Текст книги "Космическая опера. Сборник фантастических романов"

Автор книги: Джек Холбрук Вэнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

Глава 12

Флориэль перевез их через реку к павильону, где уже взлетали в небо первые ракеты фейерверка.

Он удерживал ялик, пока высаживались его пассажиры, а затем привязал фалинь к кольцу и вылез на причал. Павильон располагался перед ними: просторное сооружение из полированного дерева, с частными ложами и партером по обеим сторонам. На наземном уровне двойной ряд изысканно изукрашенных киосков обеспечивал собравшихся вином и другими прохладительными напитками с закуской.

Они заплатили за билеты и принялись бродить по партеру в обществе, наверное, сотни других масок. Лордов? Леди? Получателей из окружающей сельской местности? Из города? Нескопов вроде Флориэля, Сонджали, Ниона?

У одного киоска все запаслись зелеными кракелевыми бутылями с эдельским вином и стояли, наблюдая за зрелищем. На помост поднялись музыканты, облаченные в шутовские наряды. Они настраивали инструменты: звук волнующий и предвещающий веселье, такой же сладкий, как сама музыка. Затем они запиликали на скрипках, загудели на концертино и заиграли веселую мелодию.

Танцы той эпохи были крайне степенными, весьма и весьма далекими от галопов Последней Империи или оргиастических кружений и дерганий, какие видишь в морских портах Южного Континента. Танцевали несколько разновидностей паванны, столько же полонезов, а молодежь могла покружиться и попрыгать, взявшись за руки.

Гил наблюдал за тем, как Нион целеустремленно двигался к Сонджали. Однако Флориэль первым оказался рядом и увлек ее на танцплощадку.

Нион остановился рядом с Гилом, глядя на танцующих с добродушной и снисходительной усмешкой.

– Бедный Флориэль, когда же он усвоит?

Танцующие прохаживались перед ними, грациозно–гротескные, гротескно–грациозные. Клоуны, демоны, герои, народы со звезд и из древних времен, выходцы из фантазии, кошмара, сказки. Сверкание металла, мягкое сияние шелка, газовая материя всех цветов, черная кожа, черное дерево, черный бархат. Нион коснулся руки Гила:

– Вон там собираются лорды и леди, у сводчатого прохода. Гляди, как они посматривают туда–сюда. Мне их даже жалко. Почему они не могут поплясать, как обыкновенные люди?

– А как ты узнаешь в них лордов? – полюбопытствовал Гил.

– По манерам. Некоторые говорят, что они боятся открытого пространства от столь долгой жизни на верхотуре. И ходят они странно, если будешь танцевать с леди, то сразу поймешь это. Она будет гибкой, но двигающейся неритмично, не чувствуя музыку.

– О? Ты танцевал с леди?

– Танцевал. И не только. Хочешь – верь, хочешь – не верь… Вот, понаблюдай–ка сейчас за ними: прихорашиваются, щебечут, обсуждают прочих. О, это мудрый, утонченный народ!

Лорды и леди, кажется, набрались смелости и пошли в люди. Один за другим, они скользили по павильону, словно волшебные создания, дерзнувшие отправиться в плавание по опасному морю.

Гил обвел внимательным взглядом верхние ярусы.

– А где же гаррионы? Стоят наготове в темных кабинках наверху?

– Наверное, – пожал плечами Нион. – Взгляни на них, на этих лордов! Смотри, как они пялятся на девушек! Возбужденные, словно самцы–виснеты! Дай им десять минут, и они обрюхатят всех девок в павильоне!

Музыка прекратилась, Сонджали привела с площадки Флориэля.

– Лорды здесь, – сообщил им Нион. Сонджали захотела, чтобы ей показали Лордов, но теперь даже Ниону стало трудновато отличить лорда от получателя.

Снова заиграла музыка: медленную паванну. Флориэль немедленно повернулся к Сонджали, но та покачала головой.

– Нет, спасибо. Я хотела бы отдохнуть. Наблюдавший за танцующими Гил счел, что такие па вполне в пределах его способностей. Твердо решив показать себя таким же распутным и галантным, как другие, Гил пригласил на танец фигуристую девушку в костюме из зеленой чешуи и в зеленой же маске.

