Текст книги "Проклятая (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Дженнифер Арментроут
Проклятая
Информация о переводе:
Оригинальное название: Cursed by J. Armentrout
Переведённое название: «Проклятая» Дженнифер Арментроут
Перевод: Ekaterina Voronaya
Редактор: Александра Волкова
Русификация обложки: Александра Волкова
Вычитка: Tasha Kaiba (1 – 21гл.), Венецианский Доктор (22–28 гл.)
Переведено специально для группы: Jennifer Armentrout|Дж. Арментроут [https://vk.com/jarmentrout]
Любое копирование без ссылки на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Глава 1
Что-то мягкое и теплое, размером примерно с ладонь, устроилось у меня на груди, а затем сместилось вправо, направляясь вверх. Не знаю, почему, но мне хотелось заглянуть в нежно-голубые глаза какого-нибудь красавчика. Может, потому что мне только что приснился самый лучший сон в моей жизни? Но я совершенно не ожидала увидеть перед собой блеклые призрачные голубые глаза. На моей груди расположился хомяк, его белая, с коричневыми пятнами, шерсть была перепачкана. Грязные следы покрывали ночную рубашку, и куски гравия прилипли к покрывалу.
Я закричала.
Ошарашенный хомяк сбежал прочь с груди и исчез где-то под одеялом. Я спрыгнула с кровати, чуть не упав лицом на потертый ковер. Выбежав из комнаты, подавила желание снова закричать.
Сердце все еще бешено колотилось, когда я замедлила шаг, подходя к спальне младшей сестры. Дверь была приоткрыта, и мой взгляд сразу же упал на кровать. Обнаружив, что она пуста, я осмотрела комнату. Рассветные лучи проникали в спальню, отбрасывая тени вокруг хрупкого силуэта Оливии.
Она сидела на полу спиной к двери и наклонив голову. Багровые кудри закрывали ее лицо.
Входя в комнату, я перешагнула через одну из ее кукол. Я тут же забыла о хомяке, хорошенько рассматривая игрушку. Одна рука была откручена. Оливия маркером нарисовала глаза у нее на лице. Затем, как будто это еще не было достаточно странным, нацарапала слово «смотри» у куклы на лбу.
Мои ладони вспотели.
– Оливия…
Она застыла.
– Эмбер? Я сделала кое-что нехорошее сегодня утром. Ты очень сильно разозлишься.
Такие слова из уст пятилетнего ребенка пугают, но мне и так уже было известно, что она сделала. Я двинулась вперед, мимо кровати, хотя на самом деле мне хотелось развернуться и убежать. Иногда Оливия пугала меня до чертиков.
– Что я говорила тебе, Оливия?
Она наклонила голову, уставившись на меня. Ее зеленые глаза были мокрыми от слез, поэтому сверкали, как изумруды.
– Прости, – ее губы задрожали, – Пискун испугался, когда я принесла его обратно в дом. Он очень быстро сбежал от меня, я не успела его остановить.
Каким-то образом мне удалось выдавить из себя улыбку, пока глаза осматривали ее ночную рубашку. Темные куски земли покрывали хлопковую ткань, грязь прилипла к маленьким ручкам и пухлым пальчикам. Коробка из-под туфель, лежащая на коленях, тоже была полностью испачкана. Та самая коробка, в которой я похоронила Пискуна на заднем дворе прошлой ночью.
Я до боли зажмурила глаза, отгоняя в уме все ругательства, которые могла бы вспомнить. Мне нужно было предугадать, что она сделает это. По моему телу пронеслась сильная дрожь.
Оливия просто не могла смириться со смертью.
– Прости, – прошептала она, – но Пискун любит меня, и я была нужна ему.
Я обошла ее и опустилась на колени.
– Ты не нужна была Пискуну! Оливия, ты не можешь делать это каждый раз, когда один из твоих питомцев умирает. Это неправильно, неестественно.
Также неестественно, как возвращать к жизни мертвого голубя, которого она нашла на днях на подъездной дорожке. Или Дымка, кота, лежащего на обочине дороги.
– Но… Я сделала это с тобой, – настаивала Оливия.
Я уже открыла рот, но что я могла сказать? Оливия действительно сделала это со мной два года назад, я была такой же противоестественной, как и Пискун. А возможно, даже больше, чем он.
