Текст книги "На дне могилы (Обреченная на раннюю могилу)"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
11
Глаза открылись, приспосабливаясь к яркому освещению в комнате. Еще не проглотив знакомую на вкус кровь Кости, я осознала, что пью не из вены, а из стакана.
Если бы мне каждый день пришлось пить кровь этой скотины, я бы с радостью заморила себя голодом!
О Боже Милосердный! Пусть это будет сон!
– Мама?
Она неодобрительно нахмурилась, поставив стакан ил стоявший рядом столик.
– Ты опять похудела. Неужели это существо не может позаботиться о твоем питании?
Нет, не сон. Она во плоти.
– Что ты здесь делаешь? Где Кости?
Она вскинула ладонь:
– Ушел куда-то. Даже если бы я знала, сказать бы не могла. Понимаешь, чтобы тот, другой вампир не проведал. Должна заметить тебе, Кэтрин, у тебя отвратительный вкус на мужчин.
Иисус, Мария и Иосиф! Помогите хоть кто-нибудь!
– Нельзя ли пропустить обычную игру в «брось Кости»? Я не в том настроении.
– Вполне естественно, – без тени сочувствия заметила мама. Как типично для нее! – Ты вышла замуж за редьку, а теперь, похоже, оказывается, что ты еще и с хреном повенчалась.
О чем только думал Кости, когда притащил ее сюда? Хотя понятно: стоит мне провести немного времени с матерью, и я сама стану умолять, чтобы меня вырубили.
– Не напоминай мне о Грегоре, не то я…
Я осеклась, а она скривила губы:
– Что – ты, Кэтрин?
В самом деле, что? Она – моя мать. Не могу же я пригрозить ее ударить, проткнуть, дать пощечину или даже оскорбить. Я задумалась: чем напугать ее так, чтобы она никогда больше при мне не поминала Хвата?
– Я займусь групповухой, – сказала я. У нее глаза полезли на лоб. Строгое воспитание не позволяло ей примириться с альтернативным образом жизни. – Именно так. Втроем, вчетвером и больше. У Кости тысячи знакомых, которые счастливы будут заскочить к нам в постель. Круто будет, мы…
Она свирепо выдохнула:
– Кэтрин!
Из-под пола донесся женский смешок. Знакомый и совершенно неожиданный.
– Как говорят у вас, американцев? Делаю первую заявку!
Аннет, первая из созданных Кости вампиров. Она снова захихикала. Понимающий смешок: она вовсе не шутила.
Мать взметнуло на ноги. Дверь спальни была открыта, а Аннет говорила достаточно громко, чтобы мать расслышала.
– Ни за что на свете, развратная английская шлюха!
Мысленно я аплодировала оскорблению, но ведь я сама начала.
– Не зови Аннет шлюхой, мама. Не твое дело, сколько мужчин она перебрала.
Ну ладно, не умею я быть великодушной. О чем только думал Кости, когда свел их вместе под одной крышей со мной? Мы с Аннет, учитывая ее вековую связь с Кости, и в лучшие дни не слишком ладили. И с матерью у нас мало общего, хоть она в последнее время и смягчилась в отношении к неумершим, особенно к одному конкретному гулю.
– Мам, я рада тебя видеть. А теперь мне бы принять ванну.
Она встала.
– В этом доме все предупреждены о том, что нельзя упоминать при тебе, где мы, так что ты свободна, если не вздумаешь выходить на улицу. Я захватила для тебя одежду. Она в шкафу. Да, и не включай телевизор. И радио. И, сама понимаешь, не пользуйся телефоном.
Выдав эту полезную информацию, мама вылетела из комнаты. Я немного помедлила и свесила ноги с кровати. По крайней мере, можно принять ванну самостоятельно. Первый шаг и все такое.
Тщательно отмывшись, причесавшись и одевшись, я спустилась вниз, откуда раздавались голоса. Все в порядке: я понятия не имела, где нахожусь. Заметила только, что дом старый, хотя и отделан на современный лад, и стоит на крутом утесе. Об этом мне поведал взгляд из окна. Насколько хватало глаз, тянулись зеленые холмы и скалы, и воздух пах по-другому. Может быть, север Скалистых гор, но почему-то я чувствовала, что мы не в Америке. Может, в Канаде. А может, и нет.
