Текст книги "Темнейшее обещание (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Она уступила ему власть, открывая доступ к любой части её тела. Мускулы, которыми она так восхищалась, придавил её, заключив в долгожданный плен.

– Где ты хочешь любить своего мужчину? – спросил он. – На морском побережье? Перед горящим камином?

Ролевая игра поможет ей забыть о суровых обстоятельствах?

– Никаких иллюзий. Между нами больше никогда не будет лжи. Я хочу, чтобы ты был здесь. Сейчас. Какими мы есть.

Он улыбнулся ей нежно и сладко, и она могла поклясться, что в состоянии получить оргазм, просто взглянув на него. Красивый мужчина.

Он прижался к её щеке, прежде чем набросился на её рот, поглощая, как если бы она была едой, последней едой… потом он прервал поцелуй, обещая никогда не отпускать её от себя.

Ловкими движениями он снял с нее топ и лифчик, отбросив одежду в сторону. Затем обхватил и смял её грудь. Она выгнулась под ним, наслаждаясь трением, теплом, огнём.

«Ммм. Он сжигает меня изнутри».

– Ты моя, и мы всегда будем вместе. – Их пальцы переплелись, и он завел ее руки над головой, более эффективно прижав свою женщину, оставив уязвимой для него. – Скажи мне.

– Ты мой, – повторила она, – и мы будем вместе.

До утра…

Глава 28

«Сделать свою женщину счастливой = сделать себя счастливым».

– Мемуары Одурманенного Дурака

– Как Доставить Умопомрачительные Оргазмы

Лазаря охватил первобытный голод. Он держал в руках свою женщину. Его единственная. Наконец-то она будет принадлежать ему телом и душой. Как и он будет принадлежать ей. Сейчас и навсегда.

Больше, чем получить наслаждение от Камео, он хотел его подарить. Хотел отдать всего себя женщине, которую любил больше всех. Больше, чем самого себя. Больше своей мести.

Его отец ошибался. Любовь не ослабляет воина. Ослабляет страх потерять то, что тебе дорого; Рэтбоун пытался сказать ему то же самое, что страх разрушает, а любовь усиливает, защищает, совершенствует. Любовь собрала осколки разбитого сердца и соединила их вместе, делая его сильнее, чем раньше.

Некогда слабое звено стало нерушимым.

Истина поразила его, когда Камео сказала три прекрасных слова. «Я люблю тебя». Она влияла на него, как никто другой, её страсть горела огнём, как и его. Она была не просто его возлюбленной, она была его половиной.

Это знание только утвердилось, когда он посмотрел в её серебристые глаза… глаза, что не замечали чёрные пятна, забрызгавшие прошлое мальчика, который так много потерял, поэтому вырос мужчиной, который не умел отказываться от того, чем обладал. Даже от кусочка его разбитого сердца. Кусочка, который Камео легко могла украсть, но она ждала, пока он сам отдаст его… и по доброй воле.

«В ответ я подарю ей целый мир».

Лазарь захватил её рот, разжигая взаимную страсть. Губы её были мягкими и пухлыми, такими податливыми.

Когда он углубил поцелуй, Камео ухватилась за него, будто он был спасательным кругом среди шторма. Она застонала и выдохнула его имя. Всё это время она выгибалась под ним и терлась о его ствол. Каждая точка соприкосновения нагревала его кровь до температуры кипения, от него исходил пар, который только усиливал образование кристаллов. Но ему было всё равно.

Он взял её за подбородок, провёл языком по изящной линии его челюсти… впился в изгиб её шеи, где ощутил бешеный ритм пульса, почти такой, как и его собственный. Оставил на ней метку. Свою метку.

– Я люблю тебя, – выдохнула она.

Его сердце подпрыгнуло от радости.

– Ты запомнишь это. И вот это. – Он обвел языком, а затем втянул в рот каждый сосок. – И это.

Ее бедра опять качнулись, яркий румянец покрыл все её тело. Она была мягкой и покрытой росой как лепесток алой розы.

«Она цветёт для меня и только для меня».

Языком он изобразил сердце вокруг её соска и подул на него.

– Лазарио!

Он не уловил печали в её голосе, только страсть. Какой же длинный путь проделала эта прекрасная женщина – от глубочайшего страдания до вершины наслаждения. Вот она, истинная сила любви.

