Текст книги "Алиса в Зомбилэнде (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Но он также сказал, что ни у кого не было ничего подобного.

– Ну, не до такой степени – Лёд взглянул на наручные часы, которые он не носил. – Ого. Посмотри на время. Мне нужно ехать.

О, пожалуйста. Ну, ладно. Намек понят.

– Ты идешь сегодня на вечеринку Рив? – спросила я, отстегиваясь.

– Наверное. Кто-то же должен прикрывать Коула.

Жестко.

– Последний вопрос. – Я вышла из машины. Наклонившись и мило улыбаясь, сказала: – Хочешь, я помогу Кэт найти нового парня?

Я закрыла дверь, заглушая его ответ.

Он быстро уехал. Кажется, я его разозлила.

Довольная, что последнее слово осталось за мной, я направилась домой. К моему огромному счастью, бабушка с дедушкой занимались садоводством, и я добралась до своей комнаты незамеченной. Это означало, что появилось время немного поспать, прежде чем они начнут расспрашивать меня о ночевке. Я написала им записку о том, что не спала всю ночь… это правда!.. и отправилась наверх, чтобы вздремнуть.

По пути наверх мой сотовый завибрировал, сигнализируя о новом сообщении. В спортивных штанах был карман, куда я и спрятала свой телефон. Я прочитала сообщение, и у меня задрожали колени.

На экране загорелось имя "К.Холланд". Он написал: "Увидимся сегодня. Спрячь оружие в своей комнате. Никогда не знаешь, когда оно может понадобиться."

Оружие. Я сильно сомневалась, что он имел в виду бейсбольную биту, которую я хранила там. После того, как увидела, как он расправился с зомби, решила, что Коул подразумевал ножи.

"Это совершенно новый мир, Белл. Лучше привыкай к нему." Я вернулась на кухню, тихо выбрала два самых больших ножа и два поменьше и помолилась, чтобы бабушка не заметила пропажу и не нашла их в моей комнате. Неизвестно, что бы она подумала.

У меня ушло полчаса на то, чтобы решить, куда их спрятать, но в итоге я выбрала подушку для легкого доступа, шкаф, за дверью и стопку книг у окна.

Чувствуя себя слишком взвинченной для сна, я села за компьютер, намереваясь найти что-то о зомби, но небольшие боли не давали мне сидеть спокойно. И хоть я была бодра, но измотана. Слова начали расплываться перед глазами.

В тот момент я вспомнила слова мамы. "Независимо от душевного состояния, нужно найти способ подзарядиться."

Зевнув, я положила телефон на тумбочку и забралась в кровать, укрывшись одеялом. К моему удивлению, мой разум мгновенно затих, и я погрузилась в глубокий, глубокий сон, в который не смели вторгаться никакие образы. Возможно, тот факт, что у меня наконец-то появилась цель, помог мне обрести это чувство покоя. Может быть, это освободило меня от чувства вины, которое поселилось во мне после аварии. В конце концов, я выжила, когда остальные нет, а тратила свою жизнь впустую, ничего не делая, только переживая. До этого момента.

Теперь я научусь убивать зомби. Сделаю доброе дело. Спасу другие семьи от страданий, которые испытала я.

Мне было почти жаль зомби. Почти. Никогда в жизни я не была так решительна. У них не было ни единого шанса.

* * *

В мою дверь постучали.

– Входи, – прохрипела я, пытаясь разлепить глаза. Я не знала, сколько времени проспала, но ощущала, что нужно еще часов сто, прежде чем даже думать о том, чтобы покинуть уютную постель.

Бабушка заглянула в мою комнату. Ее волосы были собраны в низкий хвост, и на ней было очень мало косметики, но даже в ее возрасте она в ней не нуждалась. Сегодня ее кожа словно светилась, от нее исходила жизненная сила. Впервые я увидела в ней свою мать. Неизменную красоту, нежность.

– Я люблю тебя, бабушка, – сказала я то, чего не сказала матери.

Ее глаза мгновенно наполнились слезами.

– И я тебя люблю. Очень сильно. – Она откашлялась, будто пыталась остановить поток слез. – Так вы с Кэт не спали всю ночь, да?

– Да, – сказала я, желая сказать ей что-то такое, что заставило бы ее улыбнуться. "Мы не спали всю ночь, из-за битвы подушек!"

