Текст книги "Он невероятен!"

Автор книги: Джен Алессандр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Даже и не знаю, изменят ли что-то мои извинения теперь. Успокаивает только то, что вы всё-таки вместе. Черт,– не смотря на неуместность в данной ситуации, он всё же улыбнулся,– а вас двоих не так-то легко и разлучить. Судьба, не иначе.

– Я бы на твоем месте перестал ухмыляться. Желание разукрасить тебе лицо всё ещё довольно сильно.

– Тогда бей. Потому что я, черт побери, виноват. Она знает?

Джейсон лишь молча покачал головой.

– Я всё скажу ей сам. Не хочу, чтобы по моей вине между вами были размолвки. Ведь тебе повезло, Дайсон. Ты всегда был удачливым сукиным сыном, но сейчас…мне только остается поздравить тебя с хорошим выбором.

– Выбор не так уж и хорош,– губы Левидж искривила ухмылка,– как может показаться.

– Ты женат, у тебя чудесный сын, который как две капли похож на тебя, и прекрасная жена. Каюсь, на мгновение даже я позавидовал подобной идиллии. Так что ты либо ослеп от счастья, либо непроходимо глуп, Джейсон.

– Или ты просто видишь вершину айсберга,– сухо парировал мужчина. – Потому что я не уверен, что могу быть благодарен ей за что-то ещё, кроме рождения Себастьяна.

***

Вена. Лето 1819 года.

Предрассветная Вена завораживала. Всё, начиная с тишины, царившей вокруг, и заканчивая пьянящим ароматом лета, неуловимо витающим в воздухе, казалось просто невероятным сочетанием на картине художника, создающего совершенство. Это и было совершенство. Здесь и сейчас. В её глазах. Хотелось, чтобы миг замер и сохранился в памяти навек.

Кэтрин снова тихонько прыснула, но уже через несколько минут позабыла о необходимости соблюдать тишину, и, рассмеявшись, закружилась прямо по пустынному переулку, по которому они с Джейсоном шли.

– Ты решила возвестить всех о наших планах чуть раньше?– заражаясь от неё весельем, поинтересовался Левидж, перехватывая кружащуюся девушку и притягивая к себе.

– Мне всё равно! Пускай знают. Они не могут ничего поменять,– выдохнула она, скользя ладонями вдоль его спины, рук и останавливаясь на плечах.

– Думаю, всё же стоит ещё потерпеть. Совсем чуть-чуть,– его голос зазвучал ниже, теплое дыхание коснулось её кожи. – Уже сегодня ночью.

– Сегодня ночью,– широко улыбаясь, повторила она эхом. – Скорее бы. Я уже не могу дождаться.

– Я тоже,– губы Джейсон нежно накрыли её. Мягко и ненастойчиво.

– Скандал будет ужасающим,– в перерыве между поцелуями шепчет она.

– Свету ничего не останется, как бессовестно нам завидовать.

Подобная мысль понравилась ей. Пусть. Пусть изойдут желчью и злобой, судача об их побеге. Им больше ничего не остается в бесконечной паутине правил этикета, как злословить над теми, кто вырвался на свободу, не смотря ни на что. Кэйт снова улыбнулась и подняла глаза на Джейсона, понимая, что сегодня задыхается от счастья как никогда раньше. Почему летнее утро не может быть вечно? Почему так легко не было всегда? Почему небеса ждали так долго прежде, чем свести их вместе?

Ей даже не верилось, что меньше чем через двадцать четыре часа, жизнь поменяется навсегда. И больше не надо будет стоять перед ненавистным выбором кандидата в супруги, не нужно будет выслушивать лекции матери, соблюдать эти чертовы приличия, которые она ненавидела всей душой, и с содроганием ждать, когда же все то, что она должна сделать погребет под собой то, чего она хочет.

Завтрашний день принадлежит только им троим. И к черту правила!

– Мама будет в ярости.

– Тогда ей не стоило отправлять тебе так далеко от дома. Что она, к моему счастью, сделала.

– Льстец,– её губы еле ощутимо касаются рта мужчины. Сначала нежно, затем с всё возрастающей страстью. Желание вспыхивает в крови за какие-то секунды.

– К черту вечер! Давай сбежим прямо сейчас.

– Тебя чересчур быстро хватятся, Кэт.

– Ну и пусть. Я больше не желаю ждать.

