Текст книги "Пробужденная красота (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Захариил скорее всего имел ввиду факт вовлеченности Николы в это дело.

– Я позабочусь об этом. Один. – Люди его отца устроили бардак, поэтому эта схватка Колдо... и наконец-то он уничтожит весь клан. – И тогда я смогу охотиться на демонов, ответственных за этот балаган.

Захариил изогнул бровь, скорее забавляясь, чем раздражаясь.

– Вообще-то, вы сделаете это вместе. Я решил сделать ваше партнерство постоянным. И нет, ты не будешь охотиться за демонами, которые в ответе за смерть короля. Ты слишком занят, охраной человека.

– Одно другому не мешает.

– Мешает. Ты выбрал ее, и я позволил тебе привести ее в наш мир, поскольку хотел видеть тебя счастливым. Знаю, как сильно любовь может изменить твою...

– Я не люблю ее, – поспешно прервал Колдо. Он не мог.

Захариил похлопал его по плечу.

– Ты согласился заботиться о ней, и не сделал бы этого, если бы она тебе не нравилась.

Подведем итог: ему пришлось выбирать между оказанием помощи Николе и местью за дорогого друга.

– Если ваши люди не найдут демонов к тому времени как Никола поправиться и сможет сама защитить себя, я выйду на охоту.

– Выйдешь? Нет. Однако, на один день я могу позволить тебе присоединиться к охоте. Ты должен запомнить одну вещь, Колдо, – сказал Захариил сурово. – Нельзя справиться со всем самостоятельно. Иногда нужно принять помощь. Этот урок я хорошо выучил. – С этими словами Посланник распахнул свои золотые крылья и устремился в ночь.

– Как думаешь, мы должны обменяться кольцами, чтобы закрепить эту сделку, партнер? – спросил Аксель, поглаживая подбородок.

– Возможно однажды я оторву тебе голову, – бросил Колдо и перенесся к парку в Уичито.

Изменение в часовых поясах привело его к залитому солнцем раю. Люди прогуливались по траве и вымощенной дорожке. Мамы катили коляски, мужчины выгуливали собак. Деревья тянулись вверх, отбрасывая тени. Он знал, здесь Никола и Лайла увидели его отца, но где беспорядок, упомянутый Захариилом? Колдо вытащил телефон из кармана и набрал номер Николы. После трех гудков она ответила.

– Алло?

Звук ее голоса сгладил грубые края его чувств... и это раздражало его.

– Где ты видела лысого мужчину?

– Ох. – Она описала место.

– Спасибо. – Последовала пауза. – Я буду поздно.

– Не беспокойся.

Он откашлялся.

– Ты носишь пижамы, которые я купил тебе?

– Да. Но, Колдо... все хорошо? Кажется, ты чем-то расстроен.

«Ты беспокоишься?» – хотел спросить он.

Аксель приземлился рядом с ним, крылья исчезли за его спиной.

– Я должен идти, – ответил Колдо, переминаясь с ноги на ногу. – Мы скоро поговорим. – Он захлопнул телефон и сунул его обратно в карман.

– Ну, что... никаких колец? – поинтересовался Аксель так, будто их разговор и не прерывался.

Колдо подхватил там же, где закончил.

– Однажды, возможно сегодня. – Он зашагал пока не достиг места, описанного Николой. Вот! Следы. Он прошел вперед и присел перед парой следов. Подошвы сапог пропитались змеиным ядом, оставляя траву опаленной. Этот образец он хорошо знал. Его отец или кто-то из приспешников стоял на этом самом месте и...

Он принюхался. И также заразил кору дерева. Нахмурившись, Колдо изучил ствол. В нескольких местах были царапины, оставленные острыми когтями.

Черный дым с запахом серы, который выделяли Нефас, покрыл деревья. И сотни крошечных насекомых, уползали от повреждений.

На дереве уже появились признаки приближающейся смерти. Листья увяли. Трава вокруг пожелтела. Несколько мертвых птиц лежали в его тени.

Рядом собака пыталась пометить дерево, но теперь крутилась возле хозяина и скулила, вероятно, обожгла лапы.

– Где беспорядок? – Спросил Аксель, останавливаясь позади него.

– Тебя никогда не подвергали воздействию дыма Нефаса?