– Может быть, в другой раз вы ляжете спать в положенное время.

– Сомнительно, – проворчала я. Думаю, следующего раза не будет. Теперь мои вечера будут посвящены Коулу и истреблению зомби.

– Я помню те дни, – сказала она, тоскливо вздохнув. – Пойдем, детка. Пора вставать. Обед уже на столе.

– Я спущусь через минуту, обещаю.

– Хорошо, но не больше десяти, – ответила она, ее суровый взгляд стал сиять от счастья. Она закрыла за собой дверь, оставив меня одну.

Потянувшись, я поморщилась от боли в мышцах, и схватила свой телефон. Мне пришло три сообщения.

Я протерла глаза от сна и увидела, что первое сообщение было от Кэт.

"Ты обещала все рассказать!"

Второе тоже было от Кэт.

"Где моя информация?"

Третье смс было от Джастина. Я не записала его номер, поэтому цифры были мне незнакомы, но я поняла, что это он, по вопросу.

"Во сколько мне заехать за тобой?"

Однажды он спросил меня, встречаюсь ли я с Коулом, и я ответила "нет". Мой ответ не изменился. Но. Всегда было "но", верно? Прошлой ночью мы с Коулом чуть не занялись сексом на танцполе. Мы вместе боролись с зомби, и он пригласил меня в свою компанию. Он ответил на некоторые мои вопросы и планировал ответить на другие (так он утверждал). Он защитил меня от гнева своих друзей. Возможно, хотел встречаться со мной.

Если бы он спросил, я бы согласилась? Лучше спросить по-другому: была ли я готова к отношениям с таким парнем, как он?

До того, как увидела зомби, мой ответ был отрицательным. После сражения с зомби мне… пришлось передумать, и поняла почему. Я чуть не умерла. И не знала, сколько мне осталось. Я планировала жить полной жизнью, пока у меня был шанс.

Он более опытнее, да, у него был властный характер, из-за которого мне всегда приходилось быть начеку, и, конечно, мысль о том, чтобы быть с ним, пугала меня не меньше, чем восхищала, но, если я ему понравлюсь, пойду с ним на свидание. Я больше не позволю страху диктовать мою жизнь.

Я не дам зомби такого повода для радости.

Если Коул не хочет быть со мной, ладно. Ничего страшного. Конечно, я могла бы поплакать несколько дней (недель), но все было в порядке. Он не единственный парень на планете. Верно?

Застонав, я поднялась с кровати, переоделась, расчесала волосы и почистила зубы. Я быстро послала Кэт сообщение:

"Расскажу подробности позже. Обещаю."

Подумав над ответом Джастину, я отправила ему смс:

"Как насчет восьми?"

У меня не осталось времени ждать их ответа, поэтому я спустилась на кухню, чтобы пообедать. Сегодня на обед были сэндвичи с жареной картошкой. Один запах, и я превратилась в прожорливого монстра, мой рот наполнился слюной, а желудок заурчал.

Я залпом проглотила свою порцию.

– Ого, – сказал дедушка, глядя на меня через стол так, словно у меня выросли рога. – Ты никогда не говорила нам, что любишь сэндвичи.

– Я могу приготовить на ужин ветчину, – сказала бабушка, а затем нахмурилась. – Что случилось с твоими руками?

Как можно более женственно, я вытерла горчицу с верхней губы.

– А что с моими руками? – Посмотрев на порезы и синяки, я надеялась, что выгляжу спокойнее, чем себя чувствовала. – А, это. Я упала. – Опять полуправда.

– А выглядит так, будто ты дралась, – сказал дедушка, нахмурившись.

– Он разбирается в этом, – сказала бабушка, кивнув головой. – Твой дедушка в молодости был боксером. Скажу тебе честно, это самое сексуальное, что я когда-либо видела. Он ходил в коротких шортах, и пот всегда стекал по его волосатой груди.

Мерзость!

Они обменялись нежным взглядом, прежде чем дедуля спросил:

– Али?

– Ладно. Хм. Я правда упала. А еще у меня сегодня свидание. Ну, не свидание, а дружеская встреча. – Если они не разрешат мне пойти, я не знала, что делать. – С мальчиком из моей школы.

– Свидание? – Дедушка вздёрнул бровь. – И куда вы пойдете? Во сколько ты будешь дома?

