Текст книги "Пробужденная красота (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– В центре города Уичито, "Эстелла Индастриз".

Одно из рабочих мест Николы, где недавно побывал Колдо. Это не могло быть случайным совпадением. Левый и правый демоны вернулись с компанией себе подобных?

– Я перенесу тебя, произнес Тэйн, сопровождая свои слова жестом.

– Нет. Встретимся на месте. – Колдо телепортировался. Огненный меч был готов к действию, когда его ноги коснулись тротуара, но...

Но он ничего нее обнаружил. Никаких признаков атаки демонов.

Нахмурившись, он огляделся вокруг. Его окружали красные, белые, высокие, небольшие здания, и даже одна часовенка.

Множество авто, припаркованных и движущихся. Деревья, трава, птицы, парящие в воздухе и отдыхавшие на земле.

Жужжание насекомых, но никаких проклятий, шипения или звуков боя, чтобы указывало на присутствие демонов. Ни намека на присутствие зла.

Он резко втянул воздух. Ни намека на запах серы.

Ш-Ш-Ш. Ш-Ш-Ш. Ш-Ш-Ш.

Он обернулся и увидел только что приземлившихся Тэйна, Бьерна и Ксерксеса. Они еще не успели сложить крылья, горя от нетерпения вступить в сражение.

Ш-Ш-Ш. Ш-Ш-Ш. Ш-Ш-Ш.

Он снова обернулся и обнаружил приземлившихся Захариила, Акселя и Малькольма. Для полного комплекта не хватало только одного. Он слышал, как Тэйн говорил о Магнусе, брате Малькольма.

– Люди не должны пострадать, – предостерегающе произнес Захариил шесть слов, что он обычно повторял перед каждой битвой.

К сожалению, это было необходимо. Люди не ощущали Посланников и их оружие не представляло для них опасности, если воины преднамеренно не проявлялись в реальном плане.

В прошлом некоторые из воинов так стремились истребить демонов, что не заботились о сопутствующем ущербе.

А что, если один из них нападет на Николу?

На всякий случай Колдо добавил:

– Если пострадает хоть одна женщина, я лично снесу тупице голову. И я не пожалею на это времени. Не надейтесь, что страх перед последующим наказанием остановит меня.

Шесть пар глаз уставились на него, некоторые с откровенным удивлением, некоторые с неприкрытой агрессией. Он не стал тратить драгоценное время на пустые объяснения и вошел в здание, пройдя сквозь стену, вместо того, чтобы воспользоваться дверью.

Разные люди сновали по коридорам.

Некоторые были порабощены демонами, как и Лайла. Существа основались прочно.

На некоторых пытались оказать воздействие, как на Николу. Пытались укорениться.

Просто шведский для воинов, осознал он, и сам ощутил потребность проявиться и избавить мир от этой мерзости. Спокойствие. Концентрация.

Колдо обшарил каждый дюйм, но не нашел никаких признаков Николы. Офис ее был пуст. И она не оставила никаких заметок в ежедневнике.

– Что вы делаете с вещами Николы? – Возмутилась женщина, обращаясь к нему.

Он узнал голос и обернулся, столкнувшись лицом к лицу с женщиной, которая побывала в плену ада с его матерью. Женщиной, которую он спас, буквально вырвав из лап смерти.

Ту, что должна была преисполниться к нему благодарностью, а вместо этого сбежала к Захариилу и донесла на Колдо.

Будучи когда-то вестником радости, теперь она стала воином. Вернее, одним из воинов Захариила. Джамила. "Красавица" в переводе с арабского. Какой по сути и являлась.

Она была прекрасна и недосягаема, была слишком резкой, впрочем, как и он сам. Словно два лезвия, они постоянно резали друг друга на ленты.

– Ты знаешь Николу Лейн? Где она? – Накинулся на девушку Колдо. Ярость... жгучая ярость закипала в нем, готовая извергнуться в любой момент. Если ей причинили боль, то он бы... что? Разнес бы в клочья это место? Вероятно. Истребил бы всех внутри него? Возможно. Он все еще не мог заставить себя думать о последствиях.

Успокоиться. Сперва во всем разобраться.

– Она отправилась домой. – Вздернутый подбородок Джамилы демонстрировал ее раздражение. – Теперь твоя очередь отвечать на вопрос. Что ты тут делаешь?

