Текст книги "Война (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Дженнифер Энн Дэвис

Война

(Истинная власть – 3)

Перевод: Kuromiya Ren

ПРОЛОГ

Мако

Мако опустился рядом со скрипучей деревянной хижиной и смотрел на корабль Империона. Было сложно разглядеть детали в темноте, туман закрывал луну и звезды.

– Никого, – шепнул он Дармику и Савенеку. Хоть на пристани ходило несколько людей, Мако никого не видел на борту большого корабля.

– Может, мы опередили капитана? – предположил Савенек.

Возможно. Мако повел их по восточному туннелю Срединных гор. Они шли три дня к городу Пларек в Великой бухте. Если капитан пошел другим путем, он мог прийти через два дня.

Дармик покачал головой.

– Что-то не так. Я это чувствую.

– Есть лишь один способ проверить, – сказал Мако. Он не мог посылать своих людей в атаку на корабль. Их было всего шестеро и он. И солдаты Империона могли скрываться, маленькая группа мятежников с таким не справится.

– Я пойду, – вызвался Дармик.

Мако медлил. Он не мог потерять Дармика – это была их надежда в спасении Ремы. Но, если солдаты были в засаде, они не ранят Дармика, ведь он был принцем. Мако кивнул.

– Если остальные могут идти, подай сигнал левой рукой, – Дармик не медлил, пошел в тени, направляясь к кораблю.

Мако шепнул Савенеку:

– Скажи остальным оставаться на местах, но быть готовыми, – юноша ушел.

Мако смотрел, как Дармик подошел к трапу. Он пригнулся и поднялся с мечом в руке. Наверху он спрыгнул на палубу и пропал из виду. Криков не было, как и звуков боя.

Через пару мгновений Савенек подошел к Мако.

– Одек, Неко, Элли и Веша готовы.

Мако кивнул, следя за кораблем.

– Что-то случилось? – спросил Савенек.

– Нет.

– Вы… напряжены, – отметил Савенек.

– Так и есть. А теперь молчи и смотри в оба.

Савенек вздохнул. Они сидели, молчали и ждали.

Дармик появился на носу корабля, показал, что все чисто.

– Идемте, – сказал Савенек. Они пошли к Дармику на борт.

– Их тут нет! – Дармик ударил по мачте.

– Савенек, – приказал Мако, – проверь журнал пристани. Узнай, отплывали ли недавно корабли, – юноша убежал.

На пристани почти не было активности, все дела совершались днем. Несколько матросов ухаживали за кораблями, другие спали.

– Под палубой два солдата Империона. Я вырубил их и связал, – Дармик расхаживал.

– Мы можем допросить их, когда они придут в себя, – сказал Мако. Дармик пронзил его взглядом, поняв, как ошибся, выведя мужчин из строя. – А пока я спрошу людей на пристани, видели ли они что-нибудь. Идем, – они спустились по трапу. Мако был рад вернуться на землю.

Савенек подбежал к нему.

– Они уплыли! Торговое судно уплыло час назад в Империон.

Дармик закричал:

– На корабль Империона! Мы уплываем!

– Успокойся и думай как командир, – возмутился Мако. – Нам нужно обсудить это.

– Нечего обсуждать, – Дармик склонился к нему. – Каждая минута споров увеличивает расстояние между Ремой и нами. Если мы хотим ее спасти, нужно выдвигаться, – его глаза яростно пылали.

Мако понимал страх и смятение Дармика. Но им требовался план, нужно было все обдумать.

– Почему капитан взял торговое судно, а не военный корабль?

– Торговое судно должно было уплыть утром, – сказал Савенек. – Оно было готовым, и экипаж был неподалеку.

– А экипаж Империона? – спросил Мако. – Где они, если не на борту?

– Экипаж и солдаты на суше, – пробормотал Дармик. – Они смешались с армией столицы в двух днях езды отсюда.

Военный корабль капитана не был готов к отплытию, и он выбрал простое торговое судно. Мако взглянул на корабль Империона неподалеку.

– Нам нужны припасы и экипаж для этой штуки?

Дармик кивнул.

– Савенек, поищи нам матросов. Проверь местные таверны. Дармик, скажи Неко и Элли найти еду и воду. Пусть Одек и Веша займутся вещами. Потом незаметно вернетесь. Как только все будет, вы поплывете.

