Текст книги "Проклятая (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Его комната была через три спальни от моей, и я уже тормозила около его двери. А что если ему будет все равно? Меня это убьет. Я повернула ручку и толкнула дверь. Когда она открылась, я вздохнула с облегчением и позволила своим глазам привыкнуть к темноте.

Я едва могла рассмотреть его, лежавшего поперек кровати, но он точно был там. Вспоминая его реакцию в последний раз, когда я его внезапно будила, я поборола желание резко броситься к нему. Пройдясь вдоль стены, я нащупала выключатель и включила свет. Яркий свет озарил комнату. Хайдена это не разбудило, а вот дыхание у меня от это сперло. Я стояла на месте и не могла оторвать от него глаз.

Одеяло обернулось вокруг его бедер, одна мускулистая рука была закинута за голову, и он был обнажен. Ладно, как минимум сверху обнажен.

Заканчивай, приказала я сама себе.

– Хайден? Проснись, – я подошла поближе и заговорила громче. – Хайден! Проснись.

Он закрыл рукой лицо, а потом потер глаза и несколько раз моргнул. Медленно поднявшись на локтях, он прищурился, глядя на меня.

– Хорошо, – я сглотнула и постаралась улыбнуться. – Ты проснулся.

Хайден нахмурился.

– Ты должен встать! Мне нужно, чтобы ты… – он откинул одеяло, подтверждая, что спал он не полностью обнаженным. На нем были фланелевые пижамные штаны.

– Что случилось? – он встал на ноги. – Ты в порядке?

– Я… – я могла только пялиться. Воспоминания о том, как он выглядел без рубашки, ни капельки не поблекли в моей голове. Но небольшие детали я все же упустила, например, косые мышцы его живота.

– Эмбер, ты в порядке?

– Ага, – я закрыла глаза и отвернулась. – Мне нужно показать тебе кое-что.

– Показать мне кое-что? Эмбер, еще даже не утро. Это может подождать?

Отсутствие у него интереса меня задело, но я настояла.

– Нет. Просто пошли. Потом сможешь вернуться в постель. Ладно?

Хайден что-то пробормотал себе под нос, но рубашку с пола все же поднял и натянул через голову. Он молча пошел за мной к моей комнате. Я закрыла за нами дверь и повела его к кровати.

– Ты хотела мне показать пол своей спальни?

Я медленно выдохнула.

– Нет. Я хотела показать тебе это, – я села и взяла на руки растение, не глядя на него. – Готов?

– Да, – тихо сказал он, сидя на краю кровати. – Эмбер, почему у тебя тут столько мертвых…

Понимание появилось на его лице, и в этот момент он выглядел грустным, разочарованным. Это было не то, чего я ожидала.

– Хайден?

– Я не занимался с тобой, – сказал он.

– Я знаю, но…

– А ты продолжала.

– Ну не все время.

– Эм, прости. Я позволил своим проблемам, своим смешанным чувствам встать на пути.

Я смотрела на него, а мое нетерпение росло.

– Хайден, все в порядке. Все прощено, но ты можешь просто посмотреть…

– Не в порядке, – он положил сцепленные руки на колени. – Ты все это время была одна и почему? Потому что… ладно, не важно.

– Хайден, – я протянула руку и достала до той части его тела, что была ко мне ближе, до щиколотки.

Он напрягся, но не двинулся, хотя мне показалось, что его тело было теплее нормы.

– Не твоя забота, помогать мне. Я не твой научный проект. И ты не должен мне ничего объяснять.

– Эм, я не думаю о тебе, как об эксперименте. Я совсем не думаю так о тебе.

Я задумалась над тем, что он думает обо мне.

– Ладно, хорошо. Но ты можешь просто секунду посмотреть? Я хочу тебе что-то показать.

Хайден кивнул.

Я отпустила его ногу и закрыла глаза. Сосредоточиться, находясь с ним в одной комнате, было сложнее, чем я думала. Когда я почувствовала, что уверена, что все контролирую, я взялась за тонкую веточку и пробежалась по ней пальцами.

Хайден резко выдохнул, и это заставило меня открыть глаза. Растение со змеиной кожей было целым и невредимым.

– Эм, – он опустился рядом со мной на колени, его глаза были расширены. – Ты это видела?

Я усмехнулась.

– Да.

– Как… как ты это сделала?

