Текст книги "Война (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Рема хотела схватить отца и брата Дармика живыми, но если ей будут угрожать, их убьют. И хоть Барджон и Леннек были его семьей, он не ощущал любви к ним, и ему было все равно, смерть это будет или плен. Важно было покончить с их жестоким правлением, освободить народ острова Гринвуд.

Ошибки отца и брата Дармика будут исправлены. И он сможет жениться на Реме.

* * *

Одна из рыбацких лодок приплыла к военному кораблю Дармика. Мужчины у борта прикрепили к лодке металлические крюки. Савенек привязал веревочную лестницу к борту, она развернулась к лодке. Неко стоял внизу, поднял большие пальцы. Дармик хотел спуститься первым, он забрался на перила, его нога попала по первой планке. Он улыбнулся, увидев тревогу Ремы, и полез вниз. Ветер подул сильнее, веревка раскачивалась. К счастью, планки были близко, спуск был простым. Он добрался до доски, ощутил дерево под ногами и вернул равновесие. Он отпустил веревку. Дармик повернулся и прошел по доске, спрыгнул на лодку.

– Вовремя! – пошутил Неко.

– Как дела на других кораблях?

– Проблем нет. Пока все идет по плану.

Дармик оглянулся, Рема уже спускалась.

– В деревне безопасно? – прошептал Дармик.

Неко кивнул.

– Не о чем беспокоиться.

Дармик заметил, что Неко переоделся в сухую одежду. Он осмотрел лодку, желая знать, кто помогал им. Двое мужчин с белыми волосами и седыми бородами стояли у румпеля.

– Это хорошие люди, – сказал Неко. – Я давно их знаю.

Дармик подозревал, что это не все, но Рема ступила на доску. Вытянув руки, она легко прошла по ней. Элли следовала за ней.

– Отходите к левому борту, – сказал Неко. – Будет тесно, – всюду лежали неводы. Дармик подозревал, что этим они ловили рыбу.

Рема взяла его за руку и повела его к борту. К ним присоединились друзья. Все были на борту, их отпустили, и лодка поплыла прочь от корабля.

– За дело, – сказал Неко Дармику и Савенеку. – Помогите поднять парус, – Неко схватил канат и потянул. Дармик встал за ним, Савенек схватился следом. Они дернули за канат, и парус поднялся. Лодка покачивалась, плыла к каналу.

Дармик еще не был на таком судне. Они покачивались на волнах, и он впервые ощутил, что потерял желудок. Дармик боялся, что его стошнит. Он не хотел проявлять слабость перед Ремой, так что глубоко вдохнул и пошел к корме. Он надеялся, что там ему станет легче.

У берега волны стали сильнее, лодку трясло так, что вода брызгала ему в лицо.

– Это чудесно! – рассмеялась Рема, встав рядом с ним. – Ты когда-то такое ощущал? – она так широко улыбалась, что Дармик невольно улыбнулся и терпел страдания.

Хоть солнце ярко сияло на небе, воздух был прохладным, зима еще не закончилась. Лодку бросило в сторону, когда убрали главную мачту и подняли маленькую. Корабль попал в узкий канал. Камни обрамляли его, бросали тень на проем. Лодка замедлилась, уже не раскачивалась. Было зловеще тихо. После сотни ярдов канал открылся в маленькую гавань, где была другая лодка.

– Запах ужасен, – прошептала Рема. – Наверное, от рыбы, – она указала на несколько куч рыбы на пристани.

Дармику стало лучше, но он все равно хотел на сушу. Судно подплыло к деревянному мостику, и Неко легко прыгнул туда. Он быстро привязал лодку и опустил доску.

Когда наступила очередь Дармика, он чуть не упал, ноги дрожали. К счастью, Савенек шел за ним и поймал Дармика, не дав ему упасть в воду. Дармик пошел помочь Реме, но она сама легко выбралась.

– Всех нужно организовать, пока мы ждем остальных солдат, – сказала Рема. – И… что нам делать?

Дармику нравилось, как она стояла, уперев руки в бока, решительная, но не знающая, что делать.

– Хочешь, я этим займусь? – спросил он.

Она кивнула. Но тут была одна проблема – безопасность Ремы. Он не мог вести взвод и приглядывать за ней. Он увидел Неко краем глаза. Дармик помахал, и друг тут же подошел.

– Нужно всех организовать, – сообщил Дармик.

