Текст книги "Вкуси меня медленно (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Осведомлённость, которой не должен обладать человек в возрасте двадцати трёх лет.
– Те же вопросы, что ты задавал моим друзьям? – Теперь её голос был многоуровневым, и высоким, и низким, прямо как у Нолана.
Джексон удивлённо моргнул. Друзья? Насколько он знал, жертвы не были знакомы. Они не жили рядом, не работали в одних и тех же зданиях, не ходили в одни и те же салоны красоты. А с тех пор, как стали "гостями" в А.У.Ч, они уж точно, чёрт возьми, не контактировали.
– Что за друзья?
– Девушки из других камер.
– Откуда ты знаешь, что я с ними говорил?
Она улыбнулась, и было в этом что-то пугающее. Наверное, слишком острые зубы и наполненный слюной рот.
– Они сказали.
– Как? – Женщинам не позволялось покидать комнаты, и заходили в них только доктора. Более того, стены были звуконепроницаемыми, и говорить через них было невозможно.
Внезапно, свет в глазах Пэтти стал приглушённым, а взгляд рассеянным.
– Кто ты? – Слова снова были невнятными, а голос один.
Джексон сморщил лоб. Что. За. Хрень?
– Меня зовут Джексон. Я здесь, чтобы тебе помочь.
– Я умираю? – Она не стала дожидаться ответа. – Ему жаль. Он не хотел этого.
Он? Иной?
– Не хотел чего?
– Причинить мне боль.
– Уверен, так и есть. Как его зовут?
Женщина вздрогнула и крепче обхватила талию руками. Настолько сильно, что стали видны голубые вены.
– Пэтти, кто "он"?
– Не скажу, – произнесла она монотонно.
Защищает того, кто виноват в её состоянии? Скорее всего. Другие подобного не делали.
Казалось странным, что так поступала Пэтти, женщина, заговорившая с ним только потому, что он упомянул её любовь к парню.
– Если я буду знать, кто он, то, возможно, смогу привести его к тебе. – От тёплого дыхания Джексона под маской образовывалась влага, что очень мешало. – Хочешь этого?
– У меня будет от него ребёнок, – произнесла она так, будто Джексон и не говорил.
– Да. – «Нежно, ласково». Быстрое сканирование тела после прибытия женщины это показало. Как и у остальных. – Знаю.
– Это мальчик.
– Превосходно, но откуда ты знаешь? – Срок был всего несколько недель, и ни одна из других женщин, так же беременных, не показывала, что знает о своём положении.
– Он мне сказал.
– Кто "он"? – спросил Джексон снова.
– Он говорит в моей голове. Вместе с другими.
Кто говорил в её голове? Шон или ребёнок? И кто другие? Другие жертвы?
– Что они тебе говорят?
– Я голодна, – произнесла Пэтти, опять игнорируя вопрос. Может, она его и не услышала. Выражение лица женщины было потерянным, дрожь усилилась. – Хочу есть.
– Ответь на вопросы, и я принесу тебе всё, что пожелаешь. Джо сказал, тебе нравится печенье с шоколадной крошкой. У меня есть коробка в рабочем столе.
– Я хочу не печенье. – Она облизала губы и чмокнула ими с хищным рыком, который не имел никакого отношения к печенькам. Пэтти медленно подняла глаза и, как и прежде, впилась взглядом в Джексона. – Не печенье.
Офигенно.
Пэтти замерла как хищник, заметивший добычу.
Она собиралась напасть.
Вздохнув, Джексон развернулся, дверь автоматически открылась. Выйдя в вестибюль, он услышал визг Пэтти, съёжился и обернулся к ней снова. Женщина неслась в его сторону, обнажив зубы, с которых капала слюна.
Двери сомкнулись прежде, чем она успела добраться до Джексона.
Часть его желала, чтобы он тайком пронёс в клетку пушку. Джексон подозревал, что доктора позволят женщинам родить, а больных детей станут изучать. От мысли стало тошно. Джексон мог даже слышать оправдания: "на благо человечества".
– Джексон, – внезапно, возле него оказалась Миа.
Он и не слышал, как она подошла. Джексон не обернулся, продолжая пялиться в стену.
– А?
– Кажется, мы обнаружили голосовой сигнал Нолана.
