Текст книги "Риск (ЛП)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Она вскочила.

– Спасибо, что вы подошли проверить, как у меня дела, но сейчас я иду на вечеринку. Себ – не единственный парень в мире.

Мы с Аттикусом тоже встали, а она направилась к праздничному газону.

– Возможно, Селесте лучше злиться, чем страдать, – сказала я.

– Возможно, – согласился Аттикус. – Но мне жаль того парня, который попытается с ней потанцевать в ее нынешнем настроении.

Последовало долгое молчание. Я обдумывала положение Селесты. На следующий год мы с Аттикусом вступим в лотерею. Мне правда хочется ввязываться в отношения, которые продлятся только двенадцать месяцев и закончатся болезненным разрывом? Вряд ли.

И пыталась сообразить, как сказать это Аттикусу, но он заговорил первым:

– Возможно, встречаться друг с другом – плохая идея. Через год…

– Согласна. Мы бы постоянно считали время до расставания.

– Не то чтобы ты мне не нравилась, Эмбер, – сказал Аттикус. – Думаю, ты могла бы мне слишком сильно понравиться.

Я кивнула.

– И все равно я хочу, чтобы мы вместе провели Праздник – прибавил он. – Просто как друзья, которые не собираются переходить ни к чему серьезному.

– Мне бы тоже этого хотелось.

Мы двинулись к площадке для вечеринок.

– Остальные за тем деревом, – сказал Аттикус.

Район для празднеств окружало кольцо деревьев. Я уже собиралась спросить, какое дерево он имеет в виду, когда различила группу знакомых фигур. Мы пробрались к ним сквозь толпу.

– Эмбер здесь! – заорал Аттикус, перекрывая звуки музыки.

Все повернулись к нам.

– Эмбер! – хором прокричали несколько голосов, и меня обняли Марго и Прейя.

– Ты нашла Линнет? – встревоженно спросила Прейя.

– Да. Боюсь, она сломала ногу и находится с медиками. Форж тоже там, ему лечат порез на ноге.

– Как здесь оказался Форж? – спросила Марго.

Я вспомнила историю, которую Форж рассказал Руби.

– Медицинское отделение выписало Форжа, и он направлялся домой, когда выключился свет. Я встретила его, пока искала Линнет.

– Но если ногу Форжа уже полечили, зачем ему вновь нужны врачи? – спросила Прейя.

– Он упал в темноте, и рана открылась. – Я поспешно сменила тему. – Не вижу Каспера. Где он?

– Он на другом конце парка, у озера, – ответила Марго.

– Что? Почему?

– Большинство парковых животных и птиц перевели в ту часть парка – подальше от толп и шума, поэтому кормушки там очень загружены, – пояснила Прейя. – Волонтеры помогают их наполнять, и Каспер отвечает за четырнадцатую станцию кормления.

Я нахмурилась.

– Да, у бедных парковых животных все это должно вызывать серьезное замешательство.

– Не трать на них сочувствие, – отозвалась Марго. – Они привыкли убираться подальше от мероприятий в парке, а Каспер рассказал нам, что в парке на недели хватит корма для животных и птиц. Это мы вынуждены выживать на отвратительных аварийных батончиках. Тебе следовало организовать все получше, Аттикус.

– Это не моя вина, – откликнулся тот.

– Твоя, – возразила Марго. – Ты наш староста.

Голос Шанны объявил новую песню Паскуале, и Аттикус повернулся ко мне:

– Ты бы не хотела потанцевать, Эмбер?

– С удовольствием.

Аттикус взял меня за руку, и мы побежали к толпе танцоров, пока Марго не начала снова жаловаться.

– Я как раз кое-что вспомнила, – заметила я. – По пути в парк мы с Форжем миновали перевернутую тележку с упаковками еды для кухонных блоков. Если вернуться туда и собрать их, они могут оказаться съедобными. По крайней мере, более съедобными, чем пищевые батончики.

