Текст книги "2788 (ЛП)"
Автор книги: Джанет Эдвардс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Почему-то эти слова возмутили меня даже сильней, чем заявление, что Ардрит женился на мне только ради займа для своего клана.
– Ты, как и я, знаешь правду об этой судимости. Маку тогда было лишь пятнадцать, и он пытался сбежать из этого жуткого приюта на Янусе.
– Конечно, я в курсе. Просто объясняю, что отца и совет клана этот факт не обрадовал. Я сказал им, мол, ты не выйдешь за меня, если брак не будет включать и Мака, а без свадьбы и кредита нам не дадут. – Ардрит пожал плечами. – Они согласились, и этот союз принес пользу всем заинтересованным. Некоторая неловкость из-за нашего мезальянса прекрасно компенсировалась деньгами. Пока комбинация двух случайных событий все не изменила.
Он помолчал.
– Сначала один из сериалов нашего клана оказался ошеломительно успешным и решил наши финансовые проблемы. А затем… вчерашнее несчастье. Совет клана потерял терпение и грозил мне изгнанием, если я не разведусь. В таких обстоятельствах у меня действительно не было выбора, кроме как разорвать брак и держаться от вас обоих подальше.
Я пялилась на Ардрита. Я считала себя дурой, ибо не сообразила сразу, что Лолек использует меня словно пешку в своих политических играх. Но я еще большая идиотка. Клан Ардрита использовал меня, чтобы получить деньги, а сам Ардрит – чтобы добиться согласия совета на его брак с Лолмаком.
Я открыла рот, собираясь послать бывшего мужа к ядернутой бабушке, но тут осознала его последние слова.
– Значит, ты не планируешь заключить новый брак с Лолмаком?
– Нет, конечно. Это очень грустно, но…
Он умолк, потому что Арден, глянув через плечо, подозвал его к себе нетерпеливым жестом. Ардрит поспешил к отцу, а тот повернулся к Лолеку:
– Завтра заем будет погашен в полном объеме.
– С процентами, я надеюсь.
Арден кивнул:
– Разумеется.
И вместе с сыном быстро пошел к порталу, набрал код и исчез.
А я все гадала, что глава Истрит скажет Ардриту теперь, когда они остались наедине. Арден доверял сыну, думал, что тот говорит правду, а теперь его лидерство в клане под угрозой. Совет Истрит пришел в ярость, узнав о лжи Ардрита.
Удержит Арден власть или нет – у его сынка большие неприятности, но меня его судьба отныне не волновала. Я полностью сосредоточилась на единственной мысли. Лолмак не со мной, но и с Ардритом его нет. Так где он, хаос побери?
– Дурочка! – рыкнул Лолек.
Я повернулась к нему, все еще думая о Лолмаке.
Дед смерил меня презрительным взглядом:
– Ты что, неспособна следовать простейшим инструкциям? У нас была возможность уничтожить Истрит, вытурить их из альянса, но нет! Тебе приспичило открыть свой глупый рот и сообщить, что Ардрит, вероятно, не видел кровь. Теперь совет может использовать это как оправдание для Истрит, мол, они недопоняли случившееся, и оставить их, а нас изгнать. – Он секунду помолчал. – Если существует хоть какой-нибудь шанс сохранить место в альянсе, наш клан должен его использовать. Если поступит требование, чтобы мы избавились от потенциального источника будущих конфузов и проблем между нами и Истрит, мы обязаны его выполнить. Понимаешь, что это значит, Лолия?
Я кивнула. О да, я все прекрасно понимала. Вся речь была направлена на мой неудавшийся брак. «Избавиться от потенциального источника конфузов и конфликтов» – значит, избавиться от меня. Лолек говорил, что с радостью пожертвует мной, лишь бы клан остался в альянсе.
– Ты побудешь с врачом, пока совет не огласит решение. – Дед набрал код и взмахом руки велел мне спорталиться.
Шагнув в фойе отеля, я обнаружила, что меня ждет Лолена. Сопровождая меня по коридору, она не проронила ни слова и, кажется, даже старалась на меня не смотреть. Лолек ей все рассказал? Неужели кузина уже настраивается на то, чтобы думать обо мне не как о члене семьи, а как о бесклановой неудачнице? Остальная родня и друзья откажутся от меня с той же легкостью?