Переводчик и редактор: Eddie_10
Глава 16
Двумя днями ранее.
– Знаю, дорогая, просто кое-что случилось. Мне нужен час, может, два, ладно? И я буду дома. – Пауза. Тёплая улыбка. – А ты хороший переговорщик. Ладно-ладно. Буду через сорок пять минут и не секундой дольше.
Пауза.
– Я тоже тебя люблю.
«Прикончите меня». Ли'Ес всегда тошнило от сюсюканья Эстапа с женой.
– Скоро поговорим. – Сенатор повесил трубку и обернулся к Ли'Ес, мягкое выражение лица стало угрожающим.
Изумительно, как он мог превращаться из любящего мужа в жестокого хозяина за считанные секунды.
Хоть она и ненавидела его всем своим существом, следовало признать, что Эстап не был уродом.
У него не было рогов, клыков, дьявольского хвоста. Мужчина был шатеном среднего роста, и его умные карие глаза были более коричневыми, чем зелёными.
У неё самой глаза были карими, и Ли'Ес ненавидела эту общую с ним черту.
Эстап откинулся на спинку стула, сложа руки на груди. Одетый в безумно дорогой двубортный пиджак, он излучал богатство и власть. Годы (к сожалению) были к нему благосклонны.
Кожа его была гладкой, почти без морщин, и имела здоровый блеск. В волосах было всего несколько седых прядей, да и те добавлены искусственно, чтобы придать Эстапу более важный вид.
Как же хотелось его убить. Жестоко. Болезненно, медленно. Люди годами находили бы части его тела в разных уголках мира. Ли'Ес останавливало только одно: что, если панель управления, где бы та ни была, попадёт в руки к кому-нибудь хуже Эстапа?
Он хоть никогда не приказывал с ним переспать или сделать ему минет. А кто-то другой может потребовать этого и что-нибудь ещё ужаснее.
– Насладилась реабилитацией? – спросил сенатор.
Реабилитация, она же наказание.
Ли'Ес сидела напротив Эстапа. За годы её работы он кучу раз менял офисы, но их позиции оставались прежними. Он всегда сидел за столом, а она напротив него, как непослушная школьница.
– Сам как думаешь? – ответила она вопросом на вопрос.
– Думаю, ты ненавидела каждую секунду.
Ли'Ес пожала плечами, отказываясь реагировать так, как он хотел.
– Было не так уж и плохо.
Его взгляд стал острее.
«Никаких эмоций. Не показывай ничего».
После того, как она покинула место, где удерживала Джексона, её отвели в лабораторию и связали. Учёные попытались "очистить" чип и стереть с него все чувства, которые Ли'Ес могла питать к Джексону.
Эмоции способствовали восстанию, и Эстап не допустил бы, чтобы его домашний питомец стал мятежником.
Ли'Ес обдурила всех, делая вид, что процедура сработала, и она забыла большую часть времени, проведённого с Джексоном, и всё, что между ними произошло.
Все поверили, потому что для них она была очередным компьютером, которым можно управлять. Нажал на кнопку и вуаля.
Учёные не хотели признавать, что её воспоминания были в мозге, как у человека, а не в чипе. Тогда им пришлось бы поставить под сомнение свои методы лечения.
– Зачем ты меня позвал? – наконец, спросила она.
Эстап закинул ноги на поверхность стола.
– У меня есть для тебя задание.
– Слушаю, – ответила Ли'Ес не двигаясь, даже не моргая. Показать страх означало принести ему удовлетворение.
– Мы выследили Шона, который зовёт себя Ноланом. Помнишь такого?
– Да. – Каждый учёный, которого она видела за прошедшую неделю, задавал этот вопрос.
– Предположительно, он открыл своё новое местоположение специально, чтобы привлечь тебя. Скорее всего, иной готов поговорить с тобой снова.
– Что насчёт того агента А.У.Ч, о котором ты рассказывал? – спросила она, сохраняя тон нейтральным, несмотря на дрожь внутри.
Эстап замер, пронзая её взглядом словно лазером.
– Его помощью мы воспользуемся только в случае крайней необходимости.
И благословение, и проклятье.
– Что считается крайней необходимостью?
Он напрягся, скользнул языком по зубам. Ли'Ес думала, что вопрос будет проигнорирован, но сенатор ответил:
– Возможно, из-за одержимости любовью, Нолан захочет встретиться с тобой и агентом вместе, а не по отдельности. В этом случае...
