Текст книги "Он невероятен!"
Автор книги: Джен Алессандр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Джен Алессандр
Он невероятен!
Предсказуемая жизнь, рамки приличий и высокий титул мужа. Вот и вся радужная перспектива, открывающаяся перед девушкой, которая всей своей душой ненавидела это наперёд расписанное будущее.
Чудом сохранённая репутация, горечь от предательства и тайна, которую она должна хранить до конца своих дней – вот, что стало реальностью для той, что когда-то желала пойти против устоев и сбежать, связав свою жизнь с мужчиной, который влёк её подобно губительному пламени огня.
Казалось, всё позади. По крайней мере, она искренне так думала. Пока не столкнулась со своим прошлым в его лице – порочным, прекрасным и ненавистным.
Молва за нами парами следует словно тень
Чужие люди учат нас, кто мы и как нам жить
А я любить посмела без памяти, как в последний день
И не понять тем людям во веки моей души...
Виа гра «Алло, мам!»
Пролог
Лондон. 1821 год.
Ночи никогда не бывают спокойными. Возможно, для кого-то. Но не для неё. Как ни прискорбно, но ночью все то, что мы пытаемся прятать глубоко внутри, освобождается. А её ошибки слишком непоправимы, чтобы забыть о них в тот же час, как они были совершены.
Кэйт села в постели, тяжело дыша. В её ушах, несмотря на глухую ночную тишину, всё ещё звенел детский плач. Грудь сдавило, с губ помимо воли сорвался всхлип. На мгновение она почувствовала почти физическую боль. Наверное, это никогда не закончится и будет преследовать её вечно. Так, по крайней мере, ей не удастся забыть, что глупости тоже имеют последствия.
Девушка глубоко вдохнула и, не зная, сможет ли спать дальше, откинула одеяло и встала с огромной кровати. В комнате было прохладно, но Кэйт этого совсем не ощущала. Подойдя к окну, она отодвинула тяжелые бархатные шторы и взглянула в окно.
В предрассветные часы Лондон был прекрасен. Время перед рассветом было её любимым. В такие часы она слишком часто не могла заснуть прежде, сходя с ума от счастья, понятного лишь влюбленной душе. Этот короткий отрезок был наполнен всем светлым и чистым, что было в её жизни за прошедшие двадцать лет. И с тех пор она желала помнить лишь ощущение безмятежного счастья.
Только его и не более.
Хотя, возможно, было бы лучше, если бы ей просто нечего было вспоминать. Если бы всё закончилось иначе или не началось вообще. Если бы однажды она не рискнула слишком многим, а её идиотское глупое сердце не велело ей не бояться. Да. Вот тогда, наверняка, пустота внутри была бы ничем другим как иллюзией, выдумкой её мозга. И даже, может быть, ей улыбнулось бы счастье. То самое, которое она решила искать в нём. Тогда она понятия не имела, чтотакое счастье.
Кэтрин скользнула взглядом по пустынной улице. Скоро наступит новый день, а вместе с ним то, чего она так долго ждала – свободы от родителей. Точнее, ещё одного шага к ней. Пожалуй, сейчас не было ничего другого, чего бы Кэйт жаждала так сильно. За прошедший год её отношения с родными окончательно испортились, но она и не пыталась что-то изменить. Это онибыли должны ей, не она. И все они об этом знали. Так зачем же таить тот факт, что заверения вроде «мы пытаемся тебе помочь» совсем её не обманули. И отец, и мать отлично понимали: то, что они сделали, ей не помогло. Но она уже выучила этот урок. Так что больше никакой надежды на помощь со стороны. Хватит. Она будет сама себе хозяйкой, и возможно, ей ещё удастся исправить сделанное.
– Не хочу об этом размышлять! – еле слышно прошептала Кэйт сама себе, и, закрыв штору, направилась обратно в постель. Закрывая глаза, девушка думала о том, что скоро всё наладиться и что её надежды наконец-то сбудутся.
Как жаль, что нашим надеждам так часто не суждено осуществиться.
***
Вена. Лето 1819 года.
– Мисс Тайлинг, прошу,– молодой офицер протянул ей руку, затянутую в перчатку, намереваясь сопроводить в центр зала для танца, который вот-вот должен был начаться. Кэтрин кивнула, соглашаясь, и, обернувшись, послала одну из самых своих заговорческих улыбок, стоящей рядом Лине Роуз – её самой близкой подруге.