– Согласен, – ответил Неко.

Дармик посмотрел на Савенека, тот шути с Одеком и Вешей. Они передавали деньги. Видимо, опять делали ставки.

– Рема, если хочешь, чтобы я вел взвод на пути в Верден, я это сделаю, но тогда Неко будет отвечать за твою безопасность.

Рема кивнула.

– Хорошо. Но найди дело для Савенека, чтобы он не затевал шалостей.

– Конечно, – рассмеялся Дармик. – И мне нужно поговорить наедине с Неко.

Он посмотрел, как Рема отошла к Одеку, Савенеку и Веше. Он повернулся к другу.

– Я хочу, чтобы Элли и они, – он кивнул на группу Ремы, – были в ее личной страже.

– Понимаю, – сказал Неко. – Но если ты хочешь, чтобы я охранял ее, мне нужно, чтобы кто-то приглядывал за тобой. Стоит взять Савенека.

– Я справлюсь, – ответил Дармик.

– Знаю, но я соглашусь вести стражей Ремы, если Савенек будет с тобой.

– Почему он?

– Он не из Империона, и он лучше Одека.

Они стояли и смотрели друг на друга. Уголки рта Неко приподнялись. Он знал, что загнал его в угол.

– Хорошо, – Дармик тряхнул головой.

Он принялся собирать взвод.

Ему нужен был отряд разведки, чтобы безопасно провести двести пятьдесят человек из Аддера до Вердена. Он огляделся. В конце пристани было лишь одно деревянное здание. Между скалами за ним была долина. Местность была открытой, и Дармик хотел уйти глубже на материк, чтобы скрыться среди растительности.

Лодка уплыла за очередной группой солдат.

– Слушайте! – закричал Дармик на семьдесят человек вокруг себя. – Мне нужен отряд разведки. Если у вас есть нужные навыки, дайте знать.

Несколько десятков подняли руки, и Дармик выбрал двадцать человек.

– Если вас выбрали, выходите вперед. Остальные – ждите.

Дармик сжал руку Неко.

– Выбери два десятка для стражи Ремы, – Неко кивнул, понимая, каких стражей Дармик хотел видеть в этом отряде.

Дармик подошел к отряду разведки, рассказал о своих ожиданиях: он хотел отчеты каждые полчаса, что бы ни происходило, и они могли разделиться, как хотели. Дармик огляделся, нашел кусок доски. Он не был уверен, где именно они находились, но представлял регион. Он вытащил кинжал и вырезал простую карту Аддера и Шано. Он отметил города, которые нужно избежать, и в какую сторону отряду нужно идти, чтобы попасть в Верден. Он решил, что солдаты готовы, и отправил их проверять, что первый участок пути чист.

Дармик переживал, хватит ли им припасов на долгий путь. К счастью, солдаты Империона были не только обучены выживать на суше, но и пользовались навыками. Дармик сделал двадцать солдат отрядом охоты. Они собирали еду для всех.

Дармик хотел идти весь день, а отдыхать в темноте. Он понимал, что с ним будет около сто девяноста солдат. Остальные будут охотиться или вести разведку, и два десятка останутся защищать Рему.

Почти все солдаты перебрались из кораблей в гавань. Рема подошла к нему и обвила руками его пояс, обнимая.

– Как все идет? – спросила она.

Он развернулся к ней лицом.

– Отлично. Мы почти готовы идти.

Она посмотрела на него сапфировыми глазами.

– Сначала я хочу встретить и отблагодарить тех, кто помог нам сегодня.

Дармику не хотелось, чтобы она говорила с местными, но он понимал ее желание. Он оглянулся на Неко, тот стоял с ее стражей.

– Хорошо, – Дармик поцеловал ее в макушку. – Но я иду с тобой.

Неко подошел и взял ее за руку, повел ее к деревянному строению. Они не вошли, а обогнули хижину и направились к долине за ней. Они забрались на возвышенность, все стражи двигались за ней. Наверху поверхность была ровной, и там была деревушка, скрытая от вида из гавани. Двадцать деревянных домов стояли в форме подковы. В конце был колодец и старого вида амбар. Около десятка людей разных возрастов ходили вокруг. Дармик прошел вперед и встал слева от Ремы.

Неко в приветствии поднял руку.

