Текст книги "Алиса в Зомбилэнде (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Хорошо. Значит никто из них не избежал моих ловушек.

Конечно, он не говорил, что сражался с ними. Я не видела кролика.

– Хочешь сказать…

– Да. Мы отследили гнездо, направляющееся к твоему дому.

Эмма была права. Они охотились на меня. Но… почему? И почему она не сформировала облако?

– Нам удалось остановить большинство из них, прежде чем они смогли добраться до тебя, – добавил он. – Тем, кому удалось уйти, должно быть, висят на деревьях.

Я не видела их. Либо они стали лучше прятаться, либо я стала слишком рассеянной. Ни то, ни другое не сулило мне ничего хорошего.

– И когда вы, ребята, успеваете спать? – спросила я и, прежде чем смогла остановить себя, протянула руку к его рубашке и стала играть с пуговицей. "Ты не должна прикасаться к нему. Это усиливает притяжение, которое тебе не нужно". Стиснув зубы, я опустила руку.

– Разве ты не слышала? – Его теплое дыхание коснулось моего лба, напомнив мне о его высоком росте. – Мы спим во время уроков.

Я не услышала в его словах ни капли сарказма.

– Отлично. Просто замечательно. Затем ты скажешь мне разбить лагерь в кабинете директора, раз уж я буду проводить там так много времени.

– Скорее всего, так и будет.

Замечательно.

– Есть и хорошая новость, доктор Райт – одна из нас, поэтому она, по возможности, замолвит за тебя словечко. – Он замолчал. – Итак. Да. – Он прочистил горло. – Вообще-то мы спим посменно. Ты привыкнешь к этому. Прошлой ночью мы все не спали, потому что подозревали, что зомби направятся к тебе, и нам придется сражаться больше обычного.

– И именно это и произошло.

– Да.

– Мои бабушка и дедушка… – Моя рука метнулась к горлу. Я хотела посмотреть на него, узнать какие эмоции отразились на его лице, но не могла себе этого позволить.

– Если они выйдут ночью из дома, то они будут в опасности, да. Мы поставим возле дома ловушки, но будет лучше, если ты переедешь к кому-нибудь.

Я старалась не показывать своего ужаса, но уверена, что мне это не удалось.

– И к кому же?

– Ко мне, – сказал он просто.

Ни за что. Не только потому, что он расстался с Маккензи, когда она переехала к нему, но и потому… ну, просто потому!

– Как ты можешь даже предлагать такое?

– Потому что я хочу, чтобы ты была в безопасности.

– Нет. – Я не могла так обидеть своих бабушку и дедушку. Но тогда мне нужно будет защищать и их от зомби, не так ли?

Мой план по спасению других от подобной ситуации усложнялся с каждой минутой. Но я что-нибудь придумаю. Должна. А пока буду защищать бабушку и дедушкой ценой собственной жизни.

– Ты можешь поставить кого-нибудь из ребят охранять дом, – сказала я. – Я прослежу, чтобы бабушка и дедушка оставались ночью внутри. Я их не оставлю.

– У нас станет меньше людей, но да ладно, – ответил он. – Но только на первое время.

– Спасибо.

– Кстати, ты прекрасно выглядишь, – сказал он, ошеломив меня.

Уверена, эти красивые слова, должны были смягчить наше "расставание".

– Я думала, что выгляжу уставшей.

– Прекрасно уставшей.

– В зимней рубашке? Сомневаюсь.

– Я не про твою одежду. Я имею в виду тебя. – Он пропустил пряди моих волос сквозь пальцы, щекоча кожу головы. – В тебе что-то есть. Что-то, что отличает тебя от всех остальных.

Я потянула за волосы, разрывая контакт… и стараясь не растаять.

– То я тебе не нравлюсь. То снова нравлюсь. Реши уже наконец.

Он зарычал.

– Не будь такой. Я все испортил, ясно? Знаю, что ты… злишься на меня. Прости за то, что сказал на вечеринке. Остальные не доверяли тебе, а потом ты пришла с Джастином, и он начал трепаться. Я среагировал.

– И это моя реакция. Я буду такой, какой захочу.

– Неужели? – тихо сказал он.

– Да.

