Текст книги "Звёздный угонщик (СИ)"

Автор книги: Джек Астер Астер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Сарагаши.

– Сарагаши! Какое замечательное имя! Твои родители, да будет их путь долог и счастлив...

– кхм-кхм...

– Да-да, Сарагаши, уже заканчиваю – так вот я осмелюсь допустить, что это не может служить проблемой для дальнейшего путешествия нашего каравана дружбы и поддержки во имя возрождения к жизни этой замечательной расы Фслек-Тьюмбао, к дальним планетам назначения?

– Ситуация нестандартная, но не критичная. Я только сделаю пометку в вашем рапорте, чтобы при следующих проверках у вас не возникло проблем. Мы вас тут хорошо знаем, но я не уверен, отнесутся ли к вам с пониманием на других постах дальше по пути следования.

– О, благодарю тебя, благородный Сарагаши! Я таки был прав по поводу твоих родителей, дай им природа ещё много семени, чтобы наполнить вселенную такими же прекрасными потомками, как их добрый сын Сарагаши.

В эфире послышались приглушённые шуточки коллег в адрес «благородного» и «любимого» Сарагаши, которого они теперь ещё долго будут подкалывать на эту тему. Но дежурному офицеру пришлось сдержаться и ответить официально:

– Сапади’кгн’Лора, благодарю за пожелания. Желаю счастливого пути и удачного прибытия к местам назначения. Открываю доступ через портал. Дайте знать, если вам требуется помощь в организации колонны и регулировке движения. Как поняли?

– Сарагаши, я всё услышал и всё понял. Благодарю за добрые пожелания и за предложение помощи. Я полагаю, мы справимся сами, но опять же спасибо за заботу. Долгой жизни, благоденствия и радости тебе и всем твоим коллегам.

– Ответ принял. Открываю портал. Конец связи.

Вскоре сияние внутри портала усилилось, радужные круги побежали по невидимой поверхности, разделяющей пространство на «тут» и «там», а затем невидимая плёнка лопнула, словно поверхность мыльного пузыря и сквозь проём портала стали видны звёзды и газовые облака другой звёздной системы, в которой находился принимающий портал. Корабли каравана стали по одному проходить через кольцо портала, покидая систему Рагда. Когда последний замыкающий истребитель Смакту перешёл в пространство принимающей системы, кольцо снова покрылось радужной сияющей плёнкой, которая вскоре потускнела, а затем и вовсе исчезла. Окно портала снова превратилось в техногенный бублик с дыркой, сквозь которую снова стали видны туманности и созвездия местной небесной сферы.

Сарагаши и другие офицеры смены снова вернулись к своим прежним занятиям в ожидании очередного конвоя Смакту или одинокого корабля, невесть зачем идущего через этот портал, который открывался в направлении пустынных необитаемых миров, растянувшихся вдоль границ и вглубь сектора Ятагуши на расстоянии множества свето-циклов пути. Лишь к концу смены от военного командования поступило предупреждение о том, что в системе Рагда была зарегистрирована энергетическая активность, указывающая на возможную перестрелку неподалёку от внешних причальных платформ одной из станций. Распоряжение командования предписывало усилить бдительность с целью предотвращения попыток неизвестных покинуть систему нелегально. Естественно, ни Сарагаши, ни другие офицеры гарнизона никак не связали эти сообщения с тем мелким недоразумением, которое задержало конвой с Икола перед прыжком. Разница масс судна была внесена в базу данных портала с объяснением причины и с пометкой «ошибка; исправлено». Поэтому никто и никогда больше не взглянул на эту запись, которая по закону должна была храниться в архиве ещё восемь полных циклов, а затем подлежала уничтожению по сроку давности.

*      *      *

Кайеран Ашикиру Лакойа руководил военным гарнизоном Ятагуши в системе Рагда. В задачи гарнизона входило поддержание порядка в системе и защита крупной колонии Ятагуши на планете Рагда V, её спутниках, а также на многочисленных орбитальных и перевалочных станциях, разбросанных в пространстве вокруг планеты и в целом по системе.

