Текст книги "Алиса в Зомбилэнде (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
– Тебе не стоило давать мне оружие, если планировал, чтобы я просто наблюдала. – Соблазн вмешаться был слишком велик.
– Мы должны быть готовы ко всему.
Я вздохнула. Хоть мне и не нравилась его логика, но я ее понимала.
– Мне не нравится, что мы вот так сразу бросаем тебя в пекло, что у тебя не было тренировочной симуляции. Ты растеряешься во время боя. Но если зомби охотятся именно на тебя, мы должны знать, и это самый быстрый способ.
В ночи раздался вой. Не волчий, а мужской. Присев у моего дерева, Коул положил мечи перед собой.
– Обычно мы оставляем наши тела дома, чтобы они были подальше от дороги и никто не мог причинить нам вред, пока мы не в состоянии защитить себя. – Он достал из одной кобуры на лодыжке небольшой арбалет, а из другой – пистолет. – У Бронкса и меня сегодня не получилось это сделать, так как нам пришлось везти тебя сюда. Мы оставим тела прямо здесь, рядом с тобой. Не волнуйся, если зомби приблизятся. Наши тела не пострадают. Следи за людьми и, если увидишь, отпугивай их.
Задрожав, я сказала:
– Хорошо.
– Я говорил тебе, что зомби не чувствуют боли? – спросил он, все еще обучая меня. – Если тебе придется сражаться, не пытайся причинить им боль. От этого не будет никакого толка. Они издают звуки, когда ты их бьешь, потому что напуганы и начинают злиться. Поэтому твоя единственная цель – вырубить их.
– Хорошо. – Я уже решила, что это наилучший вариант. И не поменяю свое мнение на этот счет.
Раздался еще один вой. Затем послышался крик. Хрип и стоны. Звуки доносились со всех сторон. Я не была уверена, кто их издавал: зомби или друзья Коула. Затем послышалось шуршание листьев, топот ног.
– Да, они преследуют тебя, все в порядке, – сказал Коул. – Бронкс?
Бронкс кивнул.
У обоих парней были солнцезащитные очки на голове. Коул бросил мне свои, но я их выронила. Отлично!
– Сейчас, – сказал Коул.
Они одновременно покинули свои тела.
Наверное, кто-то щелкнул выключателем, потому что яркий свет внезапно осветил всю поляну, бросая слишком яркие лучи в мою сторону и прогоняя все тени. Я прищурилась, глаза слезились.
Теперь я поняла зачем были нужны солнцезащитные очки, как и темные круги под глазами. Черный цвет поглощал свет, отражая слишком яркие блики и позволяя мне сохранять оптимальное зрение. Умно.
Это была моя последняя разумная мысль.
Лёд выбежал из зарослей, черная краска размазалась по его лицу. Солнцезащитные очки где-то потерялись. Он упал на землю, перекатившись.
– Сейчас, сейчас, сейчас! – В тот момент, когда он остановился, у него в руках оказалось два пистолета, и он прицелился.
Хорошая новость. Зомби прибыли… и не парочку, а целое гнездо.
Раздалась какофония звуков: топот, свист, хлопки. Коул и Лёд выстрелили, посылая в воздух пули и стрелы. Послышалось еще больше стонов, когда зомби спотыкались и падали. Запах гнили усилился, заставляя меня задыхаться.
Еще больше зомби пробирались сквозь кусты, некоторые запинались о своих же, некоторым удавалось устоять на ногах. Но, как только на них падал свет, они поднимали руки, чтобы прикрыть глаза. Я никогда раньше не видела их при хорошем свете. Теперь я жалела об этом. Они могли пахнуть гнилью и выглядеть так же, в грязной одежде, с побитыми лицами и рваной, обвисшей кожей, но сейчас в них было что-то странно… прекрасное.
Их кожа напоминала колотый лед, сверкающий ониксом и сапфиром. Глаза, казавшиеся черными в темноте, при свете становились сверкающими рубинами и совершенно гипнотическими.
Зомби, которых не ранило оружие Коула или Льда, бросились к деревьям, поняв, что не смогут добраться до парней при таком свете. Удача была на нашей стороне… пока порыв ветра не подкрался сзади и не понес мой запах на сражающихся. Зомби замерли, принюхались… их рубиновые взгляды устремились на меня. Внезапно они забыли о свете.
