ее лице, и румянец от позора.
Она чертовски хорошо знала, что произошло, но не собиралась проливать свет на произошедшее. Также как и я.
– Ты знаешь, – начал Эван, – с того момента, как я встретил тебя, я понял, что с тобой будут проблемы. Лиззи было бы лучше без тебя. Пока ты не потянул ее вниз за собой.
Я повернулся к нему.
– Ты не знаешь, какое дерьмо случилось с Элизабет.
– А ты знаешь?
Я поглядел на нее. Я не знал всего. Не знал какой она была до Подразделения. Не знал, какие опыты проводили, но я знал ее лучше чем Эван. Или во всяком случае я понимал, что значит быть в руках тех, кто делает с тобой страшные вещи.
А все эти собравшиеся здесь люди, даже представления не имели как это.
– Я думаю, мне пора, – я обратился к Элизабет. – Хочешь вернуться в город?
Я не мог допустить, чтобы все это переросло в драку. Я не был уверен, что смогу рассчитать свои силы, чтобы не убить Эвана голыми руками.
Элизабет встала. Хлоя встала рядом с ней и взяла ее за руку.
– Элизабет?– позвал я снова. Я хотел, чтобы она ушла со мной. Не хотел свалить отсюда и оставить ее с Эваном. Кто знает какого дерьма он ей наговорит, когда я уйду.
– Она не хочет идти с тобой, – сказал Эван и толкнул меня.
Толчок отбросил меня на два шага назад, в это время мое тело среагировало и я сгруппировался, сузив мир вокруг меня: остались только я и Эван.
В воздухе повисло напряжение.
Я мог слышать биение моего сердца в голове и в груди.
Я мог чувствовать запах горящего дерева и грязи под ногами.
Но все остальные.... все остальные исчезли.
Мои плечи выровнялись. Мышцы в моих предплечьях напряглись и сгруппировались и руки сжались в кулаки.
Мои пальцы жаждали оружия, я в очередной раз обрадовался, что оставил его в грузовике. Иначе оно было бы уже в моей руке.
Эван закусил нижнюю губу. Его правое плечо поднялось, при движении ткань его рубашки затрещала, и я увидел летящий кулак прежде, чем он смог нанести удар.
Я уклонился. Эван снова ударил. Снова уклонился. Еще попытка.
Эван вышел из себя, практически плюя от разочарования после четвертой неудачи.
– Что случилось Эван? – я насмехался, – я даже не двигаюсь.
Он ринулся на меня. Я отошел в сторону, и он упал на четвереньки в грязь. Я ударил его в живот. Он перевернулся от удара, приземлившись на бок.
Один из его друзей двинулся в моем направлении со сломанной веткой. Он замахнулся и я поймал ее, согнул и разломил надвое ударом ботинка. Схватив свою половину, я ударил его в колено – этого как раз хватило, что бы оставить синяк и опрокинуть его на задницу.
Еще один его друг прыгнул мне на спину, пытаясь зажать меня в удушающий захват. Я схватил его за запястье, наклонился вперед и перебросил через себя. Он приземлился прямо передо мной.
Невысокий паренек разбил бутылку рома и бросился ко мне, я пригнулся за пару секунд до удара. Бутылка задела низко растущие ветки и разбилась на миллион осколков. Девушки завизжали при виде летящих в них осколков.
Эван снова был на ногах, наступая на меня с кулаками. Я поймал его удар левой рукой и развернул, схватив за шею правой. Затем развернулся, швырнув его о дерево. Удар выбил из него дыхание и он ахнул. Я усилил хватку, чувствуя неистовое биение сердца под моими пальцами.
– Сдавайся, – сказал я, сквозь зубы. Я мог бы бороться с ним весь день, но чем дольше я боролся, тем больше терял контроль.
Эван прорычал:
– Ты козел, – я сжал его крепче.
Он издал раздраженный звук:
– Хорошо,– прохрипел он, – Теперь отпусти меня.
Когда я отпустил его, он рухнул, прислонившись к дереву и жадно глотая воздух.
Я обернулся к Элизабет. Она была окружена девушками, которые были бледны и в панике прижимали салфетки к ее лицу.
