Текст книги "Алиса в Зомбилэнде (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Я выбрала короткий меч с более легкой рукояткой.
– Если бы ты отжималась, как я тебе говорила… – Трина вышла из ванной, одетая в свою обычную черную майку и спортивных штанах, с белым полотенцем, накинутым на шею – … тебе бы не пришлось брать меч для хлюпиков.
После той ночи в лесу она по-настоящему приняла меня в команду. Когда я была с Кэт, она подходила ко мне и болтала обо всем на свете, что сводило Кэт с ума. К счастью, она никогда не просила меня бросить Трину. Хотя… может быть, именно это ее и беспокоило? То, что я не сделала этого сама?
Металл просвистел в воздухе, когда я со свирепостью размахивала своим выбором.
– Легкий меч убивает не хуже тяжелого.
Она провела рукой по своим коротким волосам и усмехнулась.
– Может быть. Но ты не будешь круто выглядеть, совершая им убийство.
– Возвращайся на ринг, Али, – позвал Коул.
– Сэр, да, сэр, – сказала я, и несколько ребят рассмеялись.
Я заняла свою позицию. Прежде чем успела сделать первый замах, я увидела Маккензи, выходящую из ванной. Она была одета в камуфляж и вооружена для битвы. Сегодня ночью она выслеживала гнезда. Маккензи сухо кивнула мне… в ее глазах не было ненависти.
Что ж, ладно. Это что-то новенькое.
– Я поговорил с ней, – сказал Коул, удивив меня.
Знаю. Я ударила манекен сильнее, чем планировала.
– И что же ты сказал ей на этот раз? – Последние два слова были резкими, признаю это.
– Что бы с тобой ни случилось, она не пострадает. Я также напомнил ей о том, что ты спасла ей жизнь.
"Что бы с тобой ни случилось…" Меч выскользнул из моих рук в тот момент, когда я ударила им о манекен. Я повернулась, намереваясь посмотреть в лицо Коулу, и мне это удалось, но я также поцарапала ему шею, когда руками пыталась удержать равновесие.
– Прости!
Он вытер пятно крови.
– Хорошо, так и быть. Признаю, ты можешь быть настоящей занозой в… шее.
– Эй!
– Что? Я подчистил свою фразу. – Он поднял меч и встал за моей спиной, показывая, как правильно нужно держать меч, прежде чем переложить его в другую руку. Когда наши руки соприкоснулись, по позвоночнику пробежала дрожь.
– Трина сражается с топором, – сказала я, чтобы скрыть свою реакцию. Что он имел в виду, говоря "что бы с тобой ни случилось"? В одну минуту он был горяч, в другую – холоден, и это сбивало с толку. – Может, мне тоже стоит научиться сражаться с ним?
– Трина сильнее тебя. У нее достаточно силы, чтобы расколоть кость, независимо от того, какое держит оружие. – Теплое дыхание ласкало мой затылок. – Сейчас у тебя больше получается с мечом.
У меня по всему телу побежали мурашки.
– Как скажешь.
Медленными и легкими движениями, Коул направил мою руку с кинжалом к туловищу манекена.
– Зомби могут не чувствовать боли, но они чувствуют силу. Ударь одного здесь… – мы вонзили меч в бок, – … и тело прогнется в этом направлении, оставляя другую сторону открытой.
Он направил мою руку с мечом вверх и сделал вид, что обезглавливает манекен. Это заставило мои руки скреститься.
– Как ты уже знаешь, в реальном бою зомби часто находятся слева и справа от тебя, – продолжил он. – Используй силу в своих же интересах и не стой на месте. – Он развернул нас обоих, развел мои руки в изящной дуге, растягивая их все шире и шире, пока мое тело не образовало крест.
Если бы зомби действительно напали на нас, я бы зарезала одного и обезглавила другого. Вот так. Коул отошел от меня и заставил меня повторять движения снова и снова, пока я не смогла сделать это с закрытыми глазами.
– Какие правила боя? – спросил он меня, пока я работала.
По большей части, его правила совпадали с правилами моего отца. Когда между ними возникали разногласия, я всегда вставала на сторону Коула. У него было больше опыта.
– Никогда не стоять на месте.
– И?