Ну, она могла хотя бы надеяться. Ли'Ес безумно скучала по Джексону. Ни дня не прошло, чтобы она о нём не думала, не желала его, не тосковала по нему.
Ни дня не прошло, чтобы она не жалела об их расставании.
Он не предавал её и не бросал. Хоть Джексон и оставил Ли'Ес на кровати в неподвижном состоянии, на самом деле он хотел её спасти, как и обещал. Бросить его оказалось самой сложной вещью за всю её жизнь, впрочем, как она и подозревала.
Но пришлось это сделать. По крайней мере, так она себе говорила. Разрыв отношений без ссор и скандалов всегда проще.
Проще. Ага.
После того, как Ли'Ес его усыпила, Даллас с рёвом бросился на неё. Пытаясь аккуратно опустить Джексона на пол, она была отвлечена, поэтому агенту удалось удержать её. У Ли'Ес перехватило дыхание.
– Если ты его убила, – прорычал Даллас, пока они катались по полу в битве за господство, – я тебе сердце, блядь, вырву.
– Он без сознания! – проорала она.
Иной, Девин, просто наблюдал за происходящим с ухмылкой на красивом лице.
Тут их внимание перенеслось на Джексона, и мужчины пошли к нему.
Ли'Ес смылась из комнаты в тайные ходы под зданием, прежде чем они решили заморозить её на месте и забрать с собой.
Каждый шаг дальше от мужчины, который доставил ей наслаждение и так нежно держал, был мукой.
Когда Ли'Ес наблюдала на установленных под землёй мониторах, как мужчины уходят, по её лицу ручьями бежали слёзы, а затем она рухнула на землю и разрыдалась как ребёнок.
Плакала она так сильно, что чип в итоге отключил её, чтобы успокоить.
Джексон был всем, чего ей когда-либо хотелось, однако быть с ним она не могла, так как, в конечном счёте, уничтожила бы. Он был важнее всего, что у Ли'Ес когда-либо было.
Даже важнее её собственной жизни, ради сохранения которой Мишка совершала омерзительные поступки.
Ей хотелось от него большего.
Она знала, что не сможет причинить ему боль, даже если прикажут. Скорее вытерпит наказание от Эстапа. На самом деле, она сделала бы это с готовностью и счастливо, если бы смогла быть с Джексоном снова.
Думал ли он о ней? Вспоминал ли о ней с нежностью или был в ярости из-за того, как она бросила его в бессознательном состоянии?
В груди снова вспыхнули сожаление и надежда, отличное сочетание для мучений. Может, она могла бы пробраться в его дом. Попробовать всё объяснить. Может...
– ...слушаешь меня, – резкий голос Эстапа прервал размышления.
Ли'Ес моргнула, пытаясь прояснить мысли, и соврала:
– Прости. – Она найдёт способ. В последний раз. Ей нужно было увидеть Джексона в последний раз. – Обдумывала, как лучше всего приблизиться к Нолану.
– Я уже обдумал это. – Сенатор выпрямился, схватил папку и бросил ей. – Полагаю, моё решение тебе понравится.
Ага, конечно. Ли'Ес поймала папку и боязливо открыла её, однако смотреть внутрь не стала, не отводя глаз от Эстапа. Он объяснит: ему нравился звук собственного голоса.
– Так как иного очаровывает любовь, а агента из А.У.Ч. мы привлечём только при крайней необходимости... – внезапно, Ли'Ес поняла, что никто из них не произносил имя Джексона вслух, называя агентом... – ты подойдёшь к нему, как будто не смогла выкинуть из головы. Скажешь ему, что любишь и хочешь быть с ним.
Как будто это прокатит. Идиот.
– Сэр, думаю, Шонов привлекают только женщины, способные к зачатию. Я никогда не буду одной из них.
Эстап указал на бумаги на её коленях.
– Посмотри.
Её взгляд машинально опустился, глаза расширились, когда она изучила содержимое папки. Медицинская документация, фотографии.
– Вирусом был заражён мужчина?
– Ага. Думаю, у него-то уж точно не было овуляции.
У мужчины, о котором шла речь, была серого оттенка кожа с чёрными пятнами.