– А если он захочет заняться с тобой сексом? – Бабушка вскочила. – Твоя мама говорила с тобой о сексе?

О, нет. Только не разговоры о сексе. Пожалуйста, только не о сексе.

– Да, мама говорила со мной об этом. – Так, дальше. – У девочки из школы, Рив, есть бассейн, и мы собираемся пойти туда, потусоваться. Кэт познакомила меня с ней, и я обещаю тебе, что не буду ни с кем заниматься сексом. – Мне было неловко даже произносить это слово при них.

И знаете, что? После всего, что произошло прошлой ночью, было странно сидеть здесь, обедать со своей семьей, болтать о том, что многие подростки уже давно обсудили.

– Рив. – Дедуля сжал губы. – По мне, так это выдуманное имя. Что именно вы будете делать на вечеринке? Будут ли там ее родители?

– Мы будем плавать, разговаривать, возможно, играть в видеоигры и пинг-понг, – сказала я, уклоняясь от вопроса про родителей. Они задумались над ответом, но я подозревала, что это будет большое жирное "нет".

Дедушка бросил на меня строгий взгляд.

– Ты же не хочешь, чтобы тебя накачали?

Я… понятия не имела, как на это реагировать.

– Накачали?

– Не притворяйся, что не поняла, юная леди, – сказала бабушка. – Накачали. Напоили.

– Ты имеешь в виду выпивку? – Пожалуйста, пусть они это имеют в виду. Этот разговор принял уже слишком много ужасных поворотов.

Мои бабушка и дедушка одновременно кивнули, и я вздохнула с облегчением.

– Нет, – сказала я. – Обещаю. Никакого алкоголя. – "С моей стороны", молча добавила я. Кто знал, что будут делать другие… после того, как выпьют по рюмке текилы из животов друг друга.

– Тогда ладно. Мы доверяем тебе. До тех пор, пока ты не дашь нам другого повода, – добавила бабушка своим строгим, материнским тоном. – Но мы хотим встретиться с этим мальчиком, поговорить с ним, прежде чем ты уедешь с ним.

Я не позволила себе виновато сглотнуть, хотя очень хотелось.

– Спасибо. Он хороший, обещаю. Но мы не интересуемся друг другом в этом смысле.

– Тогда почему ты идешь с ним гулять? – спросила бабуля, явно раздраженная моей настойчивостью.

– Потому что он пригласил меня.

– Ты его обманываешь? – потребовал дедуля.

– Нет!

– Мы спрашиваем, потому что нам не все равно. – Бабушка скрестила руки, и крошки полетели во все стороны. – Итак. Тебе нужно несколько мертвых президентов?

Мне потребовалась минута, чтобы расшифровать и это.

– Может быть, несколько… Вашингтонов, – сказала я, говоря на их сленге, чтобы сделать им приятное. Они были такими хорошими людьми. Приютили меня, дали дом, еду и даже личное пространство, чтобы я могла оплакивать себя по-своему.

Дедушка достал свой бумажник.

– Что, если возникнет непредвиденная ситуация, и этот парень оставит тебя одну в ресторане? Он ведь ведет тебя поесть в хорошее место, не так ли? Я дам тебе несколько Линкольнов. – Он достал три пятерки, вложил их мне в руку и сомкнул мои пальцы вокруг них.

– Мы не идем никуда есть.

– Какой парень поведет девушку на вечеринку, не накормив ее? Я бы точно не встречалась с ним, – сказала бабушка.

"Кто-нибудь, помогите мне".

– Мы не встречаемся!

У них было еще несколько вопросов о вечеринке… планировала ли я купаться голышом, танцевать стриптиз или играть голой в пинг-понг… после чего меня охватил смертельный страх. В конце концов, мне удалось убедить их, что я не буду снимать одежду, и что мой комендантский час заканчивается в двенадцать тридцать. Мы также договорились, что я позвоню им, если Джастин станет "похотливым".

Мне нравилось, что они заботились обо мне и беспокоились, но, о, вау, это оказалось болезненно. У меня никогда не было такого с родителями, потому что никогда никуда не выходила. Жаль, что я так и не поняла, какое это было благословение, пока не стало слишком поздно.