– А вы? – спросил Дармик. – Вы не с нами?

– Нет, – сказал Мако. – Я не могу оставить армию мятежников. Нам нужно продумывать планы и готовиться к бою. Мы будем готовы, когда вы вернетесь из Империона.

Юноши побежали.

* * *

Мако вручил моряку мешок монет.

– Этого хватит, чтобы доставить их туда, – сказал мужчина.

Взглянув на корабль, Мако увидел Савенека, несущего по трапу ящик еды.

– Понимаю, – буркнул Мако. Он вытащил еще мешок монет, вручил его моряку.

Мужчина взял деньги и спрятал их под потертый жилет.

– Как только еду и воду погрузят, мы поплывем, – он забрался на корабль со своим экипажем.

Этих матросов рекомендовал владелец местной таверны, который много раз работал с людьми Мако. Он обещал, что они были верными и трудолюбивыми матросами.

Савенек спустился с трапа и остановился перед Мако.

– Все на борту.

– А вещи, которые попросил Дармик?

Савенек закатил глаза.

– Все там. И оружие, и форма.

– Хорошо, – Мако не знал, что еще сказать Савенеку. Юноша был ему как сын, только его он мог назвать семьей. Он мог видеть его в последний раз.

– Хватит, – Савенек сжал плечи Мако. – Я буду в порядке. Вы учили меня.

Мако кивнул.

– Осторожнее. Народ Империона не такой, как мы.

– Вперед! – закричал Дармик с корабля.

– Мы вернемся с Ремой. Обещаю.

– Не обещай то, чего не сдержишь.

Савенек улыбнулся.

– Я вернусь с королевой Амер. И мы захватим трон, обещаю, – волнение сияло на лице юноши. Он развернулся и побежал к остальным. Мако не нравилось доверять тому, кого он раньше считал врагом. Но Дармик был в Империоне. Если кто и мог спасти там Рему, то это Дармик.

Туман скрыл корабль. Вода плескалась, судно медленно двигалось от пристани.

ОДИН

Рема

Рема открыла глаза, все покачивалось перед ней. Она перекатилась на бок, ее стошнило. Она попыталась вытереть рот, но запястья были связаны толстой веревкой.

«Где я? В чем дело?» – она помнила, как стояла в спальне, и рука обвила ее плечи, ткань оказалась у ее рта и носа. И все почернело.

Она оттолкнулась, руки дрожали, голова гудела. Рема села на доски на полу, казалось, все вокруг движется. Тошнота подступала к горлу. Она глубоко дышала, пытаясь успокоить желудок. Она огляделась и увидела, что была в темной кладовой. Лучи света проникали меж досок стен. Несколько ящиков еды и бочек воды стояло у стен. Рема попыталась встать, но ее лодыжки тоже были связаны, так что она поползла подальше от места, где ее стошнило.

Она прижалась к бочке и закрыла глаза, ожидая, пока тошнота пройдет. Она была в крепости? Кто сделал это с ней и почему? Рема пыталась оглядеться, ей казалось, что она двигалась вверх и вниз. Может, это было от вещества, попавшего в ее организм.

Она услышала голоса над собой. Ноги топали по деревянному полу. Все полы в замке были из камня. Дерево было только в амбаре, там был один этаж. Холодный страх сковал ее. Где она была?

Больше криков и топота сверху, а потом громкий стон, пол дрогнул. Рему отбросило в сторону, пара ящиков упала рядом с ней. Она приподнялась, поползла к одному из ящиков, встала с его помощью.

Пол точно двигался. Ее лодыжки были связаны, и она прыгнула к двери. Дверь застонала, пол снова двигался. Рема потеряла равновесие, упала на пол. Дверь открылась, свет залил комнатку. Фигура в черном прошла к ней.

– Ты проснулась, – она не знала этот мужской голос. Мужчина возвышался над ней. Его речь звучала чуждо, такого она еще не слышала.

– Вы – убийца из Империона, – прошептала она, сердце колотилось в груди. Император знал, что она – истинная наследница трона Империона, и он точно убьет ее.

Он присел, склонился к ней.

– Да, – тихо сказал он. – Добро пожаловать на борт «Скорпиона».

Все стало понятным – тошнота, покачивание пола, еда в кладовой. Рема была на корабле.