Работа Ашикиру Лакойа имела некоторые особенности, связанные с тем, что в системе Рагда располагались колонии ещё двух рас Большой Семёрки – Рак-Так-Башоги и Карришта. Первые спокойно копались в недрах небольших спутников местного газового гиганта Рагда VI, занимаясь добычей радиоактивных минералов и выплавляя сплавы, которые затем использовались для производства их знаменитой сверхпрочной тяжёлой брони. Вторые – Карришта, пытались закрепиться на удалённой холодной планете Рагда VIII, плотная атмосфера которой состоит преимущественно из смеси азота, углекислоты и метана в жидком состоянии, что является вполне приемлемыми условиями для жизни этой расы.

По соседству с системой Рагда располагаются несколько звёздных систем, которые имеют поселения ещё шести других рас. Большинство из них ничем особо не выделялись, кроме одной – планеты Икол в пустынной системе Алумб. На языке Балагоров, некогда открывших эту звёздную систему, слово «Алумб!» означает крайнюю степень удивления. История не сохранила подробностей того, кто и почему назвал эту звёздную систему так странно, но название осталось в употреблении, официально закрепившись за ней впоследствии. Среди пяти планет, вращающихся вокруг тусклого остывающего светила, одна планета не так давно привлекла внимание геологов Ятагуши. Они и назвали планету «Икол», что в переводе с Ятагани значит «Ледяной шар», по причине того, что планета действительно покрыта толстым слоем замёрзшей воды, которая, в свою очередь, покрыта морями жидких газов – остатков прежней атмосферы планеты. Экспедиция геологов прибыла на Икол с целью проверить гипотезу о том, что подо льдами остывшей планеты всё ещё могут находиться большие запасы жидкой воды, подогреваемой многочисленными вулканами, разбросанными по дну древнего океана. Каково же было их удивление, когда после высадки на поверхность этой остывшей, покрытой льдами планеты они неожиданно обнаружили новую расу разумных существ, которые обитали в тёмных глубинах Икола, переживая закат своей древней цивилизации. Эта раса именовала себя Фслэк-Тьюмбао (по крайней мере, именно так звучит сочетание звуков выпускаемых пузырей и собственного голоса представителей этой расы) и находилась в состоянии глубокого социального коллапса, постепенно приближаясь к полному вымиранию. В древние времена предки современных обитателей Икола достигли определённого технологического уровня и даже сумели выйти в космос. Однако им так и не удалось открыть технологию гиперпространственного перемещения, а путешествия к далёким звёздам на скоростях меньше скорости света показались им бессмысленной тратой ресурсов и времени. Поэтому, посетив соседние бесплодные планеты, эта раса так и не нашла в себе силы для дальнейшей экспансии за пределы собственной звёздной системы, и снова погрузилась в тёмные глубины океанов, медленно угасая вместе со своим родным остывающим миром.

После установления контакта с этой древней расой, Ятагуши официально взяли их под свою протекцию, пытаясь возродить в них интерес к жизни. Вскоре союзники Ятагуши – раса разумных моллюсков Смакту, заявила о своём намерении вывести Фслэк-Тьюмбао из мрачных глубин их планеты, а заодно и социального коллапса. Смакту объявили себя добровольными рабами Фслэк-Тьюмбао, и начали помогать им колонизировать другие миры в Галактике. С тех пор целые флотилии транспортов с колонистами с Икола в сопровождении боевых кораблей Смакту стали регулярно проходить через систему Рагда, следуя транзитом через местные порталы дальше в другие миры Галактики. Всё бы ничего, но такая активность начала сильно раздражать колонистов Карришта, которые неоднократно заявляли протесты, апеллируя к тому, что Рагда превращается в огромный проходной двор, и это крайне негативно отражается на состоянии их местной колонии. Безусловно, всем в Галактике было ясно, что Карришта просто ищут повод, чтобы заставить Ятагуши выплачивать компенсацию с транзитных потоков, средства от которой будут направлены на усиление присутствия этой молодой и амбициозной расы в системе Рагда. Поэтому никто особо не реагировал на эти заявления Карришта, следуя принципу «Кто сильнее, тот и прав».

Но все эти проблемы, вместе взятые, были мелкими бытовыми склоками на фоне самой серьёзной проблемы в работе начальника военного гарнизона в системе Рагда, расположение которой имеет крайне важное стратегическое значение для Ятагуши. Дело в том, что соседние малонаселённые звёздные системы были пограничными мирами, за которыми начиналась обширная область Галактики, контролируемая кланами оружейников Аспироганов. Собственно, в прошлом и сама Рагда была территорией Аспироганов. Однако по каким-то причинам они не спешили её заселять, и тогда она была колонизирована Ятагуши с целью остановить дальнейшую экспансию Аспироганов в этом направлении. Именно этим объясняется наличие здесь столь нетипичного для Ятагуши крупного планетарного поселения, а также многочисленных баз, доков и станций под охраной мощной военной флотилии.