Он лизнул ее сосок.

– Устами и телом, каждой частичкой своей души я почитаю и предъявляю права на тебя. – Он перешёл к другой груди и щёлкнул по ней языком, каждый раз будто провозглашая «моё». – Сегодня, завтра и каждый последующий день.

– Я твоя. – Камео провела ногтями по его спине. – Я всегда буду только твоя.

Молния вспыхнула над скалами, на секунду озарив Камео золотистым цветом. Её красота была неземной, потусторонней. Струи дождя нашли трещины в породе и теперь капали на него с потолка. Прохладные сладкие капли без намёка на кислоту. Жар её страсти мгновенно нагревал влагу, создавая изысканное вино и вкуснейшие сладости. Он выпил каждую бисеринку с её кожи, выпил всю её.

То, что происходило между ними, было не просто актом близости, утолением сиюминутного желания. Их соитие укрепляло обещание, которое они давали на будущее.

Совместное будущее.

Превозмогая себя, отчаянно нуждаясь в большем, он отпустил её руки, снял с нее ботинки и расстегнул кожаные штаны на талии. Как только молния поддалась, он одним движением стянул с неё одежду.

Его взгляд пронзил Камео, когда она обхватила свою грудь, большим пальцем проведя по соскам. Оружие всё ещё было привязано к её бёдрам и лодыжкам, отчего она напоминала богиню страсти и войны. «Моя богиня». Он мог только изумленно смотреть на неё… пока его тело не потребовало действий.

Он сбросил все пистолеты и клинки, но предусмотрел, чтобы каждый лежал в пределах досягаемости. Он сорвал с нее трусики, точно также как и штаны, оставив её обнаженной. Лазарь пристально осмотрел её, томную, но дикую, получавшую наслаждение, но требующую продолжения.

Да, он видел её обнаженную и раньше, но каждый раз это было как первое откровение.

Яблоко в кожаном мешочке колыхалось между её пухлых дерзких грудей. Её тело обладало изящным мышечным тонусом, плавными женственными изгибами. Края крыльев бабочки охватывали бёдра и ягодицы.

– Раздвинь ноги для меня, Ками. – Раздался его хриплый голос. – Позволь увидеть каждую частичку моей любимой.

Камео повиновалась, открыв прекрасный розовый рай, в котором он так нуждался. Лазарь застонал от возбуждения… и благоговения. Она не просто была влажной, она вся промокла.

Движимый яростным возбуждением, он скользнул пальцем внутрь неё, глубоко, ещё глубже, и резко выдохнул. Её бедра приподнялись, внутренние стенки сжались, сводя его с ума.

– Ты была создана для меня, солнышко.

Она положила ногу ему на грудь, чуть выше сердца, и нежно, но настойчиво толкнула.

– Раздевайся. Сейчас же. Покажи мне каждый дюйм моего любимого.

Раньше, когда она хотела увидеть его ноги, он колебался. В этот раз он встал и быстро разделся, охваченный нетерпением. Он стянул ботинки и штаны, бросил свое оружие рядом с её.

Её взгляд задержался на его изнывающем члене, и она облизнула губы.

– Вот мой монстр.

От его хриплого смеха её серебристые глаза будто расплавились.

– Твой, – сказал он, сжимая у основания свой ствол. – И он не просто любит свою женщину, он обожает её.

– Хорошо. Потому как нет другого мужчины, которого я бы назвала своим.

* * *

Камео пришла в волнение, когда Лазарь опустился между её ног. Каждый её нерв горел огнём. Она не могла вздохнуть, Камео окутал запах Лазаря, шампанское и шоколад. Искушение и чувственная роскошь.

Он перевернул её и заставил опереться на руки и колени. Кончиком пальца он проследил контур бабочки, от этого прикосновения все ее тело пронзило страстью. Он потёрся членом между её бёдер, легко скользя по влажному теплу. Идеально. Он не вошел в неё, но его манило предвкушение восхищения.

Напряжение росло внутри неё, заставляя требовать большего – от её мужчины – больше в тысячу раз.

– Это хорошо, очень хорошо, – выдохнула она, – но мне нужно намного больше.