– Не скучайте, дорогая Лина. Вечер в самом разгаре,– тихо произнесла девушка, прежде чем удалиться.
Вечер и в самом деле достиг своей середины. Часы неустанно отсчитывали время до той минуты, когда веселью придет конец, но пока… Ах, Вена! Кажется, она кружит ей голову ничуть не хуже, чем здешние обаятельные кавалеры. Такие милые. Такие галантные. Такие одноликие. Похоже, идея матушки отправить её в короткое турне по Европе, дабы она смогла дать окончательный ответ при выборе будущего супруга, с треском провалилась. Теперь ей будет ещё сложнее назвать имя. Одно из сотни тех, кто сделал ей предложение в самом конце сезона. «Чего ты ждешь, Кэйт?»– вопрошала её мать, испытующе смотря на неё. «Твой успех в свете нельзя отрицать. Чего же более?» А и правда. Чего ещё желать? Очередной сезон не принесет ничего нового. А время идет. Так кого же выбрать? Лорда Айсборо? Виконта Луассо? Или, может быть, милого мистера Чэйнинга? Он уж точно будет носить её на руках. А она – вить из него веревки. Такая мысль позабавила Кэтрин. Её губы дрогнули в улыбке.
– Я сказал что-то смешное?– молодой офицер кинул на неё любопытный взгляд, чем заставил Кэйт вернуться на землю. Вена. Бал. Тоска.
– Нет. Ну что вы! Просто я подумала, как было здорово, если бы наш танец продлился ещё немного.
Ложь чистой воды, но кажется бедняга купился. Просто удивительно как в подобную чушь ещё кто-то верит. Кинув осторожный взгляд по сторонам, Кэтрин поняла, что действительно что-то пропустила. В зале поднялся легкий шум от перешептывания гостей. Девушка слегка приподняла бровь в удивлении. Что так взволновало сливки общества? Неужели…
– Кто это такой?– донесся до неё шепот.
Даже при всем своем желании она бы не смогла услышать ответа на вопрос. Чей-то смешок заглушил его. Шум всё нарастал.
– Что происходит?– Кэйт подняла глаза на своего спутника, ничего не понимая, и им пришло остановиться, так как пары, сбиваясь, просто начали наталкиваться друг на друга.
– Не знаю, мисс Тайлинг. Но сейчас попытаюсь разузнать.
Юноша сопроводил её обратно к только что вернувшейся Лине и исчез в толпе.
– Какого черта здесь твориться?– произнесла Кэйт так, чтобы подруга услышала её сквозь шум.
– Не знаю. Но мне кажется, вон тот мужчина вполне может быть виновником происшедшего,– Кэт взглянула в указанном направлении и приподняла бровь. Мужчина? И только? Весь этот шум из-за появления какого-то аристократа?
– Неслыханная дерзость,– какие-то дамы, остановившиеся позади подруг, похоже, горячо обсуждали последние новости.
– Вполне в его стиле,– добавила одна из незнакомок. – И ради Бога, разве кого-то волнует, виноват ли он? Девицы как сходили от него с ума, так и сходят.
– Причем некоторые, в прямом смысле этого слова.
– Джулия и до знакомства с ним особо здравым умом не отличалась.
– Возможно, то, что говорят о нем, правда?– предположила вторая.
– Как вам не стыдно! Даже думать о подобных вещах не желаю.
– Ну, конечно. Легко говорить, когда ваш муж вполне способен не превращать то, что происходит в спальне, в фарс. А вот я бы была вполне согласна даже умом тронуться, если это последует за тем, что он вытворяет в постели.
– Кто этот человек такой? И что такого он вытворяет в постели?– Лина скорее прочитала по губам, чем услышала вопрос Кэтрин.
– Понятия не имею, но он уж точно не тот, с кем твоя мать захотела бы тебя видеть. Так, что, думаю, нам пора. Не хватало ещё, чтобы мои родители застали нас посреди скандального события.
– Но мы же ничего не делали! К тому же твой отец разрешил нам пробыть на балу ещё немного под присмотром леди Фэйерли.
Лина кинула на неё скептический взгляд.
– Ты серьёзно, Кэт? Леди Фэйерли, если мне не изменяет память, покинула бальный зал ещё около пятнадцати минут назад, со своим последним увлечением. Она самая неподходящая кандидатура на роль дуэньи, и, наверное, только мой отец об этом не знает. Поехали.
