Текст книги "Он невероятен!"

Автор книги: Джен Алессандр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Мать смотрела на неё так, словно она была никем, сбродом, грязью под её ногами. И это было хуже всего, потому что Кэйт не могла себя оправдать. Как она могла себя обелить? Что могла сказать, когда всё что было, оказалось…ничем? Леди Тайлинг шагнула к ней с совершенно пустым взглядом, и в следующую секунду щеку девушки обожгла пощечина. Кэйт вздрогнула от неожиданности и схватилась за пылающую щеку:

– Мама…

– Не смей со мной более разговаривать, Кэтрин!

Слова зазвучали в её голове так реально, словно рядом была мать. Кэйт содрогнулась, и Лина, отстранившись, спросила с обеспокоенным лицом все ли в порядке. Девушка слегка кивнула и направилась к выходу.

– Кэт, куда ты?

– Спать. Возможно, завтра утром окажется, что этот кошмар был лишь сном.

Она снова шагала по тому коридору. Кэтрин знала его наизусть, даже сама не желая того. И она шла вперед, спеша и ощущая предвкушение. Впереди была целая жизнь. Она верила, что рядом с ним будущее будет прекрасно. И их ребенком. Она верила Джейсону. Она верила вДжейсона.

Дворецкий совсем не удивился при виде её, одной, в столь поздний час. Возможно, он был предупрежден. Пожилой слуга передал ей, что хозяин скоро будет, и показал, как пройти в одну из многочисленных роскошных гостиных. И Кэтрин послушно направилась в направлении, которое ей указали. В другое время она, возможно, детально рассмотрела бы интерьер и восхитилась его красотой и роскошью, но сегодня была не та ночь, чтобы предаваться подобным глупостям. По дороге сюда, Кэйт твердо решила сегодня же всё рассказать Джейсону. Не то, чтобы она верила в опасения Лины, но лучше ей знать сразу об иллюзорности происходящего, пока ещё не слишком поздно. Губы девушки дрогнули в улыбке. Не слишком поздно. Что за чушь? Для неё больше нет такого понятия как «слишком поздно». Она беременна. Что теперь можно исправить в глазах общества? Улыбка на её губах погасла.

Как же взбеситься мать, когда узнает! Кэтрин не могла себе представить, что будет, когда это произойдет. Но, возможно, даже лучше, если всё будет так, как будет. Конечно, мать не простит ей подобной выходки, но, когда, через пару лет, она успокоится и им удастся поговорить, когда она поймет, что всё уже было безнадежно, когда увидит своего внука или внучку… она простит её сумасбродство. Кэйт хотелось верить в это.

Ход её мыслей прервал сдавленный звук, неожиданно раздавшийся совсем рядом. Кэтрин замерла, прислушиваясь. Она остановилась напротив дверей ведущих, как ей показалось, или в кабинет, или же в библиотеку. Тишина затягивалась. Кэтрин шагнула вперед, когда снова раздалось невнятное, полузадушенное «да…». Короткий вскрик остаточно помешал ей пойти дальше. Неуверенно оглянувшись, девушка сделала шаг в направлении двери. У Джейсона гости? Против воли её тянуло туда. Рука Кэтрин легла на дверную ручку, но она не решилась распахнуть дверь.

– Да, ну давай же!– громкий стон перекрыл поток слов.– Быстрее…Да..пожалуйста!

В ответ раздался не разборчивый мужской рык. И сердце в груди замерло. Она снова ощутила такую знакомую боль. Внутри всё заледенело. И время остановилось. Побледнев, словно полотно, Кэтрин медленно попятилась обратно, не чувствуя ног. К горлу подкатила тошнота. О Боже…

– Мисс… Мисс, с вами всё в порядке? – уже в холле её перехватила взволнованная служанка.

– Ч-что?– Кэйт, ничего не понимая, подняла глаза на молоденькую девушку, и в её сердце на мгновение расцвела надежда. Вцепившись в руку прислуги, словно сумасшедшая, Кэтрин спросила:

– Скажите, ваш хозяин принимает кого-то из друзей?

– Нет, мисс, но я не…

Желудок неприятно сжался, тошнота подступила ещё ближе. Её сейчас стошнит! Как он мог?

– Ваш хозяин дома, не правда ли?