Если она дома, то с ней все в порядке.

– Могу спросить о том же, – ответил он, немного расслабившись.

– Но ты не ответил.

– И все-таки?

– Все-таки. – Она скрестила на груди руки, сверля его взглядом. – Захариил велел мне присматривать за Николой, пока она тут. Я собиралась остаться в духовном плане, наблюдая за ней оттуда, но мне показалось, что она ощущает мое присутствие. Она напрягалась всякий раз, как только я приближалась к ней.

Девушка всегда была напряжена. Но они будут работать над этим.

– И мне пришлось проявиться в реальном мире, – закончила Джамила

– Для чего Захариилу понадобилось, чтобы ты приглядывала за Николой?

– Он не объяснил, а у меня не возникло желания спрашивать.

Ладно, у Колдо возникло. Он обязательно спросит, – это не могло быть простым совпадением.

– А сейчас, – заметила Джамила, – ты не добьёшься от меня больше ничего, пока не ответишь.

Что он здесь делал?

– Нас подняли по тревоге, в связи с возросшей демонической активностью в этом месте.

Она нахмурилась, произнося:

– Я не поднимала тревоги. Это место кишит демонами, но увеличения их активности я не заметила.

– Тогда почему нас вызвали? – Заявил он расстроено, обычные люди назвали бы его состояние неуравновешенным. Ему хотелось молотить кулаками о стену. Лучше зазубренную. – И кто поднял тревогу?

– Если бы мне тоже это кто-нибудь объяснил, – заявила она с горечью в голосе. – С момента моего... – гнев блеснул в ее глазах, а плечи уныло склонились. – Не бери в голову.

С момента ее... чего? Ее пленения и спасения из плена? Люди стали относиться к ней по-другому? Как к тщедушной? Словно они боялись, что она вот-вот сломается? Возможно. Так поступали с ним, и он терпеть этого не мог.

– И не рассчитывай на подобное с моей стороны. Ты раздражала меня прежде, и продолжаешь бесить теперь. Сюсюкаться с тобой – последнее, что мне пришло бы в голову.

Выражение ее лица немного смягчилось.

– Спасибо. Это так мило с твоей стороны.

Позади них послышались шаги, входящий был настолько уверен, что даже не пытался скрыть свое появление.

– Прежде у нас никогда не было ложной тревоги, – заявил Аксель. Волосы были взъерошены, щека отмечена тремя царапинами от когтей – Какая-то барышня решила пошутить.

Всем женщинам нравились розыгрыши – всем, кроме Николы. Над этим им тоже стоило поработать.

– Ты уничтожил демона, не навредив человеку, не так ли?

– Никого я не убивал. – В глазах Акселя замерцали насмешливые искры. У меня было свидание в субботу вечером. – Он перевел взгляд на Джамилу и легкая улыбка тронула его губы. – Я запланировал свидание на двоих, но одно ваше слово, принцесса, и вас будет трое. Ты, еще одна девушка и камера на моем телефоне

– Ты отвратителен. – Джамила оттолкнула его с дороги и вышла из комнаты.

– Это что, "да"? – Бросил Аксель.

– Рычание было ее ответом.

Аксель захихикал.

– Маленькая злючка, так ведь? Полагаю, мне стоит ее приручить, чтобы от души повеселиться и потешить самолюбие.

Он собирался отыметь девушку и исчезнуть?

– Не смей ее трогать, – рявкнул Колдо.

– Почему? – Спросил Аксель, игнорируя тон. – Сам ее хочешь?

– Нет.

– Но ты не хочешь, чтобы я её...?

– Точно.

Пауза. Пожатие плеч.

– Ладно. А как насчет девушек из больницы? Они теперь не заняты?

Имя "Аксель" переводилось, как "мирный". В случае с этим воином это была какая-то ирония. Колдо ухватил Посланника за шиворот и швырнул сквозь стену.

– Что я такого сказал? – проворчал Аксель сквозь нетронутую древесину и штукатурку.

Отряхнув руки после хорошо проделанной работы, Колдо направился за Джамилой.

Он понимал, что Аксель достаточно подготовлен, чтобы вступить с ним в жестокую схватку – и он не знал, кому из них двоих удастся победить. Поэтому спокойное поведение парня оставалось для него загадкой.