– Если мой меч застрянет в теле зомби, то нужно отпустить его. Не пытаться выдернуть. Это сделает меня незащищенной и будет стоить драгоценных секунд, которые я не могу себе позволить.
– И?
– Если я потеряю все свое оружие, прежде чем убью большое количество зомби, мне не следует пытаться поджарить их, потому что меня не хватит надолго и от этого не будет никакой пользы. Я должна убежать и спрятаться.
– Не должна. А так и сделаешь.
Наконец манекен убрали, и я смогла свободно размахивать мечом. Металл угрожающе свистел. Я училась быстро крутить запястьем, а значит и мечом, чтобы никто не смог отследить мои движения… и заблокировать его.
Когда Коул был удовлетворен этим, а у меня болели от перенапряжения ранее переутомленные мышцы, мы перешли на стрельбище. Он выбрал пистолет 22-го калибра и несколько обойм. Я уже научилась разбирать его, собирать обратно и заряжать магазин. В темноте.
Очевидно, что такое оружие не приносит большого вреда зомби и уж точно не остановит его, но оно идеально подходит для новичков из-за слабой отдачи.
Вставив затычки в уши, я прицелилась в бумажную мишень и нажала на спусковой крючок, пока не закончились патроны. Я поставила пистолет на предохранитель и положила его на стойку перед собой, затем вынула затычки.
– Уже лучше, – сказал Коул. – На этот раз ты ранила его в руку и бедро, а не воздух вокруг него.
Я нахмурилась.
– Я делаю все, что в моих силах.
Прежде чем он успел ответить, мой телефон завибрировал в кармане.
– Подожди, – сказала я и взяла его. Я посмотрела на экран. Бабушка. Она научилась писать смс, хоть и отказывалась что-либо сокращать.
"Я жду тебя дома к ужину".
Я быстро ответила:
"Хорошо".
"СЕЙЧАС".
Я вздохнула.
– Мне пора домой. – Наверняка кто-то из учителей позвонил ей и пожаловался на мое поведение.
– Хорошо. Дай мне минуту. – Коул притянул меня к себе и положил подбородок на мою голову. Мне очень нравилось, какой он высокий. По сравнению с ним я чувствовала себя маленькой. – Ты уже достаточно хорошо меня знаешь? Доверяешь мне?
– Я… Я… – Я была застигнута врасплох, несмотря на намек, который он сделал или не сделал некоторое время назад. "Что бы с тобой ни случилось…" – Я просто немного запуталась, – призналась я. – Почему ты спрашиваешь?
– Мы решили, что узнаем друг друга получше, прежде чем начнем серьезные отношения.
У меня отвисла челюсть.
– Так вот чем мы занимались в последнее время?
Он отодвинулся, его глаза были устремлены на единственную цель. Меня.
– Хочешь сказать, что нет?
– Эм, нуу, хм. – Он все еще хотел встречаться со мной? И всегда хотел со мной встречаться? – А как насчет того, что ты сказал Маккензи? Не сегодня, а раньше.
– Не думаю, что наши отношения должны касаться ее. И я понимаю, что не хочу сдерживаться с тобой, – сказал он мрачно. Он провел рукой по моей спине. – Так что позволь тебе помочь. Мой любимый цвет… черт, я не знаю. Никогда не задумывался об этом. Мой любимый фильм… как его… "Добро пожаловать в Zомбилэнд". Но не потому, что хорошие парни в конце побеждают, хотя это тоже плюс, а потому что Эмма Стоун горячая штучка.
Я фыркнула. Он был типичным парнем.
– Моя любимая группа…
– Дай угадаю, – вмешалась я. – White Zombie? Slayer?
– Red. И не потому, что хочу, чтобы у зомби текла кровь. А что насчет тебя? Кто тебе нравится? Потому что, честно говоря, я удивлен, что ты знаешь White Z и Slayer.
– Мне тоже нравится Red, но я неравнодушна к Skillet. Раньше слушала их с сестрой. Но почему ты удивлен, что я знаю другие группы?
– Ты выглядишь как ангел.
– И ты считаешь, что ангелы сексуальные? – чопорно спросила я, стараясь выглядеть невозмутимой, чтобы не выдать, какой беспорядок творится у меня внутри. Все это время он хотел узнать меня получше и встречаться со мной. Какое безумие!
– Очень сексуальные.