Я решила не заниматься догадками. Если угадаю, все старания пойдут насмарку.
Смешно было видеть, как резко оборвалась болтовня при моем появлении в кухне. Пять лиц с наигранной беззаботностью обернулись ко мне. Помимо матери и Аннет, здесь был старшой Кости, Джэн, с Ниггером и Родни.
– Всем привет, – поздоровалась я. – Команда в сборе или еще кто-то где-то прячется?
– Да, еще здесь… – начала моя мать и тут же вскрикнула: – Ой! Кто меня пнул?
Я невоспитанно фыркнула:
– Наверняка Ниггер. Стало быть, мне не дозволено знать, кто здесь. А почему?
– Всего лишь несколько охранников, Кэт, – небрежно отозвался Ниггер, бросив предостерегающим взгляд моей матери. – Не о чем беспокоиться.
– Отлично.
Потребуй я рассказать мне все, на меня бы, пожалуй, снова нацепили повязку.
Джэн сидел, откинувшись на стуле, скрестив ноги в лодыжках. Его бирюзовые глаза, когда он обратил их к матери, проказливо заблестели.
– Я вспоминал тебя прошлой ночью. Рад тебя снова видеть, куколка, – сладострастно протянул он.
Родни взглянул на Джэна с таким же недовольством, как я, но по иной причине. Родни с моей матерью, скажем так… встречались. По крайней мере, когда я получала о них последние известия. Меня тошнило от мыслей о романтических свиданиях матери, и совсем не потому, что Родни был вурдалаком.
– Оставь в покое мою мать, – предупредила я Джэна, сверкнув глазами.
Он самодовольно усмехнулся. На раскаяние он не способен даже под страхом смерти. Правда, он показал себя верным другом Кости, но у нас с ним в прошлом случались столкновения. Джэн увлекался коллекционированием двуногих диковинок, и, наверное, эта страстишка толкнула его шантажом добиваться моей «взаимовыгодной дружбы», пока он не узнал о нашей с Кости истории. Теперь Джэн неприличных жестов в мою сторону не делает, но, похоже, рад подразнить другими способами.
Вот и сейчас он лениво обвел взглядом мою мать, позаботившись, чтобы я заметила, какое внимание он уделил средней части фигуры. И ухмыльнулся.
– Воистину приятно видеть тебя, Джастин.
Мне оставалось только надеяться, что ее отвращение к вампирам, отравлявшее мне жизнь в детстве, послужит ей и теперь. Мать ненавидела моего отца Макса, который соблазнил ее, а потом убедил, что она занималась сексом со злым демоном, – просто шутки ради. Она забеременела тогда и верила, что родила младенца-полудемона – меня. Я всю жизнь расплачивалась за извращенное чувство юмора своего отца, пока Кости не доказал мне, что вампир – это не просто клыки.
Мать же все еще не убедилась, что клыки не равны злу, судя по ее взгляду на Джэна.
– Вы не могли бы найти себе другое место? – очень сухо спросила она.
Джэн улыбался уже до ушей:
– Конечно! Сбрось юбку, и я покажу где.
– Хватит! – взвизгнула я, бросившись на Джэна одновременно с Родни, который по дороге перевернул стул.
Ярость так ослепила нас обоих, что Джэн без труда отступил назад, предоставив нам столкнуться лбами.
– Хватит, Джэн! – рявкнул Ниггер, встав между мною и Родни. Мы оба, едва вскочив на ноги, изготовились к новому броску. – Кэт, Родни, Джэн больше не будет. Верно?
Ниггер оглянулся на Джэна, и тот лениво дернул плечом:
– Пока не буду.
Ну, я попалась: взаперти с матерью, ее взбешенным дружком, отставной любовницей Кости, его наглым старшим и неразговорчивым лучшим другом! Если я спускалась вниз с мыслью о еде, теперь аппетит у меня пропал начисто. Хотелось только убраться куда-нибудь от этой компании, но это означало бы прятаться в комнате, а ею я тоже была сыта по горло.
Пожалуй, тут поможет только одно. Я подошла к буфету и решительно принялась в нем рыться.
– Что ты ищешь, Кэтрин?
– Выпивку.