Завернул за угол и обнаружил приближавшегося Тэйна. Блондин выглядел устало, его обычное поведение "подайте мне грешника со всеми его потрохами на обед и на завтрак" куда-то улетучилось. Что-то случилось?

Как только Колдо приблизился, все здание вздрогнуло и грохот разнесся в воздухе. Зазвучали в панике голоса людей. Колдо остановился и нахмурился. Землетрясение усилилось. Хор огорченных голосов послышался в небе.

Затем все внезапно успокоилось.

Он продолжил идти. Землетрясение? Здесь? Такое, что затронуло небеса? Но... этого же просто не может быть.

Тэйн увидел его и остановился.

– Что это было?

– Понятия не имею.

– Ладно, какая разница! Захариил сам попытается узнать, зачем нас направили сюда, когда не было никакой реальной угрозы. А мы отправляемся домой. Ко мне домой.

– Увидимся на месте. – Ему хотелось навестить Николу, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Поскольку... демон мог направиться за ней домой, предположил он. Было время, когда и Колдо поступил бы также.

Он преследовал бы свою жертву. Нанес бы удар, когда она была наиболее беззащитна.

Возможно, демон нападает в то время, когда Колдо стоит тут в коридоре не в силах ему помешать. Ударами кулаков по стене тут не отделаешься. Колдо хотелось придушить себя!

Крики невинных... всех, кому он причинил боль... всех, кого он уничтожил, внезапно вспыхнули в его мозгу.

Тэйн следил с подозрением.

– Ты планируешь дополнительную остановку, не так ли?

Колдо исчез, не произнеся ни слова, и проявился в небольшом, бедно обставленном доме с истертым ковром и мебелью, которую даже в клетку матери не поставил бы.

Он услышал голоса – и это не были крики.

Колдо обнаружил Николу в спальне, ближайшей к гостиной. Она ворковала утешительные слова, подворачивая одеяло на кровати сестры. И она была так прекрасна, что казалась просто нереальной.

– У нас есть шоколад? – Невнятно спросила Лайла, сказывалась либо истощенность, либо воздействие лекарств.

– Нет пока, но будет. Я сейчас сбегаю в магазин.

– Ты лучше всех, Ко-Ко.

– Потому что мне досталась лучшая ДНК от родителей, – поддразнила ее Никола, – а тебе – уж что осталось.

Лайла рассмеялась, закрыв глаза. Губы Колдо изогнулись.

– Люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

Ему следовало уйти. Он не имел никакого права оставаться здесь, наблюдая и удивляясь, пока кровь буквально сочилась с него. Казалось, что он весь буквально забрызган ею.

Колдо протер кулаками глаза и телепортировался. Он вернулся в свою спальню в клубе Тэйна и рухнул на пол, хватая ртом воздух.

Он был мерзок; Никола была чиста. Он казался льдом; Никола – огнем.

И он в большой беде. Ему опять захотелось поцеловать девушку.

Аргх! Ему ничего не следовало хотеть от нее. Он просто не мог что-либо от нее требовать. Был недостаточно хорош для нее.

Он поможет, но с приличной дистанции. Поможет и оставит ее.

Колдо не был уверен в своей последующей реакции, но знал, что красивым это зрелище сложно будут назвать.

Переводчики : aveeder, natali1875, elena_rudyakova, marisha310191

Редактор: grammarnazi

Г лава 9

Перед тем как покинуть "Падение", Тэйн попросил любовницу оставаться в постели, чтобы найти ее там по возвращении.

Она согласилась. Вернувшись, он окинул ее взглядом. Золотые и алые локоны разметались по подушке, напоминая ему о языках пламени.

Тонкие цепочки, изготовленные бессмертным кузнецом, украшали ее лодыжки и запястья.

Это были знаки рабыни, заставлявшие ее подчиняться любым приказам хозяина. Тэйн презирал рабство и попытался избавить ее от них. Но безрезультатно.

И он все еще был зол на этот факт.

Он ощущал собственную беспомощность, когда слышал, как демоны измывались над Ксерксесом. Когда видел, что демоны подвесили над ним Бьорна, живьем содрали с него кожу и танцевали в этом "платье из плоти» по комнате. Он вынужден был лежать на полу, прикованный цепью, неспособный сопротивляться, пока демоны слизывали кровь с его груди и ног.

