Текст книги "Темнейшее обещание (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
– Ты не расстроен и не удивлен?
– Демоны ненавидят людей и любят разрушения. Я бы удивился, если бы понравился ему.
– Но он может тебе навредить, – призналась она тихо. – На протяжении веков он подталкивал людей к самоубийствам. И он… – Камео облизнула губы. – Однажды он убедил меня покончить с жизнью. Или шесть раз. Или двенадцать.
Он застыл.
– Ты пыталась убить себя дюжину раз.
Сглотнув, она кивнула.
– Печаль становилось невозможно выносить.
Каждый раз друзья находили ее переломанной и окровавленной, и их разочарование и боль только усугубляли проблемы, разбивая и без того расколотое сердце.
«Никогда не получится победить».
Лазарь крепко ее сжал, словно испугался, что Камео унесет ветром, как воздушный шар.
– Мне не нужно зеркало, которое бы предсказало твое ближайшее будущее. Ты дашь мне кончить.
Он прочертил огненную линию вверх. Камео перестала дышать, ее живот свело, боль разлилась между ног, но он просто играл с поясом ее шорт.
– Хочешь кончить? – он прошептал ей на ухо. – Подари мне одну ночь.
По ее коже побежали мурашки.
– Ты не хочешь провести несколько недель, даря друг другу сексуальное наслаждение, как предрекало зеркало?
Он так сильно сжал ее руку, что чуть не оставил синяк.
– Я могу предложить только одну ночь. Не больше и не меньше.
Зеркало солгало о различных вариантах ее будущего?
– Почему только одна ночь? – мягко спросила она. – Объясни.
От его вздоха у нее поднялись волосы на макушке.
– Ты хочешь запомнить меня, солнышко. Я желаю того же.
Это значит… что? Несчастье испортило бы его мысли, если бы Камео осталась?
Ой! Знания ранят, и все же это не должно стать пятном на ее радаре. Правда была правдой. Но… разве мужчина ее мечты не должен считать, что Камео стоит всех трудностей?
– Я могу войти в комнату и испортить вечеринку, – рявкнула она. – Ты делаешь то же самое, открыв рот.
Не пропустив удар… когда такое вообще было?.. Лазарь провел обжигающим языком по раковине ее уха.
– Кстати, о вечеринке… приглашаю тебя к себе в штаны.
Будь он проклят! Жар возбуждения быстро растопил ее гнев.
– Прекрати. Это не…
– Но это случится.
Его руки скользнули вверх, чтобы обхватить ее груди, а ее соски напряглись из-за него. Лазарь играл с ее вершинками, посылая волны возбуждения прямо к сердцевине.
Ее бедра дернулись, и к попке прижался длинный, твердый член Лазаря. О, Боже, удовольствие казалось невероятным и… оно ушло, просто сошло на нет, демон затопил ее печалью.
Лазарь сжал ее грудь, и мысленно Камео понимала, что ощущения хорошие. Действительно хорошие. Но физически и эмоционально удовольствие было загнано в угол.
– С таким же успехом ты можешь перестать, – сказала она ему. – Я могу притвориться, что получаю удовольствие, но сделаю обоим медвежью услугу.
Совсем не разочаровавшись, он хрипло усмехнулся.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что пообещала, солнышко.
Это не предвещало ничего хорошего.
– Что?
– Ты не скажешь ни слова, когда мои руки в следующий раз будут тебя ласкать. Хорошо?
Ох, нет, нет, нет. Он подвластен стереотипам об альфа-самцах. Лазарь верил, что сможет заставить всех женщин потерять рассудок от наслаждения. Глупец! Он думал, что в силах победить, несмотря на предупреждение Камео.
Вообще, он должен думать, что может победить благодаря ее предупреждению. Ей следует его вразумить.
Урок в студию, и мисс Повелительница покажет стервозную сторону.
– Послушай, – сказала она. – Осознай, когда я говорю…
– Пообещай, – настаивал Лазарь.
Он не собирался прекращать, так ведь? Ему придется понять это, когда его яйца посинеют. Со вздохом Камео посмотрела ему в глаза.
– Ладно. Обещаю.
Ее насмешливый тон продолжал говорить даже после того, как она замолчала.
«Ты об этом пожалеешь».