– Почему ты такая правильная, милая Лина?– еле слышно прошипела Кэтрин, тем не менее, послушно направляясь вслед за девушкой к хозяевам, дабы выразить им свою признательность и уехать.
– Ну, не знаю. Возможно, потому что любая ерунда, связанная со скандалом не обрадует родителей Эндрю? Я не хочу рисковать.
Кэтрин против воли подняла глаза к небу
– О, ради Бога!
Она первая вышла в холл и приказала подать карету, дожидаясь Лины, которую задержали гостеприимные хозяева. Возможно, она что-то узнает о человеке, поднявшем такую шумиху. Хотя, конечно же, вряд ли.
Через пару минут слуга сообщил, что карета подана, а Лины всё ещё не было. Начиная чувствовать раздражение, девушка решила подождать её уже в карете. Попросив слугу передать короткое послание подруге, она направилась на улицу.
– Что за идиотский вечер…– еле слышно прошептала Кэйт и, не успев закончить мысль, в кого-то врезалась.
– Простите ради Бога. Я не видел, как вы спускались.
– Нет. Это всё я. Я просто…– девушка подняла глаза, пытаясь подыскать подходящее оправдание, и замерла на полуслове. Пожалуй, вечер мог быть реабилитирован прямо на глазах. Кэтрин усилено пыталась сказать хоть что-то, но слова разлетелись в разные уголки Вселенной и она, как назло, не могла – просто не могла – заставить себя опустить взгляд. Какая грубость!
Неверно истолковав её молчание, незнакомец криво улыбнулся.
– Вы тоже верите в ту ерунду, которую услышали обо мне?
– А я уже слышала о вас?– еле заметно улыбаясь, наконец, поинтересовалась Кэйт.
– Скорее всего, да. В то время как я почему-то совершенно ничего не знаю о вас. И это моя прискорбная ошибка,– мужчина улыбнулся. И в сердце Кэтрин закралось страшное подозрение, что он вполне может быть её погибелью в человеческом обличье. Темные серые глаза скрывали так много, но его улыбка манила и…
– Возможно, вы правы, лорд…
– Левидж. Джейсон Левидж. К вашим услугам, прекрасная леди.
1 глава
Казалось, поездка будет длиться вечно. Пейзажи за окном сменяли друг друга и исчезали вновь и вновь. Так что спустя час езды вид за окном наскучил Кэйт, и она, не в силах больше смотреть на постоянно меняющуюся картину, отвернулась и взглянула на компаньонку, сидевшую напротив.
– Как я выгляжу?– вопрос разорвал тишину в экипаже и заставил Лину приоткрыть глаза. Она была рада, что Кэтрин всё же решила начать разговор, поскольку самой Лине уже порядком осточертело пытаться делать вид, что она дремлет.
– Рафаэль будет в восторге, ты же знаешь,– девушка улыбнулась и кинула на подругу насмешливый взгляд, прекрасно понимая, что вопрос был задан больше для вида, чем для дела.
И это на самом деле было так. Кэйт прекрасно сознавала, что сегодня она выглядела как никогда хорошо, и ей не нужны были чьи-либо подтверждения для сознания этого. Просто она ненавидела ожидание, и эти последние короткие часы, которые отделяли её от приближения желаемого, казалось, могли свести с ума.
– Волнуешься?– вопрос Лины застал её врасплох, поэтому она лишь отвернулась и пожала плечами.
– То, что я чувствую не похоже на волнение.
– Нет? Тогда на что же?
– Скорее, на нетерпение. О, ради Бога! Я уже просто не могу ждать! Мы не можем ехать быстрее?
– Боюсь, пока ты не раздобудешь для нашей упряжки парочку Пегасов, то ничего не измениться. Я знаю, что это большой секрет, но всё же расскажу тебе: обыкновенные лошади не умеют летать.
Губы Кэйт дрогнули в улыбке и она, не удержавшись, ответила:
– Неправда. Просто всё зависит от фантазии. Леди Альдерсон живое тому подтверждение.
Девушки прыснули, вспомнив о незаурядной молодой аристократке, чье имя облетело уста всех лондонцев в связи с громким скандалом, произошедшим совсем недавно.
– Только не говори, что поддерживаешь её.
