Текст книги "Вкуси меня медленно (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– ...не вижу их, – резко произнесла Миа.

– ...они на мне, – пробормотал Даллас.

– Пригнись! – крикнула Иден.

– Ваши друзья, – произнесла Мишка, звук её собственного голоса чуть не сбил её с ног. Слишком громко. Она быстро прошла маленькую кухню и такую же маленькую гостиную с потёртой мебелью. Впереди показалась входная дверь, которая была заперта на замок. Никаких Шонов. Никакой стрельбы. – Ваши друзья здесь, – сказала она, пытаясь скрыть панику. – Битва уже началась.

– Мать твою. – Люциус.

– Где? – Джексон.

На лицах мужчин отразилась абсолютная паника, и они даже не пытались её скрыть. Люциус беспокоился о Иден. А Джексон... о ней?

Мишка с лёгкостью вскрыла замок, распахнула дверь и выглянула наружу.

– Мы в многоэтажке. Они, вероятно, убили остальных жильцов, потому что других разговоров я не слышу. – Ей безумно хотелось прикрыть уши руками. Её голос ощущался подобно раскатам грома. – Вы слышите их? Видите вспышки из-под дверей?

– Нет, – произнесли мужчины в унисон, заставив её съёжиться.

Обернув сильную руку вокруг её талии, Джексон потащил Мишку по коридору к лифтам.

– Вверх или вниз, милая? – он говорил шёпотом, и это помогло ей сдержать тошноту.

– Не знаю, – шепнула она в ответ. Придётся экспериментировать. – Давай на один вниз.

Он нажал на кнопку, и дверь лифта закрылась. Люциус стоял слева, готовясь атаковать любого, кто попытается зайти в лифт, когда тот снова откроется. Однако, пока он спускался, звуки борьбы стали чуточку тише.

– Вверх, – быстро произнесла она. – Нам вверх.

Лифт остановился на этаже, который они указали сначала, дверь открылась. Никто не появился и не напал на них. Джексон нажал на другую кнопку. Они медленно начали подниматься мимо этажа, на котором их держали в плену, на этаж выше.

Когда они его достигли, Мишка закричала. Стрельба теперь была настолько пронзительной, что Ли'Ес не могла различать отдельные звуки. Слышала просто постоянный поток шума. «Вернуть нормальную громкость».

– На месте, – произнёс Джексон.

Ли'Ес открыла глаза. Когда она успела зажмуриться? Джексон вывел её из лифта, они вжались в угол в пустом коридоре. Из-под щели внизу двери в самом конце коридора мелькали голубые огни.

Люциус был уже на полпути к комнате, прижимаясь к стене. Он сливался с тенями, подобно призраку.

– Ты в порядке? – спросил Джексон.

– Да. Кому-то нужно остаться здесь на случай, если Шоны попытаются сбежать.

Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но она, вероятно, никогда не узнает, что.

– Я останусь, – произнесла она, очевидно, удивляя его. – Я изменю зрение, чтобы видеть Шонов. Так они ярче людей, но у меня не будет времени оценивать яркость, так что я просто буду стрелять во всех, кто выйдет из той двери.

– Уяснил. Просто будь осторожна. – Он жёстко поцеловал её, проталкивая язык в рот Мишки, чтобы мимолётно ощутить её вкус. А затем Джексон ушёл, прижимаясь к стене прямо позади Люциуса.

Мишка поняла, что оставаться здесь будет самым сложным из всего, что она когда-либо делала. Ей уже хотелось пойти за Джексоном, присматривать за ним. Охранять его. «Он сильный и может постоять за себя». Осознание этого не прекращало её беспокойства. Он был её мужчиной, её любовью.

Джексон пронзил её пылким взглядом, прежде чем сосредоточиться на дверном проёме. И он и Люциус стояли по сторонам от него. Они собирались выбить дверь и броситься в сердце битвы.

«Он будет в порядке», – снова уверила себя она. «Переключиться на инфракрасное зрение».

Она услышала скрип металла и мужской стон, прежде чем мир вокруг неё снова погрузился в темному. На этот раз не было ни единого красного пятнышка, которое рассеяло бы тьму. Джексон с Люциусом уже были в комнате.

– Слава Богу, – произнесла Миа между стонами. Должно быть, она сражалась с чужим во время разговора. – Мы последовали за вашим сигналом, но не могли вас найти.