– Я знаю, и поверь мне, я очень это ценю. Но ты не можешь продолжать делать это.
Она вздрогнула и отпрянула.
– Не надо.
Я посмотрела на свои руки, не понимая, коснулась я ее или нет. Расстроившись, я сложила их на коленях.
– Когда кто-то умирает, это означает, что пришло его время. Ты знаешь это.
Оливия вскочила на ноги.
– Ты собираешься забрать у меня Пискуна.
Мой нос уловил запах смерти, исходящий из коробки. Я ужаснулась, подумав, что и от меня пахнет также. Желание обнюхать себя было практически непреодолимым.
– Пожалуйста, не забирай Пискуна, – продолжала она, находясь на грани грандиозной, по ее меркам, истерики. – Я обещаю больше этого не делать. Только позволь мне оставить Пискуна! Пожалуйста!
Я уставила взор на нее.
Оливия остановилась, но ночнушка все еще колыхалась вокруг ее коленей.
– Эмбер, ты злишься на меня? Пожалуйста, не злись на меня.
– Нет, – вздохнула я, – я не злюсь, но ты должна пообещать мне больше этого не делать. И на сей раз я серьезно.
Она с энтузиазмом закивала головой.
– Я не буду! Так ты разрешишь мне оставить Пискуна?
– Да. Просто пойди и забери своего глупого хомяка, – вздохнув, я встала, – он заполз под мое одеяло.
Яркая, прекрасная улыбка осветила ее лицо, когда она развернулась и направилась в сторону моей спальни. Я пошла за ней следом, и по моему телу прокатилась дрожь, когда я снова взглянула на искалеченную куклу. Дверь в мою комнату опасно висела на единственной оставшейся петле.
Этот дом был таким же старым как гражданская война. Все в нем провисало и косилось на сломанных петлях. Краска слезала со стен наподобие змеиной кожи. Ничто не стояло прямо. Воздух пропах смертью и разложением.
Как и я, дом умер два года назад.
Оказалось, что Пискун все еще прятался под одеялом, занимаясь Бог знает чем. Оливия поднесла визжащий комочек шерсти к своему лицу:
– Мне разрешили тебя оставить!
Я сцепила руки в замок, чтобы они не тряслись.
– Положи Пискуна в его клетку и собирайся в школу, Оливия. Мы… притворимся, что ничего не произошло, ладно? И иди чистить зубы. – Я сделала паузу. – И даже не думай надевать платье принцессы сегодня в школу.
Она остановилась в моем дверном проходе.
– Но я же принцесса.
– Не в школе. Иди, – я указала в сторону ее спальни, игнорируя то, что мой желудок скрутило.
Оливия поспешила по коридору, совершенно не подозревая, в какую переделку мы обе попали. Слово «нормальные» совершенно не годится для описания нас. Я даже не уверена, применимо ли к нам слово «человек».
Стоя в одиночестве ванной, я смотрела на свои трясущиеся руки, на грязь, которой был измазан указательный палец, и приказала себе собраться. Я не могла позволить себе потерять самообладание. Мне нужно быть сильной ради Оливии. Посмотрев на свое отражение, я заставила себя улыбнуться. Вышло как-то криво.
И еще у меня на виске вскочил огромнейший прыщ.
Чудесно.
После быстрого душа я прошлепала в спальню, влезла в первые попавшиеся чистые джинсы и схватила кардиган со спинки стула. Конечно, топ в обтяжку смотрелся бы гораздо лучше, но в этом случае шрамы, которые тянулись по рукам, стали бы видны. Очевидно, исцеляющее прикосновение Оливии не в силах исправить все.
В прошлом году в раздевалке одна из девочек, а именно Салли Венчман, увидела шрамы, когда я переодевалась. Салли окрестила меня Франкенштейном, и с тех пор это прозвище прилипло ко мне.
Я взяла свой блокнот и засунула его в сумку с книгами. На выходе я схватила со стула перчатки цвета кожи и надела их. Футболка с длинным рукавом скрывала большую часть перчаток и ребята думали, что я пыталась спрятать шрамы.
Частично это было правдой.
– Ты готова? – крикнула я, спускаясь по ступенькам. – У нас осталось около двадцати минут.