Камео подумала – возможно, есть шанс. Уголки его губ приподнялись в ухмылке. Прежде чем она успела убедиться, он заставил ее повернуться, проведя по мочке уха Камео зубами и скользнув руками вниз… вниз… вновь остановившись на поясе ее саронга.
– Ты не сдерживаешь стон, так? – спросил он.
Голос Лазаря звучал весело.
– Нисколько, – заверила она.
– Ай-ай-ай. Я же сказал молчать.
– Ты задал вопрос!
– А сейчас? – Он скользнул пальцами вдоль края саронга, поглаживая пупок. – Сейчас сдерживаешь тон?
Камео ощутила покалывание и желание и подумала: «Да, вот так, это действительно произойдет…»
Но вновь чувства потухли.
– Нет, – прохрипела она.
– Все еще говоришь, – бросил Лазарь со вздохом. – Мое солнышко ужасно реагирует. Я так расстроен.
И все же его голос опять прозвучал весело.
Он действительно верил, что разжег в ней огонь.
Скрепя зубами, она сказала:
– Несколько стонов и вздохов ничего не значат. Я не испытываю оргазма, пропасть.
Лазарь уподобил ее солнцу, она сравнит его с бездной.
– Несколько стонов и вздохов? Ты очаровательна.
– А твой маленький эксперимент закончен.
– Тише, тише. – Лазарь цыкнул. – Кому-то – я не буду называть имена – нужен оргазм.
На протяжении веков она отчаянно пыталась испытать то, чем миллионы женщины наслаждались ежедневно. И теперь он решил, что дразнить ее хорошая идея? Что случится, если он не сдержит обещание?
В ней взорвался гнев.
– Твое мастерство переоценено. И самомнение тоже!
– Вот она, плутовка, которую я ждал, – сказал Лазарь, а затем скользнул рукой между ее ног под шорты… и погрузил в нее палец.
По ее телу растеклась волна наслаждения, и она ахнула.
– Твой гнев ослабляет демона, – промурлыкал он, – дай мне возможность действовать.
Пока говорил, Лазарь двигал своим толстым, красивым, потрясающим пальцем внутрь и наружу. Его стержень прижимался между ее ягодицами, добавляя восхитительных ощущений.
– Больше. – Камео отклонилась назад, положив голову ему на плечо и предлагая более легкий доступ. – Я хочу больше. – «Нужно больше». – Прошу.
Здесь, сию минуту, она отбросит гордость и будет умолять.
Он убрал руку, хотя она вцепилась в его запястье ногтями, чтобы удержать на месте.
– Кто-то только что нарушил свое обещание.
– Что ты делаешь? У тебя, наконец, что-то получилось. Продолжай!
Его глаза казались омутами обсидиана, когда он облизал палец.
– Разве не очевидно, солнышко? Я наказываю тебя, оставляя мучиться. Ты запомнишь ощущение моего пальца внутри, и скоро начнешь умолять о его возвращении.
* * *
Дразнить обидчивую женщину никогда не было его целью. До Камео.
Показав ему свой палец, она села на свою лошадь. Лазарь сдержал ухмылку. Пусть ее желание к нему растет и терзает. Вскоре она превратится в кипящую кастрюлю похоти. Остается надеяться, что пар создаст барьер против демона.
Кроме того Лазарь хотел отомстить. Маленькая плутовка весь день держала ментальные щиты.
При следующем взгляде он увидел, как опустошение полностью поглотило ее гнев. Она тяжело опустилась на седло. Уровень адреналина упал, резко упал.
– Давайте разобьем лагерь на ночлег, – сказал он.
Вся процессия остановилась. Лазарь спешился и похлопал своего могучего коня по крупу за хорошо проделанную работу.
За несколько минут установили палатки. Виоле и детям отдали самую большую… богиня настояла. Когда Камео попыталась присоединиться к ним, Лазарь схватил ее за руку и повел в себе.
В любое другое время она стала бы протестовать. Сегодня же прислонилась к нему, используя в качестве опоры. Ее ноги тащились по грязи, оставляя глубокие борозды.
– Подъем, солнышко.
Лазарь поднял ее на руки и внес внутрь. Это действие не осталось незамеченным, и… ничего не значило.
Когда он поставил ее на ноги, Камео споткнулась о толстый коврик из мехов и рухнула. Уже закрывая глаза, она пробормотала:
– О чем бы ты ни планировал спросить, мой ответ нет.
