Текст книги "Темнейшее обещание (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
– Это ужасно, Лазарь!
– Нет. Это жизнь. Моё прошлое сделало меня мужчиной, каким я являюсь. Сильным и бесстрашным.
– И скромным?
Он кивнул.
– Моя скромность – самая любимая черта во мне.
Улыбка попыталась расцвести на её лице.
– Сделаешь ли ты что-то такое же бессердечное для своего сына?
– У меня не будет детей. Никогда, – с лёгкостью ответил Лазарь.
– Потому что не можешь или не хочешь?
– Не хочу.
Был ли он в этом уверен?
– А ты хочешь детей? – спросил он.
Она представила себя матерью, а Лазаря – отцом. Он бы защищал свое потомство. Дразнил бы мальчиков и девочек, когда те плакали, и превращал бы их слёзы в смех.
Её сердце сжалось от тоски.
– Хочу, – призналась она. – Однажды. Но только если освобожусь от демона.
Они подошли к берегу, поросшему искривленными деревьями. Лазарь натянул ветвь и легко ударил ею по щеке Камео. Это его собственная попытка пошутить? Способ удержать её на взводе и не дать опечалиться?
«Он помогает мне, так?»
Если бы только она могла его удержать. Но благодаря зеркалу Камео знала, что произойдёт, если она останется здесь.
Но что же случится, если она уйдет?
Сможет ли вернуться, как и планировала? Найдёт ли он способ пройти через портал? Сможет ли?
Она хотела, чтобы зеркало показало, что произойдёт во втором случае.
Когда она шла за Лазарем, то старалась наступать только на его следы, что было совсем не легко, поскольку его следы почти не оставляли отпечатков.
Наконец, они остановились. Лазарь запустил одну руку в карман, где что-то зазвенело, а другой сжал ладонь Камео. Она вздрогнула, пока изучала местность… перед ними была гора с огромным зевом пещеры.
– Я чувствую присутствие одного в пещере, – прошептал он, – но он очень силён. – Пауза. На его лице появилась ухмылка, которая сводила её с ума. – Но я сильнее.
– Поскольку я сильнее тебя, у металлического монстра нет и шанса против меня.
Он фыркнул.
– Хочешь сказать, что сильнее меня? – требовательно спросила Камео.
– Нет, я не говорю, что ты сильнее меня. Это разные вещи.
Смешной мужчина.
Он вошёл в пещеру, она следовала за ним тенью, держа наготове кинжал. Из темноты донёсся жуткий запах гнили. Она споткнулась об отрубленные конечности на разных стадиях разложения.
«Ты не переживёшь эту битву, – прошипел Несчастье. – Я буду скучать по тебе, когда ты умрёшь».
«Игнорируй его, – приказала она сама себе. – Продолжай».
Лазарь прижался к стене, прежде чем повернуть за угол, Камео сделала то же самое. Во время движения до нее донеслись различные звуки. Всхлипы? Скрежет?
В конце коридора замерцал свет. Она поняла, что это факел. Они повернули за другой угол и обнаружили, что в стене был вдолблены факелы в ряд, ведущие к огромной комнате, заполненной листами и осколками стали, титана, вольфрама и даже каким-то мистическим металлом, который ярко светился в свете огней.
Называй, как нравится.
Могучий рев внезапно разнёсся над ограждением, и огромный зверь, подобный груде металла, спрыгнул прямо с потолка. Бедренная кость свисала с угла его рта, как страшная сигара. Человеческая бедренная кость. В глазах горело красное пламя – он высматривал…
У Камео бешено забилось сердце. Этот железный грифон был с телом, хвостом и задними лапами льва, с головой и передними лапами орла.
Когда он раскрыл клюв, она увидела у него зубы. Металлические шипы росли от макушки, по линии челюсти, вдоль подбородка и спускались вдоль всего позвоночника. Его тело покрывали перья и мех. Размах крыльев мог охватить футбольное поле, и выглядели они так, будто тысячи мечей сварили вместе.
Одним ударом он может разорвать кого угодно на две части.
– Сюрприз! – раздался голос позади них. – Я пришла к вам на помощь… сама я тоже из металла.
Камео повернулась и увидела ухмыляющуюся Виолу в пещере.
– Ш-ш-ш-ш!
