Текст книги "Проклятая (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Я кожей чувствовала, как его взгляд скользит по моим рукам и груди. Хайден разглядывал меня, но не так, как мне бы хотелось, что бы меня рассматривал парень. Я знала, что он видел.

Жесткие линии проходили по моим предплечьям и побелевшие шрамы покрывали грудь, скрываясь под топом. Сначала они были красными, но со временем цвет сошел. Иногда, когда я смотрела в зеркало, мне казалось, что на мою кожу поместили паутину. Единственной частью тела, на которой не было шрамов, были ноги.

Прошла минута, прежде чем Хайден заговорил.

– Тебе… тебе больно?

Я открыла глаза, но не отводила взгляд от темных углов хижины. Я чувствовала себя уязвимой и обнаженной.

– Нет. Они никогда не болят. Не после… возвращения.

Он резко вздохнул.

– А до этого?

Я поборола желание пожать плечами как обычно и посмотрела на Хайдена. Он не рассматривал шрамы, лишь лицо.

– Да, они болели. Можно мне уже вернуть свитер на место?

– Нет. – Хайден бросил его на пол. – Тебе не нужно прятать себя.

– Разве тебя они не раздражают?

Он нахмурился.

– Почему они должны меня раздражать?

– Потому что… потому что они уродливы. Я выгляжу, как Франкенштейн.

– Ты не выглядишь, как Франкенштейн, – сказал он так тихо, что я едва слышала его.

– Поверь, я знаю, как я выгляжу.

– Ладно. Что ты хочешь, чтобы я сказал? Что я вижу эти шрамы и думаю, о том насколько болезненно было их получить? Или о том насколько неправильно то, что ты позволяешь этим шрамам затмить для себя все остальное?

– Что затмить?

– Эм, шрамы на твоих руках едва заметны. Ты можешь носить футболки без рукавов. Никто не заметит и ты… ну, на шрамы точно никто внимания не обратит.

Я все еще хотела вскочить и поднять свой свитер, но заставила себя сидеть на месте.

– Какого это?

– Что? – я смотрела прямо вперед, вглядываясь в темноту.

– Умирать.

Смерть сложно было описать словами.

– Никак, это никак не чувствуется. В одно мгновение была боль, а потом ничего не стало. Просто черная пустота, ты вроде как все осознаешь, а вроде и нет. Ты чувствуешь это здесь. – Я положила руку на живот. – Когда ты умираешь, то чувствуешь, как пустеешь, как тебя покидает.

– Покидает что?

Я кидаю на него взгляд. Он внимательно смотрел на меня, даже с нежностью. Прежде чем меня покинула решимость и я не передумала, я потянулась и положила руку на живот Хайдену. Несмотря на то, что на нем был свитер, я ощущала тепло его кожи.

– Твоя душа, – тихо сказала я. Я знала, что уже говорила ему, что не хочу обсуждать эту тему, но на меня опять напала словесная диарея. – Ты чувствуешь, как она выжигается. Сгорает словно свеча.

Хайден резко вдохнул.

– Ты, правда, думаешь, что у тебя нет души?

Я отодвинулась от него и снова пожала плечами.

– Все из-за твоего прикосновения? – Хайден сместился и облокотился на одну руку. Его дыхание танцевало на моем плече.

По мне побежали мурашки.

– Ну да. Это то, что я почувствовала, как она испарилась.

– Эм, у тебя есть душа.

– Как ты можешь быть так в этом уверен, Хайден? Как много людей умерло и вернулось?

– Никто не умирает и не возвращается. Ты воскресла благодаря своей сестре и у тебя есть дар. Возможно, это сыграло роль в твоем возвращении, но у тебя есть душа. Ты не зло. Ты не сделаешь ничего, что заставит меня поверить в твою теорию.

Я подняла взгляд и наши глаза встретились.

– А ты не можешь сказать ничего, что заставит меня почувствовать себя иначе.

Он опустил глаза. Длинные ресницы почти упали на щеки.

– Я знаю, что она у тебя есть, потому что я не хотел, бы… поцеловать тебя, если бы у тебя не было души.

Я замерла.

– Ты… ты хочешь поцеловать меня?

Он поднял взгляд, наклонившись так, что его губы оказались очень близко к моим. Я почувствовала головокружение, словно из комнаты высосали весь воздух.

