Текст книги "Война (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Эй, – его глаза открылись. – Меня пришла увидеть всемогущая императрица! – она отпрянула, он рассмеялся. – А, забыл, нельзя смеяться. Очень больно. Ты видела, как меня зашили? – он стал сдвигать туники с себя.

– Перестань, – сказала Веша. – Ей не нужно это видеть.

Рема не могла поверить, что он пришел в себя. Она думала, что он умрет.

– Он такой все утро. Думает, это смешно, – сказала Веша, уголки ее рта приподнялись, словно она пыталась подавить улыбку.

Рема заметила, что Веша сжимает руку Одека.

– Он выздоровеет? – спросила Рема.

– Да, – ответил он. – Не надо так поражаться. Я не так красив, как был, – сказал он, указывая на свое тело, – но я буду жить, – он посмотрел на Вешу. – Твоими стараниями.

Веша покраснела, она взглянула на их соединенные руки.

– Мне нужно поговорить с Дармиком, – сказала Рема. – Я рада, что тебе лучше, Одек.

Дармик говорил с Неко, Савенеком и Мако. Рема пошла к ним. Они сидели на коленях, разглядывали карту на земле.

– Что происходит? – спросила Рема. Карта казалась знакомой. Все посмотрели на нее, но молчали. – Кто-нибудь, скажите мне, – она посмотрела на Дармика.

– Есть идея, – сказал он, глядя на карту.

– Какая? – не сдавалась Рема.

– Армия короля идет за Леннеком, потому что они с Барджоном забрали их детей, – Дармик посмотрел на нее. – Если мы спасем детей, мои люди перейдут ко мне.

– Уверен? – спросила Рема.

– Да.

– Нам все равно нужно спасти детей, – сказал Неко. – Это правильно.

– Что это? – она указала на карту между ними.

Мако кашлянул.

– Это дом твоих родителей, – сказал он. – Замок, куда ворвался Барджон и всех убил.

– Это не замок короля? – спросила она, опускаясь на землю и глядя на карту.

– Да, – сказал Мако. – После резни место бросили. Барджон легко захватил крепость, он не хотел жить там. Он выбрал место дальше на суше, окруженное ровной землей. Там он построил новый замок.

Рема не знала, почему они разглядывали план дома ее родителей. При чем тут это?

– Мако нашел это на столе Трелла, – сказал Дармик. Рема вспомнила этот момент, как Мако спросил разрешения изучить карту. Дармик кашлянул. – У Мако есть теория, – он посмотрел ей в глаза. – Что король прячет детей там. Я согласен с ним.

Рема смотрела на карту дома родителей. Она отметила конюшни, дворы, большой зал, башни, кухню, тронный зал, спальни и детскую – ее детскую.

Савенек указал на карту.

– Это отличное место для скрытия детей, ведь о нем никто не знает.

– Не уверен, – пробормотал Неко. – Я бы хотел проникнуть в лагерь врага и узнать место от капитана или Леннека.

– Вряд ли даже капитан знает, – сказал Мако. – Похищение детей работает, потому что никто не знает, где они.

– Согласна, – сказала Рема. – Опасно пускать тебя на территорию врага. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Он опытный, – сказал Дармик. Она хмуро посмотрела на него. – Это так.

Мако вытащил кинжал, который получил от Дармика. Он задумчиво глядел на нее.

– Вот, что я предлагаю, – сказала Рема. – Мы пойдем к этому замку, посмотрим, там ли дети. Если там, мы их спасем. Надеюсь, так мы получим людей из армии короля себе, чтобы свергнуть Барджона и Леннека. Если детей там нет, то мы ничего не потеряем, проверив, – она посмотрела на Неко. – А потом мы вернемся в Империон и приведем сюда большую армию. Так мы нападем на Барджона и Леннека с меньшими потерями.

Она сжала ключ-кулон, ожидая их ответов. Все стали кивать с одобрением.

– Думаю, это мудро, – Дармик скрестил руки. – Я лучше заберу армию короля себе, чем буду биться против них.

– Хорошо, – Рема отпустила кулон. – Скажите всем, что мы уходим. Я хочу поскорее отправиться в путь, – в бою вчера убили больше половины ее армии. Она не хотела сидеть, чтобы Леннеку было просто добить их.

– А раненые? – спросил Неко.

– В нескольких милях отсюда пещера мятежников, – предложил Мако.