В следующее мгновение она уже провалилась в сон, а ее прекрасное тело расслабилось.
– А вот и мой вопрос, – пробормотал он, – следует ли мне держать руки при себе сегодня ночью?
Он лег рядом с ней, стараясь не прикасаться. Лазарь лично будет ее оберегать. Всю ночь.
Аромат бергамота, розы и апельсинового дерева окутал его. Он открыл разум, ища с ней связь. Камео никогда не была более уязвимой, и он ненавидел себя, но не мог отказаться от такой возможности.
«Нужно узнать о ней больше».
Увиденные картинки обеспокоили его. Несчастье мучил ее даже во снах, наполняя голову воспоминаниями, которые она, вероятно, презирала. Все разы, когда ей причиняли боль. Когда люди называли ее обидными прозвищами. Когда друзья умирали. Когда те, кому Камео доверяла, ее предавали.
Она ворочалась и металась, не в силах успокоиться. Бедная Камео.
Бедный Лазарь. Желание к ней терзало его. Всего несколько минут назад он обхватывал руками ее груди, а ее соски терлись об его кожу. Его палец был внутри Камео, а ее внутренние стенки почти опаляли. Издаваемые ею стоны казались порно для ушей.
Он бы многое отдал за то, чтобы раздеть Камео и погрузить в ее лоно свой ноющий член, чтобы ее ногти впились к его спину и ноги обхватили его талию…
«Уже пристрастился к ней».
По какой-то причине судьба решила, что она его одержимость. Или возможно, что-то простое, такое как химия тела, дало отмашку. В любом случае, выбор… порадовал Лазаря. Каким-то образом Камео смогла воззвать к его состраданию, которое он никогда раньше не испытывал. Ее острый язычок и смекалка забавляли. Любовь к семье и друзьям вызывали зависть.
Он хотел быть единственным, к кому она обратится за утешением.
«То, что ты хочешь, не всегда необходимо».
Лазарь переместился за пределы лагеря, не желая, чтобы кто-то знал о его уходе, и начал снова и снова колотить ствол дерева, проклиная луну. Лианы в страхе отпрянули. Вокруг бушевал прохладный ветер.
Когда кости на его руках раздробились, он переместился обратно в палатку. Камео спала, не подозревая о его кризисе.
Когда придет время, он ее отпустит. Как и планировал. Не имеет значения, что показало чертово зеркало. Потому что…
Кристаллы на его руках и ногах вновь уплотнились. Сейчас сотни сверкающих рек покрывали его вены.
Как слабак, он чуть не уронил ее, когда усаживал перед собой… чуть не уронил женщину, которая весила меньше его меча. Это смешно. Но Лазарь не удивился.
Камео была намного опаснее, чем он мог предположить. Поскольку нравилась ему. Поскольку воздействовала не только на его тело… она пошатнула его решимость.
Если Лазарь не будет осторожен, она сделает то, чего не смогли выполнить его враги. Полностью уничтожит.
Глава 11
«Каждый может однажды предать тебя. Ошибки случаются. Шучу. Никому не позволено предавать тебя. Всегда держи палача под рукой».
– Живи по своим правилам, чёрт возьми
– Просыпайся, солнышко. Завтрак.
Камео моргнула, прекращая плакать. Тело болело, будто она побывала в автокатастрофе. Обычное явление. Демон проник в её мечты, заставил страдать, крутиться, напрягаться час за часом.
Изучая обстановку, она выгнула спину и протянула руки над головой. Первое, что она заметила – палатка сделана из шкуры незнакомого животного. Мебели не было. Под ней лежал мягкий белый мех. В нескольких шагах был разведён небольшой костёр, дым от которого уходил через отверстие в крыше.
Аромат жареных яиц витал в воздухе, и её рот наполнился слюной.
Полностью одетый Лазарь подхватил Камео и поставил на ноги. И почти мгновенно отпустил ее, будто она его обожгла. Хмурый взгляд омрачил его резкие черты, великолепный альфа-самец был чем-то обеспокоен.
Могло ли Несчастье запустить свои когти в воина?
Лазарь подал ей льняную салфетку и тарелку с яичницей. С зелёной яичницей.
– Никакой ветчины? – спросила она.
– У нас нет свиней. Дай мне полчаса, и я принесу тебе замечательный стейк грифона.