И пошли вперед.
– Они окружают нас, – услышала я, как Лёд говорил Коулу между выстрелами. – Лезут со всех сторон.
Лёд стоял лицом вперед, а Коул прикрывал его спину. Бронкс вытянул обе руки, чтобы прикрыть левую и правую стороны. Бум, бум, бум. Пули полетели во все стороны.
Коул выкинул пустую обойму, затем быстро и легко вставил другую, которая ожидала на его поясе. Все трое парней нацелились на шеи зомби, делая все возможное, чтобы повредить спинной мозг.
Они наносили столько ударов, что образовались груды тел. И все же, они так и не добились успеха. Как только один зомби падал, на его место вставали еще два. Они просто продолжали прибывать. Когда у Коула закончились стрелы и патроны, он поднял мечи и прорубил себе путь сквозь толпу. Головы отлетали от тел, тела опадали… но, как и прежде, ни голова, ни тело не умирали.
Он двигался с плавной грацией, отклоняясь назад, когда кто-то тянулся к нему, затем обходил вокруг, чтобы смести всех перед собой и ударить того, кто оказывался позади.
Раздались чьи-то шаги.
– Ложись, – услышала я чей-то крик. Лёд и Бронкс прекратили огонь. Трина и Круз проскочили сквозь стену зомби и вышли на свет, их руки светились. Они атаковали толпу, испепеляя одного врага за другим.
Прозвучало еще одно:
– Ложись! – И следующими я увидела Маккензи, Дерека и Хауна, затем Лукаса и Коллинза. Я поняла, что в форме души от их браслетов не было толку. Я не видела только Брента.
Некоторых ребят покрывала кровь. Все вспотели, покраснели от напряжения. А я была здесь, на дереве, ничего не делала, и позволяла им подвергать свою жизнь риску.
Я не останусь здесь.
Видите? Я знала, что искушение возьмет верх.
Зомби преследовали охотников, и вскоре мы оказались полностью окружены. Все продолжали стрелять, сражаться и пытаться прижать свои светящиеся ладони к разлагающимся грудям. Большинство существ шипели, когда жар от ламп непрерывно заливал их, их кожа темнела… темнела… превращаясь в густой черный пар, поднимавшийся из пор.
Казалось, они не замечали этого. Может быть, потому что не чувствовали боли. Разве не об этом говорил Коул? И казалось, что зомби действуют организованными группами, нацеливаясь на конкретного охотника, разделяя их, прежде чем нанести удар с большей силой.
Гамму звуков пронзил крик. Маккензи попятилась назад, выдергивая руку из пасти зомби. Вместо следов зубов я увидела черную жижу, пузырящуюся под кожей, и поняла, что зло попало прямо в ее вены.
Она продолжала сражаться, но ее движения замедлялись… замедлялись… до скорости улитки. Еще одному зомби удалось укусить ее в ту же раненую руку, черная жижа распространялась вверх, вверх, вверх. Ее следующий крик затих, пока не стало тихо. Новая группа зомби бросилась на нее, исчезая внутри нее, поднимаясь и увлекая ее вниз. Никто из ребят не видел этого; они были слишком заняты, обороняясь.
Я сделала глубокий вдох… задержала дыхание, еще немного… Я могу это сделать. Я сделаю это… затем с силой выдохнула, одновременно выталкивая свою душу из тела, как и тренировалась. Сейчас, из-за адреналина, действовать было легче.
Спрыгнув на землю, я присела на корточки, а затем выпрямилась, держа оба ножа в руках. Свечение здесь, свечение там. Парни, Линия крови. То, чего следует избегать. Я побежала к зомби, окружившие Маккензи.
Я ударила зомби в шею. Он отстранился в сторону. Повернувшись, пронзила другого ножом в живот. Еще поворот, еще удар. Краем глаза я увидела, что тело Маккензи покрылось черными пятнами и дергается, оно больше не светилось, а ее пальцы сжимались от боли.
По крайней мере, зомби, окружавшие ее, забыли об помеченной еде, которую могли получить, и сосредоточились на мне.
