Текст книги "Он невероятен!"

Автор книги: Джен Алессандр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Да, ты права. Но ты всё равно могла попытаться.

– Я не хотела пытаться. В моих глазах ты оставался тем, кто мне изменил.

– Хорошо. Что на счёт того времени, когда ты поняла, что это не так?

– Это отличный вопрос, кстати. Какого чёрта ты втянул в наши отношения Габриэля?

– Что, спала завеса волшебства, да?

– Джейсон!

Мужчина слабо улыбнулся и развёл руками.

– Прости, не удержался. А на счёт Гэйба… он сам захотел исправить свои ошибки, когда понял что к чему. Почему я должен был ему препятствовать? Мне бы ты всё равно не поверила.

– Не правда…

– Кэйт, ты бы мне не поверила,– настойчиво повторил Джейсон, выделяя каждое слово.

– Убить тебя за это мало,– с горькой усмешкой прошептала Кэтрин.

– За то, что я прав или за то, что решил раскрыть тебе правду?

– За способ, который ты выбрал,– отрезала она. – Давай дальше.

– Нет, погоди. Раз уж у нас сегодня день откровений, я хочу знать, чем был так плох мой способ?

– Ты шутишь что ли?– Кэтрин с недоверием уставилась на Джейсона. – По сути, чужой человек вдруг лезет ко мне в личную жизнь с довольно интересными объяснениями. Это нормально, по-твоему?

– Ну не такой он был и чужой, когда ты собиралась пустить его в свою постель…

– Кажется, обвинениями мы решили потом обменяться,– сухо напомнила Кэт. – К тому же, чтобы выбесить тебя близкого знакомства не требуется. Ты так здорово злишься, кстати. Я не удержалась.

– Ладно,– Левидж как-то подозрительно повеселел прямо на глазах. – К чёрту Гэйба. Почему ты ничего не сказала потом?

– Это не так просто, как кажется.

– Ты действительно оставила бы его, если бы всё сложилось иначе? – внезапно тихо поинтересовался мужчина. – Тогда, когда уехала из Вены, я имею ввиду, ты оставила бы его, не смотря ни на что?

Было больно слышать подобный вопрос. Кэтрин никогда даже не задумывалась над чем-то подобным. Просто вначале был он, и её мир в одночасье превратился в нечто прекрасное, а затем так же внезапно всё рухнуло. И тогда только Себастьян остался тем, кто не позволял ей окончательно поддаться отчаянию. С точки зрения света – внебрачный ребёнок, позор, с её взгляда – истинное спасение.

– Да. А чтобы сделал ты, если бы знал тогда о ребёнке?

– Я бы тебя убил за эту авантюрную и глупейшую попытку решить всё за всех,– хмыкнул Джейсон, чем вызвал у Кэтрин тихий смех.

– Что ж, отлично. Получается, я спасла Себастьяну жизнь и в разы увеличила ещё шанс на рождение.

Её смех постепенно затих, но они оба так и сидели в полной тишине, боясь или не желая нарушать внезапно наступившее молчание.

– Всё могло бы быть совсем иначе,– наконец, тихо произнесла она. – Мы бы сбежали в ту ночь и….,– слабая усмешка появилась на её губах. – Как глупо это сейчас звучит. Зачем мы вообще собирались бежать?

– Твоя мать не приняла бы меня? – прозвучало скорее как вопрос, чем утверждение.

– Моя мать не приняла и результат наших отношений.

Лицо Джейсона после её слов потеряло всякое выражение, губы плотно сжалились и побелели. Но в противовес своему грозному виду, он довольно мягко произнес:

– Мы ещё можем всё исправить.

– А можем ли?– спустя несколько секунд спросила Кэтрин, вспоминая, сколько всего было упущено и сколько между ними стояло.

– Если захотим,– кивнул мужчина. – Что скажешь?

Кэтрин неопределённо пожала плечами, скользнула свободной рукой по обивке дивана и, накрывая его пальцы, тихо прошептала:

– Я хочу.

***

Два последующих месяца пролетели как-то незаметно. Так же неуловимо позиции сдало лето, и в свои права вступила осень, принеся перемены в погоде и в жизнь их заново строившейся семьи. Самым сложным вначале оказалось заставить себя поверить, что всё может наладиться, что окончена своеобразная война, а привычка закрываться и обороняться – более не потребуется за ненадобностью. По крайней мере, с ним.