Когда я смог разглядеть ее, кровь стекала по ее переносице.
– Кусок стекла попал в нее, – сказал Хлоя.
Я бросился к ней и девушки разбежались от меня, как от прокаженного. Я взял Элизабет за руку и повел в сторону пик-апа. Я не знал, как загладить свою вину за случившееся, потому сказал только: – Я отвезу тебя в больницу.
Она не возражала.
Глава
24
ЭЛИЗАБЕТ
– Ник? – я пыталась говорить тихо и спокойно.
Спидометр показывал, что мы ехали со скоростью 80 километров в час , а казалось, что все 150, а ведь мы все еще были в лесу: деревья окружали нас.
– Ник.
Он посмотрел на меня, мое сердце бешено заколотилось. Его выражение лица было каменным, глаза горели синим огнем.
– Со мной все в порядке, – сказал я, – пожалуйста, поезжай медленнее.
– Ты не в порядке,– его руки крепче сжали руль. – Ничего не в порядке.
Я убрала салфетку с лица. Она была красной от крови, моей крови, но боли уже не было и я не могла позволить ему отвезти меня в больницу.
– Останови грузовик на секунду. Просто посмотри.
Он замедлил ход и осмотрел меня. В конце концов он нажал на тормоз и меня отбросило на приборную панель. Я забыла пристегнуться ремнем безопасности.
Ник припарковал грузовик.
– Порезы на лице обычно необходимо зашивать, – сказал он. – Иначе они будут кровоточить и кровоточить и ....
– Он больше не кровоточит. И я думаю, что стекло должно быть порезало меня где-то под волосами, потому что я не могу найти порез.
Он нахмурился и стремительно приблизился, взяв мое лицо в свои руки. Хотя он только что закончил драться, оставив на поляне потеющих и тяжело дышащих парней, его руки были холодными и сухими.
Он осматривал меня быстрыми движениями пальцев. Я знала, он ничего не найдет там.
Его глаза прищурились, когда он нахмурился. Он разделил мои волосы, ища порез, и я хотела скрыть дрожь, которая грозила сотрясти мой позвоночник.
– Действительно, – сказала я. – Я в порядке.
Он нахмурился еще сильнее: во взгляде заскользило подозрение.
Это было именно то, чего я и боялась.
– Наверное, это был небольшой порез, – попыталась объяснить я, – который выглядел хуже, чем есть на самом деле.
– Кровь заливала твое лицо.
– Все верно. Но, сейчас ведь – нет. Так, что тебе не стоит ехать так быстро.
Уголки его губ опустились. Он убрал руки, но все еще оставался достаточно близко.
– Ты уверена, что в порядке? – еще раз спросил он и я кивнула.
– Может ты просто отвезешь меня домой?
Он скользнул за руль, а я, как магнит, повторила его движение и опять сократила дистанцию между нами снова. Я застегнула ремень безопасности, чтобы он удерживал меня на месте.
Ник снова завел пик-ап. В этот раз стрелка спидометра не доходила и до 40, за что я была очень благодарна.
– Где ты научился так драться? – спросила я.
Линия его подбородка напряглась:
– Подразделение.
– Ты мог бы убить их, правда ведь?
Он бросил на меня мимолетный взгляд, который просто излучал предупреждение. Предупреждение не спрашивать об этом, потому что ответ мне не понравиться.
Была ли я в безопасности с Ником?
Клянусь Богом, я этого не знала, я не знала больше ничего.
Эван спровоцировал драку. Я не могла винить за это Ника. Конечно, если бы он не уходил с Хизер, ничего бы из этого не случилось. Я даже не знала, зачем я подтолкнула его уйти. Может быть потому, что отчаянно этого не хотела и нуждалась в его реакции? Это было неправильно.
Когда мы оказались на подъездной дорожке у дома Агги, после длинной и тихой поездки – Ник заглушил мотор. Никто из нас не шелохнулся.
– Что случилось на самом деле? – спросила я, комкая окровавленную салфетку на коленях,– С Хизер, я имею в виду.
