Текст книги "Война (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Старый друг скучает по тебе, – он улыбнулся и отошел.

Снежок заржал, приветствуя ее своим влажным носом. Рема уткнулась лицом в гриву лошади. Снежок был здесь. Она была невероятно рада.

* * *

Проведя время с Каром и Снежком в конюшне, как в старые времена, Рема ожила. Элли и Веша играли в карты, она попросила их отвести ее в комнату.

– Мне нужна ваша помощь, – сказала Рема, прислоняясь к кровати.

– Конечно, – ответила Элли. – Что такое?

– Я хочу обратиться к людям здесь, – она посмотрела на свою форму солдата. – Можете сделать меня похожей на императрицу.

Элли улыбнулась.

– С радостью

Веша вытащила из сундука Трелла пару туник. Она порвала их по швам.

– Я могу сделать наряд из этой ткани.

Рема рассмеялась.

– Я хочу обратиться ко всем сегодня.

– Я смогу! – сказала Веша. – Дай мне час, и я сделаю тебе чудесный наряд.

– А пока она работает над ним, – Элли взяла Рему за плечи и подвинула к зеркалу, – я займусь твоими волосами, – она открыла сундук. – Посмотрим, что Трелл тебе оставил, – сказала она, подняв золотую корону. – Это твое матери, – она передала ей корону. – Я заплету твои волосы вокруг нее.

Рема стояла и сжимала корону матери в руках. Она была золотой, на ней были вырезаны двенадцать ключей. В каждом был красивый красный рубин. Она еще не видела ничего такого красивого и уникального… идеального. Элли опустила корону на ее голову, осторожно заплела волосы Ремы, закрепив корону.

Когда Элли закончила, Веша подошла с простым, но красивым платьем. Рема надела его и посмотрела в зеркало. Тяжелая черная ткань обвила ее тело, и она казалась тонкой и высокой. Рукава были зелеными, в цвет Империона. Красный пояс на ее талии сочетался с рубинами ее короны.

Мако сказал всем, что она хотела поговорить с ними. Они собрались в зале внизу и ждали ее. Она вошла, стало тихо. Ее мутило от мысли, что придется говорить с таким количеством людей, особенно без тихой поддержки Дармика. Глубоко вдохнув, она улыбнулась и пыталась выглядеть уверенно.

Ее стражи помогли ей встать на стол, чтобы видеть всех.

– Спасибо, что пришли, – громко и ясно сказала Рема. – Я благодарна, что вы со мной, – она смотрела в глаза своему народу, желая, чтобы они знали, что она искренна. – Вы знаете, что меня похитили и забрали в Империон. Я хочу сказать вам, что, пока была там, стало понятно, что я – истинная наследница трона Империона. Я – императрица Империона и острова Гринвуд, – многие удивленно шептались. – Я хочу, чтобы вы знали, что я хочу принести мир обоим королевствам.

Они радостно завопили.

– Но, – Рема подняла руки, – чтобы я смогла вам помочь, нам нужно свергнуть Барджона и Леннека. С вами мы сможем избавить остров от этих злодеев. Вернется справедливость. Кто со мной?

Все встали, захлопали, вопя. Рема улыбнулась.

* * *

Мако отвел Рему в маленькую библиотеку.

– Вы говорили о комнате архивов, – тут были только книги.

Он улыбнулся.

– Смотри, – он нащупал книгу на полке, пошевелил ее. Раздался громкий стон, и стеллаж открылся, как дверь.

Глаза Ремы расширились.

– Тайный проход? – спросила она, ей было интересно, что было дальше.

– Уже не тайный. Трелл оставил письмо с описанием комнаты, и кто может туда войти.

– Не знаю, по какому праву Трелл забрал эти вещи, – проворчала Рема.

– Он согласен. В письме говорится, что все твое. Делай с ними, что пожелаешь.

Ее сердце колотилось. Там была история ее семьи, в паре шагов от нее.

– За мной, – они пошли по короткому коридору и каменным ступеням, замерли у тяжелой дубовой двери. Мако толкнул ее, дверь захлопнулась за ними. – Там несколько факелов. Подожди, я их зажгу.

В комнате стало светло, и Рема огляделась, пораженная видом. Большое пространство было разделено на секции. В одной были статуи и артефакты, в другой – книги, а справа от нее – ящики разных размеров на полках. В последней части белые простыни скрывали то, что лежало под ними.