– Ну да. Кого не подвергали?

Почти каждого, кто все еще дышал. Но все в порядке. Аксель знал, чего ожидать, если позволит себе слишком много забыв о манерах.

– Проверь остальные деревья. Все заражённые, должны быть уничтожены, а территория очищена.

– Значит, командовать в нашем небольшом альянсе собираешься ты? – небрежно поинтересовался Аксель.

Колдо проигнорировал вопрос.

– У тебя есть облако?

– Это ли не самый неуместный вопрос за день? Конечно, у меня есть облако.

– Позови его.

Аксель кивнул, и спустя секунду, белый туман окутал их.

– Позволь людям видеть парк, – приказал Аксель облаку, – но не позволяй к нам приближаться.

Когда туман рассеялся, став полупрозрачным для глаз и немного твердым на ощупь, образуя сферу вокруг них, Колдо приступил к непосредственной работе. Яд и дым не убивали его, но могли ослабить. Тем не менее он обнял ствол дерева и воспользовался всеми силами, чтобы вырвать его из земли. Он бросил его в воздушный карман, чтобы позднее сжечь. Также Колдо собрал каждую крупицу земли, зараженную резким, предательским запахом дыма. Он подобрал все упавшие листья, даже мертвых птиц.

– Там еще пять, – сказал Аксель, возвращаясь к нему.

Они потратили следующие несколько часов на зачистку, Колдо оставлял частичку облака вокруг каждого места, препятствуя тому, чтобы люди увидели проделанную работу. Сегодня ночью, когда люди укроются одеялами в своих постелях, Аксель сможет снять барьер. Люди придут завтра утром и предположат, что им померещилось

– Что ты знаешь о Нефас? – спросил он Акселя, когда они подобрали последний зараженный лист.

– Им нравится нападать на людей, Посланников или кого-нибудь еще, не имеет значения, и они считают правила, сострадание и щедрость фигнёй. О да, Нефасы такие же говнюки, как и демоны.

Колдо кивнул.

– Они расчётливы. Сначала делают небольшие пакости, чтобы видеть реакцию соперника, также вызывают столько страха, сколько возможно, поскольку страх смущает, ослабляет и заставляет делать такие вещи, которые при обычных обстоятельствах не сделал бы.

"Мать лишила тебя крыльев, я заберу сердце и скормлю собакам, – говорил его отец. Отблески серебряного клинка, который он держал, колебались при свете. – Ты хочешь отдать мне свое сердце, мальчишка?"

Почему бы и нет? Ты уже разбил его.

«Я хочу, чтобы ты умер». – Колдо сидел в дальнем углу своей клетки, грязный и покрытый запекшейся кровью от многочисленных неудачных попыток сбежать.

Раздался издевательский хохот.

«Очень жаль. Я останусь здесь. И я давал тебе пять дней, чтобы выполнить мой приказ. Сейчас же даю тебе пять секунд на выполнение. Убей человека или кого-нибудь еще. В одиночку».

" Однажды, я заставлю тебя страдать за это " .

" Три " .

"С овсем скоро " .

"Пять". – Петли заскрипели, поскольку дверь его клетки, из которой он мог переместиться, распахнулась.

Колдо вскочил на трясущихся ногах, шагнул к дрожащему человеку, которого впихнули внутрь и ударил.

В настоящее время он протер кулаками глаза, чтобы отогнать тошнотворные, пропитанные кровью изображения, преследующие его. Если бы он мог вернуться назад... Он так хотел вернуться.

«Ты должен простить себя», – сказала Никола.

Он сомневался, что она произнесла бы эти слова, зная хотя бы половину, совершенного им. Лучше бы он умер чем уступил требованиям отца. Он должен был...

Сконцентрируйся. Рассеянность убивает. Правильно. Итак. Старая война возобновилась. Первый удар, Нокс показался Николе.

Второй удар, прореживание этого парка. Третий вскоре случиться... но это на руку Колдо. Он готов поспорить, что его отец оставил человека, наблюдать за каждым его действием. Колдо оглянулся и, конечно же, заметил высокого, лысого мужчину с темными хищными глазами стоящего возле лавки с солеными крендельками. Мужчина покупал еду и пристально следил за окружающими. Пошатываясь от контакта с ядовитым дымом, Колдо вышел из-под защиты облака и позволил Нефасу себя обнаружить. Мужчина широко оскалился, сверкая ярко-белыми клыками, когда подошел. Дым не сочился из его пор. Нефасы могли контролировать свои физические функции, по большому счету они просто не заморачиваются.