С леденящим кровь ревом грифон рванул к ним.
Лазарь схватил Камео и Виолу и отбросил их в сторону. Они врезались в железную сваю и сломали её. Холодный металл осыпал их дождём. Камео вскрикнула.
Неудивительно, что Лазарь не жаловался на её компанию, он сразу планировал избавиться от неё.
Раздался еще один рев. Свист, взмах крыльев. Невнятное хрюканье.
Лазарь сражался с грифоном в одиночку. В любой другой день он мог бы победить. Но сегодня на него села бабочка.
Она должна ему помочь.
– Супер. Это и вся благодарность, которую я получила? – бормотала Виола. – Я бы предпочла букетик цветов.
Камео отбросила обломки. Она встала, держа по кинжалу в каждой руке. Где же?.. Там! Лазарь забрался на одну из свай. Или его бросили туда. Грифон взлетел над ним и плюнул ядом. Лазарь увернулся и метнул кинжал с шипами, который так часто поглаживал. Лезвие попало грифону в трахею и вышло с другой стороны… трахея осталась на одном из шипов.
Эта рана убила бы любое другое существо. Но этот только потряс головой. Раненый, но живой. Он напал на Лазаря, схватив за руки и швырнув, как недавно швырнули Камео и Виолу.
«А теперь моя очередь. Ранишь моего мужчину и пострадаешь». Камео бросилась в бой.
Глава 12
«Страх не может быть твоим другом, и не обеспечит безопасность. Страх – это первая стадия самоуничтожения».
– Живи на своих условиях, чёрт возьми
– Неизменная Истина для Каждого Мужчины
Лазарь допустил несколько ошибок, и каждая из них критична.
Да, он сделал всё, что собирался. Он спрятал женщин за грудой железа. Заставил грифона сосредоточиться исключительно на нём, пока его открытое сознание считывало мысли чудовища – переменчивые, мерзкие, мрачные – чтобы предугадать каждый шаг монстра. Но Лазарь недооценил решительность Камео и его собственную слабость. Он думал, что битва пройдет быстро, и не подарил ей подарок, который теперь прожигал дыру в его кармане. Он ожидал, что она останется защищать более слабую Виолу.
Вместо этого Камео атаковала грифона, передвигаясь слишком быстро для Лазаря и его кристаллизованных вен, чтобы суметь ее удержать.
Она подскочила позади грифона и перерезала ему голень. Через мгновение упала, отлетела в сторону и замерла.
Со стуком нога зверя отвалилась. От пронзительного звука барабанные перепонки Лазаря едва не лопнули. Но в то же время его охватила ярость. Из-за его ментальной связи с чудовищем он почувствовал, как эмоции огнём охватили каждую клетку монстра.
Грифон только что приговорил Камео к кровавой смерти.
Лазарь крикнул «Нет» и прыгнул на Камео, стараясь накрыть её тело своим, защищая от парящих крыльев. Одно крыло ударило Лазаря и едва не разрубило на две части. Другое оттолкнуло Камео. Она отпрыгнула и – да! – нашла безопасное место. Нашла бы, если бы не лезвие на кончике крыла, которое тянулось к ней словно к магниту.
Лазарь беспомощно смотрел, как лезвие перерезало ей живот.
Её глаза расширились, и она захрипела от шока и боли. Дрожа, Камео уронила оружие и схватилась за огромную рану.
Кровь и органы вывалились на пол, её колени подогнулись.
Нет. Нет!
Грифон любил вид и запах ран. Он клацнул зубами и глубоко вдохнул.
Что. Было. Уже. Неважно. Лазарь отбросил собственный контроль, его охватила ярость. Он превратился в самый страшный ночной кошмар.
Впервые в его жизни (или смерти) клыки показались из дёсен, ещё более смертельные, чем мечи. Когти прорезались из пальцев, острее любого оружия. Его вены горели, будто по ним потекла лава, даже там, где появились кристаллы.
Тысячи раз, пока был ребёнком, он наблюдал подобную трансформацию отца, которая делала того невероятно сильным. Непобедимым. Все годы, проведенные с Джульеттой, он молился, чтобы это с ним произошло.
Сейчас Лазарь являл собой сына монстра.