Я рассмеялась, еще один настоящий смех, от которого содрогнулось все мое тело. В эти дни веселье давалось мне все легче и легче. Что было странно. Я должна быть серьезней, чем когда-либо. Так много всего происходило, так много можно было потерять… так много можно было бояться.
– В таком случае, – сказала я, – да, я начинаю доверять тебе. Но… было ли что-нибудь у тебя с Маккензи после того, как вы расстались? – Я должна была знать.
– Нет. Мы просто друзья, и я думаю, она начинает это понимать.
– Мы тоже друзья, – напомнила я ему.
Его хватка на мне усилилась.
– Я не хочу быть твоим другом, Али. Я хочу быть кем-то больше. – Его пальцы пробрались под мою футболку, так что мы оказались кожа к коже. – Оставь свое окно незапертым сегодня вечером. Я приду, чтобы доказать это.
У меня перехватило дыхание.
– Доказать, то есть ты будешь тренировать меня? – прохрипела я. Знала, что он хочет сделать, признаю это, но я нервничала и совершенно не знала, как реагировать.
Он поцеловал меня в висок.
– Именно. Только не тому, чему я учил тебя на ринге.
* * *
Как такой многообещающий день мог закончиться так отвратительно, этого мне никогда не узнать.
Отец Коула позвал его к себе, и Трина предложила отвезти меня домой. На небе не было ни одного кроличьего облачка, что было небольшой милостью, но мои бабушка и дедушка ждали меня на крыльце, качаясь на качелях, чего никогда раньше не было. Я вышла из машины и прогнала Трину, прежде чем они успели подойти и задать ей кучу вопросов.
Как только они заметили меня, то встали и направились в дом. Я последовала за ними, оставив заходящее солнце… и хаос, который пришел с ним… позади.
– Все в порядке? – спросила я, с тоской глядя на лестницу, ведущую в мою спальню.
– Давайте просто сядем и насладимся ужином, хорошо? – сказала бабушка. – Поговорим после.
Я пожевала нижнюю губу. Знала, что лучше не протестовать.
– Хорошо.
На ужин был мясной рулет с картофельным пюре и столько сладкого чая, сколько я могла в себя вместить. Тренировки вызывали сильный аппетит, и, несмотря на напряжение в воздухе, я всасывала еду, как будто пылесосом, поставленным на высокую мощность.
– Все было вкусно, спасибо.
И едва я произнесла эти слова, произошел взрыв.
– Ты принимаешь наркотики? – потребовала бабушка, забыв о своей недоеденной еде.
От шока я опустилась в кресло.
– Нет! Конечно, нет.
Дедушкино лицо приняло свое самое суровые выражение.
– Мы хотим верить тебе, хотим, но я проверял, и ты демонстрируешь все классические признаки.
– Какие признаки? – спросила я, догадываясь.
– Звонил твой учитель. – Бабушка оперлась локтями на стол. Обычно она всегда придерживалась манер, но их отсутствие, навело меня на то, что она была возмущена. – У тебя двойка по ее предмету. Ты спала на ее уроке. Она также сказала нам, что ты связалась с плохой компанией.
Ага! Это было связано с Коулом.
– Ты говорила с директором, доктором Райт? – Во время одного из моих визитов в ее кабинет она сказала мне, что сделает все возможное, чтобы оградить меня от неприятностей.
– Да, – призналась бабушка.
– И что она сказала?
– Что мы не должны волноваться, что ты хороший ребенок, как и ребята, с которыми ты общаешься.
– Ну вот.
– Но мы ей не верим! – сказала бабушка, ударяя кулаком по столу. – Все улики говорят об обратном.
– Могу сдать анализы. Я докажу, что не принимаю никаких наркотиков. – Мысленная пометка: спросить у Коула, нет ли каких наркотиков в противоядии от зомби.
Это их несколько успокоило, и они еще минуту-другую поворчали по поводу моих оценок.
– Кто-то издевается над тобой в школе? – мягко спросила бабушка. – В этом проблема?
– Нет. Меня просто легко отвлечь, вот и все. Но я борюсь с этим.
– Давай попробуем еще раз. – Дедушка указал на мою обесцвеченную челюсть, наклонив подбородок. – Мы заметили синяки, Али.