– Отлично, – сказала Рема. – Пусть каждому раненому помогут дойти до пещеры. Пусть остаются там, пока не услышат о нас. Веша пойдет с ними, потому что у нее есть навыки целителя.

– Да, Ваше величество, – сказали они в унисон.

* * *

Они прошли на север Шано к Великому океану, стража все время окружала Рему. Она боялась, что Леннек будет искать их, и она приказала Дармику вести их подальше от дорог и троп.

Наступила ночь, все спали на твердой земле. Рема ворочалась, представляя, как армия убивает их, пока они спят. Она знала, что люди Дармика охраняли периметр, но этого не хватало, чтобы отогнать кошмары.

Мако стоял и смотрел на королеву. Она поцеловала принцессу, нежно опустила ее на кровать Мако. Королева Кайлен подвинула одеяльце малышки, вытащила красный бархатный мешочек из корсета платья, спрятала его под платье принцессы.

– Я люблю тебя, милая. Храни это у сердца. Я буду приглядывать за тобой.

Дрожащими руками Мако поднял свою мертвую дочь, вытащил нож и бросил его на пол, словно он горел. Королева отдала Мако королевское одеяльце принцессы. Он укутал в него Табиту, поцеловал ее в лоб, словно она еще была живой.

– Принцесса Амер – все, что осталось, – сказала королева, вытирая слезы. – Даже если она не исполнит свой долг правительницы нашей земли, я хочу, чтобы она жила.

Она склонилась и прижалась губами к щеке дочери в последний раз.

Рема открыла глаза. Все вокруг было спокойным. Ключ-кулон лежал на груди. Она легла на бок, закрыла глаза и пыталась уснуть.

Тихий шепот донесся до нее, она прислушалась.

– Прошу, не бейся. Ты можешь остаться в безопасности, – было похоже на Неко, но она не была уверена.

– Я понимаю твои тревоги, – ответила Элли. – Но я обещала Майе, что присмотрю за Ремой.

– Вас не должно там быть.

Она вздохнула.

– Ты переживаешь, знаю, но я смогу о себе позаботиться. Ты это знаешь.

– Да, – ответил он. – Просто я еще не был в бою, зная, что в нем и любимая женщина, – шорох. – У меня не было повода жить до этого. Я мог умереть ради хорошего дела. А теперь я не хочу умирать. Я хочу жить рядом с тобой.

Этот разговор Рема не должна была слышать. Она подвинулась, стараясь пошуметь.

* * *

Они быстро шли неделю, ранним утром Рема и ее солдаты прибыли к каменной стене высотой в двадцать футов. Они пошли вдоль нее, пока не добрались до дыры, куда можно было легко пробраться по обломкам. За стеной Рема застыла, потрясенная видом перед ней. Посреди зеленой долины и высоких деревьев стоял огромный замок, одна сторона обрушилась, другая была черной, как от пожара, но еще одна часть осталась не тронутой временем. Ручей огибал это место. Хоть она не помнила, чтобы была тут, она ощущала связь с замком, словно он звал ее.

Мако подошел к ней.

– Там тайный вход. Так я сбежал с тобой. Предлагаю пройти по нему, чтобы нас не заметили.

Она коснулась его руки.

– Как вы? – спросила она, переживая о том, какие воспоминания вызывало у него это место.

– Врать не буду. Это будет сложнее всего, что я должен сделать, – он смотрел задумчиво вдаль.

Дармик подошел к ним.

– Нам нужно спуститься с холма и скрыться среди деревьев, пока нас не заметили.

Савенек взял ее за руку и пошел к лесу внизу. Они ушли из виду, и Рема спросила:

– Есть предложения, что делать дальше?

– Тут нет признаков жизни, – сказал Савенек. – Не вижу, чтобы кто-то был внутри, – он пнул сапогом влажную землю.

Рема тоже так думала. Но если бы Барджон скрыл тут детей, он бы сделал так, чтобы их не заметили.

– Маленькую группу нужно отправить в разведку, – сказал Мако. – А остальная армия в это время окружит замок.

Дармик согласился.

– Я отправлю Неко и еще пятерых поискать детей.

– Я покажу им вход, – сказал Мако. – И опишу путь, но не хочу идти с ними.

Рема повернулась к Дармику.

– Ты тоже идешь?

– Хотел бы, но я не пойду. Мне нужно направлять тут всех.

Рема обрадовалась. Она боялась того, что было за стенами замка.