– Мы справимся с этим? – спросил Аксель, взволнованно. – Тогда, хорошо. Хорошо, что я одел штанишки большого мальчика сегодня.

Ожидание гудело в Колдо. Он встретил своего врага на полпути, всё ещё изучая. Они не встречались раньше. Либо мужчина моложе Колдо на несколько столетий, либо отец выкрал его из другого клана Нефас. Он жевал с удовольствием, как если бы ни о чем не беспокоился, предполагая, что Колдо ничего не сделает ему при человеческих свидетелях.

– Прошло много времени, прежде чем ты собрался с духом и показался, – заявил Нефас очень глубоким голосом. – У меня есть сообщения для тебя, Колдо Ужасный.

У Колдо не было желания слушать остальное. Все Нефас могли перемещаться, и поэтому нужно действовать быстро. Одним движением он выхватил свои обоюдоострые короткие мечи из воздушного кармана, используемые для хранения оружия, и ударил, скрестив руки, чтобы сформировать гигантские ножницы.

– Облако, – сказал Аксель, когда голова человека отделилась от тела.

Облако мгновенно было здесь, закрывая происходящие, когда обе части тела с глухим стуком упали на землю и образовали лужи черной крови.

– Ну вот, крендель испортил, – непринужденно добавил воин. – Тебе, что не любопытно, что за послание?

– Нет. Я знал, что он собирался сказать. – Привет от отца Колдо, а также угрозы Николе, всё, лишь бы вызвать страх Колдо.

– Не хочешь поделиться с остальным классом?

– Нет.

– Вопрос снят, поскольку мне в действительности не было интересно. Но должен сказать, что так горд сейчас. – Аксель приложил руку к сердцу. – Ты воспользовался моим козырным движением, доказав, что я более чем обалденный. Я обалденющий. Есть такое слово? Возможно оно девчачье, но кого волнует! Серьезно. Видишь слезу в моем глазу? Поскольку уверен, что чувствую одну.

Колдо не понимал его шуток и все же осознал, что Аксель нравится ему несмотря ни на что. Он был сильным, мужественным и не отказывался от боя. Он никогда не позволял настроению Колдо испортить собственное расположение духа, и был рад выполнять просьбы Колдо. Или требования. Какая история у этого мужчины?

– Ты очень странный, – заключил Колдо.

– Неа. Я таинственный. Это большая разница.

– Ты определенно странный.

Колдо поместил тело и голову Нефаса в воздушный карман вместе с деревьями и грязью, и продолжил поиски оставшихся следов. Но ничего не обнаружил, но потом, он и не ожидал. Только надеялся, что отец оставит след, думая привести его к ловушке. Ловушка, о которой вы знаете, перестает ею быть... становиться оружием.

– Итак, ты не хочешь убраться отсюда? – Спросил Аксель.

– Мне нужно сжечь воздушный карман и проверить девушек. Давай встретимся завтра ночью и отправимся охотиться за Нефас.

– Приукрась меня там.

***

С наступлением утра, солнечный свет просачивался сквозь занавески, закрывающие окно в спальне Николы. Она сильно потянулась и села. Уложив Лайлу в постель, она устроилась на диване и читала. Спустя время, Никола прикрыла глаза, желая восстановить энергию, а затем... ничего до настоящего момента. Она не ложилась в кровать, но сейчас была здесь. Она не укрывалась, но была завернута в одеяло. Лайле это не под силу, а значит вернулся Колдо. Он просто не стал будить ее. Ох! Он был так ласков благодаря своей доброте. Теперь она не сможет всегда избегать его и делать вид, будто поцелуя не было. Сейчас ей придется встретиться с ним и поблагодарить за любезность. Она ворчала пока выползала из постели, ворчала пока чистила зубы и принимала душ, осторожно обходясь с новыми татуировками, и ворчала даже когда надевала очаровательный розовый топ и блестящие джинсовые шорты. В тот момент, когда Никола взглянула на себя в зеркало, ворчание затихло. Она носила поношенную одежду большую часть своей жизни. Ее родители тарились в Секонд Хэндах, а затем, когда она стала сама распоряжаться своими финансами, делала тоже самое. Сейчас... увидев себя. Это было... Это было... удивительно. Стон вырвался из нее. И снова она обязана Колдо за что-то прекрасное в своей жизни. И действительно, во время того недолгого поцелуя, она заставила его почувствовать это же чувство благоговения. Заставила его почувствовать себя особенным. Она знала это и никогда не забудет, как он дрожал. Возможно... возможно она не такой уж и плохой вариант для него, после всего. Да, она потеряла сознание во время их второго интимного момента.