Девушка оказалась довольно невзыскательной партнершей. Жила она в удаленном пригороде Годлепе, где ее отец служил общественным весмейстером.

– Весмейстером? – призадумался вслух Гил. – Эта должность относится к Цеху Писцов или Инструменталистов? Или Функционеров?

– Функционеров, – она сделала знак юноше в переплетающихся кольцах из черных и красных полос.

– Мой жених, – сообщила она Гилу. – Он тоже функционер, с блестящими перспективами, хотя нам возможно придется переехать на юг в Дицим.

Сонджали избавилась от усталости и танцевала теперь с Нионом. Разумеется, тот двигался гораздо увереннее и изящней Гила. Гил сдал девушку в зеленой чешуе ее жениху и выпил чашу вина для успокоения нервов.

На противоположном конце павильона появилась еще одна компания высокородных. Лорды щеголяли в самых разных маскарадных костюмах: радамесских воинов, калков, варварских принцев, водяных. Одна леди заявилась в наряде из серых кристаллов, другая – в наряде из голубых вспышек света, а еще одна – в платье из белых перьев.

Музыканты подстроили инструменты. Снова зазвучала музыка. К Сонджали подошел и отвесил ей поклон субъект в кирасе из черной финифти и бронзы, брюках в охрово–черную полосу и бронзово–черном шлеме типа «моритон». Покосившись на Ниона, Сонджали перепорхнула к незнакомцу. Лорду? Похоже на то. Ни–он выглядел раздосадованным.

Гил без особого энтузиазма попытался познакомиться с несколькими девушками. Сонджали, по–прежнему оставалась в обществе молодого лорда. Флориэль выпил больше вина, чем могло пойти ему на пользу и бросал сердитые взгляды туда–сюда. Нион Бохарт казался раздосадованным легкомыслием Сонджали даже больше, чем Флориэль.

Атмосфера в павильоне сделалась более вольной. Танцующие двигались свободней. Гил, то ли из противоречия, то ли еще почему–то не разделял общего настроения. Однако он стиснул зубы, твердо решив быть галантней самых галантных, с помощью чистой воли. Окинув взглядом танцующих, он выбрал девушку в белом платье и белом домино. Она была темноволосой, стройной и очень грациозной. Гил ее уже раньше заметил. Раз или два она танцевала, выпила немного вина и казалась как раз такой веселой и раскованной, каким хотелось быть Гилу. При каждом движении платье прилегало к ее телу, и становилось ясно, что сегодня она не надела нижнее белье. Заметив взгляд Гила, она дразнящее склонила голову набок. Сердце у Гила подпрыгнуло, подступив к горлу. Шаг за шагом он продвигался вперед, внезапно оробев, хотя такого рода сцены сотни раз происходили в его воображении: девушка эта казалась дорогой и знакомой, и весь этот эпизод сильно отдавал дежа вю. Ощущение это стало настолько сильным, что в шаге от нее Гил остановился.

Недоуменно качая головой, он окинул девушку взглядом от носков маленьких белых сандалий до белой маски–домино.

Она рассмеялась.

– У тебя такой недовольный вид! Неужели я тебе не угодила?

– Нет–нет! – заикаясь, заверил Гил. – Конечно, нет! Вы совершенно очаровательны!

Уголки ее губ дрогнули.

– Здесь, наверняка, есть и другие прекрасные маски, но ты глядишь во все глаза только на меня! Уверена, что ты считаешь меня порочной!

– Конечно, нет! Но у меня такое ощущение, словно мы уже встречались, что мы знаем друг друга… Откуда–то… Но я не могу представить, когда и при каких обстоятельствах. Ведь я определенно запомнил бы!

– Ты более чем вежлив, – сказала девушка. – И я тебя тоже запомнила бы. А раз я не помню, – тут она обратила на него свой самый чарующий взгляд, – или помню? Кажется, я узнаю, в твоей речи есть что–то знакомое, словно мы откуда–то знаем друг друга.

Гил шагнул вперед, сердце его заколотилось, а душа наполнилась чудесной сладкой болью. Он взял ее за руки.