Теперь я точно знала, почему мне не разрешили пойти в зал клана, а запихнули в гостиничный номер. Едва услышав о крахе моего брака, Лолек уже рассматривал возможность моего изгнания. Он знал, что возникнут трудности, если я буду в кругу семьи и друзей, но здесь… Со мной никто не мог связаться. Никто не знал, где я и что произошло. Дед мог состряпать любую историю, чтобы люди поддержали его решение.
Лолена послушно доставила меня в номер и ушла. А я вновь осталась наедине с безымянной докторшей.
* * *
Доктор оглядела меня с профессиональным беспокойством:
– У тебя выдался очень напряженный день, Лолия. Попробуй немного поспать.
Поспать? Да как уснуть в такой момент? Одно слово альянса, и клан мог избавиться от меня. Я потеряла бы семью. Друзей. Потеряла бы работу, потому что участвовала в клановом бизнесе.
Как, хаос побери, выжить в одиночку, без клана и без дохода? Я получила диплом по языку и литературе в университете Артемиды и писала неплохие сценарии, но большинство местных кланов, занятых в производстве фильмов, из альянса Брек. Их главы в данный момент были на заседании совета, обсуждали угрожающую единству альянса бурю, в самом центре которой – я. После такого они никогда не взяли бы меня на работу.
Как, наверное, и никто другой. В Бета-секторе любой бизнес – клановый. Все всегда нанимают в первую очередь своих, потом – из кланов, состоящих в одном с ними альянсе, а затем уже представителей прочих респектабельных кланов. Изгнанников принимают только в крайнем случае, так как думают, что человек совершил нечто ужасное, раз уж семья от него отказалась.
Прежде мне не приходилось беспокоиться о деньгах. Я не только получала щедрую оплату за свои сценарии, но при чрезвычайных ситуациях также могла взять средства из фонда клана. А теперь…
Все, что осталось, – моя доля сбережений на нашем общем с Ардритом и Лолмаком счете. Это позволило бы продержаться месяц или два, если экономить, ну а что дальше? Вроде бы можно получать пособие, если не имеешь никакого дохода, но я не представляла, сколько это и как его оформлять.
Вспомнились рассказы Лолмака о приюте на Янусе. Пособия, видимо, из той же категории: абсолютный минимум, который тебе вручают вместе со всевозможными оскорблениями и издевательствами. Потому что такие подачки и приюты лишь для изгоев. Любой клан хоть с толикой гордости заботится о своих людях.
– Держи. – Доктор протянула мне стакан воды и таблетку. – Поможет уснуть.
В сне я не нуждалась, а вот в своем глядильнике – да. И имелся прекрасный способ его заполучить.
– Лучше сок. Думаю, у нас еще осталась коробка. Я принесу.
Отыскав сок, я захватила с кухни пару стаканов и наполнила их. Затем осторожно положила таблетку между зубами и щекой, отпила из одного из стаканов и проглотила сок, но не лекарство.
Доктор довольно улыбнулась:
– А теперь тебе лучше прилечь. Какую спальню предпочитаешь?
Я зевнула, на мгновение прикрыв рот рукой:
– Они обе оформлены этими старомодными блестяшками?
Врач подошла к двери в спальню и заглянула внутрь:
– Эта – да. Но она в очень приятных нежно-розовых тонах.
Теперь таблетка была в моей ладони.
– Ненавижу розовый. А вторая?
Доктор отправилась проверять другую комнату. Я окунула таблетку в нетронутый стакан сока и потерла ее пальцами. Она чуть смягчилась, но упорно отказывалась растворяться.
– Голубая, – сообщила доктор.
– Вот ее и возьму. – Я снова зевнула. – Можете перенести туда мои сумки, пожалуйста?
Врач взяла брелок для управления аэроподушками, нажала кнопку, и сумки, взмыв в воздух, поплыли за ней в спальню. Я предприняла еще одну отчаянную попытку растворить таблетку, и на сей раз преуспела. Я заглянула в стакан. К счастью, сок был ярко-красный, так что остатки таблетки не видны.
Оставив полный стакан на столе, свой полупустой я унесла в комнату, двигаясь медленно, будто уже полусонная. Доктор встретила меня, быстро забрав сок, поставила его на тумбочку рядом с кроватью и спросила, указывая на сумки:
– Мне поискать тебе пижаму?
– Я сейчас прилягу, переоденусь потом.