– Мы хотим встретиться со старейшинами. Они свободны? – он сжимал правую руку Ремы, ее стража выстроилась вокруг них. Жители деревни замерли и смотрели. Никто не двигался. – Мы не навредим, – мягче добавил Неко.

Дармик понял, что присутствие такого количества чужаков пугало, у многих были светлые волосы и голубые глаза, так что было ясно, что они не отсюда.

– Может, подождете ниже? – предложил он. Солдаты спустились на двадцать футов по холму, но услышали бы, если бы их позвали.

Женщина средних лет со смуглой кожей и темными волосами подошла к ним.

– Чего вы от нас хотите? – спросила она.

– Я хочу отблагодарить за помощь, – ответила Рема ясным и уверенным голосом.

Женщина окинула Рему взглядом.

– Кто ты? – осведомилась она.

– Моим отцом был король Реван, а моей мамой – королева Кайлен. Выжила только я, – женщина отпрянула и опустила корзину на землю. – Я не наврежу вам, – продолжила Рема. – Я пришла с армией, чтобы свергнуть Барджона и Леннека. Я верну мир острову.

Женщина упала на колени и склонила голову. Другие заметили, шептались. Двое мужчин вышли вперед. У одного были длинные белые волосы и белая борода. Другой был намного младше, у него были черные волосы и карие глаза. Оба были в простых коричневых туниках и штанах.

Неко поклонился.

– Благодарим за помощь сегодня, – сказал он. – Это важно для нас. Я хочу представить вам Ее величество Амер Рему.

Мужчины безмолвно смотрели на нее. Рема шагнула к ним.

– Я верну острову мир и процветание. Я знаю, как вам помочь.

Юноша скептически вскинул брови.

– Как ты нам поможешь? – спросил он. – Мы сами себе помогаем. Лучше не приноси сюда свою войну.

– Мы скоро уйдем. Никто не поймет, что мы тут были, и что вы помогли нам, – сказала ему Рема. – Я хочу, чтобы вы знали, что, когда я буду управлять этим островом, вы можете прийти ко мне в любой момент, и я вам помогу.

Дармик подозревал, что его отец не знал о существовании этой деревни, и эти люди хотели, чтобы так и оставалось.

Ребенок подбежал к Реме.

– Ты забавная, – сказала девочка.

Рема присела на уровень малышки.

– Знаю, – сказала она. – Мои волосы и глаза не такого цвета, как твои, – девочка кивнула. – Но я отсюда, как и ты, – Рема показала татуировку стога пшеницы с мечом в центре.

– Ты из Джарко? – спросила девочка.

– Да.

Малышка коснулась волос Ремы.

– Почему ты здесь?

Рема улыбнуться.

– Чтобы отблагодарить этих добрых людей за помощи мне и моим друзьям.

Девочка кивнула, словно все знала.

– Может, еще увидимся, – она убежала.

Рема встала.

– Спасибо за помощь, – она кивнула мужчинам и уважением и пошла прочь.

Дармик поспешил за ней. Он оглянулся, Неко пожал руку старику. Они спускались, Рема крепко сжала его руку. Он подумал, что она не хотела упасть, а потом понял, что она дрожит.

– Ты в порядке? – шепнул он ей на ухо.

– Да, – ответила она без колебаний. Он сжал ее ладонь. – Просто… я в ответе за этих людей. Это тяжелое бремя.

– Да, – согласился Дармик. – Но ты справишься.

Она сжала его ладонь в ответ.

ТРИНАДЦАТЬ

Рема

Путь в Верден был долгим, утомительным. Рема была в форме солдата, как все – крепкие сапоги, длинные штаны и туника. К сожалению, одежда защищала от песчаной бури и жары, но не спасала от холода острова. Но это было лучше, чем идти в платье.

Она шла между Элли и Вешей. Одек и Неко были перед ней, шестнадцать солдат ее личной стражи шагали за ней. Им запретили говорить, чтобы не привлекать внимание. Рема понимала необходимость скрытности, но их было две с половиной сотни на тропе. Если солдаты короля были неподалеку, они легко заметит огромную группу.

Неко замедлился и втиснулся между Ремой и Элли.

– Хочу вас проверить, – прошептал он.

– Я в порядке, – ответила Рема. Он мог просто обернуться и спросить. Его что-то тревожило? Или он хотел побыть немного с Элли?

Он замешкался.

– Одек сводит меня с ума, – признался он. – Не замолкает, – Элли рассмеялась, но быстро поняла свою ошибку и закрыла рот. – Я заставлю его идти за вами в одиночку. Может, так он замолкнет.

