Текст книги "Маленькая дрянь (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Джейнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– За ужином. Ты явно разозлилась. Это из-за чего-то, что я сделала? Серьезно, почему ты мне не скажешь?

– Почему ты думаешь, что это как-то связано с тобой? Ты сделала что-то, что могло бы меня разозлить? – с вызовом спросила Элли.

Небольшая пауза. Затем:

– Нет. Конечно, нет.

В темноте Элли сузила глаза. «Я просто параноик или мне послышалось что-то шутливое в ее голосе?»

– Может быть, я просто устала, – солгала Элли. – В последнее время у меня постоянно проблемы со сном.

– Да, я заметила, что ты сегодня выглядишь паршиво.

У Элли перехватило дыхание. Она направила свой луч в глаза подруги и нахмурилась.

– Я просто шучу! – игриво сказала Ханна, прикрывая глаза. – Да ладно. Расслабься. Вытащи палку из задницы и расслабься хоть раз!

«Да, конечно. Я вытащу палку… и воткну ее в…»

Пару минут они шли молча.

– Могу поклясться, что кто-то наблюдает за мной, пока я сплю, – услышала Элли свое признание. Желание поговорить с кем-нибудь, с кем угодно, о том, что с ней происходило, оказалось непреодолимым.

Ханна застыла на месте.

– Имею в виду, не каждую ночь, но их было много, и я не знаю, кто это.

– Что? Наблюдает за тем, как ты спишь? Ты должно быть шутишь.

Хотела бы Элли ошибаться.

– Серьезно, это, типа, очень странно.

– Да, понимаю.

– Ого. А что если меня убьет какой-нибудь убийца с топором только потому, что я тебя знаю? Потому что мы с тобой общаемся?

Элли нахмурилась и снова посветила прямо в глаза Ханне.

– Это не смешно.

– Эй, это может случиться.

– Да, и выгребная яма может появиться прямо сейчас и засосать твою бесчувственную калифорнийскую задницу.

Ханна, казалось, задумалась над этим.

– Да, но это, наверное, не так вероятно.

Ханна остановилась и достала что-то из переднего кармана. Жестянка. Она вытащила из нее несколько таблеток и сунула их в рот.

Где-то позади них хрустнула ветка.

Элли повернулась на звук и посветила фонариком, но не увидела ничего, кроме деревьев.

– Что ты делаешь? – спросила Ханна.

– Ты не слышала?

– Что слышала?

– Ничего. Пошли, – отмахнулась Элли и снова начала идти… на этот раз быстрее.

– Надеюсь, мисс Битти не будет сильно волноваться, если узнает, что мы улизнули, – сказала Ханна.

– Неважно. Я делаю то, что хочу, – огрызнулась Элли, вспомнив ужин. Как старая леди просто ее игнорировала. Но даже произнеся эти слова, Элли поняла, что они не совсем правдивы. И хотя ей хотелось насолить мисс Битти за то, что та причинила ей боль, она надеялась, что ее опекунша не узнает об этом.

Элли жалела, что сейчас она с Ханной, а не с мисс Битти. Не сидит на противоположном конце дивана, не смотрит телевизор, плотно укрывшись одеялом. Чувствуя себя защищенной, желанной… в безопасности.

Не направляясь в дом ужасов из ее прошлого.

После последнего посещения дома она приняла решение. Для нее там ничего не осталось. Ее брата действительно больше нет.

– Если тебе плевать, что она узнает, почему мы ждали, пока она уснет? – спросила Ханна.

Элли не ответила. У нее не нашлось ответа.

– Ну, я бы хотела иметь такую мисс Битти, – мечтательно сказала Ханна. – Тебе очень повезло.

«Да, повезло».

– Вместо этого у меня злая Клэр.

«Да. Боюсь, что так и есть».

Элли чувствовала запах дождя в воздухе и надеялась, что он задержится на пару часов, чтобы дать им время добраться до дома и обратно.

Следующие пятнадцать минут прогулки Ханна продолжала болтать, слова вылетали у нее изо рта, как и раньше, когда она была под кайфом от коктейля из таблеток, отпускаемых по рецепту. Она говорила о книгах, о жизни в Калифорнии, о своем друге, который погиб за рулем, о чем-то еще, что Элли совсем не слушала… а потом о том, как раздражает, что ее мать и отчим так часто ссорятся.

– Как давно они женаты? – спросила Элли.