Один подкрался ко мне и, схватив за запястье, потянул вниз. Я ударила его ножом в глаз, ослепляя. Затем практически сделала стойку на руках, чтобы ударить ногой зомби, который приближался ко мне сзади. Мои изможденные мышцы бедер напряглись, но он отшатнулся.
– Зомби сегодня не победят, – сказала я, когда они собрались вокруг меня. Это было объявление, в которое я молилась и верила.
Я вскочила на ноги, когда они бросились на меня, успев провести ножом через одну яремную вену, затем через другую. Почувствовала, как что-то твердое уперлось мне в спину, но не запаниковала, поскольку уловила знакомый запах сандалового дерева. Коул.
– У тебя неплохо получается. – Он сражался позади меня, прикрывая мне спину.
Теплый порыв ветра закружился вокруг меня, искрясь мощью и давая мне прилив сил. Он верил в свои слова, и я верила в его слова. У меня все получалось, а теперь станет еще лучше.
– У тебя тоже. – Я развела руки в разные стороны, высоко поднимая одну и опуская другую.
– Продолжай в том же духе, только будь осторожней.
Быстрее… быстрее… зомби все наступали, заслоняя меня, но они были слишком медлительны. Я резала, резала и резала… плечи, руки, кисти, торсы, животы, бедра… и дергающиеся тела начали опадать вокруг меня.
Бронкс подскочил, обе его руки светились ярко-белым светом, и нанес смертельные удары.
Мы с Коулом продолжали сражаться, но сияние так и не заполнило мои руки. После того, как мы закончили пробиваться через толпу к Маккензи, мы посмотрели на Льда, а затем на Коллинза.
Меня укусили несколько раз, ничего серьезного, но последующая боль все же смогла замедлить движения. Каждый раз зомби в ужасе отпрыгивали от меня, как будто понимали, что я угощу их дополнительной лаской своих лезвий.
Когда битва закончилась, когда сражаться было уже не с кем, я потеряла все силы. Не могла сопротивляться, когда невидимая цепь потащила меня вверх… вверх… вверх… вверх… и на дерево. Раньше мне приходилось касаться своего тела. Впервые я испытала такое притяжение.
Я вдохнула, и мир снова обрел четкость.
Даже находясь в своем мире, я слишком ослабла, чтобы удержаться в вертикальном положении, и просто упала с ветки. Я шлепнулась на землю и покатилась, потеряв по пути ножи. В руке что-то кольнуло, и я, не глядя, поняла, что снова разошлись швы.
Вокруг меня валялось слишком много трупов, чтобы их считать, зомби напоминали мух, застрявших в липкой бумаге, которая пролежала несколько недель.
– Лёд, отнеси Маккензи к Анху, – услышала я крик Коула. Он подошел к своему телу, все еще стоявшему перед деревом, и протянул руку. Мгновенно двое соединились.
– Уже иду, – ответил Лёд. Он подхватил Маккензи и зашагал прочь.
– Трина, Хаун, найдите Брента.
– Уже идем, – ответила Трина.
– Остальные убейте оставшихся зомби.
– В этом нет необходимости, – сказал незнакомый голос, выйдя из тени.
Кто-то щелкнул выключателем, и весь лес внезапно погрузился в кромешную тьму. В поле моего зрения замелькали пятна. Я услышала звук множества шагов, треск… чего-то, а затем появился целый рой людей в защитных костюмах.
– Мы забираем зомби, – сказал тот же человек.
Коул бросился на него, но его рука прошла сквозь него. Очевидно, что опасный человек был душой.
– Трус! Я должен был догадаться, что ты появишься.
Они, должно быть, наблюдали за битвой издалека, не приходя нам на помощь, ожидая удобного случая, чтобы нанести удар. И сейчас был самый подходящий момент, когда мы с Коулом вернулись в свои тела, раненые и слишком слабые, чтобы сопротивляться?
– Идите, – огрызнулся Коул своим оставшимся друзьям.
Все, кроме Бронкса, бросились прочь. Они все еще был душой, а значит, мог получить повреждения от костюмов. Обычно это не вызвало бы беспокойства, я убедилась, что способности Коула и его друзей намного выше. Теперь же мы все были уязвимы.
Один из костюмов подошел ко мне и наклонился. Перед его лицом была прозрачная панель, и когда я прищурилась, то увидела Джастина.
