Текст книги "Проклятая (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Не повезло, да? Он разрушил план Отдела, – выплюнула я, испытывая прилив дикой ненависти к этому человеку.

Он усмехнулся.

– Ты ведь не знаешь, да? Меня не волнует Оливия и ее дар. И еще меньше меня волнует Отдел. Я на них больше не работаю.

Я снова замерла.

– Что ты имеешь в виду?

Взгляд Тео встретился с моим, и я задрожала. Я слышала о людях, которые выглядят, как сумасшедшие, но никогда их не видела, до этого момента.

– После того, как я заметил Кромвела, я понял, что что-то происходит. А когда его парень начал постоянно возвращаться, мне стало еще интереснее. Это был мой шанс. Понимаешь? Я не был предан Отделу. Я оставался там, чтобы следить за Джонатаном. Как только я заметил его интерес к тебе, я ушел из Отдела и нашел себе работу здесь, чтобы держаться к нему поближе. Ты бы удивилась, насколько далеко можно зайти с капелькой контроля над чужим разумом. А потом ты появилась. Идеально.

– Почему?

– Моя сестра была старше меня. Такая умная и красивая, но ее дар был ужасным проклятием.

Лед заменил кровь в моих венах.

Он так близко наклонился ко мне, что мы почти соприкоснулась.

– Она могла убить прикосновение. Джулия никогда не хотела причинять вред, но это было выше ее сил. Она не могла это контролировать.

– Боже правый, – пробормотала я.

– Думаешь, твое желание увидеть те файлы было твоим собственным? – спросил он. – Я вложил его в тебя. Я хотел, чтобы ты увидела, узнала, что они сделали с моей сестрой, – он сделал паузу, и мои виски начало ломить. – Конечно же, он вычеркнул все обо мне. Не мог жить со своей самой большой неудачей.

– Убирайся… вон, – я хватала ртом воздух. Моя голова была готова взорваться. Он усмехнулся, и давление исчезло.

– Я не могу позволить ему преуспеть. Только не после того, как он подвел мою сестру. Вот почему все так, Эмбер.

– Кромвел? Но он не имеет никакого отношения к проекту!

Тео рассмеялся лающим смехом.

– Кромвел говорит тебе то, что считает нужным. Это всегда полуправда. В этом все дело. Кромвел был приписан к моей сестре, когда работал в Отделе. Он был ответственным за ее развитие, за ее ассимиляцию. И он позволил моей сестре умереть. Ты хоть знаешь, каким ужасам они ее подвергали?

Я пыталась думать как можно быстрее. У меня было ощущение, что мое время истекает, и эта мысль мне не помогала.

– Они заставляли ее касаться живых существ, Эмбер. Животных. Людей. Знаешь, что это сотворило с ней? – спросил он. – Это медленно убивало ее. День за днем, они убивали ее. А Кромвел молча наблюдал. Он позволил этому произойти. Так что думай об этом, как об услуге тебе с моей стороны.

– Ты убьешь меня, чтобы я сама себя не убила? – я снова потянула за трубу. – Ты хоть понимаешь, насколько безумно это звучит?

Он медленно встал.

– Я дал тебе монетку, чтобы у меня была возможность присматривать за тобой. Видеть, что Кромвел будет делать с тобой.

Я сделала глубокий вдох.

– Почему ты собираешься сделать это?

– Я собираюсь убить тебя, потому что Кромвел всегда хотел себе одаренного, несущего смерть, того, кто сможет это контролировать. Ты хоть понимаешь, какую власть даст такой дар? Но он подвел мою сестру. Он тебя не получит.

Я молча пыталась расшатать трубу.

– Кромвел узнает, что это ты. Он это поймет.

Он наклонил голову в сторону.

– Правда? Думаешь? Кромвел был так заинтересован моей сестрой в Отделе, что никогда не обращал на меня внимания. Он даже не знал о моих талантах. Лишь вышестоящие знали о том, что я могу, и они хранили это в тайне. Мы пересекались с ним несколько раз. И он не узнал меня. Ни разу.

Я тяжело дышала.

– Ты спятил.

– Спятил? – повторил он. Я следила за его перемещениями. Он ходил кругами. – Может и так. Моя сестра была всем для меня. Кромвел забрал у меня все. И теперь я заберу у него все.