– Отнюдь, нет. Но её равнодушию к мнению света можно лишь позавидовать. Мне бы стоило взять с неё пример.
Лина вздохнула и дотянулась рукой до руки подруги.
– Кэйт, это было не в твоих силах.
– Точнее родители очень настырно меня в этом убеждали.
– Для тебя закрылись бы все двери.
– Я бы от такого не отказалась, знаешь ли.
– Кэйт, ты должна смириться с этим. По крайней мере, пока. Черт! Не нужно сейчас ворошить прошлое... Ведь прошел уже почти год.
– Ты говоришь прямо как они,– сквозь сухость в голосе девушки на мгновение пробилась горечь. Но когда она подняла глаза на Лину, во взгляде был только холод. – Иногда мне кажется, что ты не моя подруга.
– Не говори так, Кэт…
– Тогда и ты мне не говори, чтоя должна забыть! Мне не следовала вас слушать, мне не следовало вас слышать! Но я была слишком глупа, чтобы понять, что вы никогда не встанете на мою сторону. Я знаю, Лина, что ты пыталась мне помочь. Но от этого мои кошмары по ночам не прекращаются и от осознания того, что прошел год, я лишь понимаю, что, когда я его найду, он не вспомнит меня.
На губах Кэйт появилась слабая улыбка.
– Но я всё равно отыщу его. В роли жены Рэйфа это будет сделать несколько легче.
– Он знает?
– Нет. И никогда не узнает. Мы останемся верны легенде.
– Я очень надеюсь, что твой план увенчается успехом.
– Ещё бы. Сейчас мне весь мир по зубам! – Кэтрин сверкнула улыбкой, напомнив Лине подругу такой, какой она была в свои восемнадцать: слишком взбалмошная, неосторожная и нетерпящая отказов. Мужчины были очарованы чертенком, прячущимся за хорошими манерами, она не знала, что такое слово «нет», поскольку её желания исполнялись, едва успев сформироваться. Но всё изменилось, когда сезон подошел к концу, и она должна была сделать выбор. Десятки брачных предложений, из которых принять возможно лишь одно. Уезжая в короткое путешествие в Европу на лето, Кэйт пообещала всё обдумать и по возвращении объявить имя счастливца. Но оно так и не прозвучало. Началом конца стал тот вечер, когда Кэтрин ворвалась в комнату подруги и произнесла лишь два коротких слова «Он невероятен!». Вместе с их произношением было забыто всё: обещания, поклонники, обязанности и даже правила. В таких отношениях не могло быть никаких границ. И, как оказалось намного позже, их и не было.
***
– Как же я рад, что ты, наконец, приехала!– подавая руку, чтобы помочь ей спуститься произнес Рафаэль де Кристенс. Едва Кэйт успела ступить на землю, как он потянул её к себе и, не обращая внимания на слуг, заключил девушку в объятия.
– Ты такой взволнованный. Что случилось?– отрываясь от губ мужчины, прошептала Кэтрин, вглядываясь в знакомые черты.
– Леди Кентвин,– Рэйф перевел взгляд на выходящую из экипажа девушку и с улыбкой кивнул ей в знак приветствия, прежде чем ответить Кэтрин.
– Сделаю вид, что ничего такого не видела,– улыбнулась в ответ Лина, имея в виду неподобающее для высшего круга проявление эмоций. – Я буду ждать вас в доме. Рафаэль, я надеюсь на вашу порядочность!– нарочито строгим тоном произнесла девушка, и чинно прошла мимо безуспешно пытаясь удержать расплывающиеся в улыбке губы.
Провожая подругу взглядом, Кэтрин снова взглянула на Рэйфа:
– Так что же так взволновало моего невозмутимого лорда?
– Всё складывается даже лучше, чем я предполагал,– тихо произнес Рэйф, всматриваясь в синие глаза девушки. – Честно говоря, я не знал, сможет ли этот человек приехать, поэтому ничего тебе и не говорил, но.. Кэйт, дорогая, я очень хочу, чтобы вы познакомились. Вы двое – одни из самых важных людей в моей жизни. Я уверен, он тебя оценит.
– Он? – Кэтрин в удивлении приподняла бровь. – Старинный друг, о котором я ничего не знаю? Что ж, это будет интересно. Полагаю, он знает о тебе много неизвестного мне.
– Полагаю, он так легко меня не выдаст,– с улыбкой пошутил мужчина, и, подождав пока девушка вложит руку в его согнутый локоть, шагнул вперед.