У Хизер была соответствующая репутация в городе. Все считали ее потаскухой. Я не любила такие ярлыки, учитывая то, что и на меня один повесили. Но, она действительно бросалась на всех подряд, потому я не думала, что Хизер отреагировала так, потому что Ник зашел слишком далеко.
В конце концов это была ее идея пойти к скале. И я не уверена, что ей действительно хотелось бы показать Нику "вид".
– Она не была милой, – сказал он.
– По-отношению к тебе?
– К тебе.
Мои щеки запылали, когда я отвернулась, уставившись в пассажирское окно. Хизер не была моей близкой подругой. Никогда не была. Я могла только представлять, что она нашептала Нику на ухо. Истории о моем публичном припадке, к примеру.
Или о том, как меня перебрасывали из одной приемной семьи в другую. Как меня нашли в школьном туалете в истерике от стерильного запаха хлорки. Хлорка всегда напоминала мне о месте, где меня держали в плену. И ее запах заставлял меня нервничать.
– Что она сказала обо мне? – почти пропищала я.
– Это не важно. И я не верю этому.
– Это, скорее всего, правда.
Он развернулся на своем сидении.
– Не позволяй им задеть себя. Они и представления не имеют о том, что значит быть тобой. Они не знают через что тебе пришлось пройти. Что пришлось увидеть. Они могут только притворяться, что знают. Могут прокручивать самые ужасные сценарии с своем воображении, но это даже приблизительно не то же самое. Ты сильнее всех их вместе взятых.
Глаза жгли непролитые слезы и я прикрыла рот в попытке заглушить рыдание.
– Элизабет? – позвал он.
Я взглянула на него.
На его лице застыл ужас.
– Не нужно, – попросил он.
И я расплакалась.
Я начала рыдать прямо там, в кабине грузовика Ника и не могла остановиться. Я спрятала лицо в руках, смущенная и расстроенная, что позволила им задеть себя, особенно Хизер. Почему меня заботило то, что она обо мне сказала?
– Элизабет? – позвал Ник снова.
Я услышала, как его дверь со скрипом открылась и закрылась через секунду.
Прекрасно. Он ушел. Потому, что кому хотелось бы иметь дело с ревущей особой?
Но, затем моя дверь открылась и Ник потянулся, притягивая меня к своей груди. Его руки обвились вокруг меня и я затихла, хотя слезы побежали еще сильнее и быстрее.
Он притянул мое лицо к изгибу своей шеи. Ничего не сказал, просто позволил мне плакать.
Я совсем потеряла контроль над собой: попытки остановить льющиеся слезы или судорожные рыдания были безуспешны.
Не помню, сколько прошло времени, прежде чем черная футболка Ника не промокла насквозь от моих слез и я не сказала глухим, сдавленным голосом: – Я не чувствую себя сильной.
– Ты сильная, – повторил он, – Потому, что выжила.
Если бы он только знал, что у меня не было выбора.
Ник проводил меня до главного дома. Агги, к счастью, остутствовала. Я нашла ее записку, прикрепленную к холодильнику, о том, что она поехала добровольцем на ночную смену в больницу.
– Мне нужно прилечь, – сказала я Нику.
– Тебе что-то нужно?
– Стакан воды? – попросила я неуверенно.
– Я принесу его тебе наверх.
– Моя комната за второй дверью слева.
Он кивнул и исчез на кухне. Я слышала, как он хлопает дверцами шкафов, пока устало плелась наверх. Оставшись одна, я переоделась в черные леггинсы и растянутую футболку.
Ник появился спустя пару минут со стаканом воды со льдом в руках.
– Спасибо.
Я взяла воду и потянулась за своими таблетками к столу. Я достала пару и запила глотком воды.
– Зачем они тебе? – спросил он быстро, как-будто не был уверен, стоило ли спрашивать.
По каким-то причинам, с ним, я не хотела ничего скрывать.
– Тревожность.
Он кивнул на стеклянные бутылочки:
– А эти?
Черт. Когда я попросила его принести мне стакан воды, я совсем забыла о них.
– Бутылочки на память, – ответила я, – Ароматы крепко связаны с воспоминаниями. И иногда, мне просто нужно пару приятных воспоминаний.