– Почти пять лет. Я бы хотела, чтобы он просто развелся с ней и взял опеку надо мной. Хотя не думаю, что суд когда-нибудь позволит этому случиться, – вздохнула она.

– Так он тебе нравится?

Ханна заколебалась, затем:

– Да, а почему бы и нет?

– Я просто спросила.

– Ну, может, он и не идеален, но нравится мне гораздо больше, чем моя мать. Это точно.

– Где твой настоящий отец?

– Да кто его знает. Он ушел, когда я была ребенком.

«Прямо как мой отец».

– Ну и почему твоя мать и Тед так часто ссорятся?

– Потому что она стерва, а он зависим. Она не доверяет ему совсем, и все время срывается и придирается к нему. А он просто принимает это. Это меня так злит. Я бы хотела, чтобы он хоть раз постоял за себя.

Примерно десять секунд стояла тишина, прежде чем Ханна снова начала нести ахинею. Но на этот раз речь шла совсем не о Теде и Клэр. Речь шла о борьбе с аллигаторами. Хоть Ханна и была чокнутой, но Элли это нравилось.

С ней она чувствовала себя менее странной.

Всю оставшуюся часть прогулки Элли не обращала внимания на подругу, потому что с каждым шагом ощущение, что за ней наблюдают, становилось все сильнее. Каждый раз, когда слышала вдалеке треск веток, она шла чуть быстрее. Пиглет, похоже, тоже нервничала. Она грозно рычала со своего места в рюкзаке.

Элли тоже все больше волновалась, что мисс Битти узнает, что они улизнули. Теперь, когда ее не снедала ревность, она мыслила гораздо яснее – и идея тайком сбежать казалась ей просто ужасной. К тому же надвигающаяся гроза…

– …а он слишком слаб, чтобы постоять за себя, понимаешь? Когда смотрю на это, меня это действительно бесит… – говорила Ханна, слова покидали ее рот с огромной скоростью. Она вернулась к Теду и Клэр. – Но он Рак, поэтому вполне естественно, что стремится избежать конфронтации.

– А? У него рак?

– Нет, глупышка. Я имею в виду его знак.

– Знак?

Ханна остановилась.

– Ты вообще меня слушаешь?

– Да. Я просто не понимаю, о чем ты говоришь.

Ханна положила руку на бедро.

– Раки известны тем, что хотят избежать конфликтов. Ты ведь знаешь это, верно?

– Нет.

Ханна проговорила недоверчиво.

– Ты, должно быть, шутишь. Серьезно, неужели вы ничего не знаете?

Элли почувствовала, что ее лицо покраснело.

– Вы?

– Да, ну, знаешь, южане. Жители заливов… деревенские люди, – она медленно произносила каждый слог, как будто Элли нуждалась в этом.

Неужели она назвала ее невежественной? Даже глупой?

– О боже. Прости меня. Не могу поверить, что я это сказала, – воскликнула Ханна. Она потянулась и попыталась обнять Элли, но Элли оттолкнула ее.

Во-первых, она очень оскорбилась. Во-вторых, еще не совсем привыкла к объятиям.

Вдруг лицо Ханны оказалось так близко к ее лицу, что она почувствовала ее теплое дыхание.

– Ты мне нравишься. Правда нравишься. Пожалуйста, не злись. – Элли услышала, как она схватила свою жестянку и снова открыла ее. – Боже. Может, я приняла слишком много таблеток, и это, типа, серьезно дурманит мне голову. Имею в виду, я бы никогда не сказала ничего подобного. Я даже не думаю так.

Элли отступила от неё.

– Тебя вообще волнует все это пищевое дерьмо, о котором ты говорила с мисс Битти? – спросила Элли.

– Да, волнует. А почему нет? Почему бы и нет? Мы едим дерьмо, так разве нас это не должно волновать?

– То есть ты хочешь сказать, что лучше убьешь себя таблетками, от которых становишься похожей на полную кретинку, чем будешь есть то, что вкусно, вроде «Гамбургер Хелпер» или картофельное пюре?

– Таблетки помогают мне сбежать на какое-то время. Мне это необходимо, иногда… или я просто сойду с ума.

Опять эти слова. Слова, которые Элли очень хотела просто забыть.

Элли снова зашагала, на этот раз гораздо быстрее. Она практически бежала трусцой.

– Эй, подожди меня! – крикнула Ханна.