Мако пошел показать Неко и его людям тайный проход, пока Дармик направлял солдат. Рема прислонилась к стволу и ждала с Элли. Солнце поднималось выше в небе.

– Что так долго? – спросила Элли, заламывая руки.

– Нужно многое проверить, – ответила Рема. Замок был большим. Она не знала, откуда Неко начнет.

– Что это за шум?

Напоминало стук копыт. Савенек подбежал к Реме и схватил ее.

– Кто-то идет! – он пошел ее с Элли глубже за деревья, они замерли в тишине.

Через пару минут к ним пришел Мако.

– Дюжину солдат на лошадях заметили недалеко от замка. С ними Барджон и Леннек.

– Уверены? – Рема была потрясена.

– Да, – сказала Мако. – Это значит одно – дети тут.

Рема не представляла, что тут будут король и принц. Все ждали ее решения.

– Нужно что-то сделать с Леннеком и Барджоном. Это наш шанс.

Мако смотрел на нее.

– Что ты предлагаешь?

– Мы пойдем, – сказала она. – Ведите нас к входу.

– Я не поведу большую группу внутрь, – сказал Мако. – Иначе Барджон поймет, что мы тут.

– Хорошо, – смирилась Рема. – Возьмите Савенека, Элли и меня.

Мако повел их среди деревьев к месту с большими камнями. Она забралась на камни, покрытые мхом, узнала камень в виде птицы. Такой был возле ее дома в Джарко. Она застыла.

– Знаешь этот символ? – спросил Мако. Она кивнула и пошла налево, замерла у камней. Мако посмотрел на нее, вскинув брови.

– Там, – сказала она, указывая туда, где камни были сложены высокой горой.

Мако улыбнулся.

– Кар хорошо научил тебя, – он прошел к горе и подвинул лозы, что скрывали узкий вход в пещеру. Рема хотела войти, но Дармик догнал ее.

– Все на месте, – сказал он, – вокруг замка. Неко нашел детей в подземелье. Он собирается выводить их.

– Тут Барджон и Леннек, – сказала ему Рема.

Глаза Дармика расширились, он не ожидал, что сегодня столкнется с отцом и братом.

– Уверена? Тут мало солдат. Лишь несколько с детьми.

– Армия может быть неподалеку, – сказал Савенек. – Барджон и Леннек пришли сюда с парой стражей, чтобы это место оставалось в тайне.

– Возможно, – буркнул Дармик. – Хорошо. Рема, жди тут с Савенеком и Элли. Мы с Мако разберемся с ними.

– Нет, – она встала. – Я иду, – она указала на пещеру. – И вы вчетвером пойдете со мной. Мы покончим с этим сегодня, – она прошла мимо Дармика и вошла в туннель. Тьма окутала ее. Внутри капала вода. Ее сердце колотилось. Рема сжала ключ-кулон и прошептала. – Мама, отец, Даван и Джетан, прошу, дайте мне сил. С вашей помощью я уничтожу людей, что разрушили королевство и множество жизней.

Ладонь обвила ее руку.

– Сюда, – шепнул Мако, потянув ее вперед. – Вытяните руки в стороны, чтобы не врезаться в стену. И шагайте.

Они шли в темноте полчаса, и Мако остановился.

– Есть три пути в и из замка, – сказал он. – Я пытаюсь понять лучший вариант.

Рема все еще ничего не видела и удивилась, когда Дармик заговорил за ней:

– Неко выведет детей по западному входу у подземелья. Нам туда лучше не идти.

– Хорошо, – сказал Мако. – Тогда мы пойдем с востока.

Они шли в тишине еще пару минут. Мако замер, ладонь на ее руке дрожала.

– Я всегда надеялся, что верну тебя сюда, – сказал он. – Но не думал, что в таких обстоятельствах, – он отпустил ее. Она услышала шорох дерева, бледный свет озарил туннель.

Рема обошла Мако и попала в комнатку. Кровать стояла у стены, в углу – колыбель. Потертый ковер покрывал каменный пол. Она заметила ткань на полу. Это напоминало платье – и там были кости. Она посмотрела на колыбель, заметила ржавчину, кружева простыни осыпались. Рема прикрыла рот руками, слезы выступили на глазах. Она стояла в спальне Мако, где убили его жену и дочь. Дармик, Савенек и Элли вышли в коридор. Мако подошел к ней.

– Мне так жаль, – сказала она.

– И мне, – прошептал он, повернулся и прошел в арку.

