Текст книги "Война (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Знаю.

Она прижала ладонь к щеке Савенека.

– Благодарю за дружбу и верность, – его взгляд смягчился. Рема отвернулась и ушла.

* * *

Рема проснулась от активности. Люди уже собирались снаружи. Она быстро оделась, Элли заплела ее волосы. Когда девушки были готовы, они спустились вместе. Кругом бегали люди, некоторые носили охапки оружия, другие – мешки еды.

Майя и Кар поспешили к ней.

– Ты же не идешь с ними? – спросила Майя.

Рема вздохнула.

– Конечно, иду, – сказала она. – Это моя армия. Я не могу послать их выполнять мои приказы без меня.

– Можешь, – Майя скрестила руки.

– Твоя тетя права, – добавил Кар. – Ты во главе, армия и слуги могут делать работу за тебя.

– Я знаю, – ответила Рема. – Но это не значит, что я должна.

– Не знаю, должен ли я гордиться тобой, – сказал Кар, – или стукнуть тебя по голове, чтобы вернулся разум.

Рема рассмеялась.

– Первое мне нравится больше.

К ним подошел Мако.

– Я хочу, чтобы все, кто идет, вышли наружу, – сказал он.

– Хорошо, – буркнула Майя. – Если ты идешь, то идем и мы.

Рема уставилась на тетю и дядю. Они были слишком стары для такого пути. Но она всегда презирала запреты. Она позволит им самим сделать выбор.

– Передумала? – усмехнулась Майя.

– Нет, конечно, – ответила Рема. – Нам нужно идти наружу, раз все мы отправимся туда.

Кар рассмеялся.

– Это моя девочка.

Рема щурилась от яркого света солнца, увидела Дармика, разбившего всех на небольшие группы. Он ходил вокруг, раздавал указания, как она подозревала, лидерам отрядов. Кто-то подошел и увел Майю и Кара к одной из групп.

– Я собирался поговорить с тобой насчет управления, – сказал Мако, отвлекая ее на себя.

– О чем вы?

– Кто именно командир армии? Я? Дармик? Это нужно уточнить.

Рема хотела, чтобы Дармик был главой ее королевской стражи, но, увидев его во главе, она поняла, что он должен быть командиром армии. Она эгоистично хотела, чтобы он был в ее королевской страже, она не должна была просить его о таком.

– Дармик – командир моей армии тут и в Империоне.

Мако кивнул.

– Хорошо. А кто во главе твоей личной стражи?

– Я поговорю с Дармиком об этом, – она хотела оставить на этом посту Неко, но Дармик мог забрать его для другого задания.

Словно ощутив это, Дармик поднял голову, и Рема помахала ему.

– Я официально назначаю тебя командиром всей своей армии.

Его глаза расширились.

– Как пожелаешь.

– Как командир, кого ты предложишь на роль главы королевской стражи?

– Неко, – ответил он без колебаний.

– Думаю, Неко нужен тебе рядом, – парировала она.

Он задумчиво потер подбородок.

– Согласен. Но если я буду вести армию, мне нужен тот, кому я доверяю.

– Остается Мако, Одек и Савенек, – сказала Рема.

Мако кашлянул.

– Это место было бы честью для меня, но я предпочел бы остаться в Гринвуде, когда все это кончится.

– Понимаю, – ответила Рема. – Я бы хотела, чтобы вы тут защищали мои интересы.

– Я хочу назначить Савенека, – сказал Дармик, удивив ее. Она не ожидала такого выбора. – Твоя безопасность будет для него важнее всего, – объяснил он.

– Я спрошу, примет ли он это предложение, – Мако кивнул и ушел.

Рема и Дармик остались наедине.

– Не думала, что ты выберешь его, учитывая его чувства ко мне.

– Потому я его и выбрал, – он поцеловал ее в лоб.

– Я бы хотела обратиться к людям перед отправлением, – сказала Рема.

– Конечно.

Дармик за минуты привлек общее внимание. Рема встала на крыльцо дома Трелла, Дармик был рядом с ней. Она ощущала себя глупо в обычной форме армии – штанах и тунике – и короне. Вес на голове напоминал об ответственности за этих людей.

– Спасибо, что собрались тут, – сказала она громким ясным голосом. – Сегодня мы начнем наш путь в столицу. Мою армию поведет командир Дармик. Он назначит временных капитанов и лейтенантов для нашей миссии. У нас одна цель – быстро и эффективно ворваться в замок и поймать или убить Барджона и Леннека, покончив с их тиранией, – послышались вопли и аплодисменты. – Так вперед! – Дармик спустился с крыльца и принялся кричать приказы своим людям.