Его крик вызвал у демонов хохот.

Мольбы о пощаде – развеселый смех.

Хохот, хохот, хохот. Этот их нескончаемый хохот.

Он не мог отомстить этим существам, как не стремился бы к этому. Но угадайте, что было хуже всего? Они не причиняли ему физической боли, как другим. Его терзали лишь душевные муки.

Он предпочел бы физические.

– Поторопись, – умоляла девушка, извиваясь на матраце, – я мечтала о том, что ты со мною сделаешь, и я так хочу тебя.

– Ты хочешь мои деньги, – отметил воин раздеваясь. Кендру выкупил Бьорн, отыскав на панели.

Воин хотел освободить ее, но она желала иметь хозяина и всего, что к этому прилагается. Тэйн принял ее.

– Возможно сперва так и было, – ответила она проводя кончиком пальца поддразнивая его. – Но потом я пристрастилась к твоим прикосновениям. Я нуждаюсь в тебе. Только в тебе.

Это хорошо. Разве нет? Он мог сменить тысячу любовниц за неделю, но всегда возвращался к этой.

Она не стыдилась того, что они вытворяли. В ее глазах не было ни тени сожаления, ни намека на ужас. Почему же у него так скрутило живот?

Тэйн опустился на кровать и стал медленно приблизился... С каждым дюймом его желание причинить ей боль нарастало. Желание испытать боль нарастало так же.

То, что он не мог себе позволить, будучи заточенным в той тюрьме.

Он не был дураком и понимал, отчего произошла его склонность. Знал, что его подталкивает. Воин ненавидел бы себя за эти желания, если бы их результаты не приносили ему такое удовлетворение.

Хоть на миг он мог ощутить себя целым.

Краткий миг, но и его было достаточно. Во всяком случае, он так себя убеждал.

– Ты тоже нуждаешься во мне, – добавила она. – Я единственная, кто по-настоящему может тебе угодить.

Нет. Это не так.

Он не хотел, чтобы это было правдой. Вот она любит тебя, и вот уже ненавидит. Женщины были слишком непостоянны. Они то плакали, то смеялись. Тэйн не желал зависеть от того, над чем у него не было контроля.

Девушка укусила его за подбородок.

– Никто больше не сможет удовлетворить тебя так, как я. Другие слишком банальны.

Его кровь вскипела от гнева, – и желания.

– Любая заставит меня кончить. В любое время. Любым способом, – и он докажет это.

Напряженный, он принялся за то, что в подобных обстоятельствах делают обычные мужчины: нежные поцелуи, трепетные прикосновения.

Не в силах сопротивляться она тут же растаяла, поощряя его стонами. Но... прошло полчаса, и чем больше нарастало ее желание, тем больше ослабевало его собственное.

В чем дело? Почему он утратил всякий интерес?

– О, Тэйн, – шептала она, извиваясь под ним. – Я никогда не представляла, что ты можешь быть таким нежным.

– Я... не могу, ответил он сквозь стиснутые зубы. Пот блестел у него на коже. Желание делать с ней... вещи... пульсировало в его уме.

Она кричала бы и умоляла его. Но он не проявил бы милосердия. А потом она заставила бы его делать тоже самое, не зная жалости. Он не позволил бы ей. Тогда... он почувствовал бы что-то.

Ему должно быть стыдно. По-крайней мере, Бьорну и Ксерксесу было. Они ненавидели то, как относились к себе. А еще больше то, что они вытворяли со своими женщинами.

С расстроенным стоном он оторвался от Кендры и поднялся с кровати, оставив их обоих неудовлетворенными.

Его трясло, когда он натягивал одежду, скрывая наготу. Ткань мягко обтекла сухожилия крыльев и спустилась до пола.

– Что с тобой? – выдохнула девушка. – Все было так хорошо!

Нет. Не было.

В ее глазах сверкнула ярость.

– Ты намерен найти другую и повторить все снова? – горечь сквозила в ее тоне.

– Это не твое дело. – Она точно знала, что ее ждет, прежде чем согласиться остаться с ним.

– Ты должен лучше заботиться обо мне, – возмутилась она стукнув кулаком по простыни. – Я могу уйти от тебя.