– Комната, где ты говорила с людьми, за стеной, – Мако указал налево.

Рема пошла вперед, не зная, откуда начать.

– Вы уже тут были? – спросила она. Мако кивнул.

– Я прочел письмо Трелла и нашел комнату. Но я еще ничего не трогал.

Она прошла к ящикам и вытащила один. Внутри она увидела картину юноши с короной на голове. Там было несколько схожих картин. Она вернула ящик на место. Рема прошла к части, укрытой простынями. Она осторожно потянула за ткань, стало видно стол с бумагами. Рема села на стул и смотрела на документы и карты, боясь их трогать.

– Что ты нашла? – спросил Мако.

– Не знаю, – карты изображали разные регионы острова. Некоторые бумаги были с именами, на других были даты с событиями.

Мако вытащил лист из-под остальных и положил его сверху. Там был план большого замка. Он задумчиво постучал по краю.

– Я бы хотел это подробно рассмотреть.

– Вот, – она предложила ему стул. Мако сел и смотрел на страницу.

Рема прошла к статуям, смотрела их мелкие детали. Одна была девушкой в короне. В руках девушки был вырезан ключ. Рема сняла свой кулон и поднесла к статуе. Ключи был идентичны.

Комната давила на нее. Тут было спрятано столько ее прошлого. Она пошла к двери, ей нужен был воздух. Она повернула ручку, но дверь не открылась.

– Я не знал, что тут была еще одна дверь, – сообщил Мако, подойдя к ней сзади. – Отойди, я проверю. Может, дверь застряла, потому что ее долго не использовали, – он повернул ручку и навалился на дверь. Она открыла, комната была черной. Мако взял один из горящих факелов и прошел внутрь. Он потрясенно присвистнул.

Рема вошла в комнату. Все стены покрывало оружие. Мечи, ножи разных размеров, кинжалы, луки, стрелы и копья. Сотни. Этого хватило бы на небольшую армию. Как долго Трелл планировал это?

ШЕСТНАДЦАТЬ

Дармик

Дармик не знал, хрустнула ветка от зверя или человека, но они не могли ждать, чтобы узнать. Он схватил Савенека за руку и указал наверх. Савенек кивнул. Дармик сцепил руки и присел, чтобы подбросить Савенека на нижнюю ветку. Тот забрался выше и пропал среди листьев.

Из ствола ближайшего дерева торчало несколько сломанных веток. Дармик схватился за одну и подтянулся. Он хотел взяться за другую ветку, но снизу захрустели листья. Он застыл, пытался смотреть вниз, не двигаясь.

Два солдата в форме армии короля прошли мимо.

– Ты точно что-то слышал? – спросил он.

– Отсюда доносились голоса, но я мог ошибиться, – ответил второй.

– Вернемся к отряду.

Дармик больше их не слышал. Чтобы убедиться, что солдаты ушли, он посидел на дереве еще несколько минут, не двигаясь. Его руки и ноги уже не могли так держаться, и он опустился на землю. Через миг к нему присоединился Савенек. Дармик кивнул в сторону солдат, и они тихо пошли туда же по лесу. Дармик легко находил следы солдат.

Он шел по следу, а тот проходил опасно близко к месту, где Дармик и Савенек прятались в деревьях, а потом вел к городу. Дармик потерял следы мужчин на тропе. На дороге были разные отпечатки ног, тут прошло не меньше двадцати человек.

Те двое точно были частью отряда солдат, которые или проверяли обстановку впереди, или пошли на разведку и услышали Дармика и Савенека. Он посмотрел на Савенека, тот кивнул – им нужно было пойти за солдатами. Может, они поймут, что происходило в опустевшем городе.

Дармик пошел по тропе вслед за отпечатками ног, уходя от деревни.

Вскоре он услышал топот сапог по земле. Он хотел подать Савенеку сигнал уходить с тропы, чтобы обойти солдат, но Савенек не знал сигналы армии короля. Им придется оставаться вместе. С Неко это все было бы проделать намного проще.

