Текст книги "Пробужденная красота (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Я доволен тобой, Колдо. Ты поставил чужое благополучие выше своего собственного. – Клириси подошел к нему. – Не представляешь, что из этого выйдет, и все равно делаешь это.

Колдо закрыл глаза и не произнес ни слова, не задал ни единого вопроса.

– Твои действия – истинное выражение любви, – продолжил Клириси, – прими мою похвалу.

Перестань говорить!

– Это твой последний шанс уйти.

Мускул под глазом Колдо дернулся.

– Очень хорошо, – сказал Клириси.

Последовала пауза, а затем на него обрушился первый удар.

Кнут против поврежденной плоти, и кнут победил, заставляя разлетаться кусочки кожи, мышц и крови. Колдо стиснул челюсти. Последовал второй удар. Третий. Четвертый. Он так сильно сжимал челюсти, пытаясь сдержать крики, что был уверен, что кости треснули.

В этот раз он представил, как Лайла поднимается с дивана Захариила и отбрасывает болезнь, словно ненужное зимнее пальто. Колдо представил двух сестер, обнимающихся, смеющихся, обсуждающих небесные законы, изучающих и становящихся сильнее, низвергающих демонов на их место – к своим ногам.

Пятый удар. Шестой.

На нем не осталось плоти, он был уверен. Каждую мышцу в его теле тянуло, трясло и жгло. Черные точки плясали перед глазами.

Седьмой. Восьмой. Девятый.

Десятый. Одиннадцатый. Двенадцатый.

В конце концов, Колдо больше не мог сдерживаться. Мучительный крик сорвался с губ.

Тринадцатый. Четырнадцатый. Пятнадцатый.

Он делал короткие, тяжелые вдохи через нос и выдыхал через рот. Кнут продолжал опускаться. Ему нельзя отключаться. Колдо должен самостоятельно пройти через это ворота на своих ногах. Взять Воду и выйти. Иначе все это было бы бессмысленно.

После тридцатого удара кнут перестал опускаться.

– Готово. Это сделано.

Голова Колдо склонилась вперед, он лежал щекой на пне.

– Никогда не забывай, что Всевышний наградил тебя силой, – сказал Клириси, прежде чем уйти.

Ворота перед ним со скрипом открылись. Наделил меня силой? Да, это правда. Этот закон был в его сердце и горел так же сильно, как и спина.

Он сможет сделать это.

Колдо пополз вперед, черные пятна все еще мелькали перед глазами. После того, как он прошел сквозь ворота, грязь сменилась травой, отчего рукам и коленям стало мягче. Да, он сможет пройти через это.

Его встретил звук падающей воды, и он заставил себя двигаться дальше. Поврежденная кожа натянулась. Затем порвалась искалеченная мышца. Один ярд, два... Колдо тащился с трудом, перемещаясь на несколько футов, когда мог. Вскоре воздух пропитался туманом.

Здесь текло две реки. Река Жизни и Река Смерти. Каждому, кто проходил через ворота, предоставлялся выбор.

Жизнь или Смерть. Благословение или Проклятие. Одна успокаивала прохладным бризом, другая обжигала хлестким ветром.

Одна была чистой и прозрачной, другая – темной и мрачной. Находились те, кто выбирал смерть, решив разорвать их связь с Всевышним. Охотно падая, не желая разделять небесные законы.

На берегу Реки Жизни Колдо достал маленький пузырек из воздушного кармана и дрожащей рукой наполнил его.

Нельзя проливать. Если он попытается взять больше пузырька, выделенного ему, даже если прольет содержимое прежде, чем покинет это место, и попытается всего лишь пополнить, Совет узнает, и Колдо потеряет все, чем пожертвовал, в том числе и Воду. И ему никогда не разрешат вновь прийти сюда.

Он заткнул пробкой отверстие в центре. Когда жидкость оказалась в сохранности, Колдо поместил флакон в воздушный карман и вздохнул с облегчением.

Теперь нужно доставить Воду на облако Захариила.

Он не мог перемещаться на длинные дистанции, поэтому нужно сделать это в несколько попыток. Сначала он пополз к воротам. Затем переместился на край облака. Потом перенесся на соседнее облако, затем на следующее, прыгая вперед, все ближе и ближе к Захариилу.