– Да, мисс. Но что…

Не дослушав девушку, Кэтрин резко отпустила её руку и, развернувшись, побежала к выходу. Но распахнув двери, она вдруг оказалась в своей спальни, в постели, изможденная, всё ещё покрытая испариной после долгих часов родов.

– Какой он красивый… – с улыбкой произнесла повитуха, протягивая ей брыкающийся комочек. Дрожащими руками Кэтрин взяла ребенка на руки. Малыш был весь сморщенный, с розовой кожицей и, не переставая сучил ножками и ручками, выражая своё неудовольствие. Чувствуя, как по щекам стекают слезы, Кэйт крепче прижала его к груди и осторожно коснулась крохотных пальчиков. Её затопили боль и благоговение перед этой хрупкой жизнью, перед её драгоценным сыном.

– Ну, здравствуй, кроха. Я так давно хотела тебя увидеть,– её губы целуют лобик малыша. – Себастьян,– шепчет Кэйт горячо, чувствуя невыносимое счастье впервые за долгие девять месяцев неопределенности. И внезапно проваливается в сон. Всё меняется. Она просыпается от истошного крика своего сына. Но его к ней не несут. Уже так долго. Его пора кормить. Но крик ребенка становится всё тише и тише. Плохое предчувствие затапливает все внутри, сжимаясь кольцом удушливого страха. На пороге появляется мать.

– Где мой сын?– от резкого тона дочери, леди Тайлинг морщится, но её взгляд тверд и выражает решимость. Кэтрин чувствует, что сердце перестает биться.

– Мне очень жаль, милая. Но так будет лучше для тебя…

– Не надо!– Кэйт рывком села в постели, протягивая руку к фантому из сна. Плач сына всё ещё стоял в её ушах погребальным звоном. Но это сон. Девушка сквозь дрожь медленно выдохнула. Всего лишь сон. Очередной ненавистный кошмар. Оглядевшись, Кэтрин постепенно вспомнила, где она. За окном всё ещё было темно. Но, возможно, это последние самые темные часы перед рассветом? Как же она ненавидела ночь! Кэйт медленно опустилась на подушку, всё ещё пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание. Она так устала от преследующих её боли и бессилия. Так устала искать пути, чтобы вернуть всё назад. Но теперь она близка к цели, как никогда. Рафаэль, тот, кто поможет ей обрести покой, сам того не зная. Скоро все изменится. Она отыщет сына. Отыщет и уже никогда не позволит исчезнуть из своей жизни. И никогда-никогда не допустит, чтобы он вырос таким же циничным ублюдком, как его отец.

3 глава

1820 год. Англия.

– Это ошибка,– голос Джейсона прозвучал как никогда твердо. Уверенный в своих словах, он не смел сомневаться ни на миг. – Я допускаю, ваши информаторы лгут.

Он всё ещё стоял спиной к своему собеседнику, изучая крутой обрыв, на краю которого они находились. Это и укрыло от него то, как губы мужчины на мгновение дрогнули.

– Боюсь, господин Левидж, что это правда.

– И что же, позвольте спросить, заставляет вас так думать?– Левидж резко обернулся, пристально всматриваясь в лицо человека, стоявшего напротив. Он знал его слишком давно, чтобы сомневаться в его словах. Но так же Джейсон слишком отчетливо сознавал: такого не могло быть. В принципе. Слишком недопустимо. Слишком жестоко, чтобы там не случилось. Не могло.

Собеседник молча взглянул прямо ему в глаза.

– Почему же вы молчите? Думаю, вам есть, что сказать.

– Вы правы, Левидж, мне есть, что сказать. Но действительно ли вы хотите это услышать?

– Да говорите, черт бы вас побрал!

Бровь мужчины приподнялась в легком недоумении от внезапной вспышки ярости. Кто бы мог подумать…

– Да, это на самом деле, правда, мой дорогой друг. И я бы рад был вам сообщить, что мои информаторы ненадежны или ошиблись.

– Но?

– Но я видел всё своими глазами. Так, что никакой ошибки. Мне очень жаль,– тяжелая рука опустилась на плечо Джейсона, выражая молчаливую поддержку. И уже через несколько мгновений он остался один на краю пропасти, находившейся у его ног. Его личной пропасти.

Как так могло быть?

Никакой ошибки…

– Ошибка? Нет никакой ошибки! Моя будущая жена действительно прекрасней всех на свете.

Звонкий смех, раздавшийся позади, разорвал пелену воспоминаний, возвращая Джейсона в реальность.