Через несколько минут девочки вышли из леса и увидели вдалеке старый дом Элли. Она нахмурилась. Показалось, что внутри горит свет.

Но когда она моргнула, он исчез.

Глава 42

Ханна остановилась на крыльце, луч ее фонарика замер на рассыпающихся ступеньках.

– Расслабься. Это просто мертвый кот, – сказала Элли, резкий ветер задул пряди волос ей в лицо.

– Просто дохлый кот? Это отвратительно, чтоб ты знала!

Не обращая внимания на подругу, Элли сделала глубокий вдох и протиснулась мимо нее. Дойдя до входной двери, она повернулась и увидела, что Ханна не сдвинулась с места.

– Господи, Ханна. Шевели задницей, или мы просто вернемся назад. Я не хотела приходить сюда с самого начала. Помнишь?

Ханна уставилась на дом, ее луч осветил разбитое окно и граффити. Она пошатнулась, как будто собиралась упасть.

– Ты в порядке? – спросила Элли, направляя свой луч на Ханну.

Глаза подруги на мгновение показались пустыми, но она быстро опомнилась.

– Да, но перестань светить мне в лицо. У меня от этого мигрень.

Холодная капля дождя упала на лоб Элли. Она посмотрела на небо, и еще одна капля ударила по кончику ее носа.

– Черт, – пробормотала она. – Гроза уже здесь. Пошли. Давай сделаем это поскорее.

Она толкнула входную дверь, и та со скрипом открылась.

– Подожди меня! – шипела Ханна, карабкаясь вверх по ступенькам.

Оказавшись внутри, первое, что бросилось Элли в глаза в гостиной, это телевизор. Кто-то перенес его из спальни ее брата в гостиную, а значит, кто-то побывал в доме с тех пор, как она приходила сюда в последний раз.

Она вздрогнула, уставившись на телевизор, перед глазами пронеслись воспоминания о том, как она смотрела его с братом на протяжении многих лет. Просмотр телевизора с ним всегда казался ей странным занятием. Она наблюдала, как он бледнел и хватался за края дивана, когда определенные образы вызывали у него приступы страха. Изображения обнаженных женщин. Любая чрезмерная сексуальность на экране телевизора, казалось, беспокоила его.

– Не могу поверить, что ты здесь выросла, – прошептала Ханна, когда они вдвоем проходили через гостиную. Ее глаза нашли зияющую дыру в полу кухни. – Боже мой. Там были трупы?

– Не думаю.

– Ну, кто-то же выкопал эту огромную яму.

Элли подошла к заднему окну и смотрела, как дождь бьет по стеклу.

– Здесь чертовски холодно, – пожаловалась Ханна.

Элли тоже заметила это. В доме царил холод. Внезапно озноб пробежал по ее позвоночнику и подполз к основанию шеи. Дрожа, она обняла себя и стояла, стараясь совсем не двигаться. «Возможно, это он протягивает руку, – подумала она, вспомнив о своем брате. – Вполне возможно».

Или… это может быть она.

Покрывшись мурашками, она провела руками по шее и спине, пытаясь смахнуть все, чтобы это ни было.

Шум с заднего двора. Смех.

Пиглет жалобно скулила из рюкзака. Повернувшись к окну, Элли с тревогой вглядывалась в черноту.

– Все хорошо, малышка. Я защищу тебя, – прошептала Элли щенку. Она все еще смотрела в окно, когда молния осветила двор. Кто-то стоял в высокой траве и смотрел на нее.

Она задохнулась и упала на пол, прижавшись всем телом к стене, стараясь стать как можно меньше. Пиглет заскулила громче.

«Кто это, черт возьми, был?»

– Боже мой! Что? Что случилось? – воскликнула Ханна, инстинктивно пригибаясь.

– Там кто-то есть, – прошептала Элли.

– Что? Ты меня разыгрываешь!

– Ш-ш-ш! Нет, я серьезно.

Стоя на руках и коленях, Элли приподняла голову настолько, что смогла выглянуть. Когда молния сверкнула снова, она ясно различила две темные фигуры, стоявшие примерно в двух ярдах и смотревшие на нее.

Она снова пригнулась, адреналин пронесся по ее телу.

– О, Господи! Вот дерьмо! Ты их видела?

– Нет, но ты меня до смерти пугаешь, Элли, – простонала Ханна, прижавшись к стене. – Пойдем. Я больше не хочу здесь находиться.