Когда он помчался вперед, грифон ударил Камео по шее. У неё уже совсем не оставалось сил, но каким-то чудом ей удалось уклониться. Зубы чудовища впились в её плечо. Спина
Камео выгнулась, и она закричала.
Лазарь схватил монстра за всклоченный мех, его когти резали до кости. Он закружился вокруг себя… движение, которое он увидел в сознании Камео, когда проник в её мысли, им она поборола небесных змеев… и приземлился прямо перед ней, в тот же момент, переламывая хребет грифона пополам.
«Ранить… ещё».
Голова существа висела под странным углом. Но, не смотря на потерю контроля над телом, чудовище бросилось прямо на Лазаря.
Ожидая таких действий, Лазарь заблокировал зверя, погружая когти в его грудь и швырнув в другую сторону пещеры.
Он ринулся на грифона и пробил клыками его шею. Взмахом головы он вырвал отросшую трахею чудовища, разбрызгивая черную маслянистую кровь.
Ещё!
Когтями Лазарь исполосовал крылья на металлические ленты… резал их так же легко, как масло.
Рациональные мысли промелькнули в его сознании. «Осторожно, нужно целое сердце».
Он отбросил отмерший, ненужный орган в сторону. Затем его вновь охватило безумие. Он исполосовал морду и плечи монстра. В грудной клетке после его ярости остались лишь куски неузнаваемых органов.
Сначала грифон сражался, отчаянно пытаясь отбиться от безжалостного Лазаря. Чёрное масло продолжало вытекать, приближая чудовище к миру мертвых и истощая его силы. Кости ломались и разбивались, пока грифон не прекратил движения.
– Я оставлю это себе! – приговаривала Виола. – И это. Это, это и это тоже. О! Камео, смотри. Мы нашли неиссякаемый источник металла. Я рыдаю? Мне кажется, я рыдаю. Я смогу построить бронированный… дом моей мечты. Теперь я смогу защитить себя и мою Принцессу ото всех!
Задыхаясь, Лазарь осмотрел пещеру и увидел Камео. Ей удалось запихнуть внутренние органы обратно, и ее тело уже начало исцеляться.
Прохладная волна облегчения прокатилась по нему. Она исцелится. И теперь навсегда поймет истину: он сможет защитить её от любой опасности.
«Несмотря на мою слабость, я сильнее, чем когда-либо».
Осознание этого его укрепило. Значило ли это… Сможет ли он остаться с ней?
– Лазарь, сюда! – позвала Виола. – Давай, помоги мне! Это меньшее, что ты можешь для меня сделать, после того как я одолжила тебе кольцо, верно? Ты передо мной в долгу. Нет, в огромном долгу. Давай, этот кусок. И этот небольшой. О, и этот! И этот определенно!
– Моё кольцо.
Лазарь встал на ноги.
Он не мог подойти к Камео. Не сейчас, когда она в таком ранимом состоянии. Вдох. Выдох. Лазарь попытался сосредоточиться на одной мысли, чтобы вернуться в нормальное состояние. Да, он будет целовать свою женщину сегодня, но немного позже. Как только закончит с тем, что начал.
Кровь в его венах закипела, как только ярость переросла в возбуждение. Он напрягся, его член мгновенно увеличился, отчаянно нуждаясь в руках и губах. Её прекрасный красный ротик с мягкими пухлыми губками. Её горячие влажные стенки, которые так сильно сжимали его палец.
Эта женщина создана только для него. Она оживала в его объятиях, и только он мог возвести ее на вершину наслаждения.
Осталось доказать это ей.
Красная пелена ярости спала с глаз. Горький привкус грифона померк, клыки и когти исчезли.
«Я буду доставлять ей удовольствие каждый день, каждый час, каждый…»
Между одним биением сердца и вторым вернулась его слабость. Вены вновь наполнились реками кристаллов.
Его руки сжались в кулаки.
Нет, он не сможет остаться с Камео.
– Лазарь? – позвала она хриплым голосом.
Он поднял кинжал с шипами и приблизился к ней. Она лежала абсолютно неподвижно. Он подхватил ее на руки, прижимая к своей груди.
«Расставание совсем скоро. Я буду наслаждаться ею, пока смогу».
С лёгким вздохом она расслабилась.
– Ты же знаешь, что у тебя мясо грифона под ногтями?
Он усмехнулся.