О подобном повороте Кэтрин раньше не задумывалась. После их кратковременного романа в Вене, ей казалось, что они больше никогда не встретиться, а, если встреча и произойдет, то будет это не скоро, через много лет, когда страсти в душе улягутся, она станет чьей-то женой, и они совершенно случайно столкнуться где-то в свете – когда-то любившие друг друга, а теперь совершенно чужие люди. Ей никогда бы и в голову не пришло, что она станет его женой. Лучшее, на что могла надеяться Кэтрин – это то, что ей удастся разыскать Себастьяна. Но даже тогда она почему-то не задумывалась над тем фактом, что при всей любви к сыну, не смогла бы дать ему главного – имени отца, а, значит, и положения в высшем свете, излишне придирчиво относящемуся к родословной и всячески ущемляющему тех, кто являлся результатом внебрачных связей высокородных господ.

Два месяца – казалось бы, такой ничтожно малый срок и за него никак не успеть восстановить то, что было разрушено неосторожными мыслями, словами и поступками. За это время, и правда, нельзя что-то восстановить. Но сделать попытку начать всё заново можно. Или же переиграть первую неуклюжую попытку. Или вообще, оставив прошлое позади, открыть чистую страницу и положить начало новой видоизменённой истории.

Как ни странно, всё происходящее казалось непосильным сумасшедшим шагом только в начале. А затем как-то постепенно и неуловимо отношение поменялось и вернулось то, что, казалось бы, не должно было вернуться никогда – ощущение, что они снова там, откуда начали, встретившись впервые. Лишь неофициальная игра перешла на новый уровень и приобрела законный характер. Больше не нужно было играть на публику. Свет и так пребывал в относительном шоке от их слишком откровенного поведения друг с другом на людях. Завистники шептались по углам, доброжелатели разводили руками и причиной такой несдержанности называли совсем недавнее вступление в брак.

И вроде бы было неправильно так легкомысленно относиться к мнению знати, но одновременно с тем было так естественно играть с их показными рамками. Переступить их и ломать в угоду в себе. Каждый час, каждый новый день.

– О Господи!– едва послышался звук закрывающейся двери, и шум разговора затих где-то дальше по коридору, Кэтрин оттолкнула от себя Джейсона, отошла на несколько шагов, опираясь о стеллажи с книгами, и зашлась в заливистом смехе, не имея никаких сил остановить это. – Они же нас почти застали!

Наблюдая за весельем жены, Джейсон и сам рассмеялся.

– Прекрати! Это не… не смешно!– между смешками просипела девушка, бросая на мужчину укоризненные взгляды. – Я не шучу. Это не смешно.

– Конечно же, не смешно,– делая совершенно серьёзное выражение лица, которое не продержалось и полминуты, согласился Джейсон.

– Это совершенно не допустимо!– наконец, успокоившись, выдохнула Кэтрин, ощущая, как болят все мышцы живота от длительного смеха.

– Не допустимо,– подтверждая её слова, раздался рядом голос Джейсона. Его руки опустились по обе стороны от неё, преграждая ей путь, губы легко скользнули по щеке.

– Перестань. Дверь открыта. Кто-нибудь может войти.

– Никто не войдет,– возразил он, целуя краешек её губ.

– Нас застанут.

– Только не говори, что ты этого боишься.

– Это неправильно.

– Есть немного,– отозвался Джейсон, легко целуя её.

– Что ты делаешь?– с губ Кэтрин снова сорвался смешок, наполовину смешавшийся с вскриком, когда его руки легко подхватили её, приподнимая вверх.

– Как что? Помогаю тебе расслабиться.

***

Сквозь сон до неё отчетливо доносился шум дождя, зарядившего с раннего утра и теперь настойчиво стучащего по стеклу. Очевидно, плохая погода обещала, как минимум, властвовать до вечера. Промелькнувшая на задворках сознания мысль желания покидать теплую нагретую постель не добавила. Кэтрин перевернулась на другой бок, не открывая глаз, зарылась лицом в подушку и, перехватив руку Джейсона, скользнувшую ей на талию, сонно пробормотала:

– Я сплю.