– Даже не смотря на то, что это было для твоего же блага?

– Даже несмотря на это.

– Али, – рявкнул он.

– Коул. – Он словно был медведем в клетке, а я – маленьким ребенком с палкой. Он мог находиться под замком, но ни в коем случае не будет подчиняться мне. Он был воином. Слишком молодым для армии, но у него была своя. Он сражался и убивал. И вот я здесь, намеренно провоцирую его.

Он мог бы избить любого другого за такое, но я знала, что Коул не причинит мне вреда. Даже не позволил своим друзьям кричать на меня. Но болело не только мое тело, и я не была уверена, что он это знает. Он ранил меня своим отказом, независимо от того, было ли это для моего блага или нет, когда я только начала излечиваться от других ран.

– В свою защиту скажу, что потерял много друзей, а ты выглядишь такой хрупкой. Будто тебя… легко сломать. Прости меня. – Его голос стал хриплым. – Пожалуйста. Мне нравится, что ты задаешь тысячу вопросов в день, и я не знаю, что буду делать, если тебя не будет рядом.

Ну вот, я начала расклеиваться.

– Я… – Я была такой неудачницей. Но он сказал "пожалуйста", а я обнаружила, что у меня нет защиты от этого слова. – Ладно. Ты прощен. Мы снова друзья. Но никогда больше не пытайся оттолкнуть меня ради моего же блага.

– Не буду, – сказал он. – Но ты должна пообещать, что мы будем и дальше продолжать узнавать друг друга.

"Встречаться с ним?" Нет, не буду. После всего, что произошло, мы должны быть друзьями, и только друзьями.

– Договорились.

– Отлично. Хочешь узнать, что я узнал о тебе к этому времени?

Я не могла остановиться, поэтому прошептала "да". Глупое любопытство.

– Я узнал, что ты упрямая, своевольная, веселая и…

Я ударила его кулаком в грудь.

– Эй!

– Ну, уж такая ты. – Он положил свою руку поверх моей, не давая мне нанести еще один удар. – И мстительная.

– И почему ты хочешь узнать больше о таком человеке? – Я практически рычала.

– Может быть, потому что это мои любимые качества.

Вряд ли.

– Тогда тебе стоит снова начать встречаться с Маккензи. – К которой у него все еще могут быть чувства, напомнила я себе.

– Ауч. Ну вот, опять эта мстительная сторона. Но ты еще и милая. Ты не часто улыбаешься, но когда улыбаешься… – Он наклонился и потерся своим носом о мой. – Я ловлю себя на том, что мне приходят в голову очень непристойные мысли.

Я сглотнула. Это было не очень-то по-дружески, не так ли?

– Ч-что за непристойные мысли?

– Не могу рассказать о них, не нарушив парочку законов. – Он провел пальцами по моей руке. – Почему тебя никогда не целовали раньше? Как это возможно?

Я изучала его ботинки, грязь на них, новые шнурки.

– Мой отец никогда не разрешал нам выходить на улицу по вечерам, что означало отсутствие ужинов или свиданий в кино. Я не хотела, чтобы кто-нибудь заезжал за мной домой днем на свидание, потому что не хотела, чтобы потенциальный парень познакомился с моим отцом и увидел, какой он сумасшедший. Каким сумасшедшим я его считала.

– Ну, я уже знаю все о твоей сумасшедшей жизни, так что это не проблема.

– Знаю. – Подождите. Он пытался сказать мне, что теперь готов встречаться со мной? – Это не значит, что ты мне подходишь. Я думала, что смогу справиться с тобой, но вскоре поняла, что ошибалась.

– О, пожалуйста. Я бы с удовольствием посмотрел на парня, с которым ты справишься, чтобы вручить ему награду, – мрачно ответил он. – Итак, ты готова к видению или нет?

Видение. Точно. Все остальное сейчас не имело значения. Я расправила плечи, заставила свой разум отвлечься от глупых мыслей и сказала:

– Готова.

Я подняла голову. Коул сдвинул назад свою кепку, чтобы открыть лицо. Наши глаза встретились. И… ничего не произошло.

Я моргнула, покачала головой. Все еще ничего. Нахмурившись, я обхватила его щеки сильнее, чем нужно, и покачала головой. Снова ничего.

