Текст книги "На дне могилы (Обреченная на раннюю могилу)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

17

Мы не вернулись в дом в Баварии. Конечно, с воздуха я не могла точно сказать, что это не Бавария, но дом был не тот, из которого я сбежала. Пилюль при мне не было, так что я просто закрыла глаза при приземлении и не открывала в машине. Даже и будь при мне таблетки, я не стала бы их снова принимать. Грегор не мог выхватить меня из сна без моей помощи, а я помогать не стану. Кроме того, я подозревала, что таблетки плохо на меня действуют: даже Влад заметил, что я отвратительно выгляжу. Надо созвониться с Доном и спросить, нет ли у них побочных эффектов.

Первым, кого я увидела, открыв глаза после тот, как Влад ввел меня в дом, был Ниггер. Он стоял в фойе, скрестив руки, с совершенно непроницаемым выражением лица.

– Не надо было тебе сбегать.

– Где Кости?

Не собиралась я обсуждать это с Ниггером. Да, сама напросилась, но только один человек вправе выдать мне все положенное. Тот факт, что Кости не вышел меня встречать, говорил о многом. Значит, он в самом деле взбешен.

Ниггер покосился влево:

– Иди на музыку.

В той стороне слышались звуки пианино. Может, Кости слушает успокаивающую запись. Остается только надеяться, что она подействовала.

– Спасибо.

Я прошла в соседнюю комнату на звук.

Это оказалась просторная библиотека. Я сразу увидела, что звучит пианино, а не диск. Кости склонялся над ним, спиной ко мне, бледные пальцы умело скользили по клавишам.

– Привет, – сказала я, выждав несколько ударов сердца и не дождавшись его взгляда. Так, значит, намерен меня игнорировать. Нет уж, лучше сразу все получить, чем оттягивать. – Не знала, что ты играешь, – сделала я второй заход, подходя ближе.

Приблизившись настолько, чтобы почувствовать его вибрации, я резко остановилась. Кости готов был взорваться от боли, хотя из-под его пальцем лилась безмятежная музыка. То ли Шопен, то ли Моцарт.

– Зачем ты здесь?

Он спросил это нарочито мягко, не пропустив ни единой ноты, не подняв взгляда. Вопрос меня ошеломил.

– П-потому что ты здесь… – Я проклинала себя, что запинаюсь, как робкая школьница. Хватит с меня уже!

Кости не поднимал взгляда.

– Если ты пришла попрощаться, не стоило труда. Мне не нужны слезливые объяснения. Выход там же, где вход.

У меня в горле встал ком.

– Кости, это не…

– Не тронь меня!

Я хотела погладить его по спине, но он отшвырнул мою руку с такой силой, что меня развернуло. И его взгляд пришпилил меня к месту.

– Нет. Нечего лезть сюда, провоняв Грегором, и еще лапать меня! – Каждое слово звучало размеренным яростным рыком. – Хватит с меня твоего покровительства. Ты относишься ко мне как к хилому человечишке, неспособному прожить без твоей помощи, но я, черт побери, мастер-вампир!

Последнее слово он выкрикнул во весь голос. Я съежилась. Кости сжал и разжал кулаки, как видно пытаясь овладеть собой. Дальше он говорил сквозь стиснутые зубы:

– Мне стоит только захотеть, я бы голыми руками разорвал тебя на части. Да, ты сильная. И быстрая. Но не настолько, чтобы я не мог тебя убить, будь у меня такое желание. И несмотря на это, ты обращаешься со мной как с низшим. Я старался не замечать. Говорил себе, что это не важно, но теперь хватит. Вчера ты поверила Грегору больше, чем мне. Бросила меня ради него, и от этого никуда не денешься, так что я снова спрашиваю тебя: зачем ты здесь?

– Я здесь потому, что люблю тебя, и мы… – Я собиралась сказать: «Мы женаты», но слова застряли у меня в горле. Нет, я сама убедилась, что не женаты, если считаться с вампирскими законами.

Кости холодно усмехнулся:

– Не знаю. Не собираюсь обнимать тебя, гадая, обо мне ли ты на самом деле думаешь.