– Я думала, нам нельзя говорить, – сказала Рема. Если бы она знала, что можно говорить тихо с Вешей и Элли, было бы проще коротать время.

– Нам и нельзя, – Неко вернулся к Одеку. Он склонил голову и тихо заговорил с Одеком, тот оглянулся, словно обиделся, а потом замедлился и пропустил Рему и девушек. Он пошел за ними, бормоча под нос.

Солнце садилось, группа остановилась на ночь. Они сошли с тропы в лес.

– Мы будем спать на земле? – спросила Рема у Неко.

– Да. Дармик определяет границы. Люди будут в патруле вечером. Нечего бояться.

Рема рассмеялась.

– Я не боюсь. Я еще не спала под звездами. Тут холодно, но будет интересно.

Неко смотрел на нее. Он моргнул пару раз, скрывая эмоции.

– Вы с Дармиком подходите друг другу, – он повернулся и принялся командовать ее стражей. Хоть было холодно, Дармик не дал разжечь костры.

– Ты ему нравишься, – отметила Веша. – Я думала, что он позволит хоть тебе согреться у костра.

Рема рассмеялась.

– Он переживает за мою безопасность, потому и не позволяет развести огонь.

– Тут так холодно, что у меня ноги болят. Сколько туда идти?

– Неко думает, что так мы будем идти чуть больше недели, – сказала Элли.

Вернулись охотники и стали делить еду на всех. Женщина из солдат принесла Реме горсть ягод и орехов.

– Спасибо, – Рема взяла еду и разделила с Элли и Вешей.

– Я вернусь, Ваше величество, как только белка приготовится, – девушка поклонилась и ушла.

– Как они готовят белок без огня? – спросила Веша. – Если им можно разводить огонь для еды, я пойду к ним.

– Осторожнее, – дразнила Элли, – ты начинаешь звучать как Одек.

Веша покраснела и сунула угоды в рот.

Неко сел перед Ремой. Он дал ей кожаную фляжку.

– Тут мало, но хватит, пока мы не найдем источник воды.

Рема сделала глоток, передала фляжку Элли и Веше.

После скромного ужина мясом белки Рема быстро уснула.

* * *

Дни стали рутиной. Им повезло никого не встретить по пути. На пятый день Рема заметила перемену в атмосфере. Группы шагали быстрее, дорога стала шире. Неко и Одек были по бокам от нее, а не Элли и Веша.

– Что происходит? – осведомилась она.

– Мы пересекаем границу Аддера и Шано, и отряд разведки задерживается, – прошептал Неко.

Они шли в тишине, только стучали сапоги по земле среди деревьев.

Неко склонился к ней.

– У тебя есть оружие? – шепнул он на ухо.

Она кивнула, нащупала кинжал, пристегнутый к бедру.

Их окружали густые деревья. Птицы пели, и звук разносился по лесу. Солдаты перед ней вдруг застыли. Неко схватил Рему и завел за ствол ближайшего дерева, прикрывая с другой стороны собой.

Рема ничего не видела за ним, но ощущала свою стражу рядом. Криков не было. Птицы все еще пели. Неко отошел, Дармик стоял перед ней.

– Что происходит? – спросила она.

– Вернулся отряд разведки с отчетом, – он шагнул к ней. – Не знаю точно, но что-то не так.

– Что они сказали? – спросила Рема.

Дармик провел руками по волосам, показывая переживания.

– Южнее нас есть городок. Я был там несколько раз. Это шумный и активный городок. Там отличные изделия из кожи. Седла и прочее.

– И что такое? – спросила Рема. – Мы слишком близко? Нужно сойти с курса, чтобы нас не заметили?

Он покачал головой.

– Дело в другом. Город Рувен пустой. Отряд разведки никого не увидел на улицах. Окна заколочены.

– Что это значит?

– Не знаю.

Савенек появился за Дармиком.

– Все готово.

Дармик кивнул.

– Мы с Савенеком проверим.

Страх пронзил Рему.

– Зачем? – спросила она. – Ты во главе. Разве нельзя послать кого-то еще?

– Обычно я так и делаю. Но все из Империона, их светлые волосы и глаза выдают их. И они не знают наши обычаи.