Грифон. Животное Древней Греции. Наполовину лев, наполовину орёл.
– Нет уж, спасибо, – она попробовала кусочек и застонала от удовольствия. – Думаю, мне не стоит считать тебя фанатом доктора Сьюза[1]1
Американский детский писатель. Одна из самых продаваемых книг – «Зеленые яйца и окорок»
[Закрыть].
– Кто такой доктор Сьюз? Бывший дружок? – резко спросил он.
Уголки её рта приподнялись. «Ой-ой, как резко его настроение изменилось».
– Возможно. У него особое отношение к словам.
Лазарь заскрежетал зубами.
– Чьи это яйца? – спросила она.
– Небесных змей.
Вау! У самого отвратительного создания в мире были самые вкусные сочные яйца? Разве это справедливо?
Она проглотила ещё кусочек и спросила:
– Это может привести к взрыву в моем кишечнике?
– Только к взрыву в твоем лоне. Это афродизиак.
– Ну, за взрыв! – Камео начала есть, будто не питалась годами. Она даже вылизала тарелку, после чего вытерла рот салфеткой.
Лазарь всё это время смотрел на нее, не отрываясь, отчего она вздрогнула.
– Спроси меня о чём угодно, – он присел напротив неё. – Я честно отвечу, без обмана.
Ему нужно отвлечься от собственного возбуждения?
Что он сделает, если она взберется к нему на колени?
«Борись с желанием!» Во-первых, он предложил ей ценный подарок. Узнать о нем больше? Да, да, пожалуйста! Во-вторых, ей просто необходима зубная щётка. Не стоит отпугивать его утренним дыханием.
О чём же спросить? О, да!
– Почему ты так решительно настроен мстить Джульетте? Были времена, когда, кажется, она тебе нравилась. Даже несмотря на то, что она тебя поработила.
Его глаза сверкнули.
– Джульетта сделала больше, чем поработила, – каждое слово звучало как удар кнута, – до тебя она владела Жезлом Разделения. Он может намного больше, чем открывать порталы в другие реальности, в его власти разделить дух и душу. Она использовала его, чтобы отнять мою свободу воли, заставила меня думать, что я ее хочу. Но эффект был непостоянен. Я мог прочитать её мысли и прийти в себя… она же останавливала мои руки, когда я пытался ее убить, и выигрывала достаточно времени, чтобы снова подавить мою волю.
Волна ужаса прошла сквозь Камео, и Несчастье обрушил на нее новые страдания. Он мгновенно атаковал её вспышкой скорби. Слёзы наполнили её глаза, ослепив.
Напрягшись, Лазарь подхватил одну слезинку и пропустил её между кончиками пальцев.
– Это твои слёзы или демона?
– Обоих, – она вытерла нос льняной салфеткой.
– Ты слишком милая и нежная.
– Нет, я не такая, – она шмыгнула носом, – просто… ты страдал. Неудивительно, что позволит Страйдеру тебя обезглавить.
Быть обманутым, верить в то, что любишь ненавистного человека… кого-то, кто поступал с тобой так ужасно…
Камео взобралась на Лазаря, заключила его в свои объятия и уткнулась головой ему в шею. Когда она расслабилась, он её обнял.
– Прости, – сказала Камео. Когда она вернётся в мир смертных, то найдёт Джульетту. И накажет гарпию за все страдания Лазаря.
«Расплата будет мучительной, сука».
– Не бросай ей вызов, – приказал Лазарь, замерев, – ты можешь пострадать. Или хуже.
Он снова читал её мысли, но в этот раз она не беспокоилась на этот счет.
– Она не лучше меня. – У Матери Меланхолии было много способностей.
– Камео…
Она присела на корточки, разрывая контакт, и посмотрела в сторону.
– Если Жезл Разделения может отделить дух от души, может ли он также отделить дух от демона?
Несчастье вопило благим матом в её сознании. Он совсем не хотел её покидать. Действительно, разрушать жизнь Камео было для него превеликим удовольствием.
Лазарь сжал её плечи и потряс с такой силой, что заставил демона умолкнуть. Настоящий альфа. Его сила и энтузиазм, как ни странно, возбуждали.
На этот раз она опять ощутила электрический импульс, прошедший сквозь неё, жар, проникший в каждую частичку тела.
– Даже не смей пытаться, – рявкнул он, – если у Жезла Разделения и получится, ты умрёшь! Ты не можешь жить без демона!