– Ты веришь в сны о будущем?

– Ну… Да, наверное.

– А в предопределение и таинственные виды любви?

Она засмеялась чудесным хрипловатым смехом и потянула его за руки.

– Верю в сотню чудесных вещей. Но разве нас не сочтут странными, если мы будем философствовать на балу?

Гил в замешательстве огляделся по сторонам.

– Ну, в таком случае, ты танцуешь? Или, если хочешь, мы можем присесть вон там и выпить вместе чашу вина.

– Я бы с радостью выпила вина… Танцевать мне, в общем–то, не хочется.

Гилу пришла в голову поразительная мысль. Эта девушка наверняка не получательница. Это леди!

Гил в восторге добыл бокалы гейдского вина и отвел девушку к подушкам на скамейке в тенях.

– Как вас зовут?

– Шанна.

– А я – Гил. – Он искоса смерил ее изучающим взглядом. – Где вы живете?

Она пожала плечами и улыбнулась.

– Здесь, там, везде. Где ни нахожусь, там и живу.

– Конечно. И я тоже. Но вы живете в городе или в высоком замке?

Шанна вскинула руки в притворном отчаянии.

– Вы хотите лишить меня всех моих тайн? А если не тайн, то грез? Я – Шанна, бродяжка, без всякой репутации, денег или надежды.

Гила это не обмануло. Отличие бросалось в глаза: та непреодолимая отчужденность, которая отделяла лордов и леди от нижников. Почти невоспринимаемый запах, чистый и свежий, как озон, наверное, от долгого контакта с воздухом высей? Гил заерзал, когда ему пришла в голову одна неуютная мысль. А не верно ли и обратное? Не казались ли простые люди неотесанными, тупыми, неуклюжими, воняющими затхлостью?

Шанна – чудо из чудес! – взяла его под руку и со вздохом облегчения откинулась на спинку скамейки, соприкасаясь с ним плечом.

– Я люблю Окружной Бал, – тихо проговорила Шанна. – Тут всегда такое волнение, такие случайные встречи.

– Вы уже здесь бывали? – спросил Гил, испытывая боль из–за всего, что он не разделял с ней.

– Да, в прошлом году. Но не была счастлива. Человек, которого я повстречала, оказался грубым.

– Грубым? Как так? Что он сделал?

Но Шанна лишь загадочно улыбнулась и по–компанейски сжала ему руку.

– Я ведь почему спрашиваю, – пояснил Гил, – чтобы не совершить тех же ошибок.

Шанна только рассмеялась и вскочила на ноги.

– Идем. Вот эта музыка мне нравится: мангская серенада. Мне хотелось бы потанцевать.

Гил с сомнением посмотрел на площадку.

– Она кажется очень сложной. Я почти ничего не понимаю в танцах.

– Что? Разве в Храме тебя не обучали прыгать и скакать?

Любит подразнить, подумал Гил. Ну, он не возражал. И инстинкт его не подвел: она определенно была юной леди.

– Я очень мало занимался прыганьем, – сказал Гил. – Как можно меньше. И в наказание Финука проклял меня, наградив тяжелой поступью, а мне бы не хотелось, чтобы вы сочли меня неуклюжим. Но у причала есть ялик, хотите я покатаю вас на нем по реке?

Шанна бросила на него быстрый оценивающий взгляд, провела по губам кончиком языка.

– Нет, – задумчиво проговорила она. – Это будет не… не благоприятное направление.

– Тогда попробую потанцевать, – пожал плечами Гил.

– Чудесно! – Она потянула его за собой, и на один захватывающий миг прижалась к нему, так что он почувствовал все очертания ее тела. По коже у Гила пробежали мурашки, ноги сделались ватными и слабыми. Посмотрев в лицо Шанне, он увидел, что та улыбается какой–то особенной тайной улыбкой, и Гил не знал, что и думать.

Танцевал Гил не лучше, чем обещал, но Шанна, казалось, не заметила, да и самом деле, она танцевала ненамного лучше, явно не обращая внимания на ритм музыки.