"Не смотри в конец полки", – думала я, – "Не смотри туда!"
Но, он посмотрел.
Он почти сразу нашел бутылочку "Габриэль" – я забыла спрятать ее за бутылочкой "Карнавал" – и потянулся за ней. Это открыло ему обзор на бутылочку "Ник", и он взял и ее тоже.
– У меня есть бутылочка? – спросил он, – Даже две бутылочки?
Казалось, это забавляло его.
– Это странно. Я знаю.
– Нет. Ароматы – мощный стимул. Но, я не думаю, что оставил хороший след в твоем прошлом.
Он был и хорошим, и плохим. Все так запутано.
– Могу я понюхать? – спросил он.
Я пожала плечами, пытаясь скрыть за этим смущение.
Пробка вышла из бутылочки с хлопком. Он вдохнул.
– Корица, – сказал он. Еще один вдох, – Сосна?
– Да.
– И что-то еще древесное.
– Кедр. И мускус.
Он вставил пробку и улыбнулся:
– Я хорошо пахну.
Я рассмеялась:
– Ну, я не привыкла делать ужасные запахи.
– А другая бутылочка? – спросил он.
– Она только что сделана.
Он вернул бутылочку "Габриэль" на полку и открыл "Ник"а.
– Похоже, но что-то новое добавлено. Что-то... – еще один вдох, – Цветочное?
Он выглядел слегка напуганным этим.
– Лаванда.
– Я пахну лавандой?
– Это может быть твой стиральный порошок.
Он кивнул и улыбнулся, как-будто это сразу поставило все на свои места.
– Анна любит всякое цветочное дерьмо.
– Анна?
Он замолчал на секунду, а потом добавил:
– Моя сестра.
– Где она сейчас?
– Дома. В Мичигане.
– Ты общаешься с ней?
Он кивнул:
– Мы живем вместе с ней. С ней, Сэмом и Касом.
– Твоими братьями?
Еще один кивок. Он задумался ненадолго, а потом покачал головой:
– На самом деле – нет. Они мне не родственники. Они были частью моей группы в Подразделении. Но, они для меня, как семья.
– Ох.
То каким голосом он говорил об этом: тихим и хрипловатым, заставило меня подумать о том, что некоторыми деталями он бы не хотел делиться. Большую часть правды он хотел бы сохранить в тайне. И если со мной он ею делился, то что это могло означать?
Он поставил бутылочку "Ник" на место и наклонился к моему столу, скрестив руки на груди. Я очень старалась не пялится на набухшие мышцы его бицепсов. Старалась и пялилась. У меня не было иммунитета на красивых парней. Особенно, в моей комнате.
– Какая она, Анна? Ты ладишь с ней? – спросила я.
– Раньше не ладил. Но, не сейчас. Она ...сильная и умная. И умеет прощать, – он провел рукой по лицу, в очень человеческом жесте, который нечасто можно было у него увидеть, – Как и ты, она через многое прошла.
– Вы с ней, ну, ты знаешь... – я замолчала, удивляясь, какого черта это было первое о чем я спросила.
– Нет, – ответил он быстро, – Она с Сэмом.
Я облегченно вздохнула:
– Значит, нет.
– Еще кто-то интересует? – в его голосе был слышен смех, когда он спрашивал. Его глаза всегда казались ярче, когда он был весел, – У меня никого нет.
Тепло залило мои щеки:
– Это не мое дело, в любом случае.
– Я не возражаю против расспросов, – А ты встречаешься с кем-то? Эван о тебе очень заботиться.
Я подняла ноги на кровать и подтянула под себя:
– Я не с Эваном. Он просто друг. Я ни с кем. Мало кто захотел бы иметь дело с сумасшедшей девчонкой.
Он усмехнулся.
– Во – первых, ты не сумасшедшая. Во – вторых, совершено очевидно, что ты нравишься Эвану, так же как и то, что он болван.
Я отвела взгляд, чувствуя как мои губы дрогнули в улыбке. Мне нравился Эван большую часть прошлого года. Я была готова отдать все что угодно, лишь бы узнать, что он чувствует ко мне тоже самое.