Я рассмеялась, и мой смех тоже был безумным.

– Я ничего для него не значу. Я ему даже не нравлюсь.

– Нет. Ты много значишь для Кромвела. Ты бы сказала мне спасибо, если бы знала, какое будущее он тебе уготовил.

Что-то металлическое блеснуло на свету. От ужаса мои внутренности свело спазмом.

– Так скажи мне! Скажи мне!

Тео выпрямился и удивленно посмотрел на меня через плечо.

– Могу я тебя спросить?

Паника сводила меня с ума.

– Конечно. Давай.

– Какого это, умирать?

– Отпусти меня, и я покажу тебе.

Он рассмеялся мне в ответ с нескрываемым умилением.

– Вот это бойцовский дух. Мне нравится, – он снова подошел ко мне, руки его были за спиной.

– Стой. Подожди! – я хотела потянуть время. – Если авария была несчастным случаем, что случилось с моей мамой? Ее… ее стерли. Кто сделал это с ней?

– С твоей мамой? Я не знаю. Какая разница? Она и так думает, что ты мертва, – сказал он. – Так ты ответишь на мой вопрос?

– Иди к черту.

Тео присел около меня.

– Ты боишься умереть, по-настоящему умереть на сей раз? Потому что рядом не будет Оливии, чтобы вернуть тебя.

Острый укол страха пронзил меня насквозь, потому что, да, я боялась умереть.

– Стой. Я еще…

– А, я и так знаю ответ. Я все думал, как сделать это. Я мог бы оставить тебя здесь. Ты бы умерла со временем либо от голода, либо от холода, но это кажется излишне жестоким – он переместился и поднял руку.

Я сразу видела. И больше ничего вокруг не замечала.

Тео держал пистолет в правой руке.

Инстинкт взял верх. Я сильно пнула его. Но вместо того, чтобы попасть по руке, моя нога попала ему в лицо. Он удивился, но оправился от удара слишком быстро. Поднявшись с пола, он наставил пистолет прямо мне в лицо.

Я не хотела умирать в этом холодном, мерзком месте. Только не так, не попрощавшись с мамой и Оливией.

Не сказав Хайдену, что люблю его.

Его палец скользнул к курку, и я знала, что сейчас умру, на самом деле.

– Ничего личного.

– Пожалуйста! Пожди… – в моем голосе сквозила паника. – Не делай…

Яркая красно-желтая вспышка ослепила меня, и я замерла в ожидании боли от пули, разрывающей плоть и кости.

Глава 28

Вот только боль все никак не наступала, и крик, раздавшийся в подвале, был не моим.

Мистер Тео отвернулся от меня, упал на пол; нижнюю часть его тела охватило пламя.

Мои глаза были прикованы к нему, пока он пытался сбить пламя и искал достаточно большую лужу на полу. Он упал в нее и больше не двигался.

– Эмбер?

Хайден стоял на середине лестницы. Он выглядел потрепанным, его свитер был разорван и весь в пятнах. Кажется, на его запястье все еще был больничный браслет. Запекшаяся кровь покрывала половину его лица и волосы.

Но в данный момент он был самым прекрасным, что я видела в жизни.

Он подошел ко мне, прежде чем я смогла что-то ответить. На лице была смесь ужаса, боли и облегчения. Хайден нежно поднял мое лицо. Мне было все равно, что при этом я испытала боль.

– Эмбер, Боже мой, Эмбер, пожалуйста, скажи что-нибудь.

Я начала плакать и бормотать, рассказывая ему то, что он и так уже сам понял, пока он снимал свитер и набрасывал его мне на плечи. Позади него я видела Курта в его ковбойском плаще, он пнул Тео ногой.

– Вот дерьмо, – пробормотал Курт, качая головой. – Это не учитель английского из школы?

Хайден развернулся и резко кивнул.

– Курт, подойди сюда. Эм, продержись еще немного, и мы вытащим тебя отсюда.

– Как… как вы нашли меня? – спросила я, пытаясь унять бесконтрольную дрожь.

– Паркер отследил тебя с помощью Фиби, – его дыхание было таким теплым на моей заледеневшей коже… я думала, что уже никогда не почувствую этого снова. – Когда я очнулся в больнице и понял, что тебя там не было… что после аварии тебя вообще нигде не было…я понял, что что-то не так. Я позвонил близнецам, а они Курту. Они забрали меня, и мы кружили по окрестностям, пока они не почувствовали тебя.