– Я практиковалась, но у меня не получалось до сегодняшнего вечера.

– Ладно, – он взял горшок и отставил его в сторону. – Прикоснись ко мне.

– Что? Я не думаю, что это следующий логичный шаг, Хайден. Я не убила растение в первый раз. Дай мне насладиться победой, хоть немного.

Он улыбнулся и моментально меня ослепил. Казалось, прошли годы с тех пор, как я видела его настоящую улыбку, ту, что демонстрировала его ямочки.

– Что ты сделала иначе на сей раз?

Жар прилил к моим щекам.

– На самом деле, все было связано с тем, что Паркер сказал. Что я заставила себя поверить… в отсутствие души и что я не хотела принимать ответственность и контролировать, но тут нечто большее.

Хайден подвинулся поближе.

– Что?

Я сглотнула.

– Я сказала себе. Что у меня есть дар… я не проклята, понимаешь?

– Я знаю, я всегда знал это. Наверное, тебе просто надо было в это поверить.

Я посмотрела туда, где лежали его руки. Из всех вопросов о том, что меня беспокоило, я, конечно же, задала самый глупый.

– Почему мы злились друг на друга?

– Злился на тебя? – Хайден откинулся назад. На счет три он начал говорить. – Я не злился на тебя, Эм.

Теперь отступать было поздно. Я наверняка об этом пожалею.

– Но ты не говорил со мной толком и… мы не проводили время вместе. С той ночи в хижине, когда я сказала тебе, что мои родители знали о даре Оливии… и я думала, что после того, что ты сказал мне, когда я тебя разбудила… ну, не знаю, что я там думала.

Он сделал вдох и медленно выдохнул.

– Это было трудно. Я не хотел верить, что кто-то, кого я знаю, стоит за всеми этими вещами в шкафчике, и ты была права – дело не только в этом. Мне просто было нужно, необходимо все обдумать.

Я встала на ноги и вытерла ладони о шорты. Его взгляд тут же остановился на мне. И тут я поняла, что он никогда не видел моих ног в таком виде. Ничего не говоря, он встал.

– Что такое?

Казалось, что он готов сбежать, снова закрыться от меня. Глядя на борьбу эмоций на его лице, у меня случился прилив храбрости.

– Я не злюсь, что ты не поверил мне, когда я сказала, что это кто-то из твоей семьи делает все это. Ладно, я злилась, но уже не злюсь. Все прошло.

– Я должен был тебе поверить. Улики указывали на одного из них. Я не должен сомневаться в тебе.

Но у него была причина сомневаться во мне. Они были семьей, и Фиби была важна для него. Если перевернуть ситуацию, мне тоже было тяжело принять то, что было прямо перед моим носом.

– Мы можем просто оставить это в прошлом?

Хайден внимательно смотрел на меня, глаза его были темнее ночи.

От волнения мои руки просто повисли по бокам.

– Я больше тебе не нравлюсь?

– Нет, – быстро проговорил он. – То есть, конечно, нравишься.

– Тогда мы можем быть друзьями?

Хайден поднял руку и положил ее на грудь, прямо над сердцем.

– Эм, мне сложно быть твоим другом.

Желудок так и провалился вниз. Не самое приятное ощущение. Я подумала о том, как мое присутствие действовало на Фиби, и моргнула. Что там сказал Курт? Я влияла и на Хайдена тоже.

– Я… ну, вау. Я не знаю, как мне на это ответить.

– Я не имел в виду то, что ты поняла, – он осмотрел комнату и тяжело вздохнул. – Слушай, я неправильно это объясняю. Ты не устала?

Я покачала головой в ответ.

– А ты?

Его темные глаза вернулись к моему лицо, я ничего не могла в них прочесть.

– Я окончательно проснулся.

В тот же момент я призналась самой себе, что не понимаю, к чему ведет этот разговор.

– Ну, ты можешь остаться, если хочешь.

Он молча посмотрел на меня, а потом пошел к балконным дверям. Я, как завороженная, смотрела, как он задергивал шторы. На его лице появилась едва заметная улыбка, когда он прошел к двери спальни и запер ее.

– Я сомневаюсь, что кто-то потревожит тебя, но лучше сделать, чем потом жалеть, – он указал на кровать. Легкий румянец появился на его скулах. – Ты первая?