– Я везу тебя в Империон. Император хочет увидеть, как твоя голова упадет с плеч, – он схватил ее за руку и поднял на ноги. – Ты не можешь умереть, пока мы не попадем туда, – он забросил ее на плечо и вышел из комнаты.

Рема щурилась от яркого солнца, убийца опустил ее на ноги. Страх пропал, она увидела чудесную картину. Большие бежевые паруса хлопали от ветра. Корабль разрезал океан, окружавший ее со всех сторон. Она прыгнула к борту и потрясенно осмотрелась.

Рема хотела кричать от радости, обнять кого-нибудь – она плыла по океану! Да, ее казнят, но она уже пережила подобную ситуацию. Не стоило думать о плохом. Рема всегда хотела увидеть мир, это мог быть ее единственный шанс. И мог появиться шанс сбежать.

– Почему ты улыбаешься? – спросил убийца со странным акцентом.

Она была снаружи и разглядела похитителя. Ему было за тридцать, он был высоким, крепким, с короткими светлыми волосами и веснушками на лице. Она еще не видела никого со светлыми волосами, похожими на ее.

Он прищурился, разглядывая ее. Рема отвела взгляд, не отвечая ему. Она глубоко вдохнула, ощущая прохладный соленый воздух. Солнце грело ее кожу.

Убийца сжал ее руки. Рема пыталась отдернуть их, но его хватка была сильной. Он развязал узел, и веревки упали на доски. Он опустился и развязал ее ноги.

Мужчина встал перед ней.

– Ты понимаешь, что тебя казнят?

– Да, – Рема посмотрела на океан. Вода тянулась, сколько было видно.

– Тогда почему ты не плачешь? – спросил он с растерянным видом.

Она рассмеялась и посмотрела на похитителя.

– Я на корабле, плыву по океану, – океан! – Я не была еще на борту, как и не покидала остров Гринвуд, – она не могла представить, что корабль ощущался так свободно. Мужчина покачал головой. – Позвольте задать вопрос, – сказала Рема. – Почему вы развязали меня?

Он ухмыльнулся и прислонился к борту рядом с ней.

– Что-то говорит мне, что ты никуда не уйдешь.

Это было правдой, она не могла доплыть до острова. Ей придется ждать, пока она сойдет с корабля.

– Если сделаешь шаг в сторону, я разрежу тебя и принесу куски императору, – что-то острое прижалось к ее боку. Она увидела, что убийца прижимал маленький ножик к ее животу. Рема не видела, чтобы он двигался. Он мог убить ее раньше, чем она поймет, что происходит. Нож пропал, он стоял, скрестив руки, разглядывая ее. – Ты слишком уж рада быть на борту корабля.

Рема закрыла глаза и отклонила голову. Ветер трепал ее волосы во все стороны. Она уже привыкла к ритму корабля. Открыв глаза, Рема рассмеялась.

– Это чудесно! – она и не мечтала, что попадет на борт.

Убийца покачал головой.

– Раз ты смирилась с ситуацией, я дам тебе работу, чтобы не держать в кладовой.

Плечи Ремы расслабились от новости, что ее не запрут.

Он нахмурился и задумался на миг.

– За мной, – он пошел по узкой лестнице.

– Как вас зовут? – Рема поспешила за ним.

– Капитан, – ответил он, перешагивая по две ступеньки. – Но мужчина во главе корабля носит тот же титул, так что зови меня по настоящему имени – Натенек, – говорил он поверх плеча.

– Куда мы идем? – она хотела рассмотреть корабль.

Натенек резко повернулся к ней.

– Ты же не королева мятежников острова Гринвуд?

Рема не знала, почему он спрашивал. Он похитил ее. Он должен был знать, кого схватил.

– Да, – она уперла руки в бока.

Натенек шагнул к ней. Рема не собиралась пятиться и показывать страх, хоть и отчаянно хотела держаться от него подальше.

– Ты не плачешь из-за новости о казни. Ты не кричала приказы, не требовала. Я еще не встречал таких аристократок.

Рема рассмеялась. Ее не растили как аристократку, она думала, что была простой дочерью торговца.

– Вы общаетесь с теми, кого убиваете? Веселее сообщать им, что вы их убьете?

– Нет, – его глаза потемнели. – Я охочусь на мишень и быстро убиваю. Я впервые… путешествую с добычей.

– Вы не такой, каким я представляла себе убийц.