– Ты выбрала не ту сторону, – сказал он.
Теплый ветерок обдувал меня, и я подумала, что, возможно, ветерок каким-то образом возник от силы его слов, как будто в них была сила, которую я могла почувствовать даже в этом мире.
– Я на правильной стороне, – процедила я сквозь зубы. Его воля не вытеснит мою.
Его сестра подошла к нему, самодовольно ухмыляясь сквозь маску. Ее широкая улыбка придавала ей дикий вид. Она не произнесла ни слова, но они и не нужны были. Она рассмеялась.
Я беспомощно наблюдала за тем, как костюмы забирают то, что осталось от все еще живых зомби, и утаскивают их.
После того, как они исчезли, покрытые кровью руки подняли меня. Я прижалась к груди Коула, его сердце бешено колотилось.
– Я держу тебя, – сказал он.
– Мне не так больно. Я могу идти. – Он выглядел расслабленным, но я знала, что он тоже чувствует последствия нашей битвы.
– Либо нести тебя, либо преследовать эти костюмы. Я выбрал тебя.
– Думаю, это хороший выбор. – Пока он нес меня сквозь деревья, мой взгляд остановился на сестре, которая материализовалась в нескольких футах от Коула, ее фигура уже мерцала то там, то здесь. На лице застыло грустное выражение.
– Слишком поздно, – прошептала она. – Прости, Алиса, мне очень жаль. Он придет за тобой.
Глава 15
Король и королева разбитых сердец
Слова сестры прокручивались у меня в голове всю дорогу до дома Коула. «Он придет за тобой.» Кто придет? Почему?
Но как только мы приехали, я сразу же забыла об этом. Внутри сарая я увидела ребят на больничных каталках. Большинство из них были подключены к капельницам, а мистер Анкх ходил вокруг и проверял показатели. Некоторые спали, некоторые испытывали слишком сильную боль, чтобы задремать. Но Брент… он лежал неподвижно, его тело покрывали черные нарывы.
Из всех ребят он больше всех нуждался в медицинской помощи, но мистер Анкх даже не подошел к его кровати. Доктор Райт чистила и перевязывала людей с незначительными травмами, но даже не взглянула на его кровать. Это могло означать только одно…
Коул выругался, от него веяло печалью. Он усадил меня на кровать и сказал мистеру Анкху:
– Трина и Хаун все еще там, ищут… – Его голос оборвался. Он сжал губы.
Но Трина и Хаун лежали на каталках и… ох. Нет. Они были не здесь. Хоть их тела и лежали рядом, но на самом деле они блуждали по лесу в форме души.
– Я уже послал твоего отца за ними, – сказал мистер Анкх.
Лицо доктора Райт как всегда было суровым, но она положила руку в перчатке на сердце.
– Мне очень жаль, Коул. Он был замечательным мальчиком.
Коул наклонил голову.
– Он не… он не может… – сказала я.
– Да. Он может. – Я никогда не слышала от него такого грубого тона. – Через несколько дней мы узнаем, ушла ли его душа или он стал зомби.
Неужели никак нельзя было узнать об этом здесь и сейчас? И была ли такая возможность? Несмотря ни на что, я не хотела однажды проснуться мертвой душой.
– Нам придется пронести его тело в его дом, в собственную постель, а утром о нем сообщит его девушка. Пойдут слухи, что он умер от той же болезни, что Бутс и Даки. – Он горько усмехнулся. – Может, это заболевание больше не будут относить к "редким", а?
– Мне жаль, – прошептала я. Мне было знакомо чувство опустошения от потери, тошнотворное ощущение, когда понимаешь, что кто-то, кого ты любишь, сильно пострадал.
– Ложись на койку, Коул, – сказал мистер Анкх, и, прежде чем он успел ответить, добавил. – Нужно дать тебе лекарство.
Через несколько минут нас с Коулом подсоединили к капельницам. Он молчал, но я чувствовала, как боль исходит от него огромными волнами. Я плохо знала Брента, но даже я оплакивала его потерю.
– Он не хотел идти другим путем, – сказал Коллинз.
Коул уронил голову на подушку.
Доктор Райт прошла мимо и похлопала его по руке.
Мой подбородок задрожал.