– Нет, не могу. Не сейчас, – её голова наклонилась в сторону, а пристальный взгляд стал глубже. Ее кровь запела и наполнилась чем-то похожим на счастье.
«Мои первые ощущения. И какие великолепные!»
– Но не беспокойся, мой бездонно темный. Я не позволю себе умереть до тех пор, пока не найду Ларец Пандоры и не обеспечу безопасность моей семьи.
Постепенно он начал расслабляться.
– Почему тебя так беспокоит мысль о моей смерти? – спросила она, в то время как он замер – Я же ничто, всего лишь на одну ночь, верно?
– Нет. Да, – он вскочил на ноги и встал перед ней. Затем провёл рукой по волосам. – Я собираюсь столкнуться с множеством проблем, спасая твою жизнь, солнышко. Меньшее, что ты можешь сделать, это жить.
«Простите?»
– Что? Каким образом ты спасаешь мою жизнь?
– В этой реальности жизнь – игра. Без моей гарантированной защиты небесные змеи тысячи раз уже убили бы тебя. Более того, обычные жители могли убить тебя ради тела. Они хотят завладеть им, чтобы пройти сквозь портал.
Она ощетинилась от его самоуверенности.
– Ты недооцениваешь меня, если действительно считаешь, что я – лёгкая добыча. Более того, – добавила она, имитируя его недавнюю интонацию, – даже Виоле и детям удалось выжить без твоей помощи.
В его глазах заплясали огоньки ярости.
– Ты неправильно поняла. Джульетта даже лучше меня. Меня. Что заставляет тебя верить, что ты сможешь…
Ничего не говоря, Камео вытащила и запустила в него бриллиантовый кинжал. Кончик попал ему прямо в плечо.
Из раны хлынула река густой крови. Она знала, что у него, несмотря на смерть, билось сердце, но увиденное всё равно ее потрясло.
Он как-то вернулся к жизни? Сможет Лазарь пройти с ней через портал? Камео мгновенно воодушевилась.
– Нет, – ответил он, прочтя её мысли, – я не могу.
Ажиотаж погиб самой трагической смертью.
– Я – не ты. Я могу победить Джульетту с закрытыми глазами и связанными за спиной руками.
Сжав губы, он вытащил алые лезвия.
– Под шкуркой котёночка рычит тигр? Я рад.
Урбан ворвался в палатку без предупреждения, прервав очередной «рык». Он остановился перед Лазарем и перевёл дыхание.
– Я хочу преподнести богине Виоле знак моей любви. Что мужчины дарят своим женщинам?
Как мило.
– Урбан, милый. Ты слишком молод для общения с женщиной. Ты не можешь…
Маленький мальчик вздрогнул, и Камео сжала губы.
– Голова врага – всегда приятный подарок, – вмешался Лазарь.
Что?! Она укоризненно покачала головой.
– Именно это ты собираешься достать для неё? – Урбан показал пальцем на Камео. – Подаришь ей голову врага?
– Нет, – Лазарь покачал головой. – Я преподнесу ей сердце железного грифона.
«Хм, спасибо?» Железный грифон, которого ещё называли Колосс, был наполовину человеком или животным, наполовину автоматом.
– На самом деле, остаток дня меня не будет. – Он прикрепил два коротких меча за спиной. – Чтобы пройти через портал, нужно принести жертву. Для того чтобы прошли четыре человека, жертва должна быть очень большой. А грифоны достаточно большие, чтобы прошла целая армия.
– Я пойду с тобой, – сказала Камео. Она ни за что не останется.
«Зачем? Ты не сможешь ему помочь, – прошептал Несчастье. – Ты всего лишь женщина. Слабый пол. Ты ему только помешаешь».
Ложь, опять ложь. Она тренировалась. Свергала королевства. Выживала в бесконечных раундах пыток. Она падала много раз, но всегда поднималась. А в этом… в этом настоящая сила.
– Нет, – решительным голосом заявил Лазарь, – я иду один.
Она взглянула в его прищуренные глаза и высоко подняла подбородок, зная, что являет собой картину чистого упрямства.
Она не останется одна.
Он считал себя достаточно сильным, чтобы в одиночку победить железного грифона. И, скорее всего, был таким. Но Камео не позволит рискнуть его жизнью – или смертью – не рискнув своей собственной.