Он наклонился вперёд, чтобы прикусить мочку уха.

– Сначала нужно тебя подготовить.

– Я готова. Обещаю!

– Давай-ка посмотрим. – Он поцелуями проложил дорожку по её спине, уделяя каждому позвонку отдельное внимание. К тому времени, как Лазарь дошёл до конца её татуировки, она вздрогнула. Одной рукой он схватил её бедро, разведя ноги шире. Другой рукой он провел между её бёдер… и поиграл там с ней, выводя круги, где ей больше всего хотелось. Она крутила бёдрами, в поиске его члена. – Ммм… Думаю, ты права.

– Нужно заполнить, – со стоном сказала она. – Пожалуйста, Лазарио.

– Просьба и команда в одном. – Его дыхание при мягком смехе коснулось её шеи. – Ты хочешь мои пальцы?

Он вошел одним внутрь и вышел, поток опять вошел, и она ахнула… затем Лазарь остановился на секунду, даря удовольствие. Вошел, вышел, вошел, вышел. Его ладонь давила на её сердцевину, подталкивая дальше и дальше в краю.

Её дыхание настолько участилось, что она уже не могла нормально говорить, но всё же сказала.

– Я хочу… тебя… всего. Пожалуйста, – повторила она.

– Тогда ты получишь всего меня, моя Ками. – Лазарь надавил кончиком своего члена на её вход… и погрузился внутрь. Растянул её. Заполнил. Заклеймил.

Он завладел ею.

Ничто не будет прежним. Её спина выгнулась, ногти впились в каменный пол пещеры, она выкрикнула его имя.

– Сильнее и быстрее.

Вся сила страсти вырвалась из Лазаря. Он вколачивался в неё без всякого намёка на нежность, бросая в неистовую бурю желания. Удовольствие – сладкое, сильное, как наркотик, идущее прямо в её сознание – пропитало даже её кости.

Он прижался грудью к её спине, прикусив её ухо. Его темп больше не замедлялся, сила движений была неистовой. Слишком. Но недостаточно.

– Мой Лазарио. – Потеряв голову от любви, она опять изменила его имя. В её тоне не было печали. Ни намёка на грусть. Он услышал лишь изумление, и его тело отреагировало более сильными и быстрыми толчками. Она была почти на пике. – Так близко.

Он обхватил рукой её колени, чтобы раздвинуть ноги шире, в то же время наклонил её голову вперёд, заставляя выгнуться назад, что давало ещё один дюйм для более глубокого проникновения, толкаясь в то место, где она хотела более всего. Камео закричала от блаженства, сжимаясь вокруг него, требуя своей награды. Награды, которую он с удовольствием дал.

Когда оргазм накрыл её, Лазарь взревел. Гортанный животный звук эхом ещё долго разносился по пещере, в то время как он рухнул на неё, охваченный непередаваемым наслаждением.

* * *

Когда Лазарь заснул, Камео осталась лежать у его бока, поигрывая яблоком… Ларцом Пандоры. Скоро восход солнца. Сегодняшний день почти прошел, а завтрашний скоро настанет.

Её жизнь с Лазарем подойдет к концу.

Её жизнь подошла к концу. Точка.

Что случится, если она дотронется до кости, из которой сделан кулон? Нужно выяснить.

Если она умрёт от этого, пусть будет так. Просто конец наступит немного раньше, чем она думала. Лазарь сможет предупредить её друзей. И останется живым. Он будет жить.

Не давая себе времени на раздумья и волнение, она сунула кончики пальцев под кожаный чехол. Её мгновенно охватил нестерпимый жар, и Камео вздрогнула.

Чего не произошло? Смерти. Несчастье испугался и спрятался в глубинах разума. Сильно подавлен? Возможно, ранен?

Лазарь повернулся к ней, и она замерла. Только когда он улёгся и начал дышать, она тоже смогла сделать вдох. Его сильная рука легла на нее, обнимая грудь, как будто он не желал отрываться от Камео.

Она и сама испытывала подобное.

Жгучие слёзы катились по её щекам, ком вырос в горле. Плотина вокруг её сердца готова была прорваться. «Подожди немного, ещё не время». Глубокая печаль терзала её. Как она сможет воплотить свой план по стиранию памяти? Как сможет добровольно расстаться с единственным источником счастья?