Я торопливо подошла к кровати и легла на самый край с правой стороны, ощутив нервозность. Мне казалось, что глаза мои были величиной с блюдца, пока я наблюдала, как он возвращается к кровати.

– Хочешь еще потренироваться на растении?

Хайден обошел кровать и сел на мою сторону.

– Нет.

– Ох, – я закусила губу, пытаясь придумать тему для разговора. Но мозг внезапно опустел.

– Есть несколько вещей, которые я хочу прояснить, – его глаза встретились с моими и не отпускали меня. – Мы с Фиби не встречаемся. На самом деле, между нами никогда не было никакой романтики.

Глупейшая радость расцвела у меня в груди, но я постаралась успокоить ее.

– Но я видела, как она на тебя смотрит. И в ту ночь, со стрелой… я видела вас двоих в гостиной.

– Фиби может и… была заинтересована во мне когда-то, но она знает, что я не свободен, – он наклонился ко мне, поставив одну руку на кровать, на уровне моего бедра. Мы были так близки, что я ощущала жар, исходивший от него.

Он переместился еще ближе, поднял прядь волос с моего плеча и накрутил ее на палец. Я замерла.

– И ты неправильно поняла то, что видела. Ее дар… ну, ты знаешь, что он давит на нее. Я осушал его немного, чтобы она не чувствовала всего вокруг. Я годами так делал.

– Но вы были так близки…

– Да, но это было не то, о чем ты подумала, – на его губах появилась однобокая ухмылка. – Я не с ней хочу быть близок.

Я втянула воздух. От смущения я прижала руки к его животу. Я хотела его… чтобы он касался меня как тогда, в хижине, но он сказал, что ему было тяжело даже дружить со мной. Как это могло облегчить наши отношения? Но я не могла и не хотела его останавливать. Теплое дыхание Хайдена танцевало на моей щеке, а его глаза стали бездонными. Я подумала, что могу потеряться в них навсегда, если захочу.

– И мне тяжело быть просто другом для тебя, когда я хочу большего. Видеть тебя каждый день, касаться тебя… – он остановился и о чем-то задумался.

– О чем ты думаешь? – едва выдохнула я.

– Ну, – он растягивал слова. – У меня по-настоящему сумасшедшая мысль сейчас.

– Какая? – я переместила свои губы ближе к его. Я не уверена, что сделала это умышленно.

– Думаю о том, чтобы поцеловать тебя, – сказал он, – прикоснуться к тебе. Это все, о чем я могу думать. Вот, почему мне так сложно быть рядом с тобой.

Сердце чуть не выпрыгнуло из моей груди. Напряжение между нами достигло небывалых высот.

Я сама удивилась от того, что еще могла говорить.

– Это и правда сумасшествие.

– Ага, – он отпустил мои волосы. – Полное сумасшествие.

– Тебе следует подумать, о чем-то другом, – посоветовала я, хотя сама передвинула свою руку, чтобы накрыть его сердце.

Хайден положил руку мне на спину. И от этого прикосновения вся логика в моей голове улетучилась.

– А о чем думаешь ты?

Он был близко, так близко. Аромат мыла и пряностей заполнил все мои чувства. Я позволила свои глазам закрыться.

– О том, чтобы поцеловать тебя, – призналась я тихим голосом.

– Лучше бы ты этого не говорила, – ответил он, слишком спокойно.

– Знаю, но ты первый начал, – я глубоко вздохнула и открыла глаза. – Нам не стоит этого делать. Я не уверена, что могу.

– Ты не убила растение, Эмбер.

– Но это просто растение. Это другое. Я не могу… – и тут Хайден меня поцеловал.

Глава 24

Его губы слегка коснулись моих, словно он хотел лишь проверить, что произойдет. Я не смела двинуться.

Так как ничего не случилось, он подался вперед. Мягко и нежно, а затем настойчиво и жадно, углубляя поцелуй.

Мой мир разлетелся на куски.

Мелкая дрожь удовольствия и паники пронзила меня. Я должна была остановиться, но не могла оторваться, не могла сосредоточиться ни на чем, кроме восхитительного ощущения его губ поверх моих.

И, когда он опустил меня на спину, я совершенно растворилась в этом безумии. Любые воспоминания о поцелуях как ветром сдуло. Мое тело искрилось и пробуждалось к жизни, сердце грохотало. Кровь прилила ко всему телу сразу.