– Господи, – снова промычал Курт. – Наручники из металла. Мы никак их не снимем, – он снял плащ и накинул его на меня. – Господи, Эмбер, перестань дрожать. Ты срываешь кожу с запястий.

– Я… я не могу перестать.

– Ладно, – Хайден обернул края пальто вокруг меня. Он нежно гладил меня пальцами по лицу и лбу. Дрожь стала еще сильнее, когда он убрал мои волосы назад. – Эм, ты должна открыть глаза и посмотреть на меня.

Я и не поняла, что они были закрыты.

– Мне нужно расплавить металл, чтобы освободить тебя, – он сделал паузу, в его глазах горело желание защитить меня. – Мне нужно, чтобы ты была абсолютно неподвижна.

– Л-л-ладно.

Хайден повернулся к Курту и кивнул.

– Убедись, что она не будет двигаться.

– Хорошо, – Курт подошел поближе и застонал. – Черт, крысы. Ненавижу крыс.

– Я-я-я тоже, но, кажется, они ненавидят меня больше, – пробормотала я.

Курт рассмеялся, по-настоящему искренне рассмеялся.

– Поверь мне, это хорошо.

Я прислонилась головой к груди Хайдена, когда он потянулся мне за спину. Тепло его тела было восхитительным, настолько, что я не обратила внимания на первый поток жара, но потом мне стало очень больно. Очень сильно больно.

– Не двигайся, – прошептал он. – Ты помогла нам найти тебя, знаешь?

Я не ответила и крепко зажмурилась. Я должна была хорошенько подумать, прежде чем позволить ему расплавить на себе металл. Количество тепла для этого должно быть нереальным. Мои запястья словно запекали в духовке. Приживаясь лицом к его груди, я заскулила.

– Эм? Ты знала? – снова спросил он, отвлекая меня вопросом.

– Н-нет.

– Да, ты продолжала думать о мистере Тео и подвале. Мы бы не додумались проверить здесь, если бы не ты. Ты отлично справилась, Эм.

Боль в руках стала невыносимой, но я старалась не двигаться. Расплавленный металл жег, как адово пламя. Но все получалось. Наручники плавились.

– Еще совсем немного и все.

– Она сильно ранена, Хайден, – сказал Курт, словно меня там не было. – Тебе стоит поторопиться, ее нога сильно истекает кровью.

Наверное, из-за того, что сердце начало биться сильнее. Несмотря на жжение в руках и все то, что произошло, я должна была убедиться, что, если я не выживу, они не отнесут меня к сестре.

– Обещай мне, что не отнесешь меня к Оливии. Если все закончится плохо…

– Не закончится, – сказал Хайден. – А если и так, я тебя не потеряю.

– Ты не можешь снова использовать Оливию. Я этого не позволю.

– Черт, даже не спорь со мной об этом!

В тот момент я поняла, что Хайден рискнет всем и всеми, чтобы убедиться, что я буду жива. Но я не могла поступить так с ней. Не снова. Наручники расплавились достаточно, чтобы Курт и Хайден сообща сломали их. Мои мышцы протестующее заболели, но я проигнорировала их.

Я взяла Курт за руку, плоть без кожи на запястьях пошла волдырями. Он раскрыл рот с выражением страха и неверия на лице.

– Не позволяй Оливии увидеть меня такой. Не позволяй ей касаться меня. Пожалуйста.

Взгляд Курта перемещался между мной и Хайденом, и, наконец, он сказал:

– Ладно. Ладно.

– Черт возьми, Курт, – зарычал Хайден. – Я не позволю ей умереть!

Но Курт уже встал на ноги и полез в карман.

– У Джонатана есть связи в больнице, Хайден. Он уже в пути. Я ему позвоню.

Жар его ярости исходил от него волнами.

– Если с ней что-то случится…

– Знаю. Ты меня убьешь, – Курт открыл телефон и чертыхнулся. – Придется подняться наверх. Здесь нет сигнала.

– Я подниму ее. Иди, – Хайден повернулся ко мне. Его взгляд исследовал каждый сантиметр моего тела, каждый порез, каждую царапину и синяк. Его голос стал хриплым. – Эм, я думал… думал, что потерял тебя.