– Слишком нетерпеливая даже для этого, да?– усмехается Джейсон, в то время как его палец медленно чертит линию на нежной коже щеки девушки.

– Да, – с вызовом произносит Кэтрин и маняще улыбается,– и тебе это нравится.

– Леди Кэтрин, вам письмо,– почтительный голос лакея вывел Кэйт из задумчивого созерцания пейзажа, открывавшегося из окна гостиной. Девушка моргнула, фокусируя взгляд на занавесках, – перед глазами всё ещё стояла картина того раннего утра – и медленно обернулась:

– Что?

– Письмо, миледи.

– Давайте сюда,– протягивая руку, произнесла Кэтрин. Невесомое послание легло на ладонь и, Кэйт, улыбнувшись, поблагодарила слугу. Лишь дождавшись, когда за ним закроется дверь, она опустила взгляд на письмо. Подчерк девушка узнала сразу. Он принадлежал Лине. Но, не смотря на радость от того, что подруга не забывает о ней, что-то внутри сжалось в предчувствии нерадостных новостей. Или у неё уже просто паранойя?

Несколько бесконечно долгих минут Кэтрин рассматривала буквы, аккуратно выведенные рукой бывшей компаньонки. Что ж, вечность ей так простоять всё равно не удастся, а что творилось в Лондоне после их отъезда, знать хотелось. Сломав печать за несколько секунд, Кэйт развернула бумагу и устремила взгляд на содержание.

«Дорогая, Кэт!

Надеюсь, в Дайсон-хаусе царит мир и покой, поскольку ни того, ни другого здесь, в Лондоне, не будет наблюдаться ещё долгое время. Конечно же, высший свет был шокирован тем обстоятельством, что ваша помолвка с Рафаэлем расторгнута. Но, говоря по правде, такой формой скандала уже никого не удивишь. Сплетницы поперемывают косточки и, обычно на этом всё заканчивается, стоит лишь появиться новому поводу для сплетен. Впрочем, в данном случае сценарий был тот же. Вот только новостью, которая отвлекла всех и вся, стало оповещение имени новой леди Левидж. Стоит ли упоминать, что подобное обстоятельство изменило всё в корне?

О вас не говорят разве что только ленивые. Кэт, я переживаю. С каждым днем эта ситуация не только не затихает, но и набирает новые обороты. Возможно, простой поездкой подальше от глаз лондонских модников всё не исправишь…».

Только этого ей и не хватало! Кэтрин оторвалась от прочтения письма и обвела глазами комнату. Стоило ожидать подобного. Возвращение спустя год отсутствия ей итак спустили с рук. Тогда она довольно легко отделалась. Теперь же ничего подобного не будет и в помине. Ещё бы. Публика наслаждается зрелищем. Бросила одного брата ради другого. Какая наглость! И это ещё никто о Себастьяне не знает. А его существование вечно они скрывать не смогут. Вот что станет контрольным выстрелом.

«… но будем надеяться, что всё образуется. В конце концов, рано или поздно им придется сменить гнев на милость.

Как там Себастьян? Надеюсь, то, через что ты прошла, не было зря и вы вместе…»

Относительная радость, если вспомнить, что этот факт – чуть ли не главный рычаг, с помощью которого Джейсон может вертеть ею, как захочет. Кэтрин на мгновение прикрыла глаза. С каждым днем она запутывается всё больше, и чем дальше – тем тяжелее ей выбраться из угла, в который ей пришлось ступить против воли.

«…Так же, я надеюсь, что ты за прошедшее время смогла взять себя в руки, переборола своё упрямство и всё рассказала Левиджу. Кэт, поверь, время для гордости ещё будет. А то, что твои слова – не ложь, может подтвердить Мэри. И даже твоя мать… если её с умением подвести к делу….»