Конечно! Это была юная леди. Она не стала кататься с ним по реке из опасения стать жертвой похищения. Ясное дело, не могла же она привести в ялик гарриона! Гил негромко рассмеялся. Шанна мгновенно вскинула голову.

– Почему ты смеешься?

– От восторга, – серьезно ответил Гил. – Шанна – бродяжка – самое замечательное создание, какое я когда–либо знал.

– Во всяком случае, сегодня я – Шанна, бродяжка, – уточнила она с некоторым сожалением.

– А завтра?

– Ш–ш, – она прикрыла ему рот ладонью. – Никогда не произноси этого слова! – И, быстро посмотрев по сторонам, она повела Гила через толпу обратно к их скамейке.

Опьяненный близостью, Гил обнял Шанну одной рукой за талию, та положила голову ему на плечо, посмотрела ему в лицо.

– Ты знаешь, я умею читать мысли. – прошептала она. – Твои мне нравятся. Ты – сильный, добрый и умный, но чересчур мрачный. Чего ты страшишься?

Гил склонился, поцеловал ее. Это было как взрыв. Никогда он больше не будет прежним, никогда! Каким же малодушным, каким же тупым был тот Гил Тарвок! А его прежние цели – какими жалкими они были! Он снова поцеловал Шанну. Та вздохнула.

– Бесстыжая я. Я же знаю тебя всего лишь час.

Гил протянул руку к ее маске–домино, снял ее, глянул ей в лицо.

– Намного дольше. – Он снял собственную маску. – Узнаешь меня?

– Да. Нет. Не знаю.

– Восемь лет назад? Наверное, девять. Ты была на своей космояхте: черно–золотой «деме». На борт прокрались двое оборвышей. Теперь вспоминаешь?

– Конечно. Ты был тот дерзкий. Ты – негодник и заслужил свою трепку.

– Я думал тогда, что ты такая бессердечная, такая жестокая… Такая далекая.

– Теперь я не кажусь такой далекой? – захихикала Шанна.

– Ты кажешься, – не могу найти подходящего слова. Но это была не первая наша встреча.

– Да? И когда же прежде?

– Когда я был маленьким, отец взял меня посмотреть марионеток Холкервойда. Ты сидела в первом ряду.

– Да. Помню. Как странно, что ты меня заметил!

– Да как я мог не заметить! Должно быть, предвидел этот миг.

– Гил… – Она вздохнула, пригубила вина. – Я так люблю быть на земле! Здесь есть сильные чувства, страсти! Ах, ты счастливчик!

– На самом–то деле, ты не можешь говорить этого всерьез, – рассмеялся Гил. – Ты ведь не променяла бы свою жизнь на, скажем, ее жизнь. – Он показал на Сонджали. Музыка как раз прекратилась. Нион и Сонджали уходили с площадки. Нион заметил Гила. Он замедлил шаг, повернул голову, уставился на них и продолжил путь.

– Да, – признала Шанна. – Не поменялась бы. Ты ее знаешь?

– Да. И ее кавалера тоже.

– Развязный тип. Я наблюдал за ним. Он не был тем, что… – Голос ее стих. Гил гадал, что же она такое начала было говорить.

Некоторое время они сидели молча. Снова заиграла музыка. Сонджали проплыла мимо в танце с лордом в черно–коричневом. Гил поискал взглядом Флориэля и Ниона, но ни того, ни другого на глаза не попадалось.

– Вон твоя подруга, – прошептала Шанна. – с кое–кем, кого я знаю. И они скоро исчезнут, – она сжала ему руку. – Я хочу вина.

– О! Извини. Минутку.

– Я пойду с тобой.

Они прошли к киоску.

– Возьми целую бутыль, – прошептала Шанна. – Зеленую.

– Да, конечно, – согласился Гил. – А потом?

Она ничего не сказала. Многозначительно взглянула. Гил купил вино, взял ее за руку. Они вышли наружу, прошлись по берегу реки. Гил поцеловал Шанну. Та горячо ответила. Они побрели дальше и вскоре нашли укромную бухту. Дамар, пребывавший в первой четверти, отбрасывал на воду дрожащую дорожку из потускнелой меди.