– Ага. – раздался приглушенный ответ.
Я последовала на звук голоса и обнаружила Оливию, поедающую хлопья за столом… В своем платье принцессы.
Черт возьми. Девчушка была странной и без того, чтобы носить одно и то же платье каждый день.
– Оливия, что я тебе сказала?
Она вскочила из-за стола и положила свою тарелку в раковину, повернувшись ко мне с озорной улыбкой.
– Но мне уже поздно переодеваться.
Я ошарашено смотрела на нее.
– Ну ты и негодница.
Она неуверенно подошла ко мне. Медленно, девчушка потянулась и обернула свои пальчики вокруг моих, покрытых перчатками. Когда я кивнула, ее хватка усилилась, и все в ее мире встало на свои места.
Два года прошло с того момента как я могла прикоснуться к Оливии без каких-либо препятствий между ее и моей кожей. Все это дерьмо с супер-особенным-прикосновением-смерти на самом деле отстой. Я не могу поцеловать колено Оливии, чтобы облегчить боль, когда она падает, или обнять, когда она плачет, и успокоить. Даже ощущение близости с человеком меркнет.
Оливия же считала, что наделена какой-то сверхчеловеческой силой, поэтому я позволила ей вывести себя из дома туда, где был припаркован мой Джип. Блеклая черная краска придавала ему весьма потертый вид, нужно было поменять шины и тормоза. Но все же это был мой малыш. Я могла погладить его по ровной передней дверце и касаться руками мягкой отделки, сколько душе угодно. Мое сердце ликовало от мысли, что машина не упадет и не умрет от моего отравляющего прикосновения.
Всю дорогу до школы Оливия сходила с ума по новой игрушке, которую где-то увидела. У меня все силы ушли на то, чтобы не начать биться головой о руль. Прежде чем выпрыгнуть из машины около своей начальной школы, она наклонилась ко мне поближе для обязательного воздушного поцелуя. Настолько близко, что не оставалось сомнений, – мы настоящие сестры с одинаковыми рыжеватыми кудрями и веснушками.
– Будь любезна с детишками сегодня, – напомнила я ей, – и, ради бога, не касайся ничего мертвого.
Оливия по-взрослому посмотрела на меня и направилась по дорожке в окружении розового цвета и блесток. Я постояла на месте пару минут, глядя, как она исчезает среди других низкорослых ребятишек. Папа говорил, что у Оливии взрослая душа, идо недавних пор я не понимала, что это значит.
Я посмотрела на часы на приборной панели: осталось пять минут, чтобы успеть на классный час и не получить очередное замечание за опоздание. Коллекционирование розовых листков с замечаниями, исписанных красной ручкой, стало моим хобби, однажды я смогу сделать симпатичный коллаж из них и повесить на холодильник для Оливии. Она обожает розовые вещи.
***
Спустя десять минут, я проскользнула на свое место с очередным замечанием и недовольным выражением лица.
– Ты опять? – прошептал темноволосый парень, сидящий рядом со мной.
Я послала ему надменный взгляд, который был встречен широкой усмешкой.
– А на что это похоже, Адам? – он пожал плечами, продолжая усмехаться.
– Может, больше не стоит просыпать?
Адам Льюис был единственным человеком в школе Аллентауна, который не перестал общаться со мной после аварии. Любовь с самой песочницы – вот, что было между нами, но все же я не могла ему рассказать, что опоздала, потому что моя младшая сестренка откопала своего мертвого хомяка и вернула его к жизни. Я вроде как хотела, чтобы он оставался моим другом.
Адам озадаченно на меня посмотрел. В особом ботаническом смысле он был милым, но между нами не было ничего, кроме дружбы. И не могло быть. Никогда.
Преподавательница нахмурилась, ее губы сжались в тонкую линию. Миссис Бентон практиковала на классном часу политику «без разговоров», что только заставляло учеников еще больше ненавидеть ее. Вернувшись к своему блокноту, я начала набросок, ожидая звонка об окончании первой пары. Мои мысли были прикованы к поступку Оливии, пока на бумаге появлялся старый дуб, выросший за окном классной комнаты.