Савенек подошел к ней.

– Спасибо за почетное позволение защищать тебя. Клянусь жизнью, что буду служить тебе до дня своей смерти, – он опустился перед ней на колени.

Рема коснулась его плеча.

– Благодарю за верность.

Мако подошел к ним.

– Твой конь готов.

– Я поеду на Снежке? – Мако кивнул. – Есть еще кто-то на лошади?

– Нет, – ответил он, – на всех и не хватит.

– Тогда я пойду со своим народом.

Савенек закатил глаза.

– Я забыл, какой сложной ты бываешь.

* * *

Они шли все утро, а потом быстро поели и пошли дальше. Отряд разведки сообщил, что поселение Вара было пустым.

– Дармик решил пройти через поселение, чтобы помочь, если нужно, – сообщил ей Савенек. – Но он не хочет, чтобы ты оставалась снаружи города. Он считает, так ты будешь уязвима. Так что мы будем идти посреди армии, когда войдем в поселение.

Всем сказали готовиться к бою. Савенек вытащил меч. У ее стражи были мечи или луки. Рема сняла корону и спрятала в одном из мешков солдат, чтобы не выделяться.

Стало видно поселение. Оно казалось нормальным – здания не были разрушены, не было следов боя или борьбы. Но не было видно и людей, не было дым из труб, вокруг не бродили собаки и другие животные. Рема вытащила кинжал, готовая к опасности.

– Если начнется схватка, – прошептал Савенек на ухо, – будь рядом со мной, что бы ни случилось, – Рема кивнула. – Нет, – сказал он. – Пообещай мне.

– Хорошо, – сказала Рема. – Я останусь с тобой. Даю слово.

Первая часть армии добралась до городка. Реме нужно было попытаться найти Дармика.

– Пусть делает свою работу, – сказал Савенек. – Если вы будете переживать друг за друга, кто-то пострадает. Понимаешь?

– Да, – сказала Рема. – Но если бы я знала больше, не было бы повода беспокоиться, – один из ее стражей рассмеялся, Савенек хмуро посмотрел на него.

Первая группа солдат вошла в город. Остальные ждали сигнала напасть или отступить. Они молчали. Рема задержала дыхание, сердца колотилось.

Солдат подбежал к Реме.

– Командир Дармик просит вашего присутствия.

– Что происходит? – осведомился Савенек.

– Не могу сказать.

Остальная армия принялась окружать город. Савенек и ее стража обступили Рему, пока она шла к поселению. На окраине она замерла и прислушалась. Звуков борьбы не было.

– Идем, – шепнула она. Они вошли в Вару. Маленькие двухэтажные здания стояли по краям тропы. – Куда делись все люди? – пробормотала она.

– Они могут прятаться внутри, – сказал Савенек. – Может, следят за нами, – он посмотрел на окна зданий.

Реме стало не по себе. Она пошла быстрее, желая найти Дармика. Она заметила его впереди с отрядом солдат, которые что-то окружали. Она подошла и поняла, что там десяток людей в форме армии короля стоял на коленях с руками за головами.

Савенек взглянул на ближайшие здания.

– Держись ближе.

Дармик повернулся к ней.

– Ваше величество, – поклонился он. – Мы встретились с этими людьми, которые говорят, что их разместили тут. Мы легко подавили их, с вашего позволения я хотел бы допросить их.

Она смотрела в напряженные глаза Дармика. Он чуть кивнул.

– Узнайте, зачем они здесь, и куда пропали все люди. Любым способом.

– Конечно, Ваше величество.

– Я бы хотела остаться, – добавила Рема. Дармик застыл.

– На допросе? – спросил он.

– Да, – ответила она. Дармике сморщил лоб, что было необычно для него, всегда сохраняющего спокойное выражение. Наверное, он пытался уравновесить свое желание защитить ее и ее власть над ним.

Он кивнул и повернулся к своим людям. Неко стоял над пленниками, направляя меч на грудь одному из них. Рема ожидала увидеть его рядом с Дармиком. Но она не думала, что увидит тут Мако и Кара. Они стояли возле преступников, тоже вытащив мечи.

– Приведите его сюда, – Дармик указал на крайнего пленника.