Натенек оставался рядом с ней. Его волосы даже не подрагивали от ветра. Он был в форме, похожей на одежду Дармика – темные штаны и простая туника с гербом императора. Вместо синих узоров были изумрудные.

– Ты встречала много убийц? – спросил он. – Нанимаешь их в свою армию мятежников? – Натенек склонил голову, ожидая ее ответа.

Рема щурилась от яркого солнца.

– Насколько я знаю, вы – первый.

– Будь уверена, я и последний.

Веревка провисла, матрос поймал ее. Натенек бросил кинжал. Рема повернулась, нож прибил канат к мачте. Если он решит ее убить, он будет быстрым. Рема сглотнула ком в горле.

Пока она была у мятежников, она тренировалась, так что знала, как можно сбежать. В Империоне Рема будет стараться сделать это. А пока она попробует лучше узнать этого странного мужчину. Может, у него были слабости, которые можно использовать. Натенек развернулся и пошел внутрь. Рема прошла за ним в дверь. Ее глаза не сразу привыкли к темной комнате.

– Это камбуз, – сказал Натенек. – Ты можешь помочь коку, – он указал на юношу с большим ножом в руке и картофелем на столе перед ним.

– Кухня? – поразилась Рема. – Вы думаете, что, раз я девушка, я хочу работать на кухне? Готовить? – она невольно ткнула пальцем в грудь Натенека. – Может, вы не обычный убийца, но вы – типичный мужчина.

Кок перестал резать картофель и посмотрел на Рему.

– Со мной не работают девчата.

– Мне нужно что-то с ней сделать, – пробормотал Натенек. – Тут должна быть работа для нее.

– Я могу работать снаружи? – спросила Рема. Она хотела видеть солнце и океан, а не сидеть в комнате без окон.

– Нужно поговорить с капитаном о девчушке, – сказал кок. – Он не захочет проблем от нее. На кораблях не должно быть девчушек.

– Ладно, – Натенек сжал ее руку, вытащил ее на палубу.

Реме пришлось широко шагать, чтобы не упасть, пока Натенек тащил ее на другую сторону, где стоял мужчина в синей форме и смотрел в длинную трубу. Рема решила, что это был капитан, и он был во главе «Скорпиона».

Мужчина опустил трубу и посмотрел, хмурясь, на нее.

– Что она делает на палубе? – рявкнул он.

– Я хочу дать ей работу, – сказал Натенек. – Что ей можно дать? – он сжимал ее руку. Рема хотела вырваться, но что-то в капитане корабля заставило ее застыть.

– Ее нельзя поднимать сюда.

– Я не хочу, чтобы она погибла в кладовой по пути. Она нужна императору Хамену живой.

– Она не умрет от того, что связана и заперта там. А наверху у нее будут проблемы… Я не могу поручиться за ее безопасность. Некоторые ребята давно не видели женщин.

Казалось, она попала в ледяную воду реки Сомер. Она и не думала, что матросы могли изнасиловать ее.

А если Натенеку плевать на это? А если он позволит им издеваться над ней, если они при этом не убьют ее? Она посмотрела на океан. Палуба была высоко, но она могла выдержать падение. Но как далеко она уплывет в воде? Сколько продержится? Утонуть – лучше? Наверное.

Натенек сжал ее руку, она вскрикнула. Он разглядывал ее, а потом посмотрел на капитана.

– Ладно, – рявкнул он. – Она будет со мной, – он потащил ее по ступенькам и через другую дверь.

– Только не в кладовую, – взмолилась Рема. Ее стошнило там, а еще там не было окон. – Если я вскоре умру, можете хоть немного пожалеть меня?

Внутри сильнее ощущалась качка корабля. Ее мутило. Убийца повел ее по короткому узкому коридору с несколькими дверями. Он вытащил ключ, хотел отпереть одну из них, но тут мужчина прошел в коридор за Ремой. Она развернулась и оказалась лицом к лицу с Треллом.

– Что вы тут делаете? – спросила она. Натенек похитил и его? Он молчал. Он стоял и смотрел на нее. – Трелл?

Старик взглянул на Натенека.

– Что ты с ней делаешь?

Натенек отпер дверь и толкнул Рему внутрь, захлопнул дверь за ней. Они тихо говорили, она не могла различить слова. Что Трелл делал здесь? Если Натенек не похитил старика, тогда Трелл помогал убийце? Трелл ведь был из Империона.