Я растянулась на постели и закрыла глаза. Пару минут стояла мертвая тишина, а затем, судя по звукам, доктор покинула комнату.
Я осторожно открыла глаза и огляделась. Да, она ушла. Глупая женщина, позволила так себя одурачить. Она что, забыла, что мой клан снимает фильмы? Учитывая, какого они сорта, я сама, конечно, в кадре никогда не появлялась – всегда нанимали бесклановых или приезжих из других секторов, – но за годы работы все равно узнала многое об актерской игре.
Вот только вставал вопрос: выпьет ли врач сок с собственной отрубающей таблеткой? Я надеялась, что да. При необходимости я не преминула бы ее и по голове чем-нибудь треснуть, но лучше бы она выпила сок – так проще для нас обеих.
Я заставила себя выждать – казалось, время тянется бесконечно, но прошло, наверное, не больше получаса, – затем подкралась к двери и приоткрыла щелку. Доктор полулежала в кресле, сползши вбок, и, видимо, крепко спала. Рядом на полу стоял пустой стакан.
Предположительно, врач всучила мне очень сильное снотворное, дабы убедиться, что проблем со мной не будет, однако, входя в комнату, я все равно старалась двигаться осторожно и не шуметь. Я вспомнила, как она убирала мой глядильник к себе в сумку, так что… Ура, нашла!
Схватив его, я попятилась в спальню, закрыла за собой дверь и нетерпеливо проверила сообщения. Звонили родители и несколько друзей. Содержание примерно одинаковое: Лолек сказал им, мол, я хочу побыть одна, оправиться от случившегося, но все просили обязательно дать знать, если мне что-то понадобится. Мне показалось, родных ситуация обеспокоила, но все слишком боялись Лолека, чтобы с ним спорить.
Я пролистала все до конца и закусила губу. Сообщения, которое я больше всего жаждала услышать, не было. Ни словечка от Лолмака. Я нахмурилась. Родители и друзья пытались до меня дозвониться, а не получив ответа, оставили послания. Лолмак, возможно, тоже звонил, только сообщения оставлять не стал. Ведь если он так же не уверен в моих чувствах, как я в его…
Вспомнив, что в глядильнике есть журнал всех вызовов, я быстро его проверила. Целый список звонков от Лолмака! Первый сделан буквально через минуту после того, как врач забрала у меня глядильник. А затем еще более дюжины звонков и несколько попыток записать сообщение. Все помечены как автоматически отклоненные. Доктор, видимо, специально так поменяла настройки.
Я отменила блокировку и сама набрала Лолмака. Повисла долгая пауза, и я в панике подумала, что, нарвавшись на сбрасывание вызовов, он решил так же отклонить мои. Но наконец Лолмак ответил.
При виде его лица на меня нахлынули эмоции. Он, конечно, не так красив, как Ардрит, но с ним я всегда чувствовала себя в безопасности, знала, что он защитит. Даже разговаривать с дедом было не так страшно, когда Лолмак стоял рядом. От одного взгляда на него меня охватила уверенность и…
Но нужно гнать эти ощущения подальше. Не стоит полагаться на Лолмака, пока не убедилась…
– Лолия! – Он, видимо, лежал, когда ответил на звонок. Картинка на мгновение затряслась, пока Лолмак садился и левой рукой убирал с лица волосы. – Извини, что отвечал так долго. Крепко спал.
Крепко спал? Странно, ведь еще только ранний вечер, но…
– Я пропустил твой прошлый звонок, потому что как раз порталился, – продолжил Лолмак. – Знаешь же, как портал напрочь сбивает связь. Я пытался потом перезвонить, но все вызовы отклонялись.
Я скривилась:
– Лолек забрал мой глядильник.
На мгновение он, казалось, заколебался, затем кивнул:
– Что-то такое я и предполагал. Лолек прислал мне сообщение, мол, отныне мне запрещено появляться в зале клана, и, как только соберется совет, меня изгонят. В общем, я догадался, что он не хочет, чтобы ты со мной связалась. Как же ты вернула глядильник?
– Лолек оставил меня в отеле под охраной докторши. Мой глядильник он отдал ей, а я ее накачала снотворным и забрала, но не знаю, сколько будет действовать лекарство.
Пару секунд Лолмак тупо на меня пялился, а затем на его лице отразились удивление и веселье.
– Ты кого-то накачала?