Неко сжал воротник туники мужчины и потащил его вперед. Он бросил мужчину на землю, наступил на его шею, чтобы он не поднимался.

– Других солдат тут нет? – осведомился Дармик.

– Да, – прохрипел пленник.

Рема не знала, говорил ли он правду. Тут была дюжина солдат. В отряд их обычно входило двадцать.

Дармик опустился к голове мужчины.

– Праток, мы довольно давно знали друг друга.

Шок охватил Рему. Дармик знал этого мужчину? Конечно, ведь он был из его армии. Было сложно допрашивать знакомого. Она сцепила руки, пытаясь сохранять спокойствие.

– Да, – Праток поджал губы.

– Тогда ты знаешь, что я понимаю, когда ты врешь. И ты знаешь, что я делаю с людьми, что не раскрывают информацию во время допроса, – Дармик помрачнел, сжал кулаки, угрожающе глядя на него.

Слезы выступили на глазах мужчины.

– Мне жаль, – сказал Праток. – У меня не было выбора, – его руки дрожали.

– Расскажи, почему ты здесь, – потребовал Дармик. – Если соврешь, я отрежу тебе ладонь.

Рема не думала, что Дармик сделает это, но не была уверена.

– Нам сказали ждать здесь, – Неко убрал ногу с Партока, чтобы не мешать ему говорить.

– Кто приказал? – спросил Дармик.

– Принц Леннек.

– Что вы здесь ждали?

Праток издал тихий вскрик.

– Вас, – завопил он. – Я знаю только это.

Дармик выругался. Он встал и подошел к Реме.

– Он говорит правду. Не думаю, что он знает что-то еще. Я задам вопросы остальным, но вряд ли мы получим больше информации.

– Почему ты так уверен? – спросил Савенек.

– Я знаю Пратока, и я знаю, когда люди врут, – Дармик скрестил руки. – Меня беспокоит то, что Леннек послал их сюда. Будто знал, что мы придем.

Савенек рассмеялся.

– Леннек – болван. Он не может знать, что мы здесь. Наверное, он разослал солдат по королевству.

– Нет, – ответил Дармик. – Он умнее, чем ты думаешь. Боюсь, мы пришли в ловушку.

Холодный страх сковал Рему. Она ощущала на себе взгляды, хотела покинуть городок. Она взглянула на здания неподалеку.

– Если так, – едко сказал Савенек, – то почему мы стоим тут, пока они, – он указал на пленников, – связаны?

– Не знаю, – признался Дармик. – Боюсь, мы по своей воле зашли в ловушку. Но я не знаю, какую.

Савенек рассмеялся.

– И кто ее устроил? Леннек?

Рема знала, что Леннек казался вспыльчивым и безрассудным, выглядел как дурак, но он не был им. Он был умнее, чем понимали многие.

– Не нужно недооценивать моего брата, – сказал Дармик. – Или моего отца. Они оба хитрые.

Рема задумалась, не были ли связаны скрывающиеся люди с пропавшими детьми.

– Свяжите всех, – приказал Дармик. – Пленники идут с нами.

Рема не считала это мудрым решением. Но и оставлять их, чтобы они доложили королю и принцу, нельзя было.

– Стоит просто убить их, – буркнул Савенек.

Ей не нравилась мысль о Дармике, вредящем другому человеку, и она была рада, что он не хотел убивать. Он пытался спасти этих людей.

– Я обещал Треллу не убивать без необходимости, – сказал Дармик. – Я сдержу обещание, – он сжал ключ-кулон Ремы, погладил его края и спрятал под ее тунику. – Идемте. Я надеялся уже быть в столице.

ВОСЕМНАДЦАТЬ

Дармик

Дармику не нравилось, что Савенек все время был с Ремой.

– Не пялься, – сказал Неко. – Мы почти в столице. Ты можешь сосредоточиться?

– Прости, – буркнул Дармик. Он знал, что Рема была защищена с Савенеком, но парень раздражал его.

Лес Гринвуд возвышался справа от тропы, по которой они шли, слева была открытая земля. Еще холм, и столицу будет видно. Дармик подсчитал, что они доберутся до стены через два часа, на закате. Нападение на короля и принца будет эффективнее ранним утром.

Дармик поднял руку, подавая сигнал всем за ним остановиться. Он послал гонцов ко всем капитанам и лейтенантам, чтобы они устраивались на ночлег – они нападут на рассвете.