Застонав, Рема осмотрелась. Комнатка была маленькой, семь на семь футов. У стены стояла кровать с сундучком рядом. Небольшой деревянный стол стоял у круглого окна.

Натенек вошел и закрыл за собой дверь. Он схватил стул и подпер им ручку. Рема застыла. Она не знала, что делать. Этот странный мужчина мог изнасиловать ее, и никто его не остановит. Она быстро вспомнила все, чему ее учил Савенек. А потом? Даже если она убежит от убийцы, куда ей идти? Прыгать… насмерть? Если она хоть что-то попробует, в боку окажется нож.

– Откуда вдруг такой страх? – спросил он.

Рема прикусила губу и взглянула на дверь.

– О, – сказал он, – это для твоей безопасности. Чтобы никто не вошел. Я всегда запираюсь. Привычка, – он прошел и плюхнулся на кровать. – Это мое логово. Можешь оставаться тут, пока мы не прибудем в Империон. Места мало, но зато есть окно.

– Почему тут Трелл? – осведомилась она. – Вы похитили и его?

– Я не буду обсуждать с тобой старика.

Рема пока оставила тему. Она боялась, что, если надавит, он бросит ее в кладовую.

Ей все еще было сложно стоять, и она сползла на пол и прислонилась к сундучку.

– Сколько еще? – спросила она, сжимая голову руками. Ее не стошнит в комнате.

– Что, прости? – Натенек разулся и лег на спину.

– До конца пути, – уточнила Рема.

– Две недели, – он скрестил лодыжки, сунул руки под голову, расслабился.

Рема заметила, что мебель прибита к полу. Корабль дернулся, продолжил качку.

– Раз я не могу работать, что нам делать весь день? – спросила она.

Натенек вздохнул.

– К сожалению, дел тут мало. Это мое первое задание не на материке. По пути на остров я изучал карты, записи, план города. Я читал историю Дармика в военной школе Империона. Я думал, он мне поможет. Все пошло не так, как я думал, – он выдохнул. – И я тренировался каждый день. И все.

Рема знала, что ей нужны тренировки, чтобы поддерживать силы. Иначе она не сможет сбежать.

– И мне две недели тут сидеть? – спросила она.

Натенек молчал.

Если она не могла быть на палубе, путь будет ужасным. Ее снова мутило.

– Как вам остров Гринвуд? – спросила она, стараясь сосредоточиться на чем-то, забыть об ужасном ощущении.

– Там было холодно, мокро и зелено.

– В Империоне не так?

– Это важно? – он склонил голову, чтобы видеть ее.

– Наверное, нет. Я пытаюсь скоротать время.

Натенек вздохнул.

– Мне все равно, – признался он.

– Потому что вы привыкли к другому?

– Да и нет, – он посмотрел на низкий потолок. – Я рос среди военных. Семья отправила меня на службу, когда мне было восемь.

Рема охнула.

– Так рано?

– Это обычно. Семьи обязаны отправлять часть детей на службу императора.

Рема пыталась вспомнить, что Майя рассказывала ей об Империоне. Этого было мало, она жалела, что слушала не внимательно. Она не думала, что будет повод узнать больше об империи.

– Я преуспел в тихих нападениях. И меня взяли в элитную команду. В пятнадцать я впервые побывал в бою, – Натенек молчал пару мгновений. Рема не знала, закончил он или просто задумался. – Я не буду описывать подробно, – вдруг продолжил он. – Но когда бой закончился, я изменился, – Реме показалось, что она слышала печаль и сожаление в его голосе. – Меня наняли в личную стражу императора. И однажды император подошел ко мне и спросил, не хочу ли я стать одним из его убийц. Быть избранным – большая честь, и я согласился. Я – один из тридцати, кто исполняет его волю.

– Скольких вы убили? – спросила Рема, не желая знать ответ, но радуясь, что он говорил с ней.

Натенек покачал головой.

– До этого задания – восемьдесят два.

Что-то странное было в его ответе. Рема обдумала его слова.

Осознание облило ее холодной водой. Как она могла забыть о бойне в Джарко? Ее руки дрожали, было сложно дышать. Мужчина был в ответе за смерти сотен.

Рема вскочила на ноги и бросилась к кровати. Она прыгнула на Натенека, сжала его шею. Ей хотелось лишить его жизни. Она сжимала сильнее.