Дерьмо. Я делала все возможное, чтобы скрывать их с помощью одежды, макияжа и аксессуаров.
– Ладно, если хотите правду, слушайте. Я занимаюсь боксом, – призналась я. Лучше дать им немного правды, чем полную пачку лжи. – Я знала, что вы будете волноваться, хотя для волнения нет причин, поэтому решила не говорить вам.
– Бокс? – Бабушка быстро моргнула, явно пытаясь понять. – Зачем?
– Для самообороны. Я хочу уметь защищать себя от хулиганов.
Они переглянулись, а потом дедушка сказал:
– Кто тебя тренирует и почему мы впервые об этом слышим?
– Трина, девушка, которая меня подвезла. – Я боксировала с ней несколько раз. – Иногда с Коулом, – добавила я тихо.
Глаза бабушки расширились, и ее рука метнулась к горлу.
– О, Боже. Мне неприятно это признавать, но я думала, что человек, который тебя подвез, был парнем. Я собиралась потребовать, чтобы ты перестала с ним встречаться. С ней. И до сих пор требую, – добавила она с кивком. – Очевидно, что эта история с боксом вредит твоей учебе, и как бы я ни уважала Коула, он тоже в пролете.
– Не говори так. Это больше не будет мешать учебе, обещаю, и он не плохой.
– Нет. С этого момента мы хотим, чтобы после школы ты была дома.
Меня охватила паника.
– Нет. – Я покачала головой, чтобы подчеркнуть. Я любила их, но не могла позволить им отнять у меня это. Тренировки были так же важны для моего выживания, как и для моей конечной цели. Полное уничтожение зомби.
– Да. – Дедушка посмотрел на меня такими полными решимости глазами, что я поняла: он уже сталкивался с подобным сопротивлением, возможно, из-за мамы. – Мы итак ни в чем не ограничивали тебя, чтобы помочь тебе адаптироваться. Теперь мы попробуем другой способ. Этот способ.
На мгновение я услышала только звон в ушах, затем к нему присоединился резкий шум моего дыхания, создавая симфонию диссонанса. Коул предупреждал меня, что однажды мне придется съехать. Мы оба думали, что причиной будет безопасность моих бабушки и дедушки, а не их собственное упрямство.
Мне было всего шестнадцать лет. По закону я не могла съехать. А я хотела? Если да, то как мне обеспечивать себя? Несколько ночей назад я слышала, как бабушка и дедушка говорили о деньгах. Они сказали, что папа открыл счета на себя, и на мою маму, и они обсуждали, сколько дать мне сейчас, сколько положить в фонд колледжа для меня и сколько оставить себе, чтобы оплачивать мою еду и одежду. Если бы был способ получить доступ к своей части сейчас, я бы продержалась некоторое время.
– Ты все еще можешь завтра пойти с Кэт за покупками, – сказала бабушка. – Мы не хотим мешать тебе жить, мы просто создаем небольшие границы.
Ах, да. Мы с Кэт планировали провести весь день вдвоем. Я все еще была рада этому, но теперь это волнение было приправлено отчаянием. Мне нужно поговорить с Коулом, чтобы понять, что делать в связи с новыми обстоятельствами.
Бабуля подошла и похлопала меня по руке.
– Мы не хотим, чтобы ты чувствовала себя здесь взаперти, но ты должна что-то изменить, дорогая. Если бы твоя мама была здесь, она бы просто обалдела от твоих оценок.
– Она бы перевернулась в гробу, – пробормотала я, стараясь не рассердить и не ранить их чувства. Они хотели как лучше, я знала это, но это было слишком важно для меня. Я отодвинула стул и встала. – Послушайте. Я продолжу свои занятия боксом, а вы примите это. – В моих словах была сила, даже в этом мире. Я не могла нарушить их волю, но могла попытаться изменить ее. – Это хорошо для меня. Впервые в жизни я живу.
– Али…
– Нет. Ничего не говорите. – Я не хотела, чтобы их ответ перечеркнул весь мой мир. – Я иду в свою комнату. Просто… подумайте об этом, хорошо? Мне это нужно больше, чем вы думаете.
Я не стала дожидаться ответа. Побежала вверх по лестнице и закрылась в своей спальне. Чтобы отвлечься, я открыла дневник, чтобы проверить, не открылись ли новые отрывки. К моему удивлению, был один.