– С тех самых пор как впервые увидел тебя. – Не подвинулся еще ближе, его губы были на одном уровне с моими. – А сейчас я хочу этого очень сильно. Ты себе и не представляешь, Эм, но я не хочу причинить тебе боль.

Мой взгляд опустился на его губы. Какого будет почувствовать их на моих губах? Я не смогла удержаться и придвинулась так близко, что между нами почти не осталась расстояния.

– Я тоже хочу тебя поцеловать.

Хайден издал мягкий горловой звук. Его дыхание коснулось моих губ, и я закрыла глаза, представляя ощущение и вкус. Затем его дыхание согрело мою щеку и оба глаза, прежде чем он вернулся к моим губам.

Я положила руки ему на грудь, зарываясь пальцами в свитер.

– Хайден, – прошептала я.

В ответ он сжал мои бедра, притягивая к себе на колени. Я ничего не хотела больше, чем поцеловать его и прикоснуться. Я положила щеку на плечо Хайдена, закрыв глаза, пока его рука путешествовала по моей спине. Приятные мурашки танцевали на моей коже, заставляя желать то, чего я не смогу получить.

Его рука гладила меня по спине, сминая тонкую ткань топа вверх и вниз. Мое тело захлестнула волна эмоций, а руки Хайдена дрожали. Каждый раз, когда он подбирался к обнаженному участку кожи, каждая клеточка во мне оживала и горела. Его дыхание стало рваным.

Я не знаю, сколько времени мы так просидели, подходя так близко к прикосновениям и чему-то большему, до тех пор, пока Хайден тяжело не задышал и не снял меня со своих колен.

– Хватит. – Пробормотал он. – Боже, но этого совсем недостаточно.

– Прости. – Я опустила подбородок, желая быть кем-то другим, той девушкой, которую он смог бы целовать и касаться.

Хайден наклонился ко мне, убирая пряди от моего лица, так чтобы посмотреть мне в глаза.

– Не извиняйся. Я наслаждаюсь этим. Ты не представляешь, как долго я хотел, чтобы между нами были такие отношения, и я не хочу останавливаться, но…

– Но боишься, что не остановишься? – спросила я, чувствуя, как краснею еще сильнее.

– Точно. – Он криво усмехнулся, откинулся на подушку и похлопал по месту рядом с собой. – Иди сюда.

Я приподняла бровь в ответ. Лежание рядом с ним на кровати определенно не сможет унять огонь, бушующий в моей крови.

А часть меня вообще не могла поверить в его признание и в то, что произошло между нами. Все казалось нереальным, словно сон, который никак не мог превратиться в реальность.

Взгляд Хайдена остановился на моих губах.

Мое сердце сделало глупый кульбит, от которого мне стало тепло и уютно. Я ему нравилась, правда нравилась.

Даже после того как он увидел мои шрамы. Это был настоящий джек-пот, а не просто парень.

– Давай. – Он снова похлопал по месту рядом с собой.

– Сегодня вечер пятницы. Разве ты не должен весело проводить время или типа того?

Уголок его губ приподнялся.

– Мне здесь весело. Очень. – Он закинул руки за голову. А вытянув ноги, едва не столкнул меня в кровати.

Особого выбора у меня не было. Я аккуратно перелезла через его ноги и села на другой стороне кровати.

– Ложись, – скомандовал он.

– Хайден.

Его улыбка стала шире.

– Эмбер?

Я закатила глаза, но сделала, как он велел.

– Счастлив?

– Ага.

Я повернулась так, чтобы видеть его и улыбнулась, когда он мне подмигнул.

– Ты… ты удивляешь меня.

Хайден перекатился на бок и положил руку под голову.

– Чем я тебя удивляю?

Я закусила губу.

– Ты беспокоишься, что причинишь мне боль, но не о том, что я могу навредить тебе. А это ведь у меня смертельное прикосновение.

– Я не волнуюсь об этом, потому что знаю, что ты не причинишь мне вреда. – Его взгляд изучал мое лицо, затем опустился ниже. Он придвинулся еще ближе. Наши колени соприкоснулись, посылая разряды электричества по телу.

– Могу я спросить кое-что? Личное?

Он заинтересованно посмотрел на меня.

– Конечно.

– Сколько лет тебе было, когда Кромвел нашел тебя?