– Н-нет, я здесь.

Хайден наклонился и поцеловал меня. Я утонула в его поцелуе, в его тепле, в его любви.

Когда он отстранился, его глаза сверкнули в тусклом свете.

– Я хочу домой.

– Сначала в больницу, – сказал он. – А потом мы поедем домой. Вместе.

Я осмотрела подвал, место, где, как мне казалось, я останусь навсегда. Стены, покрытые мхом, и мистера Тео за плечом Хайдена. Он был на ногах и с пистолетом в руке.

– Хайден… берегись… – но было слишком поздно. Хайден закричал и переместился так, чтобы закрыть меня своим телом. Но я бросилась на него изо всех сил и оттолкнула его влево, когда прогремел выстрел.

Мистер Тео промахнулся, но прицелился снова.

Из последних сил, я кинулась к нему. Хайден позвал меня по имени, но я видела только Тео.

Он переместился. Даже несмотря на ожоги, он двигался нереально быстро. Но ярость и отчаяние подталкивали меня. Боль не имела значения – ничто не имело, я должна была остановить его.

Он направил пистолет не на меня, а на Хайдена. Я упала на пол и вытянулась во весь рост, потянувшись рукой к прожженной дыре в его брюках, и обхватила ладонью его щиколотку. Он дернулся раз, два. Все его тело содрогалось, даже пальцы. Пистолет выскользнул из руки и упал на пол с глухим звук. Я все еще держала его.

Мистер Тео упал на колени, раскинув руки в стороны. Его кожа стремительно серела, вены проступали и чернели, словно кровь стала углем. Он повернул голову и посмотрел на меня, рот его открывался в безмолвных криках. Всего на один удар сердца наши глаза встретились.

Я почувствовала улыбку на своих губах.

Ужасный спазм прошел по его телу, и потом его глаза закатились. Больше мистер Тео не двигался.

***

Следующие несколько часов я то отключалась, то приходила в себя. Когда я очнулась в теплом месте, я потянулась к Хайдену. Мои пальцы хватали воздух до тех пор, пока кто-то нежно не положил мою руку на место.

Кромвел появился в моем поле зрения.

– Хайден в порядке. Его снова осматривают.

Я моргнула и повернула голову в сторону. Белая занавеска развевалась на ветру, а рядом пищал аппарат.

Где-то далеко раздавались голоса. Или они были где-то близко? Все было, как в тумане. Человек в халате поставил мне капельницу, несмотря на то, что рука моя дрожала. А после этого мне казалось, что я парю на кровати.

– Не касайтесь ее кожи, что бы вы не делали, – сказал Кромвел – я почти уверена, что это был он. Наверное, обращался к врачу.

Я не могла открыть глаза. Меня охватило оцепенение. Дверь открылась, а потом закрылась. Я надеялась, что это Хайден. Затаив дыхание, я ждала, надеялась и ждала, и уплывала все дальше.

– Так это Проект Э? – спросил женский голос, который я не узнала.

– Да, это она.

– Вы хотите, чтобы мы забрали ее? Мы немедленно найдем ей место, – женский голос был мягким и мелодичным. Он был похож на мамин. Мне понравился.

– Нет, – ответил Кромвел после продолжительного молчания, – она теперь одна из моих. И она очень важна.

– Вам следует лучше о ней заботиться, в такой случае. Будет жаль потерять и ее.

Потом я парила все выше и выше, сквозь потолок в светлую и теплую пустоту.

***

– Тебе больно. Я могу это исправить.

– Нет. Оливия, не трогай, – я отвернулась от руки, которая тянулась к моему лицу. – Все в порядке. Я в порядке.

Она встала на ноги, соскочив с кровати.

– Эмми, почему тебе больно?

Я медленно повернула голову и посмотрела в потолок. Как я могла сказать пятилетней девочке, что сумасшедший учитель английского хотел убить меня? Я не могла. Так что я повторила то, что сказала ей, когда впервые очнулась и увидела ее рядом с собой.

– Я попала в аварию.

– С Хайденом?

Мое сердце сжалось. Я была в сознании недолго и видела только Оливию.

– Да, с Хайденом, – ее нижняя губы задрожала.

– Мне не нравятся аварии.

– Знаю, милая, но все уже хорошо.

– Правда? Никаких больше аварий?