– Мы не видим их. – Иден. Она тоже с кем-то сражалась. – Мне удалось пометить некоторых волновыми лучами, но потом и они исчезли.

– Ли'Ес? – сказал Даллас, тяжело и быстро дыша.

– В коридоре, – ответил Джексон. – Не ходите туда, она атакует. А теперь бросьте мне долбаное оружие.

Разбилось стекло. Кто-то опрокинул стол. По крайней мере, она думала, что это был стол, судя по грохоту, за которым раздался звук падающих на пол тарелок.

Мишка увидела, как из двери показалось красное свечение. Оно исчезло, когда она выстрелила, но мгновение спустя появилось снова. Она присела, приготовившись к нападению, но свечение не приблизилось к ней. Вместо этого, что-то скользнуло по полу и ударилось об её сапог.

– Оружие, – произнёс Джексон. – Десять минут вышли.

Небольшое свечение исчезло.

Если бы Мишка не нервничала так сильно, то она бы ухмыльнулась, обхватывая ладонью оружие. Подхватив его, она взвесила пистолет в руке. Бластер. Так как тренировалась в темноте, она нажала пальцем на внутренний регулятор и поняла, что включен режим оглушения. Отлично.

Прошло несколько минут. Раздавались стоны, даже слышался крик. Кто-то бормотал проклятья. Разбивалось стекло, которое затем хрустело под ногами. По телу Мишки ручейками бежал пот. Что происходило? Чем дольше она оставалась на месте, тем беспомощнее себя чувствовала.

Раздался рык. «Даллас», – подумала она. Кто-то врезался в что-то твёрдое. Из дверного проёма выбежал красный контур. Прицелившись, Ли'Ес выстрелила, и он застыл на месте.

Иной.

Один есть.

Сколько осталось?

Удалось ли кому-то из них навредить Джексону? Был ли он всё ещё невредим?

«Начинается паника. Дыхание слишком учащённое».

Глубокий вдох, глубокий выдох. Ли'Ес с каждой секундой всё сильнее ненавидела темноту и звуки битвы. Внезапно, кто-то завизжал, прерывая её мысли. Мишка напряглась.

Чужие начали бормотать что-то на языке, которого она не понимала и даже не слышала прежде. Видимо, они тоже начинали паниковать, потому что раньше им удавалось вести себя тихо, чтобы их не обнаружили А.У.Ч. Если бы не изотоп в Джексоне, Миа и его друзья могли вообще их не найти.

– Ах ты стерва!

Голос Мии. Затем в коридор вышел красный свет, и Ли'Ес выстрелила. Может, это была Миа, а может и кто-то другой. Пятну удалось отскочить с дороги.

– Так просто от меня не избавишься.

Значит, Миа, а не Шон. Однако Мишка не расслабилась, а подготовилась к большему.

– Я не хочу причинять тебе боль, Миа. – «Джексон, где ты?»

– Очень жаль. – Красное пятно приблизилось на несколько дюймов. – А вот я хочу причинить тебе боль. И сделаю это.

– У нас есть работа.

– Ага, только сомневаюсь, что мы в одной команде.

«Джексон!»

Не желая отвлекать его, она не стала выкрикивать его имя вслух, но ей нужно было, чтобы он вмешался. Он не простит её, если она убьёт его подругу. Однако Миа была слишком проворной, чтобы оглушить её, поэтому оставался один вариант – физическое противостояние.

Мишка не могла рисковать и возвращать нормальное зрение, чтобы смотреть, куда приземляются удары и не причинять сильного вреда. Если покажется один из Шонов, она должна знать об этом.

– Ты оглушила Девина. Он пытался нам помочь!

– Случайность. Я вижу только цвет тела, а не его особенности, – произнесла Мишка, хотя знала, что это являлось её слабостью. – Он был предупреждён.

– А Элис была? – В словах слышалась ненависть.

– Ты серьёзно хочешь обсуждать это здесь? В разгаре битвы?

– Они враги, ты враг. Лучше времени не найти.

Мишка выровняла оружие.

– Я сожалею, что убила Элис. Я живу с этим сожалением каждый день, каждую ночь.

– Даже если бы ты говорила правду, этого не было бы достаточно. – Ещё дюйм.