Дармик тихо сошел с тропы и пошел глубже в лес, Савенек шагал следом. Он оказался в пятидесяти футах от тропы и пошел параллельно ей, бежал как можно быстрее между деревьев. Он решил, что опередил солдат, замедлился и пошел к тропе. К счастью, Савенек мог двигаться тихо. Когда тропу стало видно, Дармик указал наверх, Савенек кивнул. Дармик нашел подходящее дерево и забрался. Савенек залез на первое дерево.

Через пару мгновений стало видно отряд солдат. Они шли по двое, не говорили. Дармик узнал нескольких. Отряд из Третьей компании. Он не знал, куда они шли, ведь эта компания не патрулировала эту территорию. Отряд ушел, и Дармик слез, Савенек – следом.

– Я хочу пойти за ними, – сказал Дармик.

– Куда ведет эта дорога?

– Не знаю. Я не знаю города севернее этого.

Он вспомнил деревню, о которой узнал лишь пару дней назад. Ясно, что были другие такие места.

– Тогда вперед, – сказал Савенек, – ведь они точно куда-то идут.

Они отошли от тропы на двадцать футов, пошли параллельно дороге, молчали, чтобы солдаты их не услышали. Дармик подумал об отряде. Они не несли припасы, так что их место назначения было близко.

Они прошли восемь миль, солнце садилось. Дармик ожидал, что они остановятся на ночь, но солдаты этого не сделали. Несколько солдат собирали большие палки, оборачивали их папоротником и зажигали. Факелы загорелись, солдаты шли по дороге дальше. Дармик не мог зажечь факел, его заметили бы. Было опасно идти за отрядом в темноте. Он не хотел останавливаться, но им с Савенеком нужно было беречь себя.

Он провел руками по волосам, пытаясь понять, что происходит.

– Мудрое решение, – прошептал Савенек.

Дармик посмотрел на него.

– Что-то не так. Я это чувствую.

– Я понимаю, но нам нужно вернуться к Реме. В Вердене мы поговорим с Мако. Может, он знает, что случилось, пока нас не было.

– Да, это лучше, чем ходить по темному лесу. Поищем место для ночлега. Я первым посторожу.

* * *

Они ушли с курса сильнее, чем Дармик думал. Они весь день возвращались, чтобы пойти по правильной тропе к Вердену. Они отставали от Ремы на два дня. Он хотел добраться до дома Трелла и убедиться, что она в порядке. К счастью, с ней был Неко, так что Дармик почти не переживал.

Промокнув от ливня, Дармик и Савенек забрались на холм и спустились в долину, где находился дом Трелла. Тело Дармика дрожало от холода. Он едва чувствовал руки. Форма Империона не подходила к зимней погоде Гринвуда. В миле от дома их остановила группа солдат Империона. Как только солдаты узнали командира, они пропустили его и Савенека. Дармик был рад солдатам – значит, Рема внутри. Он был рад, что их встретил патруль.

Он открыл входную дверь, и Рема вырвалась. Веша и Элли – за ней.

– Где ты был? – спросила она, стоя под ливнем. – Я с ума сходила от тревоги, – она указала на него. Дождь промочил ее волосы и одежду, но она не обращала внимания.

Он раскрыл объятия, и Рема бросилась к нему и поцеловала его в щеку.

– Я думала, с тобой что-то случилось, – сказала она, сжав его. Он ощущал тепло ее тела. – Ты же не ранен?

Дармик не успел ответить, Савенек сказал:

– Нет, мы в порядке. Спасибо за тревогу, – он прошел мимо них внутрь.

Рема не заметила его.

– Я хочу полный отчет, – ему нравилось, когда она играла роль императрицы и проявляла власть. – Почему ты так на меня смотришь? – спросила она.

Вокруг было много людей, и он просто покачал головой и хитро улыбнулся. Ее щеки порозовели.

– Пойдем внутрь, – сказал он. – Я замерз.

* * *

Дармик переоделся в сухую одежду и прошел в гостиную. Савенек и Мако говорили у камина, Рема сидела на диване рядом с Неко. Дармик прошел в комнату, Неко бросился к нему.

– Рад тебя видеть, – Неко похлопал его по плечу. – Я не привык, что ты на миссии без меня.

– Это было нечто, – признался он. – Спасибо, что привел Рему сюда невредимой.

Мако кашлянул.

– Я бы хотел поблагодарить тебя за спасение Ремы от убийцы из Империона, – он пожал руку Дармику. – Я не думал, что скажу это, но я рад тебя видеть.