Все сходили с тропы, чтобы устроиться на ночлег. Рог загудел вдали, земля задрожала, словно к ним мчались сотни лошадей. Дармик повернулся к Неко, его глаза расширились от шока.

– Оружие к бою! – крикнул Дармик. – Уже близко!

Он выхватил меч и повернулся к открытой земле перед собой. Он увидел лошадь на вершине холма, всадник направил меч на него.

– В атаку! – прогремел вопль. Морей лошадей с всадниками в броне неслось по холму к ним. Дармик еще не бился против тех, кого знал. Он покачал головой. Ему нужно было войти в боевой режим.

Неко стоял рядом с ним.

– Рема и Элли посередине, их окружают четыре отряда солдат.

– Надеюсь, там только одна компания, – пробормотал Дармик. Иначе у них не будет шансов.

Лошади замерли в сотне ярдов от них. Всадники вытащили длинные луки и направили их на лес. Дармик зашел за дерево, используя его как щит. Стрелы летели по воздуху. Пара десятков его людей упало на землю. Он выглянул из-за ствола, увидел, что солдаты выпускают стрелы вверх, значит, теперь они будут падать прямо вниз.

– Ближе к деревьям! – закричал Дармик.

– Нам напасть? – спросил Неко.

– Нет, – ответил Дармик. – Они на лошадях. Нас зарежут. Лучше заманить их в лес.

– Они идут сюда! – закричал Неко.

Лошади отошли в сторону, и другая компания солдат зашагала к ним. Паника пронзила Дармика. Две тысячи солдат армии короля прибыли сюда. Их было вдвое больше, чем армии Дармика. Так им не победить. Хорошие люди с обеих сторон умрут. Он расставил ноги шире, поднял меч и мысленно приготовился к бою. Он не умрет сегодня. Вооруженные солдаты наступали.

– Готов? – спросил Неко.

– Всегда, – ответил Дармик, радуясь, что друг рядом.

– После тебя, – Неко кивнул на нападающих.

Дармик улыбнулся и бросился на врага, империонцы и мятежники последовали за ним. Зазвенела сталь. Дармик знал, что ему нужно ударять быстро и сильно. С Неко за спиной он поднял меч и атаковал первого солдата. Мужчина упал. Дармик автоматически взмахнул мечом, отбил удар другого мужчины. Он с широким взмахом разрезал живот напавшего.

Движения повторялись – взмахнуть, отбить, ударить. Он словно бился часами, но солдаты врага все наступали. Люди усеивали землю вокруг него.

– Командир! – закричал Неко. – Они пробили нашу линию. Нам нужен доступ к ситуации, нужно найти императрицу, – эту нотку паники в его голосе Дармик еще никогда не слышал.

Дармик ударил мужчину перед собой, отбросив его на колени.

– Идем! – они с Неко отступили, побежали в лес, куда проникли враги. Дармик отчаянно искал Рему, но ее нигде не было видно. Он бежал глубже в лес, выглядывал ее. Он всюду видел солдат армии короля, которых было намного больше. – Неко, скажи солдатам Империона биться до десяти, а потом сдать на две.

– И как это понимать? – спросил он, пока бежал за Дармиком.

– Просто повтори приказ. Они поймут. А потом найди Мако и скажи, чтобы мятежники бились еще десять минут. А потом пусть отступят тем путем, что мы пришли, на две мили. Там перегруппируемся. Поспеши и передай послания. Я за Ремой, – Неко убеждал.

Хаос окружал Дармика. Он бежал, разглядывая лица. Впереди и выше он увидел группу людей, стоящих плечом к плечу. Интуиция говорила ему, что это ее стража. Дармик бросился туда, выхватил кинжал, с оружием в обеих руках он был готов к схватке. Два королевских стража пали, и враг пробил их защиту. Дармик приближался, бросил нож в спину одного из солдат. Он взял последний кинжал и метнул его в шею другому. Некоторые обернулись на него. Дармик заметил, как сражались Савенек и Одек, но Ремы не было видно.

Враг напал на него. Дармик отбил удар взмахом меча, ответил своей атакой. Его меч был тяжелее того, с которым он сражался обычно. Его руки уставали. Он заставлял себя двигаться быстро. Он замахнулся, солдат блокировал удар, и Дармик пнул его по ноге, зацепил мужчину за лодыжку и сбил его на спину.