Рема поспешила за ним. Камень на полу в коридоре был покрыт засохшими кровавыми следами ног. Часть потолка обвалилась, солнце проникало туда, лозы проникли в замок.

– Сюда, – прошептал Мако. Он повел их по коридору. На развилке он заглянул за угол и помахал им. Рема поднялась по лестнице с потертым красным ковром, сжимая деревянные перила, ощущая присутствие огромной потери.

Она поднялась по четырем пролетам лестницы, и Мако повел их по пустому коридору. Гобелен висел на стене, выцвел от времени. Она пригляделась, там был замок в облаках на горе – как крепость мятежников. Она обвела линии замка кончиком пальца.

– Подвинь его, – шепнул Мако. Она послушалась и нашла тайный проход. – Я первый.

Рема пошла за ним во тьму. Ее окутал затхлый запах. Мако шепотом считал до тридцати, повернулся налево. Он досчитал до пятидесяти и замер.

– Королевское крыло за этой дверью. Думаю, там Барджон и Леннек. Готовьтесь. Элли, охраняй эту дверь, чтобы за нами никто не проник. Что бы ни случилось, не покидай пост. Остальные пойдут со мной. Я сосчитаю до трех и открою дверь.

Рема вытащила кинжалы, сжала в обоих руках. Она была готова столкнуться с тем, кто убил ее семью.

– Раз, два, три, – Мако открыл дверь и бросился внутрь. Рема прищурилась от яркого света и поспешила за ним. Дармик, Савенек и Мако разошлись по комнате.

Там никого не было. Рема увидела три дивана и два кресла. Большой пустой камин у стены. Несколько портретов на стенах. Казалось, кто-то порезал их на кусочки ножом. Рема шагнула вперед, пока все оставались на местах. Это была гостиная ее родителей. Ее охватило сильное горе.

Она прошла к ближайшей двери, заглянула в детскую. Свою детскую. Слезы заполнили ее глаза, она прошла к другой арке. Дверь была закрыта. Рема прислонилась к ней и слушала, но голосов не было. Мако покачал головой и махнул ей отойти от двери. Она медленно повернулась и прошла к Дармику, который вдруг вскинул руку. Рема замерла, голоса донеслись из коридора справа. Она подняла голову и увидела нескольких человек, идущих к ней. Она видела только Леннека. Она смотрела ему в глаза, он жестоко улыбался.

– Вы как раз вовремя, – оскалился Леннек, проходя в гостиную.

ДВАДЦАТЬ

Дармик

Дармик смотрел, как его брат прошел в комнату в синей королевской мантии и с короной с сапфирами на голове. Барджон вошел следом, а за ним слуга Арнек и капитан Третьей компании. Дармик не знал, были ли другие солдаты неподалеку.

Леннек рассмеялся.

– Я же говорил, отец, что они попробуют спасти детей. Добрые дураки, – он скрестил руки и встал перед Ремой. – Я знал, что они придут в мою ловушку.

– Хорошо, что Третья компания недалеко, – сказал король, глядя на Рему с ненавистью.

– Да, – Рема выпрямилась и расправила плечи. – Хорошо. Уверена, они хотят узнать, где их дети.

Дармик улыбнулся, Рема умела видеть суть дела.

– Да, – добавил он, – мои люди ведут детей к их родителям, пока мы говорим.

Щека Леннека дернулась, он нервничал.

Рема сказала:

– И пока вы думали, что заманили нас сюда, чтобы убить, как вы сделали с моими родителям и братьями, мы думали, как раскрыть ваши гадкие игры. Вы арестованы.

Барджон рассмеялся.

– Я арестован? Уточню. Ты арестована, дрянь, – его лицо стало красным от злости.

Мако шагнул вперед.

– Думаю, вас не познакомили с Ее величеством императрицей острова Гринвуд и Империона Амер Ремой.

Барджон побелел, черные глазки сощурились.

– Верно, – добавил Дармик, – ты еще не слышал. Наша дорогая Рема – истинная наследница не только твоего трона, но и Империона. Она уже месяц как императрица. Хамен мертв.

– Брат, – Леннек повернулся к Дармику. – Ты всегда забираешь мое, – он вытащил меч, сталь зазвенела в комнате.

– Я не могу забрать то, что тебе и не принадлежало, – спокойно сказал Дармик. Он сжимал рукоять, чтобы ответить, если Леннек нападет.

– Ненавижу тебя, – Леннек кипел от гнева. – Думаешь, ты получишь власть, поддерживая эту шлюху? Нет, – он расстегнул мантию, та упала, и он отбросил ее ногой. – Я убью тебя, а потом Рему.