Я улыбнулась, но это больше было похоже на гримасу. Когда я впервые очнулась, то пошла в ванную и рассмотрела себя в зеркало. Половина моего лица была, как после драки. На голове была шишка размером с мячик для гольфа. Даже сейчас каждый сантиметр кожи болел, каждая мышца горела, но нога и запястья болели больше всего. Оливия сказала, что мне наложили больше сотни швов, я насчитала пока только восемьдесят. Большая часть моих рук была в повязках.

– Эмми?

– Никаких больше аварий. Обещаю, – я начала вставать, но волна головокружения вернула меня на место. Я опустилась на подушку, поморщившись от боли. Я устала и хотела пить.

– Оливия, можешь сделать мне одолжение?

Она активно закивала.

– Можешь принести мне попить?

– Я могу принести тебе сок. Это поможет?

– Сок – это прекрасно. Оливия… – она уже направилась к двери, – Оливия, я люблю тебя.

– Я люблю тебя, Эмми! – и она бегом покинула комнату. Я слышала ее быстрые шаги в коридоре.

Снова попытавшись сесть, я потерпела неудачу. Пришлось смотреть в потолок, пока глаза не начали закрываться. Следующее, что я помню, это Кромвел, сидящий около кровати.

– Где Оливия?

– Ты спала, когда она принесла тебе сок, – он кивнул на тумбочку около кровати. Там стоял мой сок.

Рот наполнился слюной.

– Она с Лиз. Как думаешь, ты сможешь сесть?

С его помощью я смогла просидеть немного дольше обычного. Горло горело, но стакан сока я осушила за один раз.

– Я чувствую себя… странно.

– Тебе давали обезболивающее только утром. Ты не помнишь?

Я нахмурилась.

– Нет, – все, что я помнила это парение под потолком. Я и правда была под кайфом.

– Мне нужно поговорить с тобой. Ты достаточно хорошо себя чувствуешь?

– Вполне, – сказала я, и мне показалось, что я должна была вспомнить что-то еще, что произошло в больнице. Это было там, на краю моего сознания, но дотянуться до воспоминаний я не могла.

– Паркер и Хайден рассказали мне большую часть из того, что произошло. Я могу понять твое недоверие ко мне и моим мотивам, но я надеюсь, что ты узнала то, что хотела.

Я подумала, что это был очень тактичный способ узнать, усвоила ли я урок.

– Паркер снова копался в моей голове?

– Мы подумали, что так будет проще, чем заставлять тебя все переживать заново.

Думаю, в таком случае, это не так уж плохо, наверное.

– Значит, вы работали с его сестрой.

Кромвел вздохнул и кивнул.

– Это было очень давно, до появления Хайдена и остальных. Тео был ребенком, и я не знал, что у него такой же дар, как у Оливии. У его сестры был выдающий талант.

– Выдающийся?

– Она была первой, Эмбер. Никто до нее не делал ничего подобного, и никто после… до тебя. С учетом того, что произошло с ней, я не хотел повторения, – он прервался и слабо улыбнулся. – Я никогда не собирался отправлять тебя в Отдел. Я не хотел, чтобы ты повторила ее судьбу. Я не жду, что ты мне поверишь, но ты не представляешь, как ее смерть подкосила меня. Из-за нее я начал искать других, желая помочь им прежде, чем даром станет невозможно управлять.

– Но… вы работали с ней? В программе?

– Да, – признал он, – это было очень давно, Эмбер, – и это все, что он мне рассказал об этом. Его следующие слова отвлекли меня от этих мыслей. – Из того, что я узнал, я понял, что Тео рассказал тебе правду о твоем отце. Он собирался передать опекунство над Оливией одному из врачей Отдела. Прости. Я знаю, что ты не это хотела услышать.

Нет. Совсем не это. Я не знала, как жить с этим, что думать и с чего начать. Все, что я понимала, это боль, которая разрывала мое сердце.

– Мне, правда, жаль.

Может дело в наркотике, но и он, правда, показался мне искренне сочувствующим.

– Разве никто не сделает ничего, чтобы остановить их? Они не могут творить такое с людьми – позволять родителям продавать своих детей.