Вернувшись в свою комнату, я наконец-то решила поискать что-то о зомби, не заснув при этом. Большую часть информации, которую нашла, была получена из фильмов, вымышленных книг, журналах о свиданиях с нежитью и ролевых игр, которые меня сильно раздражали, особенно когда в голове крутились образы голого пинг-понга.

Я не нашла ничего серьезного, но обнаружила несколько форумов, где люди рассуждали о том, существовали ли зомби или нет, что делать, если найдете одного из них, и о возможности воскрешения.

Ничто не совпадало с тем, что рассказали мне Коул и Лёд, и это доказывало одно из двух. Либо мы были самым сокровенным секретом в мире, либо я просто не нашла нужных сайтов. Я склонялась ко второму варианту. Даже моему отцу удалось найти сайт с лакомыми кусочками правильной информации. Он где-то читал, что оружие не причинит вреда зомби, но просто не верил в это.

Закрыв ноутбук, я заметила фотографию Эммы и дневник, которые оставила на полу возле шкафа. Должно быть, бабушка прибралась и положила их на мой стол. Я поцеловала Эмму, прежде чем взять дневник.

Как я могла позабыть о нем? Именно благодаря ему я узнала о душах и теле прежде, чем Коул рассказал мне. И, возможно, именно отсюда мой отец получил информацию.

Во мне заплясало предвкушение. Я раскрыла дневник и начала читать с того места, на котором остановилась.

"Я всю жизнь видел зло среди нас, но научился бороться с ним намного позже, и то случайно. Я пробовал использовать нож… ничего. Пробовал стрелять… опять ничего. Наконец, когда монстры загнали меня в угол, я так сильно захотел убить их, и в глубине души знал, что смогу. Я просто не знал как. Через долю секунды моя душа покинула мое тело. (Позже я узнал, что причиной разделения было чудо, известное как вера. У тебя тоже может получится сделать такое и сначала ты не поймешь, как у тебя получилось.) И внезапно я смог прикоснуться к злым существам, которых до этого только видел, но и они смогли прикоснуться ко мне.

После этого у них будто появилось больше решимости убить меня. Они охотились на меня, как на дичь. Какое-то время я убегал. Но они всегда следовали за мной, их тьма тянулась к моему свету.

Мне пришлось самому учиться делать ловушки".

"Научи меня!" – подумала я с волнением.

"Если ты обладаешь способностью видеть их, ты должен обладать и другими способностями. Более развитым обонянием. Предчувствием приближения зла. Огненной рукой".

– Проверю, но не сейчас, – пробормотала я.

"Эти способности присущи нам, но некоторые охотники отказываются подчиняться силе, бурлящей внутри них. Почему? Я всегда задавался этим вопросом. Боятся?"

– Возможно, попробую.

"О, если бы мы всему научились! Существует еще больше способностей, очень много".

Возможно, наши видения с Коулом тоже были одной из способностью.

"Но да ладно. Теперь слушай. Это просто. Есть еще одна способность. Слова. В наших словах есть сила, когда мы полностью верим в то, что говорим, и эта сила доступна даже в этом мире. Существует некая энергия, которая создает все, что мы произносим, позволяя нашим словам быть оружием для нас… но если мы не будем осторожны, они станут оружием против нас.

Как и всему остальному, мне пришлось учиться на собственном опыте.

Но теперь я слушаю. Если в наших словах столько силы, мы должны научиться говорить "умри зомби," верно? Неверно! Сила наших слов, проистекает из силы нашей веры. Скажи, но только честно, ты правда веришь, что когда ты говоришь что-то вроде: "Все зомби мерты, их больше нет", то это произойдет? Нет, не веришь. Ты не веришь, что такое возможно".

Коул уже рассказывал мне об этом, и, хотя я сначала сомневалась, прочитанное послужило подтверждением. Мне нужно быть более непредвзятой в этом вопросе.

"Более того, мы можем говорить только себе. Мы не сможем что-то говорить другим. Мы можем защитить себя, но не всегда можем защитить других. И иногда для того, чтобы слова сработали, нужно время. Хватит ли тебе терпения? Как долго ты сможешь верить, прежде чем начнешь сомневаться? Засомневавшись хоть немного, ты сделаешь свои слова бессильными.

Что касается других способностей…"

Я попыталась прочесть дальше, но остальные слова оказались зашифрованы. Зарычав от разочарования, я едва сдержала желание швырнуть дневник об стену. Я ничего не понимала в кодах и не могла поверить, что моя мать могла. Так кто же написал этот дневник и как он оказался у нее?