"Гниль, – поняла она, – его тело медленно умирало". Глаза были впалыми, а светлые волосы клочками выпадали.
Вероятно, когда-то он был сильным человеком.
У него были широкие кости, способные удерживать большую мышечную массу. Теперь же мужчина выглядел исхудалым.
Тридцать шесть лет. Женат. Двое детей, одному девять лет, другому пять.
– Где он сейчас? – спросила она.
– Он в изолированном корпусе лаборатории К.Партона.
Ли'Ес только что вернулась оттуда.
– Жив или мёртв?
– Жив.
– Известно, был ли у него контакт с Шоном или одной из заражённых?
– Нет. Не удалось найти связей в обоих случаях, как не удалось и добиться ответов от мужчины. – В его тоне был гнев. Сенатор не привык к провалу.
Почему ему так нужна была эта информация? На жизни людей Эстапу точно было плевать. Его интересовали только три вещи: деньги, власть и контроль. Что он планировал делать с Шонами?
– Вы рассматривали вариант позволить агенту из А.У.Ч. поговорить с ним? В его досье хвалится способность добиваться ответов.
– Да, этот вариант мы рассматривали, – был ответ.
Это ни о чём не говорило, но давить Ли'Ес не стала.
– Нужно опросить всех людей, с которыми мужчина контактировал. Возможно, один из них как-то передал ему вирус.
– Он гей. Однако, как я уже говорил, связать его с Шоном и жертвами не удалось. Это не означает, что он не мог от них заразиться, просто другие варианты исключать тоже нельзя.
Она поразмышляла над этим.
– Ладно. Есть шанс, что он спал с одним из Шонов, таким образом заразившись. Тогда дело не в способности к зачатию. Это вовсе не означает, что я понравлюсь Нолану или он меня захочет.
– Верно. Однако, так как Нолан выразил раскаяние в смертях женщин, мы полагаем, что, если ты скажешь ему, что он может трахнуть тебя, не убивая, это склонит его к тому, чтобы согласиться.
Её желудок сжался. Нет. Нет! «Не говори ничего».
– В этом заключается моя миссия, или ты хочешь, чтобы я его привела?
Эстап пожал плечами.
– Твоя конечная цель – обнаружить местоположение так называемого братства. Любыми способами. Если найдёшь их, то убей как можно больше. Если не найдёшь, то приведи Нолана.
По спине Ли'Ес заструился пот.
– Это может оказаться невозможным. Иной может исчезать, когда захочет.
– Что касается этого, – Эстап ввёл код на левой стороне стола и открылся верхний ящик справа. Сенатор достал толстое, матовое ожерелье. Звенья казались жёсткими и несгибаемыми, без промежутков. – Должно помочь.
Эстап протянул руку, и Ли'Ес взяла ожерелье. Тяжёлое, несгибаемое, как она и предполагала. Тёплое.
– Откуда это у тебя?
– У меня есть связи. Даже у А.У.Ч. нет такого, оно всё ещё в стадии разработки.
Что тогда, чёрт побери, находилось внутри?
– Мне нужно это надеть?
– Нет. Ты должна надеть это на Нолана. Мы надеемся, что электромагнитные импульсы металла лишат его способности к дематериализации.
А... Ли'Ес понимающе кивнула, положив ожерелье на папку.
Иногда, единственным способом отвлечь и расслабить мужчину, или даже приблизиться к нему, означало раздеться. Чего и хотел Эстап.
Если она переспит с другим, то навсегда потеряет Джексона.
«Ты уже его потеряла».
Логически она это понимала. Однако надежда была глупым чувством, как Ли'Ес и знала, и ей не хотелось совсем отказываться от мечты, что, возможно, когда-нибудь, они с Джексоном смогли бы быть вместе. Были бы вместе.
Надежда приводит к разочарованию, но другой причины вставать по утрам всё равно не было.
– В каких временных рамках я действую? – спросила она.
– Всё нужно сделать вчера.
– Ясно. – «Однажды я вырежу твоё сердце». От этой мысли Ли'Ес чуть не ухмыльнулась.
Он сжал губы.
– Не разочаруй меня на этот раз, Ли'Ес.
Подразумеваемая угроза наказанием повисла в воздухе. Как будто она не знала. Как будто это знание не изводило её каждый день.