Но моя версия дерева не имела ничего общего с тем, что было на самом деле. Может, это было из-за того, что я добавила плотные облака на заднем плане и повернула каждую ветку вниз. Концы стали неровными, вместо того чтобы запечатлеть ранние солнечные лучи, подсвечивающие красные с золотом листья.
Мой рисунок выкачивал жизнь. Как и я сама.
Я понятия не имела, как Оливия оживляет мертвых. Единственное, что я могла знать, – она могла родиться такой, но потребовался беспечный водитель и искореженный метал, чтобы раскрыть уникальный талант два года назад.
Я умерла в машине, как и папа.
Эти люди, проповедующие Нью Эйдж[1]1
Нью Эйдж (англ. New Age, буквально «новая эра»), религии «нового века» – общее название совокупности различных мистических течений и движений, в основном оккультного, эзотерического и синкретического характера.
[Закрыть], безбожно врали. Не было никакого яркого света в конце темного тоннеля. Никаких ангелов, ожидающих, чтобы проводить меня, ни мертвых членов семьи, стоящих в тени. Не было ничего, абсолютно ничего… До тех пор, пока я не ощутила, как что-то меня тянет назад в тело. Не было больно, но я чувствовала странную пустоту, словно часть меня осталась в черной бездне. Возможно, я оставила свою душу где-то на той стороне.
Когда я распахнула глаза, первым, кого увидела, стал отец. Это было ужасное зрелище: он был мертв, и Оливия не могла дотянуться до него. На парамедиков и врачей прикосновение ко мне никак не повлияло. Помню, я тогда подумала, что смерть приснилась.
По приезде домой, я ощущала себя совершенно измученной, все вокруг было нереальным, и я поняла, что это мне не приснилось. Суши стал моей первой жертвой. С приплюснутым носом и одним глазом, кот был самым уродливым существом, которое я только видела, но я любила его. Я взяла его на руки, и он умер спустя шестьдесят секунд. После нескольких умерших домашних растений я поняла, что со мной что-то не так. Совсем не так.
И я перестала касаться живых существ. Раз и навсегда.
Довольно странно, что способность Оливии воскрешать мертвых имела довольно странные последствия в зависимости от того, на ком она их применяла. У животных глаза становились похожи на мои, но у них не было подобного смертельного прикосновения.
Я не была уверена, что эффект будет таким же у другого человека, и, на самом деле, не хотела проверять.
Резкий звук первого звонка вырвал меня из моих размышлений. Я собрала вещи и пошла вслед за Адамом в заполненный людьми коридор.
– Итак, почему ты опоздала сегодня утром? – спросил он.
Я пожала плечами.
– Проспала. Такое бывает.
Он одарил меня взглядом, полным сомнения, и я почувствовала себя ужасно от того, что мне приходится обманывать его. Мой взгляд переместился с лица на футболку. На ней было написано: «Я ВЕРЮ В ТРОФЕЙНЫХ ЖЕН» (имеется в виду песня группы Suburban Legends).
Я сменила тему разговора.
– Как думаешь, на истории у нас будет тест?
Он кивнул, глаза казались ярко-голубыми за стеклами очков.
– Ага, ты готовилась?
Я выбралась из толпы студентов, улыбаясь Адаму.
– Что ты там говорил?
Адам закатил глаза.
– Ты готовилась?
– О, Оливия была очень беспокойна прошлой…
– Уродка, – сказал Дастин Смит, капитан школьной футбольной команды и редкостный придурок.
– Ты встречался с ней, – перебил его другой парень, – она твоя уродка, Дастин.
Часть про «встречался с ней» была горькой правдой. Я была популярной в пятнадцать лет, и у нас была интрижка. Тогда я еще могла касаться людей. Дастин и я целовались… Много. А потом я превратилась в черную вдову. Так что шансы на то, что я умру девственницей, подскочили до небес.
Уродка и девственница – ничего лучше и не придумаешь.
– Чувак, я пытаюсь забыть эту часть моей жизни, – сказал Дастин, – ты можешь не напоминать?
Мои пальцы сжались вокруг ремня сумки, и я уставилась на грязный пол. «Просто смотри на пол, – подумала я. – Все будет только хуже, если я посмотрю наверх». Но я никогда не прислушивалась к здравомыслящему голосу в голове. Не в силах сдержаться, я подняла голову и посмотрела на Дастина.