– Могу показать тебе двери. – И он не стал бы рыдать по поводу ее ухода. Может, он немного поскучает по ее раскрепощенности, да. Но сама женщина? Нет. Он был привязан к Бьорну и Ксерксу и места для других в его жизни не было.

Он вышел из спальни, и просто закрыл дверь, отсекая ее крики. Тэйн вошел в гостиную, которую делил с парнями.

Они расположились в красных бархатных глубоких креслах, которые он отыскал в Индии, ноги закинуты на хрустальный столик, который один из завсегдатаев клуба проиграл в покер.

Эти двое уже закончили со своими женщинами и выпивали. В случае Бьорна это был разбавленный амброзией виски... как он определил по запаху... а Ксерксес пил водку.

Оба были очень бледны и то и дело вздрагивали. Щеки Ксерксеса запали. Тэйн знал, что воина недавно рвало. Взгляд Бьорна был затуманен воспоминаниям.

Прикосновения людей всегда напоминала воинам об ужасах, пережитых ими в том адском заточении.

И, несмотря на это, женщин у них перебывало не меньше, чем у Тэйна. Может, таким образом мужчины пытались доказать, что с ними все в порядке. Он полагал, что это своего рода наказание за то, что они не сумели защитить себя когда-то.

Он налил себе водки и опустился на стул напротив.

– Тебя ищет Колдо, – проговорил Бьорн после того как опустошил свой стакан.

Тэйн и так устал за день, а чтобы общаться с упрямым и вечно напряженным Колдо ему приходилось активизировать все лучшее в себе.

– Пусть ищет.

Ксерксес потер двумя пальцами шрамы на челюсти.

– Не похоже, что он отстанет.

– Ну и ладно, – Захариил считал, что Колдо балансирует на краю падения, насчет Тэйна у него были такие же подозрения.

Вот он и решил объединить их в пару, полагая, что они сумеют удержать друг друга от неосторожного шага. Во всяком случае, так полагал Тэйн.

Либо это была самая большая мудрость Захариила, либо его самая большая глупость.

– Так что там удалось разузнать про Колдо? – спросил Бьорн.

Ксерксес приподнял бесцветную бровь.

– Если я знаю Тэйна, а я хорошо его знаю, он немножко покопался в прошлом Колдо, прежде, чем подпустить его к нам.

Тэйн пожал плечами.

– Я обнаружил, что наш приятель провел больше десяти лет в лагере Нефас, когда был моложе.

Радужные глаза опасно сверкнули, когда Бьорн спросил:

– Что там с ним сделали?

– Согласно показаниям Посланника, который спас его, сам Колдо утверждает, что ничего. Он был грязным, диким, только что вырезал жителей целой деревни. Всех до одного.

– И почему он так поступил? – уточнил Ксерксес.

– Тебя интересует мое мнение? Он утратил всякую надежду. – Человек без надежды – смертельное оружие. Каждый из троих знал это не понаслышке. – Я слышал, что Нефас помещают свою молодежь в клетку с невинными людьми и в живых остается только тот, кто перебьет всех остальных. Если никто не желает убивать, всех морят голодом.

Ксерксес почесал ногтями шрам на руке.

– Он не мог расти в таких условиях. Возможно все обстояло несколько иначе. Я никогда не слышал ни слова ругани от него. Никогда не видел его пьяным. И мы все свидетели его отношения к женщинам.

Но они не истинного Колдо. Не видели отверстий в стенах, пробитых его собственными кулаками. Он был так же сломлен, как и они.

Раздался сигнал интеркома, избавляя Тэйна от необходимости отвечать.

– Сэр, Карио снова попыталась пробраться, – произнес мужской голос.

Карио. Глупая девчонка. Это уже ее третья попытка за три недели подобраться к Ксерксесу. По каким-то неведомым причинам она была одержима им.

Воин, тем не менее, понятия не имел, кто она такая, и что ей от него нужно.

Ее происхождение было неизвестно, но они точно знали, что девчонка способна читать их мысли и знала их тайны.

Тайны, которые предпочтительнее держать в секрете и дальше.

– Скажи мне, что вы поймали ее в этот раз, – потребовал Ксерксес.

Слабые потрескивания в динамике перед ответом:

– Эм, ну...

Воин ударил кулаком о подлокотник кресла.