– Не разочарую.
«А вырезав сердце, лишу головы».
Зазвонил телефон Эстапа, прерывая тревожную тишину, воцарившуюся между ними.
Нахмурившись, он взглянул на номер и махнул рукой в сторону двери.
Её прогоняли. «Ты ещё будешь умолять, чтобы я тебя прикончила».
Ли'Ес встала, когда телефон зазвонил снова, и на уровне её глаз оказались висевшие на стене значки и фотографии. Эстап ходил в частную школу и колледж "Лиги Плюща". Был военнослужащим, считался отважным солдатом и прирождённым лидером.
Никто не знал, что скрывалось под его самоуверенной, любезной маской. Для него Ли'Ес была никем, мухой. Ковриком, о который можно вытереть ноги.
Телефон зазвонил опять.
Ли'Ес поняла, что не сдвинулась с места. Что с ней происходит в последнее время? Она никогда ещё настолько сильно не уходила в себя, теряя связь с реальностью. Ли'Ес развернулась.
Из офиса Эстапа было два выхода. Один вёл в вестибюль, где была его ассистентка, она же любовница. Другой в частный коридор, скрывавший проходивших через него от любопытных глаз.
Она как всегда воспользовалась вторым выходом.
– Сенатор Эстап, – услышала Ли'Ес, прежде чем его голос совсем пропал.
Коридор был пустой, серебристый и узкий, звук её шагов отражался от стен, подобно барабанному бою судьбы. Джексон тоже станет искать Нолана. Возможно, они даже пересекутся, как Ли'Ес и хотела. Справится ли она с этим?
И вопрос поважнее: что она сделает, если – когда – он появится?
Переводчик и редактор: Eddie_10
Глава 17
Три дня спустя.
План по захвату Нолана был наконец-то приведён в действие.
Джексон сидел в углу шумной закусочной, затенённый искусственными растениями и то и дело открывающейся и закрывающейся кухонной дверью. Официанты и официантки сновали туда-сюда.
Раздавалась болтовня посетителей, смешиваясь в один сплошной гул. Свечи мрачно мерцали, казалось, являясь единственным источником света в просторном помещении.
Не дорогой и первоклассный ресторан, но и не дешёвая забегаловка, "Врата в рай" принимала и иных и людей, и молодых и взрослых. Объединяло клиентов только то, что они принадлежали к среднему классу.
Предположительно, большинство находящихся здесь работали в сфере строительства, образования или являлись военнослужащими.
Джексон вписывался в обстановку идеально. Он надел обрезанный чёрный парик в армейском стиле, и грима на нём было достаточно, чтобы замаскировать шрам и слегка преобразовать черты лица, так что Джексон надеялся, что Нолан может узнать его только при внимательном изучении.
Рубашка у него была с короткими рукавами и не скрывала татуировку "God and Country", нарисованную пару часов назад.
Возле него сидела Миа. Он наблюдал за входной дверью, а Миа за кухней, пока они притворялись парой влюблённых, которые пошли в закусочную, потому что слишком устали на работе, чтобы готовить дома.
Даллас и Девин занимали столик в противоположной стороне помещения. Позже Джексон ещё поиздевается над Далом, изображавшим возлюбленную иного. Иден, являясь редчайшей Ракой, привлекала слишком много внимания, поэтому осталась в микроавтобусе для слежки вместе с Кирианом, тоже выделяющимся в толпе.
У Кириана были деньги, даже больше, чем у Джексона, он являлся бывшим королём своего мира. Женщины узнали бы иного и начали клеиться к нему, а Миа выхватила бы бластер и прикончила их всех.
Да, у этой женщины был характер.
Люциус наблюдал за тротуарами и окружающей местностью. Бывший правительственный убийца мог маскироваться, но нельзя было спрятать вместо-того-чтобы-говорить-я-лучше-грохну-тебя блеск в его глазах, который распугал бы всех детей.
– Произнесите что-нибудь для проверки слышимости, – раздался в ухе голос Иден. – Мы потеряли сигнал на несколько секунд из-за помех.
Хоть он и слышал её, Джексон знал, что никто больше не мог. Ну, никто кроме Мии, Дала и Девина, у которых тоже были скрытые крошечные наушники.
– Что будешь пить, дорогая? – спросил он Мию, наклонившись к ней как любящий муж.