Шанна сняла домино, Гил сделал то же самое, они выпили вина. Гил пристально посмотрел на реку, а затем поднял взгляд на луну.

– Ты молчалив, – сказала Шанна. – Тебе грустно?

– В некотором смысле. Ты знаешь почему?

Она закрыла ему ладонью рот.

– Никогда не говори об этом. Что должно быть, то и будет. Чего никогда быть не может – не может быть никогда.

Гил взял ее руки в свои.

– Но, – тихо добавила она, – что может быть, то… Быть может.

Она заключила его в объятия, и двое стали одним, и то, что последовало, было столь же далеко от фантазий и помыслов Гила, как волшебное возвращение самого Эмфириона.

Потом они сидели молча, прижавшись друг к другу, и пили вино. Голова у Гила кружилась.

– А после сегодняшней ночи, что?

– Завтра я полечу обратно в свою башню.

– Но когда я тебя увижу?

– Не знаю.

– Я должен тебя увидеть! Я люблю тебя!

Шанна обхватила руками колени и, подняв голову, улыбнулась Дамару.

– Ровно через неделю я отправляюсь в путешествие. В путь, в путь, в путь! К далеким мирам, за пределы звезд!

– Если ты улетишь, то я больше никогда тебя не увижу! – вскрикнул Гил.

Она покачала головой с задумчивой улыбкой.

– Вполне вероятно, что именно так. Гил мрачно улыбнулся.

– Ты провоцируешь меня на всякого рода преступления.

– Нет–нет, – сладко прошептала Шанна. – Никогда не помышляй об этом! Тебя могут отправить на перестройку или в Боредел.

Гил медленно, зловеще кивнул.

– Есть такая вероятность. – Он снова повернулся к Шанне, заключил ее в объятия, поцеловал ей лицо, глаза, губы. Она вздохнула. Гил чувствовал себя таким же древним, как Дамар, умудренным знанием всех миров.

Наконец, они поднялись на ноги.

– Куда пойдем теперь? – спросил Гил.

– К павильону. Я должна найти отца. Он будет гадать, где я.

– Разве он не станет беспокоиться?

– Не думаю.

Гил положил руки на плечи девушки.

– Шанна! Разве мы не можем уехать вместе, подальше от Амброя? На Южный Континент! Или на Мангские острова! И жить там своей жизнью вместе?

Шанна опять коснулась его рта ладонями.

– Это невозможно.

– И я никогда больше тебя не увижу?

– Никогда.

Позади них раздались тихие шаги. Гил оглянулся и увидел терпеливо стоящего у залитой лунным светом реки массивного черного зверя.

– Всего лишь мой гаррион, – успокоила его Шанна. – Пошли, давай вернемся в павильон.

Гил отвернулся. Они пошли обратно по берегу реки. А сзади, на почтительном расстоянии, следовал гаррион.

Глава 13

В павильоне Шанна поцеловала Гила в щеку, а затем, надев домино, вернулась к группе лордов и леди.

Гил какой–то миг глядел ей вслед, а затем отвернулся. Какой же иной казалась теперь Вселенная! Какой чужой казалась его прежняя жизнь! А вот и Флориэль. Гил направился к нему.

– Где Сонджали? Где Нион?

– Ты пропустил самое забавное, – невесело рассмеялся Флориэль.

– О?

– Да. Лорд в латах – наверное, ты заметил его – заинтересовался Сонджали. Ниону его внимание очень не понравилось. Когда эта парочка вышла прогуляться по берегу реки, Нион выбежал за ними, хотя в действительности это было не его дело. Если оно кого и касалось, то только меня. Ну, я двинулся следом. Нион бросил лорду вызов, гаррионы схватили его, намяли ему бока и бросили его в реку. А лорд убрался с Сонджали. Нион уплыл вниз по течению, с плеском и руганью. Блеск! Я его больше не видел. А у тебя как дела? Я видел тебя с девушкой в белом.

– Ты готов уйти?

– Почему бы и нет? Злополучный вечер. Ноги моей больше не будет на Окружном Балу.