Давние соперники на галактической арене, Ятагуши и Аспироганы не только делят между собой зоны влияния в Галактике, но также имеют две независимые друг от друга системы гиперпространственного перемещения, которые встречаются лишь на границе зон влияния двух рас. Корабли, идущие в сторону сектора Аспироганов, совершают последний прыжок из Рагда в одну из пограничных систем через порталы Ятагуши, затем своим ходом добираются до расположенных там порталов Аспироганов, через которые уходят дальше в сектор оружейников, где продолжают совершать гиперпространственные прыжки исключительно в сети Аспироганских порталов. Несмотря на то, что физический принцип полёта в гиперпространстве един для всех, устройство самих порталов и формальные процедуры передвижения через них несколько отличаются у Ятагуши и Аспироганов. Если первые, зачастую, сами устанавливают порталы, и затем сдают в аренду местным колониям других рас, а в пустынных системах и вовсе оставляют свои порталы без присмотра, то Аспироганы, как правило, почти всегда и всюду оставляют гарнизон охранения для контроля за перемещением потоков кораблей через портал. Исключение составляют лишь самые пустынные и отдалённые системы на территории оружейников, порталы в которых используются редко, но и совсем заблокировать их тоже нельзя. Такая разница в подходе к вопросам безопасности объясняется не столько природным легкомыслием Ятагуши, сколько внутренними противоречиями внутри самой расы Аспироганов, которая разделена на многочисленные кланы, конкурирующие и даже враждующие между собой. В отличие от Аспироганов, раса Ятагуши монолитна и управляется из единого центра, что позволяет им не тратить громадные ресурсы на тотальный контроль каждого портала внутри своего сектора Галактики, концентрируя усилия в отдельных ключевых точках пространства.

Итак, Ашикиру Лакойа имел звание кайеран и занимал пост командующего гарнизоном и боевой флотилией Ятагуши в системе Рагда. Его флотилия входила в состав боевой эскадры, базирующейся в системе Маргол. Но ввиду того, что Рагда находится вблизи границы с империей Аспирогананов, Ашикира Лакойа имел статус командующего гарнизоном пограничного района, что давало ему достаточно полномочий для принятия самостоятельных решений без необходимости согласовывать каждое действие с вышестоящим командованием на Марголе. Логика такого подхода была продиктована, прежде всего, необходимостью оперативно реагировать на непредвиденные ситуации, которые возникали в связи с постоянными провокациями со стороны Аспироганов. Давние соперники Ятагуши на галактической арене, Аспироганы постоянно пытались вытеснить своих конкурентов из системы Рагда, что позволило бы им существенно продвинуться вглубь территории Ятагуши и ослабить их влияние в этом секторе Галактики. Главной задачей гарнизона под командованием Ашикиру Лакойа было контролировать активность Аспироганов на территории Ятагуши, а также выявлять и подавлять провокации на самом раннем этапе их обнаружения.

Обладая жёстким волевым характером, кайеран успешно справлялся со своими обязанностями и порядок в системе Рагда часто ставился в пример командующим других приграничных систем. Однако сейчас Ашикиру Лакойа оказался совершенно сбит с толку. Причиной тому послужил странный приказ, полученный им накануне от командования на Марголе. Вкратце суть приказа сводилась к тому, что теперь гарнизон под командованием Ашикиру Лакойа должен был начать собственную кампанию провокаций и саботажа, нагнетая атмосферу враждебности и провоцируя Аспироганов к конфликту на границе с сектором Ятагуши в районе систем Рагда, Икол и других прилегающих областей .

Естественно, Ашикиру Лакойа был сильно озадачен такой кардинальной сменой политики руководства, которая фактически сводила на нет всю его предыдущую работу по стабилизации обстановки и налаживанию нормальных отношений с соседями по границе. Однако он был не вправе обсуждать глобальную политику своей расы. Его задачей, как и прежде, было подчиняться приказам командования и находить наиболее эффективные способы их выполнения.