Дармик рассмеялся.

– Взаимно.

Рема встала.

– Я хочу знать, что вы с Савенеком обнаружили.

Дармик быстро описал произошедшее в городе. Он объяснил, как они столкнулись с отрядом солдат и пошли за ними. Мако решил, что группу послали на разведку. Савенек предложил взять два десятка солдат и показать им, куда идти. Дармик согласился, но настоял, чтобы Савенек остался в доме: нужно было строить планы, а Савенек был капитаном мятежников. Ему нужно было помогать тут. Савенек ушел работать, и Рема взяла Дармика за руку и усадила его на диван.

Мако и Неко сели на диван напротив них.

– Удивлен, что все поместились в дом Трелла, – отметил Дармик. Дом был большим, но сюда не влезло бы больше пяти сотен человек. Где были все?

Мако вздохнул и отклонился на диване.

– Тут не все мои люди. Двести пятьдесят в патруле, еще десять групп по двадцать распределены отсюда до столицы и следят. Я не хочу, чтобы нас застали врасплох. Тут около шести сотен людей. И несколько сотен рассеяны по королевству. Я не хотел собирать всех, ведь могло случиться что-нибудь неожиданное.

– А мои люди? – спросил Дармик. Он послал верного солдата Трако в Верден собирать солдат из армии короля, что были верны ему.

Мако покачал головой.

– Тут было только несколько отрядов, когда мы прибыли.

Он не понимал этого. В армии Дармика было больше десяти тысяч мужчин. Он знал, что некоторым будет сложно решить, на чьей стороне остаться, но большая часть должна была остаться верной ему, а не его отцу. Он сжал голову руками. Как они победят Барджона и Леннека, если у них меньше тысячи людей?

– Где Трако? – спросил Дармик.

– Он здесь, – сказал Неко. – Я говорил с ним. Только пара сотен людей из Пятой компании. Больше никто не пришел.

– Если тут нет людей Дармика, то где они? – спросила Рема.

Мако покачал головой.

– А пустой город? – спросил Дармик. – Вы не слышали, чтобы где-то еще люди прятались в домах?

– Нет, – ответил Мако. – Но я не получал отчеты уже неделю.

– На что вы намекаете? – нечего писать в отчетах? Или что-то помешало вернуться людям Мако?

– Что что-то не так, – признался Мако.

Он надеялся, что два десятка солдат в разведке что-нибудь узнают.

* * *

Дармик решил, что сначала нужно поднять дух праздником в подземном зале, который Мако назвал комнатой для собраний. Хоть из армии короля почти никто не прибыл, Дармик хотел, чтобы они объединились с мятежниками и империонцами.

Он поправил тунику, глядя в зеркало. Событие было важным. Он хотел выглядеть как опытный солдат, который знал, что делал. Хоть он не узнавал членов армии Империона, он был уверен, что многие слышали о принце-неженке, что учился в Империоне. Там у него была не лучшая репутация.

Было странно больше не быть принцем или командиром своей армии. Он должен был возглавлять стражу Ремы, но пока что был командиром рядом с Мако. Там его ценили, но Дармику было сложно оставить армию, которую он так старательно собирал и строил.

Он провел руками по волосам, убирая их с лица. Он был готов к празднику. Места для всех в доме не было, и Мако разделил людей по пятеро в спальню. Дармик делил комнату с Неко, Савенеком и Одеком. Все ждали его у двери.

– Я готов, – пробормотал Дармик.

Неко улыбнулся и открыл дверь.

– Ты точно готов? – сказал Одек. – Мы можем подождать еще, пока ты поправишь волосы и тунику несколько раз. У нас ведь нет дел лучше этого.

Дармик схватил его за шею сзади, они пошли по коридору.

– Не шути со мной, – резко сказал он. Они дошли до перил с видом на этаж внизу. Дармик отпустил шею Одека, схватил его за ноги и свесил головой вниз с края.

Одек завизжал:

– Я только шутил! Готовься, сколько тебе угодно! Только не бросай меня!

Дармик немного опустил его.

– Тебе нужно научиться держать рот на замке.

– Я буду стараться, клянусь. Я буду больше молчать. Обещаю. Думаю, я смогу.