Сильная дрожь прокатилась по Хайдену, но он продолжал меня целовать. Его рука соскользнула с моего плеча на бедро. Я больше не думала ни о чем, просто делала то, что хотела. Моя рука переместилась с его груди на шею. Я притянула его ближе.

Не отрываясь от моих губ, он издал глубокий стон, больше похожий на рык, и перекатился. Через секунду, которая чуть не остановила мое сердце, все стратегически важные части наших тел соединились, и я лишилась остатков разума. Его руки легли мне на бедра, и я обхватила его ногами. Пульс грохотал в ушах, а кожа горела, но мне это даже нравилось.

Двадцать секунд непрерывных поцелуев и прикосновений, а может и больше.

А потом это началось.

Хайден оторвал свои губы от моих и вырвался из моих объятий. На его шее проступили вены, была видна пульсация сердцебиения.

– Хайден? – я жадно хватала воздух.

Он покачал головой и положил руки себе на колени.

– Мне нужна… минутка, ладно?

Я кивнула и обернула руки вокруг себя. Мое ядовитое прикосновение все же добралось до него. Растения – это одно, а вот с людьми все еще могла возникнуть проблема. А потом ко мне пришла другая мысль.

– Почему ты не осушил мое прикосновение?

Он расслабил руки.

– Я не хочу делать этого… снова.

– Черт возьми, Хайден. Я могла убить тебя! – я встала на колени напротив него. – Боже… прости меня. Я не должна была тебе этого позволять.

– Нет. Не извиняйся. Я не сожалею. Нам просто… надо быть осторожнее.

– Ты хочешь снова меня поцеловать? После этого?

– Да, я хочу снова это сделать. Это… все это прогресс, – он сделал паузу, на его лице появилась задорная улыбка. – Все получится. То есть, твоему прикосновению потребовалось время, чтобы вмешаться. И ты не убила растение.

– Ну, тогда я могла сосредоточиться.

Хайден мягко рассмеялся.

– Может, однажды ты сможешь не терять концентрацию.

Сосредоточиться на чем-то, помимо его поцелуев, во время этих самых поцелуев не казалось мне возможным.

– В любом случае, – сказал он, взяв меня за руки и прижав к своей груди, – с этого момента мы будем работать над этим.

Прежде, чем я смогла спросить, что он имел в виду, Хайден снова меня поцеловал. На сей раз он отрывался от меня каждые несколько секунд, заставляя мое дыхание сбиваться. Вскоре я поняла, что он засекает время поцелуев, отрываясь прежде, чем начинало действовать мое прикосновение. Он демонстрировал гораздо больше самоконтроля, чем я от него ожидала.

Хайден сел на кровати и притянул меня к себе на колени.

– Все получается.

Я обернула руки вокруг его шеи, стараясь не касаться его обнаженной кожи.

– М-м-м.

Он издал глубокий смешок и снова прижался ко мне губами. Он не останавливался до тех пор, пока не начиналась первая волна дрожи, и, Боже мой, это была сладкая пытка. Каждый раз, когда я была готова потерять голову, он отстранялся, дыша так же тяжело, как и я.

– Эм, знаешь, как долго я хотел быть настолько близок с тобой, целовать тебя? – его голос был низким и хриплым.

Я прижалась щекой к его груди, вдыхая его аромат.

– Также долго, как я?

– Дольше, – пробормотал он, зарываясь рукой в мои волосы и откидывая мою голову назад. – Для меня ты прекрасна.

– Прекрасна?

– Да, – сказал он абсолютно серьезно. – Твои губы, твои щеки, твои глаза… все в тебе прекрасно. Твоя сила, то, как ты заботишься о своей сестре… – он опустил глаза, и я задрожала. – Я восхищаюсь твоим контролем. Твоей силой воли. Всем. Я бы ничего в тебе не стал менять.

Казалось, мое сердце стало огромным, как надувной шар. Я прижалась к нему губами и потерялась в этом ощущении. Я не знаю, как долго это продолжалось, или скольких мест на моем теле касались его губы, прежде чем он отрывался от меня ненадолго и начинал все сначала. Я чувствовала возбуждение, саму жизнь и что-то гораздо сильнее того, чего никогда в жизни не испытывала.

Спустя какое-то время я лежала, укрытая простыней, а Хайден был рядом со мной, что было умно с его стороны; он обнимал меня, не касаясь. Сам он лежал поверх покрывала, перекинув через меня руку и ногу. Каждый раз, когда он гладил меня по волосам, я старалась придвинуться ближе.