– Отдел никогда не был таким раньше, и, поверь мне, против них примут меры, – сказал Кромвел, в его глазах плескалась ярость. – Но сейчас тебе не стоит об этом волноваться. Я понимаю, что тебе тяжело не думать об этом, но тебе надо поправляться.

Мне нужно было… я не знала, что именно мне было нужно.

– И я хотел поговорить с тобой еще кое о чем, – он сделал глубокий вдох. – Я знаю, что ты работала с моим сыном. Мы очень долго говорили с ним вчера вечером.

– Ой, – прошептала я.

– Я всегда знал, что он не станет слушать меня, когда речь зайдет о тебе. Я просто удивлен тем, насколько далеко он зашел в своем непослушании.

– Он… он просто хотел помочь мне.

Кромвел поднял бровь, и выражение его лица смягчилось.

– Видимо, у Хайдена были свои мотивы.

– Я не понимаю.

– Эмбер, я знаю, что вы с Хайденом… увлечены друг другом. И я буду честен с тобой, я не в восторге. Кроме прочего, вы оба живете под моей крышей, но, думаю, есть и положительные стороны в том, что он не слушает меня.

– Есть?

– Курт сказал мне, что ты взяла его за руку в подвале, и твое прикосновение не ранило его. Думаю, мне стоило поддержать Хайдена, когда он впервые предложил работать с тобой…

– Я не могу касаться… долго. Минуту или около того.

– Но это уже чудесно, учитывая то, что было прежде.

Похожее слово он употреблял в отношении Оливии в ее деле, припомнила я, но решила не заострять на этом внимания.

– Наверное.

Кромвел наклонился и протянул мне руку.

– Я хочу увидеть сам, что это правда.

– Серьезно? – его взгляд говорил, что он серьезен. Я вздохнула, слишком усталая, чтобы спорить. – Если это не сработает, думаю, вы поймете, – потом я прикоснулась к его руке. Его пальцы были мягкими в сравнении с моими, пальцы человека, не державшего ничего тяжелее ручки. Прошло несколько секунд, а потом примерно полминуты, казалось, он был удовлетворен.

– Чудесно, – снова пробормотал он. А затем встал. – Мы поговорим позже. Отдохни.

– Кромвел?

Он остановился у двери, повернувшись ко мне.

– Да?

– Тео… мертв?

– Да.

Я понимающе вздохнула.

– Я не знаю, что чувствую по этому поводу.

Кромвел подошел к кровати и изучал меня какое-то время.

– Ни на секунду не сомневайся, что Тео собирался тебя убить. Он видел в тебе то будущее, которое должно было быть у его сестры. И ты защищала себя, но сделала гораздо больше, – он присел на край моей кровати и улыбнулся.

Думаю, он впервые по – настоящему искренне улыбнулся мне.

– Хайден может и не мой биологический сын, но он для меня целый мир. Если бы ты не остановила Тео, он бы застрелил моего сына. Ты спасла Хайдену жизнь.

Ужасная мысль заставила мои внутренности сжаться.

– Но я убила кого-то. Снова.

– Первый раз был несчастный случай, Эмбер. А это? Ну, это не то, к чему ты сможешь когда-нибудь привыкнуть. Однако, со временем ты примешь то, что сделала. Отдохни, Эмбер, – и он ушел, не обернувшись.

Я подумала, что он говорил, как человек, который знал, каково это, убивать. А может все дело в лекарствах. Я не была уверена.

Вокруг меня было слишком тихо, и мне стало неуютно. Ужасное чувство все еще беспокоило меня. Да, мистер Тео планировал всадить пулю мне в голову и Хайдену тоже, но я убила его. И я была почти уверена, что улыбалась в тот момент.

Это не могло быть хорошо.

Что бы сказала Оливия, если бы узнала? Что бы сказала мама? Я убила уже двоих, но это убийство было другим. Я хотела это сделать. Я зажмурилась. Я уже знала, что думает Хайден. Наверное, поэтому он до сих пор не пришел проведать меня. Однажды он сказал, что я хорошая внутри, лучше, чем все они. Сомневаюсь, что он думал так теперь.

Я еще некоторое время лежала и пыталась ни о чем не думать, пока меня не сморил сон.

Когда я снова открыла глаза, уже была ночь.

– Эмбер.

От звука этого голоса мое сердце пропустило удар или два. Кровать прогнулась. Пальцы откинули мои волосы назад и прошлись по всей их длине. Хайден.