Неко рассмеялся. Дармик с трудом скрывал эмоции, опуская Одека на пол. Лицо Одека было красным от свисания вниз головой.

– Мне очень жаль, сэр, я… – он замолчал, не мог подобрать слова. Дармик склонился.

– Не только ты умеешь шутить, – он рассмеялся, похлопав Одека по спине.

– Что? – ошеломленно спросил Одек.

Дармик обнял его рукой за плечи.

– Как тебе сдача?

– Я повелся, – ответил Одек с облегчением на лице. Друзья рассмеялись. Было приятно шутить а не переживать из-за грядущего боя.

Империонцы группой вышли из комнаты рядом с ними.

– Идете на праздник? – спросил Дармик. Они кивнули, но молчали. Все пятеро застыли с неловким видом. – Идемте с нами, – сказал Дармик. – Мы идем туда же, – империонцы переглянулись, но пошли за Дармиком.

Они спускались, один из империонцев сказал:

– Тут холодно. Приятная перемена.

За простой болтовней они дошли до зала. Дармик не мог поверить, как место изменилось за несколько часов. Столы принесли и наполнили едой и напитками. Группа мятежников стояла в углу комнаты и весело пела, десятки пар танцевали.

Элли подбежала и схватила Неко за руку.

– Если ты не против, – сказала она Дармику, – мне нужно побыть со своим мужчиной, – они пропали в толпе танцующих.

Он искал Рему, но ее не было видно. Веша пошла в их сторону. Она пригласила Савенека на танец, но он вежливо отказал.

– Ты не знаешь, где Рема? – спросил Дармик.

– Она с Мако. Ее охраняют вечером для солдата Империона, – она повернулась к Одеку. – Потанцуешь со мной:

Он потер руки.

– С радостью, – и они ушли к танцующим.

– Выпьем? – спросил Савенек. Дармик кивнул. Он хотел успокоить нервы кружкой эля. Савенек вернулся через пару минут с двумя кружками. Он отдал одну Дармику. Они стукнулись ими. – За Рему, – сказал Савенек.

– За Рему! – Дармик сделал глоток.

– Если поглядеть, – сказал Савенек, – мы смогли попасть в Империон, спасти Рему и вернуться целыми… свергнуть Барджона и Леннека должно быть просто, – он сделал глоток.

Дармик не верил, что болтал с Савенеком за напитком. Он огляделся.

– С отцом не бывает просто.

– Удивлен, что ты не переживаешь из-за убийства родной плоти и крови.

Его беспокоило то, что Савенеку не хватало такта. Сейчас ему хотелось ударить его. Но Дармик допил эль.

– Король Барджон всегда плохо обходился со мной. Феллек был мне отцом больше, чем Барджон. А с Леннеком мы никогда не были близки, – он вспомнил, сколько раз Леннек сбрасывал на него вину, врал и бил его. Их отношения не были нормальными, и он не знал, почему. До Ремы его никто не любил. Музыка прекратилась, все повернулись к входу. Мако стоял там, держал Рему за руку. Она была в простом платье, но на голове была корона острова Гринвуд. Она была поразительна.

– Ее величество Амер Рема острова Гринвуда и Империона, – сказал Мако. Все склонили головы, и Рема вошла с улыбкой, направилась к Дармику.

– Вот так титул, – сказал он. Она рассмеялась.

– Знаю. Я не переживу, если так будут говорить всякий раз, когда я вхожу.

Группа певцов запела незнакомую быструю песню. Люди вокруг них танцевали. Савенек ушел, оставив их одних, сказав, что ему нужно поговорить с Мако.

– Окажешь мне честь? – спросил Дармик, протягивая руку Реме.

Она приняла ее, и они подошли к поющим.

– Поверить не могу, что все тут.

– Знаю, – ответил он, сжав ее крепче. Дармик развернул ее к себе. Он посмотрел на пару рядом с ними, те лихо отплясывали. Он улыбнулся. Когда они танцевали в последний раз, она была помолвлена с Леннеком. А теперь она была его. – Готова?

Она кивнула.

Он поднял ладони, стоял лицом к Реме. Она прижала ладони к его. Они вместе подняли руки. Они отошли в стороны и медленно развернулись. Снова оказавшись лицом к друг другу, они шагали под музыку, Дармик вел, Рема повторяла за ним. Музыка ускорилась, Дармик все быстрее двигал ногами под ритм.