О нет, понял Колдо, спустя некоторое время. Он не приближался, а просто ходил кругами вокруг храма Клириси, в итоге оказавшись там же, откуда и начал. Разочарование присоединилось к рогу изобилия других эмоций.

Он представил облако Захариила. Я могу сделать это. И переместился...

Чтобы появиться посреди неба, где его ничего не держало. Он падал на землю, ветер хлестал тело, причиняя боль. Если Колдо приземлится на такой скорости, его разорвет на множество частей, которые не собрать вместе.

Он представил дом Николы. Он был ближе, до него было легче добраться. Если он сможет туда попасть, то вызовет Захариила. Не просить помощи, а отдать Воду и отнести ее Лайле. До того, как станет слишком поздно.

Давай. Еще один раз. Он переместился...

Но вновь оказался в воздухе, только ниже.

Переместился снова...

В этот раз Колдо появился в гостиной Николы и с грохотом упал на живот. Затем поднял взгляд.

Позади него находился диван и потертый темно-коричневый ковер с рваными краями. Ох, благодарю Всевышний. Пытаясь дышать, Колдо поднял дрожащую руку и вытащил флакон из воздушного кармана.

"Захариил", – попробовал мысленно позвать. Будучи таким слабым, он не мог полностью контролировать это.

Тень упала на него.

– Мне было любопытно, как много времени тебе понадобится, чтобы побороть яд и найти нас, – раздался голос, который он узнал. – Но я не знала, что ты будешь уже в нужном мне состоянии.

Страх пронзил его. Не она. Кто угодно, только не она. Колдо попытался спрятать пузырек, но оказался недостаточно быстр. Сирена наступила на его запястье, удерживая на месте.

– Я наполовину Фея, и, как ты знаешь, некоторые Феи обладают определенными способностями. Я ненадолго могу заблокировать силы других. Поэтому ты не мог перемещаться... и найти нас. – Она вырвала флакон из его рук, а в раны на спине вонзила шпильку, заставив его зашипеть.

– Что это у тебя здесь? – Мгновение спустя она рассмеялась. – Вода Жизни. Как замечательно.

– Дай мне посмотреть, – приказал другой голос.

Нет. Нет, нет, нет. Не кто угодно кроме Сирены, исправился он. Не его отец.

Появилась вторая тень. Еще один смех, глубокий, громкий.

– Определенно, это она. Его женщина, должно быть, больна. Он пытается спасти ее.

Хлоп. Пробка упала на пол и покатилась к нему.

– Пожалуйста, – сказал Колдо, готовый умолять.

Шпилька Сирены вошла еще глубже.

– О, это слово из твоих уст звучит как музыка, – сказал Нокс, прежде чем вылить драгоценную жидкость на пол.

Нет. Нет! После всего, что он вынес – всего, что вскоре вынесет от рук отца – шанс Лайлы потрачен впустую. Колдо зажмурился. Он мог сделать это снова, и он сделает, но может быть слишком поздно.

Вода брызнула в лицо Колдо, прохладная и успокаивающая, но он плотно сжал губы, не позволяя и капле попасть в рот. Нельзя ее пробовать, пока спина полностью не заживет. Сделать это означает никогда не излечиться и страдать вечно.

Нокс опустился на колени, взял рукой подбородок Колдо и заставил его посмотреть вверх.

– Сейчас мы повеселимся, ты и я.

Переводчик : Shottik

Редактор : Ekadanilova

Глава 33

Тэйн оставил девушку, которая только что доставила ему удовольствие, на полу туалетной кабинки и вошел в ночной клуб.

То, что он только что вытворял с ней... что она просила его сделать... Она стала его третьей женщиной за ночь. И восьмой за последние три дня. Обычно Тэйн мог контролировать свои желания.

Но сейчас, на этой неделе, чем чаще он трахал женщин, тем сильнее хотел еще, даже нуждался. Все его мысли были только о сексе.

Он полностью прекратил охотиться на демонов.

С ним было что-то не так... и он все еще желал очередную женщину. Однако, у него не было уверенности, что его тело выдержит. Голова Тэйна затуманилась, а конечности дрожали.