– Эмбер?

Я откинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Он выглядел невероятно серьезным.

– Что?

– Я, правда, сожалею, что не поверил тебе, – тихо сказал он, – больше я не усомнюсь в тебе.

– Все в порядке. Все в прошлом, – но, на самом деле, не все было в прошлом. Может, Фиби и творила все это с моим шкафчиком, но не она устроила аварию, с которой все началось. Но в данный момент, свернувшись в объятиях Хайдена, я не хотела думать об этом.

***

– Когда придет Санта? – Оливия задавала этот вопрос уже в сотый раз за последний час. Фиби оторвалась от своего журнала и по-настоящему улыбнулась.

Я зевнула.

– В конце парада, Оливия. Ты ведь знаешь. Так бывает каждый год.

Она провела свою куклу Барби туда, где я растянулась на полу.

– Я хочу увидеть Санту сейчас!

– Как и я, – я подняла куклу и отправила ее обратно к ней.

– Ты уже написала список для Санты? – спросил Гейб, вызвав у меня неподдельное удивление. – Ну, тот, в котором перечисляешь свои пожелания?

Оливия развернулась к Гейбу и пустилась в подробные описания всех игрушек, которые хотела бы получить, а я закрыла глаза и проигрывала в памяти прошлую ночь, снова и снова. Ничто не могло стереть улыбку с моего лица, как и остановить приятные мурашки по всему телу.

Прошлая ночь была прекрасной. Идеальной.

И, очевидно, ощущение счастья затуманило мое предвзятое отношение, потому что, когда Лиз попросила меня помочь ей с начинкой, я согласилась.

Мы стояли плечом к плечу около кухонной стойки. Я сожалела о том, что не убрала волосы, прежде чем запустить руки в смесь хлеба, яиц, масла и молока.

– Ты делала это раньше с мамой? – спросила Лиз через пару минут.

Я сжала массу пальцами, чувствуя, как яйцо перемешивается с другими ингредиентами.

– Да, но мы… мы делали это накануне вечером.

– И сразу набивали индейку, да?

Я кивнула.

– Я ела начинку, когда мама не видела, но в последний раз, когда мне было четырнадцать, она заметила меня. Сказала, что я заболею сальмонеллой или типа того.

Она мягко рассмеялась.

– Думаешь, надо больше лука? Хлеба?

– Наверное, – не то, чтобы я хорошо в этом разбиралась, но, думаю, она хотела, чтобы я ощутила свою вовлеченность.

Лиз потянулась к миске, стараясь не коснуться моих рук, и достала небольшой комочек начинки. Она подняла бровь, глядя на меня.

– Хочешь?

Я мгновение смотрела на нее, а потом подумала, да какого черта. Открыла рот, и она бросила мне небольшой шарик из массы для начинки.

Я пропустила первый, второй и третий. Но с четвертой попытки шарик попал прямо мне в рот, мы обе рассмеялись от того, что весь мой подбородок был заляпан начинкой.

– Знаешь, – сказала Лиз, добавляя в миске еще хлеба. – Думаю, твоя мама слышит тебя, когда ты говоришь с ней.

Я подняла глаза от миски.

– Откуда ты знаешь, что я говорю с ней?

Она улыбнулась, небольшие морщинки разошлись из уголков ее глаз.

– Я слышала тебя несколько раз. Я думаю, ты правильно поступаешь. Она все еще слышит.

– Ты правда так думаешь?

Лиз уверенно кивнула.

– Да, думаю.

– Думаешь что? – спросил Хайден, появляясь на кухне.

Я застыла рядом с Лиз, все разумные мысли вылетели у меня из головы. Мне не нужно было смотреть в зеркало, чтобы знать, что мои щеки стали ярко красными.

– Ничего, просто о моей пустой болтовне, – сказала Лиз, слегка улыбнувшись. – Мы делаем начинку. Хочешь помочь?

Хайден подошел к стойке, так близко, что я могла почувствовать его улыбку.

– Думаю, у вас и без меня все отлично получается.

Я бросила на него взгляд. На нем была простая черная футболка и джинсы, но выглядел он замечательно. Он прислонился ногой к моей ноге и хитро усмехнулся.