Он отпрянул, выставив перед собой руки, словно хотел отогнать меня.
– Господи! Не смотри на меня своими мертвецкими глазами, уродка!
– Эй! – закричал Адам, обходя меня. – Не смей так с ней разговаривать.
Дастин замахнулся на Адама, словно собираясь его ударить, но это была уловка. Мы с Адамом знали это, но все равно отскочили. Толпа вокруг Дастина взорвалась хохотом, слово «уродка» звучало повсюду, пока они шли дальше по коридору.
– Ну и засранец, – пробормотал Адам, – Боже, знаешь что?
– Что? – горячие слезы обожгли глаза, угрожая пролиться, и я ненавидела себя за то, что позволила придурку Дастину довести себя.
– Знаешь, однажды он будет продавать нам бензин. Он думает, что сейчас он весь из себя крутой, но он будет работать на заправке отца до конца своих дней, – Адам захлопнул дверцу своего шкафчика, его лицо смягчилось. – Эм, не давай ему так изводить себя. Ты лучше его, и всех его друзей вместе взятых.
Я яростно заморгала.
– Мои глаза действительно настолько ужасны?
Адам сглотнул, и у него ушла пара мгновений на ответ.
– Нет… Они не ужасные, Эм. Они просто другие, вот и все.
Я вздохнула. Кого он пытался обмануть? Мои глаза действительно жуткие. Забавным было то, что после смерти они изменились. Раньше глаза были карими, а теперь – светло-голубыми, вроде цвета неба пасмурным днем, когда все кажется блеклым и размытым. Люди думали, что это были последствия травмы.
– Эм? – сказал Адам. – Хочешь встретиться сегодня вечером? Можем заказать пиццу. На сей раз твою любимую: без пепперони, только перец и грибы.
– Давай, – я прочистила горло и выдавила из себя улыбку. Адам никогда не спрашивал, почему я не люблю прикосновения. Он просто принимал меня и делал жизнь здесь терпимой.
– Мне нужно будет забрать Оливию после школы и купить продукты, ты можешь прийти после этого.
С заметным облегчением Адам улыбнулся.
– Хорошо.
Прозвенел второй звонок, вызвавший у Адама стон. У него была биология. Сегодня должны препарировать лягушек. Я отошла от шкафчика, собираясь послать Адаму сочувствующую улыбку, когда в голове из ниоткуда всплыла строчка из «Макбета»: «Что-то страшное грядет». Я повернула голову и посмотрела через плечо.
Мои глаза сразу нашли его.
Он был выше Адама.
Темно-каштановые волосы падали ему на лоб растрепанными волнами. Лицо было завораживающим и интригующим, с широкими скулами и волевым подбородком. Он не был привлекательным в классическом понимании, но он уж точно притягивал. Даже с того места, где я стояла, можно было рассмотреть его глаза – настолько темные, что казались черными.
Было что-то смутно знакомое в его лице, словно я видела его черты в толпе и раньше.
Он поднял голову и наши глаза встретились. Интенсивность его взгляда заставила меня сделать шаг назад и почти врезаться в Адама.
– Эм? Ты в порядке? На что ты уставилась?
Я развернулась.
– Ты не видишь этого парня?
Адам нахмурился.
– Какого парня?
Повернувшись обратно, я моргнула. Место, где только что стоял парень, теперь пустовало. Коридор был длинным и пустынным. Но он никак не мог просто исчезнуть. И, очевидно, Адам парня не увидел. Неужели я теперь еще и схожу с ума? Придумала себе сексуального новенького красавчика, который стоял около шкафа с наградами школы?
Признаюсь, могло быть и хуже. Если уж у меня были галлюцинации, то они как минимум принимали форму горячего парня, а не чего-то мерзкого.
Глава 2
Весь остаток дня мои мысли были поглощены Горячим Парнем, что выглядело жалко. Наверное, мозг сжалился надо мной и создал единственного парня, которого я могла бы коснуться. Когда Салли сбила мой учебник по английскому с парты, я даже бровью не повела. Когда меня доставал Дастин и его подпевалы после ланча, я была слишком увлечена, пытаясь вспомнить все черты лица Горячего Парня, чтобы получше их рассмотреть.
Адам снова появился около моего шкафчика в конце дня, но уже без очков.