Я кивнула:
– Тут столько всего произошло. Я объясню позже, а…
– Что с твоим лицом? – перебил он. – Лолек тебя ударил?
– Ах, это. – Я прикоснулась к пластырю на щеке. – Это не Лолек, а Ардрит, но мне правда не больно. Он лишь дал мне пощечину и зацепил одним из своих навороченных перстней. Просто ссадина, но Лолек приказал налепить жидкий пластырь, чтобы в глазах совета альянса все выглядело как можно хуже.
Я сняла пластырь.
– Видишь, все уже зажило. Забудь об этом. Сейчас важнее… – Я отчаянно хотела узнать, нужна ли еще Лолмаку, дорога ли ему, но спросить боялась. Если ответ отрицательный… – Ардрит сказал, что и с тобой развелся.
Лолмак помолчал:
– Да, я получил от него трусливо записанное сообщение. – Он засмеялся. – Ну разве не типично для кредитозависимой душонки Ардрита даже в разгар катастрофы не забыть забрать треть средств с нашего общего счета, прежде чем расторгнуть брак?
Я бы тоже засмеялась, но слишком нервничала.
– Итак… а что насчет нас?
Лолмак заставил меня какое-то время попереживать, пока размышлял, а потом вскинул бровь:
– Что насчет нас? Ардрит, может, и нарушил свои клятвы, подло сбежав от нас, но я не собираюсь. И если сама не решишь развестись, Лолия, то останешься моей женой. Навсегда.
От нахлынувшего облегчения я словно воспарила, но тут же задвинула это ощущение подальше. Если мы с Лолмаком хотим быть вместе, нельзя терять ни секунды.
– Тогда я прямо сейчас отправляюсь к тебе. Какой код ближайшего портала?
– Отправиться ко мне будет немного трудно.
– Что? Почему?
На мгновение я решила, что все в порядке, что все еще нужна Лолмаку, но, возможно, это не так. То, как он колебался, все тщательно обдумывая, прежде чем заговорить…
– Я уже не на Артемиде, – сказал он.
Лолмак не на Артемиде! Теперь понятно, почему он отвечал с задержкой. Он не колебался и не обдумывал. Он на другой планете в какой-то из звездных систем, потому и слышит все с опозданием, пока слова проходят через сеть порталов. Это объясняет, и почему Лолмак спал. В том мире, наверное, ночь.
– Это Лолек прогнал тебя с Артемиды? – спросила я.
Лолмак рассмеялся:
– И Ардрит, и Лолек в своих сообщениях ясно дали понять, что отныне мне на Артемиде не рады, но уехал я не поэтому. Ардрита тянет к людям, которых он считает опасными выходцами из низшего класса, и себя он любит представлять таким же крутым. Однако воспитывался он в респектабельном клане. Он никогда не рискнет подраться со мной сам и понятия не имеет, где нанять головорезов, чтобы избили меня за него.
Я с тревогой покачала головой:
– Я знаю, что об Ардрите можно не беспокоиться, но Лолек…
Лолмак выглядел небрежным и расслабленным – он всегда носил эту маску, но на мгновение она соскользнула, обнажив закаленного бойца.
– Забавно, что Лолек думает, будто может приказать силовикам клана расправиться с человеком, который целый год был их командиром, и они послушаются. Конечно, они не могут противостоять Лолеку в открытую, но очень постараются искать меня в неправильных местах.
Он пожал плечами и вновь принял привычно ленивую позу.
– Но это в любом случае неважно. Власть Лолека ограничена пределами Артемиды, так что вне его досягаемости я теперь в безопасности. Хотя и ушел не из-за его угроз, а потому что еще раньше решил уйти.
Если Лолмак решил уйти еще раньше, значит…
– Где ты?
– На Земле, конечно, – улыбнулся он. – Здесь у меня семья.
На Земле! Даже когда я представляла свою жизнь одинокого изгоя без клана, мне и в голову не приходило покинуть Артемиду, не говоря уже о родном секторе. Бетанец такой вариант даже рассматривать не станет, но ведь Лолмак родился не здесь. Он жил в десятке различных миров, прежде чем приехал сюда шестнадцатилетним сиротой…
– Как мне добраться до Земли? – спросила я.
– Ты на полном серьезе хочешь сюда приехать?