Может быть, Коул знает, как это расшифровать, а может и нет. И я не собиралась его спрашивать.

Он и его друзья еще не доверяют мне, и я не знала, что они подумают о моей находке. Решат, что обманула их? Я вообще могу их обмануть? Или они подумают, что это способ их отвлечь? Кроме того, мне нужно подумать, не попытаются ли они забрать у меня его.

Ладно, я тоже не доверяла им.

"Ты все равно скажешь "да", если Коул пригласит тебя на свидание, верно?"

Ну, да. И я поняла кое-что еще: настоящая жизнь требует риска.

Мой телефон пискнул. Как и все в этом мире, я бросила свои дела, чтобы проверить, кто мне написал, отложила дневник и взяла сотовый.

Кэт:

"Думаю, тебе нравятся пытки. СКАЖИ МНЕ СЕЙЧАС ЖЕ!"

Я поняла, что пропустила предыдущее сообщение.

Джастин:

"Идеально. Тогда до встречи."

Сначала я ответила с Кэт. Сказала ей, что мы с Коулом провели ночь вместе, но мы только разговаривали и ничего больше. Это была чистая правда. Она была, мягко говоря, разочарована. А когда я сказала, что у Коула возникли проблемы с машиной и что Льду пришлось помогать нам, она перестала отвечать.

Я ответила Джастину, что буду рада его видеть, что тоже было правдой, но потом мне пришлось молиться, чтобы он не воспринял эти слова как-то неправильно. У моих бабушки и дедушки была паранойя по поводу того, что я его обманываю.

Затем задумалась о том, что Коул и его буйные мальчики и девочки подумают о моей дружбе с Джастином. Они были такой эксклюзивной командой. Не терпели посторонних, и все это знали. Включая меня! Присоединившись к ним, мне, вероятно, придется вычеркнуть всех остальных из своей жизни. Джастин мне нравился, но я не стала бы плакать из-за его потери. Но как насчет Кэт? Неужели она, в конце концов, исчезнет из моей жизни? Она уже исчезла из жизни Льда.

Она мне действительно очень нравилась. Кэт была веселой, дерзкой и интересной. Знала себе цену и не боялась рассказать об этом другим.

"Сейчас не время беспокойся об этом". Сегодня вечером я буду веселиться, будто обычная девушка, такая же, как и все остальные. В конце концов, мне больше не нужно было задавать вопросы Коулу; у меня уже были ответы. Я могла бы пообщаться с Джастином и узнать его получше. Могла бы увидеть Кэт и посмеяться вместе с ней. Я могла бы увидеть Коула, и… кто знает? Завтра уже все изменится.

И тогда я начну разбираться с последствиями.

Глава 11
Красные розы, белые розы… черные розы

Джастин приехал в указанное время. Другими словами, настало время для прожарки. К моему полному ужасу, мои бабушка и дедушка допрашивали его, как будто они были полицейскими, а он – закоренелым преступником. Все, что я могла сделать, это в ужасе наблюдать за происходящим и извиняться.

Вот как это происходило:

Дедушка:

– Какие у тебя планы на будущее?

Джастин:

– Еще не думал над этим.

Дедушка:

– Нет? Ты уже почти доучился, парень. Сейчас самое время разобраться во всем, а не потом. Разве никто никогда не говорил тебе, что нельзя произносить слово "позже" без слова "поздно"?

Джастин:

– Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы разобраться во всем.

Дедушка:

– "Сделаю все возможное" – так говорят только неудачники. Почему бы тебе не купить мужскую карту и не перестать валять дурака?

Я:

– Дедушка! Это грубо. Джастин, прости.

Я знала, что это было для моего блага, для моей защиты, что мои бабушка и дедушка беспокоились обо мне и не хотели, чтобы у меня был не такой парень, как мой отец, что они хотят запугать Джастина, чтобы он не обидел меня, но, о боже, это было слишком.

Дедушка:

– Что? Как может быть грубым правильный вопрос? Ну ладно, хорошо, продолжим, раз уж малыш не выдерживает. Вот что, сможешь закончить предложение, Джейсон? Когда девушка говорит "нет", она имеет в виду…

Джастин, отчаянно глянул на меня:

– Нет?