Он перевел взгляд на потолок. Улыбка угасла. Теперь осталось мрачное выражение лица.

– Мне было семь.

– Ты был тогда со своими родителями? – Он махнул головой, мышцы на шее напряглись.

– Нет. Я был в приюте.

Я закусила губу. Никогда не была в приютах, но так сильно боялась их, что делала все возможное, чтобы туда не попала Оливия.

– Как Кромвел нашел тебя?

Хайден расслабился и откинул голову на подушку.

– Он ездил по приютам, это был восьмой за два года. – Он сделал паузу и рассмеялся. – Это было начало лета, и Кромвел просто пришел за мной. Остальное уже история.

– А что насчет Отдела? Похоже на то, что они настоящее зло, но ты был там. Мне показалось, что Кромвел работал с ними. Я не понимаю.

– С Отделом все сложно.

– Ну, попробуй мне объяснить. Возможно, однажды я окажусь там.

Хайден нахмурился.

– Ты никогда не попадешь туда, Эм.

– Откуда такая уверенность?

Он лег на спину, но каким-то образом оказался еще ближе ко мне, чем раньше.

– Я не допущу этого. Отдел это не зло, но у них свои методы тренировок. Они напористы и требовательны. Дар для них главное. Их девиз: «То, что ты сделал и сделаешь, ничто, в сравнении с тем, на что ты способен», это не похоже на тот смысл, который Эмерсон вкладывал в свои слова.

– Как долго ты был там? – я спросила, не ожидая ответа.

– Мне… мне было семь, когда я попал туда. Одиннадцать, когда ушел оттуда. Так что… четыре года, плюс минус пару месяцев. Там было лучше, чем в приюте, но в каком-то смысле там было хуже. Много правил. Они контролировали каждое движение, у меня не было своего времени. И было много тестов. Они любили… подтолкнуть к краю. Серьезно проверяли самоконтроль, доводили до его непременной потери. – Он продолжал все, также глядя в потолок. – Лучше ты расскажи мне о себе. Что-то, чего я не знаю.

Он много чего недоговаривал, но я не хотела его пытать.

– Я не знаю. Моя любимая часть зимы – это первый снег. Я… люблю, как пахнет осень. Я никогда не видела падающую звезду.

– Правда? – он звучал удивленно. – Хотя я тоже.

Я слегка улыбнулась.

– Я всегда смотрела в небо, но так и не увидела.

– У меня никогда не было питомца, – признался он с низким смехом. – Даже золотой рыбки.

– Все равно рыбка не считается.

Он снова засмеялся, и мы совсем потеряли счет времени. Лишь бледный луч лунного света падал на кровать.

В какой-то момент, пока мы разговаривали, я совсем забыла, что он мог видеть мои шрамы, и чувствовала себя нормальной. Но каждый раз, когда он делал паузу и смотрел на меня, я знала, что он хотел сделать.

– Уже поздно. – Сказал Хайден, оторвав свой взгляд от меня. – Хочешь уйти?

Я подумала об этом.

– Нет. Я еще не устала.

– Раньше ты хотела уйти.

– Я и ударить тебя раньше хотела, – заметила я.

– Сейчас ничего из этого не хочешь?

– Нет.

– Хорошо. У меня есть идея, – сказал он. – Ты за?

Странное напряжение наполнило мой живот.

– Конечно, – вздохнула я.

– Не двигайся, – он сел. – И не бей меня.

– Не могу обещать. – Но совсем не это было у меня на уме.

– Просто не нервничай, хорошо? – Хайден сместился, и я почувствовала, как его рука гладит мои волосы.

– Иди сюда.

Сначала я не поняла, куда это сюда, но потом все стало очевидно. Хайден хотел, чтобы я положила голову ему на грудь. Второго приглашения мне не требовалось.

Когда я легла щекой на мягкую ткань его свитера, а его рука легла на мою поясницу, я подумала, что сейчас умру. Это было почти также хорошо, как и то, что случилось между нами ранее. А может даже и лучше, просто лежать, прислушиваясь к мерному биению его сердца и трепыханию моего.

– Тебе удобно? – пробормотал он.

– Да, – прошептала я, закрывая глаза. Правда была в том, что я слишком наслаждалась моментом, но все же не позволяла себе раствориться в нем. Наличие мыслей в голове явно переоценивают. Как и реальность. В темноте все кажется возможным. Это казалось возможным.