– Не понимаю, – сказал он, нахмурившись. – Даже когда ты была раненая и в бреду, я что-то видел.

Да. Мы целовались, сказал он.

– Это странно. – И никогда бы не подумала, что мне покажется странным отсутствие видения. Я опустила руки. – Если только… может быть, у нас нет ничего, чего мы должны избегать сегодня.

Нахмурившись, Коул сказал:

– Тебе просто нужно было так сделать, не так ли? Бросить мои же слова мне в лицо.

– Я не… – Ну, черт. Я сделала это, не так ли? – Ну, вини в этом только себя. Думала, тебе нравится моя мстительная сторона.

Входная дверь открылась, и бабушка выглянула наружу. Она заметила Коула и оглядела его с ног до головы.

– Мне показалось, что я слышала чьи-то голоса.

Я отпрыгнула от него, как будто кто-то обмотал веревку вокруг моей талии и потянул.

– О, привет, бабуля. Это Коул.

– Ещё один друг?

– Да. Мы учимся в одной школе. Он меня подвезет.

– Пока он не поговорит со мной и твоим дедушкой, вы никуда не поедете. – О, нет. Она только что использовала тот же строгий тон, что и с Джастином. – Внутрь, вы двое. Сейчас же.

Дверь в дом захлопнулась, и последующий грохот эхом отдался у меня в голове. Коул пошел за ней, но я схватила его за запястье.

– Прости, – сказала я, но не была уверена, извиняюсь ли я за то, что должно произойти, или за то, что уже произошло.

Он вырвал свою руку, обнял меня и притянул обратно к своему телу.

– Забудь. Все заслужено. И кстати, я не думаю, что нам стоит избегать видений.

Я читала об этом в дневнике.

– Я до сих пор считаю, что мы видим будущее.

– Возможно.

Каким-то образом я поняла, что он хотел этим сказать: что сегодня у нас нет будущего. Я впилась ногтями в его грудь и посмотрела на него расширенными глазами.

– Не переживай. Все будет хорошо. Ты все еще восстанавливаешься, уверен, что причина в этом.

– Хорошо. – Я поверила ему.

Он поцеловал меня в висок, успокаивая, а затем положил руки мне на плечи и заставил меня повернуться.

– Давай зайдем, пока твои бабушка и дедушка не вышли и не затащили меня в дом, а потом решили запереть тебя в твоей комнате для твоей же безопасности.

Я молилась о том, чтобы они не использовали свой сленг, не обвиняли в пьянстве и сексе, и чтобы все ушли в хорошем настроении.

Бабушка и дедушка ждали в гостиной. Они поставили свои кресла напротив дивана – единственное свободное место для нас с Коулом. Как только мы заняли свои места, начался допрос.

Дедушка:

– Какие у тебя планы на будущее?

Застонав, я уронила голову на руки. Он начинал допрос Джастина точно так же. Определенно, он и закончится так же.

Коул:

– Хочу поступить в колледж, а затем пойти работать в правоохранительные органы.

Бабушка:

– О, он мне уже нравится больше, чем тот другой парень.

Дедушка:

– Хорошо, очень хорошо. Закончи предложение. Когда девушка говорит "нет", она имеет в виду…

Да. Все точно так же.

Коул:

– Нет. И точка. Я не настаиваю на большем.

Бабушка:

– Вот, еще один прекрасный ответ. Но теперь еще более трудное предложение, которое ты должен закончить. Секс до брака – это…

"Я хочу, чтобы зомби забрали меня".

Коул:

– Все зависит от отношений. То, что происходит между парнем и девушкой, никого больше не касается. Извините, но даже вас.

Дедуля и бабуля на минуту побледнели из-за этого, но вскоре успокоились. Я, конечно же, покраснела как омар. (Это было всего лишь предположение.) Однако ответ Коула показался мне исключительным.

Дедушка:

– Думаю, это справедливо. А как ты относишься к вождению в пьяном состоянии?

Коул:

– Считаю это глупым, и это единственное, о чем вам никогда не придется беспокоиться со мной и Али. Я никогда не пью, а если она выпьет, я не воспользуюсь ею. Я привезу ее домой. И всегда буду заботиться о ней, даю слово.