И да, она опять могла упасть в обморок в следующий раз. Но что последует, если отрезать его от своей жизни, вместо того чтобы посмотреть в лицо слабости и смущению? Как можно поступать так глупо?

«Она может быть хрупкой... но сильнее этого», – думая так, Никола стягивала волосы в конский хвост, пока пряди были еще влажными. У нее были волосы как у мамы, и она едва не отрезала их тысячу раз. Но каждый раз, когда хватала ножницы, вспоминала, как мама мыла и заплетала их, и как после этого отец называл ее Маленькой Керри, и как брат дергал за косички.

Ее брат. Ее прекрасный Робби.

«Мне жаль, мисс Лейн, но ваш брат разбился...»

Нет, не думай об этом. Воспоминания о нем открыли раны, которые никогда не заживут. Поэтому она как всегда отгородилась от своих мыслей, прежде чем они успели сформироваться. Подняв подбородок, она вышла из своей комнаты и сразу направилась проведать сестру. Но спальня Лайлы была пуста, кровать не застелена, а одежда валялась на полу. Никола прошла гостиную... все еще не видя сестру... и вошла на кухню. И вздохнула с облегчением, когда увидела Лайлу обхватившую голову руками за столом.

От чашки чая, стоящей перед ней, шел пар.

– Не говори, – прохрипела сестра. – Просто... молчи.

– Похмелье?

Лайла зарычала.

– Коко! Пожалуйста.

– Прости, – прошептала она. Никола сделала себе чашку чая и отпила горячую, слегка сладкую жидкость.

– Тебе нужны фрукты, – раздался мужской голос, и Лайла снова зарычала.

Сердце Николы забилось быстрее, когда она повернулась, чтобы встретиться с Колдо. Он надел те же ниспадающие белые рубашку и брюки, что и тогда в больнице.

Из-за напряжения морщинки расходились от его глаз. Та же настороженность, что она услышала в его голосе прошлой ночью.

Он сделал паузу, посмотрев на нее сверху вниз, и у него отвисла челюсть. Он начал более неторопливо ее изучать, и его зрачки расширились.

– Ты... ты...

– Да? – спросила она с надеждой. Красивая? Потрясающая? Стоит попробовать поцеловать тебя снова?

– Надела одежду, что я выбрал для тебя? – прокаркал Колдо.

– Да. – Она ждала. Он больше ничего не сказал.

Серьезно? Это все, что она получила? Очевидное замечание?

– Я поем, если ты тоже, – проворчала она.

Он задумался на мгновение, сухо кивнул и сел за стол. Никола легко опустилась на стул рядом с ним. Тарелку наполнили огромное количество апельсинов, клубники, бананов и дыни.

Она выбрала клубнику и надкусила в середине, сок стекал по ее горлу и заставил ее издать стон.

– О, великолепно. – Этого почти достаточно, чтобы забыть об отсутствии у Колдо реакции на ее преображение. Почти.

Он протянул руку и стер капельку, которая стекала по её подбородку. Никола удивилась, когда он поднес палец ко рту и попробовал.

– Да, – согласился он, в голосе появились хрипотца.

Ее кожу покалывало в том месте, где он коснулся, восхитительное жжение. Блеск удовлетворенности появился в её взгляде, когда она посмотрела на тот самый палец.

Хорошо, Никола наконец-то забыла.

– Ты сегодня в настроении, – подметил он.

Ей нравилось, что он так чувствовал ее.

– Да.

– Почему?

Ее беспокойство от вчерашнего поцелуя – личное, только между ними, это не обсуждается даже при ее любимой близняшке.