Слезы лились по ее лицу.

– Как вы могли убить всех тех невинных людей? – завопила она.

Он посмотрел на нее.

Он не отбивался.

Что она делала? Рема отпустила и посмотрела на свои ладони. Она пыталась убить мужчину?

Натенек сжал ее плечи. Плавным движением он перевернул ее на кровать. Он придавил ее собой.

– Как вы могли? – выдавила Рема. – Невинные люди в Джарко. Вы просто убили их, – она не могла перестать плакать.

– Я говорил, я – солдат. Я рос среди военных. Мы слушаемся всех приказов, – его голос был тихим, но с опасной ноткой.

– Отпустите меня, – потребовала Рема.

Натенек отпустил ее и встал рядом с кроватью.

– Не трогай меня, – сказал он. – Иначе я убью тебя.

– Почему вы не отбивались? – спросила Рема. – Почему дали душить вас? – она села на его кровати.

– Почему ты пыталась навредить мне? – парировал он.

– Не знаю, – прошептала Рема. – Я не думала.

– Вот именно, – он сморщился от эмоции, которую она не понимала. – Это было от страсти – ненависти. Это не сознательное действие.

Рема свесила ноги с кровати, но не встала. Она сидела и думала о словах убийцы.

– В Джарко, – продолжил он мрачно, – не то, что ты думаешь.

Почему он объяснял ей? Он был убийцей, он делал это для жизни. Ей не нужны были детали.

– Не знаю, как сказать, чтобы ты поняла.

– Вы не обязаны объяснять мне, – буркнула она.

– Знаю, – Натенек сел на пол перед ней, глядя ей в глаза. – Я – солдат, – сказал он. – Мне дают приказ, и я его всегда выполняю. Никто в Джарко не говорил о тебе. Я был уверен, что ты скрылась в том регионе. Обычно я прячусь в тенях, когда убиваю кинжалом. Но в Джарко меня все видели. Мы не смогли найти тебя, и принц Леннек приказал сжечь дома всех людей. Когда люди выбегали с криками, он приказал выпускать в них стрелы, – Натенек склонил голову. – Это напомнило мне о бое. Я презираю это.

– Леннек отдал приказ? Не вы? – Леннек обычно не проявлял интереса к армии.

– Да, – сказал Натенек. – Меня послали только за тобой. Я не собирался убивать остальных. Особенно женщин и детей. Принц Леннек отдал приказ, и мы его выполнили. Я покинул его и продолжил охоту один.

– Почему вы признаетесь? – спросила Рема. Ему было лучше от признания в преступлениях? Особенно приговоренной к смерти? – Вы – убийца. Вы должны привыкнуть к этому.

Натенек опустился на колени перед Ремой.

– Ты спросила, почему я позволил душить меня. Я пытался объяснить это. Мои преступления – приказы, которые я выполнил. Не поступок из страсти, – он встал и выглянул в окно. Было высоко, Рема видела только синее небо. – Я напомню: никогда не трогай меня, – его голос был твердым, холодным и безжизненным. Он указал на кровать, чтобы Рема двигалась. Она съехала на пол и прислонилась к стене. – Ты – мое восемьдесят третье задание. Мне дали восемьдесят два приказа, и они были выполнены вовремя и без проблем. Ты первая вызвала сложности. К счастью, Дармик привел меня к тебе. Он был так ранен, что не заметил, что я следовал за ним, – уголки его губ приподнялись в слабой улыбке.

Натенек лег на кровать.

– Я передам тебя императору, и мое восемьдесят третье задание будет завершено.

Она пыталась не думать о Дармике, но теперь не могла удержать тревоги. Что он думал? Что убийца схватил ее? Или что она убежала? Или что она мертва?

Закрыв глаза, она ощутила нежные губы Дармика на своих губах. Его сильные руки ласкали ее спину.

«О, Дармик, – подумала она. – Прости, что меня поймали. Я люблю тебя».

ДВА

Дармик

Дармик сжимал борт, впивался ногтями в дверь. Этого не могло быть. Его худший кошмар сбывался – Рему забрали у него, и это сделал убийца. Дармик убьет всех, кто ей навредит. Его желудок сжимался от мысли, что она была одна с капитаном. Он ударил по перилам кулаком, издал вопль. Мысль о ней на земле Империона была невыносимой. Если был шанс его спасти, это мог сделать только он, а времени было мало.