– Ты слишком мил, чтобы быть настоящим…

Мил? Да что вы! Он просто слишком наивен, чтобы знать правду. Хотя Рэйфу, наверное, её лучше и не знать. Не его вина, что эта сучка попалась на его пути, и он не смог устоять перед её уловками.

Джейсон полуобернулся, разглядывая гостей. Скука. Как давно он её не ощущал. Но здесь – в старой доброй Англии – абсолютно всё навевало скуку. Почему он всё ещё здесь? Его тошнило от окружавшей обстановки. Не лучше ли будет уехать и всё позабыть? Эта мысль согрела Джейсона. Он обязательно так и сделает. Уедет и сожжет все мосты. Но прежде…

Левидж улыбнулся и, склонив голову, приподнял бокал, приветствуя брата с будущей родственницей. Рафаэль отсалютовал ему в ответ, Кэтрин проигнорировала, что в последний месяц она делала повсеместно. Хорошая тактика, милая, но тебя это не спасет. Джейсон снова обратил свое внимание на гостей и через несколько секунд переключился на ночной пейзаж, открывавшийся с балкона, на котором он стоял. Возможно, игра и не стоила свеч. Возможно, ему не стоит даже тратить своё время и оставить её в покое. Пускай играет в свои игры в неведении. В конце концов, это было бы лучшим решением для всех. Но…

Но правда заключалась в том, что Джейсон Левидж никогда не слыл альтруистом. Ему и прежде было неведомо всепрощение и сострадание к раскаявшимся грешным душам. А уж теперь.… В правилах его жизни всё было совсем-совсем иначе. И это означало, что он не мог успокоиться до тех пор, пока не будет удовлетворено чувство глубоко в душе, призывающее всё разрушить и сломать, причинить боль, ощутить вкус первой крови противника. Он жаждал крови, и он намеревался получить то, чего хотел. Он был бы рад всё оставить как есть, но не мог.

– Рэйф…– до его ушей снова донесся женский смех.

Этот звук резанул слух, словно разорвавший тишину выстрел пистолета. Она слишком легко всё забыла в то время, когда не имела права забывать. Чересчур легко ушла, когда должна была вернуться. Оставила все как есть, а ведь должна была бороться.

Джейсон искренне надеялся, что не задержится здесь, и он предвкушал, что покинет Англию, как только всё её радужные планы рухнут, улыбка исчезнет с её прекрасного лживого лица, и Кэтрин Тайлинг останется ни с чем, полностью осознавая, что он – тот, кто лишил её всего.

Игнорировать его становилось всё труднее. Хотя, казалось бы, что может быть легче теперь, когда он стал соучастником их игры «я тебя впритык не вижу, но буду мило улыбаться, когда придется»? Если бы Кэтрин не знала его, то вполне могла бы предположить, что ему стало наплевать. Вполне вероятно. Только к чему тогда были все эти угрозы? Ложный маневр от Джейсона? Сомнительная победа.

– Вы как будто избегаете друг друга,– раздался совсем рядом голос Рафаэля. – Что-то случилось?

– Что?– Кэтрин обернулась и тут же оказалась в объятиях жениха.

– Вы с Джейсоном. Ты за всё это время и пяти минут с ним не проговорила.

О, ну вот это уже спорный факт. Пять минут говорила точно. Или слушала его угрозы? Ну, в общем, всё дело в том, что твой братец, любимый, ужаснейший собеседник. А ещё…

– Правда?– девушка заставила себя изобразить легкое огорчение от сознания сего факта. – Прости. Это не специально. Просто, когда ты рядом, мне хочется быть только с тобой.

– Кэйт,– Рэйф улыбнулся и обнял её крепче,– ты же знаешь, что я чувствую то же самое.

– Да. Но ещё я знаю как важно для тебя то, что твой старший брат наконец-то вернулся сюда, – и какого черта, спрашивается, он вернулся сюда именно сейчас?!– И я обещаю, что исправлюсь.

Завтра. Или на следующей неделе. Да, она обязательно снизойдет до этого ублюдка. Возможно, даже, нечаянно прольет вино на его вечерний костюм.