– Хочешь сказать, мне следует всегда брать с собой маникюрный набор?
Она фыркнула, а потом потянула носом.
– Прости. Я хотела помочь, а не мешать. Думала, ты обречен… Прости.
Обречен? Он проник в её мысли.
Она застыла, а потом вздохнула.
– Замечательно. Ты опять это делаешь.
Её защита пала, открывая сознание. И наполняя его чувством удовлетворением и собственническим инстинктом.
Картинки воспоминаний замелькали в его голове. Ранее, бабочка летала над Лазарем и села на плечо. Камео запаниковала. На протяжении веков она наблюдала, как бабочки становились первыми вестниками катастрофы.
Он полагал, что тревога не безосновательна. И сама Камео носила клеймо бабочки – символ зараженности демоном.
Хотя на ней бабочку Лазарь ещё не видел, но все воины имели такую татуировку. Её же пряталась где-то под одеждой.
«Мой язык исследует всё её тело».
– Бабочки тянутся ко мне, – произнёс он. – Так было всегда. Они помогают мне и никогда не вредят.
Камео нахмурилась.
– Но почему они летят к тебе?
– Потому что они как женщины.
Камео засмеялась. А потом её глаза округлились от удивления.
В порыве гордости Лазарю хотелось бить себя кулаками в грудь. «Я ее рассмешил». А теперь нужно успокоить ее страхи.
– Солнышко, для меня бабочки – символ успеха. Знаешь, если достать куколку слишком рано, крылья бабочки никогда уже не станут настолько сильными, чтобы полететь. Но если бабочка прилетела к тебе, значит, у неё есть сила, которой она поделится.
– Ты, правда, так думаешь?
– Я не думаю, я знаю это.
В редком порыве привязанности Камео погладила грудь Лазаря. Это простое движение чуть не поставило его на колени.
Он слишком долго желал её, и теперь она в его руках. В его измерении.
«Возьми же её!»
Нет. Не здесь и не сейчас.
Он отнёс её к Виоле, которая взгромоздила на себя столько металла, что не могла разогнуть спину.
– Ты никогда не сможешь с этим пройти через портал!
– Не пройду, так пробегу! И вообще, я создам портал прямо здесь, так что спасибо! – Она провела кольцом по воздуху, которое, хоть и одолжила Лазарю, уже успела забрать и одеть на свой пальчик. Разлом для перехода к порталу так и не появился. – Что-то не работает.
Он осторожно опустил Камео и резко стянул перстень с пальца Виолы.
– Мы должны вернуться к месту, где появились. Места разлома появляются не везде.
– А ты понесёшь меня? – спросила богиня.
– И не подумаю.
Камео посмотрела на него умоляющими глазами, в которых вспыхивали искорки.
– Она же одолжила тебе своё самое любимое, самое ценное колечко! Ты ей должен.
Виола, чьё лицо осветилось улыбкой, сложила руки у сердца.
– О, моя дорогая Камео, мудрые изречения, произнесённые тобой, просто прекрасны! Хотя и не так прекрасны, как мой новый самый прочный титан. Ты только посмотри! – Она с нежностью погладила кусок металла.
Он должен твёрдо стоять на своём. Хотя бы притвориться, что у него есть защита от его прекрасной воительницы.
– Но кольцо моё навсегда. – Неплохое оружие, которое можно использовать с выгодой. – И я понесу богиню только потому, что ты очень сладко просишь, Камео. И в обмен на удовольствие, которое ты мне будешь должна.
Камео улыбнулась, уголки её губ быстро поднялись и так же быстро опустились. Но улыбка была улыбкой, и грудь Лазаря мгновенно раздулась от гордости второй раз. Он уже зависел от её радости и хотел большего. Он жаждал улыбки во всё лицо в следующий раз.
– Дай-ка угадаю, – сказала она. – Ты хочешь провести со мной всю ночь?
Он провел пальцем вдоль её подбородка, получая изысканное удовольствие от прикосновения к нежной шелковистой коже. Затем наклонился и прошептал на ушко:
– Не будь смешной, солнышко. Я не оставляю места для нелепых предположений. Я требую, чтобы ты провела ночь со мной… обнаженная и жаждущая моих ласк.