Внезапно тишину пронзил громкий визг:

– Санта! Санта!

Я вернулась к размешиванию начинки.

– Это Оливия.

Лиз рассмеялась.

– Я должна это увидеть. Думаешь, сможешь закончить с этим сама?

– Да, – я кивнула и сдула кудряшку со своего лица. Но она тут же упала на место.

Она торопливо вышла из комнаты, вытирая руки о фартук. Я проследила за ней глазами, осознавая, что она и правда заботится об Оливии.

– Как бы больно мне ни было это признавать, но она радует Оливию.

– А кто радует тебя? – спросил Хайден; двигаясь за моей спиной, он оставил дорожку из легких поцелуев на моем плече.

Дыхание у меня перехватило.

– Думаю… ты знаешь ответ на этот вопрос.

Хайден положил руки на мои бедра, прижимая меня к себе.

– Может, тебе стоит мне это продемонстрировать?

– Я делаю начинку, так что лучше тебе… – он поцеловал меня в шею, а потом за ухом.

– Ох…

Он рассмеялся и отстранился от меня, оставив одну руку на моей спине.

– Нужна помощь?

– Конечно.

– Хорошо, – Хайден убрал прядь волос мне за ухо.

Мы закончили с начинкой, смеясь и болтая обо всем на свете. Хайден очень часто отвлекался. Он останавливался на полуслове, целовал меня или убирал волосы от лица. Думаю, у нас ушло больше времени, чем обычно, на то, чтобы начинить индейку.

Я смывала остатки со своих рук, а Хайден сидел на столе рядом со мной, когда зашел его отец. Если кто и мог испортить мне настроение, так это Кромвел.

– Лиз сказала, что вы двое занимаетесь начинкой. Я ей не поверил.

– Почему это? У меня есть задатки шеф повара, – улыбнулся ему в ответ Хайден.

Я вытерла руки и развернулась к нему.

– Он помогал.

Кромвел поднял бровь.

– Ты даже яйцо сварить не можешь, сын, – он сделал паузу. – Или тост, без того, чтобы сжечь хлеб.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась.

– Забавно.

Хайден нахмурился, посмотрев на меня.

– Я могу поджарить хлеб.

– Ты пытался вилкой достать хлеб из тостера всего пару лет назад.

– Ого. Вау, – я продолжила улыбаться Хайдену.

– Спасибо, папа, – Хайден спрыгнул со стола.

Кромвел с улыбкой подошел к духовке, и я была уверена, что он проверяет наличие начинки.

Хайден потянул меня за рукав и кивнул на дверь. Одними губами он произнес: «Выйдем».

Я кивнула, отвернувшись от него, когда Кромвел посмотрел на нас.

– Так чем вы двое собираетесь заниматься теперь, когда доказали, что умеете готовить?

Хайден пожал плечами.

– Думаю, я пойду вздремну.

– Поздно лег вчера? – невинным тоном спросил он.

Чтобы спрятать свой удивленный взгляд, я уставилась на пол, но Хайден оставался невозмутим.

– Ага, полночи смотрел телевизор.

– А ты что делаешь, Эмбер?

– А? – я резко подняла голову. – Ой. Теперь… думаю, пойду, порисую.

– Ну, у нас обед в три. Я ожидаю увидеть за столом вас обоих, – его взгляд переместился к Хайдену. Кромвел улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. – Прежде, чем ты уйдешь, Хайден, я бы хотел поговорить с тобой минутку.

Я направилась к двери, в животе сворачивался ком от беспокойства. Пока я шла к своей спальне, я слышала, как Лиз и Оливия хихикали и передразнивали мужские голоса. Я натянула толстовку и пару перчаток, прежде чем взяла блокнот и карандаш.

Выбрав путь, который не вел мимо кухни, я проскользнула через входную дверь. Меня укололо чувство вины за то, что я не проводила время с Оливией. Раньше нас было только двое, и за последние два года в доме не пахло индейкой и не было слышно столько смеха.

Я убедила себя, что она была в порядке, пока ждала Хайдена на улице. Он появился спустя пять минут с широкой улыбкой на лице. Солнечные лучи пробились сквозь верхушки деревьев и озарили его ярким светом.

– Ты не замерз? – он даже свитер не накинул.

– Не-а, – Хайден протянул мне руку.

Я сунула блокнот подмышку и взяла его за руку.