– Рад это слышать. А вон и Джейсон. Почему бы нам не развлечь его? Кажется, братец совсем заскучал. Пойдем,– Кэтрин ничего не осталось, как с милой улыбкой на губах последовать за Рафаэлем. Ситуация граничила с абсурдом: она, её нынешний жених и человек, который разбил её жизнь на куски. Как бы ей хотелось, чтобы Рафаэль узнал правду. Но как она могла ему её рассказать, не задев при этом свои интересы и не загубив возможность разыскать сына. Стоило ли одно мгновение искренности и воскрешение старых призраков того, чтобы вновь лишиться иллюзорного, но всё же шанса отыскать Себастьяна?

Она не смела так рисковать.

И пускай. Если для того, чтобы добиться своего ей придется улыбаться этому подонку, она будет. Если бы он только знал, чегопо его милости она лишилась.

– Джейсон,– Левидж обернулся и, окинув их взглядом, приветливо улыбнулся.

– А вот и наша счастливая пара. Мисс Тайлинг, вы сегодня очаровательны.

– Благодарю вас, мистер Левидж.

– О, нет-нет-нет. Не нужно этой официозности, прошу вас. Вы же уже почти член нашей семьи. А в семье мы привыкли обращаться друг к другу по имени.

Кэтрин на мгновение опустила глаза, пытаясь побороть себя.

– Джейсон… О Боже… Джейсон, – она почти шептала его имя. У неё больше не было сил говорить. Его сильные руки, прижимающие Кэтрин к своему обнаженному телу, создавали для неё целый мир, в котором она ощущала себя в безопасности…

– В таком случае, Джейсон, я почту за честь, если вы будете звать и меня по имени.

– С удовольствием. Кстати, Рэйф, должен тебя предупредить: Эдриан ищет тебя уже где-то около получаса. Уж не знаю, что там у неё стряслось, но, кажется, это срочно.

– Точно. Я совсем забыл. Ты простишь меня, милая? Я обещал Эдриан поговорить с ней. Это не займет много времени.

– Ну конечно. Я уверена, ты не стал бы покидать меня по пустякам. Иди, – Кэтрин отпустила руку Рафаэля и улыбнулась, провожая его взглядом, пока он совсем не растворился в толпе приглашенных.

– Ну, ты и актриса! Браво! Я же почти поверил, что тебе невыносимо оставаться без него,– голос Джейсона прозвучал насмешливо и презрительно, и Кэтрин пожалела, что они находятся не в бальном зале. Она бы многое отдала лишь бы не быть сейчас здесь и с ним.

– Когда ты, наконец, уберешься и оставишь нас в покое?– девушка повернулась к нему. – Я уверена, Рэйф как-то переживет, если тебя не будет на свадебном торжестве.

– Ну да. Или, как вариант, самого торжества не будет, – голос мужчины стал холодным. – Или ты решила, что я пошутил, когда приказал тебе оставить Рафаэля в покое?

– Если ты думаешь, что мне не наплевать на то, что ты сказал, то ты глубоко ошибаешься, братец.

Джейсон усмехнулся, словно она сказала что-то невероятно смешное. Он оттолкнулся от кованой ограды балкона и в какое-то мгновение оказался позади неё.

– А, если ты считаешь, что япошутил, то ты ещё более глупа, чем я думал,– его шепот обжег её, словно она слишком близко приблизилась к открытому огню. – Я бы на твоем месте занервничал, ведь, думаю, многим будет интересно узнать, как ты провела свое лето в Вене два года назад.

– Тебе никто не поверит.

– Возможно,– он усмехнулся, по-прежнему стоя позади неё. – Может, все решат, что я сошел с ума от ревности, и хочу увести у брата невесту. А, может, всех заинтересует тот факт, что ты уже давно не девственница, который, кстати, может подтвердить любой врач в Лондоне. Как думаешь, любимая?

Слова «Ты не посмеешь» почти сорвались с её губ.

Джейсон мог всё.

Но…

– Ну, тогда, наверное, мне придется рассказать и о том, с кем я её потеряла,– Кэйт резко обернулась и оказалась с ним нос к носу. – Мне кажется, Рэйф очень обрадуется, когда узнает, каким низким и подлым подонком оказался его любимый старший брат. Он возненавидит тебя,– её шепот был полон скрытого триумфа, на её губах была легкая улыбка. Но внутри всё свернулось в тугой ком, который душил её изнутри, распаляя желание ударить его, заставить замолчать.

– Ну, тут уж я буду с ним солидарен. Знала бы ты, любовь моя, как я ненавижу себя за то, что когда-то тебя трахал.