– Итак, – сменила тему Никола. – Кто обустраивал твой дом?

Последовала пауза, прежде чем он пожал плечами и ответил: – Я.

Удивив ее. Потому что он не настаивал на ответе? Не так сильно беспокоился об этом, чтобы докучать ей?

Вот дурак.

– Просто для ясности, ты обставлял каждую комнату?

– Да, каждую.

– Но... в моей так много розового.

– А мне не может нравится розовый?

Ее глаза расширились.

– Это твоя комната?

– Нет. Но, когда я был юным и глупым, надеялся, что моя мама... – Он поджал губы. – Неважно.

Надеялся, что его... мама останется с ним? Что заставило его считать такие надежды глупыми?

– Простите ребята, но я отчаянно нуждаюсь в тысячи таблеток. – Лайла встала, отодвигая стул. – И может быть массаже всего тела, короткий сон, многочасовой душ и просмотр сериала "Как я встретил вашу маму".

– Таблеток? – спросил Колдо.

– Ибупрофен, – пояснила Никола.

– Как только они подействуют, займусь подготовкой к свиданию. Кстати, мне очень жаль, что я разгромила твою комнату прошлой ночью. Этого не повторится. Скорее всего. – Лайла проковыляла из кухни.

Колдо взглянул на Николу.

– Почему поменялось? – спросил он, воспользовавшись моментом, когда они остались наедине.

Он понял, почему она проигнорировала вопрос. Он беспокоился. Как мило...

– Я смутилась из-за того что потеряла сознание.

Колдо резко выдохнул, и она решила, что уловила нотки облегчения.

– Мне бы не хотелось, чтобы со мной ты чувствовала себя неловко, Никола.

– Хорошо, поскольку я преодолела это, – ответила она. Почти.

– Итак, ты не жалеешь о наших действиях? Не думаешь, что я был слишком груб?

– Вовсе нет. Ты удивительный.

– Тогда почему ты так оделась для вашего свидания? – мягко спросил он. – Как будто желаешь другого мужчину.

Она сглотнула, затем честно ответила:

– Я... Нет. Я сделала это для тебя.

Последовала пауза. Затем раздался напряженный голос.

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Ты... нужна мне здесь. Останься со мной.

Желудок Николы несколько раз перевернулся. То, как он сказал нужный слова...он беспокоится. И в этот раз попросил, а не потребовал.

Ее облегчение было осязаемым, а восторг удалось с трудом сдержать. Но…

– Я хотела бы отменить. Правда. – Именно сейчас, больше всего на свете. – Но ты слышал Лайлу. Она взволнована и не пойдет без меня. И она так волновалась, что я беспокоилась о яде в ее теле. Мне нужно поддерживать в ней спокойствие, мир и радость.

– Ты должна контролировать свои эмоции, а не ее.

– Знаю, но должна попытаться хоть как-то. – Пожалуйста пойми.

Его руки лежали на краю стола, а костяшки пальцев начали белеть. Наконец-то часть стола сломалась, деревянные щепки дождем осыпались на пол. Колдо вскочил на ноги и бросился из комнаты.

Оставив ее одну.

В таком душераздирающем одиночестве.

Переводчики: Shottik

Редактор: natali1875

Г лава 19

Тэйн опустился в центре Тиза, салон и клуб на земле, обслуживающий бессмертных.

Одиннадцать женщин различных рас, каждая красивее и обнаженнее предыдущей, суетились вокруг небольших конструкций.

Единственным мужчиной в помещении был Уильям Темный, он же Вечно Похотливый, он же воин, который отказался открыть свое происхождение, и в настоящее время сидел в кресле с подвернутыми кусочками фольги в волосах.

– Я знаю, ты здесь, – сказал Уильям, потягивая жидкость из стакана, которая выглядела как амброзия, перемешанная с красным вином.

Напрягшись, Тэйн шагнул в его реальность, чтобы полностью показаться перед воином. Мгновенно он почувствовал сладкое благоухание вина, резкий запах средств для волос, едкий аромат лака для ногтей и знакомый запах секса. Много, много секса.

Уильям должно быть уложил в постель всех стилистов до единой.

– Как ты узнал? – Никто не мог почувствовать его, когда он не желал этого.