– Эту женщину нужно остановить.

– Удвоить число охранников возле каждой двери, – приказал Тэйн, затем добавил, обращаясь к Ксерксесу. – Мы ее достанем. Не волнуйся.

– Что ей от тебя нужно, в конце концов? – Бьорн отправился к бару и выпил новую стопку. Затем быстро налил себе еще.

– Понятия не имею, – откинувшись на спинку кресла, Ксерксес потер лицо рукой. – Впервые встретил ее, когда Тэйн предложил ей обслужить меня.

– Я думал, что сделаю тебе приятно.

– Ты ошибся мой друг, а теперь я, пожалуй, пойду. – Ксерксес поднялся на ноги, явно смущенный темой беседы. – МакКэддену нужно поесть.

МакКэдден был одним из павших Посланников, что пытался убить одного из подопечных Захариила – и таки надеялся это осуществить. Ксерксесу стоило прикончить этого человека, чтобы избавить себя от роли приходящий няни. Но убить одного из своих бывших соратников представлялось неправильным. Вот они и держали его взаперти.

Ксерксес молча вышел из комнаты.

Бьорн смотрел на дно своего пустого стакана, плечи его слегка опустились.

– Пожалуй, я тоже пойду.

"Нет, – хотел сказать Тэйн. – Побудь со мной!" Но он не хотел уподобляться попрошайкам.

– Тогда увидимся завтра.

– До завтра. – Голос его друга ничего не выражал, когда он покинул комнату.

Тишина тут же обрушилась на Тэйна.

Тишина. Как же он не любил ее! Она оставляла его на растерзание мыслям и воспоминаниям. Нахмурившись, он шагнул было в сторону своей спальни, но тут же остановился.

Феникс все еще была в его постели. Он мог бы отправится к ней и закончить начатое... но нет. Надо положить конец их связи. Он больше не желал иметь с ней ничего общего.

Выйдя из частного крыла этого просторного здания, Тэйн на лифте спустился в бар. Он найдет себе здесь кого-нибудь, чтобы отвлечься от переживаний по поводу его друзей и собственного прошлого.

Когда двери распахнулись, открывая обзор на затененное помещение с обитыми бархатом стенами, черными диванами и стеклянными столами, шум обрушился на него со всех сторон, и мужчина, наконец, смог расслабится.

Он бродил в полумраке изучая посетителей. Некоторые сидел за столами, выпивая или нюхая амброзию, другие возлежали на диванах, тесно прижимаясь к сегодняшним любовникам.

Кое-кто танцевал в центре зала, размахивая руками. Он прислушивался к шепоткам разговоров.

– ...тебе понравится, я уверен. Просто попробуй.

– ...форма отношений. Серьезно. Такие горячие штучки.

– ...ты серьезно полагаешь, что я выберу кого-то тебе подобного?

Его внимательный взгляд блуждал, изучая, пока не остановился на маленькой белокурой гарпии, что отклонил Колдо.

«Подойдет», – решил мужчина.

Тэйн приблизился к ней. Когда розово-голубые лучи стробоскопа осветили девушку, он заметил, что та не воспользовалась косметикой, чтобы прикрыть свечение своей кожи. Переливами драгоценных камней она порадовала его глаза.

Впрочем, как и многих других мужчин. Они толпились возле ее стола, оглядывая с жадным восхищением, поскольку она рассказывала об... опасности отравиться автомобильными выхлопами?

Он подошел к ней сзади.

– Вон, – приказал он коротко окружавшим ее мужчинам. Тон обещал серьезные последствия особо непонятливым.

Большинство тут же рассеялось, некоторые все же посмотрели на него с возмущением... пока не столкнулись с его решительным взглядом. Отчего разбежались в рассыпную.

Девушка, нахмурившись, развернулась к нему.

– Зачем ты это сделал? Взял и разрушил мой эксперимент! Разрушил, ты слышишь?!

– Какой эксперимент?

– Узнать, насколько я могу быть скучной, и при этом все равно зажигать.

Она была довольно-таки забавной дюймовочкой, так ведь? Тэйн склонился и прошептал ей на ухо:

– Как насчет того, чтобы зажечь меня, а?

– Ой, не стоит.

– Почему? – Она была готова танцевать стриптиз для Колдо ради его внешности убийцы. У Тэйна были такие же инстинкты.