"Если ты читаешь это, то ты очень похож на меня. Одинокий, другой. И, если ты готов пожертвовать собой, ты можешь изменить ситуацию в войне добра и зла. Просто задай себе один вопрос. Как лучше потратить свое время? Если твой ответ – научиться побеждать врага, способного уничтожить все, что тебе дорого, ты на правильном пути. Если твой ответ – жить дальше и ждать конца… то этот конец наступит быстрее, чем ты думаешь".
Кем бы ни был автор, он всегда говорил мне нужное в конкретный момент.
"Теперь задай себе второй вопрос. Готов ли ты отдать свою жизнь ради спасения других? Если ответ "да", то ты готов к третьему вопросу. Осознаешь ли ты, что смерть – это единственный способ по-настоящему жить?"
Дальше все было зашифровано.
Я думала об этих словах несколько часов. Впервые я сказала бабушке и дедушке, что живу. Было ли это потому, что часть меня погибла в той катастрофе вместе с моей семьей, только для того, чтобы возродиться в этом новом мире? Или смысл дневника был более буквальным?
Автор однажды упомянул свою больную душу… ну, больную для зомби… и тот факт, что он должен был умереть, чтобы другие смогли жить. Неужели он позволил монстрам съесть себя?
Я подумала о том, что зомби всегда отпускали меня после того, как кусали. Во время последней схватки предположила, что они боятся того, что я сделаю с ними, что буду мстить. Теперь мне стало интересно, не вкусили ли они ту же болезнь в моей душе. Интересно, они также реагировали на других охотников.
Когда наступила полночь, я так и не нашла ответы… и на первый план вышел новый вопрос. Где был Коул? Он сказал, что приедет.
Как по команде, мой телефон подал сигнал.
Я прочитала: "Не могу приехать, извини. Б и Л нашли гнездо. Раненые. Ловушки отключены, охрана выставлена, так что оставайся внутри. С тобой все будет в порядке. Увидимся завтра".
Мое сердце бешено стучало. Я так сильно хотела подробностей, что чувствовала их привкус, но знала, что лучше не отвечать. Отвлечение внимания может привести к его гибели. Бронкса и Льда нужно было подлатать, и я уверена, что остальные члены банды вернутся в гнездо, чтобы убить всех, кого оставили парни. Но меня раздражало, что я не с ними.
В ту ночь я долго не могла заснуть, в голове шумело от избытка энергии. Думаю, мне не суждено стать красоткой. В восемь я приняла душ и оделась в футболку, шорты и шлепанцы, скрыв свои раненые запястья разноцветными браслетами. Решила не спускаться на завтрак, хоть и была голодна. Я понятия не имела, что сказать бабушке и дедушке и как вести себя в этой ситуации.
Наконец-то я позволила себе написать Коулу. Спросила, как дела у Льда и Бронкса. Через пять минут ответ так и не пришел. Наверное, он спал. Выходные были единственным временем, когда мы могли отдохнуть. Ну, некоторые из нас.
Кэт припарковалась у обочины в десять, как и планировали, а я схватила сумочку… мой секретный набор для выживания, в котором были фонарик, маленький ломик (для битья), пилочка для ногтей (для нанесения ударов), противоядие и мобильный телефон… и на полной скорости выскочила из дома. Мне не нужно было волноваться о бабушке и дедушке. Они на заднем дворе занимались садоводством.
Я села на пассажирское сиденье "Мустанга" Кэт, и по моей коже пробежали мурашки. Каждый день был холоднее предыдущего. Я вдыхала ее знакомый запах… нежный, цветочный парфюм… и увидела ее как всегда лукавую улыбку.
– Ладно, ничего себе, – сказала она. – Так и знала, что ты по мне соскучилась. Твой спринт от крыльца до машины должны занести в книгу рекордов.
Сегодня на ее щеках появился румянец, а из-под глаз исчезли тени.
– Что ж, тогда я заслуживаю награды.
– Мне нравится ход твоих мыслей. Давай выпьем кофе, прежде чем отправимся в торговый центр. Я угощаю.
Пока она ехала до ближайшего "Старбакса", я проверяла небо на наличие облака судьбы. Хорошая новость: кролика не было. Плохая: небо было серым, покрытым большими тучами, как будто назревала гроза. Если солнце за тучами, оно не могло помешать появлению чувствительных зомби. Верно?