– Что случилось с твоими очками? – я положила все, кроме учебника по тригонометрии, в шкафчик. Тригонометрия никогда не радовала отсутствием домашнего задания.
– А как ты думаешь? Чудило Дастин отобрал их на физкультуре. – Адам перевесил свою сумку на другое плечо.
На мгновение я развлекала себя мыслью снять перчатки, пойти по коридору и запрыгнуть на спину Дастина как какая-то сумасшедшая мартышка. Я со вздохом захлопнула дверцу своего шкафчика.
– Какие это были по счету?
– Четвертая пара с тех пор как начались занятия. Мама меня убьет.
Мы пошли по направлению к выходу.
– Это не твоя вина.
– Попробуй это ей объяснить. Она ведет себя так, словно каждая пара очков – пропавший ребенок. – Адам придержал дверь, позволяя мне проскользнуть мимо него. – Звоните в полицию! Еще одни пропали! – закричал он, ударяя себя в грудь. – Кто-нибудь, разместите уже фото моих очков на пакетах с молоком, повсеместно.
Изображение очков в стиле Мистера Картошки и носа, на котором их носили, возникло в моей голове и вызвало у меня смешок.
Адам просиял.
– Так, на вечер все в силе?
– Только если не думаешь, что твоя мама на это плохо отреагирует. – Я остановилась рядом с видавшим виды фордом Таурус Адама. У него было приоритетное место на парковке, прямо в первом ряду. Я же, со своими опозданиями всегда парковалась в самой дальней секции, которую в основном занимали пустоголовые и те, кого вот-вот вышвырнут. Нахмурившись, я посмотрела на него.
– Ты уверен, что можешь ехать без очков?
Он притворился оскорбленным.
– Я не слепой. Я не вижу только знаки, машины и людей.
– Отлично.
– В любом случае, – он открыл заднюю дверцу и положил свою сумку на заднее сиденье. – Мама уже остынет к тому моменту как я соберусь выходить из дома. Ты уверена, что тебе не нужна помощь в походе за продуктами?
– Неа, я сама. – Я пошла прочь до того, как он успел настоять на своем, что делал каждый раз, когда знал, что мне надо выполнить семейное поручение. – Я тебе напишу, когда закончу.
Адам отсалютовал двумя пальцами, прежде чем сесть за руль. Я поморщилась и поторопилась убраться с его пути, пробормотав себе под нос молитву.
Мои ноги горели к тому моменту, как я положила сумку на заднее сиденье своей машины и выехала с парковки. К счастью, занятия Оливии заканчивались через час после моих, что давало мне немного свободного времени. До аварии я бы направилась в торговый центр или кино. Теперь же я шла в единственное бесплатное место, куда ни один человек моего возраста не пошел, – в Публичную Библиотеку Аллентауна.
Три минуты спустя, я припарковалась перед просевшим двухэтажным зданием и схватила сумку. Прохладный затхлый воздух встретил меня, как только я открыла стеклянные двери. Миссис Комптон была на своем месте, как всегда, стоя за вращающейся стойкой. Ее губы приподнялись в дружелюбной улыбке, когда она увидела меня. Сунув ручку в свой седой пучок, она оперлась бедром на прилавок.
– Как прошел день в школе, Эмбер?
– Отстой.
Она рассмеялась, покачав головой.
– Однажды, когда ты будешь в моем возрасте, ты будешь вспоминать старшую школу и захочешь в нее вернуться. Поверь мне.
Это вряд ли, но я все равно улыбнулась, направляясь к своему месту около окна. Забравшись на мягкое кресло, которое успело пережить свои лучшие дни, я достала свою потрепанную копию «Портрета Дориана Грея». Я надеялась успеть прочесть одну или две главы, прежде чем мне надо будет ехать за Оливией.
Я открыла книгу, готовясь к безумству Оскара Уайльда. Прошло десять или пятнадцать минут, прежде чем чья-то тень загородила мне солнце, льющееся из окна позади меня. Я подняла голову и сердце запнулось.
У меня снова были галлюцинации, потому что Горячий Парень стоял передо мной.
Солнце создавало ореол вокруг него, делая его появление еще более сюрреалистичным. На захватывающих губах появилась кривая ухмылка и одна прядь волос, отсвечивающая красным на солнце, упала на лоб. Я моргнула, но он не исчез.