Кэтрин прикрыла глаза так быстро, как только могла, чтобы скрыть набежавшие внезапно слезы. Вот результатом чего был их сын – ничего не значащей связи, за которую он себя ненавидел. В этот момент девушка была даже рада, что Левидж ничего не знал. Её малыш заслуживал намного большего, чем его в роли отца. И, возможно, даже кого-то лучшего, чем её – ту, которая не смогла его уберечь.

Отчаяние, внезапно овладевшее ею, вдруг полыхнуло вспышкой ярости.

– В любом случае, Рэйф скажет мне спасибо, когда узнает правду. И он её узнает, если ты сама не снизойдешь до того, чтобы убраться из жизни моего брата навсегда. Мне плевать – слышишь меня? – плевать, что ты выдумаешь, чтобы расстроить свадьбу. Можешь сказать, что полюбила кого-то другого, а можешь солгать, что забеременела от своего очередного любовника, – Кэтрин вздрогнула как от удара при этих словах. – Но, если ты не сделаешь этого, ты пожалеешь о том, что не послушала меня.

– Иди к дьяволу!– Кэйт резко отступила назад, кляня себя, что не сдержалась, и повысила голос. Благо, что за шумом, царившем в зале, их никто не услышал. Второй раз удача может ей и не улыбнуться.

Похоже, эта вспышка его позабавила. На губах Джейсона появилась улыбка.

– Не понимаю, что ты так бесишься, честное слово. Тебя грызет то, что я буду твоей родственницей? Или, может, твое непомерное самолюбие? В чем проблема, Джейсон? Тебе было плевать на семью долгие годы, и вот вдруг ты вернулся. Я бы была счастлива больше не видеть тебя никогда, можешь не сомневаться. Но меня интересует только один вопрос: что тебя так выводит? Из нас двоих жаловаться нужно явно не тебе. Это правда, мы были любовниками, и мы оба это знаем. Я собиралась сбежать с тобой, как наивная идиотка. Это моя репутация висит на волоске. Так какого же черта ты ведешь себя так, словно это я причина всех твоих несчастий?

Кэтрин оказалась прижатой к ближайшей стене, закрывающей их от взгляда гостей, быстрее, чем успела выдохнуть. И, не смотря на откровенную ярость, плескавшуюся в серых глазах Джейсона, его голос звучал мягко и иронично:

– Ты не поверишь, любовь моя, я всего лишь не могу простить тебе твоего быстрого ухода в ту ночь. У тебя две недели,– он отпустил её так же быстро, как и прижал к стене. Кэйт всё ещё ощущала крепкую хватку его руки, хотя мужчина уже покинул балкон.

4 глава

– Что, если он действительно всё расскажет?

Эта фраза, не смотря на серьёзность ситуации, заставила Кэтрин слабо улыбнуться. Он не знает даже половины «всего». Так что рассказ получится очень и очень неполным.

«Дамы и господа! Я спал с этой женщиной!»– она почти слышала гул, поднимающийся среди приглашенных на свадьбу гостей, шокированных такой вопиющей откровенностью.

Улыбка погасла. То, что Левидж мог начать говорить, грозило ей намного более изощренной пыткой, чем осуждение общества. Плевала она на важных матрон, высокомерно задирающих носы в полной уверенности, что они являются ярыми блюстительницами приличий в нынешнее распущенное время.

– Пускай.

– Пускай?!– голос Лины наполнился удивлением. – То есть как это?

– Ты же прекрасно понимаешь, что я ничего не смогу сделать, если он действительно соберется рассказать,– девушка повернулась к подруге и развела руками, показывая, что подобные чудеса не в её компетенции.

– Ты что-то задумала. По глазам вижу. Что ты опять собралась натворить?

– Лина, ты так говоришь, словно я пятилетний ребенок.

– Иногда я была бы не против, чтобы так и было. Тогда, по крайней мере, я могла бы тебя уберечь от некоторых сумасбродств.

Кэйт улыбнулась подруге, расположившейся в кресле у камина, и вдохнула:

– Но это невозможно. Сумасбродство у меня в крови, ты же знаешь.

– Кому как не мне это знать,– согласно кивнула Лина. – Но ты не ответила на вопрос.