– Просто ты не совсем то, что мне нужно.

Это настоящий отказ или она с ним заигрывает?

– Я могу изменить твое мнение, женщина.

– Не пойми меня неправильно, но нет. Не можешь.

Когда он выпрямился, то уловил запах дыма. Явно не от сигар, скорее от пылающей древесины и ткани.

Он оглядел бар в поисках пламени и увидел Кендру, приближавшуюся к нему, одетую только в нижнее белье и золотые цепочки, признак ее рабства.

– Тэйн! – рявкнула она. – Я знала, что ты придешь сюда.

Толпа расступилась перед ней.

Рыжие волосы топорщились, словно она воткнула пальцы в розетку. В глазах потрескивал нефритовый огонь. Ее кожа сверкала не хуже, чем у гарпии.

Опущенные руки были расставлены и напряжены, когти заострились и рассыпали искры.

Падая, они поджигали пол.

Она обнажила острые маленькие клыки и выплюнула:

– Ты бросил меня в постели, чтобы прийти сюда и позабавиться с этой грязной шлюшкой?

– Эй! – Возмутилась гарпия. – Я точно мылась сегодня!

Тэйн подал знак начальнику охраны, и мужчина приступил к очистке помещения от посторонних.

Возмущенные голоса послышались из толпы, но Фейри отлично знал свою работу и быстро выпроводил всех присутствующих.

Тэйн терпеть не мог публичных сцен, и не намерен был отступать от правил и в этот раз.

Вскоре остались только они с Фениксом.

– Я никогда не обещал тебе быть верным, Кендра, – произнес он мягко. – Даже наоборот. И ты утверждала, что тебя все устраивает.

Она вскинула подбородок, демонстрируя агрессию.

– Утверждала. Но кое-что изменилось.

– Почему?

Она ненадолго задумалась. Скорее всего, ей не удалось придумать достойный ответ, поскольку она топнула ногой, произнося:

– Если ты уверен, что легко найдешь другую женщину, способную вытворять с тобой всю эту мерзость – ты заблуждаешься. Я сказала тебе уже. Только я на это способна.

«Мерзость». Так и сказала.

В общем-то, она была права. Но ведь делала вид, что ей это тоже нравилось?

Кендра лгала, а он ненавидел лгунов.

– Я говорил тебе, – произнес он спокойно, хотя гнев в нем разрастался. – Куча девок могут меня удовлетворить. И у них получится. Только не у тебя. Больше никогда. – Он подошел к ней, схватил ее за шею так, чтобы ей было трудно, но все-таки возможно дышать.

Глаза Феникс расширились от страха.

– Тебе не стоило испытывать мое терпение, женщина. Я накажу тебя, и обещаю, что ты пожалеешь, что я не убил тебя вместо этого.

Переводчики: aveeder, marisha310191

Редактор : grammarnazi

Глава 10

ОНА ВИДЕЛА чудовище.

Никола поглубже запрятала страх, нарастающий в ней с тех пор, как она тронулась из паркинга, забрала сестру из больницы, привезла ее домой, удобно устроила, приняла душ, чтобы смыть с себя чем-то не угодивший Колдо лосьон и сгоняла в ближайший магазинчик.

Вряд ли ужас способствует веселью. Но к тому времени, когда девушка развернула машину к дому, он накатил на нее с новой силой и Никола больше не могла справиться с ним.

Даже если бы и могла, то просто не знала как. Какое-то время у нее было чувство, что она глотнула просроченного из шампанского, ощущая те же последствия: тошноту, расстройство желудка и шум в ушах.

Девушке никак не удавалось восстановить фокус, так что она остановилась на первом же удобном месте, опустила голову на руль и начала делать медленные выдохи. «Это просто последствия сотрясения мозга. Вот и все. Точно».

Надеюсь.

Или так, или Колдо привнес в ее жизнь что-то гадкое.

Но... нет. Он был (прославленным) воином до мозга костей. Очень ответственным. Мужчина знал бы, вляпайся он во что-то нехорошее.

И будь это так, Колдо не оставил бы ее наедине с угрозой, потому что не из тех, кто бежит от опасности. Он не стал бы.