Дармик побежал к Савенеку и Одеку. Ему стало видно Рему, бьющуюся с солдатом за ними. Она стояла – ноги на ширине плеч, меч в обеих руках – и отбивала каждый удар. Дармик чуть не споткнулся, увидев ее. Он никогда еще так не гордился и не боялся за всю жизнь.

Шорох за спиной. Он повернулся и пригнулся, меч пролетел над его головой, чуть не задев его. Дармик выбросил меч, порезал ногу противника. Мужчина упал, и Дармик повернулся и увидел меч солдата, разрезающий грудь Одека. Одек пошатнулся и упал на землю. Савенек запнулся. Дармик знал, что Савенек будет следующим. Не замирая, Дармик бросил тяжелый меч в противника Савенека, попал по его спине. Это не сбило его, но отвлечения хватило, чтобы Савенек добил врага.

Дармик поднял меч с земли и побежал к Реме. Она была без оружия. Она стояла там, беззащитная, а враг поднял меч для удара.

– Нет! – закричал Дармик.

Савенек бросил нож и попал в бедро мужчины. Пока он был отвлечен, Рема вытащила кинжал, шагнула вперед и вонзила его в живот мужчины. Его глаза расширились, он отшатнулся, упал на землю. Рема застыла от шока.

Дармик сжал ее за плечи.

– Ты не ранена? – осведомился он.

Она смотрела на него большими глазами, качая головой.

– Нужно увести тебя отсюда, – он потянул ее глубже в лес.

– Нет, – сказала она. – Мы не уйдем без Одека.

Он оглянулся, увидел Одека на земле. Веша и Савенек склонились над ним.

– Где Элли? – спросил он у Ремы.

– Не знаю. Я не видела ее с начала сражения.

– Он жив? – крикнул Дармик Савенеку.

– Едва, – ответил он.

Дармик подбежал к ним.

– Нужно спешить, – солдаты врага бились вокруг них. Все были заняты. – Я беру за одну руку, Савенек, ты за другую. Веша и Рема бегут в лес, – девушки послушались, а они с Савенеком в унисон подняли Одека. Тот застонал, кровь пропитала тунику.

Они поддерживали его, вели за девушками. Деревьев становилось больше, тьма сгущалась. Он услышал хруст листьев.

– Нас преследуют, – прошептал Дармик.

– Пригнитесь, – сказала Рема. Они послушались, и Рема бросила кинжал во что-то за ними. Она улыбнулась. Дармик оглянулся и увидел солдата врага с ножом, точащим в груди.

– Где ты этому научилась? – спросил он, потрясенный ее точным броском.

– Натенек научил.

– Это поразительно.

– Знаю, – она развернулась, схватила Вешу за руку, и они побежали дальше.

Дармик проверил, что хвоста нет, и они отправились на север, откуда пришли до этого. Они прошли две мили, Дармик направил их на восток к тропе. Было сложно видеть, наступила ночь, и луна скрылась за облаками. Одек потерял сознание. Если его раны в скором времени не обработать, он умрет.

– Я что-то слышу, – шепнула Рема.

– Я сказал всем собираться тут. Веша, займи мое место. Я схожу на разведку. Ждите здесь, – он убрал руку с Одека, и Веша подхватила его, придерживая.

Дармик пригнулся, оставался близко к деревьям, пока шел по лесу. Хрустнула ветка, он повернулся и увидел Неко.

– Рад тебя видеть, – сказал Дармик с облегчением.

– Элли с тобой? – в его глазах была тревога.

Дармик покачал головой.

– Сообщи все, что я веду раненого, которому срочно нужна медицинская помощь.

Неко поспешил прочь, Дармик вернулся к друзьям. Он поменялся местами с Вешей, они с Савенеком потащили Одека к остальным. Когда они пришли, два империонца бросились на помощь Дармику, и он отдал им Одека.

– Там развели огонь, – сказал империонец. – Там мы помогаем раненым.

Двое мужчин опустили Одека на землю у костра. Один разорвал тунику Одека, открывая жуткую рану на его груди. Веша охнула и упала на колени рядом с ним.

– Одек, слушай меня, – Веша сжала его руку. – Все будет хорошо, – Одек оставался без сознания.

– Он не выживет, да? – спросила Рема, подойдя к Дармику, слезы катились по ее щекам.

– Не знаю, – ответил он.

Неко появился рядом с ним.

– Элли тут нет. Я пойду ее искать.

– Лучше подождать рассвета, – сказал Дармик.

– Знаю, но, если она лежит где-то, истекая кровью, я должен ее найти.