Она не хотела, чтобы Дармик рисковал собой. Разведка в городе не стоила риска. Им нужно было добраться до Вердена. Она хотела подавить его своей властью, но Неко шагнул вперед.

– Прекрасное решение, командир.

Рема посмотрела на Савенека, Неко и Дармика. Они были хорошо обучены. Если они считали, что нужно проверить, она должна доверять им.

– Хорошо, – сказала она.

Дармик и Савенек ушли. Она хотела кричать, но сдерживалась.

– Кто во главе, пока их нет?

– Технически, во главе всегда вы. Но я – командир, пока Дармик и Савенек отсутствуют, – сообщил Неко.

Она решила сосредоточиться на своем народе, а не переживать о Дармике.

– Мы останемся тут, пока они ходят?

– Предлагаю продолжать, а не сидеть. Там может быть незамеченная угроза.

Она согласилась. Пока она стояла тут, ей казалось, что за ней следили.

– Отправь отряд разведки вперед, и мы пойдем дальше.

Неко отдал необходимые приказы, группа отправилась в путь.

Рема напоминала себе, что Дармик был опытным солдатом, и ей не нужно переживать.

Ее сердце не соглашалось с ней.

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

Дармик

На краю леса Дармик и Савенек спрятались за большим кустом, осмотрелись. Дармику не нравилось работать так близко с Савенеком. Хоть Савенек доказал, что может слушаться приказов, он не доверял парню полностью. Они не были вместе в бою, не отвечали за жизни друг друга. Они разделяли только желание защитить Рему, и даже это раздражало его. Он видел, как Савенек смотрел на нее. Он все еще любил Рему. И Дармик никак не мог изменить это.

Он согласился взять Савенека с собой, потому что Реме было безопаснее с Неко. Если что-то случится, пока Дармика нет, он знал, что его друг защитит ее. Придется мириться с Савенеком.

– Из той трубы поднимается дым, – отметил Савенек. – Город не опустел полностью, – он встал.

– Что ты делаешь? – осведомился Дармик. – Нельзя просто идти туда. Нас заметят, если кто-то следит.

– Знаю, – ответил Савенек. – Но мы не можем просто сидеть тут. Одному из нас нужно пойти и все проверить. Тебя узнают. Остаюсь только я, – он пожал плечами и пошел к пустым улицам.

Дармик не такое планировал. Он хотел понаблюдать пару часов, а потом идти. Савенек, как всегда, действовал, не подумав заранее. Дармик хотел сбить его на землю.

Он смотрел, как Савенек быстро идет в Рувен. Он пропал за домами. Дармик не видел движения, ничего не было на зданиях или в лесу. Куда ушли люди? Что тут произошло? Тут не было даже следов атаки.

Час ничего не менялось, и Дармик увидел, что Савенек идет по улице в другом конце города. Он ушел в лес, но подальше от Дармика. Кто-то следил за Савенеком. Дармик решил забраться на дерево, чтобы лучше видеть. Он нашел дерево с низкой веткой. Он сжал ветку, забрался так, чтобы было видно почти весь город. Никого вокруг. Он выглядывал Савенека в лесу.

Через несколько минут он заметил Савенека между деревьев. Он часто оглядывался. Дармик спустился, стараясь не тряхнуть деревом. Савенек подошел, кивнул на тропу, уводящую от города, и пошел по ней. Дармик поспешил за ним. Они шли в тишине милю.

– Что происходит? – спросил Дармик.

– Не знаю, – ответил Савенек. Но что-то пугает тех людей.

Дармик остановился.

– О чем ты?

Савенек повернулся к нему.

– Все заперты в домах, окна закрыты. Я стучал в двери, никто не ответил.

– Откуда ты знаешь, что они внутри?

– Я слышал шаги, стук тарелок по столам, порой – разговоры, – Савенек пожал плечами. – Я не могу помочь тем, кто не хочет помощи.

Дармик пошел снова. Что могло напугать город так, что все скрылись в домах? Он не знал, но подозревал, что узнает, хочет того или нет. Но пока им нужно было догнать их группу. Может, он сможет проверить по пути еще один город.

Они шли в тишине по лесу. Желудок Дармика заурчал, он пожалел, что у него не было с собой лука. Он вытащил кинжал, искал взглядом зверей. Он заметил зайца, жующего траву. Взмах запястья, и кинжал попал в зверька.

– Предупреждать надо, – возмутился Савенек. – Я думал, нас преследуют.