– Потому что ответа на него нет, милая Лина. Знаю только одно, я не покачусь снова в эту пропасть одна. Если он хочет избавиться от меня, ему так просто это не провернуть,– её губы сжались плотнее. – Если он скажет всё брату, я дополню историю. Пускай Рафаэль бросит меня, но и Джейсону тоже достанется. Гореть в этом аду одна я не собираюсь, уж поверь мне.

– Возможно, было бы разумней рассказать правду Джейсону?

– Что?– Кэтрин замерла на месте. – Рассказать ему о Себастьяне?– ей с трудом удалось без запинки произнести вслух имя сына. – Да ты, наверное, шутишь?

– Я знаю, что это не лучший план. Но, возможно, тогда…

– Он никогда не узнает о ребенке!– в её голосе зазвенела сталь. Лина опустила глаза, прикусив губу. – И это не обсуждается,– добавила она тише.

Потому что он был всему виной. Это из-за него так всё вышло. Это его имя, в свое время, так хотела узнать её мать, не смотря на то, что Кэтрин не говорила ни слова. И это он должен был спасти их малыша от воспитания в Бог знает какой семье под чужим именем, когда она была слишком слаба после потери крови и долгих родов. Но такова уж была привилегия Джейсона Левиджа – последствия его промахов всегда принимал на себя кто-то другой. Кто-то, кто не мог им противостоять.

Февраль. 1820 год. Англия.

Двойные двери, ведущие в гостиную, распахнулись. И на пороге возникла Мэг, радостно улыбаясь.

– Мисс Кэтрин, к вам гость.

Кэтрин отвернулась от окна и, зачарованная улыбкой няни, улыбнулась ей в ответ. Кто бы это мог быть, что её уже немолодая нянюшка, в последние дни ходившая чем-то опечаленная, так обрадовалась?

Хорошие новости из дома?

Что-то произошло?

Возможно, это… Сердце девушки замерло.

– И кто же к нам пожаловал?

– Кэйт,– послышался голос из коридора. – Это всего лишь я,– на пороге возникла Лина, и радость Кэтрин на мгновение поблекла, но тут же вспыхнула с новой силой.

– Лина!– девушка бросилась к подруге, заключая её в объятия.

Девушки рассмеялись.

– Ты такая…

-… огромная, – закончила Кэйт, улыбаясь. – Говори, не стесняйся. Я уже давно рассталась с мечтой влезть в свои прошлогодние бальные платья.

– Ты такая красивая. Беременность тебе к лицу.

Девушки разжали объятия, и Кэтрин взглянула поверх головы Лины.

– Мэг, ты нас не оставишь? Всё в порядке. Я обещаю не волноваться.

– Конечно, мисс. Мисс… простите, леди Лина.

Двери за Мэг закрылись, и подруги погрузились в тишину.

– Пойдем, пройдемся,– еле слышно прошептала Кэйт. – Я люблю свою нянюшку, но даже её любопытство может пересилить верность мне.

Лина, нерешительно замялась:

– Возможно, нам лучше присесть.

– Хоть ты не начинай. Я ребенка жду, а не при смерти. Всё…– Кэтрин сморщилась, приложив руку к животу.

– Кэт?– Лина испуганно кинулась к девушке, пытаясь её поддержать. – Я же говорила…

– Да нет. Всё нормально. Точно тебе говорю,– Кэтрин выдохнула и любя провела ладонью по выпуклому животику. – В последнее время малыш очень сильно бьется. Иногда мне кажется, что он там просто кувыркается. Мэг говорит, что это мальчик. И, судя по пинкам, он будет очень сильным,– Кэтрин снова улыбнулась. – Пошли. Уже всё прошло. Малыш просто с тобой здоровался. Мы рады нечастым посетителям.

– Ты уверена?

– Да. И не спорь со мной,– она вздохнула. – Значит, ты вышла замуж.

– Мне очень не хватало тебя на торжестве.

– О, да. Даже не сомневаюсь. Гостям бы пришлась по нраву подружка невесты на седьмом месяце беременности.

– Ты была бы главной звездой праздника,– девушки снова рассмеялись, покидая гостиную.

– Как ты?– осторожно спросила Лина, когда они, наконец, добрались до небольшой оранжереи, расположенной в западной части дома.

– Ничего,– губы Кэйт изогнулись в улыбке. – Ты знаешь, теперь, когда есть он,– её рука снова коснулась живота,– мне как-то… спокойней что ли. Хотя, не могу сказать, что его выкрутасы, не дающие мне заснуть по ночам, вызывают восторг.