Бабушка:

– Ты не уверен?

Джастин заерзал:

– Уверен. Нет – значит нет.

Бабушка:

– Ну, вот, видишь. Ты выбрал правильный вариант. Теперь еще одно, еще более трудное предложение, которое ты должен закончить. Секс до брака – это…

Я:

– Бабушка! Мне так жаль, Джастин.

Бабушка:

– В отличие от дедушки, я не собираюсь продолжать. Джастин?

Дедушка:

– Его зовут Джейсон.

Джастин:

– Эм… э…

Дедушка:

– Пока ты думаешь над ответом, скажи мне, как ты относишься к вождению в пьяном состоянии?

Джастин:

– Я категорически против этого, клянусь!

Бабушка:

– Мне кажется, он слишком много говорит "нет".

Наконец они позволили нам уйти, и я снова и снова извинялась.

– Это было жестоко, – прохрипел он.

– Знаю, прости. Обычно они не ведут себя так, правда. Они просто хотят знать, что с тобой я в безопасности.

– Не волнуйся об этом, – сказал он, сев за руль своего грузовика, но его голос был все таким же напряженным, как и в доме, и я знала, что он будет вспоминать об этом несколько недель.

Пристегнувшись на пассажирском сиденье, я посмотрела на небо. Было темно, виднелась горстка облаков. "Пожалуйста, уходи. Пожалуйста, не надо…"

Но кролик опять был там.

Холод сковал мое тело.

– Езжай медленно, хорошо? – сказала я Джастину. Лёд сбавил скорость и выжил. Джастин тоже выживет. Конечно. "Пожалуйста".

– Что бы тебе ни говорили твои бабушки и дедушки, я не пьян!

Да. Он все еще был на взводе.

– У меня просто боязнь машин, вот и все.

Он ехал не быстро. Этого было достаточно, чтобы я не сошла с ума.

Я закрыла глаза и откинулась на сидение. По крайней мере, мне не нужно волноваться о зомби. Поскольку они выходили прошлой ночью, им необходимо время, чтобы отдохнуть и… от этой мысли становилось тошно… переварить свою пищу.

– Мы на месте, – сказал Джастин.

– Уже? Мы же минуты две назад… – Я моргнула и увидела, что он уже припарковался. Машины выстроились по всей подъездной дорожке Рив, на траве и вдоль улицы. – Ого. Мы и правда приехали. – Должно быть, я потеряла счет времени.

Он выжил. Я выжила. Какой фантастический день! Предупрежден – значит вооружен. И знаете что? Я могла с этим жить. Буквально.

Мы шли к входной двери бок о бок. Луна была уже совсем золотой, облака рассеялись, и небо потемнело, хотя и было усеяно сотнями точек света.

Я удивилась, заметив, что Джастин осматривает кусты, машины и деревья, когда мы подходили к крыльцу. Я делала то же самое.

Он замедлился, выпрямился и прорычал:

– Коул

– Что? Где?

Я увидела его секундой позже. Коул стоял на крыльце, прислонившись к стене рядом с дверью, прямо под лучом света. Он выпятил челюсть, когда заметил Джастина.

Он не посмотрел на меня, занятый тем, что смотрел на Джастина. Он ждал меня?

– Это с ним ты решила пойти? – спросил Коул, в его голосе звучало отвращение.

– Она умеет выбирать хороших парней, – жестко сказал Джастин.

Губы, которые я целовала, скривились.

– Мне нужно поговорить с Али. Наедине.

– Я ни за что не оставлю ее с тобой наедине. Ты не из тех…

Коул оказался перед его лицом прежде, чем Джастин успел закончить фразу.

– Если ты не зайдешь внутрь, то будешь плеваться зубами. Ты знаешь, что я могу сделать это. И уже делал это раньше.

– Прекратите! – Я встала между ними и оттолкнула их друг от друга. Коул по-прежнему не смотрел на меня. – Серьезно, хватит. – Понятно, что у этих парней была какая-то история, но хватит уже. Испортить вечеринку до ее начала было чересчур.

– Почему бы не позволить Али самой выбрать? – сказал самодовольно Джастин, от чего я заскрежетала зубами в раздражении.

– Али, – огрызнулся Коул. – Я ждал тебя тут не просто так. И ты догадываешься почему.