Дармик рассмеялся.

– Не смешно, – сказал Савенек.

Дармик снял шкуру с зайца, развел маленький костер. Они сели напротив друг друга, следили за округой. Мясо пожарилось, Дармик потушил огонь. Он оторвал пару кусочков и передал зайца Савенеку.

– Можно задать вопрос? – спросил Савенек, пока жевал.

Дармик не ожидал этого, посмотрел на него, пытаясь прочитать лицо и язык тела. Савенек хмурился, двигался дергано.

– Можешь, – ответил он, не зная, почему Савенек так раздражен.

Савенек облизал пальцы и вытер их о штаны.

– Какие у тебя намерения? – осведомился он.

Дармик прищурился.

– Насчет чего?

– Ремы.

– Это не твое дело.

– Она – мой правитель, – резко сказал он. Дармик невольно рассмеялся.

– Теперь она твой правитель? – не так давно Савенек открыто сомневался в ее власти.

Он покачал головой и ответил:

– Я хочу знать, отправишься ли ты с ней в Империон.

– Конечно. Я буду с ней до конца своей жизни.

Уголок рта Савенека приподнялся в ухмылке.

– Лучше спроси ее об этом.

Дармик не понимал, почему Савенек вдруг стал таким дерзким.

– С чего ты взял, что я не спросил? – парировал он. Савенек побелел.

– Ты сделал ей предложение?

Они не собирались сообщать о помолвке до свержения Барджона и Леннека, но Савенеку нужно было понять, что с Ремой у него шансов нет.

– Да, – признался Дармик. – И она согласилась.

Савенек моргнул пару раз.

– О, – только и сказал он, глаза блестели.

– Прости, – сказал Дармик. – Я думал, ты понимал, что все туда и шло.

Он кивнул.

– Да. Но слышать больно. Я надеялся, что ты останешься в Гринвуде с армией. И если вы будете порознь, у меня будет шанс, – он поднял короткий прутик и крутил пальцами.

Дармик доел мясо и бросил кость на землю.

– Я думал, ты останешься на острове.

Савенек сломал прутик.

– Я хочу быть в личной страже Ремы, защищать ее. Раз она вернется в Империон, и мне придется.

Дармик не считал это мудрым решением.

– Разве Мако не тренировал тебя как лидера? – Савенек кивнул. Дармик хотел предложить ему остаться тут и командовать армией. Но тогда он оставит Савенека управлять его людьми. Ему это не нравилось.

– Я так не вдохновляю людей, как ты, – сказал Савенек, отбросив прутья.

– Все в лагере мятежников слушаются тебя.

– Да, – признал он. – Но я видел тебя с солдатами. Даже те, что из Империона, следуют за тобой всюду. Я не знаю, как добиться такого доверия и уважения.

– Этому ты научишься, – сказал Дармик. – Я тебя научу, – он не мог поверить, что предложил помочь Савенеку.

– Рема вызывает ту же верность, как ты, – он склонился, уперся локтями в ноги.

Дармик должен был задать еще вопрос, чтобы понять, куда определить Савенека.

– Раз ты знаешь о наших планах, как ты будешь с ней каждый день? С твоими чувствами?

Савенек встал, стряхнул листья и землю со штанов.

– Не знаю. Порой она меня выводит, и хочется убежать от нее. Но при этом хочется сделать так, чтобы никто ее не ранил.

Дармик понимал эти чувства, тоже испытывал их. Он еще раз огляделся, рассеял хворост и кости, убрал следы их пребывания.

– Идем, – сказал он. – Нам не нужно ничего решать сейчас. Пока нужно свергнуть Барджона и Леннека. А потом сядем с Мако и поговорим. Рема, может, уже знает, кого и куда хочет отправить. Ты ее знаешь, она получит то, что захочет. Мы не сможем ее отговорить.

Савенек рассмеялся.

– Ты прав, – сказал он. – Она упрямая.

Хрустнул прутик. Дармик застыл. Кто-то следил за ними.

ПЯТНАДЦАТЬ

Рема

Дармик и Савенек ушли на разведку четыре дня назад и не вернулись. Рема старалась не думать об этом, пока покидала лес и шла по открытому полю. Она хотела остаться и дождаться Дармика, но Неко настаивал, чтобы они двигались. Все шагали, озираясь в поисках потенциальной угрозы. Они не могли скрыть следы двух с половиной сотен солдат в траве.