– Что? Ты хочешь сказать, что хочешь пойти туда?

– Перестань меня пугать! Пожалуйста.

– Ханна, ты вообще смотрела?

– Нет. И не собираюсь.

– Нет, серьезно. Там есть люди. Просто посмотри.

– Я поверю тебе на слово.

– Нет, пожалуйста. Посмотри, – умоляла Элли. «Потому что мне нужно убедиться, что они действительно там. И я не просто схожу с ума».

Неохотно Ханна подняла голову рядом с головой Элли и смотрела в темноту. Примерно через минуту молния сверкнула снова, но двор был пуст.

– Я ничего не видела, – проговорила Ханна, ее слова звучали почти неразборчиво.

Элли нахмурилась.

– Это потому, что их там больше нет.

– Если их там нет, то куда они делись?

«Хороший вопрос».

Еще один толчок адреналина пронесся по телу Элли, и она помчалась к задней двери. Заперла ее, затем побежала к передней части дома и заперла и эту дверь, хотя знала, что существует миллион других способов проникнуть в дом. Если бы кто-то захотел попасть внутрь, это не составило бы труда.

– Пойдем, – сказала она, схватив Ханну. И потянула ее по коридору, в комнату брата, затем захлопнула за ними дверь.

Стянув рюкзак со спины, она вытащила скулящую Пиглет и забралась на кровать. Сидя, прижавшись спиной к стене, она натянула грубое одеяло до основания шеи и крепко обняла Пиглет.

«Черт! Проклятье! Какого черта я позволил ей уговорить себя? Неужели мне так нужна подруга?»

Да-да, так и есть.

Или, по крайней мере, было.

«Никогда, никогда, НИКОГДА больше, – сказала она себе. – Никогда я не вернусь сюда».

Ветер сердито шипел, сотрясая маленькое окно спальни. Пиглет извернулась в объятиях Элли и спрыгнула на пол.

– Элли? – тихо позвала Ханна из угла комнаты.

– Да? – Элли посветила на стену позади Ханны, чтобы увидеть ее лицо. Ханна смотрела на нее, ее глаза казались стеклянными. – Что?

– Знаешь, Клэр права. Может, тебе не стоит, знаешь…

– Не стоит что?

– Не стоит доверять мне.

У Элли перехватило дыхание.

– Что ты только что сказала?

Ханна плотно закрыла глаза.

– Ханна?

Та не сдвинулась с места.

Что-то громко стукнуло в окно, заставив Элли подпрыгнуть. Затем начался ливень.

«Пиглет!»

– Пиглет, где ты? – Элли обвела комнату лучом фонарика и обнаружила щенка, сидящего на корточках в углу напротив Ханны. Она писала в комнате ее брата… оскверняя ее еще больше. От одной мысли об этом Элли становилось плохо и ужасно грустно… и одиноко за брата. Но она не могла винить щенка. Прошло уже много времени с тех пор, как она позволяла ей облегчиться.

Когда Пиглет закончила, она прыгнула обратно на кровать и снова забралась на руки Элли. Крепко прижав к себе щенка, Элли проклинала свое решение вернуться в этот несчастный дом. «Его здесь нет. Он ни за что не вернулся бы в это место, даже если бы мог. Он был здесь несчастен. Если кто-то здесь и застрял так это я. Какая же я дура, что вернулась».

Она снова обратила свое внимание на Ханну, желая выяснить, что та имела в виду. Но Ханна погрузилась в какой-то наркотический сон.

Буря продолжалась, казалось, несколько часов, но вдруг, словно кто-то щелкнул выключателем, и все стихло.

Комната мгновенно приобрела иную атмосферу: призрачный лунный свет пролился через крошечное окно и прилип к дальним стенам спальни.

Пиглет даже расслабилась настолько, что заснула и начала похрапывать в объятиях Элли. Поглаживая спящую собаку, Элли сидела у стены, прижавшись к ней и прислушиваясь, нет ли кого-нибудь в доме вместе с ними.

Она внимательно слушала… пока в какой-то момент сон не сморил и ее.

Глава 43

Утренний солнечный свет струился в маленькое окно.

Тепло солнечного луча лизнуло веки Элли, и она вынырнула из крепкого сна. Пиглет толкала в руку, требуя, чтобы ее вывели пописать.

– Ладно, ладно, одну секунду, – простонала Элли. Она открыла глаза и моргнула, медленно осознавая, где находится.