– Я слышала о том, что произошло… прости, что не приехала раньше. Я и так попала сюда только потому, что клятвенно обещала твоей матери, что попробую тебя уговорить рассказать хоть что-то. Но, конечно же, ничего подобного я не собираюсь делать.

Губы Кэтрин изогнулись в горькой усмешке.

– Мама всё никак не успокоится. Даже месяц спустя.

– Что она сделала?

– О, ничего нового. Просто хотела знать имя отца. Очень сильно хотела,– снова усмешка.– Слышала бы ты, как она ухищрялась. Заливалась соловьем. К сожалению, мама подумать не могла, что я так болезненно отнесусь к её просьбам.

– Болезненно? Кэт, да она тебя чуть до выкидыша не довела!

– Могу поспорить, знала бы маман раньше, как его спровоцировать, она бы начала давить бы в ту же минуту. На сроке, когда потеря ребенка была бы менее опасна.

– Не говори так.

– Она ненавидит меня, Лина. Она его ненавидит. Этот малыш – её внук или внучка. Но иначе, как «внебрачный выродок» она его не называет. Но при этом отчаянно хочет узнать имя счастливого отца.

– Возможно, всё же стоит его разыскать?

– А, возможно, просто стоить его забыть?

– Кэйт, но это и его ребенок.

Кэтрин остановилась и взглянула в темные глаза подруги с решимостью, которая почему-то испугала Лину, в этой новой Кэтрин.

– Он никогда не узнает о ребенке. И точка.

***

– Хватит,– короткий смешок сорвался с губ Кэтрин. – Перес...– ещё один смешок был заглушен поцелуем, и сильные руки привлекли её ближе, чтобы не дать возможности сбежать.

– Просто не сопротивляйся,– еле слышно произнес мужчина, целуя её лицо.

– Твоя мать может в любой момент войти сюда. Что значит…– новая ласка заставила её замолчать. И Кэтрин повиновалась. Её руки скользнули вдоль широких плеч, затянутых в бархатную ткань вечернего костюма, коснулись затылка и запутались в темных, коротко остриженных волосах.

– Мне плевать. Я уже давно вырос с того возраста, когда это могло остановить меня,– Рэйф обнял её крепче.

Кэтрин снова рассмеялась, и чтобы хоть как-то умерить пыл жениха, попыталась увернуться. Но позади находился стол, и ей ничего не осталось, как только выгнуть спину, дразня. Рэйф тут же подхватил её, не давая упасть.

– Ммм… так ты ещё и мой спаситель?– прошептала девушка, улыбаясь. – Как же мне повезло,– она еле ощутимо коснулась его губ.

– Ты просто понятия не имеешь как.

– Ну, так покажи мне.

Их губы снова встретились в нежном ласковом поцелуе. Сердце стучало так быстро. На душе было легко. Казалось, что… Дверь в библиотеку открылась, впуская извне шум голосов, и Рэйфу с неохотой пришлось отстраниться.

– Простите, что помешал.

На Кэтрин словно вылили ушат холодной воды. Окутывавшая ещё мгновение назад всё тело нега, испарилась, оставив после себя неприятный холодок и легкую головную боль. Но Рафаэль по-прежнему обнимал её, не отпуская, так что ей ничего не осталось, как взять себя в руки и сделать вид, что незваный гость не был таким уж и незваным.

Кэтрин полуобернулась, чтобы видеть лицо Джейсона, хотя это было последнее, что она вообще желала видеть.

– Я же говорила, что это не подходящее место,– с легким смешком, прошептала она, уткнувшись Рэйфу в шею.

– Ты оказалась права. Но, думаю, Джейсон простит нам нашу слабость,– мужчина с улыбкой взглянул на брата. – Ты меня искал или решил почитать?

– Скорее первое, чем второе,– медленно произнёс Левидж, входя в комнату. На его лице нельзя было прочесть ровным счетом ничего.

– Я подожду тебя снаружи,– произнесла Кэйт, не желая вмешиваться в разговор.

– Останься. У меня нет от тебя секретов, Кэт,– эта фраза заставила неприятно кольнуть что-то внутри. Девушка словила насмешливый взгляд Джейсона. – Полагаю, и у моего брата также.

Джейсон улыбнулся. Но за теплотой улыбки, она видел хищный оскал. Зачем он пришел? И что хотел сказать?