Неко поравнялся с ней.

– Отряд разведки отчитался. Мы в Вердене. Дом Трелла впереди.

Рема кивнула, но не могла говорить. Элли обвила рукой плечи Ремы.

– Не переживай. Они вернутся. Я уверена.

– А если с ними что-то случилось?

– Нет, – сказала Рема. – Дармик умелый. Он будет в порядке. И нельзя всем показывать свои переживания.

Рема хотела плакать. Но это не поможет ни ей, ни Дармику. Она будет сильной ради всех, а в одиночестве сможет выпустить чувства.

Впереди выделялось большое серое каменное здание среди зеленой травы. Большой дом казался заброшенным и безжизненным.

– Это дом Трелла, – сказал Неко. – Почти всех из отряда разведки уже впустили.

– Там кто-то есть? – спросила Рема.

– Мако и группа мятежников.

Казалось, солдаты пошли быстрее, желали вернуться под крышу над головами.

– Я предлагаю пару отрядов оставить на патрулях, – добавил Неко.

Рема кивнула.

– Я тебе доверяю. Делай, что нужно.

Он взял ее за руку и остановил.

– Ты доверяешь мне? – Рема кивнула. – Так поверь мне, когда я говорю, что Дармик вернется.

Она смотрела в пристальные глаза Неко, желая поверить ему. Но от Дармика не было ни слова. Хоть он был умелым солдатом и хорошим стратегом, если он столкнется с армией короля, у него будет проблемы.

Она озвучила свои тревоги:

– Думаешь, Барджон навредит своему сыну? – спросила Рема, зная, что Неко скажет ей правду.

Его глаза потемнели.

– Он никогда не навредил бы Леннеку. Дармик – другое дело.

Неко подразумевал «да». Барджон навредит Дармику. Ее грудь сдавила тревога.

Неко повернулся к дому Трелла, не глядя на нее.

– Пойдем внутрь. Скоро дождь.

Ветер усилился, трава вокруг нее раскачивалась, словно поле было океаном. Облака темнели, буря была на горизонте. Когда Рема дошла до входной двери, начался дождь.

Она прошла внутрь. Мужчина, которого она смутно помнила по крепости, встретил ее.

– Добро пожаловать, Ваше величество, – он поклонился. – Всех забирают в комнату и кормят горячей едой.

– Спасибо, – сказала она. – А моя личная стража?

– Я прослежу, чтобы о них позаботились, и чтобы назначили смены, – сообщил Неко. – Но пока что, – Неко взял ее за локоть и повел из комнаты, – тебя хотят видеть, – он хитро улыбнулся. Он повел ее по тусклым коридорам, попал в гостиную с гобеленами, на которых были созвездия. Большой каменный камин согревал комнату. Там спиной к ней стояла фигура, которую она узнала.

– Мако, – сказала она. – Рада вас видеть.

Он повернулся, посмотрел на нее теплыми карими глазами и улыбнулся. Он посмотрел на диван, Рема проследила за его взглядом. Ее тетя и дядя встали и бросились к ней. Рема распахнула объятия, они встретились.

– Мы не думали, что увидим тебя! – плакала Майя.

Кар обхватил лицо Ремы и разглядывал ее.

– Милая, ты жива, – слезы лились по его щекам, он поцеловал ее в лоб.

Рема отпустила тетю и дядю.

– Нам нужно многое обсудить, – сказала она, не зная, с чего начать.

– Всему свое время, милая, – сказал Кар. – Думаю, у тебя есть задачи важнее, ты ведь только прибыла. Когда будет минутка, приходи к нам в комнату. Поговорим там.

Рема кивнула и взглянула на камин, где тихо говорили Мако и Неко. Мако перестал улыбаться, его плечи опустились. Неко точно рассказал ему о Дармике и Савенеке. Рема подозревала, что и Неко переживал, но почему-то он не хотел, чтобы нервничала она.

Мако заметил ее взгляд.

– Неко вкратце описал, что происходило с твоего похищения. Все происходило не так, как мы думали.

– Что такое? – спросил Кар, сжав плечо Ремы, словно защищая ее.

– Ничего, – ответил Мако. – Но наша милая Рема недолго с нами пробудет.

– Почему? – спросил Кар. – Ты сказал, ее вернут на трон!