– Хорошая мысль, да?

Я сонно улыбнулась в его свитер.

– Да, точно.

Он хохотнул. Этот звук пронзил меня так, что пальцы на ногах поджались. Тишина накрыла нас, и я начала засыпать, очарованная ощущением такой близости с кем-то, с ним.

Что-то заставило меня подскочить на кровати. В темноте я слышала ровное дыхание Хайдена. На мгновение я не поняла, что разбудило меня.

А потом до меня дошло.

Кое-что в воспоминании, что Паркер пробудил, было очень-очень важным. Я не могла поверить, что упустила это.

Мои родители знали о даре Оливии.

Я повернулась к Хайдену, желая рассказать ему. Пару секунд я просто смотрела на него. Длинные густые ресницы падали ему на щеки, а губы раскрывались с каждым вздохом. Во сне его естественная красота казалась более утонченной, более уязвимой. Мне было жаль его будить и беспокоить, но мне это показалось весьма серьезным поводом. Он хотел бы знать.

– Хайден? – я подвинулась ближе, сидя на коленях на уровне его талии. – Проснись.

Он не двигался, даже ресницы не дрогнули.

– Хайден, проснись. Давай же, просыпайся.

Ничего.

Я коснулась его плеча и потрясла его.

– Давай же. Я должна рассказать тебе… – он вскочил со скоростью ракеты, сбивая меня и укладывая на спину. А в секунду он был уже на мне, прижимая своими ногами мои бедра и ноги. Все это произошло так быстро, так неожиданно, что я просто замерла.

Он опустил голову, опираясь руками по разные стороны от моей головы. В это мгновение я не узнавала его, взгляд был мне не знаком, как и напряжение губ. Он стал для меня абсолютным незнакомым.

И я точно знала, что он не узнает меня.

– Хайден? – прошептала я, положив дрожащие руки ему на грудь. – Это я.

Он моргнул и резко вдохнул.

– Никогда больше так не делай, Эмбер.

Я смотрела на него, сердце грохотало в моей груди. Его глаза были темнее, чем когда-либо раньше.

– Я мог причинить тебе боль.

Он мог причинить мне боль? В любой другой ситуации это было бы забавно. Но не сейчас. Я сглотнула.

– Ладно.

Его грудь приподнималась и опадала напротив моей. Его тело излучало невероятное количество тепла.

– Прости… что напугал тебя. Меня слишком много раз так будили в приютах. И никогда это не заканчивалось хорошо.

Наконец я выдохнула, не зная, что сказать. Я могла лишь представить, что он имел в виду под этим и каждая моя мысль была хуже предыдущей.

Хайден прикрыл глаза, его голос был напряжен.

– Прости. Это было…

– Нет. Все нормально. Ты просто удивил меня. Я в порядке. Ты в порядке.

Хайден открыл глаза.

– Эм?..

В его взгляде была такая интенсивность, что мне стало тяжело дышать. Хайден рассматривал меня с желанием и отчаянием. Изучал мое лицо и то, как задрался топ. И вслед за его взглядом жар распространялся по моему телу.

Хайден медленно откатился и перенес свой вес на руку. Он поднес ладонь к моей щеке, его пальцы едва не касались моей кожи. Мои пальцы сжали его свитер. Боже, я так хотела, чтобы Хайден меня коснулся. Это желание подчиняло меня и обжигало.

Хайден закрыл глаза и издал резкий звук, прежде чем оттолкнуться и встать на колени. Его руки опустились по бокам.

Меня накрыло разочарованием. Я хотела, чтобы он прижался ко мне всем телом как раньше, желая того, что делать мы не могли.

– Так… зачем ты меня разбудила? – спросил он, голос был немного грубым после пробуждения.

Мне понадобилась минута, чтобы вспомнить о важном поводе.

– Мои родители… они знали о даре Оливии.

Хайден скатился с кровати и встал на ноги. Мне показалось, что он сознательно увеличил дистанцию между нами, чтобы обдумать мои слова и не отвлекаться.

– Что ты имеешь в виду?

Я села, пытаясь прогнать остатки сна и другие отвлекающие мысли.

Поправив топ, я снова покраснела.