Яркие цвета стробоскопа заливали танцпол. Громкая, грохочущая рок-музыка вырывалась из динамиков, повсюду извивались тела, расплываясь перед глазами. Многочисленные запахи духов и одеколонов наполняли воздух, создавая отвратительную смесь.

Он поспешил выйти из душного здания и раствориться в прохладной ночи.

Тэйн спотыкался о булыжники вдоль тротуара. Луна казалась бледной лучиной, а в темном небе виднелось всего несколько звезд. Уличные фонари работали плохо, освещая только небольшое пространство вокруг.

На данный момент его крылья были спрятаны в воздушном кармане. Роба подстроилась под фигуру и приняла форму футболки и штанов черного цвета. Его накрыла волна головокружения, пока он двигался вперед, и Тэйну пришлось прислониться к стене здания, чтобы сохранить вертикальное положение.

"Бьорн, Ксерксес", – мысленно позвал он. Нахмурившись, Тэйн понял, что не разговаривал с ними с... его первого дня пребывания в Окленде. Это не было похоже на него. Это также было непохоже на них. Почему они хотя бы не попытались связаться с ним?

Они бы прилетели сюда и вытащили его из этого порочного круга. Втроем они выслеживали бы демонов. Вместе боролись с ними. И вместе побеждали.

Тишина.

Он нахмурился сильнее. Они никогда бы не стали игнорировать его. Друзья любили его.

С ними тоже что-то было не так.

– Эй, ты, – прозвучал женский голос.

Он остановился у входа в переулок и повернулся только потому, что узнал голос. Он принадлежал той женщине, которую Тэйн оставил в туалетной кабинке. Стоя она выглядела иначе. Ее одежда растрепалась и смялась, темные волосы были в таком же беспорядке. Карие глаза блестели от возбуждения. Краска заливала щеки.

Дурное предчувствие охватило его, когда он попытался сосредоточиться на ней.

– Ты кое-что оставил, – сказала она, находясь уже почти в пределах досягаемости. Женщина вытянула руку, сжатую в кулак.

Перо?

– Покажи мне.

Медленно она разжала руку. Но... на ее ладони ничего не было.

– И что это?

Улыбка тронула уголки ее губ.

– Твоя гордость.

Гнев захлестнул его. Тэйна судили слишком много раз за последнее время.

– А твоя? Я сказал тебе всего пять слов, до того как ты пошла со мной в кабинку.

Ее веселье только возросло.

– Хочешь знать сокровенную тайну Фениксов, Посланник? Мы можем превратиться в кого угодно. – Когда она это сказала, ее лицо поменялось. Темные волосы стали золотисто-алыми. Карие глаза – зелеными. Округлые уши заострились на кончиках. Вместо человеческих зубов выросли клыки.

Феникс.

Его Феникс. Кендра.

Секунду спустя ее облик вновь изменился. И она стала той женщиной, с которой он переспал сегодня чуть раньше. Мгновение спустя Кендра опять превратилась... в ту, что Тэйн трахнул еще раньше. Еще одно изменение. И перед ним стояла женщина, которую он поимел прошлой ночью. Раз за разом она меняла внешний вид, пока он не увидел всех восьмерых якобы человеческих женщин, с которыми переспал.

Он проглотил ругательства.

– Как ты узнала, куда я пойду?

– Я не знала. Просто следовала за тобой. – Кендра перекинула волосы через плечо. – Но ты этого не понял, правда, и даже не догадывался? Сейчас ты не такой уж и храбрый, да?

Незаметно он завел руку за спину и сунул ее в воздушный карман, который держал привязанным к талии. Его пальцы сомкнулись вокруг рукояти кинжала.

– Ты отдал меня моему народу, и они заставили меня выйти замуж за воина. Но я сбежала на следующее утро после церемонии и использовала припрятанные деньги, чтобы снять с себя рабские оковы. Знаешь, есть люди, которые специализируются на этом.

– Твой муж придет за тобой.

– Да. И за тобой тоже. – Женщина звонко рассмеялась. – Хочешь узнать еще одну сокровенную тайну Фениксов? Когда мы свободны, то можем обращать в рабство. Каждый раз, когда ты спал со мной на протяжении этих дней, твоя потребность во мне росла. Правда ведь?