– Ты никогда не делала того, о чём жалеешь? Никогда не поступала плохо по неправильной причине? Тебя никогда не заставляли делать то, чего ты не хотела?

– Ты убила её, – произнесла Миа, очевидно не желая обдумывать слова Мишки. – И Джексона убьёшь, если позволить тебе жить.

– Никогда.

Ещё дюйм.

– Даллас видел это! Я читала список.

– Его видение было неправильным! И ты не права. А теперь стой там, где стоишь, иначе мне придётся причинить тебе боль, хотя ты нужна нам.

– Попробуй. – Было ясно, что Миа получала от этого удовольствие,

Времени ответить не было. В одно мгновение Миа была напротив неё, а в другое уже стояла перед ней, выбивая бластер из руки и замахиваясь клинком.

Ли'Ес инстинктивно выгнулась назад, однако лезвие всё равно задело её. Мишка тут же развернулась и попробовала пнуть противницу, но Миа была уже далеко, красный контур двигался влево... быстро. Мишка напала, выдвинув кулак вперёд.

Хруст.

Мишка зашипела. Она долбанула по сраной стене рукой. Не металлической! Из-за того, что не могла видеть деталей тела Мии, она боялась использовать металлическую руку. На этой скорости одно неверное движение могло убить агента.

Ли'Ес мотала головой из стороны в сторону, не видя ничего кроме темноты. «Где она?» Мишка повернулась. Снова темнота. Она знала, что за ней стена. «Сосредоточься». Лифты находились за несколько футов от неё. Красного свечения там не было. Потолок...

Миа сбила её с ног, и Мишка грохнулась на задницу. Отойдя от мгновенного шока, она выдвинула кулак вперёд, на случай если агент была близко, но не ощутила ничего, кроме воздуха, который, словно издеваясь, засвистел от удара.

Женский смех.

– Ну что, нравится быть беспомощной? – Пятно быстро сдвинулось вправо, и в висок Мишки врезался кулак. Сдвинулось влево, ещё удар.

Её мозг затрясся в черепе, а перед глазами замерцали звёзды.

– Я никогда не буду беспомощна, – прорычала Ли'Ес. Увидев, что пятно мчится назад, она оперлась на руки и ударила ногами. Контакт.

Миа врезалась в стену и судорожно вдохнула.

– Ты меня не убьёшь, и Джексона тоже!

– Я люблю его.

– Ты любишь только себя. – Миа тяжело и быстро дышала. Устаёт? Красное пятно сдвинулось снова, на этот раз быстрее.

Когда Мишка встала, её ногу сзади кольнуло что-то острое. Её не нужно было видеть, чтобы знать, что её ранили. Размытый контур извернулся, какая-то часть тепла оставалась позади, образуя водоворот мигающих звёзд.

– Если бы ты любила Джексона, то ушла бы от него.

Ушла бы? Она знала, что не сможет этого сделать. Пока она жива, Мишка сделает всё возможное, чтобы быть с Джексоном. И плевать на обстоятельства. Он был наркотиком, её наркотиком, от него словно исходила невидимая нить, соединяющая их. Нет, уйти она не сможет.

– Не могу.

– Эгоистка. Его друзья никогда не примут тебя, так что он откажется от них, чтобы ты была счастлива. Может, он начнёт отдаляться от тебя, а может и нет, но потеря друзей в любом случае убьёт его. Даже если этого не сделаешь ты.

– Так может, ему следует завести друзей получше, – ответила Мишка, несмотря на поднимающуюся в ней панику. Горячую, мрачную, всепоглощающую. Дышать стало трудно. Если его друзья не примут её, Джексон откажется от них. Она знала, что он любил её настолько сильно, что сделает это. А без друзей он потеряет и работу. Мишке не хотелось, чтобы он лишился всего, что любил.

«Слишком высокий уровень адреналина».

«Рассмотреть это позже». Внезапно из двери в конце коридора появился красный свет. Мишка напряглась. Иной?

– Кто-то приближается, – произнесла она.

– Ага, так я тебе и поверила.

Красный контур приближался, протянув руки и готовясь атаковать. Мишка поднялась, но Миа опять сбила её с ног. Когда она упала, нападающий добрался до Мии. Раздался стон, шарканье. Пара сцепилась и грохнулась на пол размытыми красными пятнами.