– А я тебе мешаю,– излишне бодрым голосом отозвался Левидж и руку не убрал.

– Вот именно. Мешаешь,– она плотнее сжала веки, не желая поддаваться на провокацию, втянула в себя воздух и против воли довольно улыбнулась, когда кожу чуть выше локтя обжёг легкий поцелуй.

– Нет. Я сплю,– упрямо прошептала она, не переставая сонно улыбаться.

– А так?– теперь поцелуй достался плечу. Одновременно с этим его рука скользнула вдоль ноги, задирая подол ночной рубашки.

– Всё так же.

– А так?– его губы, щекоча, коснулись шеи, а пальцы легли на бедро.

– Уже лучше,– прошептала она, поворачивая голову и осторожно целуя его в ответ.

18 глава

– Нет и нет. И это тоже,– Кэтрин последний раз взглянула на наряды, разложенные на постели и махнула рукой, давая понять, что вещи должны быть убраны.

– Как на счет платья, в котором вы были позавчера?

– Оставь его здесь. В Дареме оно мне не понадобиться. И закончим на сегодня. Я бы хотела отдохнуть.

– Как скажите, миледи,– девушка послушно кивнула, поспешила сделать всё указанное и, присев, выскользнула из комнаты.

Кэтрин закрыла глаза, вздохнула и откинулась на спинку кресла. То, что происходило последние несколько дней, начинало беспокоить её с всё большей силой. А что, если…

– Смотрю, сборы уже продвигаются во всю,– её мысль оборвал Джейсон, видимо, вошедший так тихо, что она даже не услышала. – Решила от меня поскорее сбежать?

– Скорее, вернуться к твоей уменьшенной копии,– пошутила девушка, полу оборачиваясь, чтобы увидеть лицо мужа.

– Мне стоит ревновать?– усмехнулся Дайсон, не спеша, подходя к ней.

– Хороший вопрос. Помнится, не так давно ты ревновал его ко мне.

– То, что я собственник ты всегда знала,– пожал плечами Джейсон, наклонился и нежно коснулся её губ в приветственном поцелуе.

Его ответ вызвал у Кэтрин ответную улыбку.

– Ну, тогда, мне стоит порадоваться, что Себастьян не родился девочкой,– прошептала Кэйт ему в губы и снова поцеловала.

– Я был бы совсем не против дочки,– донесся до неё тихий шёпот, заставивший покрыться кожу мурашками и взбудоражиться всё внутри.

– Ты поговорил с Рэйфом?– спросила Кэйт, меняя тему разговора.

– Ты так переживаешь за это?

– Я хочу быть уверена, что за те несколько недель, которые вы будете тут без меня, никто не пострадает,– девушка резко поднялась и направилась к Левижду. – Хоть это ты мне можешь пообещать?

– Всё будет нормально,– сухо отрезал мужчина, привлекая её к себе.

– Ой ли?

– Мг,– невнятно пробормотал он, начиная целовать её шею.

– Джейсон, это глупо. Ты же сам понимаешь. Сколько это будет ещё длиться?

– Не знаю. Возможно, до тех пор, пока он не поймет, что всё поменялось?

– Он – твой брат.

– А ты – моя жена.

– А я,– тихо произнесла Кэтрин, поднимая на него глаза,– стала между вами. И я не хочу, чтобы так продолжалось и дальше. У Себастьяна должен быть дядя не где-то там…

– Тогда тебе не стоило обручаться с его дядей,– усмехнулся Джейсон. – Я всегда знал, что ты не умеешь выбирать мужчин.

– И тебя в том числе?– иронично уточнила Кэтрин, приподнимая бровь.

– Я был твоим единственно правильным выбором,– резко привлекая Кэйт к себе, уведомил её Джейсон. – Можешь даже не сомневаться.

***

Сентябрь, уверенно ступая по земле, менял всё и вся вокруг. Прекратились дожди, ставшие частыми гостями за лето в Лондоне, природа начала не спеша видоизменять краски на более спокойную золотистую гамму. Вместе с отступлением лета всё ближе ставал день открытия нового светского сезона с его неизменными дебютантками, их матерями, желающими заполучить к себе в зятья самых выгодных женихов, и новых историй побегов влюблённых в Гретна-Грин, не получивших разрешения на брак по какой-то причине. Кэйт была рада, что уезжает до начала подобной суеты. Совсем скоро город станет слишком шумным и многолюдным, что она никогда не любила в столице.