Рема подняла юбки, чтобы ноги танцевали без помех. Она откинула голову, смеясь. Песня закончилась, и все захлопали, завопили. Группа запела другую быструю песню.

Дармик обвил руками талию Ремы, закружил ее. Когда ее ноги коснулись земли, все хлопнули четыре раза, топнули четыре раза. На его лбу выступил пот, но он не смел замедляться.

Музыканты решили отдохнуть, и женщина заменила их, медленно пела. Дармик притянул рему к груди. Он крепко держал ее, опустив подбородок на ее голову. Ее корона колола его кожу, но ему было все равно. Было приятно, когда она была так близко. Ее руки обвивали его пояс, обнимая его. Он хотел, чтобы они остались так навсегда.

Он огляделся, увидел Неко и Элли в объятиях друг друга, они медленно танцевали. Веша и Одек тоже танцевали, но держали друг друга на расстоянии руки. Одек болтал за двоих. Майя и Кар стояли в стороне, пристально и гордо наблюдали за Ремой.

Дармик так радовался времени с Ремой, что не заметил очевидное. Хоть многие танцевали и веселились, они были разделены на три группы: мятежники, солдаты Империона и члены армии короля. Было легло различить группы. Люди Империона были со светлыми волосами и голубыми глазами, остальные были темноволосыми и с темными глазами. Солдаты Дармика держались в стороне от мятежников, те не доверяли солдатам. Три группы не смогут сражаться вместе, если не смогут объединиться.

– О чем ты думаешь? – спросила Рема.

– Как всех объединить.

Она заглянула в его глаза.

– Думаю, это наша общая работа.

– У тебя есть идея?

– Да, – сказала она. – Есть. Я выгляжу как империонка, но я с острова Гринвуд. Я должна стать мостом между ними. Но ты, милый Дармик, можешь объединить своих солдат со всеми. Им нужно знать, что мятежникам и чужакам можно доверять.

Он поцеловал ее нос.

– Есть предложение для тебя.

Она посмотрела на него.

– Да?

– Империонцы любят крепкий эль. Мы всегда праздновали с напитками.

– Ты предлагаешь им вино?

Дармик улыбнулся.

– Нет. Ты – императрица. Предложи им выпить. Произнеси тост. Это простой обычай.

– О, верно. Поняла, – она расправила плечи и пошла к империонцам, ее стражи – следом.

Дармик прошел к солдатам из армии короля. Он запрещал женщинам быть в армии, там были только мужчины, и никто не танцевал. Они стояли, болтали и смеялись за столами еды.

Дармик подошел, и они подняли кружки. Он сел с ними.

Один ткнул его в плечо.

– Так вы с новой императрицей? – некоторые рассмеялись.

Он отмахнулся, не желая говорить о ней с другими.

– Почему вас мало? – он сделал глоток сидра и ждал ответа.

– Может, весть не дошла до других компаний? – ответил солдат.

Дармик тоже о таком думал. Когда он говорил с Трако раньше, и тот сказал, что послал весть всем десятерым компаниям. Он решил пока не давить на это. Он должен был объединить всех, а не сомневаться в верности армии.

– Почему вы все тут? Империонцы не кусаются.

– Они смешно выглядят и говорят, – ответил кто-то.

– Вы забыли, что я родился в Империоне и учился там?

– Но вы не выглядите и не говорите как они.

– Нет, только у низшего класса светлые волосы. У аристократов темные волосы и глаза, как у меня.

– Тогда почему императрица – блондинка?

Дармик вздохнул.

– Принц Неро полюбил простолюдинку. Когда император запретил брак, Неро уплыл сюда с девушкой, у которой были светлые волосы и голубые глаза. Рема – их потомок. И, не забывайте, Неро привез сюда других империонцев. Многие были аристократами с каштановыми волосами. Многие из вас произошли от них. Мы связаны с империей.

Неко присоединился к ним.

– Я был в Империоне, – сказал он. – Мы во многом похожи. Они тоже страдают от жестокого лидера. Ее величество все изменит. Но, чтобы она могла сделать это, нам нужно помочь ей, убрав Барджона и Леннека, – он допил.

Дармик встал.