Да уж, Лина в её отсутствие совсем распоясалась и решила, что сможет решить все проблемы подруги. Однако – и в этом Кэйт была тверда – она не нуждалась в объяснениях, как, впрочем, и сам Джейсон. Она никогда не будет перед ним унижаться в ответ на унижение с его стороны (а иначе его обвинения Кэтрин и не воспринимала). Ей не нужно его прощение, поскольку она ничего не делала. И пускай это в ней говорит глупая гордыня – плевать. Гордость – единственное, что ей осталось в долгие девять месяцев ожидания ребенка, единственное, что держало её на плаву во время многочисленных обвинений со стороны матери, оплот – который продолжал дарить ей возможность балансировать на краю отчаяние в то время, когда сына у неё забрали. Перебороть упрямство, говорите? К черту ваши советы! Если бы не оно, Кэйт уже давно бы сломалась и пошла на поводу у родителей. И кто знает, что бы сейчас с ней было. Возможно, не было бы Себа как такового. Вероятно, она являлась бы женой какого-то старого извращённого маразматика с высоким титулом (так что на фоне его, Левидж просто-таки подарком судьбы получился). А, скорее всего, она так и не встретила бы Джейсона. Потому что никогда бы не приехала в Вену. И не было бы в её жизни ночей и, сменяющих их, рассветов с пьянящим голову ощущением легкости и невесомости. Как, впрочем, и боли.

Двери в гостиную резко распахнулись. Кэйт быстро свернула послание и подняла глаза на вошедшего.

– А вот и моя жена нашлась.

–  Неужели соскучился?– в наигранном удивлении приподняла бровь девушка, улыбнувшись, и откладывая письмо на небольшой столик, расположившийся рядом. – О небеса, свершилось!– воздела она глаза к потолку со вздохом. – Мои кроткость и обаяние сделали своё дело, и он вдруг понял, какое сокровище получил в спутницы жизни. Подожди! Ничего не говори! Я станцую по этому поводу,– Кэйт оглянулась, словно что-то ища, а затем с явным сожалением добавила. – Ну, вот только зрителей найду. И станцую.

– Рад, что у тебя с утра хорошее настроение,– Джейсон закрыл за собой дверь и небрежно оперся на неё плечом.

– Не стоит так радоваться. Мое настроение обосновано лишь новым днем, а вместе с ним и новой возможностью испортить тебе жизнь, милый,– на последнем слове она не удержалась и произнесла его с особой ласкающей интонацией.

– Вечером мы едем к Габриэлю.

Кэтрин замерла и с недоверием взглянула на мужа:

– Не прошло и недели, как ты громогласно клялся, что ноги твоей не будет в его доме.

– Поменялись планы.

– Чьи планы? Леди Уолтер?

– Это приступ ревности?– с иронией поинтересовался Джейсон, отталкиваясь от двери. – Тебе стоит быть осторожней. Иначе мне придется всерьёз поверить, что ты не так безразлична, какой хочешь казаться.

– Ладно,– пожав плечами, сдалась она. – Честно говоря, не очень то и знать хотелось, спишь ли ты с ней.

– Чтобы после не испытывать мук ревности?– сладким голосом уточнил Левидж, подходя ближе.

– Отнюдь. Просто как я потом смогу посмотреть в глаза твоему другу, зная, что ты спишь с его женой?

– Я даже и не подозревал, какая стыдливая у меня супруга.

– А что? Ведь действительно неудобно! Но раз уж мы затронули эту тему… И как она в постели?

– Хочешь знать лучше ли чем ты?– не выдержал, наконец, Джейсон, и, в пару шагов преодолев оставшееся расстояние между ними, рванул её к себе.

Кэтрин буквально врезалась в него. Руки по инерции уперлись ему в грудь, дабы между их телами было хоть какое-то расстояние. Впрочем, было оно или нет, Кэтрин вдруг стало абсолютно всё равно. Сердце в груди, словно с цепи сорвалось, отдаваясь бешеным стуком в висках.

– Хочу знать, как часто на её месте ты представляешь меня,– прошептала Кэйт вызывающе и нагло улыбнулась.

– Если бы я не знал, как ты меня ненавидишь, то вполне мог бы подумать, что это приглашение,– произнес Джейсон внезапно охрипшим голосом.

– Значит, представляешь,– прозвучало как бесспорное утверждение.

– Перестань играть с огнем, Кэйт. Иначе тебе некого будет винить, кроме себя.

Что за чертовщина между ними происходит? Хотя, конечно, вопрос глуп до невозможности. Он знал, что между ними. Знал ещё в тот момент, когда они впервые встретились. Но тогда всё было иначе. Проще. Два года назад она ещё не совершила ошибок, которые сводили его с ума во всех возможных значениях, которые лишь сильнее разжигали в нем желание обладать ею.

Полуулыбка, тронувшая её мягкие губы, заставила его сосредоточить свое внимание именно на них – этих чертовых соблазнительных губах.