– Он говорил о тебе каждые две минуты последний час, – сказала девушка, подойдя к Уильяму, чтобы снять фольгу.

Глаза цвета электрик заблестели, когда Уильям вручил свой бокал женщине, проходящей мимо... глаза, которые напоминали Тэйну Акселя. Но тогда была другая причина для этого.

– Ты всё испортила, Лакиша?

Великолепная темнокожая девушка широко усмехнулась.

– Ну да. Ты сделал не доступной меня для других мужчин, поэтому я подумала, что смогу вернуть любезность так или иначе.

Тэйн изучал помещение, частично ожидая, что их легкое подшучивание всего лишь отвлечение, для врага, затаившегося в тени, и готового на него напасть.

Он увидел открытое помещение для приёма клиентов с пятнадцатью красивыми креслами, или как они там назывались, ещё череду сушилок для волос и раковин. Ни угрожающих теней. Ни свиста оружия.

В дальней части комнаты была большая красная дверь. Если через нее пройти, Тэйн знал, что попадет в клуб, со свисающими с потолка клетками и персональным шестом у каждой кабинки. Грохот рок-музыки сотрясал здание до основания.

– Мне следовало оскорбиться, – произнёс Уильям, заметив настороженный взгляд Тэйна. – Я не сделал ничего, чтобы заслужить твое недоверие.

– Ты живешь. Дышишь. Этого достаточно.

Уильям жил вместе с Повелителями Преисподней... бессмертными воинами, которые боролись за свое освобождение от темных стремлений демонов, которые их притесняли.

Уильям провел века запертым в тюрьме Тартар одновременно за свои способы заигрывания и свирепый нрав. Он убивал любого, когда хотел и по любой причине.

Без сомнения, он не самый надежный мужчина. Но информация – сила, и Тэйн хотел выведать его знания.

Тэйн пробил по своим немного сомнительным связям в "Упадке", поспрашивал, что им известно о шести демонах, ответственных за беспорядок на небесах, и в то время как он узнал несколько интересных вещей, также не выведал ничего ценного.

– Очевидно, что я получил твое сообщение, – сказал Уильям. – Ты хотел встретиться, поэтому мы здесь. Чего ты хочешь?

Много всего. Они бы начали с информации.

– Ты – брат Люцифера.

На мгновение вежливая маска, которую носил Уильям, спала, показывая порочного воина внутри.

– Он мой сводный брак. Сводный. Мы не кровные родственники.

– Вы оба воспитывались Аидом, хранителем Преисподней.

Его челюсть заскрежетала.

– Да. И что?

Таким образом, они мыслят одинаково. Несомненно.

– Где его миньоны? Шесть демонов, ответственных за смерть моего короля?

– Почему я должен знать это?

Уклонение от ответа. Единственное, что невыносимо.

– Демоны сейчас живут среди людей. Ты тоже сейчас живешь среди людей.

– Они – зло. Ты – зло. Они пришли из ада. Ты провел много столетий в аду. Ты должен знать, куда они пошли.

Совсем не обидевшись на описание, Уильям возгордился.

– Они могут быть где угодно. Везде. Ты должен выследить их.

– Как?

– Мне действительно нужно сделать за тебя работу? – Уильям пожал широкими плечами. – Хорошо. Сделаю. Целая стая из вас может сесть им на хвост, но это не означает, что вы их отыщите. Так, доставай награду за их головы. Даже их матери заложат их... если у них есть матери, конечно.

Инстинкт, которым обладал каждый воин, восстал.

– И упустить убийство из собственных рук?

– Но работа будет сделана, так что я не вижу проблем.

Конечно. Уильям не видел никаких проблем. Он думал только о конечной цели, невзирая на сопровождающий ущерб.

– Работа может быть сделана... но может и нет. Я не узнаю наверняка, если не буду частью этого. Демоны лгут. Им никогда нельзя доверять.

Девушка закончила с фольгой, и Уильям махнул ей уйти.

– Если я не в состоянии остановить их, – добавил Тэйн, – кто-то еще примет участие в этом. Их планы должны быть пресечены на корню.

Уильям усмехнулся как подросток.

– Ты сказал корень.

Это одна из многих причин, почему я убиваю демонов. Прямо здесь. Нет, Уильям на самом деле не демон.