Мишка ползла по коридору, ища оружие и не сводя взгляда с двери. Один раз сражающаяся пара наткнулась на неё, но Мие удалось устоять.

– Мишка?

– Джексон! – Облегчение затопило её. Она увидела его красный свет, не слишком яркий. К облегчению добавилась тревога. – Ты... – Внезапно, за ним появился ещё один красный контур. – Берегись!

Пока она кричала, Джексона повалили на пол.

Переводчик и редактор: Eddie_10

Глава 27

Джексон надеялся на эту атаку и был к ней готов. Когда Шон врезался в него, опрокидывая на живот, он просто развернул бластер в руке так, чтобы дуло было направлено назад, и выстрелил.

Вес на его плечах не исчез, но чужой прекратил бороться и цепляться за одежду Джексона. Джексон довольно встал на ноги, скинув с себя оглушённого и теперь видимого иного.

Девин был заморожен на месте в нескольких футах спереди от Джексона, а Кириан неподвижно стоял в паре футов позади, оба иных были оглушены во время битвы. Мишка стояла на четвереньках, по её лицу и рукам бежала кровь. Её глаза были стеклянными, а радужки абсолютно чёрными. Как беззвездное полуночное небо. Кожа её была бледной, некоторые вены даже просвечивали сквозь неё.

От этого зрелища у него чуть не остановилось сердце.

– Джексон? – позвала она.

– Я в порядке, милая. Не шевелись, ладно? – Подняв бластер, он прицелился.

Миа, очевидно, боролась с одним из невидимых ублюдков. Её тело изгибалось, когда она изворачивалась и перекатывалась, крепко вцепившись в иного, который пытался добраться до лифта.

– Миа, отступи, – скомандовал Джексон, агент тут же повиновалась.

Он нажал на курок, и из бластера вылетел голубой луч. Внезапно появился Шон, замерший на месте. Он лежал на животе, отталкиваясь ногами и пытаясь дотянуться руками до лифта. Его прекрасное лицо было искажено яростью.

Ненадолго прикрыв глаза, Джексон опустился на пол. Сделано. Это было сделано. Его швыряли по всей квартире, избивали, пинали, кусали, ударяли, но он был жив.

– Всё кончено, – сказал он. – Все девять оглушены.

– Точно? – спросила Мишка.

– Точно.

Чёрный цвет её радужек сменился на карий, который он так обожал. Мишка быстро заморгала, прежде чем сфокусироваться на нём и осмотреть, выискивая повреждения. Не обнаружив их, она медленно улыбнулась, на что Джексон ответил тем же. Отчаянно желая обнять свою женщину, он поднялся и направился в её сторону. Он позаботится о ней, сгребёт в охапку и никогда не отпустит.

– Больше ни шагу.

Джексон остановился, его желудок сжался, а улыбка испарилась.

– Миа, что ты делаешь?

– То, что тебе, очевидно, не по силам. – Миа стояла у лифтов, хмуро смотря на него и нацелив бластер на голову Мишки.

– Не шевелись, – сказал он Мишке, подняв свободную руку вверх, ладонью наружу. В другой Джексон всё ещё сжимал пистолет. Его внутренности сжались, в желудке поднялась тошнота. Джексон понял, что дрожит. – Опусти оружие, Миа. С Шонами мы разобрались. На данный момент, победа за нами. Пора убрать тут всё и идти.

– Она должна умереть.

Сильнее сжав бластер руками, он взглянул на Мишку. Она поступила так, как он сказал, оставаясь на месте. Множество эмоций сменяли друг друга на её прекрасном лице: тревога, надежда, страх, мука, растерянность.

В нескольких дюймах от её колена лежал нож. Джексон многозначительно посмотрел на него, молча прося её взять его. Поняла она его или нет, Мишка не повиновалась.

– Миа, пожалуйста, – произнёс он. – Не делай этого.

– Я должна. Ты не можешь увидеть за её хорошеньким личиком монстра, скрывающегося внутри. – Она крепко сжимала в руке бластер, её выражение лица было холодным.

В горле у Джексона пересохло. Проведя языком по губам, он упал на колени.

– Опусти оружие. Умоляю тебя, опусти.

– Может, это к лучшему. Не умоляй из-за меня, – произнесла Мишка сорванным голосом.

– Встань! – крикнула Миа. Теперь её рука дрожала. – Не смей умолять! Не ради неё. Встань!