Я приканчивала третью бутылку «Джек Дэниэлса», когда вернулся Кости. Солнце садилось, гаснущие лучи, ворвавшиеся в открытую дверь, выкрасили рыжим его волосы. Один взгляд на его поджарую, легкую фигуру заставил меня крепче сжать бутылку. Господи, как он был хорош, но я должна была заткнуть пробкой грязные мысли и подумать о другом. Об оборудовании фермы. О сельском хозяйстве. О государственной экономике.
– Чтоб меня, Котенок, вот чем ты занималась весь день? Напивалась?
Обычно укоризна в голосе Кости тушила мой пыл не хуже ведра холодной воды. Нет, не стану думать о дефиците бюджета!
– Судя по твоему румянцу, не тебе говорить, – заметила я. – Ты поэтому так задержался? Попалась дамочка с особенно тонким вкусом?
Я ревновала, как бы глупо это ни было. Кости выбирал для питания женщин по двум причинам: при его внешности их было проще простого увести за собой и к тому же ему больше нравился их вкус. Я не верила, что он может различить на вкус мужчину и женщину, но он мне доказал. Этот тип без труда разделил бы по половой принадлежности целый банк крови. Как-то раз он заметил, что у него, может быть, благоприобретенный вкус к эстрогенам.
– Уж точно она не напоминала вкусом целый галлон виски, – огрызнулся Кости, подходя ко мне и движением брови оценивая полупустую бутылку. – Ты сегодня что-нибудь ела?
– Ни крошки, Криспин, – встрял Джэн. – Зато пила, как ирландец.
Под рукой не нашлось ничего тяжелого, чтобы в него швырнуть. Разве что бутылка, но виски мне было жаль.
– Укуси меня, Джэн!
Кости потянулся к моей бутылке, но я этого ждала. Вцепилась в нее не на жизнь, а на смерть.
– Поставь! – рявкнул он, отрывая мои пальцы от трофея. – Тебе нужна твердая пища, Котенок, и бочонок воды. Проклятие, где твоя мамаша? Думал, она хотя бы способна проследить, чтобы ты поела.
Если бы он нарочно меня злил, лучшего способа не нашел бы.
– О, понятно. Нужен был кто-то, чтобы меня кормить, поить и водить на поводке. Знаешь, Кости, тебе бы жениться на собаке, и не пришлось бы беспокоиться, что она иногда действует самостоятельно!
– Вот только этого мне и не хватало, – проворчал он, ероша себе волосы. – Найти дома пьяную гарпию, готовую откусить мне голову.
Ему этого не хватало?! Это меня колотили по голове, опаивали снотворным, лишали зрения – и все из-за психованного вампира, который похитил меня шестнадцатилетнюю, а теперь не мог смириться с отказом.
– Я целую неделю мечтала стать «пьяной гарпией», так что извини, если не ждала тебя в дверях с большим красным крестиком на шее, отмечающим место, где ты найдешь свой десерт!
В глубине души я ужасалась тому, что говорила. Ведь злилась-то я не на Кости, а на обстоятельства. Но мысленный фильтр между тем, чего я не думала и что говорила, просто прорвало. И даже свалить вину на выпивку не получалось. Полувампир не способен надраться обычным спиртным.
– В данный момент, на мой взгляд, это нужнее тебе, – сердито возразил Кости. – Что, не так? Может, уложить тебя в постель и выпить из тебя немного яду? Правда, я предпочел бы вбить в тебя хоть сколько-то смысла, но, будучи вампиром, я всегда готов, хочется мне или не хочется.
Челюсть у меня отвисла, а ладони просто зачесались от желания залепить ему оплеуху.
И в то же время я готова была расплакаться. Все шло наперекосяк. Я разваливалась на куски и проделывала это в одиночестве, сколько бы народу ни собралось вокруг меня.
То ли частица моих чувств отразилась у меня на лице, то ли он расслышал грохот смятения в моих мыслях, но лицо Кости оттаяло, и он вздохнул.
– Котенок…
– Не надо. – Дыхание у меня прервалось от сдержанного всхлипа. Раз я не могу справиться с тем, что слетает у меня с языка, лучше мне побыть одной. И поскорее, пока я еще не наговорила чего-нибудь лишнего. – Я, э-э-э, устала…
Я поднималась по лестнице, оставив виски внизу, на кушетке. Все равно не помогает. Честно говоря, все, что я делала с тех пор, как проснулась, только портило дело. Я понимала, что Кости не виноват. Он, как мог, старался предотвратить беду в первую очередь со мной. Но почему-то все мое раздражение выливалось на него. Хоть и бессознательно, я делала все возможное, чтобы изгадить наши отношения.