Легко. Ради спасения жизни Лазаря.

Он сможет убить Геру. Камео не станет его останавливать. Она, так или иначе, умрёт, освободившись от Несчастья и не угрожая жизни Лазаря.

Беспроигрышный вариант.

«Лазарь… король… бабочки…»

Слова Кили, пересказанные Торином, всё время вертелись в её голове. Возможно, Лазарь прав. Без Камео и её бабочек он бы преуспел.

Слёзы опять потекли по её щекам, обжигая кожу. Так долго её память была всем для неё. Она лелеяла то, что смогла сохранить, и оплакивала то, что потеряла навсегда. Встреча с Лазарем – любящим её Лазарем – сделала её воспоминания поистине бесценными.

Каждая его улыбка. Его поддразнивания. Каждое его прикосновение. Как его мышцы напрягались во время движения. Каждый его поцелуй. Его вкус, пьянящий чувства. Каждое его требование. Его взгляды, наполненные желанием и лаской.

«Не смогу жить без воспоминаний».

«В этом нет нужды».

Есть. Она сделает это. Ради него.

Трясущимися руками она сняла ожерелье и аккуратно поместила его на шею Лазаря. Несчастье не сможет стереть память, пока на ней Ларец.

Демон мгновенно воспрянул, чертовски разозленный и уничтожающий то счастье, которое она ощутила в его отсутствие.

«Слишком поздно».

– Сотри мои воспоминания о нём, – прошептала она.

Часть её ожидала отказа. Её горе настоящее и будущее будет подпитывать демона многие века. Но Несчастье не хуже её знал, как сильно Камео опустошит потеря памяти. Реакция Лазаря добьёт её, потому как в глубине души она будет понимать, что потеряла нечто ценное.

С радостным смехом Несчастье запустил свои когтистые лапы в центр файловой системы её памяти, уничтожая самые любимые моменты. Она съёжилась от резкой боли в голове.

«Это необходимо».

Камео в последний раз повернула голову в сторону Лазаря, чтобы попрощаться. Чтобы…

Она нахмурилась. Радом лежал голый мужчина, с огромными мускулами и множеством татуировок. Толстые вены испещряли его руки, грудь и ноги, как будто наполненные странным блеском. Он был великолепен. Волшебен. Опасен?

Сердце дрогнуло, она отбежала в сторону. Демон опять забрал её воспоминания, не так ли?

Сукин сын! Она подняла руку, чтобы ударить себя по вискам и, возможно, встряхнуть демона.

Её сосед по постели моргнул и открыл чёрные глаза, обрамлённые невероятно длинными ресницами. Он был более чем великолепен. Он был крепким и сильным, и она задалась вопросом, не повелась ли она на его внешность. Потому что «ух ты». Но… она ненавидела секс. Или он её заставил?

– Солнышко? – Он потянулся к ней. – Возвращайся в постель, любимая.

Она попятилась назад, увеличивая расстояние между ними.

Любимая. Мужчина назвал её своей любимой. Он её не принуждал, а был с ней нежен. Возможно, сделал её счастливой, а демон стёр воспоминания.

«Не могу так жить».

– Кто ты? – прошептала она.

* * *

Лазарь одевался и вооружался, как и Камео, которая старалась незаметно удерживать его в поле зрения. Она держалась как можно дальше. А всего пару часов назад обещала всегда его любить. Ларец Пандоры опять висел у него на шее; она вернула самое драгоценное своё имущество, забыла это… забыла его. Она позволила Несчастью стереть свои воспоминания.

Почему, чёрт бы её побрал?

Он хотел ненавидеть её за это, но его любовь стала ещё сильнее. Никто никогда не ставил его на первое место. До неё. Она же так делала всегда.

Ярость всё ещё в нём бурлила. Одним действием она разбила сердце, которое он вверил ей. Он хотел вернуть Камео обратно. Его солнышко. Лазарь чувствовал, будто она сегодня погибла, похоронив все его мечты. Останки лежали в пещере, которая стала для них могилой.

– Я твой мужчина. – «Поверь мне, вспомни». – Ты любишь меня, а я люблю тебя.