– Как я выгляжу? Я так старалась угодить тебе, выбирая наряд, а ты до сих пор ничего не сказал, – Кэйт кинула в спутника притворно обиженный взгляд, но в уголках её губ таилась улыбка.
– Вы прекрасны, леди, как никогда прежде, – с улыбкой ответил Рафаэль. – И вы это отлично сознаете.
– Я не могу быть уверена, пока этого не подтвердишь ты,– она подарила ему одну из самых очаровательных своих улыбок, понимая, что этот мужчина был послан ей самой судьбой. Он излечит её от ран прошлого, а за это она подарит ему всю себя. Почтивсю.
Вечер проходил прекрасно. Семья Рэйфа оказала ей столь радушный прием, что Кэйт даже позволила себе слегка расслабиться. Она как раз стояла вместе с младшей сестрой Рафаэля, обсуждая всякие мелочи, когда Эдриан, кинув взгляд за её спину, неожиданно прошептала:
– О Боже! – а затем расплылась в радостной улыбке.
– Что-то случилось?
– Ааа..нет, но.. Простите, Кэтрин, я сейчас вернусь. Извините.
Проследив взглядом за удаляющейся девушкой, Кэтрин так никого и не увидев, посчитала, что вероятнее всего это был какой-то очень симпатичный Эдриан молодой человек. Губы сложились в легкую улыбку. Что ж, это мило.
Девушка обвела комнату взглядом и, выхватив плавным движением с подноса лакея, бокал шампанского, направилась вглубь комнаты, прогуливаясь. Она то и дело кивала новым знакомым, невольно отмечая каждую деталь проносящихся мимо разговоров.
– Дорогая, прости, что оставил тебя одну. А где Эдриан? Я думал, она с тобой.
– Она увидела кого-то из знакомых и решила поздороваться,– с легкостью выкрутилась Кэйт, не желая выдавать будущую свояченицу.
– Ну, что ж, может, так и лучше. Пойдем, я хочу тебя кое-кому представить.
– Мм, наконец-то приехал твой закадычный друг?
– Вообще-то он больше, чем друг,– Рэйф криво усмехнулся. – Он мой сводный брат. Старший. И, так как в детстве я не имел ни малейшего желания проводить время вместе с сестрой, я таскался за ним как хвостик. После смерти деда он уехал, и я очень давно его не видел. Вот и весь секрет.
Кэтрин не могла сдержать улыбку, видя, как Рафаэль искренне рад приезду родственника. Что ж, если он нашел с ним общий язык, то и она, наверняка найдет. Особенно, если это так важно для её жениха.
– Я не знала, что у тебя есть брат. Ты никогда о нем не упоминал.
– А я до сих пор не знал, что мой братец собрался жениться. Так что мы с вами квиты,– раздался веселый мужской голос позади них.
– Кэйт познакомься с моим невыносимым старшим братом. Джейсон, это моя невеста, мисс Кэтрин Тайлинг.
– Рада знакомству с таинственным старшим братом Рафаэля,– Кэтрин с улыбкой взглянула на будущего родственника, и следующая её фраза застряла в горле комом.
– Кэтрин, это мой старший брат Джейсон Левидж, четвертый маркиз Дайсон.
Железные тиски сжали всё внутри. Не веря своим глазам, она каким-то чудом сумела удержать на лице выражение приятного удивления и закончить предложение:
– …лорд Левидж.
– Для прекрасной нареченной моего брата, просто Джейсон. Рад с вами познакомиться, мисс Тайлинг,– он не испытывал и десятой доли той радости, которая звучала в его словах. Даже напротив. Единственный вопрос, который волновал Джейсона на данный момент: каким образом Рэйф оказался обручен с Кэтрин Тайлинг? И ещё, знал ли он всю правду о ней?
– Надеюсь, вы двое подружитесь,– словно из тумана услышала Кэтрин голос Рафаэля, не отрывая взгляд от новоявленного родственника.
– О, несомненно!– тут же парировал Левидж, но в ту же секунду в его серых глазах промелькнуло отнюдь не желание дружить.
– Даже не сомневаюсь в этом,– ответила Кэйт, опустив взгляд, чтобы скрыть ледяной холод. – Я уверена, вы с братом очень похожи!– она с наигранной улыбкой перевела взгляд на жениха и сжала его руку. И с её губ едва не сорвалась отчаянная фраза «Какого черта онтвой брат?!»