Он посмотрел на звезды, пытаясь подавить воображение. Не стоило представлять, что сейчас могло быть с Ремой. Она боялась и была одна? Ранена? Он знал, что Империон делал с пленными.

Паруса корабля были наполнены ветром, и корабль несся на большой скорости.

– На носу корабля в ночи ты дело не ускоришь, – сказал Савенек, встав рядом с Дармиком.

– Что ты тут делаешь? – он не имел права переживать за Рему – это была работа Дармика.

– Я не могу спать, – признался Савенек. – Меня тошнит, голова болит, так что путь не из лучших.

– Это пройдет, – Дармик улыбнулся. Он скрестил руки и прислонился к борту, посмотрел на юношу перед собой. – Зачем капитан забрал ее живой? Почему не убил и не принес доказательства императору Хамену?

Савенек согнулся над перилами, его стошнило. Дармик не спорил, движение корабля не было приятным, но его не тошнило. Он надеялся, что в бою Савенек был крепче, иначе они не выживут в Империоне.

Савенек вытер рот ладонью.

– Я думал об этом, – сказал он. – Он будто хочет, чтобы ты последовал за ним.

– Почему? Для чего? – спросил Дармик. Холодный ветер бил по его телу.

Савенек съехал на пол, прислонился к борту рядом с Дармиком.

– Не знаю, – сказал он. – Мне еще никогда не было так ужасно, – его лицо было белым.

Дармик расхаживал, пытаясь понять план капитана.

– Как ты можешь ходить? – простонал Савенек. – Ноги меня еле держат.

Неко вышел из-под палубы с ведром. Он вылил содержимое за борт.

– Только не ты тоже! – возмутился Дармик. Неко хмуро посмотрел на него.

– Всех тошнит внизу, – он ушел внутрь.

Дармик продолжил расхаживать.

– Капитан оставил открытку. Там было: «Спасибо за охоту. Хоть было непросто, ты привел меня к ней. К», – он сцепил руки за спиной. У действий капитана должна быть причина. Это был умелый убийца. – Может, это подсказка, а не открытка?

– Ты перегибаешь, – сказал Савенек. – Он тебя дразнит, чтобы ты ощущал свою вину. Ты виноват, что капитан нашел ее.

Дармик встал перед Савенеком, смотрел на него свысока.

– Но я хочу знать, правдива ли твоя теория. Если капитан хочет, чтобы мы следовали за ним, то не направляемся ли мы с ловушку?

Савенек потер лицо.

– Какое ему дело до нас?

Дармик опустился на один уровень с ним.

– Это я и пытаюсь понять.

Савенек вскочил на ноги, его снова стошнило за борт.

Дармик покачал головой. Нужно было много сбегать до прибытия на сушу, а никто не мог сосредоточиться.

– Я спать, – сообщил Дармик. – Когда тебе станет лучше, и ты сможешь думать о плане, дай мне знать.

Савенек, еще склоняясь за борт, махнул рукой в согласии. Дармик закатил глаза и ушел под палубу.

* * *

Дармик проворочался несколько часов, переживая о Реме, и оставил попытки уснуть. Он потянулся и обулся, ему было интересно, происходило ли что-то ночью. Он вышел в коридор, ощутил гадкий запах. Он зажал нос и поднялся по стремянке. Он вышел на палубу, свежий морской запах наполнил его ноздри. Но он не был готов к виду перед собой.

– Да вы издеваетесь, – сказал он.

Неко хмуро посмотрел на Дармика, потирая спину Элли. Ее тошнило за борт. Савенек лежал на полу, Веша с зеленым лицом сидела рядом с ним, Одек висел на борту.

– Вам всем плохо? Как нам придумывать план спасения, когда вы даже идти не можете? Я хотел пойти один, но вы настояли, что будете со мной. Я говорил, что будет сложно, – Дармик посмотрел на небо, пытаясь набраться терпения. – До конца завтра возьмите себя в руки, и мы начнем продумывать план. Понятно?

Некоторые застонали, но все кивали.

Дармик повернулся и пошел к штурману.

Старик улыбнулся, подходя к ним.

– Впервые в море? – рассмеялся он.

– Да, все они, – Дармик скрестил руки. – Новости есть?

– Нет, – штурман покачал головой. – Человек на мачте выглядывает торговое судно.