– Привет, – сказал он глубоким, мягким голосом, который послал приятную дрожь по моей спине.
Я обернулась, проверяя видел ли его кто-нибудь еще, но рядом с нами никого не было. Мой взгляд вернулся к нему. Рассмотрев парня поближе, я заметила, что он правда умопомрачительный, особенно со взъерошенными волосами и оливковой кожей. Густые ресницы, должно быть, вызывали зависть у каждой девушки, с которой он встречался.
Парень пробежался рукой по волосам и качнулся назад на каблуках. Неловкая пауза затянулась, и я с внезапным уколом боли осознала, как сильно теперь отличалась от себя прежней. Я всегда могла сказать что-нибудь игривое и кокетливое. А сейчас просто пялилась на него, как идиотка. Яростный румянец залил щеки и спустился вниз по шее.
– Э-э-э… Я видел тебя здесь несколько раз, – парень снова попробовал начать разговор, глядя на книгу, которую я держала. – «Передо мной человек настолько обаятельный, что, если я поддамся его обаянию, он поглотит меня всего, мою душу и даже мое искусство».
Я смотрела на него.
– Что?
Его однобокая усмешка стала полной, и я ощутила, словно кто-то толкнул меня в грудь.
– Это цитата из «Дориана Грея» Оскара Уайльда. Одна из моих любимых книг.
Горячий и умный. Очевидно, он все-таки настоящий парень. Я все еще смотрела на парня. Выйдя из ступора, я захлопнула книгу и сунула ладони под скрещенные руки в надежде спрятать перчатки, хотя это было бессмысленно.
– Я никогда не видела тебя здесь раньше, иначе заметила бы.
Его взгляд остановился на моем лице: глаза были темными и теплыми.
– Заметила бы? Это лестно.
Я вроде даже захотела спрятаться под столом или как минимум скрыть горящие щеки. Неловкость и смущение начисто сбили меня с толку. Я сунула свою книгу в сумку и встала, чтобы уйти.
– Я просто дразнил тебя, – он поднял руки вверх. – Прости. Я не хотел смутить тебя, – парень кивком указал на кресло напротив моего. – Не возражаешь?
Я вцепилась в ремень своей сумки-почтальона и посмотрела на кресло, разрываясь между желанием сбежать и остаться здесь с ним. Парни, ну, кроме Адама, редко заговаривали со мной. За исключением случаев, когда обзывались.
– Мне… Мне скоро надо будет уйти.
Парень широко улыбнулся моим словам, вгоняя меня в еще больший ступор. Он сел на кресло и наклонился к маленькому столику, разделявшему нас.
– Ты часто сюда приходишь, да?
– Ага, – я положила руки на колени, надеясь, что он не заметил перчатки. – Я… Я видела тебя сегодня в школе.
Темные брови поднялись, когда парень откинулся обратно на кресло, скрещивая руки на груди.
– Правда?
– Да. Ты стоял около нашего шкафа с наградами. – Мои слова были пронизаны непонятным обвинением, потому что навыки в общении были безвозвратно утрачены. Я пыталась исправиться. – Ты перевелся в нашу школу?
– Просто осматривался.
Я поджала губы. Это был не ответ.
– Ты новенький в этом городе.
– Должно быть, город маленький, раз ты заметила меня. – Он наклонил голову в сторону, взгляд был очень интенсивным, пока парень изучал меня. – Я сам из маленького городка. Кстати, я так и не представился. Хайден Кромвел.
– Хайден Кромвел? – Его имя мягко слетело с моего языка. Я поняла, что он ждет, пока я назову свое имя в ответ, и я хотела это сделать, но тут мобильный телефон завибрировал на столе – это был будильник.
– Извини. Мне пора идти.
Он быстро встал, сунув руки в карманы.
– Проводить тебя?
Девчонка внутри меня завизжала и станцевала восторженный танец, но я быстренько заткнула ее и начала пятиться.
– Нет. О, нет, спасибо. Нет никакой необходимости. Моя машина недалеко.
Разочарование промелькнуло на лице Хайдена, но он быстро спрятал его за улыбкой. Пряча ладони под подмышками, я развернулась, прежде чем он смог сказать что-нибудь еще. Я ощутила небольшое огорчение от того, что не могла остаться и поболтать еще немного, но какой в этом был смысл?