– Когда Паркер был в моей голове, я снова пережила аварию. Не знаю, как я упустила это раньше, но, наверное, я была так напугана всем этим, что просто не задумалась об этом.

– Это понятно. – Он пробежался рукой по волосам. – Что ты вспомнила?

Я рассказала Хайдену о разговоре мамы с папой. Пока я говорила, он отходил все дальше в тень, туда, где его не освещало пламя свечей.

– Оливия, должно быть, использовала свой дар до того, как вернула тебя, – сказал Хайден.

– Да, но кто такие «они»? Те, которым мама не хотела об этом говорить? Думаешь, она рассказала тем, кто устроил аварию?

Прошла минута, прежде чем он ответил.

– Я не знаю, Эмбер. Это не имеет смысла. Может, твоя память подводит тебя.

– Не подводит, Хайден. Я знаю, что слышала.

– Твои родители не знали бы к кому обращаться, даже если бы Оливия вернула целую армию мертвых. – Сказал он. – Мы не афишируем себя, как и Отдел. Мы находим одаренных, а не они нас. Откуда твоим родителям знать, куда идти с таким вопросом?

– Я не знаю, – напряженно говорю я. – Может, они узнали каким-то образом. А может, к ним кто-то пришел раньше. – Тут меня осенило. – Ты говорил, что Лиз чувствует одаренных, когда они рождаются, так? И меня она почувствовала, когда я вернулась?

– Да.

– И она знала об Оливии так? Ты сам так говорил.

– И что? То, что Лиз знала об Оливии ничего не значит. Постой. Ты, правда, думаешь, что мой отец и тетя Лиз, которая и мышь не прихлопнет, способны устроить аварию, чтобы добраться до Оливии?

Я уставилась в абсолютную тьму в том месте, где мне казалось, стоял Хайден.

– Да, думаю. Или может Лиз и Курт это сделали. Они довольно близки друг к другу, а Лиз относится к Оливии, как к своей дочери.

– Потому что она беспокоится о ней. – Хайден покачал головой. – Слушай, все это не имеет смысла.

– Точно, – сказала я.

– Звучит так, словно ты хочешь, чтобы это был мой отец или Курт.

– Я не хочу, чтобы это были они, но кто еще это может быть? Мои родители не знали к кому идти с таким, но кому-то же они сказали! А потом Лиз волшебным образом почувствовала мое воскрешение и смотри! Смотри, как вышло! Оливия теперь здесь, так ведь?

В ответ мне отозвалась тишина, а я была готова станцевать победный танец, потому что заставила Хайдена задуматься.

Но когда он заговорил, я поняла насколько ошибалась.

– Нам стоит вернуться, Эмбер. Утром мы попробуем поразмыслить об этом. Сейчас мой мозг плавится.

Я подняла голову. Тон Хайдена изменился. Я слезла с кровати и ждала, пока он потушит все свечи. Все это время он держался спиной ко мне и не разговаривал. Мои нервы были натянуты, как канаты, и становились все тоньше с каждой секундой молчания.

Я натянула капюшон и поплотнее закуталась в толстовку, когда мы вышли на холодный ночной воздух. Над нами светила луна сквозь густые ветки, пока мы в молчании шли к дому.

С каждым взглядом на Хайдена мой желудок сжимался. Его лицо было напряжено и отстранено.

Он смотрел строго вперед и ни разу не взглянул на меня. Было такое чувство, что тех драгоценных мгновений в хижине, когда мы признались в своих желаниях друг другу, не было.

Мы остановились у ступеней, но я не была готова так просто его отпустить.

– Я хочу поговорить о…

– Знаю, – сказал он, – но я не хочу. Не сегодня. Я разбит. Уже поздно.

– Но… – Он сделал шаг вперед, склонив голову.

– Мы не можем говорить об этом сейчас. Мы кого-нибудь разбудим. Иди спать, Эмбер. Поговорим утром.

Я отошла от него, мое сердце сжалось.

– Ладно. Завтра утром, так?

Он кивнул и прежде, чем я успела что-то сказать, исчез.

Глава 19

Я не увидела Хайдена ни утром, ни позднее днем. Точнее, я видела его за всю субботу не более пяти секунд. Я была уверена, что он меня избегает.

К середине воскресенья мое удовлетворение от того, что я уличила Кромвела и его компанию испарилось.