– Я тоже не буду пить, – сказала я. – Никогда.

Бабушка:

– Он как глоток свежего воздуха, правда?

Дедушка:

– Да, действительно.

Думаю, он произвел на меня такое же впечатление, как и на моих бабушку и дедушку. Под мускулами, шрамами и татуировками (которые мои бабушка и дедушка не могли видеть, так как он был в рубашке с длинными рукавами) он был действительно хорошим парнем. И поскольку они были под впечатлением, то отпустили нас без лишней суеты!

Мы заехали выпить кофе, чтобы помочь мне проснуться, и все равно успели в школу с запасом времени. После того, как он припарковался на том же месте, которое занимал раньше… видимо, никто не хотел с ним из-за этого спорить… он бросил свою кепку на заднее сиденье, снял рубашку с длинными рукавами, оставшись в рубашке с коротким рукавом, а затем помог мне выйти из своего джипа.

Сегодня мои швы ужасно болели, каждое движение вызывало зуд кожи вокруг них.

– Не могу поверить, что мы пережили это.

– Твои бабушка и дедушка любят тебя беззаветно. Я бы начал волноваться, если бы они не были такими строгими.

Его слова удивили меня, и я споткнулась о бордюр между зданием школы и бетоном на улице. Конечно, любовь ассоциировалась у меня с ними, они говорили мне об этом, но я не считала их любовь беззаветной.

В глубине души я все еще думала, что они считают меня слишком похожей на отца. Возможно, Коул был прав. Они так много сделали для меня и очень строго допрашивали его.

– Что? – сказал он. – Ты не знала?

– Нет. Просто я… отличаюсь от них. Я не мягкая, как моя сестра, не счастливая и не умеющая видеть положительные стороны, как моя мама. Я похожа на своего отца, которого они ненавидели.

– Поверь мне на слово. Они тебя не ненавидят. И чтобы ты знала, ты прекрасна такая, какая есть.

У меня не было времени среагировать на его слова… да я и не знал, как нужно реагировать. Мы шли молча мимо других учеников, все взгляды были прикованы к нам.

Они видели, как мы с Коулом танцевали на вечеринке, так почему… ах. Я поняла. Это было подтверждением того, что я спала с ним. Из-за всего произошедшего вчера вечером и сегодня утром я забыла о слухах и своем статусе шлюхи. Гнев захлестнул меня.

– Ты все еще считаешь, что Маккензи невиновна? – потребовала я.

– Да. Я поговорил с ней. Она сказала, что не распускала слухи.

Может ли он быть еще глупее?

– О, ну тогда ладно. Раз она так сказала, значит это правда.

Он клацнул зубами, напомнив мне первый день в школе, после первого видения. Теперь я точно знала, что это был жест раздражения.

– Я узнаю, кто это сделал. Поверь мне. Мне просто нужно время. – Он обнял меня в знак поддержки. – А пока, если кто-нибудь скажет тебе что-нибудь, сразу же сообщай мне. Я заставлю их пожалеть, что они вообще родились.

Это не спасет меня от насмешек. Потому что на самом деле слова не всегда были нужны, чтобы донести мысль. Действия работают не хуже.

Когда мы завернули за угол, Лёд, Бронкс и все остальные друзья Коула увидели нас и поспешили навстречу. Они улыбались и подкалывали Коула, но также хмуро смотрели на меня. Неважно.

Я вырвалась из объятий Коула и подошла к Маккензи.

– Давай поболтаем после школы, хорошо?

– В этом нет необходимости, – сказал Коул.

И все же она ответила:

– С удовольствием, – и одарила меня широкой улыбкой.

Я открыла рот, чтобы ответить, но заметила тишину позади себя. И догадалась, что парни подслушивали наш разговор. Придется подождать. Я ушла, не сказав больше ни слова. Коул не пытался меня остановить. Кэт и других девочек нигде не было видно, поэтому я пошла в класс. Джастин не смотрел на меня, но я все равно села рядом. У него были два подбитых глаза, распухший нос и рассеченная нижняя губа.

– Расскажи мне о своей работе после школы. – Это все, что я смогла сказать.