Вена. Лето 1819 года.
– Не надо! Ну я прошу тебя, не надо – голос Кэйт сорвался, и она рассмеялась, пытаясь увернуться от настойчивый объятий мужчины. Ей хотелось остановиться, но это было бы для него слишком легкой победой. А она так любила его дразнить. – Если нас увидят…– Джейсон закрыл ей рот поцелуем до того, как Кэтрин успела договорить. Его губы целовали, ласкали, играли с её ртом, и колени девушки медленно начали слабеть. Поддаваясь его напору, она сделала пару шагов назад и уперлась спиной в ствол какого-то дерева. Продолжая поцелуй, Джейсон прижал её к себе ещё крепче. Его руки легли на её талию, сжимаясь крепче.
– Перестань,– наконец, оторвавшись от его губ, задыхаясь, прошептала Кэтрин. – Это неприлично.
– К черту приличия,– Джейсон коснулся губами её шеи, и руки Кэтрин против воли зарылись в его волосы, играя с ними, запутываясь в них пальцами. На губах девушки появилась еле заметная улыбка.
– Тебе тоже плевать на эти условности, я знаю. И за это я тебя обожаю, моя милая, моя прекрасная, моя драгоценная Кэйт,– он снова целовал её губы, прерываясь, чтобы произнести то, что хотел сказать.
– Ты же знаешь, что мои желания ничего не значат,– Кэтрин вывернулась из кольца его рук и отступила назад.
– Не для меня, – Левидж словил её за руку и снова потянул к себе. – Я уже говорил, что не дам тебе выйти замуж за этих сопляков, ожидающих тебя в Англии. Ты – моя. И я не отдам тебя.
Не смотря на всю шутливость заявления, его глаза были серьёзными, и Кэйт знала, что он говорит правду. Знала, что должна рискнуть. Знала, что хотела этого. Знала, что лето рано или поздно окончится и ей придется выбирать.
– Я верю тебе,– еле слышно прошептала она, обвивая руками его шею. – Я люблю тебя,– её губы осторожно коснулись его губ, скрепляя незримую клятву.
***
– Ты спятила?! Кэтрин, прекрати, ты меня пугаешь!
Не обращая внимания на слова Лины, Кэйт сложила ещё один наряд и, кинув его в саквояж, потянулась за следующим.
– Кэйт…
– Мне плевать. Мне на всё плевать. Я не вернусь домой,– девушка на секунду остановилась и взглянула на подругу так, что та замерла. – Я хочу прожить с ним всю жизнь. А маман никогда мне этого не позволит. И я не буду больше ждать её разрешения. Я просто... сделаю это.
– Что ты говоришь! Ты слышишь себя? Кэт!– Лина подошла и, перехватив её руку, взволновано взглянула на подругу. – Это же скандал. Семья отречется от тебя!
– Мне плевать.
– Это не просто развлечение. Возврата не будет. Ради чего ты это делаешь? А, если он бросит тебя?
– Он любит меня. Я верю ему, Лина. Я хочу быть счастлива,– Кэтрин вырвала руку и продолжила собираться.
– Подумай, пока ещё не поздно, Кэт… Я знаю тебя с детства. Ты всегда любила авантюры. Но это уже переходит все границы. Что скажет твоя мать?
Кэйт снова замерла и, улыбнувшись, положила руки на плечи Лины:
– Какая разница? Кому дело до того, что она скажет? Главное, что скажешь ты. А это будет что-то вроде… ты проснулась, а меня нет. И вещей тоже. И ты ничего не знаешь, хотя вы искали.
– Кэйт, я прошу тебя, пока ещё не поздно…
– Уже поздно, милая Лина. Слишком поздно.
– В смысле?
Кэтрин вздохнула. Облизала губы, а затем еле слышно произнесла:
– У меня будет ребенок. Так что пути назад нет.
– Ч-что?– девушка, не веря своим ушам, взглянула на свою лучшую подругу и поспешно села на кровать. – Ты… ты что?
– Это правда. У меня задержка уже больше трех недель.
– Он знает?
Кэтрин отрицательно покачала головой и добавила:
– Я жду подходящего момента. Не знаю, как ему сказать. Думаешь, он будет рад?– на её лице появилась смущенная улыбка, в то время как рука аккуратно легла на живот.