– Своего брата? – спросил Дармик. – Ты так меня презираешь, что убьешь?

– С радостью, – Леннек поднял меч перед собой.

– А ты, отец, – Дармик повернулся к Барджону, следя за братом. – За что ты ненавидишь меня? Я всегда выполнял то, что ты просил.

– Я не просил поддерживать девчонку, что пытается свергнуть меня, – Барджон вытащил меч из ножен.

Хоть он всегда знал, что до этого дойдет, было больно видеть семью, готовую биться с ним. Дармик надеялся, что арестует отца и брата, а не убьет их. Он надеялся, что они поймут ошибки, если их заточить за решетку до конца их жизней. Это было наказанием за все их дела.

– Это из-за смерти мамы при родах? – Дармик озвучил вопрос, что всегда хотел, но боялся задать. – Потому ты меня терпеть не можешь?

Барджон покраснел и склонился вперед.

– Ты даже не моя плоть и кровь, – рявкнул он. – Когда ты родился и явился Хамен, я понял, что ты был его. Твоя мать не умерла при родах, я убил ее, потому что она была шлюхой.

Дармика словно сбросили с утеса, и он летел по воздуху.

Леннек рассмеялся, бросился, пока Дармик был отвлечен словами отца. Дармик взмахнул рукой автоматически, его меч остановил клинок Леннека. Барджон хотел напасть на него, но Мако отбил его удар. Капитан Третьей компании бросился в бой, но его остановил Савенек. Дармик атаковал, и Леннек встречал его удары.

Арнек пытался выйти из комнаты, двигаясь вдоль стены. Дармик увидел, как Рема преградила ему путь.

Дармик ускорился, нападая. Леннек все еще отбивал его удары, он стал лучше сражаться. Но Дармик никогда не проигрывал брату и не собирался теперь. Он поставил Леннеку подножку, он упал на пол. Дармик посмотрел на Рему. Она взмахнула кинжалами, и Арнек повернулся и побежал. Она взмахнула рукой, выпустила нож. Он попал в спину Арнека, и мужчина упал лицом на пол.

Леннек встал и попытался ударить Дармика по груди. Дармик шагнул ближе, избегая атаки, ударил его локтем в ребра. Леннек обвил рукой шею Дармика.

Мако и Барджон двигались по комнате, их мечи звенели, летели искры.

Дармик склонился, бросил Леннека через голову. Леннек упал на спину.

Савенек бросился к капитану, взмахнул мечом и убил его.

Дармик увидел, как меч Мако упал на пол, его глаза расширились от шока. Барджон улыбнулся, направил меч на грудь Мако. Пока он разгонялся, чтобы погрузить меч в Мако, тот выхватил кинжал с серебряным солнцем на рукояти, бросил его в живот Барджона. Он пошатнулся, пытаясь ударить Мако мечом. Барджон упал на пол, кровь растекалась вокруг его тела как вода.

Дармик повернулся к брату. Леннек повернулся, схватил Рему и притянул ее к своей груди, кинжал был у ее горла.

– Бросайте мечи, – потребовал Леннек. – Все вы.

Дармик не доверял брату, знал, что Леннек собирался убить ее. Другого выхода не было, и он опустил меч на пол у своих ног. Савенек – тоже. Мако уже был без оружия, и Элли пряталась в коридоре.

Леннек рассмеялся.

– Все вы – идиоты, – он сжал плечи Ремы, кинжал впился в ее кожу, потекла кровь. – Я уйду отсюда, и меня никто не тронет. Ясно? – он пошел к двери лицом ко всем, тащил Рему с собой. Рука Ремы скользнула по ее ногу, ладонь проникла в разрез на ее штанах, она медленно вытаскивала последний кинжал. Дармик кивнул ей – ей нельзя было мешкать, или Леннек увидит оружие. Нужно делать это сейчас.

Рема быстро склонилась в сторону и вонзила кинжал в бедро Леннека. Он замер, и Рема укусила его ладонь и вырвала нож из его руки. Он закричал. Рема вырвалась из его руки, вонзила нож в его бок, возле живота. Он согнулся, и Рема побежала к Дармику. Леннек опустился на пол.

Дармик обвил ее руками и крепко сжал.

– Все кончено, – прошептал он ей на ухо. – Ты это сделала, – он никогда еще не был таким гордым и радостным.