При его словах глаза Камео округлились до размера блюдец. Её разум оставался открытым для него, щит был опущен. Она видела муку, вырезанную в каждой черточке его лица, чувствовала, что он говорит искренне, и ненавидела себя за то, что причинила боль человеку, который, возможно, показал ей смысл счастья. Воз-сука-можно. Он показал!

– Где мы? – спросила она.

– Неважно.

Он скрежетал зубами, когда подходил к ней. С каждым шагом боль пронзала все тело. Кристаллы утолщались и распространялись, почти дойдя до сердца. Близится его конец.

Камео отступила. Мышца дёрнулась под его глазом, но он продолжил наступать. Когда Лазарь прижал её к каменной стене, то боролся с желанием поцеловать её… но он не смог бы вынести отказа с её стороны, поэтому просто снял цепочку с кулоном и перевесил на неё.

– Это твоё.

Он поместил Ларец между её грудей, надеясь, что знакомое действие вызовет проблеск воспоминаний.

Она моргнула от удивления и облегчения. Внезапно её сознание стало полностью под её контролем. Наступил мир и покой.

– Демон… – она сжала губы.

Он прочел её мысли и знал, что она боится его реакции на это зло.

– Я знаю всё об этом. – Его голос щёлкнул, как хлыст. Он был возмущен необходимостью объяснять. – Когда ты носишь кулон, он полностью подавляет силу демона. Когда ты просто рядом, демон приглушен, но всё ещё силён в тебе.

Она облизнула нижнюю губу розовым язычком. Прежде, чем она его спрятала, Лазарь бы наклонился и схватил её язык своим. Если он сейчас её поцелует, она его укусит.

– Что такого особенного в этом кулоне? – спросила она.

– Всё.

Разочарование и гнев бушевали в нём. Он очень хотел вернуть свою Камео. Ту, которая таяла, когда смотрела на него. Которая целовала его со страстью и трепетом. Которая цеплялась за него. Которая любила его.

Ту, без которой он не мог жить.

Демон уничтожил её сознание. Разрешила она ему это или нет, но он заплатит за это.

Лазарь прижался лбом к Камео. Хоть она и напряглась, но не разорвала контакт без пререканий. Он вдыхал её аромат. Розы, бергамот и апельсиновое дерево.

Он не заплакал, когда умерла его мама, куски её тела лежали у его ног. Не заплакал, когда Джульетта отрезала ему руки или яичко. Не плакал, когда его обезглавили и отправили в царство духов, изменив навсегда будущее.

Он всегда считал слёзы проявлением слабости.

Здесь, сейчас, слёзы бесконтрольно стекали по его щекам. Лазарь сегодня потерял самое ценное.

Может быть, потеря памяти к лучшему?

Хотя эта мысль разозлила его, он не мог отрицать её истины. Когда он превратится в камень навсегда, она не станет о нём плакать. Она вообще ничего не почувствует. Продолжит жить без сожалений.

Он сделает всё, чтобы спасти её от боли.

– Давай отправим тебя домой, – прохрипел он. – Об этой вещи стоит узнать твоим друзьям.

Пора забыть Геру. Забыть о мести.

Ненависть перестала иметь значение. Жизнь важна не тем, кого он убил, а тем, кого любил.

«Бах!»

Взрыв сотряс стены пещеры. Куски скалы посыпались с потолка. В воздух поднялось облако пыли.

«Не могу сломаться сейчас. Нужно доставить Камео в безопасное место».

Камео вытянула руку и прижалась к стене.

Лазарь последовал за ней, не целуя её и не выкрикивая ругательства. Самое сложное, что он когда-либо делал. Несмотря на боль, которая усиливалась с каждым шагом, он собрал сумки.

– Мы не можем оставаться здесь. – Лазарь не мог оставить её, а сам пойти искать место портала. У неё не было даже представления об этом опасном месте. – Иди прямо за мной.

– Подожди, – позвала она, когда он направился к узкому проходу.

Он остановился, лелея мечту о том, что она его вспомнила.

– Ты не назвал своего имени.

Осколки его сердца рассыпались.

– Я Лазарь, известный всем как мужчина Камео.

Глава 29

«Когда всё пошло наперекосяк, радуйтесь. Теперь что-то пойдёт правильно».