– О, нет! – твердо сказал Аттикус. – Ты спасла Линнет. Спасла Форжа. И не будешь бегать еще и за пакетами с едой. Марго может либо жевать пищевые батончики, либо пойти попросить у Каспера птичий корм, как ей угодно.

Я рассмеялась.

Глава 23

Через два дня Форж привез Линнет в инвалидном кресле на праздничную площадку. Рис еще оставался где-то под арестом, Шанна с головой ушла в третью часть музыкального марафона, но все остальные собрались, чтобы поздравить Линнет с возвращением. Она как раз описывала свое падение на эскалаторе, когда лампы на потолке парка внезапно перешли от лунной яркости к полной солнечной.

Все от неожиданности прикрыли ладонями глаза и страшно обрадовались. Музыка резко остановилась, и началась новая мелодия. Переход произошел очень быстро – очевидно, Шанна подготовила его заранее.

– В парке светили солнца.

Запевшая девушка принадлежала к первому уровню, как и Паскуале, но вышла из лотереи только в прошлом году, и это была ее первая песня, удостоившаяся такого внимания. Кто-то в толпе знал ее, другие – явно нет, но ко второму припеву все познакомились с мелодией и словами и запели вместе:

– В парке светили солнца.

Когда песня закончилась, в звуковой системе что-то хрустнуло и заговорил немного смущенный мужской голос:

– Внимание всем. В Синей зоне заработало электричество, но аварийные службы требуют, чтобы пока все оставались в парках. Ремонтные группы должны заново отладить все эскалаторы и лифты, а безопасники – проверить коридоры на предмет угроз жизни и здоровью. Они считают, это займет около четырех часов.

Толпа заулюлюкала.

– Нет смысла жаловаться мне, – ответил голос. – Я всего лишь садовник. Хорошие новости в том, что основные грузовые транспортные сети уже действуют и доставят нам припасы из Бирюзовой и Ультрамариновой зон. В ближайшие два часа мы должны получить груз еды и питья.

Послышался новый щелчок, и заговорила Шанна:

– Вы все его слышали. Бесплатная еда и питье уже в дороге, и это будет настоящая еда, а не аварийные пищевые батончики!

Вновь заиграла музыка, и мы проорали слова:

– В парке светили солнца!

Форж подошел ко мне и, нагнувшись, прокричал в ухо:

– Я должен идти и…

Остальные слова потонули в следующей строчке песни, а он поспешил прочь. Я предположила, что к Шанне.

Где-то через час прибыли контейнеры с едой и напитками. Люди, доставившие их, едва успели снять крышки, как были атакованы отчаявшимися подростками, два дня выживавшими на воде и батончиках.

Половина нашей коридорной группы вступила в борьбу за контейнеры, но я не обладала таким сложением, чтобы пробиваться сквозь толпу, поэтому осталась наблюдать за происходящим с Линнет и Каспером. Мою голову полностью захватила перспектива получить, наконец, настоящую еду, и я не заметила, что музыка замолкла, пока к нам не подошла Шанна.

– Где Форж? – спросила она.

Я нахмурилась.

– Я не видела его с момента включения энергии. И думала, что он с тобой.

В эту минуту с триумфом вернулись бойцы из нашего коридора и вывалили на траву контейнер с едой.

– Нам прислали кучу роскошной еды и питья! – обрадовалась я.

– Мы заслужили ее после этих голодных дней, – заметила Марго.

– Дынный сок, сыр из Фиолетовой зоны и черничное хрустящее печенье из Бирюзовой! – Я упала на колени и вцепилась в богатство. – Что бы ты хотела, Линнет?

– Все подойдет, – ответила та. – Лишь бы не пищевые батончики.

Я положила ей на колени случайно выбранные пакеты и бутылки и увидела, что Каспер все еще стоит и с сомнением разглядывает разнообразие продуктов.

– Ты бы хотел попробовать дынный сок, Каспер?

– Я хочу апельсиновый сок и сыр с дырками из Синей зоны.

– У дынного сока превосходный вкус, – уговаривала я. – И у сыра из Фиолетовой зоны.

Каспер покачал головой.