Гнев перерос в неконтролируемое бешенство. Она хотела, чтобы Тэйн пристрастился к ее телу. Он уже был пленником и поклялся никогда больше не проходить через этот ад. Поклялся уничтожить любого, кто хотя бы попытается.

Он всегда выполнял клятвы.

Тэйн не стал медлить, чтобы задуматься о своих действиях, и как низко падет... или о наказании, с которым столкнется. Решил не тратить время на угрозы. Очевидно, это на нее не подействует.

– Я никому не принадлежу, – сказал он.

И ударил.

Спустя секунду кончик кинжала вошел в ее грудь. Глаза Кендры расширились... не от замешательства и боли, которых он ожидал, а от ликования.

– Спасибо, – выдохнула она. – Это легче, чем я думала.

Ее колени подогнулись, и она рухнула на землю. Феникс лежала там, тяжело дыша, и красная кровь текла из раны, сердце больше не спасало ее, а убивало, выкачивая жизнь из тела.

– Я загорюсь, превращусь в пепел и вновь обрету тело... стану сильнее... и ты будешь моим навеки.

– Нет, – зарычал он. Нет. Тэйн не мог в это поверить.

В отдалении раздался смех.

Он повернулся, перебарывая очередной приступ головокружения, и увидел, как тень соскользнула с крыши соседнего здания и спустилась по стене. Красные глаза горели в центре сгустка. За ней последовала еще одна, и еще. Затем тени начали спускаться с крыши другого дома.

Демоны.

Так много, больше, чем он мог рассчитывать. Возможно, с таким количеством он не сможет справиться самостоятельно, но Тэйн с радостью принял вызов. Его уход заставил бы их причинить боль людям, которые находятся поблизости.

– Я слышал, что красавчик разыскивал меня, – огласил злой голос. – Он хотел наказать меня за то, что я оказал помощь в убийстве его драгоценного короля.

Демоны заржали в один голос.

Тэйн вошел в сферу духов и вытащил огненный меч, пламя потрескивало и светилось желто-голубым цветом, казалось гораздо более горячим, чем увиденное им в аду, поскольку оно было чистым. Существа выглядели словно застывшее моторное масло с примесью крови. Они были сгустками... чрезвычайно опасными сгустками.

– Я убью тебя, – поклялся он сквозь стиснутые зубы. Головокружение усилилось, вместо того чтобы ослабнуть, и Тэйн с трудом держался на ногах. Падает... падает... нет, собрался, вновь опираясь на здание.

– Давай проверим, – загоготал дьявольский голос. – Последний, оставшийся стоять, выигрывает.

Все тени отделились от зданий, спланировав по воздуху, и устремились к Тэйну.

Он взмахнул мечом слева направо и, описав дугу в центре, полоснул нескольких существ по животу.

Тени зашипели и засвистели, но продолжали висеть в воздухе. Они не отступали от него. Тэйн сжал кинжал в другой руке, но металл не нанес никаких повреждений, проскользнув мимо, и заставил существ смеяться еще больше.

Сзади подул ветерок, и он понял, что кто-то пытается подкрасться к нему.

Тэйн расправил крылья, раскидывая нескольких демонов, и поднялся в воздух, опрокидывая существ, которые собирались напасть со спины. Приближалось еще больше теней. Он ринулся в атаку, откручивая то, что представляло собой головы. Однако, вместо того, чтобы упасть, они исчезли.

Тэйн знал, что лучше постоянно двигаться, не позволяя никому блокировать его. Он бросился к зданию, затем в противоположную сторону, потом к земле, а затем к крыше, постоянно размахивая мечом. Они все следовали за ним. Трижды он чуть не упал. Один раз его ударили по коленям, но Тэйн смог подняться.

Внезапно в поле зрения появился Бьорн, а за ним и Ксерксес. Мужчины приземлились по бокам от него, прикрывая фланги. Его охватило такое облегчение, что он охотно опустился на колени.

– Ты не звонил, не писал, – обвинил Бьорн, приходя в движение, он сразу же достал огненный меч и начал размахивать им.

– Пробовал, – сказал Тэйн сквозь зубы. – Не получилось связаться.

– После всего, через что нам пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, и после всего, что пришлось сделать, чтобы отыскать тебя, ты нам должен, – выпалил Ксерксес, разрубая тени короткими мечами.