– Ты. Совсем. Сбрендила,– резко обрушилась на неё Лина, вскакивая. Не ожидавшая ничего подобного, Кэтрин непроизвольно вздрогнула и с удивлением посмотрела на компаньонку. – Ты понимаешь, что сама несешь, Кэт? Ты беременна и собираешься сбежать с человеком, который даже об этой твоей беременности не знает. А, если ему не нужен довесок в виде ребенка? А, что, если как только ты ему скажешь, он тебя кинет? Я уже молчу о том, что Левидж вообще худшая кандидатура на роль отца! Последняя девица, которую он бросил, вообще тронулась головой. А у неё было вполовину меньше причин на это, чем сейчас у тебя. Так что, пожалуйста, скажи, что это такая идиотская шутка, которой я не поняла, потому что я не хочу знать, что отпустила тебя в неизвестность, от которой могла спасти!
За все года, что девушки были знакомы, Кэйт впервые видела такое бешенство на лице Лины Роуз. Но Лина никогда не отличалась любовью к непослушанию. Она была примерной дочерью своих родителей и готовилась стать не менее примерной женой. Наглядный образец идеально воспитанной леди. Кэтрин же от подобной перспективы воротило. И сейчас, стоя в начале новой неизвестной дороги, она разрывалась от желания расцеловать подругу за то, что та так старалась её уберечь, и заставить понять, что по-другому не получится. Ей будет не хватать этого милого лица, её назидательных речей и советов, но впереди ждет другая жизнь. И кто бы, чтобы там не говорил…
– Мне жаль, что ты так думаешь. Но это не изменит моего решения. Я уезжаю,– Кэйт закрыла саквояж и взглянула прямо перед собой. – Тебе больше нечего сказать прежде, чем я уйду?
Тишина затянулась на долгие две минуты и, Кэтрин, понимая, что так ничего и не дождется, повернулась к двери, чтобы выйти. Когда рука коснулась дверной ручки, её остановил голос:
– Я очень хочу, чтобы я оказалась неправа.
2 глава
Весь вечер Джейсон Левидж только то и делал, что пытался скрыть эмоции, которые кипели у него внутри. И это ему плохо удавалось. Но он пытался, как мог. Перед глазами всё ещё стояло её лицо, обращенное к брату – ни дать, ни взять настоящая влюбленная нареченная! Чертова дрянь… Лицемерная мразь! Чувствуя, что красная пелена снова застилает взгляд, Джейсон сквозь зубы втянул воздух. Не этого он ожидал, когда решил приехать домой через столько лет. Не её, черт бы её побрал! Не рядом с Рафаэлем.
Хорошо же она устроилась, всё позабыв. Цветет и пахнет, ещё красивей, чем он её помнил. Как же ему хотелось кинуть ей в лицо доказательства её предательства, увидеть, как она понимает, что всё её тайны всплывают на поверхность и рушатся все планы. Он бы многое отдал, лишь бы увидеть её лицо в тот момент. Но оно того не стоило.
Вечер подходил к концу, когда пройдя прямо мимо него, Кэтрин направилась в пустую гостиную. Такая знакомая. Такая недоступная. Так чертовски холодна, что хочется свернуть ей шею. Не думая о последствиях своих действий, мужчина, оглянувшись по сторонам, шагнул следом и очень скоро нагнал её.
– Какого дьявола ты здесь делаешь? – рука Джейсона с такой силой сомкнулась на её локте, что Кэтрин с трудом удержалась от вскрика. В его голосе было столько холода, что он напоминал лёд.
– А ты этого ещё не понял, братец? – пожалуй с «братцем» она переборщила, но это стоило того. Кэйт ненавидела стоящего рядом человека так сильно, что порой ей казалось, будто ненависть наполняет её жилы вместо крови. Девушка попыталась выдернуть руку, но тщетно. Мертвой хватке Джейсона мог бы позавидовать и питбуль. – Убери. Руки,– четко выговаривая слова, прошипела Кэйт.
Она всё ещё отчаянно пыталась осознать тот факт, что всё в один миг испортилось: ещё с утра она шла на встречу исполнению своего плана, но вот наступил вечер и появился он – чертов сводный брат Рафаэля, которого тот так боготворил! Как он мог быть братом Рэйфа?! Как, черт возьми, этот ублюдок мог оказаться здесь и сейчас именно тогда, когда она только-только начала собирать осколки после того, как он… Он был причиной всему. То, что произошло – его вина! До этой минуты Кэйт даже не подозревала, что может кого-то так ненавидеть. Тоненький голосок в голове, который не давал ей сойти с ума весь прошедший год – вот и все, что удерживало её от поступка, о котором она могла вполне горько пожалеть. И не только.