– Мой бюджет рассчитан, что сегодня на обед будут апельсиновый сок и сыр из Синей зоны. Меделин из службы поддержки ведет мою учебную группу. Она разработала со мной бюджет и говорит, что важно его придерживаться.

– Нам не придется за это платить, Каспер, – присоединилась Шанна.

Он по-прежнему сомневался.

– Рис иногда называл что-то бесплатным, а на деле было не так. Мы должны уточнить у какого-нибудь начальника.

Шанна с раздраженным видом открыла рот, собираясь что-то сказать, но за моей спиной послышался голос:

– Еда и напитки точно бесплатные.

Я знала этот голос. Он принадлежал Базз! Я развернулась и растерялась, увидев ее в форме аварийных служб в диагональные синие и красные полоски.

– Каспер, сейчас все бесплатно, как на Празднике, – прибавила Базз.

Каспер кивнул и радостно улыбнулся, выбирая упаковку с едой.

– Что ты здесь делаешь, Базз? – спросила я. – И почему так одета?

– Я выбрала форму аварийных служб, чтобы успокоить людей, которых мы спасали из лифтов. Сейчас электричество вернулось, и в Синей зоне находится куча подростков, действия которых во время отключения должен оценить психолог и назначить подходящее лечение. Меня автоматически назначили на работу в этом районе, поскольку ты все еще в моем списке подопечных.

– Что? Но я не сделала ничего плохого. Всех испугал Рис, а не я.

Базз рассмеялась.

– Я не говорила, что ты что-то натворила, Эмбер. Я сказала, что остаешься в списке моих подопечных. Предупреждение об отслеживании твоего поведения еще действует и показывает, что ты совершила много действий, требующих моего внимания. Мне любопытно, почему ты застыла от ужаса на скале, но вызвалась бродить в темноте в поисках потерявшейся подруги.

Я пожала плечами.

– Я боюсь высоты, а не темноты.

– Звучит интригующе, учитывая, что улей культивирует страх темноты и Внешки. – Базз вздохнула. – Я бы хотела продолжить обсуждение с тобой, но, к сожалению, буду слишком занята другими пациентами. Я пришла сперва повидаться с тобой, поскольку надеялась, что смогу быстро разобраться с твоим случаем. Ты не ранена и не проявляешь заметных симптомов травмы, поэтому я выписываю тебя и оставляю мирно наслаждаться едой.

Из кармана Базз послышался звонок. Она достала инфовизор, проверила его и застонала.

– Безопасник только что арестовал еще одного проблемного подростка и ведет его на… А, вот и они!

Она махнула рукой, и я заметила приближающуюся к нам женщину в форме безопасника. При виде того, кто шел с ней, я моргнула.

– Форж! – хором произнесли Шанна, Аттикус и я.

Базз весело взглянула на меня.

– Это и есть твой друг, Форж? Тот, кто спас тебя с утеса?

– Да. Почему он арестован?

– Потому что ремонтная группа поймала его в вентиляционной системе. – Базз хмуро посмотрела на экран своего инфовизора.

Мы с Аттикусом обменялись ошеломленными взглядами. Шанна смотрела на приближающегося Форжа, он нервно глянул на нее, но они не успели и слова сказать, как заговорила безопасница:

– Это Форж 2514-0253-884. Что мне с ним сделать?

Базз подняла глаза, быстро изучила Форжа, а затем резко кивнула.

– Мы слишком заняты, разбираясь с теми, кто опасен для других, чтобы тратить время на мальчишку с любовью к риску. Вменим ему в обязанность месяц носить браслет слежения.

– Что? – Форж, похоже, опешил. – Браслет слежения, вроде тех, что носят маленькие дети? Вы не можете так со мной поступить!

Базз широко улыбнулась ему.

– Думаю, можем. Если сунешься в запрещенное место, сработает сигнализация. Надеюсь, это научит тебя в будущем держаться подальше от проблем.

Безопасница достала из кармана браслет и схватила Форжа за руку.