Виола вошла в палатку, Принцесса вбежал за ней.
– Ну, хорошо, я устала подслушивать за дверью. Я могу доставить нас к земле грифонов и к порталу к концу дня.
Сердце глухо застучало в груди Камео, она подскочила на ноги. Расстаться с Лазарем сегодня?
Слишком рано!
Мышца дернулась под глазом Лазаря. Думал ли он о том же?
– Нет.
– Привет, Виола! – Урбан махнул ей и сделал изящный поклон. – Как дела?
Богиня окинула его странным взглядом, но махнула в ответ.
– Разве это не очевидно? Я потрясающая, как и всегда.
– Каким образом ты доставишь нас к порталу? – спросила Камео, игнорируя Лазаря. Чем больше времени она проводила в его присутствии, тем быстрее рушилось её сопротивление ему. Чем раньше они расстанутся, тем лучше.
– Хм. Привет. Я – богиня Загробной жизни. Возможно, что я знаю лазейки между духовными реальностями. – Она махнула рукой перед лицом Лазаря, на ее пальце сверкнуло кольцо. – Возможно, это позволяет мне перемещаться между сферами, и оно доставит нас на территорию грифонов, а потом прямо к порталу домой. Кто бы сомневался?
Лазарь сделал шаг к ней, излучая агрессию.
– Я хочу это кольцо. Дай его мне. Немедленно.
Виола отступила, а Принцесса Зефирок и Урбан встали перед ней, преграждая ему путь.
– Кольцо моё! – сказала богиня. – Честно и справедливо украдено!
– Не заставляй меня подарить ей твою голову, – сказал маленький мальчик Лазарю. Он разминал кулаки. – Я сделаю это. Даже не сомневайся.
Тасманский дьявол завизжал. Он был ночным созданием, и утро не было его другом.
– Никто никому не снесёт голову, никто не будет красть драгоценности. И все теперь будут стучать, прежде чем зайти к тёте Камео, где бы это ни было и что бы ни случилось. Понятно? – Камео скрестила руки на груди. – Виола, сконцентрируйся на мне, а не на своём отражении в кольце. Так, хорошая девочка. А сейчас ответь на несколько вопросов. Всё это время кольцо было у тебя? Почему ты не упомянула о нём раньше? Оно может доставить нас домой?
– Ну да, всё время было у меня. Но я не говорила о нём, потому что знала, что Самовлюблённый и Эгоистичный Лазарь захочет отобрать его, – она поиграла кончиками своих светлых кос. – И нет, я могу его использовать только для того, чтобы доставить нас в другие сферы этой реальности.
– Дай мне кольцо. По собственной воле, – добавил Лазарь. – Считай это платой за убийство грифона.
Виола распушила свои волосы.
– Спасибо, но я справлюсь с ним сама. У меня просто сумасшедшие способности. И я всегда могу использовать его в качестве щита, – она указала большим пальцем в сторону Урбана. – Я выживу и вернусь домой. Вы сможете объяснить мистеру Мэддоксу и миссис Мэддокс, почему их сын погиб.
– Эй! – Ивер ворвалась в палатку, её щечки раскраснелись. – Только я могу использовать брата в качестве щита!
– Вот в чём дело, – сказала Виола Лазарю, игнорируя девочку. – Если я дам тебе кольцо, ты оставишь меня. А это проблема. Я хочу увидеть дом грифона.
Лазарь распростёр руки, действуя как последний здравомыслящий человек:
– Значит, ты хочешь умереть.
Ладно, все выходит из-под контроля.
– Если ты дашь ему кольцо, Виола, то сможешь пойти с нами. Ты всё равно скоро покинешь эту реальность, кольцо тебе без надобности. Правильно? Урбан, Ивер. Хватит реветь! Вы останетесь здесь с охраной. А взрослые пойдут делать взрослую работу.
Камео ощутила волну возбуждения и встретилась с пристальным взглядом Лазаря.
– Ты. Поможешь нам получить все необходимое, и я тебя поцелую.
* * *
Камео почистила зубы зубной пастой и щёткой Лазаря и искупалась в тазике, который он наполнил ледяной водой. Освежившись, она переоделась в футболку и джинсы, которые принесла богиня.
Видимо, Виола использовала кольцо для открытия портала прошлой ночью, чтобы принести футболки, сделанные несколько недель назад для каждого в этой реальности. На всех были написаны разные послания, но с одинаковым значением.