– Было приятно поболтать с тобой, Эмбер.
Ноги приросли к полу, когда дрожь пробежала по моему позвоночнику.
– Я не называла тебе своего им…
Хайнеда не было.
Я просмотрела стеллажи и проходы между ними. Парень был больше шести футов[2]2
Больше 180 см.
[Закрыть] ростом, он не мог просто исчезнуть. Я была практически уверена, что не выдумала «Хайдена Кромвела». И я правда не называла своего имени. Уже дважды он исчезал, словно его засосал вакуум.
Более чем напуганная этим, я поторопилась прочь из библиотеки, даже не попрощавшись с миссис Комптон.
Плотные серые облака нависли, угрожая нам ранней осенней грозой. Я поторопилась к машине, оглядываясь через плечо.
Мой взгляд метнулся к тому окну, около которого я сидела. Высокая и стройная тень стояла там. Я попятилась и врезалась в дверцу машины, сердце ускорило бег. Он стоял там и наблюдал за мной.
Хайден Кромвел.
Я содрогнулась разворачиваясь и усаживаясь в Джип. Еще одна волна дрожи пробежала по коже. Не оглядываясь, я знала, что он все еще стоял там. Подглядывает – так сказала бы мама, если бы говорила со мной. Крошечные волоски на моем теле поднялись дыбом.
Горячий он или нет, меня это покоробило.
***
Даже если бы я все еще могла прикасаться к парням и забеременеть, все равно не стала бы заводить детей даже через миллион лет, – к такому выводу я пришла, имея дело с Оливией. Моя младшая сестренка была не в настроении, вернее, в своем мрачном, сводящем с ума настроении.
Все, что я делала с того момента как забрала ее со школы, ее не устраивало.
Оливия хотела игрушку, которую потеряла пять месяцев назад.
Потом – в Макдональдс.
После она так сильно захотела в зоопарк, что начала кричать об этом.
И Оливия совершенно не хотела ехать в продуктовый магазин. Ее истерика и падения на тротуар на глазах у соседей как раз происходили около проклятого продуктового магазина. Ее внезапная враждебность к походу в магазин была очень странной. Оливии нравилось ходить и бросать всякую ерунду, которую мы не могли себе позволить, в тележку, пока я не видела. Это была ее забава.
Оливия уставилась на меня, ее губа тряслась.
– Я не хочу идти!
Я нежно схватила ее за руку и подняла на ноги, пока наша странная соседка-кошатница, леди Джонс, наблюдала за нами сквозь жалюзи. Как только я отпустила ее, Оливия снова упала на колени. Надо было сразу после занятий ехать в магазин, но я забыла кошелек с деньгами в ящике своего стола в спальне.
– Оливия! – Зашипела я. – Вставай. Ты меня позоришь.
Огромные слезы скатились вниз по ее круглым щекам.
– Нам не надо ехать!
Я положила руки на бедра.
– Тогда что же мы будем есть, Оливия? Кто купит продукты? Мама?
Она снова посмотрела на меня: брови нахмурены, губы надуты.
– Я не хочу ехать.
– Ой, да ладно! – Я снова потянулась к ней, но она посмотрела на мою обтянутую перчаткой руку и показала язык. Я закрыла глаза и сосчитала до десяти. – Серьезно, я оставлю тебя на улице, если не прекратишь это.
Оливия с завыванием вцепилась в мою ногу.
– Ладно, – пробормотала я, хромая вперед пока моя злобная сестрица держалась за ногу. Я вытащила ключи и даже открыла дверь. Было похоже на таскание за собой мешка с картошкой.
– Оливия, давай же. Я правда хочу, чтобы Адам заглянул к нам сегодня вечером. Но этого не произойдет, если ты продолжишь так себя вести.
Она продолжила вопить так, словно я открутила головы всем ее куклам Барби, что я однажды и сделала, когда она порвала на кусочки мой блокнот, чтобы сделать наполнитель для Пискуна.
Но, черт возьми, девчонка была сильной. Она держалась всю дорогу до кухни, отпустив меня и заскользив на плитке только когда я достала пакет с соком из холодильника.