– Не переживай так, Джейсон, в моем случае крайним всегда будешь ты.

Вопрос, зачем они это делают, как-то сам собой отпал, стоило только их губам встретиться. Впрочем, если бы Кэтрин постаралась сохранить хотя бы крупицы здравого рассудка, прежде чем уступить желанию, она бы словила себя на мысли, что этого поцелуя вполне могло бы и не быть. Но, так уж вышло, он случился вопреки всему. И вкус его губ, который преследовал её в последнее время непозволительно часто, заставлял сжиматься всё сильнее что-то внутри. Их языки сплелись, доставляя новое, более утонченное наслаждение. Его пальцы скользнули к затылку, зарываясь в темные локоны, разрушая прическу, лаская и заставляя срываться заглушенные вздохи с её губ, которые он сцеловывал.

Слишком неправильно. Чересчур запретно. Хотя, казалось бы, что запретного может быть между супругами?

Но то, что происходило, было лишь новым уровнем в их и до того непростых отношениях. И как бы доводы разума не силились заглушить зов влечения, ему давалось это с каждым днем всё хуже и хуже.

Они разорвали поцелуй одновременно. Тяжелое дыхание и полная дезориентация с разгорающимся желанием – вот и всё, что ощущал каждый из них в ту минуту.

– В этом я даже не сомневался,– выдохнул Левидж, заставив Кэтрин с трудом припомнить свои последние слова.

Его взгляд скользнул куда-то за спину девушки и остановился на листах бумаги, лежащих на столе.

– Что это?

Кэт обернулась, чтобы увидеть то, на что он смотрел.

– Хорошие новости из Лондона,– иронично ответила она, высвобождаясь из его объятий.

– В самом деле?– мужчина приподнял брови в удивлении.

– Конечно. Скандал получился громким. Знать очень повеселила очередная сплетня.

– Лондонскому высшему свету, как всегда, больше нечем себя занять.

– Ты должен быть польщен. Их интерес, похоже, не собирается утихать.

Дайсон сквозь зубы выругался и разжал пальцы.

– Чертовы сплетники!

– Чертовы сплетники ещё не знают о Себастьяне…

– Против меня они не пойдут. Но я смотрю, что раньше в голову тебе подобная мысль не приходила,– не скрывая сарказма, сказал мужчина и двинулся в сторону окна.

Кэтрин замерла и бросила на мужа испытующий взгляд:

– И что это должно значить?

Губы Джейсона тронула легкая насмешливая улыбка.

– Только то, что, возможно, тебе стоило думать о сыне, прежде, чем сбегать. За что ты его уже тогда так ненавидела, что собиралась на всю жизнь подарить ему клеймо внебрачного ребенка? Или, думаешь, все, развесив уши, поверили бы в историю с псевдо-погибшим супругом, когда Себастьян так похож на меня?

– Если память мне не изменяет, ты покинул Англию около восьми лет назад, и возвращаться не планировал. Вряд ли кто-то в обществе так уж на тебе зациклен.

– Ты рискнула бы испортить жизнь сыну, чтобы это проверить?

– Ну, прости, любимый,– не скрывая злой иронии, произнесла Кэйт. – Как-то тебя не оказалось рядом, когда все и вся учили меня уму-разуму по поводу того, что я должна и не должна делать.

– Вижу, слушала ты хорошо, судя по результатам.

Кэтрин медленно втянула в себя воздух, пытаясь подавить желание залепить ему пощечину.

– Какой же ты ублюдок, Джейсон!– выдохнула она негромко, но он прекрасно расслышал её слова.

– Ты заблуждаешься, любовь моя. Когда я родился, родители состояли в браке,– как ни в чем не бывало, ответил он, пропуская оскорбление мимо ушей.

– Это не меняет того, что ты законченная сволочь.

– Так же как и не меняет твоих поступков в прошлом тот факт, что теперь ты рядом с сыном.

– Если с подобными мыслями тебе легче жить, я не стану переубеждать тебя в обратном, – ровным, ничего не выражающим тоном ответила Кэтрин и, не спеша, направилась к столику, чтобы забрать письмо, после чего покинула комнату.

Джейсон молча проводил её взглядом, про себя удивляясь подобной сдержанности. Если бы он только знал, чего она стоила Кэтрин.