Он молчал, прежде чем неохотно ответить:

– Уверен, Коул рассказал тебе достаточно.

– Я хотела бы услышать это от тебя.

Он посмотрел на меня.

– Когда-то давно я бы с радостью рассказал тебе. Теперь ты спишь в постели Коула. Мне просто интересно, знаешь ли ты, что в этой постели завелись блохи.

Джастин специально сказал это, чтобы казаться жестоким.

– Если под блохами ты подразумеваешь трупы зомби, – прошептала я так, чтобы слышал только он, – то да. Не знаю, слышал ли ты, но я люблю трупы зомби.

Карандаш, который он держал, сломался пополам.

– О, теперь понятно. Я подозревал, что именно поэтому он обратил на тебя внимания.

Потому что я очевидно, невзрачная. Славно. Как я могла подумать, что этот парень милый?

– Какова твоя цель? Чего вы хотите добиться? Убеди меня, что ты на правильной стороне.

Он фыркнул.

– Я не обязан тебя ни в чем убеждать. Но передай своему парню, что нам не понравилось то, как он испортил наши защитные костюмы. Да, мой босс навестил его на следующее утро и передал ему лично, но не уверен, что Коул усвоил урок.

Это было утро, когда Коул должен был отвезти меня домой, утро, когда Лёд ненавидел меня до глубины души. Коул упомянул о том, что проверял Линию крови вокруг моего дома, и я была уверена, что он сказал правду, но это была, скорее всего, только часть правды, что говорило о том, что он так же хорош в секретах, как и я. Нам нужно будет поговорить об этом. С этого момента только правда.

– Что твой босс сделал с ним? – потребовала я.

– Почему бы тебе не спросить у моей сестры-близнеца, Жаклин? – Он усмехнулся. – Ты уже познакомилась с ней? Это она отвезла меня домой после вечеринки. Ну, знаешь, когда ты бросила меня.

– Подожди. – Мои слова замерла на губах, когда пришло осознание. У брюнетки, которая посмотрела на меня таким взглядом, словно хотела, чтобы я умерла, когда пыталась привести его в чувство, у той, которая любила смотреть на меня во время каждой поездки в автобусе, были те же черты лица, что и у Джастина. Она должно быть была его близнецом.

– Ей никогда не нравился Коул, и то же самое она чувствовала к тебе, что ты станешь источником проблем. Я не послушал ее.

Не потому, что я ему нравилась, а потому, что он хотел узнать, что за я… или против… зомби.

– Не хочу тебя расстраивать, но всем девушкам нравится Коул. Любой, кто говорит обратное, лжет. – Даже когда я злилась на него, он мне нравился.

– После того, что он сделал со мной, Жаклин хочет его убить.

– Значит, она знает, чем ты занимаешься?

– Как ты думаешь, кто меня завербовал?

Прозвенел звонок, и начался урок, не давая мне возможности узнать больше. Ученики запихивали свои рюкзаки под парты, их одежда шуршала, когда они смотрели вперед.

Объявили о футбольной игре… мы выиграли… и раздались одобрительные возгласы. На ближайшую пятницу была назначена акция поддержки, что вызвало еще больше восторгов.

Мистеру Батлу потребовалось около десяти минут, чтобы успокоить всех, прежде чем он смог начать свой урок. (Как его зовут на самом деле?) Я была слишком погружена в свои мысли, чтобы обращать на это внимание. Мне хотелось узнать больше о людях, на которых работали Джастин и его сестра, какова их цель. Не думаю, что уничтожение зомби, как, по словам Коула, они любят утверждать. Иначе они бы работали с Коулом.

Перед самым звонком, сигнализирующем об окончании урока, меня вызвали в кабинет доктора Райт. Я знала, зачем она хотела меня видеть, и был недовольна. Я волочила ноги. В кабинете секретарша сразу же помахала мне рукой.

Доктор Райт сидела за своим столом, как всегда чопорная и правильная, одетая в темный деловой костюм, с волосами, собранными в пучок.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, положив руки на папку.

– Гораздо лучше, спасибо.

– Превосходно. И ты усвоила то, что узнала?

– В большей степени.

– И ты не будешь болтать об этом с другими?

"Я не ребенок".