– Доктор Чатти, вас слышно, – произнесла Иден.
– Кока-колу, – ответила ему Миа.
– Балерина Барби, вас слышно, – сказала Иден.
Джексон сжал губы, чтобы не улыбнуться. В голубых глазах Мии мелькнула ярость. Он подозвал официантку и заказал напитки.
– Вы уже решили, что будете есть? – спросила женщина.
– Нам нужно ещё пару минут, верно, Барби? – произнёс он. Официантка раздражённо отошла от них. Да, они были трудными клиентами. Миа ущипнула его под столом.
Иден дала каждому в группе прозвище, и Джексон считал, что Миа своё заслужила. Однажды, давным-давно, по А.У.Ч. важно расхаживал новобранец, говоря всем звать его Бешеный Пёс.
Миа тут же обозвала его Котёнком, и эта кличка прилипла. Так что, если Иден хотела звать её Балерина Барби, Джексон был только за.
В его ухе зазвучал голос Далласа.
– Я сейчас сдохну от голода, мужик.
– Чаклс, вас слышно.
– Я настолько голоден, что мог бы съесть ту женщину, – ответил Девин, указывая на пышногрудую брюнетку.
Как будто почувствовав на себе его взгляд, женщина встретилась глазами с иным. Девин помахал ей. Брюнетка прикусила губу, ответив тем же. Она была миловидной, с тёмными глазами и волосами, и излучала чувственность.
Мужчина перед ней, вероятно, её парень, проследил за взглядом женщины и сердито посмотрел на иного.
Агент дал Девину подзатыльник.
Нахмурившись, чужой вернул своё внимание туда, куда нужно.
– Что?
– Глаза на меня, мудак.
– Казанова, вас слышно, – произнесла Иден. – Записываю голоса.
Конечной целью Джексона являлась поимка Нолана. Однако он понятия не имел, как заманить иного в ловушку и не позволить ему дематериализоваться. Поэтому планировал записать голос конкретно этого Шона, получая возможность его преследовать при желании.
Немного погодя доставили напитки, и Джексон с Мией сделали заказ, специально выбирая блюда, которые нужно готовить дольше всего.
– Он приходил сюда четыре вечера подряд. Что, если сегодня не появится? – Спросила Миа с улыбкой, словно комментируя погоду.
– Появится. – По крайней мере, Джексон так считал. – Очевидно, иной умеет скрываться, а теперь раскрыл своё местоположение. Он решил, что пора поговорить.
– Ну, по крайней мере мы знаем, что он не записывает наш разговор, – пробормотала она.
Это было первой мыслью Джексона. Хоть Нолан и заявил, что хочет помочь, сложно доверять расе, которая является причиной гибели нескольких планет. Так что Джексон и другие обыскивали здание часами, используя приборы для обнаружения незаконных камер и жучков.
Ничего не было найдено.
– Не могу дождаться встречи с ним, – произнесла Миа, поглаживая нож для масла как своего возлюбленного.
– Напомни мне никогда не выводить тебя из себя.
Наклонившись, она приблизила губы к его свободному уху, чтобы остальные агенты не услышали.
– Единственное, что ты мог бы сделать, чтобы взбесить меня – встречаться с шлюхой-убийцей.
Джексон чуть не разломил свою вилку на две части.
– Произнесёшь подобное ещё раз, и мой нож окажется в тебе. – Слова были произнесены с натянутой улыбкой.
– На чьей ты стороне? Хоть на этот вопрос ответь.
Он просто злобно взглянул на неё. Джексон уже решил, что, как только Шоны будут уничтожены, он посвятит всё своё время и энергию на поиски и освобождение Мишки. Ему и сейчас безумно хотелось найти её, забыв о работе, но причина, по которой он этого не делал, оставалась прежней.
Джексон не хотел, чтобы ей приказали связаться с Шонами.
Фальшивая улыбка стала жестокой, и Джексон ничего не мог с этим поделать. Безопасность Мишки была важнее её свободы. Не важно, правильно это или нет.
Мишка была его. Она принадлежала ему, а он – ей. С каждым днём это становилось всё яснее. Джексон хотел, чтобы она переехала к нему, её одежда была в его шкафу, a щётка рядом с его на столешнице в ванной. Хотел просыпаться рядом с ней по утрам и заниматься с Мишкой любовью в каждой комнате своего дома.