– Ты не должна плакать, – сказала она мне, и хотя слова казались жестокими, на самом деле они поддержали меня. – Это не то, что нужно сейчас.
– Знаю. – Но… скольких друзей Коул потерял вот так? Скольких еще потеряет? А что насчет меня? Я узнаю этих ребят получше, возможно, полюблю их, а потом потеряю тоже.
Когда Трина и Хаун зашли в сарай, оба старались сдержать слезы. Я наблюдала, как желание заплакать становилось все сильнее, когда они подошли к своим телам и скользнули внутрь, словно накрываясь мерцающим одеялом.
– Не могу поверить, что он мертв, – прохрипела Трина. Ее руки были в засохшей крови и черной слизи. А волосы, теперь покрытые засохшей кровью, торчали в разные стороны. На верхней губе была царапина, на щеке – синяк, и большая шишка на подбородке.
Теплая слеза скатилась по моей щеке.
Я наблюдала, как мистер Анкх приподнял Трину и крепко обнял.
Бронкс, который приехал вместе с Коулом и мной, занял койку рядом с ней. Молча, он прикрыл рукой опухшие глаза. Он тоже был весь в кровоподтеках, а его синие волосы торчали во все стороны.
Следующим в сарай вошел мистер Холланд. Он направился к своему сыну.
– Мне очень жаль. Он был хорошим парнем. Мы будем помнить о нем, как помним о всех остальных.
Коул резко кивнул, и еще одна слеза скатилась по моей щеке.
– Позаботься об Али, – сказал он, и пустота в его голосе разбила мое сердце до конца жизни. – Ей сегодня сильно досталось.
Помолчав, мистер Холланд похлопал сына по плечу.
– Как скажешь. – Он повернулся ко мне, промыл мои раны и перевязал их так аккуратно, насколько это было возможно. – Я слышал, ты спасла кое-кого сегодня вечером.
– Мы все это сделали.
– Скромная? Неужели? Никогда бы не подумал. – Он выбросил окровавленные бинты в мусорку рядом с моей койкой. – Значит, Маккензи сама выбралась из толпы зомби? И Лёд тоже?
– Я сделала то, что должна была, то, что любой из ребят сделал бы для меня.
– Да, но ты сделала это без тренировок.
Я вздохнула.
– Это та часть, где ты обвиняешь меня в работе с плохими парнями?
Уголки его губ дернулись, также как у Коула.
– Нет. Ты не знала, куда тебя везут, поэтому ничего не могла сделать. Костюмы преследовали зомби, а зомби преследовали тебя.
Кстати…
– Что они сделают с этими зомби?
– Кроме того, что запихнут их в человеческие тела? Хотел бы я знать.
После этого он отошел от меня. Вся команда погрузилась в тягостное молчание, каждый погрузился в свои мысли. Если бы только я могла сказать что-нибудь, чтобы утешить их, но вспомнила свое презрение к врачам, медсестрам, друзьям и родственникам, которые предлагали мне нелепые банальности после аварии.
"Все будет хорошо". Да, они продолжат сражаться, но никогда не забудут о том, что в любой могли погибнуть.
"Время исцеляет". Потерять любимого человека – то же самое, что потерять конечность. Ты всегда будешь чувствовать, что чего-то не хватает.
"Мне очень жаль". Мне было жаль, но эти слова ничего не значили ни для кого из них. Их друга больше нет, и они не увидят его до самой смерти. Эта мысль не утешит их сегодня.
– Зомби стали более выносливыми, – сказал Лёд, нарушив тишину свои грубым голосом, которым обычно говорил со мной. – Раньше свет заставлял их убегать. Сегодня этого не произошло.
– Не думаю, что они стали выносливыми, – сказал Коул, его тон стал таким же мрачным. – Я считаю, что они были серьезно настроены добраться до Али.
– Но почему? – спросила я, озадаченная.
Ни у кого не было для меня ответа.
* * *
Следующие несколько месяцев прошли как в тумане. Брент больше не ходил в школу Ашера. Он уже закончил ее и жил самостоятельно, вдали от семьи, так что никто в школе не знал о нем. Никто не понимал, почему Коул и друзья были на взводе, готовые сорваться в любой момент.