– Не делай этого, – продолжил он. – Пожалуйста, не делай этого! Боже, нет. Я люблю её!

– Она убьёт тебя, если я позволю ей жить. Я не могу этого допустить. Ты мой друг, я отношусь к тебе, как к брату.

– Она не тронет меня. Ты же видишь, что она не работала с Шонами. Она помогала нам.

– В этот раз. В этот раз она помогала. А что насчёт следующего?

Миа была слишком упряма, и не станет его слушать. Поняв это, Джексон поднял бластер и прицелился. У него не было выбора. Однако пару секунд спустя Люциус и Иден бросились к нему и прижали к полу, прежде чем Джексон успел выстрелить.

– Не заставляй причинить тебе боль, – сказал Люциус. – Они предупреждали, что такое может случиться, но, приятель, ты не направляешь оружие на агентов.

Джексон вырывался и бормотал проклятья, умудряясь крепко держать в руках оружие.

– Не трогай её, Миа! Она моя. Я люблю её! – Никогда прежде он не испытывал такой сильной паники. Его друзья сговорились против него. Они не доверяли ему, видели только то, что хотели видеть. – Она не причинит мне боль. Отпусти её! Мы поговорим. Я всё объясню. Пожалуйста!

– Я видел это, – произнёс Даллас, стоящий в углу. – Видел, как она в тебя стреляет. Её волосы тогда были коричневыми, но это оно. Должно быть.

– Это не так! – Джексон боролся изо всех сил, но Люциус и Иден были сильнее, так как он уже потерял большое количество крови. Он так торопился разобраться с Шонами и вернуться к Мишке, что не стоял на месте и просто стрелял во всех. Его швыряли по всей комнате, он врезался в стёкла и стены. Несколько его рёбер было сломано, а также два пальца. – Она невинна.

Краем глаза Джексон увидел, что Дал прижимает руку к ране на боку.

– Держите его, мать вашу, – произнёс агент сквозь сжатые зубы.

– Я прикончу вас всех, если вы его не отпустите, – провозгласила Мишка ледяным голосом.

– Мог бы и помочь нам, – рыкнул Люциус на Далласа, игнорируя и Мишку и Джексона.

– Миа, – рявкнул Даллас, – давай!

– Нет! – крикнул Джексон. – Нет!

– Отпустите. Его, – повторила Мишка. Ярости в её голосе было так много, что она казалась отдельным существом. – Вы причиняете ему боль.

Ему было плевать на себя. Имела значение только она. Без неё он был никем. Без неё у него ничего не было, и он ничего не хотел.

Секунды стали казаться вечностью.

– Я не могу, – наконец прорычала Миа, испытывая отвращение к самой себе. – Не могу.

– Именно это я видел, – Даллас, хромая, направился вперёд. – Именно в этот момент она прицелится. Мы должны убить её прямо сейчас.

Джексон с ужасом смотрел, как друг поднимает бластер. Ему хотелось, чтобы это оказалось сном, кошмаром, хотелось, чтобы в любую минуту он мог проснуться. Но это был не сон. Джексон знал, что время будет его врагом или лучшим другом.

Высвободив ногу, он пнул Люциуса, который, застонав, отлетел назад. Иден в ярости замахнулась на Джексона, но он откатился и уже поднимал бластер, целясь в главную угрозу – Далласа.

– Нет, – выкрикнула Миа, направляя бластер на Джексона.

Мишка наконец-то схватила нож.

Следующие несколько секунд, казалось, тянулись мучительно медленно. Мишка бросила нож в Мию, и он вонзился в руку, в которой агент сжимала бластер. Миа ахнула, и уронила пушку, однако прежде успела выстрелить. Жёлтый луч пролетел возле головы Джексона, опаляя волосы с правой стороны.

Не прекращая быстрых движений, Мишка схватила упавшее оружие и выстрелила в Далласа.

Даллас и Джексон тоже выстрелили, друг за другом. Даллас в Мишку. Джексон в Далласа. Когда Джексон рванул вперёд и повернулся, принимая на себя удар, который предназначался Мишке, голубой луч, которым выстрелил он, попал в Далласа и заморозил его на месте, оставляя агента неподвижным, но осознающим, что происходит вокруг.