Они прошли к причалу, и Флориэль переправил ялик через реку. Дамар скрылся за горизонтом, небо на востоке залил пепельный свет. В гостиной коттеджа мерцала лампа. Здесь сидел, сгорбившись под одеялом, попивая чай, Нион. Когда вошли Флориэль с Гилом, он поднял взгляд и сердито сказал.

– Так вы, наконец, вернулись. Что вас так задержало? Вы знаете, что гаррионы избили меня и бросили в реку?

– Так тебе и надо, – буркнул Флориэль. Он налил чая, подал чашку Гилу. Все трое сидели молча, предаваясь мрачным раздумьям. Наконец, Гил сказал со вздохом.

– Жизнь в Амброе пуста и бессмысленна. Это жизнь, растраченная понапрасну.

– Ты только теперь это осознал? – зло спросил Нион.

– Вероятно, жизнь везде пуста и бессмысленна, – заметил, фыркнув, Флориэль.

– Только это и удерживает меня в Амброе, – заявил Нион. – Это и то, что здесь я могу заработать на приличное житье.

Гил стиснул в руках чашку.

– Будь у меня хоть капля смелости, будь у любого из нас хоть капля смелости – мы бы сделали что–нибудь.

– Что ты имеешь в виду? – сварливо спросил Нион.

– Что–то значительное, что–то великое. Сделать что–то полезное, совершить великие деяния, вдохновить людей на все времена! Как Эмфирион!

– Снова Эмфирион? – рассмеялся Нион. – Мы однажды выжали из него все, чего он стоил, и как оказалось не особенно много.

Гил не обратил внимания.

– Где–то существует правда насчет Эмфириона. Я хочу узнать эту правду. А вы?

Флориэль, более проницательный, чем Нион, с любопытством поглядел на Гила.

– Почему это так много значит для тебя?

– Меня всю жизнь преследовал образ Эмфириона. Мой отец умер из–за того же. Он мнил себя Эмфирионом. Хотел принести в Амброй правду.

Нион пожал плечами.

– Твою правду на хлеб не намажешь, – он оценивающе поглядел на Гила. – Та девушка, с которой ты сидел – не была ли это леди?

– Да. Шанна. – Имя это Гил произнес едва слышно.

– Она оказалась привлекательной, судя по ее фигуре. Ты еще увидишься с ней?

– Она отправляется в путешествие. А я останусь в прошлом.

Нион посмотрел на него, подняв брови, и засмеялся негромким, кислым, лающим смехом.

– По–моему, – сказал он Флориэлю, – этот парнишка втюрился!

Все еще страдавшего из–за неверности Сонджали Флориэля это особо не заинтересовало.

– Полагаю, такое бывает.

Нион обратился к Гилу, говоря вполне серьезным, пусть и снисходительным тоном.

– Дорогой мой, никогда не следует принимать этот народ всерьез! Как, по–твоему, зачем они посещают Окружной Бал? Только затем, чтобы малость гульнуть! Они освобождаются от напряжения и эмоций, в конце концов они же там живут, в этих высотных замках какой–то неестественной жизнью. Они ненавидят надменность и холодность друг друга. И поэтому слетаются на Окружной Бал и согреваются у огня искренней страсти!

– Чепуха, – пробормотал Гил.

– Ха! Она сказала, что любит тебя?

– Нет.

– Согласилась она снова увидеться с тобой?

– Нет. Но она скоро отправится в путешествие. Она объяснила мне все это.

– О? – Нион задумчиво потянул себя за подбородок. – Она сказала тебе, когда отправляется?

– Да.

– И когда же это будет?

Гил посмотрел на Ниона Бохарта, тон которого внезапно стал чересчур уж небрежным.

– А почему ты спрашиваешь?

– Есть причины… Странно, что она так откровенничала. Обычно они очень любят секретничать. Должно быть, ты задел какие–то струны ее души.

– Сомневаюсь, есть ли у нее душа.

Нион с миг поразмыслил, а затем посмотрел на Флориэля.

– Ты готов?

Флориэль поморщился.

– Настолько, насколько вообще могу быть готов. Но мы не знаем, когда они отправляются. И откуда.

– Надо полагать, из космопорта в Годеро.