Я сделала еще одну мысленную пометку: спросить об этом Коула. Пока не узнаю, нужно быть начеку. На всякий случай.
– Есть новости от Коула? – спросила она.
– По поводу чего? О чем? Ты что-то слышала?
Она замурлыкала от удовольствия.
– Успокойся. Ничего я не слышала. Думаю, можно с уверенностью сказать, что он весь твой. Клянусь, он практически пожирает тебя глазами каждый день в школе. Я пыталась намекнуть, чтобы ты рассказала о Льде. Он не звонил и не писал со вчерашнего вечера, а это так на него не похоже. По сути, он мой преследователь.
Фух.
– Коул упоминал, что он плохо себя чувствует. Но ему уже лучше, так что, думаю, ты сможешь у него все спросить позже. – Я знала, что он в порядке, потому что в противном случае, Коул бы уже позвонил мне.
– Возможно. По крайней мере, он дважды в день пытается подцепить меня.
– Подцепить, в смысле… – Я не могла заставить себя произнести это слово.
– Секс? – прямо заявила она.
– Ну… да.
Мы доехали до кофейни, но впереди нас стояли три машины.
– Тогда да. Он был моим первым, – добавила она. – Моим единственным. А как насчет тебя?
– Ох, нет. Я никогда…
Ее красивые карие глаза расширились.
– Никогда?
– Никогда.
– Счастливая. Лучше бы я этого не делала. Не потому что это плохо, а потому что это все изменило. Это стало всем, что Лёд хотел делать со мной. Но хватит обо мне. Ты же думала о том, чтобы заняться с Коулом грязными отношениями, не так ли? – спросила она, ободряюще кивнув, чтобы я ответила.
– Нет. Да. Может быть. Ох, я не знаю. – Взволнованная, я крутила ремень безопасности. – Я даже не уверена, что мы официально встречаемся, хотя он сказал, что хочет, чтобы я узнала его поближе, а когда я сказала, что еще не знаю, он вывалил подробности о себе, как будто это пули, а я – мишень.
– Девочка, он хочет обмакнуть тебя в "Глазированные хлопья" и съесть на завтрак. Кстати, это его любимые хлопья.
У меня… не было слов.
– Если уж на то пошло, могу сказать, что это огромный шаг, и теперь, когда Лёд – мой бывший, мне придется жить с тем, что тот, кого я презираю или нет, видел меня голой.
Единственный луч солнечного света проник в машину, осветив ее глаза, придав им яркий оттенок зеленого, заглушая коричневый. Солнце! Мило! Одним беспокойством стало меньше. Но, конечно, через секунду этот луч исчез, как будто его и не было. Тьфу!
Мы проехали еще на несколько дюймов, когда она сказала:
– Я знаю, что ты целовалась с Коулом. Вообще-то, все в клубе знают, что ты целовалась с Коулом, и я удивлена, как до сих пор ты еще дышишь, а не погибла от гипервентиляции легких. Он настолько хорош?
Мечтательно вздохнув… я смогла произнести всего лишь три слова.
– Он был потрясающим.
Ее смех был похож на звон сказочных колокольчиков, веселый и чистый.
– Подруга, ты в беде.
– Ага.
Она барабанила пальцами по рулю.
– Что ж, вот тебе мой совет. Если ты решишься на это, настаивай на презервативе и принимай таблетки. И знаю, знаю. Я говорю так, будто преподаю урок секса. Но ты же не хочешь, чтобы и Малыш Коула рос в духовке? Так что подумай об этом. Кто знает, где была Маккензи? Нас там не будет!
Для того, чтобы принимать таблетки, мне нужно было сначала поговорить с бабушкой, но даже мысль о том, чтобы обсуждать это с ней наполняла меня ужасом.
– Жаль, что ты не видишь своего лица, – сказала Кэт, покачав головой. – Ладно, поскольку занятия с профессором Бешеный Питбуль все еще продолжаются, я расскажу тебе то, что сказал мне мой отец, и, надеюсь, помешаю тебе выброситься из машины. Поговори с ним, прежде чем что-то делать. Я серьезно, Кэт. Я имею в виду, Али. И не начинай разговор прямо перед поцелуем или в середине поцелуя. Посади его… пока ничего еще не произошло. Если у парня в голове только секс, он скажет все, что угодно, чтобы получить его. Кэтрин, то есть Али, ты меня слушаешь? Ты должна выяснить, что чувствуешь к нему, но умоляю тебя, пожалуйста, скажи, что ты еще не готова.