В Гайд-парке, не смотря на то, что было всего одиннадцать утра, выявило желание прогуляться довольно много знати. Так что Кэтрин и Лине, гулявшим в этот час здесь, осталось только поблагодарить небеса за то, что далеко не все были столь ранними пташками.

– Маркиза Дайсон, леди Кентвуд,– девушки с застывшими учтивыми улыбками на губах кивнули очередной компании дам и двинулись вниз по тропинке, надеясь, что хотя бы там знакомых окажется меньше.

– У меня уже мышцы лица болят,– произнесла еле слышно Кэтрин, не переставая улыбаться.– Чувствую себя куклой,– она кивнула на очередное приветствие.

– Улыбайся, дорогая. Так, по крайней мере, они не смогут тебя возненавидеть за то, что ты нелюдимая спесивая гордячка, считающая их ниже себя после удачного замужества.

Кэтрин тихонько рассмеялась подобной характеристике и выдохнула, когда они свернули. Перед ними, наконец-то, оказалась совершенно пустынная дорожка.

– Я и забыла, как Лондон бывает утомителен.

– Твои воспоминания воскресли ненадолго. Когда ты уезжаешь?– тихо поинтересовалась Лина.

– В конце недели. Сразу после бала у Сэйдженвилов. Я так соскучилась по Себу!

– Джейсон едет с тобой?

– Нет. Он задержится на несколько недель, чтобы кое-что уладить. Теперь, когда свет тошнит от наших лиц и прилюдных заигрываний, я надеюсь не видеть столицу хотя бы до весны.

– А как же я?– притворно нахмурилась подруга. – Ты совсем не будешь по мне скучать? Нет, я понимаю, конечно, что с Левиджем я никак не сравнюсь, но всё же чисто ради приличия…

– Ах, милая Лина, если бы не ты, мы с Джейсоном никогда бы не повстречались,– Лина скептически взглянула на Кэйт, выражая в этом своё глубочайшее сомнение, и Кэтрин снова рассмеялась.– Нет, ну правда. Ты так его на дух не выносила.

– Зато ты была от него без ума.

– Ещё бы. Он не был похож ни на одного из моих ухажёров.

– Да-да, я помню. Он невероятен!– с придыханием дрожащим тоном произнесла девушка, копируя когда-то сказанное самой Кэт.

– Я так и не сказала «спасибо»,– внезапно посерьёзнела Кэйт,– за то, как тогда вышло. Знаю, всё произошло случайно. Но ты в этом сыграла не последнюю роль. Так что спасибо. Не знаю, как долго я бы смогла ещё…

– Главное, что теперь всё хорошо.

– Даже слишком,– прошептала Кэтрин еле слышно и, словив непонимающий взгляд Лины, негромко добавила, – иногда мне кажется, что я проснусь и окажется, что это был только сон. Так не бывает.

– Так бывает, Кэт,– возразила Лина. – Так бывает. Просто за последнее время ты успела отвыкнуть от подобного.

А успела ли? Или просто научилась быть осторожной, не смотря на то, что ничто не предвещает беды? Кэтрин прекрасно понимала, что всё идёт своим чередом, что, наверное, происходящее является единственно правильным в череде их шагов и случившихся событий. Но что-то глубоко внутри говорило, что два месяца – очень долгий срок для штиля. В их отношениях, так точно. И она неосознанно, но ждала подвоха. Разрывалась от страха и предвкушения того, что окажется права, одновременно. И всячески старалась себя разубедить, но настойчивый голос внутри не желал замолкать.

– Кэт,– выдохнула Лина, останавливаясь и заставляя взглянуть Кэтрин на себя,– что не так? Всё ведь прекрасно, разве нет? Вы, наконец-то, поладили. Между вами больше ничего не стоит. А значит – ты слышишь меня? – больше нет никаких шансов, что кто-то что-то сможет испортить. Так что прекрати панику и успокойся, наконец.