– Расслабься, – пробормотала Миа. – Я больше не заговорю о твоей девушке.
– Ей пришлось многое пережить, ясно? То, чего ты не знаешь, не понимаешь. Так что молчи.
– Плевать. Ты её любишь или что?
Было ли это любовью?
Джексон всё ещё так не думал. Он убеждал себя, что не может любить женщину, которой могут приказать его грохнуть и которая сделает это без колебаний. Однако это волновало его всё меньше и меньше.
Убеждал себя, что не может любить женщину, которой могут приказать трахнуть миллион других мужчин у него на глазах. Однако это тоже волновало его всё меньше и меньше.
Под приказами убить и трахнуть была эмоционально травмированная женщина, как и все остальные желавшая любви и одобрения. С младенчества она была этого лишена. Вероятно, Мишка боялась этих приказов так же, как и Джексон, поэтому и оттолкнула его.
Мысли об условиях существования Мишки как всегда наполнили его яростью. Яростью не к ней, а к её боссу. «Долбаный Эстап. Я же знаю, что это ты, а ни кто-либо другой». Скоро. Очень скоро его настигнет расплата.
– Эй, доктор Чатти, – произнесла Миа сухо, отвлекая его. – Может обратишь на меня внимание?
Джексон покачал головой, взглянув на агента. Она размазывала масло по куску хлеба, которого не было на столе пару минут назад. Должно быть, принесла официантка.
«Поганый из меня агент».
– Прости. О чём ты говорила?
– Я спросила, любишь ли ты её, решила, что не хочу этого знать, а потом объявила тебя бездарным спутником.
– Но ты ведь всё равно меня любишь, – ответил Джексон, зная, что это правда. Когда придёт время, он расскажет ей о ситуации Мишки, не придавая её саму. Причинить боль Мишке означало причинить боль ему.
– Я любила старого тебя, – ответила она. – Насчёт нового тебя не уверена.
– Да ладно тебе. Без меня ты была бы потеряна. Только пять мужчин на этой планете могут выносить твоё общество, и я один из них.
Пышные, красные губы Мии расплылись в искренней улыбке, осветившей всё её лицо.
– А ведь ты прав, мать твою.
Её красота была утончённой, мягкой, почти хрупкой. В первый год работы Джексон позвал Мию на свидание. Она отказала ему произнесённой с отвращением фразой "Ни за что, чёрт возьми". Эти слова заставляли его смеяться каждый раз, когда он их вспоминал.
Миа точно годилась для того, чтобы держать его эго под контролем,
Двойные двери открылись. Джексон взял подругу за руку и откинулся на спинку стула... расслабленно, небрежно... целуя костяшки её пальцев, как будто ему было плевать. Как будто Миа была центром его мира, и ни о чём другом он не думал. Нолан ли это?
Мужчина пятидесяти с чем-то лет зашёл внутрь, возле него женщина, которой было от тридцати до сорока.
Когда появится Нолан?
Мгновение спустя, официантка доставила еду: с горкой наполненные тарелки с пастой алла Пекораро. Глубоко вдохнув, Джексон почувствовал запах соуса и, несмотря на то, что мужчина не был голоден, его рот наполнился слюной.
– Ещё что-нибудь?
– Нет, спасибо, – ответил он, и женщина удалилась.
Подцепив пасту на вилку, Миа прожевала её и проглотила.
– Вкусное дерьмо. Обязательно загляну сюда ещё.
Джексон согласился. Он был тут в первый раз, но точно не в последний.
– Итак, – произнесла агент, отправляя в рот следующую вилку пасты. Её взгляд переместился на кухонную дверь, и Джексон понял, что кто-то выходил оттуда. Когда девушка продолжила говорить, стало ясно, что это был просто один из сотрудников. – Твоя девочка дала тебе кое-какую информацию, которую я не совсем поняла.
Джексон понял, что под "девочкой" она имела в виду заражённую женщину, которую он опрашивал.
– Я сам не уверен, что верно её понял. – Если только вирус не позволял заражённым общаться друг с другом с помощью мыслей.
Это казалось невероятным. Однако невероятные вещи происходили каждый день. Иные, когда-то казавшиеся мифом и выдумкой, ходили по Земле. Далласа однажды воскресили после смерти. У Мии был парень, которому не хотелось её убить.