Коул устроил небольшие похороны по Бренту, и то, как он и остальные, стойко держались, переживая смерть друга, глубоко затронуло меня. Я рыдала как ребенок.
Иногда я задумывалась, кто будет следующим. Коул? У нас больше не было видений, и мы все еще не знали, что это значит. А что насчет Льда? Как Кэт отнесется к его потере? Не очень хорошо, это точно.
Но, как я уже поняла, что бы ни происходило вокруг нас, жизнь всегда продолжается. Каждый день после школы я тренировалась и занималась с Коулом. На ринге я никогда не была так хороша, как на поле боя. Я не могла имитировать прилив адреналина или прилив борьбы или бегства, независимо от того, что мы тренировали.
Я определенно была слабым звеном.
Коул бесчисленное количество раз опрокидывал меня на задницу, колол мечами и ножами, но ни разу не поцеловал меня. Не то чтобы я думала об этом. И это правда.
Я не спала почти каждую ночь. Если не патрулировала в лесу рядом с домом вместе с Коулом, то расставляла ловушки для зомби. Если я не ставила ловушки, то выслеживала гнезда. Если я не выслеживала гнезда, то наблюдала за монстрами из окна или пыталась расшифровать остальную часть дневника.
Мне открылись еще два отрывка: один был о первых зомби, о чем мне рассказывала доктор Райт, и один о первых охотниках, о которых она не упомянула. Те первые охотники не могли покидать свои тела и должны были научиться сражаться с зомби, находясь в своей естественной форме. Но потом смерть одного из них спасла их.
Зомби съели его душу прямо из тела, и каким-то образом инфекция распространилась, почти уничтожив нежить. Почти. Это все, что я смогла разобрать, но, возможно, это было к лучшему. Каждый новый отрывок запутывал еще больше.
В конце концов, я не выдержала и показала дневник Коулу, но страницы для него были зашифрованы… все страницы. Это означало, что я каким-то образом понимала слова.
Коул понятия не имел, как я это сделала и кто мог быть автором, но попросил меня передать все это его отцу для дальнейшего изучения, на что я отказалась. Не хотела расставаться с ним.
Коул спорил со мной, но, в конце концов, согласился. Да, он сфотографировал страницы, но смирился.
Мне никогда не было скучно, это точно, несмотря на то, что зомби перестали появляться. С той ночи, когда они охотились на меня, их больше не было, и Коул решил, что это потому, что они наконец-то решили отдохнуть.
Я предположила, что команда Костюмов может быть как-то связана с этим, но он сказал, что его отец и мистер Анкх следили за ними, и с их стороны тоже не было никаких движений.
Мои бабушка и дедушка были недовольны мной. Я постоянно засыпала на уроках, и мои оценки ухудшились. Меня дважды отправляли в кабинет директора, читали нотации, наказывали и снова водили к психотерапевту.
В первый раз, когда меня отправили в кабинет директора… доктор Райт отпустила меня без всякого наказания, спасибо… Рен и Поппи перестали со мной общаться, как будто я стала радиоактивным мусором.
– Мы не хотим связываться с неприятностями, – сказала Поппи. – Не сейчас, когда каждые наши действия могут быть опубликованы в Твиттере. Ни один колледж не захочет нас взять.
– Мы предупреждали тебя, что это случится, – сказала Рен.
Да, в тот же день она улыбнулась мне в столовой, молча намекнув, чтобы я добивалась Коула. И теперь я понимаю, зачем – она хотела встречаться с Джастином Сильверстоуном. Я видела их в коридорах, держащимися за руки. Очевидно, они были новой "той самой" парой в школе Ашера.
Кэт встала на мою сторону, и за это я полюбила ее гораздо сильнее. Теперь я не собиралась отпускать ее. Никогда. И мне все равно, что скажет Коул.
– В нашу первую встречу я сказала тебе, что ты будешь на верхней строчке в моей «пятерке», – сказала она. – И ни капли не солгала и не преувеличила.
– А ведь правда, – ответила я, смеясь.
– К тому же, как я могу отпустить тебя, когда так близка к завершению дерева слухов?
Ах, да. Дерево слухов. Честно говоря, я уже забыла о нем. Я пыталась загладить вину перед Маккензи за то, что обвинила ее, но самое большее, чего от нее добилась – это злобный взгляд.