– Кости, ты же знаешь, что это неправда! – с болью выговорила я. – Ты знаешь, что я тебя люблю. А если бы не знал, Господи, мог бы сам посмотреть, и увидеть…

– Только тени, – безжалостно оборвал он. – Отблески – когда ты не настороже, когда не отгораживаешься от меня стеной. Я открылся тебе целиком, до самого худшего, потому что ты не заслуживала меньшего, но ты не отвечала тем же. Нет, это ты оставила для Грегора. Поверила ему настолько, что бросила все по его слову. Ну, милая, я знаю, когда меня побили, а Грегор нанес мне грандиозное поражение. Его ты уважаешь. Ему ты доверяешь, а потому, если не уходишь ты, уйду я.

Мне стало холодно, ком в горле вырос вдвое. Это не ссора. Это что-то куда хуже.

– Ты меня бросаешь?

– Я многое могу выдержать…

Голос бесстрастный до рези. Я отпрянула. На секунду я его испугалась.

– Многое, – продолжал он. – Могу выдержать твою привязанность к Тэйту, хоть и презираю его. Твою вечную ревность к другим женщинам, потому что я на твоем месте был бы таким же. Могу выдержать твое стремление вмешиваться в опасные дела, которые тебе не по силам, потому что опять же это и в моей натуре. Все это терзало меня, но ради тебя я терпел. – Теперь он стоял. Холодный, равнодушный тон исчез, он с каждым словом повышал голос. – Я решился терпеть и то, в чем ты не признавалась, например твои тайные сомнения: не была ли бы ты счастливее с Грегором, чем со мной. Я мог бы вытерпеть даже истинную причину, почему ты не хотела меняться, истинную причину, из-за которой ты цеплялась за свое бьющееся сердце. Терпел, даже понимая, что в самой глубине души ты все еще веришь, что все вампиры – зло!

Он уже орал. Я попятилась. Никогда не видела Кости таким. Глаза горели электрическим зеленым огнем, эмоции сотрясали все его тело.

– Не думай, будто я не знал. Я всегда знал! И терпел, даже сознавая другую причину твоих колебаний. Под всеми твоими заверениями в преданности, под всей любовью – а я думаю, ты, несмотря ни на что, меня любила – ты не хотела меняться потому, что не верила, что это навсегда. Ты верила в меня только временно, а стать вампиром – это навсегда, так? Да, я это знаю. Знал с тех пор, как встретил тебя, но я был терпелив. Твердил себе, что настанет день, когда ты перестанешь смотреть на меня настороженным взглядом. Что когда-нибудь полюбишь меня так же, как я люблю…

Пианино разбилось о дальнюю стену, издало страшный предсмертный вопль. Я прижимала руку ко рту, пустота в животе разворачивалась, заполняла все тело.

– Я был дурак.

Эта простая фраза встряхнула меня сильнее, чем только что разбитое им пианино. Я вскрикнула от боли, но он не услышал.

– Но этого… этого я вытерпеть не могу – ты ушла от меня. Лучше бы я умер, чем увидеть оставленную тобой записку. С радостью зарылся бы в собственную могилу, чем видеть ту грязную бумажку!

– Я не уходила от тебя, я хотела помочь, и я написала, что вернусь…

– Никакие слова ничего не изменят.

Как пощечина. Он смотрел на меня без нежности, без любви, без прощения. Он был похож на статую. Мое сердце заколотилось от страха, отчаянного страха. Все разваливалось.

– Кости, подожди.

– Нет. Ничего не изменится. Разве можно повернуть часы назад, чтобы ты не уходила? Нельзя, не стоит и стараться. Ты никогда не хотела понимать. Никогда, и мне следовало бы об этом помнить. Может, это наконец пробьет ту броню, которую ты так заботливо полировала до блеска.

Он развернулся на каблуках и пошел прочь. Я застыла в нелепом остолбенении и бросилась за ним не сразу, перехватила уже в опустевшем фойе.

– Подожди! Господи, давай поговорим. Все можно исправить, клянусь. Ты только не уходи!

Я заикалась от боли, слезы текли по щекам, слепили меня, но я почувствовала его ладонь, мягко коснувшуюся мой щеки.

– Котенок. – Его голос прервался – не знаю отчего. – Здесь… у тебя нет выбора.

Хлопок закрывшейся за ним двери сбил меня с ног.