– Куда мы идем? К хижине?

– Я думал о прогулке.

– Ладно, – я позволила ему вести меня по лесу. Сухие листья хрустели под нашими ногами. – Что хотел от тебя Кромвел?

– Хотел знать, какие у нас отношения, – он убрал ветку с нашего пути.

– Что? Он знает о… – я не могла сказать вслух о «прошлой ночи».

– Нет, – он послал мне ободряющую улыбку через плечо. – Думаю, он просто прощупывал почву. Я сказал ему, что мы готовили начинку.

– Он все еще не хочет, чтобы ты был рядом со мной, да? Он беспокоится, что ты пострадаешь.

Хайден отвел взгляд.

– Я не думаю, что он думает об этом сейчас.

Я удивленно подняла брови.

– Серьезно, я думаю, он знает, что ты мне нравишься, и этого ничто не изменит. Он принял это. Так что беспокоиться не о чем.

– Ты уверен? – я не поверила в это, ни капельки.

– Да, – он крепче сжал мою руку. – Давай не будем волноваться о нем сейчас, потому что попозже, после обеда, я и правда собираюсь вздремнуть.

– Дело в индейке, – сказала я ему.

– Она усыпляет, да?

Мы остановились, а я так и не поняла, насколько далеко мы зашли. Солнечный свет едва проникал сюда через густые ветки, хотя я и по нему не смогла бы сориентироваться. Хайден обнял меня руками за талию и притянул к себе. Я даже и не думала сопротивляться.

– Так почему ты захотел привести меня сюда? – спросила я.

Вместо ответа он решил мне показать, губами и руками. И вот, мы уже лежали на ковре из сухих листьев, проверяя, как далеко мы можем зайти. Задыхаясь и испытывая легкое головокружение, я лежала у него на груди, поглаживая кончиками пальцев его лицо.

– Сними перчатки, – потребовал он.

– Нет. Это уже перебор, – именно это мы поняли прошлой ночью. Если мы соприкасались слишком многими участками открытой кожи, то мой дар запускался.

Он откинул голову и вздохнул.

– Ну ладно, тогда попозже.

Я улыбнулась и поцеловала его в шею.

– Могу я просить тебя кое-что?

– Конечно, – он скользнул рукой мне под свитер и прижал руку поверх моей майки. – Что угодно.

– Что заставило тебя вчера понять, что ты справишься с…

– Мне нравится, когда ты краснеешь. Твои глаза становятся ярче.

Я закатила глаза.

– Замолчи.

Он хохотнул и подобрал прядь моих волос свободной рукой.

– Я понял, что не потеряю контроль. Не с тобой. Я… – Хайден сделал паузу и медленно улыбнулся. – Я просто не позволил бы себе причинить тебе вред.

Я могла поклясться, что было в этом что – то большее.

– И ты верил, что я не причиню тебе вреда?

– Я никогда не верил, что ты потеряешь контроль, Эм, – он потянулся и провел рукой по моим волосам. – Ты хорошая, лучше любого из нас.

Слезы закипели в моих глазах. Я отвела взгляд, не желая показывать ему, насколько повлияли на меня его слова.

– Эй, ты в порядке?

– Да, – сказала я, закусив нижнюю губу. – Просто… это было очень приятно.

Его рука спустилась с моих волос на мою ладонь.

– Ответишь мне на вопрос? – когда я кивнула, он продолжил. – Что ты рисуешь? Я могу посмотреть?

Я скатилась с него и хотела схватить свой блокнот, но Хайден оказался гораздо быстрее.

– Хайден, даже не смей! – он вертел блокнот в своих изящных пальцах, в тех самых, что я рисовала. Ох, Боже. – Не открывай его!

Он посмотрел на меня и усмехнулся.

– Что в нем, Эм?

– Просто разные рисунки, слушай, никто никогда не видел моих набросков.

– Никто? Тогда для меня будет честью, если ты мне позволишь посмотреть.

Я застонала пробежала пальцами по волосам.

– У меня плохо получается. Они, правда, не очень. Тебе не захочется их смотреть.

– Твои щеки снова ярко-красные, – указал он, откидываясь на руки.

– Ага, тогда тебе точно не стоит их смотреть.

– Если тебя это, правда, беспокоит, я не стану смотреть, – он протянул мне блокнот.