Однажды, во время обеда мое терпение лопнула.
– В чем твоя проблема? – потребовала я, сидя за нашим столом. И, да, я теперь сидела с командой Коула. – Я же извинилась.
Кэт, которую я притащила с собой, наклонилась к Маккензи и сказала:
– Да. В чем твоя проблема?
Сверкающие изумрудные глаза переместились с меня на Коула, который сидел по другую сторону от меня.
– Отмени запрет и позволь мне разобраться с этим.
– Нет. Запрет остается в силе, – сказал Коул, покачав головой.
Запрет, который запрещает причинять вред Али?
– Ну же, – ответила я, – отмени его.
Маккензи вскочила на ноги, наклонилась и хлопнула рукой по столу, отчего все зазвенело.
– Во-первых, мне не нужны твоя извинения, кексик. Во-вторых, – сказала она, глядя на Коула, – ты не сможешь запрещать нам вечно.
– Вообще-то, тебе нужны мои извинения, Динь-Динь, – сказала я.
Она проигнорировала меня.
– Если не хочешь, чтобы я кричала на твою лапочку, как насчет того, чтобы я пересказала ей твои слова? – Наконец ее внимание снова переключилось на меня. – Каждый раз, когда я спрашиваю его, встречается ли он с тобой, он отвечает, что нет. Но потом он оказывается рядом с тобой, а там, ты уже знаешь, какой он с тобой.
Да. Он ведет себя дружелюбно. Но на этом все, ничего больше.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Я думаю, он использует тебя. Либо так, либо он лжет мне и самому себе. Вот только мне интересно, что он говорит тебе. – Она вышла из столовой, расталкивая учеников со своего пути.
В спину ей последовали многочисленные оклики "эй".
Сидя на месте, я осознала один ужасный факт. Маккензи и Коул говорили обо мне, и довольно много, учитывая, что она сказала "каждый раз".
О чем еще они говорили?
Просила ли она снова начать отношения? Очевидно, она все еще его любила. Но что он чувствовал к ней?
Делали ли они что-нибудь вместе после моего появления, я не знала и не должна была беспокоиться, но… я беспокоилась.
– Тебе стоит последовать за ней, – сказала Кэт Трине, и я поняла, что она сделала это, чтобы отвлечь внимание от меня. Каждый раз, когда я думала, что не смогу полюбить ее больше, она удивляла меня, завоевывая еще один кусочек моего сердца.
Трина ела сэндвич и даже не взглянула на Кэт.
– Тебе обязательно лезть в каждую ссору? – спросил Лёд Кэт. Он сидел рядом с Маккензи, а теперь рядом с Триной… и пытался отодвинуться от нее, как будто ему была невыносима мысль о том, что Кэт увидит его рядом со своей предполагаемой спутницей. – Али сама справится.
– Ты слышишь это надоедливое жужжание? – спросила она меня, не обращая на него внимания.
Он устало покачал головой.
– Ты такой ребенок, кошечка Кэт.
– Бжжж, бжжж.
– Не понимаю, что я в тебе нашел, – сказал он.
Она ахнула и бросила апельсин ему в голову. Он легко увернулся.
– Ты видел все мои замечательные качества, придурок!
Лёд громко рассмеялся.
– Уверена, что они у тебя есть?
– У меня их много, и ты это знаешь!
Официально они не встречались, но каждый, кто видел их вместе, понимал, что они принадлежат друг другу. Она заставляла его смеяться, как мы уже видели, выводила его из депрессии из-за Брента, а он отвлекал ее от беспокойных мыслей. В последнее время она слишком часто была бледной и молчаливой, но когда я спрашивала, она отмахивалась от меня и меняла тему.
Я не знала, что с ней делать. Да что там, я в принципе не знала, что мне делать.
* * *
Позже в тот же день я снова оказалась на боксерском ринге с Коулом, мы оба были в форме души, наши тела лежали на койках, но я была слишком рассеянной, чтобы чему-то научиться. Я думала о Кэт и вспоминала некоторые из наших разговоров, пытаясь понять, что с ней может быть не так.
Уход Рен и Поппи не тревожил ее.
– Честно? Я ожидала этого, – сказала она. – Просто надеялась, что они с первого раза поняли, насколько ужасна их жизнь без меня.