Когда он поднял голову и заглянул в её глаза, то увидел там полыхающий пожар, а не искорки. Щёки Камео раскраснелись.
– А если я откажусь? – спросила она, подшучивая.
– Тогда богиня пойдет пешком.
Дыхание Камео всё ещё не пришло в норму. Такая красноречивая реакция его порадовала. Её влечение к нему росло, его умение обходить Несчастье укреплялось. Да, она хотела провести с ним ночь.
– Я… – начала она.
Их осыпал столб пыли. Множественное рычание раздалось из пещеры, прервав Камео.
– Ого-го. Еще железные грифоны, – произнесла Виола.
Их даже больше, чем он думал. В сознание Лазаря ворвалось множество голосов, ужасных голосов, полных ненависти, злобы и ярости. Они почувствовали истинную смерть сородича и собрались здесь, чтобы отомстить.
– Быстрее! – Камео схватила его за руку и рванула вперёд. – Мы не в состоянии выдержать ещё одну битву!
– Я могу сражаться с кем угодно, когда угодно и всегда выйду победителем.
За этой резкой фразой Лазарь намеревался скрыть свое ослабленное состояние. Он знал, что его женщина подвергнется риску, а этого он никогда не допустит.
«Она на первом месте».
«Сегодня. Только сегодня».
Она ведь сражалась за него. Добровольно подвергла себя опасности. Не из-за его приказа, и не в ожидании вознаграждения. Просто хотела его защитить.
Никогда он не получал такого ценного подарка как верность. До сих пор. До встречи с ней.
Джульетта хоть и говорила о любви к нему, но никогда не ставила его выше своих желаний. Его люди сражались за него, но только потому, что боялись, не было других причин.
Он замер в изумлении. Камео выбрала бы его вместо своих братьев по оружию? Доверила бы ему свою безопасность? Доверила бы ему охранять Ларец Пандоры?
«Я хочу, чтобы она выбирала меня. Всегда. И только меня».
Вот и столкнулись в перетягивании каната две стороны Лазаря. Одна – самозащита, другая – чувство собственника. Быть с ней всего один день… всегда… неделю… всегда.
Как он сможет от нее уйти?
«Сосредоточься!»
Он поцеловал её пальчики, прежде чем оттолкнуть и схватить сердце грифона. Крик и рев становился громче и громче. Пыль и пепел дождём осыпали их. Грифоны приближались.
Лазарь схватил свободной рукой Камео и побежал на выход. Как только они вылетели из пещеры, Виола помчалась так, что и марафонец не догнал бы, причём она тащила целую гору металлолома, но не чувствовала этого веса. Её желание выжить было намного сильнее каких-либо физических условий.
Богиня вовсе не была слабым звеном, как ошибочно он считал.
– Быстрее, – бросил Лазарь, опережая Виолу. Последний станет главным блюдом на столе врагов.
Несмотря на раны, Камео бежала с врожденной грацией.
Пока они бежали мимо обугленных деревьев и разбросанных скрюченных конечностей, Виола решила спеть песенку, которую почти забыла.
– Бежит что-то, что-то, что-то. Держат что-то, что-то, что-то. Пробуют что-то, что-то, что-то.
Вообще, Лазарь ожидал, что она останется в пещере с распростёртыми объятиями и в вихре радости. Как одержимая Нарциссизмом, она должна была верить, что никто ей прекрасной не в состоянии причинить вред… она ведь такое сокровище.
Однажды, кто-то докажет ее неправоту, и богиня будет сильно страдать.
Через какое-то время они достигли валунов, возле которых и появились. С Лазаря градом катился пот, а легкие горели огнём.
Позади во все небо поднималось черное облако дыма, направляясь прямо на них.
Лазарь провел рукой по воздуху, потерев большим пальцем кольцо, как делала это раньше Виола. Прочитав её мысли, он уже знал, в какую сферу хочет попасть.
Электрический разряд разрезал пейзаж. Движимые ветром мельчайшие пылинки замерцали в разломе портала. Он потянул Камео за собой, а богиня последовала за ними. Портал закрылся.
Их накрыло облегчение. Они сделали это. Они спасены.
Они остановились перевести дыхание.
– Вау, – произнесла Виола. – Это было…
Внезапно открылся другой портал. Из него вылетели грифоны.
– Вот чёрт! – крикнула Камео.