– Я с удовольствием заплачу пошлину.

– Миньоны Раздора, – сказал Бьорн. – Всегда выбирают драку. Давай покажем им.

Они разделились, распределив внимание существ, прыгали, подныривали, летали туда-сюда, били ногами и руками, но только огненный меч мог навредить им. Один из миньонов наконец обернулся вокруг головы Тэйна словно темное одеяло, перекрыв доступ воздуха.

Крики, крики, так много криков. Они раздирали его уши, атаковали разум. Он думал, что это друзья кричат на заднем фоне, но... но... крики были такие громкие, и он понял, что это его собственные, связанные с его прошлым и настоящим, они слились воедино, заставляя истекать и пропитываться кровью.

Сцены из прошлого проносились слишком быстро и соединялись в группы. Женщины, которых Тэйн поимел и бросил. Люди, которых убил, просто чтобы добраться до демонов. Воины, которых предал после возвращения из подземелья демонов. Время, когда он смеялся, а хотел плакать.

Затем внезапно вспыхнуло пламя, и тьма ушла.

Тэйн упал вперед, приземляясь на лицо. Он быстро заморгал, дымка вокруг него рассеивалась, хотя кровь заливала глаза. Затем увидел, как Бьорн и Ксерксес все еще сражаются с тенями, приседая, выпрямляясь, выкручивая лодыжки и колени, прихрамывая. Два воина стояли рядом, защищая Тэйна изо всех сил.

«Должно быть приземлился на Феникса,» – подумал он. Ее до сих пор теплая кожа смягчила падение... нет, не теплая, а горячая. Слишком горячая. Каким-то образом после смерти она нагревалась, собираясь загореться.

Как и обещала.

Одно из существ подкралось, оставаясь внизу, затем бросилось в сторону, ожидая в любой момент удар Бьорна и Ксерксеса, но ему удалось зацепиться за обнаженную ногу Кендры. Тень зловеще рассмеялась... прямо перед тем, как Ксерксес обезглавил ее.

Миньон исчез, и Тэйн увидел, как пламя наконец появилось на кончиках пальцев Кендры. Потом огонь усилился и начал распространяться. Вскоре вся ее нога пылала. Ее лодыжка. Ее голень.

Врагов становилось все меньше, а несколько оставшихся поняли, что не смогут выиграть и отступили. Они слились со стенами здания и скользнули вверх, на крышу.

Трусы!

Тэйн отшатнулся от тела Кендры. Пламя перебросилось на бедра, затем на талию, руки и грудь. Потом пришел черед лица и волос. Каждый ее дюйм объял огонь, потрескивая... а затем она исчезла, пепел разлетелся по воздуху.

Она преобразовывается. И это Феникс тоже обещала. Она станет сильнее.

И поработит его.

Каждая его клеточка отвергала это.

Ксерксес встал сбоку от Тэйна.

– Ты в порядке, приятель?

Его голос звучал словно издалека. Тэйн попытался открыть рот, чтобы ответить, но не хватило сил.

Бьорн сделал шаг к нему, остановился и нахмурился. Он посмотрел на запястье, где виднелась черная царапина, а потом вновь на Тэйна. Замешательство отразилось в его глазах. Взгляд стал еще более хмурым. Его колени подогнулись.

Ксерксес подскочил, чтобы броситься к нему, но...

Бьорн исчез.

Исчез, как будто переместился... но у него не было такой способности. Словно кто-то или что-то переместило его.

– Что случилось? – крикнул Ксерксес. – Бьорн. Бьорн!

Тэйн попытался сесть. Его друзья. Он должен помочь своим друзьям. Они были для него целым миром. Значили все. Тэйн никто без них. Но вернулось головокружение, затопляя голову, и слабость охватила конечности. Он мог только лежать, задыхаясь... пока не потерял сознание.

Переводчик : Shottik

Редактор : Ekadanilova

Глава 34

Никола сидела рядом с больничной кроватью сестры. Так много изменилось с последнего раза, когда они переживали эту ужасную пляску, а Лайла все еще мчалась к смерти.

"Если мы когда-нибудь снова окажемся в подобной ситуации, а я чувствую, что так и случится , хочу, чтобы ты меня отпустила " .

"Нет", – произнесла тогда Никола.