Она подскочила в кровати.

«Черт!»

Ударившись ногами об пол, она бросилась к Ханне, которая все еще лежала в углу. Она свернулась в позу эмбриона и глубоко спала.

– Ханна, вставай! Ханна! Вставай! Вставай! Мы должны идти! Сейчас!

Подруга немного пошевелилась.

Пока она трясла ее, Элли краем глаза уловила движение.

Когда она подняла голову, то увидела мисс Битти. Старушка стояла в дверях и сердито смотрела на нее.

***

Мисс Битти не сказала Элли ни слова до тех пор, пока они не подвезли все еще находящуюся под кайфом, едва соображающую Ханну к ее дому.

Пожилая женщина по-прежнему ничего не говорила, когда отъезжала от подъезда Гановеров, но ее лицо было красным, а губы постоянно подергивались, как будто ей трудно сдерживать свои слова.

Вернувшись в дом, она жестом пригласила Элли занять место за столом, затем подошла к холодильнику и налила бокал вина. Выпив его несколькими глотками, она налила еще один и села напротив Элли.

Элли взглянула на часы на стене. Было всего десять часов утра.

«Почему она пьет так рано утром?

Это из-за меня?»

Щеки Элли горели. Она чувствовала себя ужасно из-за своего решения улизнуть. Ей хотелось извиниться, но она знала, что любое извинение будет звучать неубедительно. У нее действительно не находилось слов для того, что она сделала. И не имелось веской причины, почему она это сделала.

Когда мисс Битти заговорила, ее голос звучал пугающе спокойно.

– Ты понимаешь, насколько это опасно? Уйти отсюда посреди ночи и отправиться через этот лес?

Элли уставилась на свои колени.

– На свободе бродит убийца. Ты понимаешь, насколько это глупо, Элли? Осознаешь?

– Да.

– То, что ты сделала, невероятно безответственно. Как мне пробиться через эту твою непрошибаемую непокорность? Как мне это сделать? – Тон Битти стал более резким. – Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, юная леди. Не смей игнорировать меня, когда я говорю с тобой.

Элли посмотрела на нее и увидела, что в глазах мисс Битти блестят слезы.

– Скажи мне! Что я должна делать? Ты действительно настолько склонна к саморазрушению? У меня вообще есть шанс? Скажи мне. Что мне сделать, чтобы достучаться до тебя?

На сердце у Элли было тяжело. Как она могла признаться, что завидовала вниманию Ханны? Что она незрелая, глупая и абсолютно жалкая. Что не хотела идти в дом, но ее уговорили, потому что она так отчаянно хотела, чтобы Ханна стала ее подругой.

Что у нее никогда не было друзей, кроме брата.

Что ей очень, очень жаль… Да, снова.

Элли ненавидела то, кем она была. Ей не нравилось, что извинения даются ей с таким трудом. На глаза навернулись слезы, и слова, которые она не планировала произносить, хлынули наружу.

– Может быть, ты слишком многого от меня ждешь. Может быть, я не могу быть такой, какой ты хочешь меня видеть.

Глаза мисс Битти застыли.

– Отговорки не пройдут, юная леди. Не со мной.

Это не отговорка. Элли говорила серьезно. Мисс Битти единственная, кто ожидал от нее чего-либо, и очевидно, что Элли ее подвела.

Битти пристально посмотрела на нее.

– Послушай, Элли. Не заставляй меня отказываться от тебя, потому что я, возможно, буду последним шансом, который ты получишь.

«Я знаю».

Старая леди шумно выдохнула и вышла из комнаты.

Пиглет тихо рычала в объятиях Элли.

– Мисс Битти? – позвала Элли.

Тишина.

На этот раз она позвала громче.

– Мисс Битти?

Старушка снова появилась в дверном проеме.

– Да? Я слушаю.

– Ты права… и мне очень жаль. Я обещаю, что больше не буду так делать.

Глава 44

«Рад получить весточку от тебя, Малышка! Я как раз думала о тебе на днях. Как дела? Ты уже вернулась домой? Выложи здесь свою фотографию. Скучаю по твоему прекрасному лицу!”

Джонни

PS: Я аннулировал кредитную карту, так что не беспокойся».

Наконец-то оно пришло. Сообщение от Джонни! Слезы радости текли по ее щекам, Элли танцевала по комнате, а Пиглет радостно тявкала у ее ног. Ей нужно кому-то рассказать, и побыстрее… или она просто лопнет!