– Я… – Я поняла, что у нас еще не было видения. Сегодня я видела Коула впервые.

Никто из нас не знал, что произойдет, когда наши глаза встретятся.

– Встретимся внутри, – сказала я Джастину.

Он посмотрел на меня, в его глазах промелькнула обида.

– Ты же сказала, что не встречаешься с ним.

– Нет. – По крайней мере, не сейчас. – Он мой друг. – В каком-то роде.

– Все его друзья умирают.

Да, но Джастин понятия не имел, почему.

– Ну, я не умру.

– Ладно. Как скажешь, – огрызнулся Джастин, и я поняла, что, скорее всего, потеряю его дружбу раньше, чем думала. – Надеюсь, ты любишь, когда тебе наносят удар в спину, потому что это все, на что он способен.

Он зашел внутрь, оставив меня наедине с Коулом… который схватил меня за запястье и потащил в тень.

– Ты хоть представляешь, какая змея этот парень? – потребовал он, прижимая меня к холодной стене. – Ты работаешь с ним?

– Нет! – Я опустила взгляд вниз, на его ботинки. – Я даже не знаю, где он работает.

Коул пробормотал под нос что-то вроде "Ты издеваешься надо мной?".

– Значит, ты встречаешься с ним.

– Я не встречаюсь с ним. – "Я хочу встречаться с тобой". – Мы просто друзья. – В каком-то роде.

– Такие же друзья, как и мы? – усмехнулся он.

Я скрестила руки.

– Я не целовалась с ним, если ты об этом.

Пауза. Резкий вдох.

– К твоему сведению, он из тех друзей, которые задушат тебя… пока ты спишь.

У них определенно была какая-то история.

– Он то же самое сказал и о тебе. Что между вами произошло?

– Это не твое дело.

Его голос повышался с каждым словом. Через несколько секунд он бы закричал, и все вышли из дома, чтобы узнать, кого Коул убил.

– Давай просто покончим с этим, хорошо? Посмотри на меня.

– Не хорошо. Разве ты не хочешь знать, где я был сегодня утром? – спросил он, положив руки мне на талию.

Такой теплый, такой сильный. И так отвлекает. Я прочистила горло.

– Ты скажешь мне, если я отвечу "да"?

– Укреплял твой дом. Я увидел беспокойство в твоих глазах, когда упомянул, что мы заливали… ну, то, о чем говорили прошлой ночью. Я хотел убедиться, что твои бабушка и дедушка защищены.

Это было самое приятное, что кто-либо когда-либо делал для меня.

– Спасибо.

– А потом я нашел тебя здесь с Джастином Сильверстоуном. – В его голосе слышался гнев. Он взял меня за подбородок и поднял мою голову. – Так что да, мы покончим с этим и пойдем разными путями.

Мне пришлось поджать губы, чтобы сдержать свой протест. Он имел в виду, чтобы мы разошлись навсегда или только на сегодня?

В тот момент, когда я встретилась с его великолепными фиолетовыми глазами, мир исчез, а мой разум помутился. Мы больше не стояли…

…мы лежали, и он был сверху. Мы были одеты, хотя моя рубашка задралась до самого лифчика. Я лежала на траве. Мы были на чьем-то заднем дворе. Солнечный свет слепил нам глаза, но нам было все равно. Одна его рука лежала на моем животе, а другая на лице.

– Ты сожалеешь об этом? – спросил он.

– Нет. А ты?

– Никогда. Я просто хочу, чтобы мы могли…

Кто-то засмеялся на улице, и слишком короткое видение исчезло в клубах дыма.

Я легонько бью Коула в грудь. Думаю, судьбой предначертано, что нас каждый раз прерывали.

Он принял удар без комментариев. Когда я успокоилась, то пробормотала извинение, не зная, сколько еще извинений мне придется произнести сегодня вечером, и прислонилась лбом к его груди, несмотря на то, что не была уверена, не отстранится ли он. Его сердце бешено колотилось, как и мое, и я находила в этом утешение.

– Как ты думаешь, о чем я могла сожалеть? – спросила я.

– О свидании с Джастином?

Я снова ударил его.

– Что? Я просто предположил. – По крайней мере, он теперь не злился.

Без сомнения, это было моим любимым видением, хотя мы в нем толком ничего не делали. Я бы хотела узнать, что мы сделали до этого разговора… и к чему мы шли.