18

Аннет опустила приподнятую штору:

– Дождь. Я же говорила, что чую.

Я снова занялась коробкой стоявшего передо мной мороженого. Пралине и сливочное. Почти пустая. Потом открою швейцарский шоколад.

– Тебя не одурачишь ложным прогнозом…

– Можем, вместо прогулки, посмотреть кино, – продолжала Аннет. – Говорят, хорошее.

Хорошее? Я не могла вспомнить, что значит это слово. Я казалась себе ходячей раной. Даже спать не могла больше минуты подряд, как бы ни была вымотана, – боялась, что Кости вернется и я пропущу хоть мгновение с ним. Единственное облегчение: матери здесь не было. Она уехала куда-то с Родни, но куда – мне, по понятным причинам, не сообщили.

«Криспину нужно время, – сказал мне Ниггер после того ужасного разговора. – Не рвись за ним. Даже я не знаю, где он».

И вот я ждала, перебирая в уме все ужасные слова, что он мне наговорил, и, хуже того, сознавая, что по большей части это правда. Я не нарочно держала Кости на расстоянии. Не знаю, почему я отгораживала от него часть себя. Но больше всего я жалела, что ушла тем утром к Грегору.

А Грегор не терял времени. Ему мало было того, что он добился нашего разрыва. Он еще распространял слухи, что, если бы не он, я могла бы превратиться в гибрид вампира и гуля. Так, он собрал в Баварии двести с лишним вурдалаков. Обещал им, что, заполучив меня, превратит меня в вампира. У него еще хватило наглости уверять, что, если бы дюжину лет назад Менчерес меня не выкрал, а его не запер бы, я уже была бы вампиром и не достигла бы такой грозной известности.

Но Грегор меня не волновал. Теперь стали поговаривать, что и я на него повлияла. Никто не знал, что выбора у него не было. За него все решил серебряный кинжал в спине.

К этим страхам перед ужасным гибридом добавились разговоры о моем парижском прыжке. Кто бы мог подумать, что он вызовет такую массовую паранойю? Однако, поскольку искусство полета доступно только мастерам-вампирам, а я, хоть и ненадолго к нему приблизилась, все гадали, какие еще тайные способности я скрываю. Эти подозрения подпитывали страхи: что, если к моему репертуару добавятся еще и возможности вурдалака? Не стану ли я непобедимой? Неубиваемой? Не научусь ли одним прыжком перелетать через небоскребы и вращать землю в обратную сторону? Догадки становились все безумнее.

Мало кто знал, что в настоящее время я представляла опасность только для сластей. Алкоголь не помог, и я обратилась к сахару, но боли во мне было много, и сахара не хватало.

– Когда вернется Ниггер? – спросила я у Аннет.

Тот недавно ушел, невнятно сославшись на дела. Никто не сообщал мне ничего, что могло быть использовано против меня. Все мы знали, что Грегор все еще шарит в моем мозгу, хотя я почти не спала и он мало что мог выведать. Я так и не знала, где мы находимся. И сколько с нами народу. И какой сегодня день. Собственно, я ничего этого и не хотела знать. Помнила одно: сегодня пятый день, как ушел Кости. Так я измеряла время. В минутах и секундах с тех пор, как была с ним.

– Когда стемнеет, – ответила Аннет.

Фабиан спустился вниз и уселся, так сказать, рядом с ней. Призрак улыбался ей как очарованный – иначе не скажешь.

Я закатила глаза. На Аннет ловятся даже духи. Возможно, она нашла способ заниматься с ним сексом. Пусть он прозрачный и не плотнее тумана, но, если такой способ есть, Аннет его нашла.

– Какой очаровашка, – заметила она. – Право, Кэт, тебе бы начать бизнес. Буду уезжать, постараюсь его у тебя сманить.

Потребовалось основательное усилие воли, чтобы не спросить: «А когда это будет?» Я, в конце концов, старалась побороть свою склонность с ходу ляпать все, что думаю.

– Аннет, я лучше пропущу фильм и что-нибудь почитаю. Смотрите без меня.

На половине лестницы я разминулась с Владом. Он остался с нами, заметив, что уедет, когда все уладится. Ручаюсь, он не рассчитывал, что застрянет так надолго.