– Нам нужно работать вместе и доверять друг другу, – он взглянул на Рему, та говорила с империонцами. – Идемте. Выпьем с нашей новой императрицей, – он прошел к ней по комнате, не оглядываясь на своих людей.

– Благодарю за предложения, – сказала Рема. – Я это ценю, – империонцы тепло улыбались ей. – Когда мы вернемся на материк, я создам комитет солдат, чтобы помочь переделать армию. Вы все можете присоединиться.

– Здравствуйте, – Дармик перебил ее. Он не хотел, чтобы она давала много обещаний, особенно насчет армии. Солдаты привыкли выполнять приказы, им нужна была иерархия. – Я бы хотел произнести тост, – он прошел к певцам и попросил их подождать с еще одной песней. Он схватил стул, встал на него и свистнул, привлекая общее внимание. – Спасибо всем, кто пришел сегодня праздновать с нашей любимой императрицей Амер Ремой! – вопли раздались в комнате. Дармик поднял кружку. – Я хочу произнести тост. Пусть завоевание пройдет быстро, и победа будет сладкой!

– Да, да! – кричали люди.

Дармик сделал глоток, все сделали так же.

Дверь распахнулась, вбежала служанка.

– Командир Мако! – крикнула она. – К вам пришли. Срочно, – Мако поспешил вперед и ушел с ней.

Дармик спрыгнул со стула и взял Рему за руку.

– Что-то не так, – сказал он. – Идем.

Они побежали по залу, Неко и Савенек – за ними.

– Стойте, – Рема замерла. – Кто-то должен остаться и успокоить людей. Я не хочу ненужную панику.

Конечно, она была права, но Дармик хотел остаться с ней и узнать, в чем дело.

– Я останусь, – предложил Неко.

– И я, – сказал Савенек.

– Отлично, – ответила Рема. – Смотрите, чтобы все пели и танцевали. Дармик сообщит о ситуации как можно скорее, – она повернулась и поспешила по коридору.

Они дошли до первого этажа, Дармик услышал голоса со стороны входа. Он поспешил туда, мужчина стоял у двери, промокший от дождя. Мако сказал служанке принести одеяла и еду.

– У него сотни, – сказал мужчина. – Сотни.

– В чем дело? – осведомилась Рема.

– Всех прошу в гостиную, – Мако повел их по коридору. – Быстрее.

В комнате Мако закрыл дверь.

– Это Парек, один из моих разведчиков.

Парек снял мокрый плащ и подошел к камину.

– Я почти два дня бежал к вам, – сказал он, потирая руки, поднося их к огню.

– Что у тебя за новости? – спросил Мако.

Стук в дверь, служанка принесла поднос еды. Она опустила его и ушла.

– Я проник в армию короля и узнал, что происходит, – мрачно сказал Парек. – У Леннека контроль над армией.

– Невозможно, – сказал Дармик. – Мои люди не пошли бы за ним по своей воле, – хоть он уже не был принцем и командиром, он ждал, что люди пойдут за ним. Он не думал, что они поддержат злодея.

– Не по своей воле, – Парек покачал головой.

– Не понимаю, – сказала Рема.

– Барджон и Леннек похитили сотни детей солдат.

– Что? – закричала Рема, вскочила и принялась расхаживать. – Он похитил детей? Он управляет так армией! – она сжала кулаки.

Дармик знал, что его отец и брат жестоки, но это было слишком даже для них.

– Да, – ответил Парек. – Леннек говорит, что детей отпустят, когда Рема и Дармик будут мертвы, – он потер лицо. – Это не все. У тех, кто перечит и уходит к Дармику, убивают детей.

Потому тут было мало людей из армии короля. Те, кто пришел к нему, сделали это, похоже, до жуткого плана Леннека.

– Где держат детей? – спросил Дармик. Они точно скрыты хорошо, но их не могла охранять армия, ведь то были дети их товарищей.

– Никто не знает. Их не видели.

– Нам нужно только одолеть Барджона и Леннека своими людьми, – сказала Рема, кипя от гнева.

– Вряд ли у нас есть шанс против десяти тысяч солдат, – признал Дармик. – Я думал, на нашей стороне будут мои люди. А теперь я против них, – он не мог убить тех, кого учил.

– Тут есть оружие, – сказала Рема. – Мы сможем, – она смотрела на Дармика с яростной решимостью. – Сможем, – он хотел ей верить, но уже был в бою, знал, что их ждало.