Я захлопнула за собой дверь. Стаканов в спальне не было, и я запила пилюли Дона водой из-под крана.
Их оставалось все меньше. Придется просить прислать мне еще – не знаю только куда.
Я почти сразу стала проваливаться, словно матрас подо мной раздался и меня засасывало в глубину. На долю секунды я запаниковала, потянулась, ища, за что ухватиться, но главное – я осталась одна, что и требовалось.
Потом я почувствовала во рту холодную свежесть. Стало легче. Проглотив все, я даже в полусне и с закрытыми глазами поняла, что это не Кости. У крови другой вкус.
Моргнув, я увидела Ниггера. Он убрал руку, но не сдвинулся с края кровати, где сидел. Снаружи было светло. Жаль, что я не проспала весь день.
– Где Кости? – спросила я.
– Вышел, скоро будет.
Я промолчала, но мысли, видно, отразились у меня на лице: плохо дело, если Кости даже не нашел времени меня разбудить.
Ниггер вздохнул:
– Он к такому не привык, Кэт, и плохо справляется.
– К чему не привык?
«Быть женатым на психованной стерве?» – подсказала я мысленно.
– К страху. – Ниггер понизил голос – Криспин всегда гордился, что полностью владеет собой, но, когда речь идет о тебе, он не справляется. Он впервые испытал страх потерять любимую, уступить ее другому. Нет, твой друг Тэйт его раздражал, но Криспин знал, что Тэйт для него не угроза. Грегор – другое дело. Он старше Криспина, сильнее, и никто не знает, насколько ты им увлеклась.
Я опасалась, что Ниггер недооценивает серьезность положения.
– По-моему, это не худшее. Мы с Кости никак не можем сойтись, тут же не поругавшись.
– Вы оба раздражены, и вылить раздражение некуда, кроме как друг на друга, но не забывай о главном. Разве не за него ты сражаешься?
Я закусила губу.
– А если это действительно я выдаю нас Грегору? Что, если я повторяю ему во сне все, что знаю? Из-за меня все в опасности. А я ничего не могу с собой поделать. – Голос у меня сорвался. Комната расплылась перед глазами. Видали? Говорю же, нервная развалина. – Думаю, мне надо обратиться к Дону, – закончила я, утирая глаза. – Он располагает неизвестными мне возможностями, и все они созданы как раз для того, чтобы отражать бронебойные снаряды. Я могла бы переждать у него, пока все уляжется. А когда я перестану быть опасной для каждого, кто рядом со мной…
– Никуда ты не уйдешь. – Кости стоял в дверях за спиной у Ниггера. Я и не слышала, как он поднимался по лестнице, – он двигался почти так же беззвучно, как Фабиан. Его глаза горели зеленым огнем, и выражение лица было каменным. – На случай, если ты не слышала, повторю, Котенок. Никуда ты не уйдешь: ни к Дону, ни к кому другому. Ты моя, и не заговаривай больше об уходе.
Это была не ласковая декларация: «Я не могу без тебя». Нет, прозвучало бесстрастное заявление: «Ты моя цепь и ядро, прикованное к моей ноге». Высказавшись, Кости повернулся и вышел, не потрудившись ничего добавить.
Ниггер, прежде чем встать, пожал мне руку и взглянул на меня, кажется, с жалостью:
– Все будет хорошо.
Я не спорила, но и не поверила. Кости выскочил, даже не дав мне извиниться за вчерашнее. Все, что было важно для меня – мои отношения с Кости, моя независимость, умение помочь друзьям, умение разобраться с убийцами, – все пошло прахом. И в основном в том была вина Грегора. Но отчасти и моя. По крайней мере, я могла бы что-нибудь сделать.
Начнем с главного. Если я сумею при следующей встрече с Кости сдержать разыгравшиеся эмоции, мы сможем поговорить. Я сосредоточилась на эмоциональных барьерах, созданных еще в детстве, когда меня отвергала собственная мать, упроченных и отточенных за годы разлуки с Кости. Они были мне привычны, как собственная кожа, и сейчас только они могли помешать мне совсем развалиться.