– Надо полагать. Но мы не знаем, на каком судне. – Флориэль посмотрел на Гила. – Она упоминала, на космояхте какого типа она отправится в путь?

– Я знаю эту космояхту.

Нион вскочил на ноги.

– Вот как? Чудесно! Наши трудности разрешены! Как насчет этого? Хочешь присоединиться к нашему предприятию?

– Ты имеешь в виду, угнать космояхту?

– Да. Возможность эта необычная. Мы знаем, или скорее ты знаешь, дату отлета: когда яхта будет заправлена топливом, снабжена довольствием, экипажем и готова выйти в космос. Нам нужно только подняться на борт и взять на себя командование.

Гил кивнул.

– И что потом?

Нион на едва заметный миг заколебался.

– Ну, мы попытаемся получить выкуп за наших пленников. Это всего лишь разумно.

– Они больше не платят за себя выкуп. У них совместный договор.

– И мне так говорили. Ну, не заплатят, так не заплатят. Выкинем их на Моргане или на другом каком–нибудь подобном местечке, а потом полетим на поиски богатства и приключений.

Гил отпил чая и посмотрел на текущую реку. Что ему оставалось в Амброе? Вся жизнь, состоящая из резьбы по дереву и предупреждений со стороны Скута Кобола? Шанна? А разве она, в конце концов, не считала его всего лишь сентиментальной скотиной? Если вообще думала о нем.

Гил скривился. И медленно произнес.

– Я хотел бы взять космояхту, хотя бы только для того, чтобы найти Историка, который знает всю историю человечества.

Флориэль снисходительно засмеялся.

– Он хочет подробно изучить жизнь Эмфириона.

– Почему бы и нет? – непринужденно обронил Нион. – Это его право. Коль скоро мы завладеем космояхтой и заработаем немного ваучеров, не будет никаких препятствий.

Флориэль пожал плечами.

Гил перевел взгляд с одного на другого.

– Прежде, чем я услышу еще хоть слово, надо решить один вопрос: мы должны согласиться – никаких убийств, никаких грабежей, никаких похищений людей, никакого пиратства.

Нион раздраженно рассмеялся.

– Мы станем пиратами с той минуты, как завладеем той космояхтой! Зачем же стесняться каких–то слов?

– Из–за правды.

– Лорды прихватят с собой большую сумму денег на расходы, – указал Флориэль. – Нам нет никакого резона оставлять ее им.

– Тут я тоже согласен. Собственность лордов – законная дичь. Если уж мы угоняем их космояхту, то глупо бояться запустить руку в их кошельки. Но после, мы не будем никого обдирать и причинять какой–то вред. Согласны?

– Да–да, – нетерпеливо согласился Нион. – А теперь, когда же отправляется эта космояхта?

– Флориэль, как насчет тебя?

– Согласен, конечно. Нам нужна лишь яхта.

– Отлично. Торжественное соглашение. Никаких убийств…

– Если не в порядке самообороны, – вставил Нион.

– Никаких похищений людей или грабежей, или причинения вреда.

– Договорились, – сказал Флориэль.

– Договорились, – сказал Нион.

– Космояхта отбывает меньше чем через неделю от вчерашнего дня. Флориэль отлично знает это судно. Это черно–золотой «деме», из которого нас когда–то давно выкинули.

– Ну и дела, – подивился Флориэль.

– Еще один момент, – продолжал Гил. – Допустим, нам удастся захватить яхту, а кто умеет прокладывать курс? Кто умеет запускать двигатели?

– Тут нет никаких трудностей, – ответил Нион. – Лорды тоже не прокладывают курс. Они используют экипаж, состоящий из лушских техников, которые будут послушно служить и нам, покуда им платят жалование.

– Итак, – заключил Флориэль, – все решено. Космояхта, считай, уже наша!

– Да как у нас может не выйти? – воскликнул Нион. – Нам, конечно, понадобятся еще два–три человека: Мэл с Шульком и Уолдо Хильд. Уолдо найдет нам оружие. Чудесно! За новую жизнь для всех нас! – Он поднял кружку, и заговорщики выпили за свое отчаянное предприятие, осушив чашки с чаем.