Когда жёлтый луч попал в его плечо, Джексон застонал, а Мишка испуганно вскрикнула.

И вот так всё это закончилось. Наконец-то.

Не обращая внимания на то, что его плечи были покрыты волдырями и обгорели, Джексон повернулся к двум агентам, не выпуская из рук оружия.

– Дотроньтесь до девушки и я вас прикончу.

– Мы пойдём заберём Шонов, – спокойно произнесла Иден. – Хорошо?

Джексон отошел, не опуская бластера. Агенты медленно поднялись, держа пустые руки в его поле зрения. Он тяжело и быстро дышал, терял концентрацию, но продолжал стоять. Позади него мелькнул голубой луч, освещая всё на долю секунды.

– Мишка?

– Я в порядке. – Мгновение спустя она уже была рядом, обнимая Джексона и дрожа. – Позаботилась о Мие. А теперь давай позаботимся о тебе.

Джексон наконец-то с облегчением опустил пушку, испытывая и радость и грусть. Бластер с грохотом упал на пол. Взглянув на свою женщину, Джексон увидел, что по её щекам бежали слёзы.

– Не плачь, – произнёс он мягко.

– Я ведь говорила тебе, что не плачу. Мои части протекают.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя. – Она уткнулась лицом в его шею. – Я так испугалась. Миа почти убедила меня, что я должна уйти от тебя, чтобы ты не потерял друзей, но они выстрелили в тебя, так что теперь я заставляю тебя от них отказаться! Или это или я прикончу их.

– Не покидай меня, и я буду счастливым мужчиной.

– Никогда.

Он рассмеялся, обнимая её из последних сил.

– Милая?

– Да? – Она подняла взгляд, нежность смягчала её лицо, запачканное грязью.

– Лови меня. – Его мир погрузился в темноту.

***

Даллас был оглушён. «Идиотская кровь иного». Несколько месяцев назад оглушающий луч не подействовал бы на него, а теперь придётся научиться избегать попадания этих лучей. Однако больше всего Далласа беспокоило то, что он выстрелил в своего друга. «С самого начала это был я. Я. Надо было знать. Надо было догадаться».

Его охватил настолько сильный ужас, что Дал чуть не задохнулся. Это не Ли'Ес причиняла в его видении боль Джексону. Это делал он. Он был таинственным незнакомцем, стоявшим в углу. Может, это потому, что Даллас стал незнакомцем для самого себя. Ему хотелось выругаться и пожаловаться на жизнь.

Это он нажал на курок. И всё потому, что не доверял своему другу.

«Именно это видение хотело показать мне», – понял Даллас, испытывая стыд. Если бы он доверял Джексону, то этого бы не произошло. Миа, возможно, не попыталась бы убить девушку, и всё было бы хорошо. Неужели теперь ничего нельзя сделать?

Дал наблюдал за тем, как Ли'Ес аккуратно опустила Джексона на пол и начала срывать с него одежду, ища на теле раны. На её лице отражались любовь и тревога, вместе с абсолютной решительностью.

Ли'Ес не была убийцей Джексона. Она была его спасителем.

«Я почти уничтожил это». Возможно, и уничтожил, если Джексон не придёт в себя. «Что я за друг такой?» Далласу удалось изменить некоторые части своего видения. Как?

Кириан сказал, что жизнь Далласа изменится навсегда, если он попытается спасти Джексона. Агент посчитал, что оно того стоит. И всё ещё так думал. Однако глубоко внутри Даллас знал, что ещё не конец. Кириан имел в виду не это. Произойдёт что-то ещё. Оставалось только ждать. «Может быть, в следующий раз, я смогу понять своё видение правильно». Даже эта мысль его не утешала.

Переводчик и редактор: Eddie_10

Глава 28

Прибыло подкрепление, которое доставило Джексона в отделение неотложной хирургии, чтобы исправить повреждения, нанесённые бластером. Пока Мишка ждала окончания операции, она сама зашила собственные раны, как делала тысячу раз прежде. Потом она стала измерять вестибюль шагами. Никто не пытался заговорить с ней, несмотря на то, что кругом было полно людей. Здесь был Джек, босс Джексона, а также ещё несколько агентов.

Ли'Ес, вероятно, выглядела способной на убийство.

Наконец, она увидела через двойные двери, как Джексона вкатывают в палату, и, растолкав докторов и медсестёр, через считанные секунды уже была рядом с ним.