Я уже подходила к спальне, когда там зазвонил мобильник. Я метнулась в дверь и нырнула за ним:

– Кости?

Ухо царапнул презрительный смешок:

– Нет, cherie. Все еще надеешься на возвращение любовника? Забавно!

Грегор. Только его мне и не хватало.

– Что такое, дорогой? – ядовито отозвалась я. – Все еще шаришь в моих снах, как я вижу. Извинился перед своими гулями за то, что я по-прежнему сосу воздух, а не кровь? Ты уж думал, что загнал дамочку в угол, да вот забыл, что при ней нож!

– Надо было остаться со мной, избавила бы себя от унижения: оказаться очередной брошенной девицей этого распутного смерда, – промурлыкал он. Пока ты из-за него страдаешь, он валяет других.

– Лжешь. Кости на меня зол, но он не такой. Ты просто не можешь понять.

Грегор только расхохотался:

– Ох, Кэтрин, скоро сама увидишь, как ошибалась. Ты в самом деле думала, что он переменился? Да он просто нашел предлог и воспользовался им.

Я повесила трубку и удержалась от искушения растоптать телефон только из опасения, что Кости станет звонить и не дозвонится.

Когда Влад постучал по косяку, я развернулась и сгребла его за плечи:

– Ты знаешь, где Кости? Скажи правду!

Влад опустил взгляд на свою рубашку, словно говоря: «Ты не могла бы?..»

– Не знаю, Кэт. Ты собираешься меня трясти?

Я уронила руки, в досаде сжала кулаки:

– Этот ублюдок со мной играет. Знает, чего я больше всего боюсь, и пользуется, чтобы сделать мне больно.

– Грегор? – ровным голосом спросил Влад. – Или Кости?

Я перестала метаться по комнате и задумчиво взглянула на него:

– Я говорила о Грегоре… но в твоих словах есть смысл.

Влад улыбнулся:

– И что ты намерена по этому поводу предпринять?

– Когда вернется Ниггер, – угрюмо буркнула я, – потрясу его.

Едва Ниггер вошел в переднюю дверь, как я ухватила его за рубаху:

– Свяжись с Кости и скажи ему, что уже хватит. Может, я и была не права, но это жестоко.

Ниггер смахнул мои руки, как пушинки:

– Нельзя было просто сказать и не мять мне рубашку?

– Так доходчивее, – буркнула я. – На всякий случай.

Влад сидел у дальней стены с Фабианом и Аннет. Все трое ждали, согласится ли Ниггер или откажется. Я отодвинула часть мебели на случай, если он выберет второе. Нет смысла разносить обстановку.

– Кэт, – начал Ниггер, – дай мне еще несколько дней.

– Ответ неверный, – улыбнулась я и ударила.

Может, моя улыбка сбила его с толку. Голова у него от удара дернулась в сторону, и только тогда он понял, что это всерьез. Напрягся, отступил назад, выставил вперед руки:

– Это не так просто, но я не могу объяснить почему.

– Лучше смоги.

– Мне нужно еще время, – огрызнулся он.

Я вдруг поняла и резко хихикнула:

– А, дошло. Ты не можешь с ним связаться, да? То-то ты так мнешься. Ты не знаешь, где он!

Ниггер выругался:

– Умница, Смерть. Теперь, стоит тебе уснуть, это станет известно Грегору. Хочешь повесить на шею Криспину долбаную мишень?

– Давно? – настаивала я, ощущая подступающий страх. – Ты хоть знаешь, куда он направлялся?

– Я не выдам сведений, которые угрожают…

– Еще как выдашь! – В моем тоне смешались гнев и тревога. – Насчет меня не беспокойся, если надо не спать, пока все не уляжется, не буду. Побью мировой рекорд по бессоннице, но ты скажешь все начистоту и сейчас же.

Ниггер сжал губы. В его темных глазах разгорались изумруды, взгляд резал, как сталь.

– Лучше приготовься сдержать слово.

Придется. Подробности, которые вывалил на меня Ниггер, встряхнули меня, как на «русских горках». Да, он знал, как связаться с Кости. Еще до моего возвращения с Владом, Кости дал ему номер для экстренной связи. Два дня назад Ниггер оставил ему сообщение, спрашивал, когда он вернется. Ответа не получил. С тех пор Ниггер вызывал его, слал емейлы и обращался к нескольким надежным друзьям. Никаких известий от Кости.