«Никогда», – сказала она сейчас.

Прежде у нее не было надежды. Сейчас Никола стала другой. Сильнее. Умнее. Она знала, что был лучший путь. Но ее сестра – нет, и изменить ее образ мышления следовало прямо сейчас.

«Моя драгоценная Лайла», – подумала она, и слезы покатились из глаз. Трубки вели из груди и рук сестры. Кожа уже пожелтела. Врачи сказали, что Лайла в коме и никогда не очнется. Ей давали лекарства, но они не избавляли от боли, черты ее лица заострились, а мышцы натянулись.

Каждый раз, когда Никола повторяла то, что узнала от Колдо, органы Лайлы укреплялись... но только она переставала говорить, и показатели падали. Сон стал врагом Николы.

Захариил сделал все, что мог, чтобы сохранить жизнь Лайлы, но в конце концов и ему понадобилась помощь. Поэтому он перенес ее в больницу. Он приставил к Николе двух Посланников, и теперь они стояли в коридоре, давая ей немного времени наедине с сестрой. Чтобы попрощаться.

«Где ты, Колдо?»

Он пропал два дня назад. Захариил разыскивал его.

Он рассказал ей, что Колдо отправился попросить еще Воды, только из-за того, что Никола просила, и должен вернуться к концу того же дня. Конечно, это было не все, что Захариил ей рассказал. Даже вспоминая остальное, Никола вздрагивала.

«Твоего мужчину высекли. А до этого приказали отдать что-то дорогое для него. Его разум, должно быть, в смятении. Я попытался расспросить нашего лидера о деталях, но он не имеет права ими делиться» .

Она так сильно желала вернуть эти несколько минут на облаке Захариила и остановить Колдо. Но именно поэтому он ничего не сказал ей, перед тем как переместиться. Так что Никола не могла. Колдо сделал это ради нее. Страдал ради нее.

"Я должна найти его". Но все же не могла оставить сестру, чтобы... чтобы... Просто не могла оставить сестру одну.

А что, если ему предложили отказаться от Николы?

Ее желудок скрутило в тысячу мелких узелков, и она с трудом подавила горестный стон.

– Все кончено для меня, КоКо.

Голос Лайлы нарушил тишину в комнате, и Николу словно током поразило. Ясные серые глаза смотрели на нее без намека на боль.

Внутри нее надежда и смятение смешались с удивлением, создавая пьянящую смесь, от которой кружилась голова.

– Ты очнулась.

– Всего на мгновение. – Потрескавшиеся губы изогнулись в мягкой улыбке. – Ты должна отпустить меня, милая. Время пришло.

Нет. Конечно, нет!

– Я говорила тебе раньше, что не могу. И не буду. – Никола яростно покачала головой. – Ты можешь побороть это.

Слабый смешок повис между ними.

– Один всегда сильнее... так же как и впечатлительней. Не хочу, чтобы ты оглядывалась назад и винила себя. Ты сделала все, что могла. Я отказывалась слушать. И не хочу, чтобы ты боялась. Я не боюсь. Больше нет.

– Я тоже не боюсь. – Просто опустошена. – Ты пойдешь на поправку. Колдо отправился за особенной Водой. Она помогла тебе раньше, и...

– Нет, милая, теперь я готова. Я разрывалась между естественным и духовным миром некоторое время, и обсудила некоторые вопросы с Всевышним. Знаешь, он действительно удивительный. Я просила дать мне шанс попрощаться, и Он дал его.

– Не прощайся. Я хочу, чтобы ты осталась, – прошептала она судорожно.

– Знаю, но страх... он ужасен, и я позволила ему поглотить себя. По крайней мере, теперь я ухожу в лучшее место, и однажды мы встретимся снова. Сейчас у тебя есть, ради чего жить. Ты сможешь учить людей... Посмотри, что ты уже сделала для Колдо.

– Лайла...

– Я люблю тебя, КоКо. – Сказала так тихо.

– Не делай этого. Пожалуйста.

– Все уже сделано.

Она поняла, что не изменит выбора сестры. Слезы потекли по щекам Николы, одна за другой, обжигая кожу. Она протянула руку, взяла хрупкую ладонь сестры и переплела их пальцы.

– Я тоже люблю тебя, ЛаЛа.