– Как Доставить Умопомрачительные Оргазмы

– Путь От Мальчика К Мужчине

Зеркало Шивон висело в спальне Гадеса. У подножья кровати был шестифутовый подъем, в самый центр которого он поместил зеркало так, чтобы в нём отражался весь матрас, на котором он разлёгся среди подушек.

Она билась в своей тюрьме до тех пор, пока не изодрала руки в кровоточащие клочья. Кричала до тех пор, пока горло не превратилось в мясной фарш, а каждый вздох не стал невероятной пыткой. Гадес просто ждал, пока она сломается и покажет ему различные варианты его будущего.

Игра в «кто кого». Кто же сдастся первым?

Ну, причин для сражения нет. Нет и причин ему помогать. Она осмотрела новую обстановку. Просторная комната была наполнена бархатом, антикварной мебелью и мистическими артефактами. Букет красных роз украшал туалетный столик. Светящийся синим, меч покоился на комоде. Над изголовьем кровати красовался портрет девушки с розовыми волосами… Кили, Красная Королева. Бывшая невеста Гадеса.

Почему он до сих пор хранил портрет бывшей? Всё ещё любит?

Шивон уже принципиально ненавидела женщину. Таких, как Гадес, любовь превращает в дураков.

– Я могу делать это целый день, – сказал Гадес, ласково мурлыча. Он походил на очень избалованного мужчину. Рядом с ним стояла чаша из раскалённого драконьего стекла, наполненная доверху виноградом. Он бросил в рот ягодку и начал жевать, его движения были вызывающе чувственными, до неприличия. – Дай мне то, что я хочу. Покажи, кто победит, и как одержать победу в этой войне.

Он хотел иметь преимущество перед врагом. Она же хотела показать ему ужасное поражение.

«Разработать план. Нацелиться. Ударить».

Она должна действовать предельно осторожно. Навредить ему под видом помощи – навредить себе самой. Если она подтолкнёт его к смерти, не приведя к истинной любви, то лишь добавит время к своему приговору. Если же она поможет сейчас, то у неё появится шанс на свободу.

«Помоги сейчас, отомсти потом».

Решение принято.

Она поможет ему. Первая проблема решена. Шивон не могла увидеть его будущее. «Потому что я сбежала и заставила его занять моё место?» Скрестим пальцы наудачу!

Когда зеркало всколыхнулось и зарябило, Гадес встрепенулся – его семена дали урожай. Не имея другого варианта, Шивон показала ему то будущее, которое перед этим показывала Камео. Однако в этот раз видение началось в более далеком будущем. Она видела, что случится, если Лазарь убьёт Геру, и содрогнулась.

Демоны. Так много демонов.

В странной запутанной временной петле прошлое стало переплетаться с будущим. Очень давно греческая королева заключила сделку с Люцифером Разрушителем. Помогла ему поймать Утреннюю Звезду, а Люцифер согласился сделать то, на что у Геры не хватило сил. Наказать её мужа, Зевса. Она согласилась достать тысячу демонов из самого ада… но заключила их в её собственном теле. Гера планировала отпустить их на землю, чтобы они свободно могли охотиться на Утреннюю Звезду, но демоны не пожелали уходить. Они уже нашли для себя новый дом, и он им понравился. Понравилось сводить богиню с ума. Они к ней привязались.

В редкий момент просветления она создала Ларец из костей своей подруги, богини Угнетения. Гера использовала его, чтобы извлечь из себя хотя бы четверть тварей, не понимая, что размеры шкатулки ограничены. Но ей повезло. Процесс изъятия демонов чуть не убил её. Пока она лежала, умирая, каким-то образом нашла путь к спасению…

Опять же, Шивон не могла увидеть как именно.

Как Утренняя Звезда попала в шкатулку? Шивон не видела. Как не видела спасение Геры. Слишком много препятствий стоит между прошлым и будущим…

Прошлое: Люцифер предал Геру и рассказал Зевсу о планах жены. Он предложил богу мир в обмен на Ларец.

Зевс украл шкатулку, но вместо того, чтобы отдать её Разрушителю, отдал её в женщине, которой Гера не могла навредить в силу своих принципов. Женщине, которую не соблазнил бы Люцифер. Он передал шкатулку Пандоре. Потом Повелители Преисподней её открыли.