– Привет, – произнёс Джексон, увидев её, и медленно улыбнулся. Его глаза были остекленевшими от лекарств, голос хриплым, а плечи в бинтах, но Мишка никогда ещё не была так рада его видеть.

– И тебе привет. – Её голос дрожал так сильно, что слова почти невозможно было разобрать.

Вокруг шептались люди, проверяя мониторы Джексона и притворяясь, что Мишки здесь не было.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она. К счастью, в этот раз голос был ровнее.

– Униженным. Я отключился на глазах у своей девушки.

– Невесты, – поправила она.

Пауза, во время которой в его глазах вспыхнул огонь.

– Правда?

– Правда. Ты от меня не избавишься. Никогда.

– А чип?

– Как ты и сказал, мы найдём лучших хирургов, которые его удалят. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы умереть на операционном столе.

Он опустил веки, но улыбка оставалась на его лице.

– Забирайся ко мне.

Не спрашивая разрешения у врачей, Мишка залезла на кровать возле него и опустила голову на живот Джексона, подальше от его ран. Он обернул руку вокруг неё, пластиковые трубки капельницы были холодными, когда дотронулись до её кожи.

– Что с Шонами? – спросил Джексон устало.

– Мертвы. Все, кроме Нолана. Он изолирован. Час назад приходила Иден и сказала, что они забрали книгу, которая была спрятана в его квартире, а также его кольцо. Оно оказалось дешифратором, а в книге описано всё, что Нолан рассказал нам о королеве. Есть фотографии и рисунки, так что мы, по крайней мере, узнаем её, когда она прибудет на Землю.

– Она по-прежнему собирается сюда?

Мишка кивнула.

– Нолан, вероятно, чувствует её. Он сказал, она приближается.

Мгновение спустя Джексон уже спал, его голова склонилась набок, а грудь ровно поднималась и опадала. Мишка осталась на месте, потому что ей нравилось быть рядом с ним.

Она, должно быть, тоже уснула, потому что, открыв глаза ночью, увидела стоящую у кровати Мию, которая забинтовала руку и приняла душ.

– Дотронься до него и умрёшь, – произнесла Мишка. – Повторять не буду.

Даллас, хромая, вошёл в палату и встал возле Мии. Черты его лица были напряжёнными, а глаза безжизненными. Он не был похож на жизнерадостного, весёлого агента, о котором она когда-то читала, или на любящего отвечать сарказмом человека, с которым она познакомилась. Сейчас Даллас был мужчиной, которым однажды пытался быть Джексон: безэмоциональным, невозмутимым.

Переглянувшись, он и Миа сказали в унисон:

– Прости.

Снова переглянувшись, агенты вздохнули. Они звучали угрюмо, но искренне.

– Короче, скажу прямо, – произнесла Миа. – Я не извиняюсь за то, что не доверяла тебе. Учитывая произошедшее и долбаный список, значение которого я, кстати, так и не поняла, это было хорошим решением с моей стороны.

– Обозначь слабые места, чтобы устранить их. – Мишка многозначительно посмотрела на неё. – Разве это не стандартная процедура агентства?

Миа удивлённо раскрыла рот, и, снова закрыв его, со злостью взглянула на Мишку.

– Хорошо. Это здорово. Находчиво. Но, как я говорила, прощения я прошу не за это. – Пауза, во время которой большая часть агрессии агента испарилась. – Я извиняюсь за то, что ты любишь его, а я видела это в каждом твоём взгляде и хотела оторвать Джексона от тебя. Зуб за зуб, можно сказать.

– Я извиняюсь по другим причинам, но неважно. – Даллас пожал плечами. – Я выстрелил в тебя.

Мишка расслабилась, но только слегка.

– Ладно, – сказала она, очевидно, удивляя агентов. Она поступала и хуже, поэтому не могла обвинять их в таких незначительных проступках. – Всё в порядке.

– Нет, не в порядке, – произнёс Джексон. Когда он проснулся? Она не чувствовала, чтобы он двигался. – Ты чуть не убил её.

Дал неуверенно сделал шаг вперёд.

– Ты не сможешь наказать меня за это сильнее, чем я сам себя наказываю.

– Я мог бы попробовать.

Даллас распрямил плечи, наполовину соглашаясь, наполовину сопротивляясь.