Он даже боролся и сбежал из ада, позволяя свету сиять во тьме его души. Но он начал скатываться вниз по дороге, которая возвращала во тьму. Так его оценивали.

– Слушай. У меня такое чувство, что ты будешь слишком занят, покупкой лифчиков, чтобы установить ловушки для демонов, которых хочешь убить, – сказал Уильям. – Какой у тебя? Сорок два С? Лакиша даст тебе такой, и держу пари, это сэкономит тебе время и позволит сделать так как я предложил.

Тэйн не мог не восхититься его мужеством.

– Как я уже говорил демоны лгут. Демоны обманывают. Я никогда не доверю им свою работу. Я сам или тот кому доверяю, совершат убийство. Что ты можешь сделать, чтобы помочь мне?

– Ничего.

Возможно воин передумает.

– Слышал, ты всегда хотел знать кто твои настоящие родители.

Уильям замер, и, на мгновение, казалось, перестал дышать.

– Я могу помочь тебе с этим, – сказал Тэйн. – Помощь за помощь.

Резкий вдох подтвердил, что Уильям всё ещё может дышать.

– Хорошо. Я устрою встречу с Малией. Предполагаю, ты слышал о ней?

Малия. Кто не слышал о ней?

Старый Посланник, ее солдат больше всех награждали на небесах.

На самом деле, ее так часто награждали, что запланировать с ней встречу сложнее, чем с королем.

Затем, в один прекрасный день, она ушла, пала, и никто не знал почему или за что это произошло.

– Устрой встречу, – бросил Тэйн. – Что касается моей информации, познакомься с Посланником по имени Аксель. Думаю, ты откроешь для себя что-то очень интересное во время вашей первой беседы.

***

Тэйн, Бьорн и Ксерксес вооружились как для боя.

Встреча с Малией запланирована и произойдет через полчаса. Уильям работал быстро... и мужчина бы захихикал по-детски, услышав мысли Тэйна по этому поводу.

У вернувшегося домой Тэйна было достаточно времени, чтобы уложить в постель новую женщину с целью очистить свой мозг и облегчить растущее давление по поводу успеха. После этого он предупредил своих парней.

По крайне мере Кендра не побеспокоит его больше. Вчера он сделал немыслимое.

Тэйн вернул Кендру её народу.

Численность Фениксов значительно уменьшилась за века, так как очень немногие из их женщин могли забеременеть. Вот почему их мужчины постоянно охотились на женщин-фениксов. Если одну находили, она незамедлительно отправлялась в лагерь Фениксов... и оставалась там на веки вечные.

В настоящее время Кендра передана воину, и вновь оказалась в рабстве.

Тэйн должен чувствовать себя виноватым.

Он не чувствовал вину.

И, возможно, никогда не будет.

– Я почувствовал напряжение в этой сфере небес, так же хорошо, как на земле, и знал, это только прелюдия к предстоящей войне, – сказал Бьорн. – Я знал, что враг планировал нападение, но предположил, что противник будет представлять Титанов, пытающихся вернуть себе правление миром.

– Титаны... демоны... какая разница? – спросил Ксерксес.

Почти никакой.

– Я не удивлюсь, если выяснится, что они работают вместе.

Тэйн закончил защёлкивать металлические доспехи на руках, на каждом куске которых были выгравированы числа, а за ними ещё числа – символ обещания силы от высших Сил, затем натянул перчатки и хлопнул своих друзей по плечам. Он предпочитал эту защиту той которой обладала его роба.

– Никто не имеет права приходить на нашу территорию и причинять боль нашим людям. Демоны хотели войны, и они ее получат.

– Ради короля, – воскликнул Бьорн.

– Он еще не закончил свой путь, – сказал Ксерксес, – он теперь в лучшем мире, его дух в царстве Всевышнего, на небесах. В гораздо лучшем месте.

Они разделили минуту молчания, каждый вспоминал то добро которое король делал им, на протяжении многих лет.

Вместе они вышли из комнаты на крыше клуба. Тэйн раскрыл свои крылья. Звезды великолепно сверкали, на тёмном небе.

– И сейчас мы закончим наш путь. – Тэйн нырнул в ночь, направляясь вниз, ниже и ниже, и повернул на запад.