– Он отправился за пару часов до нас, – заявил Дармик. – Если мы не можем догнать его, я хочу прибыть раньше него.

– Если ваша карта точна, и капитан отправился к главному торговому порту, как вы подозреваете, то мы сможем причалить раньше него.

– Отлично.

– Но есть одно дело, – штурман опустил голову, как в смущении. – Нужно, чтобы кто-то убрал в спальных каютах. У меня нет свободных людей.

Дармик вздохнул.

– Ладно. Я сделаю это. Только доставьте нас туда как можно быстрее.

* * *

Дармику было плохо, но не от уборки или качки корабля, а от увиденного. Он знал, что военный корабль был построен для скорости. Он точно был готов к перевозке пленных. На первом уровне были спальные каюты и кухня. Ниже были оружейная, кладовая и клетки для людей. В каждой клетке были миски для еды и воды, а еще цепи для запястий и лодыжек пленника, а еще ведро для отходов. У клеток был стол с инструментами для пыток. Страшнее были следы, что клетки использовали, как и стол для пыток.

Дармик сделал это жуткое открытие и решил подышать свежим воздухом. А если он опоздал и не сможет спасти Рему? Или его дядя откажется отпускать ее? Он мог пытать ее сейчас.

Он потер руками лицо. Он знал лучше всех, что не мог думать о таком. Империон давил эмоционально, использовал это в пытках на пленных и врагах. Дармик не мог позволить им преуспеть. Он должен был сосредоточиться на спасении Ремы. Он подведет ее, если будет думать о том, чего может и не быть. Он поклялся, что придумает план по спасению, несмотря ни на что.

– Не говори, что теперь тебя стошнит, – Савенек подошел к Дармику у носа корабля. – Получишь по заслугам.

Дармик покачал головой. Было сложно передать кому-то жестокость Империона, такое нужно было видеть. И наглость Савенека мешала.

Савенек прислонился к перилам рядом с ним.

– Думаю, у тебя есть план.

– Нет, – признался Дармик. – Вариантов очень много. Есть пара идей, но я ни в чем не уверен.

Он улыбнулся.

– Придется мне самому что-то придумать.

Савенек был в хорошем настроении. Ему полегчало на корабле.

– Если ты готов думать о стратегии, – сказал Дармик, – то иди внутрь и собери всех. Мы встретимся в комнате в конце коридора. Там стол с несколькими стульями.

Савенек не двигался.

– Знаю, миссия почти не выполнима, мы вряд ли выживем. Но мне кажется, что чего-то не хватает. Ты мне что-то не рассказываешь, – он склонился над перилами и посмотрел на бушующий океан внизу.

Дармик уперся локтями рядом с ним.

– Ты просто, – сказал он, – не понимаешь нашего врага.

Он вспомнил слова Трелла. Когда он показывал Дармику архивы, он сказал: «Многие сражения выигрывают те, кто понимает врага. Можно просто посмотреть на искусство. Скульптуры, книги, картины. Они показывают истинную сущность культуры. Если это понять, поймешь и врага. Найдешь их слабость и нападешь».

– Император Хамен не такой, как мой отец. Боюсь, мы на шаг позади капитана, и он играет в то, чего мы не понимаем, – если Дармик не спасет Рему, он обречет товарищей на смерть. Он хотел, чтобы они остались позади.

– Расскажи об императоре, чтобы я знал, с чем мы столкнемся.

– Его не опишешь словами, – закрыл глаза Дармик, пытаясь прогнать воспоминания. – Он… всегда знает врага. Он понимает, чего они хотят, что любят, и использует это против них.

– Но он – твой дядя, да? Это должно помочь.

К сожалению, только эти натянутые отношения были их надеждой на спасение Ремы.

– Иди под палубу. Посмотри, что внизу. Ты немного поймешь, куда мы плывем.

Савенек нахмурился.

– Под палубу? – Дармик кивнул. Савенек пожал плечами и ушел.

Дармик смотрел на большой океан. Он не думал, что вернется в Империон, голодную до земли воюющую империю.

Нежелательные картинки вспыхнули в его голове, он стоял перед всем классом, обнаженный, выпоротый… его топили, он не мог дышать… им приходилось быть кадетов десяти лет палкой за то, что они плакали ночью, скучая по родителям… опасная послушная армия выполняла приказы императора без вопросов.