Хайден всегда верил, что его приемный отец приносит лишь хорошее в жизнь одаренных, но тот, кто хотел добраться до Оливии, убил ради этого. И нравилось это Хайдену или нет, все указывало на одного из членов его семьи, одного из тех, кому он доверял.

Я увидела его на ступеньках крыльца, когда как раз заканчивала причесывать куклу Оливии.

Торопливо выбежав из комнаты, я раскрыла дверь и чуть не врезалась в Хайдена. Он так и застыл на месте, вытянув руку, а глаза расширились от удивления.

За ним шла Фиби, она несла какую-то коробку в своих наманикюренных руках.

– Привет, – выпалила я, игнорируя заинтересованный взгляд Фиби.

Хайден сделал шаг назад.

– Привет.

– Можем поговорить?

Он сжал губы.

– У меня дела…

– Пожалуйста. – Я знала, как веду себя, но меня это не волновало.

Фиби переводила взгляд с меня на него, а потом проскользнула мимо Хайдена.

– Я положу это в холодильник.

– Спасибо, – ответил Хайден, все еще глядя на меня. Он вздохнул и медленно выдохнул. – Ладно, но у меня не так много времени. Пройдемся?

Я кивнула и сошла за ним по ступенькам в сторону деревьев. Я не могла поверить, что прошло лишь два дня с нашего последнего разговора. Казалось, прошли годы. Мне нравилось проводить время с Оливией, но я скучала по Хайдену. Как только мы отошли от дома, я заговорила.

– Ты злишься на меня? – хотя этого я говорить не хотела.

Он смотрел строго вперед.

– Ты поэтому хотела со мной поговорить?

Ладно. Его голос звучал иначе, намного холоднее, но неважно.

– Нет, я не об этом.

– Тогда о чем?

В этот момент из моей головы все вылетело. Хайден остановился и повернулся ко мне лицом. Он сложил руки на груди и ждал чего-то. Он ждал, что я скажу то, что собиралась, чтобы он мог… уйти. Так, все пошло не по плану. Не по моему плану.

– Ты обедал с Фиби? – спросила я.

Хайден кивнул.

В моей груди раздалась пустота. Глупо, но все, о чем я могла думать, так это о том, что он никогда не приглашал на обед меня. За исключением школьного времени.

– Эмбер?

Я сглотнула.

– Я хотела поговорить с тобой о том, что я рассказала тебе в хижине.

– О том, что твои родители знали о даре Оливии? – он смотрел поверх моей головы.

– Да. Я думала об этом. Много думала и я уверена в том, что слышала. – Я увидела момент, когда он решил, что этот разговор ему не интересен. Это было видно по глазам, они потемнели. Но я упрямо продолжила. – Это должно быть связано. Мы знаем, что кто-то устроил аварию, чтобы добраться до Оливии. А теперь кто-то делает все эти вещи с моим шкафчиком. Словно… словно они хотят, чтобы я уехала или типа того.

– Мы не знаем, связаны ли эти вещи.

– Ты несерьезно! Ты знаешь, что эти события связаны.

– К чему ты ведешь, Эмбер? Что моя семья причастна не только к мертвым животным в твоем шкафчике, но и к аварии?

– Да.

Он вздохнул и покачал головой.

– Слушай, я знаю, что ты им не доверяешь. Я понимаю. Правда понимаю, но я знаю свою семью. Я знаю их. Они не стали бы делать что-то такое, потому что не ужасные люди. А то, что сотворили с твоей семьей, – просто ужасно.

– Так может ты мне скажешь, кто виноват? – почти закричала я. – Ты сам сказал Хайден. Мои родители не знали к кому с этим идти.

– Это не значит, что моя семья замешана.

– О, значит тот факт, что вы вломились в мой дом, похитили нас и привезли сюда, не вызывает у тебя подозрений? Что никто не был заинтересован в Оливии до тех пор, пока тетушка Лиз не почувствовала меня? Чушь собачья.

– Эмбер.

– Нет. – Я вцепилась руками в волосы. Я знала, что они будут торчать в разные стороны, но мне было все равно. – Записка на той игрушечной машинке «мертвые должны оставаться мертвыми»? А потом петля. – Хайден прищурил глаза.

– Какая петля?

Упс. Я сделала шаг назад.

– Это неважно. А важно то, что никто другой о таких подробностях не знает.