Казалось бы, нужно послушать и согласиться. Ведь, по сути, произнесённые слова были правдой. Кэтрин выдохнула, согласно закивала, слегка улыбнувшись, а затем произнесла, резко сорвавшись с места:

– Не могу,– девушка снова вздохнула, обернулась к стоявшей позади подруге и произнесла. – И раз уж мы об этом заговорили… Я не уверена. И пока ничего не знаю наверняка, не хотела кому-то говорить, но это сводить меня с ума. Так что…,– Кэтрин запнулась, словно не зная как произнести то, что хотела. – Мне кажется, я беременна.

Между ними повисла короткая пауза. Первой тишину нарушила Лина.

– Если это так,– медленно проговорила леди Кентвуд, начиная улыбаться,– и твои догадки правдивы, то это прекрасная новость. Кэт!

– Нет. Нет-нет-нет. Ты не понимаешь. Это слишком рано. Всё ещё довольно неустойчиво.

– Думаю, вашему ребёнку виднее. Кэйт, ты не рада?

– Нет. То есть, да,– поспешно исправилась девушка и начала ходить туда-сюда, не находя себе места. – Я не знаю. Всё происходит слишком быстро. Буквально вчера между нами точилась война, а сегодня….Это не то, что нужно в данный момент.

– Кэт. Кэт, послушай меня. Кэт!– Лина перехватила Кэтрин за руку, заставляя остановиться и взглянуть на себя. – Всё нормально. Ты просто переживаешь. И это тоже нормально с вашей-то склонностью находить повод для ссоры на пустом месте. Возможно, это знак, что все невзгоды позади и тебе стоит успокоиться?

– А, может, наоборот?– иронично поинтересовалась Кэйт. – О Себастьяне я узнала незадолго до того, как всё полетело в тартарары.

– Ты сама устроила эти тартарары, помнишь? Не сделай ты скоропалительных выводов, всё могло бы обернуться по-другому. Джейсон знает?

Кэтрин медленно покачала головой.

– Не хочу ничего говорить, пока не буду уверена.

– Перестань видеть во всём какое-то предупреждение, ладно? Потому что твоё поведение даже меня начинает пугать.

–  Я сама себя пугаю,– тихо парировала девушка,– но ничего не могу с этим поделать.

***

Вечер удался. Кэтрин приподняла бокал в знак приветствия, сделала маленький глоток и вздохнула. Вечер определённо удался, как и их поездка. Теперь уже в этом можно было и не сомневаться. Хотели того сплетники или нет, их влияние в данной истории сошло на минимум. Какой бы завлекательной не была выдумка, наглядная правда её опровергала.

– Скучаете?– раздался рядом с ней звонкий голос, и тут же перед Кэтрин возникла светлая головка сестры Джейсона. Эдриан, видимо, единственная унаследовавшая от родителей насыщенный золотистый цвет волос, была одновременно чем-то похожа со старшими братьями и разительно от них обоих отличалась.

– Скорее, наблюдаю. Где подевался твой очаровательный кавалер?

Эдриан слегка нахмурилась, словно напоминание об ухажёре чем-то её расстроило, а затем улыбнулась, как ни в чём не бывало.

– Он оказался не таким уж очаровательным. Но не беда. Смотря на ваш с Джейсоном пример, я вдохновляюсь и не теряю надежды.

– Накануне нового сезона, такой настрой похвален,– улыбнулась Кэтрин.

Девушка пожала плечами и, понизив голос, произнесла:

– Балы, рауты, всё те же лица. Как по мне, скукотища. Возможно, мне тоже следует поехать в турне?

– Я тебе устрою турне! На пару с отцом устрою,– нарочито строгим тоном прорычал Рафаэль, возникая буквально из неоткуда и подхватывая под руку младшую сестру. – Мало не покажется.

– Какой ты нудный, Рэйф,– выдохнула Эдриан,– просто словами не передать. Кэтрин, ну же, скажите ему что-то.

Две пары глаз уставились на неё. Одна – с иронией, вторая – с надеждой. И Кэйт ничего другого не оставалось, как спрятать рвущуюся наружу улыбку.

– Думаю, для турне ещё действительно рано. Но, возможно, позже…

– Вот! Слышал?

– Позже это уже будет не наша головная боль,– парировал Рэйф, улыбаясь. – Где подевался твой воздыхатель, кстати?

Эдриан помрачнела ещё больше при очередном упоминании парня и незаметно скорчила рожицу.