Я уставилась на него. Один последний секрет, открыть его и что? Я смотрела ему в глаза, забирая блокнот. Мои рисунки были очень личными, как отражение моих сокровенных мыслей. Позволить кому-то на них посмотреть все равно, что встать обнаженной перед толпой, раскрываясь совсем не так, как мне хотелось бы. А потом я вспомнила, как он выглядел, когда смотрел впервые на мои шрамы. Он не пялился на них. Он смотрел на мое лицо и не потому, что не мог на них смотреть, а потому, что ему было все равно. Они не имели для него значения.

Приняв решение, я дрожащими пальцами со второй попытки открыла блокнот. В перчатках было еще сложнее.

– Эти… эти были до аварии. Цветы, пейзажи, а это – Суши.

Хайден сел рядом со мной. Он указал пальцем на плоский нос.

– Вау. Этот кот был уродливым.

Я мягко рассмеялась, перевернув страницу.

– Папа.

Он остановил меня, прежде чем я перевернула страницу.

– Он похож на доброго человека.

Я провела пальцами по картинке. Я рисовала его по памяти, и у меня ушло несколько попыток, чтобы правильно изобразить линию его челюсти и слегка вздернутый нос.

– Он таким и был.

– Эм, я, правда, сожалею о твоем отце.

Я сглотнула, кивнула и перевернула страницу.

– Это, конечно же, Оливия и мама. А это…

– Горы Сенека, Эм, у тебя очень хорошо получается. Я серьезно.

– Я не знаю. Пики могли бы быть помягче, не такими острыми и твердыми.

Он потянулся и сам перевернул страницу. Водя пальцами по рисункам, он комментировал каждый, прежде чем перевернуть страницу. Когда он дошел до наброска его же рук, я не уверена, что он понял, кому они принадлежали, но на этом он не остановился.

Я закрыла глаза, когда он увидел мой первый набросок себя самого. Он ничего не сказал. Кажется, он даже не дышал. Я слышала лишь шелест страниц, когда он их переворачивал, одну за одной.

– Когда ты нарисовала эти? – спросил он хриплым голосом.

– Первый через пару дней после приезда сюда, а вторые – просто время от времени, – я потерла рукой подбородок и рискнула поднять на него глаза. Он пораженно смотрел на меня. Глаза были широкими и яркими, а губы раскрылись.

– Что?

– Я этого не ожидал.

– Это странно, да? – я закрыла блокнот и убрала его. – Я не хотела вызвать такие ощущения. Просто у тебя такое лицо и эти линии и изгибы. Я… я должна была его нарисовать. Я надеюсь… – его губы прервали поток моих глупых оправданий. Он приблизился ко мне, углубляя поцелуй, пока я не растворилась в удовольствии от него.

Хайден мягко отстранился и опустился на спину. Он смотрел наверх сквозь ветки, выражение его лица было странно умиротворенным.

– Ты в порядке? Я… я сделала тебе больно?

– Нет, – быстро сказал он, нашел мою руку и сжал ее. – Ты хочешь знать, почему я так доверяю своему отцу? Откуда я знаю, что он никогда бы не причинил тебе вреда?

Это был не тот разговор, который я хотела бы начать сейчас, но все же кивнула.

– Хочу.

Его губы тронула улыбка.

– Когда я говорю, что он спас мне жизнь, я не преувеличиваю. Не единожды, а дважды. Впервые, когда он нашел меня в приюте. Если бы он не нашел меня, не думаю, что я бы выжил.

Я села, все еще держа его за руку. Я не смела заговорить, давая ему возможность продолжить.

– Все было плохо. Были дни, когда мне нечего было есть. А если меня ловили на краже еды? Наказание было… болезненным. И поначалу все было лучше, гораздо лучше в Отделе. А потом они начали так называемую программу ассимиляции, и я стал кандидатом. Сначала Кромвел не знал, что входило в эту программу. Ею управлял доктор Иштар, – он остановился, нахмурив лоб. – Они использовали все, что могли придумать, Эмбер. Все для тренировки выдержки.

– Тренировки выдержки?

Он кивнул.

– Потому что у ребят вроде меня были проблемы с контролем дара, когда мы были… хотя, скорее всего, все время и доктора создавали ситуации с повышенным уровнем стресса, которые провоцировали наши дары снова и снова до тех пор, пока не находили спусковой механизм. Некоторые их поступки снесли бы тебе крышу.