– Что-то еще, Парек? – спросил Мако.

– Да. Армия Барджона ищет мятежников.

Дармик потер лицо. Это место уже не было безопасным.

– Нужно уходить как можно скорее, пока Барджон нас не нашел, – сказал Мако.

– Согласен, – ответил Дармик. Рема кивнула.

– Хорошо. Готовимся к бою.

СЕМНАДЦАТЬ

Рема

Услышав слова разведчика, Рема легла в кровать утомленной. Как она могла отвечать за всех людей здесь? За весь остров? За Империон? Она не могла этого сделать. На кону были жизни людей, и она должна была спасти их.

Как могли Барджон и Леннек украсть детей солдат? Те бедные дети… Их забрали у родителей, заперли, и они не знали, выпустят ли их. Рема могла лишь тихо привести армию к столице и одолеть Барджона и Леннека, пока армию короля не повели против них. И тогда солдаты получат своих детей обратно.

Она ворочалась, не могла расслабиться. Элли и Веша тяжело дышали, явно спали. Рема сбросила с себя одеяла, выбралась из кровати и прошла к окну. Звезды сияли над головой. Она схватила халат и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Два стража-империонца стояли в коридоре.

– Что-то не так? – спросил один из них с сильным акцентом.

– Не могу уснуть, – ответила она. – Хочу посмотреть на звезды снаружи.

– Нам приказали не выпускать вас, – сказал он. – Ради вашей безопасности.

– Понимаю. Может, крыша? Туда мне можно пойти? – она чувствовала себя глупо, спрашивая позволения. Она была императрицей, технически, она всеми управляла. Но она знала, что Дармик и Неко дали ее страже указания, и она уважала их решения.

Стражи переглянулись. Один пожал плечами и ответил:

– Почему бы и нет?

Рема не знала, сможет ли выбраться на крышу, но попробовать стоило. Она поднялась на верхний этаж и поискала в коридорах. Наконец, она увидела железную дверь. Рема открыла ее и увидела стремянку. Она забралась и оказалась на вершине поместья. Она плотнее укуталась в халат и прошла к краю, глядя на землю перед собой. Вдыхая свежий воздух, она смотрела на звезды и думала о задачах, что нужно было решить.

Это был ее остров. Ее народ. И она должна была исправить все, помочь всем жить мирно.

Кто-то кашлянул, и она развернулась, оказалась лицом к лицу с Савенеком.

– Что ты тут делаешь? – спросила она. Она помахала страже, показывая, что хочет поговорить с ним. Они отошли подальше, пропали из виду.

– Я не могу уснуть, – тихо сказал он. – Я ходил по коридору и заметил, как ты пошли наверх. Я сразу понял, куда ты пошла, – он пожал плечами.

Рема развернулась и прислонилась к невысокой стене по краю, перевела взгляд на звезды. Савенек встал рядом с ней.

– Ты не думала остаться? – спросил он.

Она ждала, когда ее спросят о таком.

– Ты не собираешься даже думать об этом, да?

Рема тряхнула головой. Савенек вздохнул. Они стояли бок о бок в тишине.

– Когда мы избавимся от Барджона и Леннека, ты уплывешь в Империон? – спросил он.

– Да, – ответила она. – Я нужна им.

– Ты нужна и нам.

– Знаю, – сказала она. Она не очень хотела возвращаться в Империон, но должна была. Иначе кто-нибудь захватит трон, и он может оказаться хуже Хамена. Она должна была принести мир и стабильность Империону. Она надеялась оставить Мако на острове, правящим от ее имени.

– Ты нужна мне тут, – прошептал Савенек.

Рема взглянула на него. Он смотрел на ночное небо, а не на нее. Она не знала, почему он раскрыл такое.

– Я согласилась выйти за Дармика.

Он кивнул, словно уже знал.

– Я бы хотел сопровождать тебя, быть в твоей королевской страже, если можно.

Она не знала, хорошая ли это идея, если у него еще были чувства к ней. И Савенек всегда был безрассудным и непредсказуемым, но она доверяла ему.

– Для меня было бы честью, – ответила она, не желая расстраивать его. – Но ты должен знать, что мое сердце принадлежит Дармику. И всегда будет.