– Ладно, пойдёмте станцуем, мисс де Кристенс,– Рафаэль потянул сестру за собой к меняющимся на паркете парам и бросил Кэтрин,– следующий танец за вами, маркиза, так что не вздумайте пропасть вместе с моим разлюбезным братцем.

Кэйт проводила обоих с улыбкой на губах. Перепалка родственников её позабавила и добавила ещё немного хорошего настроения. Кажется, отлично начавшееся утро всё же способно перейти в прекрасно оканчивающийся вечер. У них осталась ещё одна ночь. Утром она уедет. Но Кэт искренне надеялась, что отведенное время не будет потрачено зря.

В конце концов, Лина всё же оказалась права. Ей просто стоит принять их налаживающиеся отношения как данность. И тот факт, что она ждёт их ребёнка (в чём Кэтрин уверялась с каждым днём лишь сильнее), это только подтверждает. Всё, наконец-то, стало на свои места. После ссоры с Левиджем, произошедшей вчера, Кэт поняла, что так беспокоило её всё это время. Страх новых неурядиц. Но они, если вспомнить об их с Джейсоном характерах, всегда будут присутствовать. По поводу или без. Настроения Кэтрин вчерашним вечером и так не добавлял недавний разговор с матерью. И хотя мужа она с трудом убедила оставить действия Лидии на её совести, своё отношение к матери совсем не поменяла. Они зашли в тупик, так ничего и не решив. Хотя, наверное, Кэтрин и не хотела ничего решать. Свершённое ранее было для неё слишком весомым доказательством того, что рядом со своими детьми Лидии ей видеть не хочется. Поэтому, когда Джейсон по возращению домой вздумал в очередной раз показать свою ревнивую натуру, между ними вспыхнула ссора. Правда, быстро перешедшая на другой – менее опасный – фронт. Раньше их выяснения отношений тоже часто заканчивались в постели, но этот раз был другим. Возможно, более грубым, более порывистым и страстным. Но прекрасным, как не крути. И Кэтрин отпустила свою осторожность, послав все страхи к чёрту.

Она с нетерпением ожидала окончания вечера, чтобы оказаться с Джейсоном наедине и рассказать то, о чём жаждала рассказать. Об их ребёнке. Потому как внезапно две недели разлуки с ним показались непреодолимо долгими. И ей не хотелось больше осторожничать и молчать. Однажды она уже слишком долго ждала момента, чтобы озвучить подобную новость. В этот раз всё будет по-другому.

– А вот и я. Госпожа маркиза?– голос Рэйфа вывел Кэйт из задумчивости. Она моргнула и огляделась в поисках кого-то.

– А где Эдриан?– осторожно поинтересовалась девушка.

– Юные сердца снова трепещут друг для друга,– усмехнулся мужчина и протянул ей руку. – Потанцуем?

Он задержался только из-за того, что старый друг отца не мог прекратить свою болтовню. Нет, конечно же, лорд Гринвил был очень мудрым человеком и интересным собеседником. Но не в тот момент, когда Джейсон меньше всего хотел разговоров. Не тогда, черт бы его побрал, когда он хотел провести всё возможное до отъезда время с женой. Иногда ему казалось это странным, а иногда он воспринимал это как должное. То, что порой не мог себе места найти без неё: не видя Кэтрин, не слыша её голоса, не чувствуя тепла её тела и того, как бьется её сердце. Возможно раньше, такое поведение было бы непривычным для него. Но теперь он просто принял это как состоявшийся факт. Она вошла в его жизнь ещё два года назад, и как бы сильно он не хотел ненавидеть её, она не оставляла его равнодушным. Вопреки всему даже тогда он её желал. Сейчас же желание видоизменилось и стало чем-то большим. Наверное.

Джейсон вошёл в огромный зал, наполненный гостями и сновавшими между ними слугами, и попытался отыскать жену. Взгляд терялся в многообразии цветов и броских украшений, а гул голосов напополам с играющей музыкой невольно действовал на нервы. И тут он заметил её вместе с Рэйфом. Одна рука брата лежала на её талии, вторая – на плече. Они о чём-то разговаривали, танцуя, а Кэтрин улыбалась его словам. Против воли при виде такой картины мужчина весь подобрался. А раздражение, жужжавшее где-то на задворках сознание всего секунду назад, теперь вышло на первый план, возрастая во сто крат. Ему не нравилось, что они так близко друг к другу, хотя правила принятые светом и не были нарушены. Ему просто, чёрт побери, не нравилось видеть свою жену в объятиях брата, который – на минутку – являлся её бывшим женихом по совместительству. Джейсон холодно улыбнулся, понимая, что сходит с ума из-за пустяка, но ничего не мог с собой поделать. И, если раньше, подобные шаги были оправданы тем, что они играли на публику, то сейчас ни в чём подобном необходимости больше не было.