– Хорошо, – сказала я, снова приходя в ужас. Сначала мне нужно было поговорить с бабушкой, а потом с Коулом? Лучше я буду сражаться с зомби! – Значит, твой отец сказал тебе все это? – Смелый человек.
– Я хотела сказать мама, конечно же. – Она снова рассмеялась, на этот раз нервно. – В любом случае, идеальное место для того, чтобы поговорить с Коулом – это свидание. Ты должна узнать, вы встречаетесь или нет? Что он к тебе чувствует? Будет ли он встречаться с другими? Затем, конечно, ты переходишь к более важному вопросу. Будет ли он обнимать тебя после этого? Поверь, это очень важно. Однажды Лёд оставил меня одну через две секунды после того, как мы закончили, просто одел одежду и вылез через окно, и я подумала: "Ты что, издеваешься надо мной?" Но, конечно, он не мог мне ответить, потому что его там не было!
Прежде чем я успела ответить, мы подъехали к окну и сделали свои заказы. Что я могла ответить на подобное?
Она заказала мокко со льдом, а я – горячий латте со сливками и корицей.
– И вот еще что, – сказала она, проезжая к другому окну, чтобы расплатиться.
Я с трудом подавила стон.
– Тебе будет некомфортно говорить об этом с Коулом. Но подумай об этом с другой стороны. Если ты не поговоришь с ним, то тебе не придется раздеваться перед ним. Все просто.
Но буду ли я когда-нибудь чувствовать себя комфортно?
– С вас девять семьдесят пять, – сказал бариста.
Заплатив, мы получили свои напитки. Я уже целую вечность не наслаждалась таким кофе. С тех пор, как однажды утром моя мама решила, что не может жить без кофеиновой добавки. Она заставила меня заказать кофе без кофеина, сказав, что я еще слишком мала, чтобы пить настоящий. Тогда я жаловалась, но сейчас воспоминания заставили меня улыбнуться. Она просто заботилась обо мне.
– Это намного лучше, чем просто лёд, – сказала Кэт, довольная собственной шуткой.
Я думаю, моей маме понравилась бы Кэт. Она бы ее повеселила.
Мы провели несколько часов в торговом центре, просто гуляя, разговаривая ни о чем, примеряя одежду и даже купив несколько вещей. В то время как ее тянуло к нарядным вещам, меня наоборот, к мешковатым. Знаю, не очень сексуально, но сейчас я больше переживала о том, чтобы весь мир не узнал о моих навыках владения мечом, чем о своей красоте.
Выходя, мы столкнулись с Поппи и Рен, которые как раз входили в здание. Рен подняла голову и перекинула волосы через плечо, делая вид, что не замечает нас. Поппи слегка помахала нам рукой.
Рен шлепнула ее по руке.
– Не здоровайся с ними. Иначе они утянут тебя за собой.
Внутри меня вспыхнул гнев.
– И что я в них нашла? – пробормотала Кэт.
Она вела себя так, будто их уход ничего для нее не значил, но я чувствовала, что это не так. На мгновение грусть промелькнула в ее глазах, но затем она тоже перекинула волосы через плечо и пошла дальше.
Пока мы ехали к моему дому, я сказала:
– Я знаю, ты скучаешь по ним, и, если хочешь снова подружиться с ними, пожалуйста, не останавливайся из-за меня. Мы с тобой можем продолжать видеться, просто не будем говорить…
– Не заставляй меня бить тебя. – Она слишком резко свернула за угол. – Они уже делали это, потом мы со Льдом расстались, и вдруг они снова стали звонить мне. При этом Джастин раньше тусовался с Коулом, а теперь Рен встречается с ним. Они лицемерят и осуждают, а я, как ты уже догадалась, вся в любви.
– Это правда.
Она усмехнулась.
– Кроме того, жизнь слишком коротка, чтобы притворяться и играть в такие игры. Я хочу проводить свое время с людьми, с которыми мне хорошо. Людьми, которые делают меня счастливой.