Почувствовав под собой опору, я начала обдумывать будущее. Начнем с долгого горячего душа, потом хорошая разминка, чтобы спустить пар. Если повезет, заполучу Джэна в спарринг-партнеры. Приятно будет задать ему взбучку, а он с того дня, когда я его поколотила, напрашивается на реванш.
«Ну, Джэн, – подумала я, – сегодня твой день».
А уж потом, после, я поговорю с Кости. Попробую замять все, что было между нами, пока хуже не стало.
12
Джэн сверкнул глазами:
– Не будь так близок проклятый рассвет, заставил бы тебя молить о пощаде.
Я сидела на нем верхом. При других обстоятельствах ему это могло бы понравиться. Но сейчас с ножом, торчащим из груди, у него хватало других забот.
– Лепет проигравшего, – усмехнулась я, выдернув нож и вскочив на ноги. – Попробуй еще раз!
– Плохая замена траху, – проворчал он, поднявшись и обследуя дыру в своей рубахе. – Ты ее испортила.
– Я же говорила, сними, – пожала плечами я.
Джэн ухмыльнулся:
– Ага, но я подумал, ты просто хочешь насладиться видом, куколка.
Он сыпал шуточками и двусмысленностями, стараясь отвлечь меня от игры. Но я уже была знакома с его приемами.
– Говори-говори, красавчик. Тем приятнее будет, когда ты замолчишь.
Он усмехнулся, двигаясь так, чтобы все время оставаться ко мне лицом. Глаза искрились предвкушением. Джэн любил всласть поругаться. Одно из его восхитительных достоинств.
– Значит, по-твоему, я красавчик. Так и знал. Увы, Смерть, как бы мы славно проводили время, не выйди ты за Криспина. Теперь ты навеки недоступна, но это было бы забавно. Весьма забавно.
– У тебя никогда не было шанса, Джэн.
Он пригнулся, пропустив над собой вылетевший из моей руки нож, и снова гадко хихикнул:
– Плохо целишься, моя сладкая. Промахнулась на целый метр. Все еще дрожишь при мысли, что Я мог бы заполучить тебя в постель прежде, чем в твою жизнь вернулся Криспин? В самом деле веришь, что могла бы долго устоять перед моим напором?
Самодовольный ублюдок. Я бросилась на него, но в последнее мгновение Джэн шагнул в сторону. Я слишком поздно поняла свою ошибку. Его подошва взметнулась вверх, следом выстрелили вперед кулаки, и я потеряла равновесие. Его локоть вонзился мне в спину и сбил на пол. Джэн оказался сверху. Он заломил мне руки и прижался губами к шее.
– Один щелчок клыков, и у тебя разорвано горло, – пробормотал он, прежде чем меня выпустил. Я перевернулась и обнаружила, что он уставился на меня сверху вниз с явным триумфом. – Ну и темперамент! – проговорил он. – В нем и твоя сила, и твоя слабость.
Я поднялась на ноги. Сломанное ребро сковывало мои движения. Кроме того, я растянула сухожилия, и они болели не меньше ребер.
– Один из трех, Джэн. Я бы на твоем месте не хвасталась.
– Я знал, что в конце концов тебя побью, – возразил он. – Каждый делает ошибки, надо только выждать.
Послышались приближающиеся шаги, и в комнату вошла моя мать. Оглядела перевернутую мебель, Джэна, потом меня:
– Кэтрин, сколько можно здесь шуметь?
– Поздороваться не хочешь, куколка? – промурлыкал Джэн.
Я через плечо одними губами сказала ему все, что думала. Он в ответ только ухмыльнулся.
Она его не слушала, только теперь заметив мое прерывистое дыхание.
– С тобой все в порядке, Кэтрин?
Через нее можно славно подразнить друг друга.
– Нет, не в порядке. Джэн сломал мне ребро.
Тот, поняв, чем я занимаюсь, ухмыльнулся до ушей. Мать отнюдь не преисполнилась заботы, а набродилась на меня:
– Незачем было подпускать его так близко. Ты, как видно, бросив работу, теряешь форму.
Чтоб меня! Я шумно выдохнула. Джэн подавил смешок.
И тут включился телевизор, приткнутый в дальнем углу. Я растерянно оглянулась, ожидая увидеть вошедшего с пультом в руках, и услышала, как выругался Джэн:
– Хреново!