В наступившем хаосе Гера забрала Ларец и сбежала. Так как он был пуст, она смогла спрятать туда ещё четверть своих демонов, оставив только половину. Это значило, что пятьсот демонов живут в ней, а двести пятьдесят находятся сейчас в коробке. А что насчёт Утренней Звезды? Никто не знал, сбежало ли существо или осталось внутри. Никто, даже Гера.

Настоящее: если Лазарь убьёт Геру, как предвидела Шивон, демоны богини будут выпущены в неподготовленный к этому мир. Исчадия ада сойдут с ума и посеют хаос среди невинных.

Лазарь, Камео и даже Гера приняли решения, которые вели к этому результату. Так или иначе, Лазарь столкнётся со своим врагом. И случится это сегодня.

Побледневший Гадес вскочил с кровати.

– Уильям! – закричал он. Его сын ушёл пару часов назад, надеясь выследить и выкрасть Джилли у её нового мужа. – Вернись ко мне. Сейчас же. Надвигается катастрофа.

* * *

Последние слова Лазаря снова и снова повторялись в голове Камео. «Лазарь, известный как мужчина Камео». Он имел в виду то, что и сказал. Он так смотрел на неё… не пытаясь скрыть огонь, желание и тоску во взгляде. Она вздрогнула. Хотя чаще всего он смотрел на неё, как на предателя.

Её плечи поникли. Она причинила боль этому мужчине. Очень плохо.

С тех пор, как они покинули пещеру, Лазарь вообще не смотрел на неё, и она понимала почему. Камео видела в нём незнакомца, что всё время напоминало ему о том, что он потерял. О том, что они могли бы разделить. Он, должно быть, чувствовал себя так, будто его живот проткнули кинжалом.

Она это и сделала!

Как он вообще убедил её переспать с ним? Он хорошо провёл время? Смогла ли Камео испытать оргазм?

Нет смысла в этом вопросе. Да. Она смогла. Удовлетворение всё ещё бурлило в её крови, мягкое покалывание ощущалось даже в костях.

Её первый оргазм, и она не помнит его. Как же она ненавидит Несчастье! Он забирает всегда самое ценное. Он всегда так делает.

И нет способа от него избавиться. За исключением смерти, конечно.

Лазарь остановился, когда закончился лес и открылся вид на берег реки, поросший мхом, и на длинный мост над ней. С каждой милей, пока они приближались к цели, движения Лазаря замедлялись, казалось, что каждый шаг давался ему с трудом. Вероятно, он ранен, но когда Камео спросила его об этом, он ответил, что если она действительно хочет знать, то должна сама вспомнить.

– Я не могу, – вздохнула она. – Демон…

– Демон не стирает память без разрешения.

Его упрёк звучал в её голове.

«Лазарь, известный как мужчина Камео».

«Без её разрешения».

«Лазарь. Разрешение».

Ложь, конечно. Для чего бы ей понадобилось давать такое разрешение? Нет ни одной веской причины.

И всё же её осенило ужасное подозрение. Если она не может вспомнить причины, по которым разрешила Несчастью стереть память, значит, повторит те же ошибки вновь, верно? Разве это не страдание в чистом виде?

– Портал, ведущий домой, где-то близко, – сказал Лазарь. В каждой руке воин держал по кинжалу, готовясь встретить очередную ловушку.

Весь настороже, он начал подниматься по ступенькам, ведущим к входу в храм.

Камео последовала за ним.

– Откуда ты знаешь?

Она заметила, что он не вздрагивает от её голоса, и это очень взволновало Камео.

– Порталы излучают определенную силу. Я могу её обнаружить. – Он попытался смутить её своим сухим тоном.

Ей не хватало того тепла, которое он источал в пещере. Может, ему стоило напомнить об их прошлом?

– Ты сказал, что… любишь меня? – Прозвучало больше как вопрос, а не утверждение. Как вообще кто-то может её любить? – Как ты полюбил такую, как я?

Его мышцы под рубашкой напряглись.

– Ты имеешь в виду такую сильную и отважную? Такую, что может, испытывая определённый страх, перешагнуть через это? Которая наряду со своими кинжалами и сама является смертоносным оружием? Или такую женщину, которая так же одинока, как и я, и мечтает о счастливом будущем? Ту, которая улыбается мне и мне одному? Которая одним только взглядом наделяет меня силой? Ту, что не ставила никаких условий в обмен на чувства, которая любила всем сердцем и хотела для меня лучшего?