14 глава

Отдаленный взрыв смеха приглашенных гостей резанул по ушам. Кэтрин сморщилась, словно от головной боли, и отпила ещё глоток вина из полупустого бокала. Стена, на которую она облокотилась, приятно холодила спину, заодно скрывая её от взгляда любопытных гостей, которые могли случайно проходить мимо. Как же ей всё это осточертело! Улыбки, комплименты, разговоры ни о чем и её чертов брак, которого в сущности-то и не было. Пустой звук. Фикция. Клетка с невидимыми прутьями, черт бы их всех побрал!

Ещё неделю назад, она бы отдала многое, чтобы приехать сюда и развеяться. Хотя бы на несколько часов. Сегодня же, после очередной стычки с Джейсоном, ей был ненавистен весь мир. Кэтрин видеть его не могла, не то, что стоять рядом и изображать счастливую супружескую пару. На секунду – короткую и безумную – её посетила сумасшедшая мысль всё бросить и бежать, бежать, куда глядят глаза. Подальше от него, от его власти над ней и всего, что её здесь окружает. Но как она могла бросить сына? И как она могла надеяться, что даже, если ей удастся уйти, он не кинет всех на поиски только ради того, чтобы вернуть ребенка обратно.

Кэтрин задыхалась. Казалось, что здесь и сейчас для неё всё кончено. Выхода нет, только очередной тупик. С подобными темпами долго ей не продержаться. Её душила реальная перспектива продолжать жить так и дальше. Но мысль о том, чтобы унижаться перед мужем в попытке донести до него правду, казалась хуже в миллион раз.

Её мать была права. Она сама виновница своих проблем. Что же её в тот вечер толкнуло с ним флиртовать? Зачем она завязала с ним интрижку? Надо было не ехать в это чертовое турне вообще! Выбрала бы себе какого-то недотёпу в мужья, помыкала бы им, как ей бы заблагорассудилось, и жизнь стала бы прекрасной. Но нет! Нет, черт возьми, ей нужно было влюбиться в ублюдка Джейсона Левиджа. Закрутить с ним роман. Забеременеть и только тогда – почему она никогда не слушала Лину? – понять, что он из себя представляет.

Кэтрин залпом допила вино и беззвучно застонала.

– Прячетесь от гостей?

Здорово. Только собеседника ей сейчас и не хватало для полного счастья. Может, стоит пройтись по дому и поискать оружие? Она, как никто другой, сегодня заслуживает бесславной кончины.

Кэйт вздохнула и, не смотря на незваного гостя, ответила:

– Боюсь, это было бы неучтиво по отношению к хозяевам.

Короткий девичий смешок разорвал тишину.

– Моя мама тоже так говорила. Наверное, ей никогда не приходило в голову, что там, где много знати, скучно может стать в любой момент.

– Даже и не знаю, кто из вас двоих больше прав,– слабо улыбнулась Кэтрин в ответ и, наконец, повернула голову. Человеком, потревожившим её, оказалась сама хозяйка дома – Аманда Стивенсон. Светловолосая, с темными глазами, она прошла мимо легкой походкой и слегка облокотилась на перила балкона напротив неё. Сестра Габриэля внешне чем-то напоминала ей куклу. Хорошенькую до невозможности. Брат с сестрой не были обделены красотой.

– Права она. Просто я ещё с этим не свыклась,– Аманда взглянула на Кэйт и снова улыбнулась.

– Почему вы здесь одна? Уверена, Джей….маркиз уже давно вас обыскался.

Кэтрин внимательно посмотрела на девушку:

– Вы так хорошо знаете моего мужа?

– Он часто гостил здесь на каникулах вместе с Гэйбом, когда они учились в Сорбонне, а я была ещё ребенком. Все мои подруги по нему с ума сходили.

– А вы?

– Он мне как брат. Но я искренне рада, что лорд Левидж остепенился и взялся за ум. Вам очень повезло,– после минутного колебания добавила Аманда. – Впрочем, как и ему.

– Почему вы так решили, мисс Стивенсон?

– Потому что вы не похожи на супружескую пару, которая на публике играет чувства. Мне кажется, это важно.

Такая наивность вызвала у Кэтрин ироничную усмешку. Держать себя в руках с каждой минутой хотелось всё меньше.

– Когда вы выйдете замуж, мисс Стивенсон, то поймете, что это не так.