Элли никогда не думала, что у нее будет подруга, которой она сможет признаться в том, что у нее есть парень. Это так приятно! Даже волнующе! Ее сердце ликовало всю дорогу до дома Ханны.

– Развлекайся, – сказал Луис, останавливая машину. – Позвони, когда за тобой нужно будет заехать.

– Хорошо, спасибо! – Элли распахнула дверь машины и постаралась не скакать по ступенькам крыльца. Когда оказалась у двери и уже собиралась постучать, то услышала голоса.

– Нет, дорогой. Если тебе действительно нужно, чтобы я приготовила ужин, чтобы ты почувствовал себя настоящим мужчиной, то я хочу сделать это для тебя.

Голос принадлежал Клэр и доносился через открытое окно кухни.

– Нет, все в порядке. Серьезно. Я прекращу то, что делала, чтобы убедиться, что ты получил свой ужин. Я здесь ради твоего счастья, милый. В конце концов, это то, для чего Бог меня сюда поставил, верно?

Голос, который ответил, принадлежал Теду.

– Клэр, перестань. Достаточно. Я только попросил…

Если бы обстоятельства сложились иначе, Элли повернулась бы и ушла, но она испытывала восторг и практически рвалась рассказать Ханне о сообщении, которое прислал Джонни.

О Джонни, и вообще.

Поэтому она резко постучала в дверь.

Разговоры на кухне прекратились, и через несколько секунд Клэр открыла дверь. Ее ледяные глаза напряженно сузились.

– Ханна дома? – спросила Элли, понимая, что видит Клэр впервые с тех пор, как они с мисс Битти привезли домой Ханну под действием сильных лекарств. Конечно, Клэр винила Элли в безрассудстве своей дочери. Но Элли так разволновалась от сообщения Джонни, что даже не подумала об этом до приезда.

– Конечно, Элли. Она в своей комнате, – проговорила Клэр, ее тонкие губы растянулись в улыбке. Ледяные глаза, казалось, даже потеплели. – Проходи. Уверена, она будет рада увидеть тебя прямо сейчас.

– Спасибо, – поблагодарила Элли, удивленная внезапной доброжелательностью хозяйки.

Элли поспешила в комнату Ханны и уже собиралась постучать в дверь, когда услышала, что Ханна говорит внутри.

– Это оказалось так жутко, что я чуть не описалась в первые пять минут, – говорила она по ту сторону двери.

Другая девушка спросила:

– Ты действительно видела кого-то во дворе?

– Не я, а она…, и я думала, что она сойдёт с ума. Щенок тоже начал безумствовать, как будто почувствовал, что там что-то есть.

Пульс Элли участился. С кем разговаривала Ханна? И почему она говорила о ней… и о той ночи?

– Сначала я подумала, что это вы нас разыгрываете. Серьезно. Уверены, что вас там не было?

– Ты шутишь? Я бы ни за что не пошла в Дом убийц, особенно ночью.

«Дом убийц?»

Голос другой девушки:

– И вы, правда, спали в его спальне?

– Да. Она спала на кровати, а я на полу.

– Боже мой, это так странно. Думаю, я бы умерла, – сказала первая девочка.

– Да. Это точно походило на безумие, – согласилась Ханна.

– Держу пари, что в той комнате он резал девушек на куски, – заявила вторая девушка. – Возможно, он даже их насиловал.

У Элли сжалось горло.

– Честно говоря, я не думала, что ты это сделаешь, – призналась вторая девушка. – Ты очень крутая.

Первая девушка:

– Да, по-настоящему смелая. Я знаю, что не смогла бы решиться на такое.

Кровь стучала в ушах Элли так громко, что она едва могла видеть ясно. Ханна вовсе не хотела быть ее подругой. Она просто пыталась набрать очки с девочками из школы. И для этого она использовала Элли и ее брата.

Она просто хотела похвастаться тем, что заставила сестру-неудачницу убийцы довериться ей и отвести ее туда, где происходили все убийства. И ей это удалось.

Элли стиснула зубы и толкнула дверь. В комнате мгновенно воцарилась тишина.

У Ханны отвисла челюсть, затем она быстро отвела взгляд.

Элли сжала кулаки, желая ударить что-нибудь. Что-нибудь вроде смехотворно великолепного лица Ханны. Она холодно посмотрела на двух других девочек-подростков: блондинку и брюнетку. Они обе застыли с открытыми ртами.