– Я пытался потихоньку что-то вызнать, вот и сегодня тоже, – закончил Ниггер, – и думаю, он старается добиться приема у Мари. По словам Родни, он три дня назад говорил с Криспином и тот заметил, какая жара в Новом Орлеане. Зачем еще ему туда уезжать? Я отправил Родни на разведку. Вот все, что я знаю.

– Почему просто не позвонить Лизе и не спросить у нее? Когда еще Родни туда доберется?

– Я звонил Лизе. – Ниггер стиснул зубы. – Она сказала, что неделю назад Мари приказала ей убраться из Квартала и не разрешила даже ни с кем там связываться. Без объяснений: сказала только, что даст знать, когда Лизе можно будет вернуться.

– Когда ты все это узнал, не мог сказать мне?

– Криспин особенно подчеркнул, что тебя не следует вмешивать, – оправдывался Ниггер. – В прошлый раз, когда ты сбежала, как Хенни-Пенни [7]7
  Хенни-Пенни – курица, героиня одноименной английской народной сказки.


[Закрыть], ничего хорошего не вышло, верно? Я предложил бы тебе в этом раунде проявить терпение. Не помешает.

Я готова была наброситься на него, но совесть меня остановила: «В прошлый раз ты сбежала, и вот что из этого вышло. Может быть, Кости просто не может пока выйти на связь. Позволь ему поступать по-своему. Дождись звонка Родни».

– Хорошо. – Я села. – Подождем известий от Родни.

Ниггер смотрел настороженно, словно ждал, что я откажусь от своих слов.

– Уверен, он скоро позвонит.

«Скоро» оказалось пятью часами. Голос Родни услышали все. Он вопил:

– Там хрен знает что творится! Они закупорили весь Квартал. Ее величество пропускает только людей, не связанных ни с вампирами, ни с гулями. Не знаю, там ли Кости.

– Как она это сделала? – изумился Ниггер.

Я тоже поразилась. Как сумела Мари отрезать целый район города?

– Собрали на каждом участке Квартала гулей и полицию: якобы ищут похищенного ребенка. Очень просто: поворачивай, не то пожалеешь. Я пробовал пробраться по реке, но там тоже охрана. Мари не шутит. Надо попробовать что-то другое.

Аннет побледнела.

– Они используют полицию, – выдохнула я, лихорадочно соображая. – Я могла бы попросить кого-то из моей прежней команды проверить. Они люди, и у них надежные документы… но тогда станет ясно, что мы замешаны. Нужен кто-то другой.

Я схватилась за телефон.

Крупная услуга, и, может статься, впустую, но я должна попросить. В конце концов, разве не полагается обращаться к родне в трудной ситуации?

– Дон, – заговорила я, едва дядя ответил, – на случай, если ты уже думал, что мне подарить на день рождения, могу подсказать отличную идею. Я сейчас передам трубку Ниггеру и заткну уши, пока он скажет, где мы. А потом попрошу тебя прислать самолет для доставки в Луизиану призрака. Просто высадите его поблизости от Нового Орлеана, а дальше он сам.

– Кэт? – Дон запнулся. – Ты не пьяна?

Я отрывисто рассмеялась:

– Нет. А жаль.

Я опять ждала. В последнее время мне, кажется, только это и оставалось. Ниггер сделал еще несколько звонков общим знакомым, пробовал обиняками выведать, не знают ли они, где Кости, но никто не знал. Разговоры получались трудными и мучительными, потому что напрямик спрашивать: «Не у тебя ли Кости?» – было нельзя.

Поэтому, когда к дому подъехала машина, я кинулась к окну, моля Бога, чтобы это оказался Кости. Это был не он, и, увидев приехавшего, я невероятно удивилась.

Тэйт, капитан моей старой команды и мой давний друг, быстро вошел в комнату и направился прямо ко мне, словно здесь никого больше и не было.

– Как ты могла мне ничего не сказать? – резко спросил он.

Ниггер и Влад встретили Тэйта враждебными взглядами. Он был моим другом – не их.

Я схватила его за руки, пока он не схлопотал серебро в сердце:

– Я не знала, что Кости пропал, думала, он просто злится.