– Что это не важно?

«Что отсутствие чувств – настоящий подарок»,– со злостью подумала Кэйт, но вслух произнесла:

– Нет. Что всё не так, как видится до замужества.

Девушка на несколько минут задумалась.

– Возможно, вы и правы, леди Левидж. Сейчас, в любом случае, вам видней.

– Значит, вы сбежали от гостей?– меняя тему, полюбопытствовала Кэт.

– Не совсем. Я…

Кэтрин улыбнулась:

– Только не лгите. Обязанности хозяйки приёма так же утомительны, как и почетны.

– Верно.

– А что…

– Аманда, Слава Богу! Я тебя уже обыскался,– на балкон ступил Стивенсон. – Ты не видела леди…,– он перевел взгляд в сторону и замер на полуслове, после чего расплылся в улыбке. – А вот и вы! Маркиза, вы-то мне и надо. Признавайтесь, что наговорила вам моя несносная сестрица?

– Гэйб!– возмущенно воскликнула Аманда.

– Ничего такого, о чем бы я не желала слушать. Ваша сестра прелестна. Что-то случилось?

– Я бы хотел с вами поговорить. Это важно.

Кэтрин кивнула и оттолкнулась от стены.

– Вы меня интригуете.

Габриэль снова сверкнул улыбкой.

– Что поделать? Таков уж я есть. Пойдемте, леди Левидж. Обещаю, что не отниму у вас много времени.

Кэтрин ещё раз кивнула в знак согласия и, извинившись, направилась к выходу.

– И о чем же будет наш разговор?– полюбопытствовала она, когда дверь библиотеки за ними закрылась, приглушая шум музыки.

Габриэль откашлялся и направился к бару.

– Вы чего-то хотите?

– Нет. На сегодня, думаю, хватит.

– Проходите, присаживайтесь,– наливая себе виски, пригласил Стивенсон.

– Вы начинаете меня пугать.

– Не стоит. Я буду вести себя прилично. Итак,– спустя несколько минут затянувшегося молчания, произнес Габриэль, устроившись напротив сидевшей в кресле Кэтрин. – Для начала я хочу сказать, что правда сожалею о своем поступке. И, если бы я знал, к чему он приведет, то никогда бы так не сделал.

– Простите?– переспросила Кэтрин, сбитая с толку. – А…вы уверены, что хотели поговорить со мной?

– Именно с вами,– кивнул мужчина и отпил виски. – И вы сейчас всё поймете. Я просто хотел, чтобы вы знали, как я сожалею.

– Отлично. Что ж…вы сожалеете. Я запомню это,– весело подтвердила Кэйт. – И о чем же? Что такого ужасного вы сделали в этот вечер?

– К счастью, ничего. Но разговор пойдет не о сегодняшнем ужине,– он грустно улыбнулся. – Вы знаете, что несколько лет назад Джейсон был в Вене?

Вопрос заставил её улыбку погаснуть.

– Почему вы спрашиваете?

– Мы повстречались с ним тогда. Случайно. Кто бы мог подумать, что Дайсон окажется там же, где и я, одновременно со мной.

– Мир тесен,– ответила Кэйт, слегка расслабившись, но взгляд её продолжал излучать настороженность.

– Ещё как тесен,– подтвердил Гэйб, отставляя стакан. – Я был проездом в городе. Всего на пару дней. И он предложил мне остановиться у него. Кэтрин,– кажется, начать из далека у него сегодня не получится. – Я знаю, что тогда в Вене вы должны были сбежать вместе. И прежде, чем вы начнёте думать, не пойми о чем, я скажу, что так же знаю, почему вы этого не сделали.

– И почему же? – холодно поинтересовалась девушка, садясь ровнее.

– Вы решили, что Джейсон изменил вам. Но он этого не делал. Так вышло, что вы приняли меня за Дайсона и…

– Ну, хватит!– от резкого тона Кэтрин, Габриэль смолк.

– Послушайте…

– Нет, это вы послушайте!– она встала и подошла ближе. В глазах ледяной холод, грудь стремительно опускается и поднимается от яростного дыхания. – Я не знаю, какого черта мой муж решил вам рассказать эту историю, но я вам настойчиво советую больше никогда не упоминать о ней при мне и при ком-либо вообще. Это такая утонченная игра? Зачем вы мне это говорите?