– Я думал об этом, – сказал он после нескольких минут тишины. – Я не игнорирую очевидное, но я не могу и не стану, верить, что моя семья имеет к этому отношение. Извини, Эмбер, но вместо того, чтобы рассуждать о том, насколько зловещая моя семья, мы могли бы думать кто на самом деле за этим стоит.

– А, так вот чем ты занимался? Доказывал себе, что твоя семья не виновна? Ну, удачи тебе с этим.

До меня дошел запах чего-то горящего, губы Хайдена превратились в тонкую линию, а глаза стали черными. Я знала, что это был удар ниже пояса.

– Ты закончила?

– Нет.

– А я закончил. – И на этом он ушел.

– Хайден! – закричала я, чувствуя, как слезы обжигают глаза.

Он остановился, но не повернулся. Мое сердце подскочило к самому горлу.

– Ты жалеешь о том, что произошло в хижине?

Мне не потребовалось дополнительных объяснений. Судя по тому, как он напрягся, я поняла, что он знал, что я имею в виду его признание и то, как близки мы были и как сильно хотели большего.

– Нет. Я жалею не об этом, – сказал он.

И вот Хайден ушел, а я осталась стоять на месте с осознанием того, что между нами все кончено так и не успев начаться.

***

После этого все пошло наперекосяк.

Наши с Хайденом поездки в школу были напряженными и обычно заканчивались ссорой на подъезде к парковке. Я все утро пыталась побороть его твердую уверенность в том, что его семья не причастна ни к чему из произошедшего. Для него же они были святыми и ангелами.

Даже, несмотря на то, что я понимала необходимость перестать на него давить, я никак не могла этого сделать. Мне нужно было, чтобы он, чтобы кто-то, мне верил. Я не придумала все это. Для меня все было очевидно, но они были его семьей. Если уж совсем откровенно, я прямым текстом обвинила людей, которых он любит и которым доверяет, в убийстве.

Я даже не понимаю, зачем мы ходили на обед вместе, ведь тогда мы тоже ссорились, а к среде Фиби и Гейб присоединились к нам. Они словно почувствовали, что их присутствие нам необходимо.

Ну, либо же Хайден попросил их об этом.

Для Фиби обед был мучением. Даже мне это было очевидно. Поэтому я пыталась побороть свое раздражение, когда она была рядом. Не знаю, почему меня это беспокоило. Это не заставило ее быть со мной добрее и уж точно не помогло нашим отношениям с Хайденом. Обычно обед заканчивался тем, что Хайден уводил бледную и дрожащую Фиби.

Мы попытались попрактиковаться в хижине в понедельник ночью, но это закончилось полным провалом. Каким-то образом мы разбили горшок об пол. Во вторник и в среду мы не пытались.

И словно все было недостаточно плохо, в четверг утром я нашла в своем шкафчике протухший фарш для гамбургеров. Я сразу же расплакалась, как какая-то истеричная идиотка. Хайден к тому моменту уже исчез и мне пришлось выгребать мясо с книг и вещей самостоятельно. Моя копия «Над пропастью во ржи» была испорчена, а учебник математики ужасно вонял. Мне надо было сказать кому-нибудь, потому что все это надо было убрать.

Первую часть утра я провела в женской уборной рядом со спортзалом. Никто, кроме курильщиков, туда не заходил. Там воняло, но не так плохо, как от моего шкафчика. Я не могла вспомнить, когда последний раз так сильно плакала и мне потребовалось еще два урока, чтобы успокоиться и наконец пойти на поиски уборщика.

Но вместо него я нашла мистера Тео.

– Эмбер, почему тебя не было… ты в порядке?

– Да. Нет. – Я вытерла глаза рукавом толстовки. – Мне нужно найти уборщика.

Он нахмурил брови и его очки съехали на кончик носа, что напомнило мне об Адаме, и я снова начала плакать.

После этого я оказалась в кабинете директора. Это было похоже на снежный ком, катившийся с горы. Все вышло из-под контроля.

Директор Хоукс была милой женщиной и мистер Тео был прав. Она не поощряла травлю в любом виде, а когда он рассказал ей об остальных вещах, она позвонила опекуну, указанному в бумагах.

Джонатану Кромвелу.