Блондинка сделала шаг назад, и Элли узнала в ней одну из девушек из «Шервуд Фудс». На ней была футбольная форма.

Элли перевела взгляд на Ханну.

– И подумать только, я верила, что тебе нравлюсь.

Ханна уставилась на кровать.

– Держись от меня подальше, – прошипела Элли. Она крутанулась на пятках и вышла из комнаты. В коридоре она прошла мимо улыбающейся Клэр.

– С моей стороны будет наверно довольно невежливо сказать, что я тебя предупреждала? – произнесла она, ее глаза казались одновременно веселыми и ледяными.

У входной двери Элли столкнулась с Тедом. Его лоб озабоченно наморщился.

– Элли? Что-то случилось?

– Просто уйдите с дороги! – прокричала она, в ее голосе звучали слезы. – Все вы просто оставьте меня в покое!

Глава 45

Элли распахнула дверь в прихожую, гневные слезы жгли ей щеки. Пересекая кухню, она услышала голос мисс Битти.

– Элли?

Она замерла на месте и посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос. Мисс Битти, Большой Джо, Луис и Тед сидели за кухонным столом, перед ними лежали карты и покерные фишки.

– Ты прошла весь путь сюда пешком? – недоверчиво спросил Тед. – Ты должна была сказать мне. Я бы тебя подвез.

Элли посмотрела на него.

– О нет. Она отвернулась от тебя? – сказала Битти.

Элли перевела взгляд на старушку.

– Ты…ты знала?

– О, девочка. Мне так жаль.

– Ты знала, что она использует меня, и не предупредила?

Брови Битти сошлись вместе.

– Мне просто так казалось, Элли.

– Ну, если ты так считала, то почему не предупредила меня?

– Ты должна жить своей жизнью и совершать свои собственные ошибки. То, что у меня было предчувствие, не дает мне права вмешиваться.

– Но я для нее была всего лишь развлечением! – Элли кричала, глядя прямо на Теда. – Она использовала меня, чтобы понравиться другим девочкам. Они заставили ее подружиться со мной… со странной девочкой. Чтобы я показала ей, где мой брат убил тех людей!

Глаза Теда расширились.

– Элли, это ужасно. Я понятия не имел. Я просто думал, что вы поссорились.

Старушка подошла к стойке и взяла салфетки.

– О, Элли, мне так жаль. – Она попыталась протянуть одну Элли, но та не приняла. – Будут и другие друзья, – сказала мисс Битти. – Иногда некоторые люди просто не предназначены для…

– Другие друзья? Правда? Ты действительно только что это сказала? – прошипела Элли. – Ну, тебе легко говорить. Ты всем нравишься. Я никому никогда не нравилась! Ты хоть понимаешь, что Ханна была моей первой настоящей подругой?

Взгляд Элли снова метнулся к Теду. Он, Луис и Большой Джо выходили через дверь в прихожую.

Элли вернула свое внимание к Битти.

– Никто не хочет быть рядом со мной, как только узнает меня! Ты ошибалась. Я дрянь! Когда люди находятся рядом со мной достаточно долго, они начинают видеть уродливую… жалкую… неудачницу. Дочь сумасшедшей шлюхи и сестру больного брата, который ненавидел женщин и хотел… – Горячие слезы текли по ее щекам. – Но, конечно, ты совершенно не представляешь, каково это. Ты так раздражающе идеальна, и люди любят тебя до чертиков!

Элли была так зла, что ей уже стало все равно, что она делает или говорит. Все, что ей хотелось, это выпустить гнев.

– Зачем я вообще пытаюсь, а? Это бесполезно. Я поступила глупо, посчитав, что могу понравиться такой девушке, как Ханна. Я ведь никому не нравлюсь. Никому и никогда. Я просто использованный кусок мусора. Даже моя собственная мать не любила меня. Если бы любила, то сказала бы мне об этом, хотя бы раз. – Теперь она уже откровенно рыдала. – Но… но она знала, что я этого не заслуживаю. – Элли провела по носу тыльной стороной ладони. – Люди ненавидят меня, и знаешь, что? Они правы, потому что из-за меня мой брат покончил с собой. Потому, что я была эгоисткой. Я так жестоко обращалась с ним и продолжала давить на него, потому что мне от этого становилось легче! Я давила на него, пока он не вышел из себя и не покончил с собой! Если бы не я…

Элли ничего не оставалось, как остановиться, чтобы перевести дух. Сильно икая, она уставилась в окно.