Он одной рукой ухватил меня за локоть, другой сгреб мою мать. Мои попытки протестовать заглушили его следующие слова:
– На рассвете. И почему это гулям обязательно нападать на рассвете?
Он вытолкал нас из комнаты и направил к лестнице в подвал. Изо всех дверей в доме выходили люди, всюду слышались звуки включенных телевизоров. Не орущих, а тихонько мурлыкавших. Тогда до меня дошло, что означало их синхронное включение. Сигнал тревоги. Умно.
– Кто атакует?
– Некогда болтать, – процедил Джэн, заворачивая за угол и чуть не столкнувшись с Кости. – А, Криспин? Надеюсь, ты с утра бодр? Дел будет много.
– Верно. – Кости тяжело опустил руку мне на плечо. – Ты со мной, Котенок. Джэн, уведи ее мамашу вниз.
– Погоди. – Я выхватила один из ножей из-за пояса Кости. У него их было несколько. Пожалуй, нападение произошло не так уж неожиданно. – У меня ребро треснуло и связки порваны. Дай мне крови, а то я буду медлительнее в движениях.
Джэн хмыкнул:
– До конца не дослушаю…
– И не надо, – бросил Кости. – Сюда, Котенок.
Он, не глядя на нож в моих руках, направил меня на третий этаж. Я подумала было, что он приготовил для меня оружие. Или защитный костюм: Кости вечно требовал, чтобы я такой носила. Но когда он, войдя в спальню, нажал скрытую в шкафу кнопку, открыв маленькую комнатку, о существовании которой я не подозревала, я поняла.
И взъярилась:
– Ты не в себе, если думаешь, что я стану отсиживаться в этом ящике!
– Некогда спорить. – Кости втолкнул меня внутрь, – Здесь есть мониторы, телефон, твой сотовый и еще кое-какие твои вещи. Атакуют гули. Помнишь слухи, о которых говорила ее величество? Кто, по-твоему, им нужен? Ты и все, кто тебя охраняет. Если ты не покажешься на глаза, у остальных будет больше шансов, так что, бога ради, Котенок, жди здесь.
Один взгляд в глаза Кости сказал мне, что в сознании или без сознания, но я останусь в убежище.
– У тебя есть изображение с камеры, захватывающей эту дверь, – говорил он, показывая пальцем кнопку на внутренней панели. – Если попытается войти кто-то незнакомый, жми сюда. А теперь посторонись.
Не дожидаясь, пока я отойду сама, он протолкнул меня глубже в комнатку и нажал что-то снаружи. Дверь скользнула на место, лязгнули замки. И затихли. В тишине было что-то бесповоротное, соответствующее обстановке. Замуровали.
В глубине этой обувной коробки что-то мелькало. Мониторы. Шесть штук, все с разным обзором. Один, как и говорил Кости, был настроен на подход к двери, а остальные были направлены наружу. Я поразилась, увидев наше пристанище, – одного взгляда хватило, чтобы понять, где мы находимся. Неудивительно, что мне шагу не давали ступить за дверь. Снаружи здание выглядело маленьким замком. Глядя на современную обстановку, я ни за что не догадалась бы.
Рассвет только начинался. В нарастающем свете легче было видеть действия наступавших – система наблюдения, как видно, не была снабжена камерами ночного видения. Большая часть мониторов демонстрировала ближайшее окружение замка, но один показывал склон холма.
Я ахнула. Сколько же их!
По косогору со смертоносной целеустремленностью маршировала целая сотня вурдалаков. И все вооруженные. Кое у кого было оружие пострашнее пистолетов или ножей – нечто вроде базук. А у нас сколько народу? Кости, Ниггер, Родни, Джэн… и несколько охранников, по словам Ниггера. Против такого множества… это будет бойня. Почему они не заминировали подходы, бесилась я. Почему не собрали больше народу? И зачем выстроились в ряд у здания, словно дурацкая мишень, вместо того чтобы забаррикадироваться внутри?
Из рядов нападавших вышел мужчина, приблизился к замку. Среднего роста, волосы – соль с перцем, властные манеры. Он что-то говорил, но чертовы мониторы не передавали звук. А изоляция комнаты была слишком надежной, чтобы я слышала собственными ушами. Что бы он ни говорил, приняли его неласково. Кости ткнул в его сторону пальцем – и не указательным. Тот плюнул на землю, развернулся и возвратился к своим.