– Конечно. Какие секреты могут быть от семьи? Ведь, правда, Кэтрин?

Взгляды мужчин обратились к ней, но она не могла заставить себя отвести взгляд от его холодных серых глаз. Внутри всё сжалось в удушливый комок. Взять себя в руки. Успокоится.

С трудом она заставила себя улыбнуться, но казалось, он знал, что эта улыбка лжива, что всё внутри сковал страх, что он держит её в своих руках. Знал и наслаждался ситуацией.

– Вы читаете мои мысли, не иначе. В семье не должно быть тайн. И я рада, что вы проявляете ко мне подобное доверие.

Рэйф слегка сжал руку, лежащую на её талии, выражая молчаливое одобрение.

– Ну, так, что стряслось?

– Вообще-то я пришел сказать, что уезжаю.

Кэтрин замерла, боясь дышать. Неужели удача всё-таки улыбнулась ей?

– У меня возникли кое-какие непредвиденные дела в Лондоне. Но я не думаю, что это займет много времени.

– Надеюсь, ты успеешь решить всё до свадьбы?

– Конечно. Даже не сомневайся, я разберусь со всем в срок.

Кэтрин отвела взгляд, чтобы не видеть его самодовольной улыбки. Разберется? Какие вообще могут быть дела в Лондоне у человека, который большую часть своей сознательной жизни провел за пределами этого самого Лондона, как и страны вообще?

– Могу я это рассматривать как знак, что ты, наконец, осядешь и останешься жить в Англии? Ты же знаешь, матушка была бы этому очень рада.

– Рэйф, ты не хуже меня понимаешь, что Англия всегда была для меня слишком скучна. Так что нет.

Кэтрин видела, что стремление брата уехать, огорчило жениха. Но не могла сказать того же и о себе.

– Так, значит, вы путешествуете? Просто удивительно, что Рэйф скрыл от меня ваше увлечение. Он же знает, как я неравнодушна к подобной тематике.

– Да, пару лет назад Кэтрин тоже была в коротком турне по Европе. Возможно, даже, что вы где-то пересекались.

– Вполне возможно. Пару лет назад я как раз посетил Вену. Прекрасный город! Вы бывали там, Кэтрин?– учтиво поинтересовался Джейсон, с любопытством глядя на неё.

Ей показалось или только что лед, на котором она стояла, дал трещину?

– Да. Лето, проведенное в Вене, мне уже никогда не забыть,– она опустила глаза, словно предаваясь воспоминаниям.

– Там Кэйт познакомилась со своим первым мужем.

– Первым… кхм? Я не знал, что вы были замужем, простите.

– Нет. Всё в порядке,– Кэтрин освободилась из объятий Рэйфа, и отступила к книжным полкам. – Он был неплохим человеком, но слишком любил играть с огнем. За что и поплатился,– девушка подняла глаза и встретилась с взглядом Джейсона. В нем то и дело проскальзывали искры смеха. – Должна сказать, я рада, что всё осталось позади, и мне повстречался Рэйф. Думаю, мой первый муж одобрил бы такой выбор.

– Не сомневаюсь,– вежливо согласился Левидж. И Кэтрин удивилась подобной учтивости. Как оказалось, зря. – А что на счет детей? Могу я рассчитывать на знакомство с милыми племянниками или племянницами?

Ей показалось или его голос действительно наполнился неприкрытым сарказмом?

– Джейсон!– Рафаэль кинул удивлённый взгляд на мужчину.

– Конечно же, вы можете рассчитывать на племянников или племянниц,– как ни в чем не бывало, ответила Кэтрин, игнорируя тот факт, что спрашивал он совсем не о будущих детях. Глаза Левиджа при этом быстро приобрели темный грозовой оттенок. – Я очень хочу иметь много детей, так как сама была единственным ребенком в семье. Так, что, уверена, вам будет перед кем предстать в роли любящего дядюшки.

Чтоб ты под землю провалился, наглый ублюдок! Вот к кому к кому, а к детям тебя точно не стоит подпускать!

На этом расспросы были окончены, и братья переключились на другие темы. Кэтрин же продолжала прокручивать в голове известие об отъезде Джейсона. Были ли его дела связаны с тем, чтобы поставить её жизнь с ног на голову? И, если да, то, что прикажете делать ей? Возможно, Лина права, и ему стоит знать, что истинной причиной, из-за которой она идет на этот брак, является желание разыскать их ребенка?