Несколько ребят приходили в кабинет директора, чтобы понять, почему я там нахожусь. Я не обращала на них внимания, потому что у меня были проблемы посерьезнее. Мистер Тео ушел к тому моменту, а мне очень хотелось, чтобы он остался, учитывая, что именно он решил рассказать все директору.

Кромвел появился меньше чем через двадцать минут. Плакать я уже перестала. И разговаривать тоже, я просто сидела и морально готовилась.

На нем был деловой костюм, темные волосы аккуратно уложены, а на лице натянутая улыбка. На меня он не смотрел. Я понятия не имела, что ему сказали.

– Директор Хоукс, как поживаете?

Они обменялись любезностями, пока я ерзала на своем месте. Я была близка к потере сознания, когда директор, наконец, закрыла дверь в кабинет и выложила суть вопроса кратко и по-деловому: про кролика, про куклу, про машинку и все остальное. Я молча смотрела на стол, пока они говорили.

Рядом с ее компьютером лежала крошечная монетка, похожая на ту, что была у меня в кармане. Это не могла быть такая же, ведь я сомневалась, что мистер Тео раздает счастливые монетки как конфеты.

Я забыла о монете в тот же миг, как они замолчали.

И лишь тогда Кромвел посмотрел на меня. Я не смогла держаться и отпрянула назад.

– Как долго все это происходит?

Я не ответила.

– Очевидно, с первого дня, – ответила директор Хоукс. – Мэр Кромвел, я хочу вас заверить, что мы не поощряем такого рода поведение. Более того, за все годы моей работы, мы не сталкивались с таким.

Я чувствовала его взгляд на себе, пока он говорил.

– Я сам впервые об этом слышу. Я… ужасно разочарован, что Эмбер не призналась мне раньше. Директор Хоукс, что вы предпримете что-то, чтобы остановить это?

– Она заявляет, что ее никто не обижает, так что у нас мало вариантов. Хотя я не уверена, что мы можем полностью доверять ее словам, с учетом того, что нам только сейчас об этом рассказали.

Я посмотрела на них. Это была неправда. Я рассказывала мистеру Тео, а он рассказывал ей. Она должна была понять, что он был в курсе, но следующая его фраза решила мою судьбу. Меня отошлют. Без сомнений.

– Я не хочу обидеть вас, мэр Кромвел. Как вы знаете, я за вас голосовала и не сомневаюсь в правильности своего выбора, – продолжила она, – но я думаю, что эта проблема начала развиваться еще до того как она начала посещать нашу школу.

Кромвел напрягся рядом с ней.

– Не уверен, что понимаю вас.

Она прочистила горло и нервно начала теребить пуговицу своего жакета.

– Как ваши перемены восприняли другие… дети, которые живут у вас в доме? Есть ли проблемы? Может случится что… – она замолкла. И застыла. Кажется, она даже дышать перестала.

Черт возьми.

И тут я заметила, что Кромвел встал.

– В моем доме ничего не произошло.

– Ничего, – пробормотала директор.

– Никто из моих детей не имеет к этому отношения, – продолжил он, тон его был на удивление успокаивающим. Я заметила, что тоже наклонилась вперед и слушала его. – На самом деле вы вообще забудете об этом разговоре.

Директор Хоукс кивнула.

– Эмбер забыла свой обед в шкафчике. Он пропал. И она испугалась. – Я так и выпалила:

– Что?

Но Кромвел проигнорировал меня, он полностью был сосредоточен на ней.

– Ничего этого не было. Эмбер просто заболела. Она сейчас пойдет домой. Если кто-то спросит об этом, вы скажете, что все уладили. И вы скажете мне, если кто-то станет задавать вам вопросы.

– Да. Конечно. Да. – Директор Хоукс моргнула. Затем она посмотрела на меня, на ее лице расплылась отстраненная покровительственная улыбка. – Мисс МакУильямс, надеюсь, вы поправитесь. И больше не забывайте, пожалуйста, свой ланч в шкафчике.

У меня отпала челюсть.

После этого Кромвел быстро закруглился и вот мы уже шли к его Порше. Мое сердце колотилось, а ладони вспотели. Я попала. И мне надо срочно выбираться отсюда.

– Я хочу… хочу остаться в школе. У меня тест сегодня днем. – Говорю я ему.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ты можешь пропустить тест.

– Но…

– Кто еще знал об этом, Эмбер?