– Ах, какие мы стали нежные,– иронично протянул Джейсон, ослабляя хватку.
– А я смотрю, тебя на общение потянуло, да? Что чарующее притяжение одиночества больше не так прекрасно? Или очередная богатая наследница сорвалась с крючка, и ты решил забыться после ошибки?
На лице мужчины отчетливо проступило отвращение:
– Ну, кому, как ни тебе знать обо всем, что касается того, как забывать ошибки, любовь моя?– вкрадчивый голос хлестнул Кэйт сильнее, чем, если бы он влепил ей пощечину. Прозвучало так, словно…словно он знал.
– Думаю, будет лучше, если ты оставишь Рэйфа в покое.
– Боюсь, это невозможно. Мы обручены. И я совсем скоро собираюсь стать его женой. Нравится тебе это или нет,– девушка взглянула ему в глаза, ощущая непреодолимое желание отвести взгляд. Джейсон холодно улыбнулся такой храбрости и, разжав пальцы, всё же отпустил её.
– Я предупредил тебя, Кэтрин. Не советую со мной играть.
– Кэтрин, я тебя по всему дому…– дверь открылась и на пороге возникла Лина. Она замерла, переводя взгляд с Кэтрин на Джейсона и обратно. В гостиной повисла напряженная тишина. – Всё в порядке?
Вопрос был чисто риторическим с самого начала. Потому что, конечно же, в порядке ничего не было. Здесь был он и…
Кэтрин, не желая отводить взгляд первой, просто произнесла:
– Да. Знакомлюсь поближе с будущим родственником.
Лицо Джейсона потемнело при этих словах, но он заставил себя холодно улыбнуться.
– Всё, как в старые добрые времена. Мисс Роуз, – кивнул он и не спеша покинул библиотеку. Лина отступила, давая ему пройти. Едва дверь за ним закрылась, плечи Кэйт поникли. Смотря прямо перед собой, она молчала, не зная, что сказать и нужно ли вообще что-то говорить. Внезапно она почувствовала груз вселенских проблем на своих плечах, и её охватило безразличие вместе с настойчивым желанием уступить, лишь бы все оставили её в покое. Ощущения были сродни тому, что вот ты на финише и заветная черта уже в поле твоего зрения, а вот – раз! – и ты уже за километры от неё, в самом начале пути. Так какого черта?
Тишину нарушил голос подруги.
– Я не ослышалась, ты сказала «родственника»? Этот ублюдок родственник…
– Он знает,– еле слышно прошептала Кэйт.
Лина шагнула вперед, с осторожностью смотря на Кэтрин.
– Знает? Он тебе так это и сказал?
– Нет. Но он что-то знает, и… – девушка подняла глаза, и в них Лина увидела выражение, которое видела всего один раз до этого. Ей не понравился такой поворот событий. – … И я не понимаю, какого черта он вернулся разрушить мою жизнь и почему он ведет себя так, словно преступница здесь я, но… мне плевать. Больше никогда этот сукин сын не сможет мне ничего сделать.
– Милая…– Лина вздохнула. А затем быстро подошла к ней и заключила в объятия. Их снова объяло безмолвие. Тишина была бальзамом на душу Кэтрин. Слова часто были лишь пустыми звуками, а тишина… Она, молча и преданно, хранила все её секреты, сочувствовала и смягчала боль, когда долгими ночами Кэйт ворочалась без сна, не зная, как всё исправить, когда ей снились кошмары, когда родители, а особенно мать, не смотря ни на что, иногда позволяли себе делать ударение на то, что это её и только её вина. И подобную ошибку – хочет она или нет – нужно исправить. Больше никаких исполнений прихотей. Всё окончено. Кэтрин, как сейчас, помнила тот момент, когда родители узнали об её беременности. Она и до этого ощущала себя так, словно мост, на котором она стояла, рушиться и вот-вот упадет в пропасть. Но тогда, в ту минуту, Кэйт поняла: вот он, последний толчок в неизвестность. Здесь ей неоткуда ждать помощи.