– Да, – сказал Мако, – на трон Империона. Рема теперь – императрица Империона и острова Гринвуд, – он покачал головой с потрясением и улыбкой. – Я никогда не думал, что такое произойдет.

Рема еще привыкала к новому титулу. Он звучал для нее чуждо.

Тетя Майя сжала руки Ремы, ее лицо отражало тревогу.

– Ты уедешь в Империон?

Рема кивнула.

– Придется. Я нужна им. Мне нужно много работать, чтобы принести мир и перемены к лучшему.

– Ты готова к этой ответственности? – спросила она.

Кар похлопал Рему по спине.

– Не важно, готова она или нет. Рема – истинная наследница.

Неко кашлянул, заговорил впервые:

– Простите, что мешаю, но Ее величество нужно устроить в комнате.

Майя обняла Рему.

– Поверить не могу.

– И я, – буркнула Рема. Она попрощалась с тетей и дядей, Неко показал Реме большую спальню, где Веша и Элли сидели и ждали ее. Огонь ревел в камине, тут же принесли еду.

Поев, Рема помылась и забралась в постель. Она не знала, как будет спать, пока Дармик там. Почему между ними всегда что-то возникало? Дармик хоть был не один. Она уснула, молясь, чтобы он вернулся к ней целым.

* * *

Следующим утром Рема проснулась от шума ливня. Если Дармик был еще там, то он будет долго идти в таких условиях. Она тревожилась. Что-то не так, она это знала.

Она села на кровати с пологом, увидела, что Элли и Веша спят у камина. Не желая будить их, Рема выскользнула из кровати, надела вчерашнюю одежду. Если пришли новости о Дармике, пока она спала, Мако будет знать. Рема медленно открыла дверь, стараясь не потревожить девушек. За дверью стояли двое солдат из ее личной стражи.

– Доброе утро, Ваше величество, – хором сказали они.

– Я хочу поговорить с Мако.

– Конечно. Следуйте за нами.

Мужчины повели ее на два пролета ниже, остановились у двери в гостиную.

– Мы подождем здесь, Ваше величество.

Глубоко вдохнув, Рема расправила плечи и вошла в комнату. Мако сидел за столом и писал. Она быстро оглядела комнату, но там никого не было.

Мако поднял голову.

– Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо спала.

Рема закрыла за собой дверь.

– Да, – ответила она, встала перед камином, чтобы согреться. – Я хочу ваш отчет. Как дела? У нас есть план? Все из лагеря мятежников тут?

– Да, я вижу, что ты выспалась, – рассмеялся Мако. – Я постараюсь ответить на все твои вопросы. Все идет гладко. Все мятежники из крепости, кроме нескольких десятков, тут или в пути. Остальные должны прибыть завтра или через пару дней. Все хотят увидеть тебя, хоть я еще не объяснил, что ты теперь императрица.

Он встал и подошел к ней.

– Я хочу задать вопрос, – Рема кивнула. – Как ты справляешься?

Дождь все стучал по окнам. Тучи застилали небо. Дармик был где-то снаружи. Она почти плакала, но не хотела проявлять слабость.

– Я в порядке, спасибо, – Дармик посоветовал бы вести себя как императрица. – Я хочу обратиться к своему народу.

– Хорошая идея. Не все еще позавтракали, советую выждать час. Я сообщу всем, что ты произнесешь речь для них в зале внизу.

– Есть этаж ниже первого? – разве это не подземелье? Она о таком не слышала.

– Да, – ответил Мако. – Там комната с артефактами твоей семьи – бесценные сокровища. Рядом – пустой зал. Туда все должны поместиться.

– Там вещи моей семьи? – она хотела увидеть их, увидеть свою историю. Так она ощутит связь с семьей? Она не знала, но хотела узнать.

– Да, и я покажу тебе все позже. Кар ждет тебя в конюшнях.

Почему Мако не сказал раньше? Рема поспешила из комнаты, желая провести время с дядей. Ее встретили два ее стража.

– Вы будете всюду меня сопровождать сегодня? – спросила она.

– Нет, – ответил один из них. – Мы – первая смена. Мы меняемся в течение дня, но внутри с вами всегда будут двое, а снаружи – двадцать стражей.

Рема вздохнула. Она не останется одна. Мужчины повели ее к двери на востоке дома. Она прошла арку и заметила Кара у загона в маленьком амбаре. Он вычесывал белого коня.

Она побежала, и стражи – за ней.

Кар поднял голову.