– Нет.

Колесики на ее стуле заскрипели, когда она откинулась назад.

– Меня интересуют твои способности.

Бинго. Именно то, чего я боялась.

– Ты думала о том, как смогла увидеть огни?

– Ну, да. – А кто бы не стал?

– И?

– И я поняла, что у некоторых людей есть такие способности, а у некоторых нет, – сказала я.

В ее глазах мелькнул легкий огонек нетерпения.

– Я это уже знаю. Как ты думаешь, у тебя были эти способности в детстве?

– Без понятия.

– Твой отец тоже мог их видеть?

– Не знаю.

Она побарабанила ногтями по ручке стула.

– Я думаю, что да, да, ты родилась с этой способностью. Но тогда нужно понять, почему ничего подобного с тобой раньше не происходило.

Двое могут играть в игру предположений.

– Почему у некоторых людей болезнь развивается позже, а не в детстве? Почему все дети рождаются с голубыми глазами, но у большинства меняется цвет через несколько месяцев? – Мое собственное нетерпение слышалось в голосе. Либо я была частью их команды, либо нет. Подозрения со стороны взрослых заставит ребят сомневаться во мне.

Она поправила очки, раздумывая, что со мной делать.

– Ты можешь доверять мне, Али. Способность видеть зомби появилась у меня в двенадцать лет, после автомобильной аварии, как и у тебя. Я был шокирована, как ты можешь догадаться, но сделала все возможное, чтобы продолжать жить дальше. Только когда я возглавила эту школу и заметила странное поведение компании Коула, я поняла, что другие тоже могут их видеть. Потом появился отец Коула, который надеялся найти кого-то, кто мог бы помочь делу, и я была на его стороне. И тебя должно успокоить, что, хоть я была им нужна, они долгое время не доверяли мне. Но посмотри на меня сейчас.

– Я поняла, что вы хотите мне сказать. – Мне это не понравилось, но да, я поняла.

– А пока, можешь приходить ко мне с любыми проблемами. Я тебе со всем помогу.

– Обязательно, – сказала я и не шутила. Она была жесткой, как гвозди, но хотела помочь. И, как и я, она была любопытна. Желала получить ответы.

– Хорошо. Тогда, возвращайся на занятия.

С облегчением я вышла из кабинета. Коридоры были заполнены, готовые взорваться. Лёд ждал у моего шкафчика. Я попыталась пройти мимо него, но, как и раньше, он бросился в бой и не отставал от меня.

– Коула отстранили на весь день, – объявил он.

Неожиданная новость заставила меня оступиться и взглянуть на него.

– Почему? – И почему доктор Райт не упомянула об этом?

Он пожал плечами.

– Ничего необычного. Он избил пару ребят, потому что они слишком много болтали.

Без сомнения, они говорили обо мне.

– Доктор Райт должна была за него заступиться. – Но теперь понятно, почему она не упомянула об этом. Я бы протестовала… сильно.

– Она не может это сделать, когда происшествие происходит на глазах у большого количества людей. В любом случае, он передавал, что заберет тебя после школы.

Хорошо. Нам нужно было немного потренироваться.

– Ладно. Спасибо.

– По поводу обеда…

– Если ты скажешь мне, что я больше не могу тусоваться со своими друзьями, я сделаю тебе больно!

– Нет смысла говорить тебе об этом. Рано или поздно они вышвырнут тебя из своего круга. Они так поступили и с Кэт, но она вернулась к ним, как только мы расстались.

– Поппи, Рен и Рив не отказались бы от нее. – Я думала, что у нее когда-то были другие друзья, и именно они ее прогнали.

– Не Рив, а Поппи и Рен. Она встречалась со мной, а я втягивал ее в неприятности. Они думали, что она потянет их вниз.

Как они смеют так обращаться с ней!

"Возможно, тебе придется перестать общаться и с ней".

О, да. Чувство вины разъедало меня, как рак, от которого нет лекарства.

– Али, – начал Лёд. – Слушай. Я…

– Давай не сейчас, – перебила я. Хотя понятия не имела, что он собирался сказать, я просто знала, что не выдержу еще одного расстройства.

– Хорошо. Значит позже.

– Позже. – Мы разошлись в разные стороны по коридору.