Тэйт презрительно хмыкнул:

– Я не о нем. Плевал я на него. Я о тебе и том вампире, который, по словам Дона, уже не первую неделю тебя преследует.

Ох Господи! Тэйт ждал, что я расскажу ему о Грегоре? Как будто мне было мало других неприятностей!

– Потому что я с тобой почти не видалась с тех пор, как бросила работу. А ты что, приехал помогать? Я, в отличие от тебя, очень беспокоюсь, что Кости пропал.

– Он не пропал, – холодно возразил Тэйт. – Он просто мудак.

Он снова поднялся на ноги. Ниггер сверкнул на него глазами. От обоих исходила такая ярость, что я поспешила встать между ними:

– Ты уже высказался!

– Криспина здесь нет, он не может ответить за себя, а я никому не позволю его оскорблять! – выкрикнул Ниггер, схватившись за серебряный нож.

– Никуда не делся ваш мальчик, – повторил Тэйт. – Он во Французском квартале, как вы и думали, и, если его держат там насильно, он явно не плохо этим пользуется.

– Ты о чем говоришь?

Тэйт взглянул на меня с сожалением, однако решительно вытащил из кармана какие-то бумаги:

– Спутниковое фото. Я распечатал с компьютера перед выездом, поэтому изображение немного смазано, но ошибиться невозможно. Видите, время указано. Одиннадцать тридцать две вчерашнего вечера по центральному времени. На мой взгляд, он неплохо выглядит.

Мы с Ниггером развернули снимки на столе. Первый был сделан вдоль Бурбон-стрит. Не очень четкий, но да, это Кости. Он шел посредине улицы и был заметен даже среди обычной толпы.

«Слава Богу!» – было первой моей мыслью.

Я перелистнула второй снимок. Кости перед домом – своим, если я не ошиблась. И женщина в его объятиях.

У меня вырвалось глухое рычание. Третий кадр заставил меня выругаться и чуть ли не швырнуть фото в Ниггера.

– Ему нужно время, чтобы прийти в себя, а? Забавно, что он проводит его не в одиночестве!

На последнем снимке была видна только часть лица Кости. Он входил в ворота, ведущие к его дверям. Та же, судя по одежкам, шлюха приклеилась к нему, и лица его было не видно, потому что он ее целовал.

– Он поганый изменщик, – бесстрастно констатировал Тэйт. – Со времени этого кадра он из дому не выходил, если верить спутнику. Сама понимаешь, что нам вскоре придется повернуть камеру слежения на место, Кэт. Полномочия Дона на этот спутник не распространяются.

– Мать его шлюха! – сплюнула я.

– Это ничего не доказывает, – опомнился потрясенный Ниггер. – Мы не знаем, что там происходит и кто эта женщина. Возможно, это его контакт, а вся сцена – уловка.

– О, насчет контакта можно не сомневаться. – Я не могла оторвать взгляда от снимков и в то же время мечтала порвать их в клочья. – Насколько и вижу, полный контакт.

– Это точно, – пробормотал Тэйт.

– Помолчи! – гаркнул на него Ниггер и более мягко обратился ко мне: – Криспин не стал бы тебе так изменять, как бы ни разозлился. Наверняка этому есть объяснение. Отправь Фабиана узнать.

Под моей яростью скрывалась пронзительная боль. Мне самой хотелось верить, что это недоразумение. А в самой глубине крылся навязчивый липкий страх. А если нет?

– Ладно, – выдавила я сквозь нарастающую мигрень. – Фабиан, отправляйся туда и отыщи Кости. Пусть объяснит тебе, кто эта дамочка. Я подожду, дам Кости высказаться.

– Ты что, из ума выжила? – взорвался Тэйт. – Не видела снимков? Чего тебе еще: видеозапись?

– Бывает, она тоже ошибается! – выкрикнула я в ответ. Глаза у меня щипало, но я не заплакала. Я дорого заплатила, чтобы в этом убедиться, и не повторю той же ошибки.

Тэйт пялился на меня, не веря своим глазам. Но том бросил: «Дура!» – плюнул и вышел.

– Я доставлю известие, – пообещал Фабиан.

– Уж пожалуйста, доставь. – Я снова взглянула на фото. – Каким бы оно ни было.