Он мог бы помогать ей, оставаясь невидимым, или что-то в этом роде. Мужчина ведь помог Лайле, хотя мог просто умыть руки.

Это точно отголоски сотрясения... Только Никола никак не могла до конца поверить сама себе. Что если... вдруг это не галлюцинация?

Вдруг увиденное ей существо было абсолютно реальным? В конце-то концов, Колдо появлялся и исчезал в мгновение ока, а он точно не был галлюцинацией. Почему кто-то другой не мог поступать так же?

Если это не воин привел существо к ней... то кто же? И что именно она видела?

В детстве в школе девочки перешептывались о том, что боятся монстров, прячущихся в шкафах. До этого Никола не слышала ни о каких чудовищах.

Родители не разрешали им с Лайлой смотреть телевизор и тщательно относились к выбору книг для их чтения.

В отношении окружающего ее зла она была абсолютно невинна, опасаясь только того, что могло сотворить ее тело.

Но после подслушанной беседы все изменилось.

Она перестала спать, разыскивая по всем углам монстров – и вскоре начала их видеть.

Лохматую клыкастую обезьяну на плече у матери. Пару на плечах у отца. Одну возле Лайлы. Еще одна следовала за Николой.

Страх и постоянное напряжение еще больше навредило ее сердцу. Но после нескольких месяцев терапии и приема лекарств ей как-то удалось примириться с этим.

Мир отличался непостоянством, что-то то появлялось, то исчезало. Но монстров Никола больше не встречала. До недавнего времени.

За прошедшие дни она видела пару штук. Одного подле Лайлы и одного на работе.

Возможно, это просто паранойя. А возможно, монстры всегда были рядом, просто девушка закрывала на них глаза. Но теперь... теперь ее глаза были снова открыты.

Ее живот скрутило в огромный узел так, что лицо скривилось.

Сейчас не стоит об этом думать, поняла Никола. Переживая больше обычного, она нарушает обещание, данное Колдо.

К тому же, еще столько всего нужно сделать! Лайла ждет ее дома. Никола купила ей шоколад и другие вкусности, вроде мороженного в вафлях и чипсов. Все это уже начало таять, поскольку кондиционер в Ведре давно не работал.

Глубокий вдох... медленный выдох. Она попыталась успокоиться на приятных мыслях. Лайла, счастье. Шутки, о которых говорил Колдо. Она могла представить себе их.

«Зачем солдат перешел через дорогу»?

«Это просто – чтобы убить парня на другой стороне».

У нее появился намек на улыбку.

«Тук, тук».

«Кто?»

«Конь в пальто».

«Что-то здесь не то! Зачем нацепил конь в июле пальто?!»

Смешно, хоть и глупо.

Хорошее настроение сохранялось остальную часть пути.

Зрение прояснилось. Живот перестало крутить. Убедившись, что дорога свободна, она двинулась дальше. Ее взгляд скользил по малоприятному пейзажу за окном. Любой здравомыслящий человек старался бы держаться подальше от подобных мест.

Трава по пояс и сорняки наверняка помогали скрывать следы недавних преступлений. В большинстве зданий были заколочены окна.

Все дома были расписаны краской из баллончиков, включая и ее собственный.

Полицейские сирены были слышны каждую ночь. И Никола была уверена, что сосед слева варит в подвале метамфетамины.

Но это все, что они смогли себе позволить после продажи родительского дома ради оплаты счетов.

Хватит. У Николы был всего час до того, как отправиться на работу в магазин органических продуктов "Y&R". Место, где она не могла бы отовариваться даже с положенной ей скидкой сотрудника.

Впрочем, каждую свободную минуту Никола планировала проводить с Лайлой.

Только убрав продукты, она заметила, что сестра перебралась с кровати на кушетку. Она мирно дремала под монотонное гудение телевизора. На экране повторяли эпизод из "Касла", на полу валялись обертки от еды.

Никола улыбнулась. Она так долго мечтала об этом: Лайла здесь, с ней, отдыхает.

Но улыбка растаяла, как только она увидела двух клыкастых обезьян, взгромоздившихся на спинку кушетки подле Лайлы. Обе уставились на нее, вздыбив мех.

Как то существо в больнице. Точнее, то, что слева, было как раз тем существом – с щупальцами вместо рук. Придатки извивались, словно голодные змеи в поиске добычи.