Высидев второй и третий уроки и осчастливив мисс Мейерс своим вниманием, я нашла Кэт в столовой за ее столиком. Остальных с ней не было. Она вертела на столешнице зеленое яблоко. Сегодня на ней была майка и узкие джинсы. Наверное, я никогда раньше не видела ее в майке. Впервые я заметила шрамы на внутренней стороне ее локтей.

Шрамы, напоминавшие следы от уколов.

Не может быть, чтобы Кэт принимала наркотики. Просто не может быть. Я бы никогда в это не поверила.

Сейчас она выглядела бледнее, чем в выходные. Под глазами залегли тени, а губы потрескались. Я села рядом с ней.

– Эй. Как ты себя чувствуешь?

Она вздрогнула от неожиданности, ее рука коснулась сердца. Затем Кэт улыбнулась мне, своей идеальной, лукавой улыбкой, которая притягивала меня, радовала и всегда располагала к себе.

– Немного устала. Наверное, Лёд высосал из меня жизнь, когда целовался со мной. Или заразил плотоядной бактерией.

– Мерзость!

– Нет. Это весело. – Она нарисовала сердечко вокруг яблока. – Сегодня он передал мне уже три записки с просьбой пойти с ним на свидание в эти выходные и даже поклялся вытатуировать мое имя на своей заднице, если я соглашусь.

– Вы снова вместе?

– Вряд ли. Он еще недостаточно страдал.

У меня было ощущение, что она не так заинтересована в его страданиях, как в защите своего сердца.

– И где же девочки? – Буду вежливой, решила я. Они поумнели и снова завоевали расположение Кэт. Это все, что имело значение.

– Думаю, Рив с Бронксом. – Она взмахом руки указала на стол Коула. – Видишь, его нет с ними.

– Он мог пойти домой с Коулом. – Потому что я сильно сомневалась, что отец Рив отменил запрет на свидания с охотником. – Но… – Я наклонилась и прошептала: – Я видела, как они целовались на вечеринке.

– Что? – завизжала она, возбужденно хлопая в ладоши. – И ты только сейчас говоришь мне об этом? Я должна ненавидеть тебя вечно!

– Прости. Я хотела сказать. – Я не могла рассказать все, но это можно не утаивать. – Коул отвлек меня.

– И конечно же нам придется безжалостно ее дразнить.

– Конечно. Я уже ее предупредила.

– Ей понравилось? Он неплохо целовался?

– Я лишь мельком взглянула.

Кэт увидела кого-то за моим плечом и закусила нижнюю губу, на ее лице отразилось волнение.

– А вот и Рив. Бронкса нет с ней. Но девчонки пришил с ней.

Как только они сели, их сумки упали на пол, а еда была разложена по столу, Кэт заерзала на своем месте, стараясь скрыть секрет, для нее это явно было тяжело.

– Где вы были? – спросила я.

Рив не смотрела на меня.

– Нигде.

– Бегали за Бронксом, – сказала Поппи, убирая рыжие волосы назад, в то же время Рен сказала:

– Ее сердце разорвано в клочья. Может, кто-нибудь объяснит мне, что такого особенного в неудачниках этой школы? Или почему все мои друзья бегают за ними, зная, что их будущее будет под угрозой?

– Не могли бы вы рассказать мне, почему вы иногда так раздражаете меня? – Кэт успокоилась, ее волнение улетучилось. – Что он сделал, Рив?

Рен хмыкнула.

– Он узнал, что я встречаюсь с Джоном, устроил скандал, завел меня, а потом сказал, чтобы я проваливала, вот что. – Она бросила пакет на столешницу и начала копаться в нем, пока не нашла шоколадку. – Я не понимаю его.

По крайне мере, он хотя бы поговорил с ней.

– Парни, – проворчала Поппи.

У нее тоже были проблемы с кем-то?

– Ты уже нашла себе кандидата? – спросила я, вспомнив, как она планировала осмотреться, пока не найдет того самого. Видите? Я могу быть милой.

Рен подпиливала ногти, все еще явно расстроенная из-за Кэт.

– Нашла, и ей отказали наотрез.

– Все было не так! Я никому не давала шанса отказать мне. Это тебя бросили.