Его потемневший взгляд вновь сфокусировался на танцующей паре. Кэтрин наклонилась ближе, чтобы что-то сказать, не будучи услышанной остальными, и они на мгновение сбились с ритма. Рэйф удивлённо взглянул на девушку, но, не мешкая, возобновил движение, продолжая так же вопросительно смотреть на Кэйт. Она снова улыбнулась и что-то произнесла. Мужчина кивнул в ответ, соглашаясь. Когда чёртова музыка стихла, Джейсон уже еле сдерживал себя, чтобы на ком-то не сорваться.

– А вот и мой пропавший братец,– весело отозвался Рафаэль, вручая ему Кэтрин.

– Где ты был?– тихо поинтересовалась девушка, слегка касаясь пальцами его локтя. – Я уже начала переживать.

Да уж, конечно, видел он её переживания минуту назад. Прямо вся истерзалась неизвестностью.

– Прости. Меня задержал старый знакомый,– сухо произнес он. – Рэйф, можно тебя на несколько минут?

От Джейсона не ускользнуло то, как Кэтрин с братом тут же переглянулись. И это совсем не посодействовало тому, чтобы остудить его пыл.

– Ну, если ты хочешь снова покинуть свою очаровательную жену одну…

– Мы скоро,– коротко бросил Левидж, перебивая Рафаэля, и направился к выходу из зала.

Кэтрин проводила мужчин взглядом, пока они не исчезли в толпе. И только затем позволила себе нахмуриться. Напряжение Джейсона она почувствовала ещё до того, как они остановились возле него. Он был весь взвинченный, хотя и пытался это всячески скрыть. Кэт слабо улыбнулась. Иногда Левидж страдал просто хронической непереносимостью огромного скопища аристократов в одном месте. Но тут же её улыбка погасла. Она искренне надеялась, что его дурное настроение не помешает их с Рэйфом разговору, так как, не смотря на все заверения мужа, Кэйт хотела уехать, зная, что они помирились. И хотя де Кристенс всячески отбивался от неё во время совместного танца, объясняя, что вся загвоздка в том, что Джейсон не может переступить через их отношения в прошлом, Кэтрин удалось его убедить. В конце концов, то, что было, уже прошло. И каким бы достойным кандидатом в мужья не был Рафаэль, её сердце всегда принадлежало другому мужчине. Возможно, не такому обходительному, иногда слишком резкому и грубому, довольно ревнивому. Но всё это отступало на второй план. Всегда. Стоило им только оказаться достаточно близко рядом. Неужели Джейсон этого не видит?

Кэтрин совсем не намеревалась вмешиваться в их сегодняшний разговор, но появившаяся спустя пять минут Эдриан, хотела покинуть бал сейчас и искала Рафаэля, чтобы уехать. Судя по её лицу, то был далеко не внезапно пришедший Эдриан в голову каприз. Поэтому Кэйт ничего не оставалось, как отправится на их поиски, велев девушке не двигаться с места. Это заняло некоторое время – так что Кэтрин очень надеялась, что они успеют всё решить – когда она натолкнулась на пожилого мужчину, который и указал ей, где их искать. Поблагодарив его, Кэт направилась прямо по коридору, в мыслях уже предполагая, что, возможно, следом за Рафаэлем с Эдриан, и они смогут покинуть вечер, чтобы наконец-то побыть вдвоём. Чем дальше по коридору она шла, тем дальше становился шум, доносящийся из бального зала. Девушка мысленно поблагодарила Бога, поскольку от постоянного шума у неё начала болеть голова.

– И что?– из-за массивных дверей тёмно-вишневого цвета до неё донёсся тихий мужской голос, в котором она узнала де Кристенса. Кэтрин резко остановилась. – Что здесь такого? Мы ничего не…

– Мне плевать! Я не хочу видеть её рядом с тобой. Тем более так.