Леннек завизжал, вырвал кинжал из бока. Руками в крови он бросил кинжал в спину ремы. Дармик толкнул ее, надеясь убрать с дороги. Но поздно. Кинжал был нацелен на нее.

Савенек прыгнул перед Ремой, нож вонзился в его грудь. Он рухнул на пол.

– Нет! – закричал Мако.

Рема бросилась к Савенеку, опустилась возле его тела, уложила его голову на свои колени. Дрожащими руками она убрала кинжал. Кровь лилась из уголка его рта.

Дармик схватил кинжал и пошел к Леннеку, который отступал в коридор.

– Мы все еще братья по матери, – хрипел Леннек.

– Нет, – Дармик побежал на него. Он обвил Леннека рукой, удерживая его на месте. – Ты больше никому не навредишь, – Дармик разрезал кинжалом горло Леннека, убивая его. Он оттолкнул Леннека от себя, и тот безжизненно упал на пол.

Дармик быстро сорвал с его тунику, подбежал к Савенеку и попытался тканью заткнуть обильное кровотечение.

– Все будет хорошо, – сказала Рема Савенеку со слезами на глазах.

– Я… умираю, – выдавил он, бульканье доносилось из его рта.

Мако склонился и поцеловал Савенека в лоб.

– Для меня честь, что я был для тебя отцом. Ты стал мужчиной, которым я горжусь, – его плечи дрожали, он согнулся и рыдал. – Спасибо, что был моей семьей.

Рема обняла Мако.

Савенек сжал запястья Дармика.

– Заботься… о… ней.

Дармик кивнул.

– Спасибо, что спас Рему. Я буду защищать ее жизнью, как сделал ты.

Глаза Савенека закатились, он перестал дышать, отпустил Дармика.

Мужчина, которого Дармик сначала ненавидел, оказался ему большим братом, чем был Леннек. И Савенек умер благородно – спасая любимую.

ДВАДЦАТЬ ОДИН

Рема

Рема не могла поверить, что Савенек лежал перед ней, бездыханный, что он умер, спасая ее. Она поклялась, что ее жизнь будет достойна его жертвы. Вытерев слезы, она встала и посмотрела на бардак перед собой. Не сказав никому ни слова, она вышла из комнаты. Ее ладонь скользила по деревянным перилам, она спускалась по лестнице. Она прошла по обвалившемуся залу с сорняками, лозами и костями. Двери замка были открыты. Она вышла к яркому свету солнца.

Неко стоял на ступенях, окруженный десятками осунувшихся детей. За ними были сотни солдат в форме армии короля. Ветер трепал волосы Ремы, она смотрела на всех перед собой. Солдаты сняли туники, бросили их на землю. Они тихо опустились на колено и склонили головы.

Дармик подошел к ней, сжал ее руку. Он, Мако и Элли опустились вместе с Неко перед ней на землю.

* * *

На следующий день проверил церемонию для Савенека и всех, кто умер в замке семнадцать лет назад. Рема не смогла попрощаться с братьями и родителями. Мако не смог почтить жену и дочь. Реме нужно было отблагодарить Кара и Майю. Все это было для них.

Снаружи замка, среди высоких деревьев, тело Савенека опустили на большую гору хвороста. Мако вложил кинжал с серебряным солнцем на рукояти в руки Савенека.

Дармик, Неко и Элли стояли у горы хвороста. Рема и Мако подошли к телу, Мако дал ей горящий факел. Она подожгла сено под хворостом. Огонь быстро рос, окутывая дерево, а потом и тело Савенека. Она отошла и взяла Мако за руку.

– Это для всех, кого мы потеряли. Пусть они обретут вечный покой, – Рема закрыла глаза. Она была благодарна за любовь Кара и Майи, за верность Савенека, а родителям и братьям – за свою жизнь. Она свободной рукой сжала ключ-кулон. Она поклялась не забывать умерших. Рема была истинной наследницей, и она будет править с состраданием и любовью к народу. Она будет величайшей императрицей из всех.

Она представила свою семью, улыбающуюся ей, гордясь тем, какой она стала.

* * *

Недели пролетали быстро. В семь регионов отправили послания, и они подтвердили верность Реме. Дармик управлял армией, и власть там сменялась мирно.

Рема решила остаться в этом замке, в комнатах родителей. Дармик написал Треллу, чтобы он знал, что Барджон и Леннек были мертвы. Он спрашивал, могла ли Рема уже вернуться в Империон. Рема почти все время была на встречах с губернаторами и солдатами. Она назначила нескольких лидеров, решила, кто останется на острове, а кто отправится с ней в Империон.