Собрав старших офицеров вокруг Шара, кайеран Ашикиру Лакойа задал вращение, произнося традиционное трёхстрочное чагири, которое всякий представитель высшего сословия на руководящей должности обязан уметь сочинить самостоятельно, и которое должно настроить подчинённых на предмет предстоящей дискуссии:

Коварные ветви ингванов

Сплели непролазные сети,

В них путник слепой оказался...

Офицеры с тревогой устремили взгляды на своего командира, в то время как их мысли потекли потоками, усиленные Шаром и слышимые всеми членами собрания, как свои собственные:

... приказывают сформировать команды диверсантов... кто приказывает?... они что не понимают, что это нарушит стабильность в нашем секторе?!... и начать подрывную деятельность на территории Аспироганов... какой ужас!... чего мы добивались тут всё это время!... диверсии на военных и важных промышленных объектах... да-да, вся наша работа впустую... приказы не обсуждаются! Сказано выполнить, значит надо выполнять... ну да, им там виднее... особенно на кораблестроительных орбитальных верфях и оружейных заводах... чувствую, война назревает... без паники! Не нагнетайте!... нет паники, просто логически мысля, за этим точно последует война... а в чём логика такой линии нашей политики в этом секторе?... Аспироганы однозначно отреагируют... согласен, им только дай повод... тем не менее, приказы надо выполнять!... у кого есть какие идеи по этому поводу?... идей нет... глупо всё это... какие могут быть идеи? Аспироганы нас быстро раскусят... ну да, как только накроют первую же бригаду, поймут, где находится источник их проблем... они и так знают, что мы – источник их проблем... ммдаа... чувствую, война назревает... война однозначно... может сразу ударить по ним?... какими силами?... кстати, нам подкрепление посылают?... об этом ничего не сказано... то есть мы ещё и можем оказаться в центре военного конфликта без подкрепления?... у кого какие идеи?...

Такая перепалка была вполне обычным способом ведения ментальной дискуссии Ятагуши, когда множество членов собрания должны были обсудить какой-то важный вопрос. Огромные преимущества коллективной ментальной дискуссии в том, что каждый член собрания может высказывать своё мнение, не дожидаясь, пока выскажется другой. При этом он также слушает мысли других членов дискуссии. Мысленные потоки пересекаются, но происходит что-то сродни интерференции, когда волны с разными частотами, идущие в разных направлениях, не гасят друг друга, сохраняя свою индивидуальность. В случае ментальной дискуссии у Шара можно в короткие сроки одновременно выслушать мнение всех участников дискуссии, высказаться самому и принять какое-то коллективное решение по обсуждаемым вопросам. Проведение подобной дискуссии вслух было попросту невозможно, так как среди общего шума было бы крайне сложно услышать мнение каждого члена собрания.

В ходе дискуссии стало ясно, что всех участников собрания высшего командного состава гарнизона Ятагуши в системе Рагда, как минимум, озадачило содержание приказа собственного командования. Но для расы Ятагуши было присуще доверять мнению вышестоящих чинов, направляя усилия в более конструктивное русло и пытаясь найти оптимальное решение поставленной задачи. Вскоре кто-то из участников собрания озвучил мысль о том, что эти грязные дела надо передать в чужие руки, чтобы у Аспироганов не было повода обвинять своих соседей Ятагуши в нагнетании обстановки. Внешняя политика расы Ятагуши в Галактике строилась на образе некоего галактического миротворца и гаранта порядка и безопасности везде и всюду. Именно такая политика позволяла Ятагуши внедриться и закрепиться в обитаемых системах значительной части Галактики, и контролировать эту обширную территорию с помощью своего флота, форпостов и космических поселений. Естественно, это не касалось территории, контролируемой Аспироганами, где также имелись поселения Ятагуши, но они не могли играть сколь-нибудь значимую роль в местной политике.