Глубокие слова, которые я узнала только после смерти моей семьи.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Потому что я только что сделала тебя самой счастливой девушкой в мире.
Когда мы подъезжали к дому, разразилась гроза. Дождь лил с неба, ударяя в лобовое стекло. Она припарковалась у обочины, а я собрала свои вещи.
– Пойдем ко мне, – сказала я. – Можешь сегодня переночевать у меня. – Я не хотела прощаться с ней. – Конечно, если у тебя нет никаких планов.
– Не знаю. Уверена, что выдержишь мое общество? Папа говорит, что меня трудно вытерпеть в больших дозах.
– Не заставляй меня давать тебе подзатыльник.
Она рассмеялась, и я не могла не присоединиться к ней.
Как только мы вышли из машины, то сразу же промокли до нитки, пока дошли до дома. Но мы все равно смеялись, так что я посчитала этот момент важным.
– Али, – позвала бабушка из кухни.
Меня охватила паника, и я поняла, что должна была поговорить с ней сегодня утром. Если она заговорит о боксе в присутствии Кэт, я не представляла, что мне тогда делать.
Мы пошли на кухню, и, чем ближе мы подходили, тем сильнее становился запах жареной моркови. Бабушка стояла у кухонного островка, нарезая листья салата.
Я расслабилась, когда она мило улыбнулась нам.
– Кэтрин, дорогая, останешься на ужин? У нас будет жаркое. Это одно из любимых блюд дедули.
– Ты не против? – спросила Кэт у меня.
– Конечно, нет, – ответила я, мой тон говорил ей о том, каким глупым был этот вопрос.
Она просияла.
– Тогда да, я с удовольствием останусь на ужин.
– Отлично. – Бабушка положила листья салата в миску. – Ужин будет готов через пятнадцать минут. Почему бы вам, девочки, не подняться наверх и не обсохнуть. Вы похожи на мокрых кошек.
Это вызвало новый приступ смеха, и мы бросились бежать. В моей комнате мы вытерлись полотенцем, и, решив, что это не поможет, переоделись. Я одолжила ей футболку, которая была ей велика, и спортивные штаны, которые пришлось подвернуть на ногах и талии.
По привычке мы проверили свои телефоны. У нее было одно смс от Льда, он спрашивал, не хочет ли она пообщаться позже. Видите? Я знала, что он быстро поправится. У меня было одно смс от Коула, в котором он сообщал, что заедет за мной в одиннадцать. Я улыбнулась. Лёд спрашивал. Коул сообщал. Но я хотела его увидеть. Он…
Раздался стук.
От грохота я обернулась. Очень бледная и трясущаяся Кэт выглядела так, будто пыталась подойти ко мне, но на середине пути упала на колени. Я бросилась к ней и помогла подняться.
– Ты в порядке?
– Я буду в порядке. – Она, прихрамывая, села на край кровати и провела рукой по лицу. – Небольшое головокружение, вот и все.
Небольшое головокружение, возникшее внезапно, без предупреждения. Я подумала о ранах на ее руках. Вспомнила другие случаи, когда видела ее такой же бледной и трясущейся. Подумала о многих днях, которые она пропустила в школе.
– Кэт, с тобой что-то не так, и я хочу знать в чем дело. – Я села рядом с ней и скрестила ноги. – Больше никакой лжи. Ты можешь рассказать мне все, ты же знаешь, я сохраню секрет.
Вздохнув, она откинулась назад, подпрыгивая на матрасе.
– Ну… помнишь, я говорила тебе, что моя мама работает врачом в больнице и что она рассказала мне о тебе, и поэтому я была там?
– Да.
– Ну, я солгала. Прости, – добавила она, прежде чем я успела произнести хоть слово. – Я просто не хотела говорить тебе правду. Я никому не говорила, даже Льду.
– Тогда в чем дело? – Смятение и беспокойство боролись во мне. – Почему ты была там?
Она закрыла лицо руками.
– Я больна. Мои почки работают не совсем правильно. Мне нужен диализ, очень часто. По этой причине я лежала в больнице. Я подслушала, как две медсестры говорили о тебе, и решила проведать.
Тревога охватила меня, заставляя дрожать. Одно слово эхом отдавалось в моем сознании. "Больна. Больна. Больна".