Да уж, вот чёрт. Лазарь крепко схватил её и пронзительно свистнул. Секунду спустя появилась стая небесных змеев. А ещё спустя секунду они парили над ними, ожидая команды.
– В атаку! – закричал он.
– Твои питомцы смогут победить? – переведя дыхание, спросила Камео. – Их в три раза меньше.
– Они могут. И победят. Бедные грифоны.
Глава 13
«Второго шанса убить с первого взгляда не бывает».
– Неизменные Истины для Каждого Мужчины
Камео почувствовала изменения в Лазаре, как только показались его люди. Любые намёки на мягкость испарились. Он превратился в неуязвимого человека. Мужчину, который убьёт любого, кто посмеет его потревожить.
Что она узнала из его битвы с грифоном: если Лазарь решил нанести удар, у врага нет шансов на выживание.
Никогда за всё своё существование она не видела никого агрессивнее, яростнее и неистовей. А ведь она жила с одиннадцатью бессмертными воинами, одержимыми демонами!
Лазарь хоть осознал, что улыбался, разрывая грифона на кусочки?
Она была очарована его мужской красотой. Его татуировки – по крайней мере, те, которые она увидела на руках – говорили о великой жизненной силе. И ей очень хотелось узнать об остальных. Его движения были быстрыми, мастерскими, с плавной грацией, как будто он скользит по воде.
Если он был таким сильным после смерти, то на какие подвиги способен, вернувшись к живым?
После его крика люди в рекордно короткое время собрали палаточный лагерь.
– По коням. – Он спрятал сердце грифона в сумке, которую забросил на своего крылатого коня, а потом запрыгнул и сам.
Камео протянула руки, и он подхватил её, усадив перед собой.
Раны на плече и животе пульсировали, но Камео сдержала дрожь. Нет причин заставлять его испытывать вину – Несчастье всегда поступал так с ней – когда он так хотел ей помочь.
– Где же дети? – Виола огляделась, излучая беспокойство.
– Твой будущий супруг здесь, моя богиня. – Урбан направил свою лошадь в её сторону.
Ивер ехала позади него.
– Твоя любовь признана официально самой жуткой, братец.
– Согласна, – сказала Виола, вздохнув от облегчения. – Не хочу хвастаться, но сомневаюсь, что когда-либо соглашусь… выйти замуж.
– Я заставлю тебя передумать, – настаивал мальчишка.
Боже, помоги всем дамам, когда этот ребёнок станет взрослым.
С момента рождения Ивар и Урбан были защищены от всего мира. С их способностями так и должно быть. Плюс ко всему, когда они злились, рожки прорастали из их голов, а ногти менялись на когти. Бронзовую кожу покрывали разноцветные чешуйки, а глаза становились неоново-красными. Пока они были маленькими, то легко теряли контроль над трансформацией.
– У тебя есть кольцо. Ты всех их можешь доставить к порталу. Там я и встречусь с тобой, – обратилась Виола к Лазарю. – Идите. Сейчас же! – И она исчезла так быстро, что никто ничего не успел возразить.
– Виола может перемещаться. – Лазарь натянул поводья жеребца. – Нужно запомнить.
Он собирал сведения обо всех, с кем был знаком. Каждый может стать врагом.
«Я тоже его изучаю», – поняла Камео.
– Я не собираюсь использовать кольцо, пока грифоны так близко, – сказал он.
– Согласна.
Пока он уводил их подальше от лагеря, а его создания проливали кровь, Камео старалась следить за битвой, поэтому осторожно, чтобы не зацепить крыло жеребца, перекинула ногу. Затем и вторую, обхватив талию Лазаря. Обхватив себя руками, она взглянула на небо и ахнула.
Небесные змеи и грифоны столкнулись с таким страшным грохотом и взрывом, что земля вздрогнула. Клыки рвали. Когти резали. Грифоны использовали свои крылья с металлическими наконечниками, а воздушные змеи вовсю пускали хвосты с шипами, избивая ими, иногда хватая за голову или шею и ломая их.
Прежде, ощущая угрозу, она переходила в режим выживания и не ощущала демона. Сейчас же Несчастье разговорился.