Лайла вновь улыбнулась... и выдохнула в последний раз.

***

В оцепенении Никола шла по улицам детства. По просьбе девушки охранники привезли ее сюда и сейчас осторожно шли позади.

Она не могла прекратить представлять, как голова сестры падает на бок, глаза утрачивают блеск и становятся тусклыми и безжизненными. Аппараты пищат как сумасшедшие, и медсестры бросаются в палату.

Но в этот раз они не пытались спасти девушку. Они знали, что это невозможно.

Они выключили приборы, похлопали Николу по плечу и оставили в покое.

Тишина окружила ее. Такая гнетущая, невыносимая тишина. Она только и могла, что сидеть там, а слезы катились по щекам.

Как ей теперь быть?

Никола продрогла к тому времени, как добралась до дома, где они выросли. Дома, где они смеялись, болтали и играли. Дома, где читали Робби сказки.

Расположенное в историческом центре города, здание было покрашено в желтый цвет, среди которого частично виднелись красные кирпичи. Росли кустарники, цветы и ярко-зеленая трава, а к крыльцу вела асфальтированная дорожка.

Больница исчезла из ее головы, и появилось видение Лайлы, выглядывающей из окна и наблюдающей, как Никола возвращается от врача. В миг, когда она вышла из машины, сестра улыбнулась ей через стекло, с облегчением понимая, что они снова вместе.

Снова вместе. Этого уже никогда не будет, пока Никола здесь.

Ее колени подогнулись. Внезапно, горе внутри Николы стало острым как бритва, разрезая ее, разрушая оцепенение. Так долго Лайла была ее единственным спутником по жизни. Тем, кто разделял с ней все превратности судьбы. Кто плакал и скорбел с ней, разделял ее боль и помогал собраться, когда она отчаивалась.

А сейчас... сейчас...

– Дайте мне время побыть одной, – с трудом обратилась Никола к стражникам. – Пожалуйста.

Минуту они обсуждали это, но в результате зашли за угол в конце улицы.

Новая порция слез хлынула из глаз и пролилась на щеки, одна за другой, быстрее и быстрее, пока она не начала дрожать от рыданий, от съедающих ее горя и отчаяния. Солнечный свет лился сверху, но она не чувствовала тепла. Внутри Никола оставалась холодной. Такой холодной.

Сестра была частью нее. Николы никогда не существовало без Лайлы.

Рыдания усиливались до тех пор, пока она не сгорбилась и не начала раскачиваться. Если бы Никола поела, то ее бы вырвало у подъездной аллеи.

Но она не принимала пищу и могла только зажимать рот и задыхаться, вспоминать и впадать в отчаяние. Новые владельцы и их соседи, должно быть, были на работе, поэтому никто не вышел и не проверил ее. Это радовало.

В конце концов, она успокоилась. Никола осталась там и села на асфальт, опираясь лбом на руки. Ее глаза и нос опухли. Смерть – не конец, напомнила она себе.

Могила не победит. Она увидит сестру снова. Обязательно.

Лишь одна мысль отказывалась покидать ее. Это должно было так закончиться. Демоны отравили ее сестру, да, но затем Лайла не стала сражаться с ними.

Как много семей пострадали от подобной трагедии, но просто не знали об этом? Как много людей смирилось, как они считали, с естественным и неизбежным, не зная о другом пути?

Слишком много.

Она должна изменить это. Нельзя позволять другой сестре закончить как Никола, сидящей на четвереньках и увлажняющей землю крупными слезами. Или мать. Отца. Друга. Колдо научил ее бороться, а она обучит других.

Из ее боли следует ее предназначение.

Да. Это война.

Первые проблески надежды охватили ее, и она выпрямилась. Яркий свет заставил ее моргать. А затем... затем ее сердце начало колотиться в диком, искаженном ритме, как будто его заставили напрягаться после восстановления. Боль перешла в левую руку, словно у нее сердечный приступ.

Она подумала, что умирает.

Это он. Конец. Ее сестра ушла, и Никола не могла выжить без нее.

Нет. Это не могло быть правдой.

Но страх поглотил каждую кроху надежды, и боль возросла.

Абсолютно одна. Никто не поможет.

Нет! Эти мысли не могли возникнуть в ее голове. Они противоречили всему, что она только что осознала. Так откуда же...