Обсудив странность приказа, все члены собрания всё-таки приняли, как должное, что сам приказ не подлежит обсуждению. С этого момента дискуссия потекла в сторону поиска наиболее подходящих кандидатур на выполнение этой грязной работы. В конце концов, все члены собрания согласились с тем, что самыми лучшими кандидатами являются Балагоры, особенно организованные криминальные группировки, обладающие подходящими средствами и, наверняка, опытом для проведения такого рода операций. Но тут же обозначилась новая проблема. Контроль соблюдения порядка в системе Рагда и близлежащих звёздных системах находился на столь высоком уровне, что встретить здесь какие-то серьёзные криминальные группировки было попросту нереально. Более того, даже если бы они тут и появились, военные не стали бы даже пытаться наладить с ними связь, а тем более вести какие-либо переговоры. Они бы просто уничтожили проходимцев в два счёта. Но сейчас перед высшим руководством Ятагуши в системе Рагда стояла задача именно найти и завербовать подходящую шайку Балагоров для саботажа на территории Аспироганов. Один из участников дискуссии по имени Шаригу Чари, начальник базы истребителей на орбите Рагда VI, сообщил, что у него есть родственник в отделе по борьбе с контрабандой на Хаираши – другой пограничной системе Ятагуши, расположенной в нескольких прыжках от Рагда. По его сведениям, отдел борьбы с контрабандой в системе Хаираши имеет завербованных информаторов среди Балагоров, и, возможно, есть смысл связаться с тамошними коллегами с просьбой оказать содействие в установлении контактов с налётчиками Балагорами. Это уже было похоже на план, и все согласились с тем, что стоит попробовать проработать такой вариант. Офицер Шаригу Чари, предложивший идею, должен был отправиться на Хаираши на встречу с родственником. Дальнейшие действия было решено спланировать в зависимости от результатов встречи. На этом дискуссия была завершена, Ашикиру Лакойа поблагодарил всех присутствующих за участие и остановил вращение Шара.

Глава 5

Резкий звон в рубке мгновенно прогнал сон. Эл вскочил, готовый действовать, но затем сообразил, что это вовсе не сигнал тревоги. Перед сном он сам запрограмировал систему подать сигнал, когда корабль приблизится к транспортному потоку, а этот звон – всё, на что была способна акустическая система этой консервной банки.

Перейдя на ручное управление, Эл аккуратно направил корабль в ближайший разрыв и вскоре влился в достаточно плотный транспортный поток, идущий от пограничных порталов в сторону порталов, ведущих во внутренние системы территории Ятагуши. Через некоторое время, летя в общем потоке, он подметил большую группу кораблей, идущую плотным облаком и явно представляющую какое-то организованное соединение. Подлетев ближе, он без труда узнал конвой колонистов с Икола и понял, что им по пути. Пользуясь тем, что вокруг сновало множество других кораблей, Эл направил свою развалюху курсом сквозь конвой, подражая некоторым наглецам, которые специально провоцировали официальные делегации и крупные караваны, демонстрируя им, что космос ничей и каждый волен лететь куда ему вздумается. Изначально выбрав «жертву», Эл начал подбираться к ней, лавируя между другими крупными судами конвоя. Улучив момент, когда несколько транспортов оказались рядом, закрывая собой обзор для кораблей сопровождения, Эл резко сменил курс и виртуозно вписался в проём между балками кронштейна какого-то внешнего сенсора на борту «жертвы». Затем, попеременно работая маневровыми движками он с трудом закрепил свою развалюху между опорных балок и выключил почти все системы корабля, чтобы не «светиться» для сенсоров других кораблей. Ему даже пришлось забраться во внутреннюю камеру своей тарантайки и вручную отключить кристалл Хаддика, что превратило его корабль в безмолвную груду металла, не подающую никаких признаков жизни на фоне просто таки вопящего сигналами и собственным энергетическим излучением транспорта колонистов.

Вскоре конвой колонистов в сопровождении кораблей охраны Смакту добрался до выходного портала и почти без задержки покинул систему Рагда, совершив переход в другую звёздную систему. Эл расслабился. Похоже его фокус с посадкой на корпус транспорта удался. Прежде они ни разу не проделывали такое с Аазором потому, что корабль наёмника был достаточно крупным и его было бы сложно спрятать на корпусе даже самого крупного транспорта. А уж спрятаться от масс-детекторов без их предварительного перепрограммирования было бы и вовсе нереально. Но тут само провидение сыграло на руку беглецу. Его колымага была настолько крохотной и примитивной, что оказалась меньше кронштейна, на котором крепился какой-то внешний сенсор корабля колонистов.