– Затем, что это правда! И затем, что меня совсем не радует мысль, что по моей вине между вами всё так сложилось… Кэтрин!– Габриэль дернулся к ней, и его рука легла на её плечо, не давая девушке уйти, не дослушав. – Вы вините его в том, чего он не совершал. Прошу вас, поверьте мне и выслушайте всё до конца! Тогда, в библиотеке, был я. Всё, что произошло…всё из-за меня….

Дальше она слушала его обрывками, то внимая словам, то погружаясь обратно в пучину неверия. Этого не могло быть. Что за дурацкая изощренная шутка? Виски начали раскалываться от головной боли, легким не хватало воздуха.

Всё неправда. Она не могла так ошибиться. Не могла…Нет. Просто бред какой-то.

Нестерпимо захотелось выпить. Взгляд натолкнулся на стакан с недопитым спиртным, стоящим на столе. Кэтрин протянула руку, пальцы сомкнулись на прохладном стекле, и залпом допила его содержимое. Внутри всё опалило нестерпимым жаром. И это на какой-то миг заглушило пустоту, разрастающуюся внутри.

– Мне пора,– произнесла хриплым голосом Кэйт и направилась к выходу, надеясь, что теперь Габриэль не станет ей препятствовать. Едва дверь в библиотеку закрылась, её шаг ускорился. Она буквально слетела с лестницы и бросилась к кухне. Там, наверняка, был запасной выход из дома. Мимо проплыли джентльмены, беседующие с какой-то дамой. Пришлось замедлить шаг и нацепить на лицо улыбку. Едва они прошли мимо, как Кэйт сорвалась на бег. Находиться в этом доме она не могла больше ни минуты.

– Домой!– отрывисто приказала она кучеру, добравшись, наконец, до кареты. Чувствуя легкое головокружение, откинула голову на сидение. Всё же виски ей не следовало пить. Или следовало, но больше.

– Затем вернешься за маркизом. Он приедет позже. Поехали!

***

Последнюю бутылку не стоило трогать. Да, собственно, он её почти и не касался. Так, самую малость. Всего-то пару стаканов. Алкоголь всё равно не действовал. Только голова слегка звенела, но он совсем не чувствовал опьянения. Зато мысли вертелись с завидным упрямством, не желая оставить его в покое. Мысли о его жене, о её лжи, о её игре, обо всем, что касалось её – продажной, желанной, холодной словно лед и манящей как пламя. Черт возьми! Их игра затягивалась. И он начал уставать от перепалок, которые в итоге ни к чему не приводили. Брак должен был стать для неё тюрьмой, чем-то сродни наказанию. Он даже несколько ночей напролет провел не дома лишь бы уязвить её самолюбие. Но ничего, кроме ироничных комментариев Джейсон так и не услышал. Она отгораживалась от него стеной, упорно концентрируя свое внимание на сыне. И он был бы даже рад этому, если бы сомнения в её искренности так не разъедали душу.

Что же получается? Она действительно любящая мать? Отлично. Тогда какого дьявола она оставила Себастьяна? Она хотела так ему отомстить? Но в чем резон, если он даже не знал о её беременности?

Она искала Себа? Что ж, правдоподобная сказка. Только как так вышло, что поиски её велись в противоположном направлении? И велись ли?

Возможно, она испугалась ответственности? Нет. Исключено. Не смотря на все его обвинения, Кэйт по-прежнему оставалась тверда в своих намерениях быть рядом с ребенком. Она злилась, парировала его выпады, но никогда – ни разу за всё это время – не оправдывалась.

«Я не буду переубеждать тебя. Мы оба знаем, что это бесполезно»,– вот и все аргументы. Что за черт? Она не хотела, чтобы он знал правду? Или, скорее, ей нечего было сказать в свое оправдание?

Почему каждый раз, она молча сносила обвинения в свой адрес и никогда не отвечала?

Ты ни черта не знаешь о том, что было!– вспомнил мужчина её слова в тот день, когда Кэйт пришла к нему в Лондоне. Она была взбешена и разъярена до предела. Но дальше подобного заявления всё равно не пошла.

Слишком гордая, чтобы унижаться объяснениями? Очень похоже на неё. Но он устал. Устал, черт бы её побрал, в своем доме вести холодную войну с собственной женой. Устал хотеть её и ненавидеть себя за это желание.