Он понял, что руки Неко дрожат от страха. Окажись он на его месте, не зная, что с Ремой, Дармик поступил бы так же.

– Я пойду с тобой.

– Нет, – ответил Неко. – Останься тут. Я возьму с собой Савенека.

Дармик кивнул.

– Хорошо. Будь осторожен, – Неко похлопал Дармика по спине и ушел.

Рема села рядом с Вешей, погладила спину подруги.

– Его нужно зашить, – сообщил империонец. – Но я плох в этом.

– И нужно лекарство от заражения раны, – пробормотала Веша, вспомнив обучение на целителя.

Дармик смотрел, как империонцы смешивали травы и намазывали эту смесь на рану Одека.

– Я могу зашить, – Веша вытерла слезы. – Это я умею, – она взяла нить и иглу, осторожно стянула кожу Одека. Двое солдат придерживали кожу, пока она шила.

– Рема, – сказал Дармик, – мы можем поговорить? – она подошла к нему. – Нужно найти Мако и собрать людей. У нас много дел.

– Конечно, – сказала Рема и оглянулась на Одека и Вешу. – Я не могу ничем помочь им сейчас. Нужно выполнить долг перед моими людьми.

Они искали Мако. Многие люди спали или обрабатывали раны. Дармик видел, что их стало меньше почти вдвое. Остальные погибли? Или пропали? Он заметил Мако, сидящего на земле, сжав голову руками.

– Как вы? – мягко спросил Дармик.

Мако вздохнул.

– Лучше, раз Рема в безопасности, – он встал и подошел к ним. – Мы… потеряли многих, – он потер лицо руками. – Они будто знали, что мы придем. Это была засада.

Дармик думал об этом, но не хотел говорить.

– Я видел там Леннека, – сообщил он. – На нем был мой шлем командира.

_ Леннек был там? Вел армию короля? – глаза Ремы потемнели. – Я убью его.

– Ваше величество, – юный солдат опустился на колени перед ней. – Я так рад, что вы целы.

– Спасибо, – ответила Рема, коснулась рукой головы юноши. Он улыбнулся и ушел. – Думаю, я должна поговорить со своим народом.

– Это будет мудро, – сказал Мако.

– Я не хочу обращаться к группе. Я поговорю с каждым. Это поднимет дух. И мне нужно поблагодарить каждого за службу и жертву сегодня.

Савенек ушел с Неко, и Дармик хотел оставаться с Ремой, защищать ее, пока тот не вернется. Она прошла к первой паре, сидящей на земле в десяти футах от них. Она опустилась на колени, заговорила тихо, и Дармик не слушал слова. Он стоял в паре футов от них и наблюдал. Двое мужчин кивали ей, их лица были осунувшимися. Рема произнесла пару слов, и мужчины улыбнулись, им стало легче.

Она встала и прошла к другой группе, сделала то же самое. Каждый, с кем она говорила, улыбался, их лица смягчались, словно они ценили то, что она выделила время на теплые слова для них.

Рема посетила десяток групп, подошла к Дармику и поцеловала его в щеку.

– Ты видел моих тетю и дядю?

– Нет. Уверен, они где-то здесь, – он искал их двадцать минут, но нигде не заметил.

Рема кивнула и прошла к другой группе. Пока она говорила, Дармик выглядывал Майю и Кара.

Рема встала, посмотрела в стороны, с тревогой хмурясь. А потом она подошла к другой паре солдат и поговорила с ними. Закончив, она прикусила губу. Дармик заметил, что она вытирает глаза. Он подошел к ней и обнял, потирая ее спину.

– Ты сможешь, – приободрил он ее.

– Я хочу знать, где они, – она поцеловала его в щеку и прошла к следующей группе людей. Она опустилась на колени, тепло улыбнулась и заговорила с ними.

Дармик невольно поражался ее силе, красоте и страсти. Он восхищался и любил ее.

Кто-то ткнул Дармика в плечо, тот обернулся, увидел одного из своих солдат.

– Командир, я рад, что вы вернулись.

– Спасибо, – сказал Дармик. – Я благодарен тебе сегодня. Хоть мы не победили, для меня честь – биться на одной стороне с тобой.

– Я и не думал, что вы с императрицей вместе, – он улыбнулся Дармику.

Дармик рассмеялся.

– Да, мы собираемся пожениться.

– Она – сильная женщина. Вам повезло, что она полна сострадания, – он похлопал Дармика по спине и ушел.