Воздух хлестал его кожу, путался в волосах, становясь теплее, чем ближе Тэйн подбирался к земле, даже когда покрытый снегом массив Сьерра-Невада появился в поле зрения. Там было огромное количество сосен и кристально-чистое озеро. Хижины лыжников. Люди с трудом передвигались по снегу. И где-то здесь жила Малия. В лачуге из камня и льда, скрытой в скале. Посланникам нравилось жить среди стихий, и падший ангел должно быть цеплялась к привычке.

Тэйн прошел сквозь стены и очутился в комнате, лишенной какого-либо комфорта. Везде стояли компьютеры, экраны телевизоров, радио и все виды другого оборудования, но ни кушетки, подушки или одеяла. Ни одного фото.

Женщина, о которой он слышал, но никогда не видел, руководила всем с проницательным взглядом, беспрерывно стуча по клавишам клавиатуры.

Она выглядела словно готическая принцесса, с бледной кожей, длинными белыми волосами, огромным количеством татуировок и пирсинга. Длинная густая челка закрывала лоб обрамляя большие голубые глаза.

Бьорн и Ксерксес опустились позади него.

– Мило, – сказал Бьорн, осматривая ее. – Я не слышал об этом обстоятельстве.

Если она поможет, возможно он возьмет ее в "Упадок" ради нескольких дней веселья. Если нет...

Он не может её убить. Это против правил. Но может сделать другие неприятные вещи.

– Я ждала вас раньше, – внезапно сказала она. Ее кресло повернулось, и она уставилась на Тэйна непоколебимым взглядом.

Малия не должна была ощущать его. Потому что была человеком.

"И миловидная внешность не скроет ее справедливости", – понял он. Ее черты были смелыми, чувственными. Белый густой веер белых ресниц и глаза с тяжелыми веками. Выделяющийся нос с пирсингом в обеих ноздрях. Четко выраженные скулы. Пухлые губы с двумя штангами под нижней. Упрямый подбородок.

Тэйн шагнул в естественный мир.

– Невозможно, – сказал он. – Ты точно знала, когда я приду.

– Я знала, когда ты планируешь прийти. И надеялась, что поторопишься. – Она пробежалась по нему оценивающим взглядом. Понравилось ли ей то, что она увидела или нет, Тэйн не был уверен? Ее застывшее выражение лица не изменилось. – Уильям сказал, что ты чересчур самоуверенный.

Она не слышала о нем, пока жила на небесах. Это его немного обидело.

– Ты его любовница?

Малия весело захихикала, искренне... но не подтвердила или опровергла.

Бьорн и Ксерксес присоединись к Тэйну, и она также бегло их осмотрела. Опять же, выражение ее лица осталось пустым, нечитаемым.

– Приготовились к войне, я вижу, – сказала она. – Против меня? – В ее тоне не было страха. Только одобрение.

– Почему ты пала? – задал вопрос Тэйн.

Малия снова хихикнула.

– Ага. Догадайся сам, поскольку я не говорю об этом.

Очень хорошо. Он узнает об этом позже.

– Что ты знаешь о шести демонах...

– Сейчас скрывающихся на земле? – перебила она, приподняв одну бровь.

Он шагнул к ней, сжимая кулаки.

– Да.

– Я покажу вам. – Она повернулась к мониторам, начав печатать. – Нью-Йорк – город с высоким уровнем преступности, это правда, но то больше, то меньше, а сейчас там небывалый и внезапный всплеск преступности. Что как правило происходит по нарастающей. Ну а прошлой ночью произошел такой внезапный скачок, какого я не видела раньше. Убийства, изнасилования, кражи, избиения, но большинство произошло, когда люди были одни, в своих домах, что осталось не зафиксированным. И это не только в определённом районе, а повсеместно.

– Это ничего не доказывает, – ответил Тэйн.

Она фыркнула.

– Как тебе известно, само присутствие демона является причиной сильных атмосферных и энергетических изменений на месте.

– Это так, но совсем не значит, что всплеск вызвали демоны.

– Кто бы не убил твоего короля теперь ослаб. Германус бы сражался, и сражался отчаянно. Демоны знали, что вы, ребята, скоро будете наступать им на пятки, и поэтому хотели бы быстро восстановить силы. Поскольку они питаются злом, послали бы миньонов нанести максимальный ущерб.