"Демоны", – поняла она. Никола не могла видеть их, но они скорее всего почувствовали ее отчаяние и прибежали, надеясь отравить ее и насытиться. Ну, она не позволит им.

– Я знаю, что вы лжете мне. Знаю, что я в порядке. – Пока девушка говорила, ее сердце вновь начало биться ровно. – Никогда больше я не уступлю вашему виду.

Двое хмурых демонов появились перед ней и сложили свои скрюченные крылья за спинами.

Она видела их прежде... оба появились в ее офисе, а затем снова с отцом Колдо. У первого был рог, торчащий из голого черепа, и шерсть по всему телу. У второго рог выступал из центра лба, а кожу заменяла чешуя.

У них были черные, бездонные глаза, излучающие чистое зло, что сочеталось с их резким запахом.

Она встала и сказала:

– Вы не напугаете меня.

– А должны. Мы ждали этого дня. Этого момента.

– Где твои друзья? – спросил другой. – Кажется, они оставили тебя.

– Тогда это момент не такой, как вам кажется. – Она подняла подбородок. – Мне всегда придут на помощь. И кроме того, с ними или без них, вы не сможете навредить мне.

Они одновременно усмехнулись, обнажая острые клыки.

– Мы были с тобой долгое время, Никола. И знаем твои слабости.

– Мы нужны тебе. – Произнесли они хриплым, соблазнительным шепотом. – Хотя бы для того, чтобы держать других демонов подальше.

Они сделали к ней один шаг, два. Никола стояла на своем. В любое другое время она, скорее всего, пришла бы в ужас. Но не сейчас. Демоны сказали, что ждали этого момента.

Ждали, когда ее сестра умрет, и Никола станет эмоционально уязвима. Планировали это нападение.

Вероятно, разрабатывали стратегию несколько дней, недель, насмехаясь над тем, какой легкой мишенью она будет. Ну, они не получат удовольствия за ее счет.

"Что я сейчас делаю?" – удивилась Никола.

«Сейчас я борюсь» .

Эта мысль поднялась из глубины, где клубились инстинкты. Да. Она решила сражаться, так и поступит.

Им нравился страх и отчаяние... и поэтому она подарит им радость и надежду.

Никола закрыла глаза и подумала о Колдо. Ее муже. Ее красивом муже. Он любит ее, а она любит его. Несмотря ни на что.

Она найдет его, и они снова будут вместе. Что, если его попросили бросить ее? Никола не примет эти условия. Она же не клялась оставить его.

Они сразятся на этой войне плечом к плечу.

Ее рука начала гореть.

Девушка взглянула вниз... и увидела, как в ее ладони появился огненный меч. Она взвизгнула и чуть не уронила оружие, так велико оказалось ее удивление.

Но каким-то образом она не разжала пальцы. Рукоять казалось теплой и легкой, когда Никола рассекла потрескивающим пламенем воздух.

Теперь демоны попятились от нее, их большие тела задрожали.

– Где ты его взяла? – выдохнул один.

– Этого не может быть, – закричал другой.

Они расправили крылья, собираясь улететь.

Если я хочу действовать, необходимо начинать прямо сейчас.

– Вы выбрали не ту цель, – ответила она. И одним движением руки обезглавила обоих существ. Их головы покатились, а тела упали. Черная кровь потекла к ее ногам... и радость наполнила сердце.

Битва началась.

Магнус и Малькольм вылетели из-за угла, сжимая свои огненные мечи.

Ее был больше.

Они остановились, когда увидели ее.

– Ты... ты...

– Как...

– Вы так же шокированы, как и я, поэтому давайте обсудим это позже, хорошо? Знаете, где Колдо? – поинтересовалась она.

Пришло время начать охоту.

Переводчик : Shottik

Редактор : Ekadanilova

Глава 35

Колдо везли к тайному убежищу его отца, которое перенесли в ту самую пещеру в Западной Индии.

Стены представляли собой темные, острые камни, когда-то чистая вода сейчас окрасилась в темный оттенок. Здесь было около тридцати Нефасов-солдат, одетых в набедренные повязки, стоящих вокруг палаток телесного цвета и ожидающих от Нокса похвалы за пленение Колдо.