– В последний раз я бросила его.

Кэт вскинула руки.

– Неужели больше никто не держит меня в курсе событий? Я больше, чем просто красивое лицо, знаете ли. У меня есть уши. Я люблю слушать. Я знаю, что в это трудно поверить, учитывая, что из моего рта постоянно вылетают драгоценные камни, но давайте, хотя бы попробуйте.

Если бы не блеск в ее лесных глазах, я бы подумала, что она говорит правду. Остальные девушки пристыженно склонили головы.

– Извини, – сказала Поппи. – Я позвоню тебе позже и расскажу все подробности.

– Я тоже, – сказала Рен.

Мне нужно было взять уроки манипулирования у Бешеного Питбуля; она была мастером.

– Мне кажется я влюбилась в тебя, серьезно.

Задрав нос, она погладила свои волосы.

– Я серьезно должна перестать делать своих подруг лесбиянками, но, кажется, у меня не плохо получается. Это моя животная привлекательность.

Я прикрыла рукой свой смех.

Рен бросила в нее салфетку, попав в плечо.

– Тебе лучше позаботиться о своем эго.

– Почему? Оно идеально. – Прежде чем Рен успела ответить, Кэт прильнула ко мне. – Я забыла тебе сказать. Я завела дерево слухов. Вот. Смотри.

Она достала из кармана листок бумаги и протянула его мне. Развернув его, я ахнула. Имя за именем, стрелка за стрелкой, с пометками и примечаниями, заполняли всю страницу.

– Я знаю, ты думаешь, что Маккензи пустила слухи, но я также знаю, насколько Коул и вся его банда преданы друг другу. Они не поверят, что Маленькая Мисс Любовь до Ненависти сделала что-то плохое, пока мы не докажем это. Поэтому решила провести небольшое расследование. Я узнала о слухах от Поппи, – сказала она, указывая на нее.

Рыжие волосы разлетелись, когда Поппи кивнула.

– Я услышала от Рен.

Рен поднялась на ноги и указала на столик через четыре ряда от нашего.

– А я услышала это от Тиффани Чанг. Привет, Тиффани. Помахай.

Все посмотрели на нее.

– Я сказала "помахай".

Невысокая девушка с темными волосами и выражением лица "что происходит" помахала рукой, и Рен села обратно.

– Она.

Кэт продолжила с того места, на котором остановилась.

– Я спросила Тиффани, и так далее. Знаю, знаю. Я гений, и мне суждено стать лучшим следственным репортером во всем мире. Жаль, что я хочу быть трофейной женой. В любом случае, кто знает, удастся ли мне найти первоисточник, но я должна попытаться.

Учитывая время и усилия, необходимые для выполнения такой задачи, и ее абсолютную готовность помочь мне, в любом случае, я была потрясена.

– Спасибо, – сказала я, хотя знала, что этих слов мало.

– Ты бы сделала то же самое для меня.

Да. Я бы так и сделала.

– Ладно, раз мы решили во всем признаться, я собираюсь к Коулу после школы. – Я произнесла эти слова нерешительно, наблюдая за реакцией всех. Кэт ободряюще кивнула. Поппи склонила голову набок, ее глаза потемнели. Рив тоскливо вздохнула, а Рен улыбнулась со смесью облегчения и… чего-то еще, чего я не могла понять. Но не этого я ожидала, после того, как они когда-то обошлись с Кэт. – Нам с Маккензи нужно поговорить. Возможно, я добьюсь от нее признания и избавлю тебя от необходимости вести расследование.

– Значит, Джастин официально не кандидат на свидание? – спросила Рен, проводя кончиком пальца по водяному кольцу, которое оставила газировка Поппи.

– Он никогда не был кандидатом. Мы просто были друзьями, вот и все.

– Но это больше не так? – настаивала она.

– Нет. – Очевидно, мы были по разные стороны войны.

– Хватит о Джастине! Я хочу услышать больше о Маккензи. – . Кэт взволнованно захлопала в ладоши. – Скажи мне, что твой разговор с ней будет включать в себя кулаки. Скажи, что ты собираешься вытереть пол ее лицом!

– Ну, я, конечно, попытаюсь.