Джейсон потянулся к бутылке и плеснул себе ещё немного в стакан. Выпил залпом. И, резко встав, направился к двери на удивление твердой походкой, не смотря на количество выпитого.

Ему надоело. Он жаждал ответов на вопросы. И он их получит. Сегодня. Прямо сейчас. И плевать, если Кэтрин не захочет отвечать. Он её заставит.

***

Захлопнувшаяся дверь заставила невольно вздрогнуть. Мысли всё ещё пребывали в невероятном – ужасном и неподвластном ей – хаосе. Кэйт хотелось остаться одной, поэтому она, не оборачиваясь, произнесла:

– Лиз, мне больше ничего не нужно. Можешь идти спать.

– Мне тоже отправляться в постель?– иронично поинтересовался Джейсон приторным голосом.

На какое-то мгновение она забыла, как дышать. Пальцы впились в покрывало с такой силой, что побелели костяшки. Что он здесь делает? Пришел злорадствовать? От подобной мысли легче не стало. Кэтрин не хотелось его сейчас видеть. Всё слишком запуталось. Или, наоборот, всё в раз развязалось так быстро, что она не успела осознать?

Кэйт полуобернулась. Он стоял у двери, вальяжно облокотившись на неё. Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. Губы изогнулись в довольной ухмылке. Хотя взгляд не передавал и десятой части того торжества, которое он, наверное, испытывал. Кэтрин не понравился подобный контраст. Зачем он пришел? Сейчас она не в состоянии спорить.

– Что ты тут делаешь?– вопрос прозвучал как-то недружелюбно. Джейсон в удивлении приподнял брови и шагнул к ней:

– Разве не видно? С тобой говорю.

– Уже поздно и я устала.

– Я тоже,– каким-то странным голосом сообщил он.

– Что?

– Тоже устал.

– Тогда почему бы тебе не пойти спать?– предложила Кэтрин, продолжая следить за мужем взглядом, не в силах понять, что с ним не так. Вроде бы такой же, как и сегодня вечером, но что-то…

– К сожалению, я не могу.

– И что же тебе мешает?– начиная терять терпение, поинтересовалась Кэйт. Дайсон как-то неоднозначно пожал плечами и остановился напротив неё. Его взгляд прожигал, и Кэтрин невольно порадовалась, что она не легла спать до того, как пришел Джейсон. Хотя, конечно, шелковая ткань пеньюара не являлась лучшим укрытием от его взора, но это всё же лучше, чем сидеть перед ним в одной сорочке.

– Ты. Нам нужно поговорить.

– Уверена, что это подождет до утра.

– Нет,– произнес он вкрадчиво.

– Нет?– в её голосе зазвучало легкое раздражение. – Отлично. Говори, что хотел, и уходи.

– Разве я сказал, что говорить буду я?– как ни в чем не бывало, поинтересовался Джейсон.

Весь этот цирк начинал ей нравиться всё меньше и меньше.

– Ну, поскольку мне сказать нечего…

Дайсон как-то странно улыбнулся, подошел к ней и внезапно дернул за руку к себе. Кэтрин даже сообразить ничего не успела, когда вдруг с силой впечаталась в него. Руки мужчины тут же крепче сжали её. Теперь она ощущала тепло его тела сквозь тонкую ткань сорочки и накинутого поверх пеньюара.

– Какого черта ты себе позволяешь?!– с бешенством прошипела девушка, пытаясь освободиться. Пальцы Джейсона впились в её талию ещё сильнее, и Кэтрин невольно подумала о синяках. Его объятия начали причинять боль.

– Удостоверяюсь, что наш разговор пройдет быстро.

– Мне больно, Джейсон! Убери…– и тут до неё дошло. Только сейчас Кэйт поняла, что от него пахнет виски. Сколько он выпил, черт побери? Нет, пьяным Левидж совсем не выглядел, но это не значило, что…– Отпусти меня!

Джейсон слегка ослабил хватку, но кольца рук не разжал.

– Сперва я кое-что хочу узнать.

– Ты пьян, Джейсон,– прошипела Кэт, упираясь руками в его грудь и выгнулась, чтобы хоть как-то увеличить между ними расстояние. Помогло мало. Зато кожу там, где она его касалась, обожгло как огнем. Девушка с трудом удержалась, чтобы не отдернуть пальцы. – Я не буду разговаривать с тобой в таком состоянии.