– Советую тебе стоять спокойно и принять неизбежное, поскольку любой спор приведет лишь к тому, что браслет тебе придется носить дольше.

Форж съежился от стыда, когда устройство слежения защелкнулось на его запястье.

Остальные наблюдали за происходящим в молчании, но сейчас Марго с горечью проговорила:

– Надеюсь, вы назначите Рису гораздо более серьезное наказание. Он всех перепугал. Из-за него Линнет сломала ногу.

– Моя работа – не наказывать людей за прежние действия, а делать так, чтобы их дальнейшее поведение приносило пользу улью, – ответила Базз.

– Значит, вы позволите Рису выйти сухим из воды? Что если он снова кому-нибудь навредит? Что если он опять обидит Линнет? – Марго положила руку на плечо подруги.

– Рису назначат коррекционную терапию, чтобы такого наверняка больше не произошло, – мягко сказала Базз. – Лечение всегда конструктивнее наказания, однако разрушительная личность Риса, очевидно, окажет отрицательное влияние на его лотерейные результаты.

– Разрушительная, – с жаром повторила Марго. – Вы имеете в виду, лотерея отправит его на низкий уровень?

– Невозможно предсказать исход такого сложного процесса, как лотерея, – отозвалась Базз. – Но Рис не выказывает готовности к содействию и уступкам, а именно она требуется для большинства вакансий в улье.

– Хорошо, – заключила Марго. – Надеюсь, Рис выйдет из лотереи техником канализации девяносто девятого уровня.

Базз рассмеялась.

– Вполне возможно. А теперь прощайте. – Она повернулась и ушла вместе с безопасницей.

Форж отчаянно застонал.

– Раз мне придется носить этот браслет месяц, значит, я буду с ним на следующих двух соревнованиях по плаванию. Другие команды меня изведут.

– Твои соревнования по плаванию не имеют значения, – выплюнула Шанна. – А как насчет Праздничных вечеринок? Я буду выглядеть рядом с тобой нелепо.

Она повернулась и умчалась.

Форж двинулся следом, но остановился.

– Полагаю, ей потребуется несколько часов, чтобы успокоиться.

– Полагаю, ей потребуется несколько недель, чтобы успокоиться, и не могу ее за это винить, – заметил Аттикус. – Что ты делал в вентиляционной системе, Форж? Ты застрял в ней на несколько дней. Эмбер пришлось тебя спасать. Зачем ты туда вернулся?

– Когда Эмбер вытащила меня из вентиляции, я так беспокоился, как нам доставить Линнет в парк, что забыл свой рюкзак. И не вспомнил о нем, пока медики не занялись моей ногой. Когда электричество вернулось, я подумал, что могу сбегать и забрать его, прежде чем там появятся люди и увидят меня.

Аттикус неверяще покачал головой.

– Что такого важного было в рюкзаке?

– Не в самом рюкзаке, – отозвался Форж. – На нем написано мое имя. Я боялся, что кто-нибудь найдет его и я попаду в беду. К сожалению, ремонтная группа проверяла эскалатор и засекла меня, когда я вылезал из инспекционного люка.

Аттикус вздохнул.

– Может быть, и хорошо, что тебя поймали. Ношение этого браслета научит тебя в будущем не делать опасных глупостей.

Я не сказала ни слова. Я не верила, что месячного хождения с детским браслетом хватит, чтобы излечить Форжа от любви к риску. Как только вещицу снимут, приятель попросит у меня разрешения воспользоваться инспекционным люком в моей комнате и вновь отправится в шахты. И хуже того, вполне вероятно, я соглашусь его впустить.

Глава 24

Наутро после Праздника я вышла в ближайший крупный транспортный коридор. Он был гораздо шире обычного, и медленная, средняя и экспресс-лента двигались параллельно друг другу. Я не ступала на ленты, просто остановилась, прислонившись спиной к стене.

Когда я пришла, здесь находилась лишь пара других подростков, но постепенно прибывало все больше народу, и наконец, мы выстроились в плотную линию вдоль коридорной стены. Собравшиеся разнились по возрасту – от четырнадцатилетних, которые поселились на подростковом уровне чуть меньше года назад, до семнадцатилеток вроде меня.