Дармику точно повезло, что у него есть Рема. Рема говорила с другими людьми, поглядывала на Дармика с паникой в глазах. Ему нужно было найти Кара и Майю для нее.

Он заметил движение в стороне. Он увидел, как Неко и Савенек идут к нему. Элли лежала в руках Неко. Дармик побежал к ним. Рема тут же оказалась рядом.

– Она жива? – спросила Рема.

– Да, – ответил Неко. – Она устала и уснула у меня на руках, – он осторожно потряс Элли, и ее глаза открылись.

Плечи Ремы расслабились, она улыбнулась.

– Почему на тебе кровь, если все в порядке?

Элли и Неко переглянулись. Савенек отошел, Неко осторожно опустил Элли на ноги. Он тоже отошел на пару шагов, оставляя Рему и Элли наедине. Что бы Элли ни сказала, это не будет хорошим. Дармик знал, что должен тоже отойти, но он хотел быть рядом с Ремой, чтобы помочь, если нужно.

– Это не моя кровь, – Элли обняла Рему.

– А чья это кровь? – спросила Рема высоким голосом.

– Шш, – Элли потерла ее спину.

– Чья? – Рема плакала.

Элли заглянула в глаза Ремы.

– Мне так жаль, – нежно сказала Элли, – но Кар и Майя мертвы.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Рема

Мир Ремы пошатнулся, все почернело, она упала на землю. Сильные руки сжали ее. Наверное, Дармик обнимал ее. Все расплывалось, но становилось четче. Она снова смогла видеть.

Дармик возвышался над ней.

– Принесите воды, – потребовал он.

Она вспомнила слова Элли – Кар и Майя мертвы. Она обвила руками шею Дармика, сжала, слезы лились из глаз. Как они могли быть мертвы?

– Вот, – Элли протянула ей флягу.

Рема покачала головой. Она хотела остаться в одиночестве.

Дармик встал и поднял ее с собой.

– Я найду ей место для отдыха ночью. Мы соберемся утром, – сказал он.

Она посмотрела на потрясенного Мако, ее сердце сжалось от боли.

– Элли, – прошептала она. – Пойдешь со мной? Я хочу знать, что случилось.

– Конечно.

Дармик отвел их на двадцать футов от собравшейся толпы. Рема сидела, прислоняясь спиной к дереву. Элли была с одной стороны от нее, а Дармик – с другой.

– Прошу, расскажи, что случилось, – прошептала Рема.

– Мне так жаль, – сказала Элли.

Рема прислонилась к плечу Дармика, его сила помогала ей.

Элли глубоко вдохнула.

– Когда начался бой, Савенек приказал нам обступить тебя кругом. Я была слева от тебя. Я увидела Кару и Майю неподалеку с паникой на лицах. Они пошли в твою сторону. Они… были так сосредоточены на тебе, что не смотрели назад, – слезы выступили на глазах Элли. – Пришел враг. Я билась с мужчиной. Краем глаза я увидела, что к Кару и Майе бежит солдат, – Элли вытерла щеки. – Савенек послал меня помочь им. Я бежала, а мужчина оттолкнул Майю. Она упала и разбила голову о камень, – слова полетели быстро, глаза Элли блестели. – Кар повернулся и увидел ее. Он закричал и принялся биться с солдатом на мечах. Врагов было все больше, Савенек делал круг плотнее к тебе.

Элли обняла ноги, подтянув их к груди, голова опустилась на колени.

– Пока Кар бился с солдатом, другой подошел к нему сзади. Я закричала, но поздно. Солдат вонзил меч в его спину. Он упал на лицо. Империонец пришел ко мне на помощь. Мы напали на солдат, убивших Кара и Майю. Мы победили их, и я хотела проверить тебя, но вы с Савенеком пропали. Тела были повсюду. Я увидела, что Майя шевелится, и побежала к ней. Она пыталась говорить, но я сказала ей молчать. Я сжала ее руки и подняла. Я слышала солдат. Там было большое дерево с огромными корнями, место под ними напоминало пещеру. Я скользнула туда, втащила Майю за собой. Я обнимала ее, слушая, как мимо пробегают люди.

Рема сжала руку Элли.

– Майя забормотала. Она молила меня заботиться о тебе. Просила пообещать. Я так и сделала. И ее тело обмякло, она умерла, – Элли уткнулась лицом в колени.

Рема придвинулась к ней и обняла ее.

– Спасибо за то, что ты сделала.