Чтобы там не было, счастье начало переполнять меня. Все, что мы видели, произошло в той или иной форме. Следовательно, Коул не расстался со мной навсегда. Мы могли бы растянуться на заднем дворе чьего-нибудь дома, прикасаться друг к другу, разговаривать и… да все что угодно.

– Пойдем в дом, пока я не сделал то, о чем потом буду жалеть, – пробормотал он, подталкивая меня к двери.

– Например?

– Не могу сказать. Зная тебя, ты убежишь.

Прежде чем он успел открыть дверь, из дома вышли двое парней, которых я никогда не видела. Они ухмыльнулись, заметив меня, и начали делать своим ртом движения, намекающие на то, чтобы я им кое-что сделала… или попытались это сделать. Их движения оборвались, когда они заметили Коула. Они нахмурились и, побледнев, отступили.

– Ты не врал, когда говорил, что все тебя боятся, – заметила я.

– Знаю, и мне это нравится. Никто не задает вопросов о том, что я задумал, они просто ожидают худшего и держат дистанцию. Тебе стоит взять пример.

– Ха! Я не боюсь тебя и никогда не буду. – Я не стала упоминать о тех случаях, когда, на самом деле, боялась его.

– И ты до сих пор продолжаешь это говорить. Но ничего, когда-нибудь у меня получится переубедить тебя.

Коул придержал для меня дверь, и я вошла в дом, промурлыкав:

– С твоими убийственными манерами? Удачи.

– Смешно.

Из динамиков на потолке гремела музыка, смешиваясь с голосами и смехом, создавая хаос.

Повсюду ходили ребята, кто-то пил из пластиковых красных стаканчиков, кто-то скандировал: "Тигры, вперед!". Некоторые разговаривали, а некоторые обжимались у стены. Я не нашла Джастина в толпе, но могла сказать, что здесь было больше оголенных частей тела, чем курицы в ведерке "KFS"?

Рубашки у девушек больше напоминали бюстгальтеры, а их юбки и шорты казались совершенно не по размеру. В своей розовой майке и джинсах я была одета слишком нарядно, но вряд ли это было причиной того, что все девушки смотрели на меня с отвращением.

Конечно, я ошибалась. Только вот, что не менее странно, парни тоже смотрели на меня, большинство из них делали тоже самое, что и те на улице. Дважды я проверила молнию, чтобы убедиться, что мои трусики не видны. (Не видны.)

– Осторожнее со змеями, – сказал Коул и отвернулся от меня. Он собирался уйти.

Я схватила его за запястье, останавливая.

– Просто, скажи мне, что сделал Джастин…

– Нет, я не буду говорить об этом здесь. – Он пристально посмотрел на мою руку.

Ладно. Я отпустила его.

– И кто теперь убегает?

Это сработало, он остался на месте. Долгое время мы просто стояли молча. Наконец, он почесал затылок и прорычал:

– Хочешь потанцевать?

– С твоим-то отношением ко мне? – И после того, что случилось, когда мы в последний раз танцевали на публике? Нет. Но это не то, что я сказала. – Да.

Я должна была найти Джастина. А не позволять Коулу затащить меня в центр танцпола, но позволила. Все остальные двигались в быстром темпе, но он крепко обнял меня, и мы начали медленно покачиваться.

Это была моя ночь, когда я могла притвориться, что у меня нет проблем, и я планировала оторваться по полной.

– Во сколько ты должна быть дома? – спросил он.

– В двенадцать тридцать. А что?

– Просто.

Я долго думала, стоит ли положить голову на плечо Коула. Думала, стоит ли мне обнять его за шею, запустить руки в его волосы, заглянуть многозначительно в его глаза. Я не знаю, что делала в этот момент, пока думала об этом.

– Расслабься. Я не кусаюсь, – сказал он. – Во всяком случае, не сегодня.

– Смешно.

– Думаешь, я шучу?

Да. Он сделал это только что. В конце концов, я все-таки положила голову ему на плечо, хотя бы для того, чтобы скрыть свое озадаченное лицо. Потом подумала: какого черта, почему бы и нет? "Ты же нормальная, помнишь?" Я обняла его за шею и запустила руки в его волосы. Он провел руками по моей спине, а затем опустил их на бедра.