«В моем сердце только Виола».
«Команда Виолы».
«Если я не смогу видеть Виолу, я умру».
«Я тусовался с богиней загробной жизни, и у меня от неё осталась только эта классная футболка».
Лазарь всё это время поглаживал своё новое кольцо и хмурился из-за… Камео не знала точно. Хотел ли он, чтобы она надела униформу «Я Мечтаю о Джинни»? Он дулся из-за компании в миссии «достань сердце грифона»?
Хотел ли он, чтобы Камео ушла?
От этой мысли ее пронзило током. И в этот раз Несчастье не было этому виной. Её кровь начинала кипеть, а кости завибрировали.
«Убить грифона, поцеловать Лазаря на прощанье».
Камео присоединилась к воину, Виоле и Принцессе Зефирок снаружи палатки. Солнечный свет лился с безжалостного неба. К счастью, крылья небесных змей бросали большие тени для укрытия от палящих лучей.
Охранники носились вокруг лагеря в поисках детей, которые решили поиграть в прячься-и-сожги-того-кого-найдёшь. Она заволновалась, но весёлое хихиканье, принесённое ветром, ее успокоило.
Кроме того, Виола велела Урбану присматривать за сестрой, оставаться возле палатки и никого не убивать. Он согласился со словами: «Для тебя, моя сладкая, всё, что угодно».
Мэддокс перевернул бы тут все вверх ногами, если бы узнал об увлечении сына.
– …останетесь здесь, – Лазарь давал указания своим людям. – Вы будете защищать мой груз ценой своих жизней.
Груз. Ну. Этих детей называли и похуже.
Бабочка выбрала именно этот момент, чтобы сесть на плечо Лазаря. Камео накрыло лавиной страха.
Что-то ужасное произойдёт сегодня.
– Делайте, как он сказал, и охраняйте детей, – прокричала она, – или я вырву ваши хребты через рот… пока буду петь.
Раздался хор мучительных хрипов.
Лазарь повернулся к ней. Восхищение промелькнуло в его тёмных глазах. Восхищение… и немного ярости. Он встал перед ней, бабочка полетела за ним.
– Ты сейчас приказывала моим людям?
Камео стояла на своем. «Я была создана для войны. Я не сдамся ни ему, ни другому мужчине». Даже когда её дразнит чувственный аромат шоколада и шампанского.
– Сейчас и всегда, – ответила она.
– Уверена, что хочешь пойти со мной? – он провел кончиком пальца по её подбородку, посылая волну дрожи. – Если ты пострадаешь, я буду очень недоволен.
– Не переживай. Я не собираюсь пропускать наш прощальный поцелуй.
Он наклонился к ней и потерся своим носом об ее, его жаркое дыхание коснулось её подбородка.
– Ты знаешь, я мстительный человек, а ты продолжаешь меня испытывать. Ты либо храбрая, либо глупая. И я не уверен, какая именно. Но знаю точно, что хочу больше, чем один поцелуй. Я хочу целую ночь.
– А я собираюсь домой.
По крайней мере, сейчас. Но она вернётся в духовную реальность в третий раз для поиска Ларца Пандоры.
Приведут ли её поиски обратно в королевство Лазаря?
– Остальные могут пройти сквозь портал сегодня. Ты же можешь сделать это завтра.
Провести единственную ночь с ним? Именно это он предложил во втором видении зеркала…
– Извини, но я…
– Не говори, нет. И не заставляй меня ждать мой поцелуй. Я хочу его прямо сейчас. – Взгляд, которым он смотрел на неё… как будто она единственная женщина, когда-либо рождённая. Как будто она единственная женщина, на которую он готов смотреть. Единственная, кого Лазарь желает. – Дай мне его.
Так просто он лишил её выдержки и опасения, выставляя напоказ грубое желание. Отрицать это невозможно, но помочь ему в этом глупо.
– Ты хочешь его? – прохрипела она. – Так возьми.
Он обхватил ее за голову и притянул к своему твердому телу. Когда Камео ахнула, он нашёл ее рот и глубоко погрузил свой язык. Как и его запах, его вкус разрушил все её чувства; он был таким порочным, богатым и сладким, как лучшее вино, которое пьянило сильнее амброзии.
В его объятиях она оживала.