Ранним утром, пока Рема готовилась ко дню, кто-то тихо постучал в дверь.

– Ваше величество, к вам Мако.

Рема выглянула в окно, снаружи было еще серо.

– Пусть пройдет в гостиную. Я буду через минуту.

Элли зашнуровала платье Ремы на спине.

– Я принесу завтрак, – улыбнулась она. – Так я смогу пересечься с Неко до его утренних тренировок, – она ушла через проход для слуг.

Рема посмотрела на себя в зеркале, представляя, как ее мама делала так семнадцать лет назад. Она услышала шорох в другой комнате и пошла к Мако.

Она прошла в гостиную, а он стоял у камина спиной к ней.

– Доброе утро.

Он повернулся к ней с улыбкой.

– Прости, что побеспокоил так рано.

– Вы можете приходить ко мне в любое время дня и ночи. Чем могу помочь? – она села на диван.

– Я думал над твоим предложением уехать в Империон. Я много думал, но решил остаться в Гринвуде, – он сел рядом с ней.

Рема знала, что он захочет остаться. Но она должна была хоть предложить ему место рядом с собой.

– Раз вы хотите остаться тут, я хочу дать вам титул лорда, и вы будете служить как лидер острова Гринвуд.

– Это будет честью, – он повернулся к ней, заглянул в ее глаза. – Я не хочу звучать мрачно, но нам нужно поговорить, – Рема кивнула, ожидая, когда он продолжит. – Твои родители смогли спасти тебя и сохранить королевский род, потому что им хватило проницательности продумать план на случай вторжения. В Империоне помни их совет.

Рема не совсем понимала его.

– Составить план на случай вторжения?

– Не только это, – сказал он. – Их предки построили крепость мятежников десятки лет назад, зная, что им потребуется укрытие, если что-то произойдёт. О ней знали только некоторые, самые верные подданные.

Он сжала кулон, теребила его.

– Я в ответе за сохранение рода.

Мако улыбнулся.

– Вот именно. Ты должна обеспечить выживание своей семьи.

Рема отпустила ключ.

– Я хочу задать вопрос, – сказала она. – Откуда в кулоне появилась гравировка?

Он покачал головой.

– Не знаю. Я видел его, когда твоя мама передала его тебе. Наверное, Кар и Майя вырезали послание внутри на случай, если с тобой что-то случится раньше, чем они объяснят правду о твоем происхождении.

Они несколько минут сидели в тишине.

– Мне жаль насчет Савенека, – прошептала она. – Он был хорошим.

Мако кивнул.

– Да, – он похлопал ее ладонь. – Смертей и разрушений было слишком много. Я готов к твоему правлению в мире.

Кто-то кашлянул.

– Ваше величество, – сказал слуга, – прибыл Неко.

– Впусти его, пожалуйста.

Мако встал.

– Мне пора. Помни наш разговор.

– Буду, – сказала Рема. – Планы будут продуманы.

Неко провели в гостиную, когда Мако вышел.

– Я могу чем-то помочь? – спросила она.

– Я хочу свободно поговорить с тобой.

– Конечно, – Рема указала на диваны. – Устраивайся.

Неко сел и заглянул в ее глаза.

– Я хочу жениться на Элли, – Рема это ожидала. – И я прошу твоего согласия.

Рема не видела необходимости в такой просьбе. Она разрешила людям законом жениться на тех, кого они выбирали. Уже не было контрактов или одобрения губернатора.

– Тебе не нужно мое благословение, – мягко ответила Рема.

Неко склонился и упер руки в колени.

– Нужно, – пробормотал он. – Элли – твоя фрейлина, а я – заместитель Дармика. Если ты думаешь, что наши отношения подвергают риску твою безопасность, то ты можешь запретить нам.

Рема встала перед ним.

– Неко, я в долгу перед тобой. Я хочу, чтобы вы с Элли были счастливы, – она сжала его руки. – Ты один из самых благородных мужчин. Я доверяю тебе, ты выполнишь свою работу, – она не знала, думал ли так Дармик. Ей стоило заручиться его поддержкой.

Неко улыбнулся.

– Спасибо, – он встал и обнял ее. Кто-то кашлянул.

– Ваше величество, – сообщил слуга, – к вам пришел Дармик.

Неко отпустил ее.