«Небесные змеи ненавидят тебя и защищают только из-за приказа Лазаря. Многие умрут сегодня. Выжившие обвинят во всем тебя. И правильно! Как долго ещё Лазарь будет желать тебя, а? Однажды, ты обернёшься назад и поймёшь, что именно в этот момент променяла его привязанность на безопасность».
Печаль чуть не расколола её надвое.
«Они и его защищают», – возразила она.
Несчастье показал ей изображение. Последняя сцена, увиденная в зеркале: Лазарь уходит, не оборачиваясь.
Печаль усилилась.
– Ты прикрываешь мою спину? – Горькое удивление прозвучало в голосе Лазаря.
– Да, сэр. Сержант Камео приступила к своим обязанностям!
– К обязанностям… или к желаниям? – Она ощутила, как его твердый, длинный и толстый член потерся об её сердцевину.
Камео застонала, не в силах избежать сладостного трения и постоянного давления.
– Ты бесценное сокровище, солнышко. – Он прикусил мочку ее уха, вызывая целую волну возбуждения.
Она? Сокровище? Никто никогда не говорил о ней таких слов. Она таяла перед ним. Его щетина колола её щеку. Её грудь увеличилась, а соски превратились в бисеринки. Ее охватил ошеломляющий жар, тягучий и знойный.
«Так легко соблазнить. Он же хочет всего одну ночь, не больше…»
Её руки сжали кинжалы. Демон все испортил!
– Скажи мне, – медленно приказал Лазарь. – Как на этот раз Несчастье охладил твой пыл?
– Не прочтёшь мои мысли, как обычно?
– Подозреваю, что у тебя там припрятана целая бомба.
Копыта жеребца отбивали ритм всё быстрее и быстрее. Вскоре она увидела мужчину среди небесных змеев. Питомцев Лазаря он будто не замечал, стреляя в грифонов и используя свои крылья, уничтожая тех, кто встал не его пути.
На нём была набедренная повязка. Мускулатура развита ещё сильнее, чем у Лазаря. Верхняя часть его тела переливалась сапфировым цветом, а нижняя – изумрудным.
Он расправлял длинные крылья, покрытые перьями, только для того чтобы сложить их и пронзить чудовищ. В каждой руке он держал по топору.
– Кто это? – спросила она.
Лазарь бросил взгляд через плечо и нахмурился.
– Не знаю. Но позволю ему жить, так как он не вредит моим любимцам.
Действительно. Хотя и грифоны, и небесные змеи относились к незнакомцу как к врагу, кусая и царапая его.
– Интересно, почему он помогает тебе, – произнесла Камео.
– Или тебе. Может быть, он посланник Гадеса.
– Или?..
Он проигнорировал её вопрос, сказав:
– Возможно, он специально усыпляет бдительность небесных змеев. Не имеет значения. Они и его победят.
– Как можешь ты быть столь уверенным?
– Мой отец тренировал их, как тренировал и меня.
Так… их тоже вынуждали выживать в самых опасных ситуациях?
– Я знаю королеву Геру…
– Бывшую королеву, – прервал он её. – Она лишена титула.
– Верно. Бывшая королева прячет твоего отца, да?
На мгновение его лицо исказилось от ярости.
– Да.
– Расскажи мне. – Она потёрлась щекой об него. – Пожалуйста.
– Он… потерял свободу движений. Едва мог ходить, не говоря уже о сражении на мечах. Она же ворвалась и убила мою мать, в то время как мы, беспомощные, ничего не могли сделать, только смотреть. У него не было сил сопротивляться, а мои попытки оказались тщетны. А потом она переместила его.
Вряд ли фраза «ты бы всего лишь ребенком» облегчит его чувство вины. Вина всегда найдет путь к сердцу и не простит грехов.
– Ты больше не тот мальчик, – произнесла она. – Ты мужчина. Самый сильный из всех, кого я знаю.
Последовала тяжелая пауза. Потом, сжав зубы, он сказал:
– Я такой же, как и мой отец.
– В смысле?
– Я… Я не хочу больше об этом говорить.
Он уверенно усадил её перед собой, проведя большими пальцами по её груди.
Отвлекающий манёвр? Печально. Камео проигнорировала вспышку тепла во всем теле.
– Королева, которую я помню, ненавидела всех мужчин. Почему она оставила твоего отца?