План сработал и он беспрепятственно покинул систему Рагда, что оказалось большой удачей, учитывая то, насколько сильно охранялись все входы и выходы в этой важной пограничной системе. Но Эл совершенно не представлял, что же ему делать дальше. Его новый корабль был достаточно ограничен в запасах топлива и ресурсов. Эл даже не знал, есть ли ни корабле достаточно воды и в каком состоянии находятся регенераторы атмосферы. Но других вариантов пока не было. Теперь, когда они покинули обжитое пространство, его появление среди кораблей конвоя вызовет нездоровый интерес со стороны охраны, чьи корабли по определению хорошо вооружёны и лучше оснащены технически, чем развалюха Эла. Кроме того, даже если предположить, что ему удастся покинуть караван целым и невредимым, ещё неизвестно, как далеко он сможет улететь на этой ржавой калоше. В её текущем техническом состоянии пытаться лететь на ней на дальние расстояния, да ещё и через пустынные системы было бы сродни самоубийству. Любая техническая поломка в его положении означала медленную и мучительную смерть посреди космической пустоты. Да и встреча с одиноким рейнджером или шайкой контрабандистов не сулила ему ничего хорошего. Так что ему не оставалось ничего, кроме как тихо сидеть среди балок кронштейна и надеяться на будущую удачу.

Эл лишь в общих чертах представлял себе, куда могли направляться колонисты с Икола. Это однозначно должна была быть какая-то пустынная система с тусклым светилом и остывшей покрытой льдами планетой. Но даже это его устраивало больше, чем остаться внутри пограничной системы Ятагуши, напичканной датчиками, системами контроля и перехвата чужаков, и заполненной военными, как улей Рак-Так-Башоги в спячке. Уж лучше такая свобода, чем жизнь в клетке под страхом постоянно быть пойманным – а ведь там бы его поймали в два счёта. С этими мыслями Эл приступил к очередной инспекции корабля на предмет жизненно важных ресурсов, что позволило на время не забивать голову всякими сентиментальными мыслями про Аазора.

*      *      *

Старый пират принял корабль после ремонта и со скрипом в душе отдал бригаде техников значительную часть своего скудного гонорара, полученного за выполнение последнего заказа. Его расходы были просто непомерно огромными. Ко всем прелестям ему теперь приходилось кормить ещё и этого проходимца Марибоса. Вот уж когда Аазор реально почувствовал разницу между аппетитом маленького «человека» и здоровяка Балагора. Но самой главной статьёй расходов всё же было место стоянки на элитном причале станции. Аазор нашёл самую дорогую стоянку и уже пятую смену активно испытывал терпение местной респектабельной публики. Присутствие его вызывающе потрёпанного и до зубов вооружённого корабля рядом с этими чистенькими и до тошноты аккуратными космо-яхтами было за гранью приличия. Как если бы на званый банкет в числе титулованных военачальников и высоких чинов заявился вооружённый наёмник, покрытый копотью и обвешанный черепами врагов. Но Аазор прекрасно понимал, что делает. Он сознательно шёл на провокацию, пытаясь вызвать реакцию в респектабельных кругах местной знати и нарваться на разговор с представителями властей – военных властей, и как можно скорее, потому как средства таяли с каждой сменой, проведённой в этом фешенебельном отстойнике дорогих игрушечных корабликов. Как полагал Аазор, конфликт в элитном районе станции и был тем самым коротким путём для встречи с высокопоставленной сволочью – клиентом, который нанял этого идиота Фаргу и его недалёких приятелей для столь деликатного дела. Это и был его план.

Когда после пяти смен подогрева реакция публики всё ещё была умеренной, Аазор решил добавить, так сказать, грамалла в реактор. Он заказал достаточно импозантный ошейник с шипами, поводок в виде цепи из крепкого сплава, намордник для крупного хищного зверя и чёрное облегающее трико секс-танцора из тонкой эластичной материи с блестящими пряжками и цепями. Затем он без малейших угрызений совести заставил Марибоса напялить всё это на себя, и вышел с ним «на променад» по фешенебельным заведениям станции, пиная бедолагу, и заставляя его передвигаться, перебирая руками и ногами, словно какая-то ручная тварь. Вскоре его демарш принёс результат. Патруль в составе четырёх офицеров Ятагуши буквально свалился ему на голову. Его остановили у выхода из очередного заведения и потребовали предъявить документы на право владения разумным существом в качестве раба. Тогда Аазор стал громко возмущаться на языке Балагоров, что было явным издевательством над офицерами Ятагуши. А затем и вовсе закатил истерику на публике, собрав толпу зевак, которая, впрочем, вскоре пополнилась недовольными владельцами тех самых яхт, рядом с которыми он пришвартовал своё потрёпанное и залатанное судно и ради гнева которых спонсировал ремонтные работы в течение двух смен с грохотом, сваркой и постоянными прогонами движков на холостом ходу. Новоприбывшие наконец излили на публике всё, что у них накопилось за то время, пока они терпели это безобразие, и тогда старший офицер патруля предложил Аазору пройти в ближайшее отделение охраны для выяснения обстоятельств в более комфортной обстановке. «Ха-ха! Ну какие же они все тут пижоны! Даже арест тут называют предложением пойти побеседовать в более комфортной обстановке!» – подумал Аазор про себя, но для пущего драматизма момента стал вести себя ещё более агрессивно, чем вынудил патруль чуть ли не силой увести его в отделение.