– Привет, – прошептала я.

– Как ты себя чувствуешь?

Я попробовала сесть.

– Уже лучше.

– Хорошо. Я приходил несколько раз, но ты спала. Я не хотел тебя будить.

– Жаль, что не разбудил, – Хайден улыбнулся.

– Соскучилась по мне?

Я внимательно смотрела на него, проверяя его раны.

– Ты в порядке?

– На сто процентов.

Я все смотрела и смотрела, желая запомнить каждый сантиметр его лица.

– Ты и правда здесь, да? Это не наркотический сон или типа того?

Он нахмурился немного.

– Нет. Я здесь.

– Я… я не думала, что ты захочешь меня видеть после всего этого.

– Эм, иногда тебе в голову приходит странная ерунда.

Я сжала губы, но справилась с собой довольно быстро.

– Я сожалею обо всем. За историю с файлами… за то, что я сделала. Я не хотела никого убивать. Но сделала это, дважды, – я вытерла глаза, набираясь смелости продолжить. – Прости. Я не хотела, чтобы он ранил тебя. Я не знала, что еще сделать.

– Тише, не надо, – он очень нежно прижал меня к своей груди. – Меня не волнует история с файлами. Разве это важно сейчас? После всего, через что мы прошли?

– Но… то, что я сделала с Тео.

– Ты сделала то, что должна была сделать. Это ничего в тебе не меняет. Не портит твоей внутренней красоты. Твоей доброты. И того, что я думаю о тебе.

Горячие слезы потекли по моим щекам. Хайден обнимал меня, пока паника и страх отступили. Я ослабила хватку на его свитере и подняла голову, а он наклонился ко мне и мягко поцеловал в губы, стирая мои переживания и сомнения. Одним простым прикосновением он смог заверить меня, что все будет хорошо.

– Помнишь, ты сказала мне, что больше всего любишь в зиме? – спросил он.

– Да, помню.

Он широко улыбнулся.

– Позволь помочь тебе встать.

Хайден помог мне дойти до двери. Там он взял плед и завернул меня в него.

– Закрой глаза.

Я подняла брови, но сделала, как он просил. Я услышала, как открылась дверь, и ощутила порыв прохладного воздуха. А потом он без предупреждения поднял меня на руки.

– Не открывай глаза, Эм.

– Хайден, что ты делаешь?

– Несу тебя, – сказал он со смешком в голосе.

– Ага, – это я поняла.

Он прижимал меня к груди, пока нес на балкон. Я чувствовала, как его губы прижимаются к моей макушке.

– Так, открывай глаза.

Я так и сделала, и в то же мгновение меня захватила красота места, которое раньше меня ужасало.

Хлопья белого снега искрились в лунном свете словно тысяча звезд. Они падали, создавая на земле мягкие белые сугробы, покрывали ветки деревьев и смягчали пики гор Сенека.

– Как… как красиво.

– Я подумал, что тебе понравится, – он сильнее прижал меня к себе. – Мне понравилось.

Я откинула голову назад и посмотрела на него.

– Хайден.

– М-м-м? – он наклонил голову, и кончики его волос упали мне на лоб.

Они были, как шелк на моей коже, мягкие, как его взгляд и его голос. Я была близка к новым слезам, но на сей раз – к счастливым. И несмотря на то, что мне казалось, что эти слова произнести сложно, они соскользнули с моего языка сами собой.

– Я люблю тебя.

Выражение его лица было похоже на то, что было у него, когда он увидел свои портреты, которые я нарисовала. На нем было удивление и восхищение.

– Ты не представляешь, как долго я ждал от тебя этих слов.

Я широко улыбнулась.

– Два года, плюс-минус неделя?

Хайден усмехнулся, его темные глаза были огромными, как бассейны под ночным небом.

– Ага, примерно столько. Знаешь, что я хочу сделать?

– Поцеловать меня?

Так мы и сделали. Наши губы соприкоснулись. Весь мир просто растворился, остались лишь Хайден и я. Мы не прерывали поцелуй так долго, как могли.

– Я люблю тебя, Эмбер.

Положив голову ему на грудь, я улыбнулась и счастливо вздохнула. За оградой балкона, над покрытыми снегом деревьями, выше заснеженных горных пиков с неба сорвалась звезда и устремилась к земле.