– Ну, так попробуй.

Мишка не хотела, чтобы из-за неё Джексон ссорился с друзьями. Уж слишком сильно она любила его. Подперев голову локтем, она наклонилась и прикусила мочку уха Джексона.

– Прости их. Пожалуйста. Подумай о том, как мы повеселимся, беспощадно мучая их виной за то, что они сделали.

Джексон посмотрел на неё.

– Можно рассказать им правду?

Мгновение поколебавшись, она кивнула.

– Конечно, почему бы и нет?

Он слегка улыбнулся, но взгляд его был жёстким, когда Джексон посмотрел на агентов. Он рассказал им о чипе, который контролировал её, и впервые Мишка не испытывала стыда или гнева из-за того, что кто-то может её пожалеть. Её настоящее и будущее больше не будут запятнаны прошлым. Она этого не допустит.

К тому моменту, как Джексон закончил рассказ, Миа и Даллас побледнели. Испытывали стыд.

Мишка сжалилась над ними, но только потому, что они всегда заботились о Джексоне.

– Как рука? – спросила она Мию.

– Заживает, – ответила агент, затем сухо добавила, – Спасибо, что не стерла мои кости в порошок.

– Не за что.

– Знаю, что ты могла поступить и хуже. Сучка, – пробормотала Миа.

Мишка подавила улыбку. Из уст Мии это слово было комплиментом. Иногда.

– Я не причиняю балеринам больше боли, чем необходимо. – Миа скользнула языком по зубам, но промолчала. Мишка повернулась к Далласу. – Нет побочных эффектов после оглушения?

– Помимо изменения личности? – спросил он так же сухо, как Миа ранее. Ну, теперь в его голосе были хоть какие-то эмоции, пусть и самоуничижительные. – Помимо того, что в одно мгновение я хотел прикончить тебя, а в следующее уже себя?

– Ага, помимо этого.

– Нет.

Они ухмыльнулись.

– Отлично, – произнесла Мишка, поцеловав Джексона в губы. – Так теперь мы все друзья?

– Нет, чёрт побери, – ответила Миа. – Я не буду красить тебе ногти или ходить с тобой по магазинам. Просто теперь мы не будем пытаться убить друг друга.

– Это всё, чего я когда-либо хотела. – Мишка снова взглянула на Далласа. – Итак, раз вы с ней друзья, означает ли это, что она красит тебе ногти?

– К сожалению, да. – Серьёзно произнёс Даллас.

Джексон хихикнул.

– Проваливайте, ребята. Можете отправить ей цветы или ещё что-нибудь.

По пути на выход агенты спорили о цветах (кто отправит их) и покраске ногтей (какой цвет больше идёт Далласу).

Мишка посмотрела на Джексона, который улыбался, но не мог скрыть беспокойство в глазах.

– Ты укротила меня, моих друзей – ну, типа того – и Шонов. Осталось сделать только одно, прежде чем мы сможем начать жить долго и счастливо.

"Верно, – подумала она. – Чип". Как только Джексон восстановится, они разберутся с чёртовым чипом.

***

Четыре с половиной недели спустя.

Джексон перевёз Мишку в свой – их – дом, надел кольцо на её палец, и его жена только что перенесла операцию. Дважды он чуть не потерял Мишку. Дважды её сердце прекращало биться, и докторам приходилось возвращать её с того света.

Дважды он сам чуть не умер.

Джексон слишком поздно понял, что лучше будет с ней, пока она зависела от жизни Эстапа, чем проведёт хоть день без неё, и ненавидел себя за то, что подтолкнул её к операции.

Однако спустя шестнадцать часов ада на Земле, наблюдения за тем, как его жену бреют на лысо, а затем распиливают её голову как чёртову дыню, он наконец-то почувствовал, что может дышать снова и не боялся, что скоро его внутренности вылезут наружу.

Доктора прогнозировали долгое но, вероятно, полное восстановление, хотя чип был внедрён глубоко и соединён с тем, с чем не должен был. У Мишки могли возникнуть проблемы с памятью, но, учитывая её прошлое, она могла даже обрадоваться этому. При условии, что его она не забудет, Джексон был счастлив.

Боже, он был действительно счастлив. Он прекратил ненавидеть себя, когда его жена пришла в себя и открыла опухшие глаза.