Мы не разговаривали друг с другом, просто терпеливо ждали, не отрывая глаз от лент. Обычно в этот утренний час их переполняли пассажиры, но сегодня все было совершенно пусто. Я не знала, как появился этот обычай, связан ли он с уважением или с суеверием, но никто из младших подростков никогда не ездил на лентах в первый день лотереи.

Простояв на месте пятнадцать минут, я увидела на экспресс-ленте первую фигуру. Это была девушка с длинными черными волосами, струившимися по ее спине. За ней последовала другая девушка, парень, а затем целый ряд самых разных пассажиров. Все восемнадцатилетние, они сидели на сумках с напряженным отстраненным видом и, похоже, совершенно не осознавали, что мы стоим и наблюдаем за ними.

В прежние годы я смотрела на восемнадцатилеток, едущих в свои центры тестирования, и радостно грезила о том дне, когда сама вступлю в лотерею. Я представляла, как получаю распределение на уровень в улье и профессию, прохожу импринтинг всех знаний, необходимых мне для работы, и начинаю взрослую жизнь. В тех мечтах я всегда принадлежала к высокому уровню, добивалась успеха и побед.

Сейчас все было иначе. Мне накрыло жгучее осознание, что на будущий год я сама поеду на системе лент в лотерейный оценочный центр. Я уже не представляла, как выхожу из лотереи и триумфально поднимаюсь вверх по улью. Со времени путешествия в медицинское отделение девяносто третьего уровня я отказалась от мечтаний и приняла жесткую реальность. Я направлюсь не вверх, а вниз по улью.

Казалось, я простояла на месте часы, наблюдая, как проезжают мимо восемнадцатилетки, и гадая, о чем они думают. Наконец, экспресс-лента опустела. Все кандидаты добрались до своих пунктов оценивания и начали процесс тестирования, который определит их будущее.

Один за другим подростки вокруг меня повернулись и разошлись, но я так и стояла в одиночестве, по-прежнему наблюдая за движением пустой ленты. Я смирилась с тем фактом, что лотерея наверняка пошлет меня вниз. Но оставались важные вопросы: насколько глубоко и какую именно задачу мне поручат.

Через год я узнаю ответы на эти вопросы. Загадка моей реакции на Форжа потеряет значение, поскольку я больше никогда не увижу его и остальных друзей. Начну новую взрослую жизнь, но останусь ли я после лотереи прежней? Буду ли все той же неряхой Эмбер, которая боится высоты, или впечатанная в мозг информация изменит меня навсегда?

Я не испугалась темноты во время отключения электричества, но черная неизвестность будущего меня страшила. Никакой фонарь не поможет разглядеть, что лежит впереди. Непредсказуемая, безжалостная, неумолимая лотерея 2532 решит мою судьбу. Меня оценят, оптимизируют, распределят и вложат импринтинг, как и миллиону других.

В поле зрения на экспресс-ленте показались несколько новых фигур. Все восемнадцатилетки уже были в центрах оценки, и никто из нас, младших, не стал бы сегодня ездить на лентах, но сейчас приближались взрослые, а не подростки. Четыре человека в синей форме безопасников и зловещий силуэт носача в сером.

Я поспешно повернулась и ушла. У меня нет способа избежать лотереи или воспротивиться ее вердикту, нет возможности уклониться от импринтинга. Остается лишь надеяться, что слова, которым меня учили всю жизнь, верны, и улей в самом деле знает лучше.

КОНЕЦ

____________________________________________________________________

Внимание! Электронная версия книги не предназначены для коммерческого использования. Скачивая книгу, Вы соглашаетесь использовать ее исключительно в целях ознакомления и никоим образом не нарушать прав автора и издателя. Электронный текст представлен без целей коммерческого использования. Права в отношении книги принадлежат их законным правообладателям. Любое распространение и/или коммерческое использование без разрешения законных правообладателей запрещено.