– Я именно такая, какой меня назвали те люди в супермаркете, – сказала она. – Я маленькая дрянь, и просто должна принять это.

Голос мисс Битти звучал спокойно.

– Ты действительно в это веришь, Элли?

– Да, – фыркнула она. – И знаешь, что самое безумное? Я знала, что доверять Ханне нельзя. Она вела себя слишком радостно, когда общалась со мной. Я имею в виду, кто в здравом уме захочет быть рядом со мной?

Голос мисс Битти был нежным.

– Я хочу.

– Ну, тогда ты, должно быть, в серьезной заднице, потому что ты единственная.

Глава 46

В спальне царили прохлада и темнота, когда мисс Битти вошла туда несколько часов спустя. Элли уже проснулась и лежала под одеялом, держа на руках похрапывающую Пиглет.

– Элли, телефон.

Элли не потрудилась открыть свои опухшие глаза.

– Меня здесь нет.

– Это Ханна.

– Ну, да. Не то чтобы кто-то еще мог мне звонить.

– Я думаю, тебе стоит ответить.

Когда она не взяла телефон, то услышала, как мисс Битти положила его на прикроватную тумбочку. Мгновение спустя дверь с щелчком закрылась.

Элли села и потянулась за телефоном.

– Что тебе нужно?

Голос на другом конце был слабым и тонким.

– Я хочу рассказать тебе, что случилось. Почему я это сделала.

Элли ждала.

– Элли? Ты здесь?

– Продолжай.

Голос Ханны звучал тихо, почти шепотом.

– Я познакомилась с Кайлой и Стефани за пару недель до того, как представилась тебе. Мне было одиноко, и я очень хотела иметь друзей, но ты знаешь, какими могут быть девушки, – она сделала паузу. – К тому же, люди считают меня немного своеобразной и странной, и я это знаю… поэтому мне обычно трудно вписаться в коллектив.

«Ханне трудно вписаться? Она и вправду необычная, и странная, но все же».

– Ну, сначала я не понравилась Кайле, – продолжала Ханна, – так что подумала, что мне точно не суждено завести здесь друзей. Но потом ты вернулась в город, и все заговорили. Серьезно – казалось, что они не говорили ни о чем другом около месяца. Казалось, они только об этом и пишут в своих твитах.

Твит?

– Когда моя мама сообщила, что идет к тебе домой на встречу с мисс Битти, я сказала, что тоже хочу пойти, вдруг у меня появится шанс встретиться с тобой. Мне было любопытно посмотреть на тебя, но еще я хотела рассказать девочкам, что познакомилась с тобой, ну, знаешь, чтобы они обратили на меня больше внимания. Я прекрасно понимала, что это идиотский поступок, но все равно сделала это.

Линия затихла.

– Продолжай.

– Потом, когда я сказала им, что ты действительно приходила ко мне домой, они стали больше интересоваться мной… и казалось, что я им понравилась. Я присоединилась к футбольной команде и думала, что становлюсь ближе к ним. Что они действительно принимают меня. Я не считала, что причиняю кому-то боль. То есть, они мне нравились, и ты мне нравилась. Но потом они попросили меня пойти в Дом убийц… – Она сделала паузу. – Твой дом. Так они все его называют. Они уговорили меня пойти туда с тобой, и я знала, что мне будет плохо, если откажусь. – Ханна снова сделала паузу. – Хотя неудобно было просить тебя взять меня туда, я все равно сделала это, потому что не хотела их потерять. Я думала, что они мои подруги. Вот почему умоляла отправиться туда, хотя знала, что ты не хочешь. И теперь я очень сожалею.

– Почему?

– Почему мне жаль?

– Да.

– Потому что в ту ночь я поняла, что из тебя получится лучший друг, чем из них. Мы с тобой во многом похожи. Немного неправильные… немного странные…, и мы на самом деле подходим друг другу. К тому же, в глубине души я всегда знала, что они используют меня. И хотя поначалу вроде как смирилась, я начала уставать от этого. А еще начала чувствовать себя очень подлым человеком, потому что мисс Битти, Луис и Джо были так добры ко мне. Как будто они доверяли мне, верили, что я буду хорошо относиться к тебе. А я не оправдала их доверие.