Единственный способ подтвердить возможность мысленного общения – стать одним из заражённых и, таким образом, включиться в разговор. «Нет, спасибо».
Если женщины могли общаться друг с другом, означало ли это, что они могли говорить и с Шонами?
А если могли, то что они рассказывали иным об А.У.Ч?
Так много вопросов, так мало ответов.
Мимо прошли два официанта, в руках которых были огромные подносы с едой. Джексон быстро и незаметно осмотрел ресторан, выискивая что-нибудь необычное. Всё было как нужно. Люди ели, пили, смеялись. Возле дамской комнаты была очередь, кое-кто стоял возле дверей, ожидая столика.
– Кажется, мы его засекли, – в ухе внезапно раздался голос Иден.
Миа и Джексон замерли, смотря друг на друга.
– Если это он, то только что повернул за угол и направляется к вам.
– Точно? – спросила Миа, обращаясь к Джексону, словно они всё ещё разговаривали.
– Мне сказали искать иного, который немыслимо красив и искушает меня бросить любовь всей моей жизни, так что да, точно. – Последняя фраза была произнесена с мечтательным вздохом.
– Я его прикончу, – прорычал Люциус на заднем плане.
«Значит, он вернулся к микроавтобусу».
Иден издала восхищённый смешок.
– Он не один, ребятки.
– Сколько? – спросил Джексон, чувствуя, как желудок сжимается от страха.
– Трое. Двое мужчин и женщина. Все люди.
Его руки под столом сжались в кулаки. Нет. Нет, блядь! Она бы не стала; она не могла найти Нолана первой.
– Опиши, – удалось выдавить сквозь сжатые зубы.
– Высокие, мускулистые и...
– Не мужчин. – Он впился взглядом в Мию, которая пристально за ним наблюдала, поедая пасту. Она выглядела не самодовольной, а кровожадной.
– Судя по внешности, проститутка. Худая, вместо платья на ней клочок ткани, есть ещё жакет из искусственного меха, хотя лето на улице. Сапоги на огромных каблуках. Без них её рост, вероятно... пять футов и десять или одиннадцать дюймов. А в них она чертовски высокая. Короткие чёрные волосы, как у парня. Загорелая кожа. Кажется, тёмные глаза.
Не те волосы, не те глаза, не тот цвет кожи. Но рост тот. А Джексон знал, как хорошо Мишка умела маскироваться.
– Кольца?
Пауза.
– Три на одной руке. Два на другой. Хоть женщину я и не узнаю, кольца эти уже видела.
Дерьмо. Страх усилился.
– Они войдут в ресторан через пять. Четыре. Три. Два.
Двери распахнулись и верно, внутрь шагнул Нолан. Выглядел как прежде, слишком красивым, чтобы быть смертным, только под глазами залегли тёмные тени. Рука его была закинута на плечи проститутки, из-за его тела Джексон не мог её увидеть. Каждое нервное окончание в его теле было в боевой готовности, пока он ждал. «Отодвинься!»
Нолан обратился к старшей официантке.
Ранее они спрятали там прослушивающее устройство.
– Теперь в базе данных есть его голос, – взволнованно сказала Иден. – Может, удастся использовать его, чтобы обнаружить остальных. Возможно, в частотах их голосов есть сходства. – Помехи на линии, затем, – Он попросил свой обычный столик в центре.
Джексон наблюдал, как двое мужчин следовали за Ноланом, подозрительно осматривая помещение.
Охрану нанял?
Нолан должен был знать, что А.У.Ч. будет здесь. Ведь этого иной и хотел. И должен бы знать, что два человека ничего не значат. Бластер разрежет их как нож масло.
Шон не оглядывался, выглядел абсолютно спокойным, пока старшая официантка вела его дальше в ресторан. Это беспокоило Джексона. Возможно, иной знал что-то, чего не знал он. Что?
Нолан скрывал телом проститутку, держа её слегка позади себя. Специально? Женщины поворачивались к нему, даже официантка не являлась невосприимчивой, оглядываясь на Шона через плечо. Её соски были твёрдыми, тело дрожало. Пару раз женщина спотыкалась о собственные ноги и натыкалась на столики.