И без звука ясно – переговоров не будет. Застучал первый автомат. Вампиры, как один, взвились в воздух, оставив Родни у пулемета. Я с облегчением увидела, как из замка на помощь Кости и остальным появляются незнакомцы. На несколько секунд вампиры исчезли с экранов и снова появились, посыпались на вурдалаков, как живые бомбы. Отскочив вверх, они оставляли гуля либо без головы, либо зачарованным.
Невероятное было зрелище. По моим поспешным расчетам, замок охраняла примерно дюжина вампиров, и каждый нанес удар с силой управляемого торнадо.
Но все равно этого было мало. Гули, уцелевшие в яростной рукопашной, быстро оправились от гипноза. Встряхнулись и продолжили мрачный марш, шаг за шагом покрывая расстояние до замка. Правда, их стало меньше, но решимость сохранялась прежней. Пусть Кости и остальные представляют грозную силу, но численный перевес никуда не денешь. Их слишком мало.
Через двадцать минут яростного боя парламентер гулей выпустил в еще темное небо ракету. Я застыла, прижавшись руками к бесчувственному экрану, словно могла помочь. Конечно, не могла. А из-за холмов внизу выдвигались свежие силы.
Я с воплем развернулась и всем телом ударилась в дверь своей клетки. Она даже не дрогнула. Я принялась шарить вокруг в поисках открывавшего ее рычага. Должен же быть рычаг!
Сердце у меня не стучало – вопило в груди. Из укрытия показалась еще сотня гулей. Они атаковали двумя волнами: умный смертоносный план. И начали как раз перед рассветом, когда вампиры слабее всего. Вынудили их растратить силы на первую волну, ослабили еще больше. А потом, когда наши вымотались, нанесли смертельный удар. А я здесь заперта в безопасной комнатке и могу только наблюдать.
Звонок нарушил мою сосредоточенность. Кровь звенела в ушах, и я не сразу поняла, что мне это не чудится. Звонок прозвучал снова, и мне пришлось рыться в разбросанных мною же вещах, чтобы отыскать его источник. Под одеждой лежал мой мобильник. Я схватила его, вопреки всякой вероятности надеясь, что это Дон. Он мог бы помочь. Прислал бы войска, хоть я и не знала куда.
– Кэтрин.
Голос раздался прежде, чем я успела выдохнуть «алло». И это был не дядя.
– Грегор…
Я тяжело дышала: из-за сломанного ребра, от смертельного страха потерять Кости и от лихорадочных поисков выхода.
– Не бойся, жена моя.
Тон был успокаивающим, но в глубине его что-то скрывалось. Что – я не знала и знать не хотела.
– Мне некогда… – Приходилось делать паузы на вдохе. – Должна отсюда выбраться…
– Тебе ничто не грозит.
У меня вырвался хриплый смешок.
– Парень, а ты не ошибаешься?
– Они не повредят тебе, Кэтрин.
Я стиснула телефон, поняв, что крылось в его голосе. Уверенность.
– Это твои гули, да? – выдохнула я.
На экране Кости перестраивал ближайших к нему вампиров, переводил их в укрытия от пуль. Теперь мне стала ясна первая сцена. Парламентер выдвинул требование, Кости отказал. Не надо быть гением, что бы догадаться, какое требование. Вот почему Кости посадил меня под замок. Знал, что я не дам кому-то жертвовать собой, если будет другой выход.
– Такой конец можно предотвратить, ma cherie, – говорил Грегор. – Выйди ко мне, и, клянусь, мои люди уйдут, ничем больше не повредив вашим.
– Ты что, не знаешь, что я заперта в этой распроклятой комнате?! – рявкнула я. – Даже если бы хотела, не могла бы никуда выйти.
– Тебе не надо двигаться с места, чтобы попасть, ко мне, – почти промурлыкал он. – Я – Ночной Хват. Я мог бы дотянуться до тебя, если бы ты уснула.
Уснуть? В такое время? Стены дрожали от ударов пуль, а от картин на мониторах мне становилось совсем худо. Разве что удариться головой о стену, чтобы вырубиться?
– Легко сказать…
Голос мой дрогнул, лишился презрительной уверенности. Кости заботливо собрал мои вещи. В комнате было несколько книг, еда, напитки, письменные принадлежности и самое главное – таблетки.