– Оставлю вас одних, – он повернулся и ушел, а Дармик прошел в гостиную.

– Ты хотела меня видеть? – спросил он. Рема рассмеялась.

– Да, – было глупо вызывать его, но она пыталась лично поговорить с ним уже месяц. Стоило им остаться наедине, кто-то вмешивался со срочным делом. Она решила, что лучше всего вызвать его ранним утром, пока их работа не началась.

Он поцеловал ее в щеку. Она хотела обвить его руками и крепко обнять, но сдержалась. Ей нужно было рассказать ему о Трелле, пока был шанс.

– Ты должен кое-что узнать, – сказала Рема.

Дармик быстро осмотрел ее тело.

– Ты в порядке? – с тревогой спросил он.

– В порядке, – он обвил ее руками и притянул к своей груди. – Я узнала в Империоне кое-что о тебе.

Он отклонился и искал подсказки на ее лице.

– Обо мне?

– Да. Когда я говорила с Хаменом, он сказал, что Трелл – твой дедушка, – она ждала его реакцию.

Он нахмурился в смятении.

– Трелл? – он отпустил ее и обошел комнату. – Император… Хамен сказал тебе, что Трелл – отец моей матери?

Она быстро описала разговор Натенека и Трелла.

Дармик провел руками по волосам и выдохнул.

– Барджон не говорил о моей матери или ее семье. Потому что убил ее. Конечно, Трелл его так ненавидит. Почему он не рассказывал мне?

– Спроси у него. Может, только так он мог быть рядом с тобой? – предположила Рема.

Дармик почесал голову.

– Это многое объясняет не только о моем детстве, но и об отношениях моего отца и Трелла, – он подошел к Реме. – Он сказал что-то еще? – тихо спросил он.

Она вспомнила болезненного вида дочь Хамена, изгнанную с ее матерью.

– У тебя есть сестра по отцу.

Дармик прислонился лбом к ее лбу.

– Думаю, мне уже хватило этих наполовину родственников. Ты все еще хочешь выйти за меня? У меня не лучшее происхождение.

– Не важно, кто твои родители, – сказала она. – Важно, кто ты. И я люблю тебя.

Он склонился, и они поцеловались.

Кто-то кашлянул.

– Ваше величество, – сказал слуга. – К вам пришли двое. Мако сказал, чтобы их впустили.

Рема не знала, кто это мог быть. Она держала Дармика за руку и сказала слуге впустить гостей. Она услышала его голос раньше, чем увидела.

– Я же говорил, – сказал он, – теперь она – всесильная императрица, а мы – сено для лошадей.

– Просто замолчи, – ответила Веша.

– Представляю вам Одека и Вешу, – сказал слуга.

Рема подбежала и обняла друзей. Она не ожидала увидеть их.

– Посмотри на себя! – сказала она Одеку. Он сам стоял и ходил, хоть и чуть горбился.

– Как только ему стало лучше, мы отправились сюда, – сообщила Веша.

– Думаю, вы слышали новости, – вздохнул Дармик, пожав руку Одека.

– Да, – Одек моргнул пару раз. – Савенек был хорошим.

Глаза Веши наполнились слезами, она отвела взгляд.

Элли ворвалась в комнату, тяжело дыша.

– Вы не поверите, кто тут, – выдохнула она с улыбкой. – Прибыли Трелл и Натенек. Пришло время твоей коронации и свадьбы.

* * *

Мако держал Рему за руку и вел ее по длинному ряду к возвышению с тронами ее родителей. Хоть замок еще отстраивали, было правильным решением провести ее коронацию и свадьбу с Дармиком тут, где жила ее семья.

У трона Рема увидела Элли и Неко, держащихся за руки, Веша и Одек стояли рядом с ними. За ее друзьями были все губернаторы, сотни простых жителей и десятки солдат. Натенек, Трелл и сотни империонцев стояли с другой стороны проема. Дармик ждал ее на платформе. Его глаза сияли любовью и восхищением, пока она шла к нему. Она дошла до трона, повернулась ко всем. Мако встал рядом с ней.

– Приветствую вас, жители Империона и острова Гринвуд, – он встал перед Ремой, сжимая ее рубиновое кольцо. – Я, Мако, командир армии короля Ревана, дарую и именую королеву Амер как императрицу острова Гринвуд и Империона Амер Рему, единственную выжившую наследницу королевской семьи, чтобы она правила своей великой империей, – он надел кольцо на ее палец.