О, Камео слышала сплетни о том, что Зевс запер Геру в башне, унижая и насилуя. Потом, когда он её все-таки сломал, то женился на ней и отпустил. Несколько лет она отыгрывалась, изменяя со всеми его друзьями и врагами. Гера заключила множество сделок с королевами, свергая лучших мужчин мифов и легенд Древней Греции.
Может быть, Тифон и его жена тоже попали под прицел?
– Как трофей, возможно, – в конце концов, произнёс Лазарь.
Камео положила голову ему на плечо и обхватила руками, утешая.
– Мне так жаль.
– Тифона ослабили отношения с моей матерью.
Камео услышала горечь в голосе… и обвинение? Он считал, что она тоже его ослабила?
Именно из-за слабости он требовал всего одну ночь и не больше. Чтобы выиграть, ей нужно доказать, что она только усилит его.
Докажет? Сможет ли?
Он добавил:
– Гера не хотела причинять боль ребенку, как она сама сказала. Но она знала, что я когда-нибудь стану мужчиной. Она использовала Жезл Разделения, отобрав часть моей души. С помощью артефакта мною можно было управлять. Потом, когда я стал старше, она передала Жезл Джульетте. Отдала часть меня, будто я был её собственностью.
Она обняла его ещё сильнее.
– Мне жаль, – добавила она, смахнув бегущие слёзы.
– Я накажу обеих. Я должен. – Ненависть в его глазах стала пугающей. – Я тоже получу свой трофей.
Демон довольно замурлыкал в голове Камео. Желание отомстить было одной из форм проявления несчастья. Пока Лазарь был зациклен на этом чувстве, он не мог чётко видеть, что хорошо, а что плохо.
«Бедняжка Камео. Никогда не будет на первом месте. Всегда только как утешение».
«Никакое я не утешение!»
Но… что же тогда? Лазарь никогда не поставил бы её потребности выше своего желания отомстить. С ним она всегда будет на втором плане. Если вообще будет. Какая удручающая мысль.
На этот раз Лазарь не пытался её поддразнить, и это беспокоило.
«Прекрати! Он не важен! Благодаря кольцу Виолы они скоро расстанутся. И больше, скорее всего, никогда не встретятся».
Это напутствие не приободрило.
Когда они двинулись дальше, были слышны лишь всхрапы лошадей и конский стук копыт. Вскоре они отошли достаточно далеко от места сражения – от грифонов, которые, несомненно, собирались их преследовать – чтобы открыть портал. Портал, который приведёт их прямо к переходу до дома.
Лазарь открывал портал снова и снова, чтобы все люди смогла сквозь него пройти. Последними остались он и Камео.
– Мы на месте, – произнёс он безжизненным голосом.
Уже пора?
Своим людям он крикнул: «Стойте». Затем спешился и помог Камео и Ивер сделать то же самое и снял сумку с сердцем грифона со своего плеча.
Виола появилась, как и обещала. Груды металла нигде не было видно, на ее руках сидел Принцесса.
Урбан отказался от помощи Лазаря и спрыгнул самостоятельно, изящно при этом поклонившись.
– Почтение самому прекраснейшему величеству.
– Чуток перегнул палку, мой мальчик, – Виола потрепала его по щеке.
– Я не мальчик, а воин!
Зловонный воздух долетел до Камео, и она сморщила нос. Их окружал мрачный серый пейзаж. Голые деревья опустили ветви, как будто боролись за жизнь, но проиграли. Как минимум пятнадцать разновидностей животных были разбросаны по окровавленной земле, их останки были на разных стадиях разложения. Насекомые выползали из пустых глазниц и грудин. Маленькие искореженные существа сновали по обглоданным костям.
Виола подняла брови в… замешательстве?
– Что-то здесь не так. Ну, ладно, не обращайте внимания. Я сталкивалась и с худшим.
Ивер хлопнула ресничками и, протянув руки, помчалась вперёд.
– Смотрите! Щеночек! Мы возьмём его? Пожалуйста!
– Ивер! – воскликнула Камео. – Остановись!
Лазарь сжал пальцы ее руки в кулаке. Его другая ладонь оставалась в кармане, сжимая то, что до сих пор там находилось.
– С девочкой всё будет в порядке, обещаю. Физически, по крайней мере. Любой другой побежал бы в противоположном направлении.