Её горячая кровь раскалилась, сжигая изнутри, ставя на ней клеймо, и она застонала. Её кости расплавились. Чтобы продолжать стоять, она вынуждена была держаться за него.
Лазарь целовал её без колебаний, будто хотел смаковать ее вкус. Целовал, будто хотел проглотить. Будто она была главным сокровищем в его жизни… словно он желал наслаждаться ею вечно.
Когда страсть и удовольствие столкнулись с печалью демона… страсть победила! Камео выгнулась от потрясения, её ногти вонзились в плечи Лазаря. Такой сильный. Такой мужественный.
«Как я смогу оставить его и уйти?»
Глухое рычание раздалось в его груди, тогда как сам поцелуй изменился. Из плавного исследования он превратился в непреодолимую потребность. Их жажда друг в друге была неиссякаемой. Лазарь тёрся об неё, она чувствовала, как его ствол стал невероятным. Твердым, длинным и толстым.
Дыхание Камео смешалось его дыханием, они дышали как одно целое. Пока она…
Не услышала раздраженный вздох женщины?
Лазарь отпустил её и отошёл на шаг, больше не прикасаясь. Издевательство. Камео задыхалась, ее колени дрожали, ноги старались опять твердо стоять на земле.
Ярость затмила его черты. Он будто выплюнул слова: «Увлечение убивает».
Подождите-ка. Он её обвинил в поцелуе?
– …меня вечно недостаточно, – говорила Виола. – К вам двоим это не относится. Мы можем пойти прямо сейчас? Я опаздываю на очень важное свидание.
Лазарь вытер рот тыльной стороной руки. Будто вкус Камео внезапно стал отталкивающим. Он сосредоточился на своих людях.
– Если что-то случится с детьми – бегите. Хотя вряд ли это поможет. Я устрою охоту на каждого.
Несчастье рассмеялось, и Камео ослабла…
Нет! «Не в этот раз!» Она подняла подбородок и расправила плечи. Лазарь дал ей невероятное удовольствие, приглушенное влиянием демона. Она простит его жестокое поведение, независимо от причины.
«Но я забуду?»
Она положила руки на живот. Его реакция уязвила, да, но это произошло в результате поцелуя. Величайший опыт в её жизни. Лучше она руку потеряет, чем память.
– Расскажи теперь, как пользоваться кольцом, – обратился Лазарь к Виоле.
– Извините, – богиня протянула руку ладонью вверх, – но мне нужно это показать.
Он открыл и захлопнул свой рот. Пробормотав проклятья, он отказался от контроля над их группой.
– Если ты обманешь…
– Зачем ей тебя обманывать? – спросила Камео. – Сейчас у всех нас одна цель.
Он проигнорировал её. Даже не взглянул.
Виола послала воздушный поцелуй своему питомцу.
– Нет причин для волнения. Мамочка вернётся.
Она взмахнула кольцом в воздухе и среди пейзажа появилась расщелина. Отверстие между одной реальностью и другой. Достаточно широкая, чтобы даже огромный двухметровый Лазарь с лёгкостью прошёл сквозь неё.
Камео последовала за ним, а богиня – за ней. Расщелина замкнулась с лёгким щелчком.
Вокруг оказалась бесплодная пустошь, стояла невообразимая жара. Капельки пота выступили на коже Камео. Земля была покрыта пеплом, черной грязью и угольной пылью, тонкие струйки дыма поднимались из красных расщелин. Небо было не лучше, густые тучи перетекали в маслянистую черную субстанцию.
Виола запрыгнула на булыжник и начала изучать свои ногти.
– Я что-то решила посидеть на скамейке запасных. Продолжайте пока без меня.
Что?! Она настаивала на том, чтобы прийти, а теперь пропускает самое интересное?
Лазарь подошёл, бесцеремонно снял кольцо с её пальца, надел его на свой и пошёл дальше, не сказав ни слова. А ещё её называют Матерью Меланхолии. Да он должен быть Отцом Жалости!
Камео бросилась вдогонку, а потом пошла рядом. Обугленная земля уступила место мощеной дороге.
– Ты когда-нибудь сражался с железным грифоном? – спросила она.
– Когда был ребенком. Мой отец бросил меня посреди стаи. В буквальном смысле. Он сказал, что домой я могу вернуться только с куском металла. И столкнул с небесного змея.