Она пропустила еще несколько дней в школе, но когда я спросила почему, она ответила:
– Моя мама подумала, что было бы здорово провести время вместе, – и снова отмахнулась.
– Али!
Резкий голос Коула вернул меня из моих мыслей. Как раз вовремя, чтобы увидеть… но не успеть среагировать… как он завел ногу назад, сбивая меня, и снова опрокидывая на пол.
"Тебе нужно сосредоточиться," – говорило его выражение лица. Нам нельзя было разговаривать в таком состоянии.
"Виновата," – ответила я.
Он не помог мне встать. Он никогда этого не делал. Я сама поднялась.
Каждая секунда, проведенная здесь, должна была сделать меня сильнее. И знаете что? За это он нравился мне гораздо больше. Мне нужно стать сильнее. Зомби…
– Али. – Коул снова ударил ногой, и я упала во второй раз, оказавшись на спине, выпуская воздух из легких. Он развел руками, и я поняла, что он спрашивает: "Что я тебе только что сказал?"
"Извини", – пробормотала я, вставая.
Он молча ткнул пальцем в мою сторону: "Начинай первая".
Я кивнула, давая ему понять, что поняла. Зная, насколько он быстр, я не стала долго раздумывать, как лучше его атаковать. Просто напала. Но даже тогда у него оказалось преимущество. Я наносила удары, он блокировал. Я била ногами, он уклонялся. В те несколько раз, когда Коул ловил мой кулак, он должен был оттолкнуть меня, вывернуть мне руку за спину, да что угодно. Но он этого не сделал. Просто отпустил меня и позволил мне снова напасть на него.
Это меня раздражало. Впервые с тех пор, как мы начали тренироваться вместе, он не делал мне больно. А поддавался.
Больше ударов, больше блокировок. Больше ударов ногами, больше уклонений.
– Ух ты. Вытащи свой тампон, Холланд, и опрокинь ее, как мужчина, – позвал Лёд.
Я слегка сморщилась от громкости его голоса. Я привыкала к увеличению своих чувств, даже к интенсивности запахов.
Лукас и Коллинз… оставившие свои тела дома, потому что арестные браслеты не работали в форме души… стояли рядом с ним и усмехались.
Коул посмотрел на Льда.
Но ему следовало быть внимательнее. Я уже отвела локоть назад, не останавливаясь и не думая. И вот, наконец, нанесла удар. На ринге его душа отшатнулась.
На койке, где лежало его тело, голова Коула повернулась в сторону, а из носа хлынула кровь.
Ладно, я не удержалась. Просто рассмеялась. Я смеялась так сильно, что чуть не описалась, наклонившись и держась за живот. И мне было хорошо. Так прекрасно. Не думаю, что я когда-либо так смеялась.
Коул пролетел через комнату и скользнул в свое тело. Он сел на кровати, кровь все еще сочилась из его носа, и проворчал:
– Это было не так уж смешно. – Но я слышала в его голосе веселье.
Я сделала то же самое, и при первом же прикосновении моей души с телом, стала единым существом, воздух стал теплым, звуки и запахи вернулись к норме.
– Как раз таки наоборот, – сказала я. – Было очень смешно. – И я снова рассмеялась. Наконец, успокоившись, спросила: – У тебя сломан нос?
– Нет. Для того, чтобы причинить мне большой вред, нужна кувалда. Мне жаль, кексик, но ты не кувалда. – Он повернул нос в разные стороны, затем вытер кровь тыльной стороной запястья.
– Буду рада изменить твое мнение, – мило сказала я.
– Пожалуйста. Я ведь не дурак. Достаточно уже рукопашной. Мое лицо может не выжить. Пришло время для мечей. Посмотрим, стала ли ты лучше.
Я подошла к стене с оружием в дальнем конце сарая, пока Коул ставил манекен в центр ринга. И нет, я говорю не о нем или одном из его друзей (ха-ха), а о боевой кукле в полный рост.
Чаще всего я тренировалась не с манекеном, а с кем-то из ребят, но вчера я чуть не отрубила голову Крузу. И не потому, что мои навыки были потрясающими, а потому, что споткнулась, а потом споткнулся он. Так что сегодня мы решили проработать основы, которые я уже проходила тысячу раз.