– Прости, что я не смогла спасти их, – лицо Элли было красным, глаза опухли.

– Ты больше ничего не могла сделать, – сказала Рема.

– Мне нужно побыть с Неко, – Элли встала и ушла.

Раме не могла поверить, что ее тетя и дядя умерли. Они растили ее, любили ее. Она закрыла лицо руками и рыдала. Она была ужасным лидером. Она не смогла спасти даже свою семью, как ей спасти королевство? Империю?

Дармик обвил ее руками.

– Я хочу побыть одна, – плакала она. – Я так не могу.

– Шш, – утешал он ее.

– Уйди, – этого не было бы, если бы она не встретила Дармика в лесу в один из дней. Она была бы замужем за Бреном, Кар и Майя были бы живы. Она осталась бы дома в Джарко, но все, кого она любила, были бы живы. Она не была бы в ответе за всех этих людей. Она не терпела бы вес короны.

– Я не оставлю тебя, – сказал он. – Я знаю твои ощущения.

– Откуда тебе знать? – спросила она. – Ты не терял почти всех любимых.

Дармик покачал головой.

– Ошибаешься, – он сел напротив нее, не касаясь ее.

Она плохо видела его лицо в темноте.

– Ты знаешь, что Барджон не любит меня. Он не ведет себя как отец. Но есть другие, кого я люблю… и потерял. Феллек был мне как отец. Капитан убил его на моих глазах. Почти весь мой личный отряд погиб, спасая меня от Леннека. Я проводил с теми людьми почти каждый день, бился с ними, доверял им свою жизнь. Они были мне братьями. А еще моя мама умерла, пока рожала меня. Как я себя чувствовал? Я знал, и Барджон постоянно напоминал, что из-за меня умерла моя мать.

Он придвинулся и сжал ее ладони.

– Знаю, тебе сейчас больно. Я знаю, ведь ощущал твою боль. Я понимаю ее. Ты не одна, я с тобой.

Она смотрела в его глаза. На этого красивого мужчину перед собой.

– Я тебя люблю, – прошептала она. – Я не хочу тебя потерять.

Он склонился и поцеловал ее в лоб.

– И я не хочу тебя потерять. Когда я услышал, что защиту прорвали, я боялся, что солдаты добрались до тебя. Я не знаю, что делал бы без тебя.

– Станет проще? Боль уйдет? – было больно дышать. Казалось, сердце вырывали из груди.

– Со временем станет терпимо.

Она вытерла слезы с лица. Мако подошел и сел рядом с ней.

– Мне так жаль, – сказал он. – Кар был мне как брат. Терять кого-то всегда непросто.

– Не просто, – Дармик похлопал ее ладони. – Помни, они всю жизнь защищали тебя. Ты можешь почтить их память, закончив то, ради чего они боролись. Ты можешь покончить с тиранией Барджона и Леннека.

– Мы покончим с этим, – пообещал Мако.

– Спасибо вам обоим, – сказала Рема, радуясь, что в ее жизни есть чудесные люди.

Дармик вытащил кинжал из ножен на бедре.

– Феллек дал его мне, – он вручил кинжал Реме. Она узнала трофей. – Возьми его себе. Закончи с ним все это.

Мако напрягся рядом с ней.

– Дай посмотреть, – попросил он дрожащим голосом.

Рема осторожно передала ему нож. Он взял его, ладони дрожали. Мако пару минут сидел там, смотрел на кинжал. Оружие было красивым. Серебряное солнце на рукояти, острое лезвие. Он отдал его Реме с белым лицом.

– Вы в порядке? – спросила она у него. Мако покачал головой.

– Этим ножом убили мою дочь, Табиту. Я вытащил его из ее груди и бросил на землю.

Рема смотрела на оружие в своих руках.

– Возьмите его, – сказала она. – Убейте им человека, что в ответе за все это.

Мако дрожащими пальцами взял кинжал, глаза мужчины блестели.

– Я убью Барджона и отомщу за жену и дочь, – он сжал оружие в кулаке.

* * *

Рема проснулась утром и тут же пошла к Одеку. Веша сидела рядом с ним.

– Как он? – спросила Рема. Он лежал, укрытый туниками, что дали ему люди.

Веша посмотрела на нее.

– Спроси сама, – сказала она.

Рема опустилась на колени. Его глаза были закрыты, она не хотела будить его. Она разглядывала его лицо. Его щеки были не такими бледными. Это хорошо.