Как только они вошли в вестибюль опорного пункта и за ними закрылась входная мембрана, Аазор резко поменял стиль поведения. Он перестал ломать комедию, отпустил Марибоса, приказав тому снять весь этот маскарад, и обратился к старшему офицеру на чистейшем Ятагани:

– Ваше имя и звание, милейший! – произнёс он тоном, не терпящим возражений.

Офицер внимательно посмотрел на Аазора. Впрочем, этот вопрос был вполне в рамках закона – офицер был обязан представиться, особенно при задержании гражданского лица в элитном секторе станции.

– Сагаташи Яшчи... раначаридал Сагаташи Яшчи, начальник охраны общественного порядка первого сектора станции Асачи Рагда V.

– М-м-да-а... невысокий чин мне попался. – Аазор поскрёб подбородок и демонстративно изобразил крайнюю степень разочарования, на которую только был способен. Арестовавшие его, офицеры Ятагуши оказались в полном замешательстве и переводили взгляд то на этого наглеца-Балагора, то на своего начальника. Выдержав драматическую паузу, Аазор вновь задал вопрос, стараясь не терять инициативу и не давая офицеру опомниться:

– Ваш уровень допуска позволяет вам связаться с военным командованием в штабе на Рагда V?

Офицер явно опешил от такого поворота событий. Более того, его стало настораживать столь наглое поведение арестованного проходимца – а в том, что они арестовали проходимца, у него не было ни капли сомнений. Единственно, что его удерживало от того, чтобы отдать приказ вывернуть этого Балагора наизнанку, так это факт того, что его задрипанное корыто каким-то загадочным образом оказалось пришвартованным к самому дорогому причалу на станции. Это было крайне нелогично. Поэтому, стараясь держать себя в руках, Сагаташи настороженно осведомился:

– С какой стати гражданский представитель расы Балагоров, задержанный на территории станции Ятагуши в пограничной системе, требует у меня информации о моей степени допуска? Это что за балаган?

Аазор не стал тянуть с ответом. Он резко повернулся к офицеру и, глядя тому в упор, ментально произнёс: «У меня послание для кайерана Ашикиру Лакойа! Четыре слова: Фаргу мёртв, миссия провалилась». Для Аазора выяснить имя кайерана системы Рагда не составило большого труда – оно было известно здесь всем и каждому. А прочие детали сделки Аазор вытряс из несчастного Марибоса ещё на причальном буе. Теперь он действовал по принципу: «скажи мало, остальное пусть каждый додумает себе сам в меру своего воображения». Это правило всегда безотказно срабатывало на интеллектуалах – они сами начинали выдумывать такое, что и нарочно не придумаешь.

В помещении повисла полнейшая тишина, даже в ментальном плане эфир, можно сказать, замолчал. Аазор ни капли не сомневался в том, что остальные офицеры также услышали его ментальное послание. Единственным, кто ничего не разобрал, был Марибос. По крайней мере, этот тупица не проявил никакой реакции, продолжая таращится по сторонам вокруг себя. Бродяга наверняка ещё никогда не попадал в такую фешенебельную каталажку.

Сагаташи Яшчи сделал знак трём офицерам, и они направились к выходу. Аазор тут же остановил их и, указывая на Марибоса, добавил:

– Прихватите моего друга, он явно тут не к месту. Только постарайтесь с ним помягче. Ему пришлось перенести серьёзные испытания. Но он ещё всем нам пригодится, живым и здоровым.