Я взвешивала ответ, переводя взгляд от флакона с таблетками к сценам на мониторах. Менчерес говорил, что Грегор не хотел мне зла. И все меры предосторожности, принятые Кости, мешают Грегору не убить меня, а заполучить к себе.
Может, и опасно уйти к нему, но Кости и его друзья сейчас в большей опасности. Не могу я просто сидеть так в надежде на чудо, которое помешает перебить их всех у меня на глазах.
– Согласна, но есть условия.
Грегор удивленно протянул:
– Вероятно, ты не сознаешь серьезности положения.
– У меня вид с высоты птичьего полета, – возразила я, прикусив губу, – и все равно я ставлю условия.
Опять смешок.
– Я не причиню тебе зла, Кэтрин.
– Очень мило, но я не о том. – Господи, свежие силы гулей начали обстрел, смыкаясь с остатками первой волны. У меня мало времени. – Как только я окажусь у тебя, атака прекращается. Ты в ответе за то, чтобы отозвать их и больше не выпускать. Ты хочешь, чтобы я вспомнила, что было между нами? Хорошо, вспомню. Но если, вспомнив, я пожелаю вернуться к Кости… ты меня отпустишь, немедленно и без возражений. Рискнешь, Хват? Насколько ты уверен в себе?
Я нарочно испытывала его самоуверенность. Сама я не сомневалась, что никакие открытия не изменят моего отношения к Кости. Грегор, понятно, этого не знал. После столь откровенного вызова не согласился бы только колеблющийся, а он не казался мне способным на колебания.
– Я не отпущу тебя без защиты, если до такого дойдет. Позабочусь о надежном сопровождении, – последовал осторожный взвешенный ответ. – Да, я достаточно уверен в себе, чтобы рискнуть. Твои условия приемлемы.
Я не собиралась позволять ему играть словами.
– Поклянись жизнью, Грегор, потому что, если ты солжешь, я заберу твою жизнь.
– Ты мне угрожаешь? – Его это, кажется, позабавило. – Хорошо, клянусь жизнью.
Я глубоко вздохнула. Не то чтобы я доверяла Грегору, но придется рискнуть. Если не рискну и все погибнут, никогда себе не прощу. Господи, пожалуйста, пусть Грегор говорит правду и, пожалуйста, пожалуйста, пусть Кости поймет!
– Хорошо. Подготовь своих, я иду.
Я резко дала отбой и схватила бутылочку с таблетками, припасенную Кости на случай, если мне понадобится отбиваться от Грегора. Он и не догадывался, что с их помощью я пущу Грегора к себе.
Дон очень подробно объяснил дозировку. Четыре таблетки на прием. Если принять меньше, они вызовут нормальный сон. Я отвернула крышечку и забросила в рот две штуки, запила их водой из бутылки. Потом схватила ручку, лежавшую рядом с книжками. Таблетки всасывались быстро: я уже засыпала. Бумаги нет – я вырвала страницу из книги и нацарапала на узких нолях: «Я вернусь…»
Слова расплылись перед глазами, я дописывала наугад. Потом в глазах потемнело.
Я опять бежала, хотя в этот раз за мной никто не гнался.
– Ближе, Кэтрин.
Я повернула на голос и увидела его впереди. Грегор улыбался холодной предвкушающей улыбкой. Увидев ее, я замедлила шаги.
– Помни наш уговор, – предупредила я, чувствуя, как тянутся ко мне невидимые щупальца его силы.
Глаза Грегора блеснули.
– Иди ко мне.
Секунду я колебалась. Оглянулась через плечо в надежде на появление Кости. Конечно, его не было. Он сражался за свою жизнь и за жизнь своих людей. Ну что ж, теперь я хотя бы могу помочь.
Я сделала последние шаги и позволила Грегору обнять меня. Что-то, должно быть его губы, скользнули по шее, но больше…
– Ничего не изменилось.
Я проговорила это, уткнувшись ему в грудь: он оказался таким дьявольски высоким. То смутное ощущение сна не исчезало, хотя воздух между нами, казалось, искрился.
– Не понимаю, – пробормотал он.
– Ты ко всему прочему еще и играть задумал, – прошипела я, взбудораженная мыслями о том, что сейчас происходит с Кости. – Давай, Грегор, «включай» своего хвата.