У неё перехватило дыхание. Последние слова он бросал в неё, словно бомбы, готовые вот-вот взорваться.

– Зачем ещё мне было влюбляться в такую? – тихо спросил он.

У неё дрогнуло сердце. Слова, сказанные ей…

– Которая вселяет тоску.

– Ты никогда не заставляла меня испытывать тоску… до сегодняшнего дня.

* * *

Лазарь замолчал. Если он продолжит говорить, то взорвётся. «Самоконтроль заметно ослаб». Пока он вёл Камео через лес, обходя ловушки и хищников, его настроение становилось мрачнее и мрачнее. «Хочу то, что принадлежит мне! Хочу её привязанность!» Она стала его лучшим другом. Тем, кому он безоговорочно вверял все аспекты своей жизни.

Она стала его семьёй.

Но у него совсем не осталось времени. Каждый его шаг отдавал мучительной агонией.

Только бы доставить Камео в безопасное место. Попрощаться. Поцелует ли она его в последний раз? Или он проведёт остаток вечности, вспоминая её пустой взгляд?

Он сделал ещё шаг, затем ещё один. Несмотря на все трудности, пережитые в лесу, Лазарь подозревал, что Гера приберегла для храма самую опасную ловушку. Должна быть какая-то охрана у портала. Наперекор его ожиданиям, вершины они достигли без происшествий.

Сам храм был абсолютно пуст. Ни мебели, ни самого портала. Не было импульса мощности. Никаких признаков Геры или его отца. Единственным следом того, что тут кто-то бывал, было ржавое пятно под огромной паутиной на мраморном полу.

Его охватила ярость, и он со всей силы стукнул по алебастровой колонне. Как теперь ему перенести Камео к её семье? Он обещал ей. Он не мог её подвести!

– Лазарь?

Он не мог заставить себя вновь посмотреть в эти глаза, наполненные жидким серебром.

– Что? – рявкнул он, глядя на землю между ними.

– К твоей сумке прикреплён плюшевый леопард. Его раньше не было. А если и был, то я не заметила.

Рэтбоун! Лазарь вытащил игрушку, и та ему улыбалась. Сколько бы раз Лазарь не бросал воплощение воина где-то в джунглях – в ямах и зыбучих песках – бессмертный владыка всегда возвращался.

Одним движением Лазарь швырнул игрушку о ступеньки храма.

– Зачем делать отбивную из игрушки? – спросила Камео. – Зачем ты вообще брал её, если не…

– Ты ждёшь ответов? Вспоминай, – огрызнулся он. Затем провёл рукой по лицу. Такими темпами он лишь отпугнёт её.

Пришло время планировать новые шаги. Он чувствовал портал в лесу, даже на ступеньках. Сила только возросла, когда он начал подходить. Могла ли Гера создать такую иллюзию? Когда она появилась у арены, он заподозрил, что могла.

Она обманула его так же, как он обманывал других?

Камео прошлась по пустой комнате, проведя кончиками пальцев по колоннам.

– Чей это храм? – спросила она нерешительно, будто боясь снова его разозлить.

– Геры, бывшей греческой богини. Никогда не верь ей. Она хочет твоей смерти.

– Моей? Почему?

– По многим причинам. – Почему бы не сказать ей? Когда он покинет её, она должна все время оставаться начеку. – Я поклялся её убить. Ты моя женщина, единственное средство, которое она может использовать против меня. И у тебя находится Ларец Пандоры.

Она фыркнула.

– Да, конечно.

– Я никогда не обманывал тебя, любимая. И никогда не обману. – Его слух уловил звук упавшего камешка. Лазарь достал свои кинжалы и обернулся…

Ворвался вихрь и разделил его и Камео. В любой другой день Лазарь бы выдержал его, но не в таком состоянии, не так. Он пролетел через дверной проем и упал на ступеньки, его поврежденное тело заболело в знак протеста.

Адреналин поднялся в крови, приглушая острую боль, что позволило ему вскочить на ноги и бросится опять в храм.