– Как «так»?

– Как шлюху, мило воркующую со своим прежним любовником!– выплюнул до невозможности взбешенный Левидж, и Кэйт, вздрогнув, так и застыла с поднятой для того, чтобы постучать, рукой. Сквозь нарастающую мигрень до неё не спеша доходил смысл того, о чём шла речь. Или, вернее, о ком.

– Да что ты несёшь, в конце концов, Джейсон!– не вынес Рафаэль, повышая голос. – Что ты себе позволяешь?

– Я её муж и вправе позволять себе то, что хочу. Ты меня понимаешь, Рэйф? Я, а не ты…

То, что говорили мужчины дальше, она уже слышала как сквозь вату. Даже странно, но, не смотря на то, что Джейсон только что, не особо таясь, назвал её шлюхой, она не почувствовала ровным счётом ничего. Ноль. Пустота. Словно это не о ней и не им сказано. Внезапно навалилась жуткая усталость. И ей захотелось просто оказаться дома. Подальше от всего этого. На мгновение, прикрыв глаза, девушка глубоко вдохнула воздух, положила слегка подрагивающие пальцы на дверную ручку и толкнула её, заставляя перепалку в ту же секунду оборваться.

– А вот и вы. Наконец-то!– выдохнула она, излишне радостно улыбаясь. – Я уже обыскалась. Прошу простить меня за вторжение, но,– Кэйт поспешно перевала взгляд на Рэйфа, не уверенная, что выдержит хоть несколько минут, смотря на Джейсона,– Эдриан хочет уехать. Не теряя ни минуты. Так что…

– Чёрт возьми,– прошипел тот еле слышно сквозь зубы.

– Всё нормально?– поинтересовалась Кэтрин так, словно только сейчас поняла, какая звонкая тишина царила в комнате, пока она говорила.

– Да,– поспешил ответить де Кристенс, натянуто улыбаясь. – Конечно.

– Всё в порядке. Можешь не сомневаться,– раздался следом голос Джейсона.

– Я пойду, извините,– коротко бросил Рафаэль и, не прощаясь, вышел.

– Эдриан в бальном зале,– поспешно крикнула Кэйт ему в след, и спустя короткую паузу, полную сомнений, перевела взгляд на Джейсона.

Он был спокоен и собран. Словно ничего и не случилось. И не услышь она короткого отрывка из их разговора, то вполне могла бы так подумать, но…

– Всё точно хорошо?– вновь спросила Кэтрин, чуть ли не силой заставляя себя сделать шаг навстречу к Дайсону, и осторожно коснуться его руки, словно успокаивая. – Мне показалось вы спорили, и…ты весь напряжённый…

– Не переживай. Всё замечательно. Я просто устал,– ложь легко сорвалась с его губ вместе со слабой, но не менее лживой, ободряющей улыбкой. Сорвалась и заставила ощутить Кэт, как сердце, против воли сжалось. Девушка медленно сглотнула и тихо произнесла:

– Ты же сказал бы мне, если бы что-то было не так, правда?

– Безусловно.

Безусловно, нет. Вот что значил его ответ, этот взгляд и выражение, застывшее на лице. Абсолютную, не вызвавшую ни секунды колебания, ложь. И в данный момент ей не хотелось ни знать, ни тем более думать о том, что это значило.

– Отлично,– произнесла она нетвёрдым голосом. – Почему бы нам тоже не поехать домой? День был долгим. Что скажешь?

***

Тебя уничтожает не реальность происходящего, а неопределенность этой реальности.

К.М. Монинг «Тайна рукописи»

Порой, когда жизнь сворачивает туда, куда не должна была завести ни в одном из предполагаемых вариантов, лучшей реакцией становится отторжение. Потому что тот, чьи планы были смешаны, искренне не понимает, где он оступился. В случае с Кэтрин было понятно слишком много. Настолько много, что большую часть из этого она не желала бы знать. Просто потому, что так ей бы выпал шанс сохранить хоть какую-то иллюзию. И пусть это были бы лишь шоры, защитный механизм, смягчающий потрясение, но он бы не дал ей с такой жестокостью осознать то, что осознавать она не была готова. Пускай и догадывалась глубоко в душе.