Я кивнула. Прежде я об этом не задумывалась, а даже если б и задумалась – была слишком напугана, чтобы действовать в одиночку. Но с Лолмаком…
– Конечно, хочу.
– А как на это отреагирует твой клан?
Я поморщилась:
– Мой клан так или иначе может от меня отказаться. Сейчас идет сражение за наше место в альянсе, и Лолек готов на все ради победы. Если я окажусь слишком большой обузой…
Лолмак с отвращением фыркнул:
– То, что клан избавляется от меня, понятно. Я лишь приблудившийся бродяга, но ты – их собственная кровь, воспитанная в клановом зале. Они совершенно позабыли клятвы, которые дает каждый бетанец? Верность семье там значится на первом месте.
– Это решение Лолека, не клана.
– Неправда, – возразил Лолмак. – По закону сектора о кланах, глава не может изгнать кого-то единолично, необходимо согласие всего совета.
– Этот закон относится лишь к официально признанным кланам. Лолек следует правилам, когда они его устраивают, а если нет…
– Самое время клану противостоять Лолеку, сказать, что отныне они не согласны с его диктатурой. Если не сейчас, когда он пытается тебя изгнать, то когда они решатся бросить вызов?
Я не могла вымолвить ни слова. Боялась, что сломаюсь.
Лолмак горизонтально рубанул левой рукой по воздуху – классический бетанский жест неприятия.
– Ядернуть этот клан в компот, Лолия. Будет здорово, если ты ко мне присоединишься, но подумай хорошенько. Избалованная, изнеженная, ты никогда не покидала Артемиду, не говоря уже о Бета-секторе. Земля – жутко чопорный мир, и местные очень предвзяты по отношению к бетанцам. Перебравшись сюда, ты испытаешь настоящий культурный шок. И мы не сможем позволить себе тот роскошный образ жизни, к которому ты привыкла.
Не нужно мне думать. Вчера я была счастлива с Ардритом и Лолмаком, мечтала о будущем. Утром я решила, что потеряла все, но теперь…
Я не стану оплакивать потерю Ардрита – кассандрийский скунс и то бы лучше справился с ролью мужа. Лолмак же остался верным, благородным и надежным, каким я его всегда и считала. Я отправлюсь к нему на Землю, и вместе мы построим новую мечту.
– Мне плевать на предрассудки – надо мной всю жизнь насмехаются из-за принадлежности к низшему клану. На роскошь тоже плевать. Важны лишь люди, которых я люблю. – Я нашла брелок от моего багажа и нажала кнопку. Сумки послушно собрались в кучу, готовые следовать за мной. – Как мне к тебе спорталиться?
Лолмак поперхнулся смехом:
– Если хочешь спорталиться на Землю, первый шаг – перейти в Артемиду-межпланетную.
– А, ну да. – Я тоже засмеялась. – Стоило догадаться, но день был очень длинный. Я перезвоню через несколько минут.
Я отсоединилась, через глядильник нашла портальный код для Артемиды-межпланетной, затем открыла дверь спальни и на цыпочках прокралась мимо спящей докторши. Багаж плыл следом. Прежде я никогда не замечала, что сумки на аэроподушках издают какие-то звуки, но теперь они, казалось, жужжали очень громко. Хотя врач все равно не пошевелилась. Таблетка, видимо, была очень сильной.
На секунду я заволновалась, что убила ее, но потом здравый смысл возобладал. Снотворное предназначалось мне. Лолек мог изгнать меня из клана, мог даже убить при необходимости, но он никогда не вовлек бы респектабельную докторшу-чужачку в нечто криминальное. Слишком велика вероятность, что потом она даст против него показания.
Я выскользнула в коридор и, добравшись до ближайшего портала, набрала код. А мгновение спустя уже стояла в огромном переполненном людьми зале. В голову внезапно пришла ужасная мысль, я сглотнула и вновь набрала Лолмака.
– Я в Артемиде-межпланетной. Только что поняла, что Лолек может отследить меня через глядильник, и…
– Вполне возможно, – сказал Лолмак успокаивающим тоном, – но у него нет для этого оснований. Он ведь полагает, что твой глядильник у твоей надсмотрщицы, а когда узнает правду, ты уже будешь в полной безопасности в другой звездной системе. Видишь знак портала на Ромул?
Я посмотрела на светящиеся над головой знаки:
– Да.
– Третья межсекторная Беты находится на Ромуле. Почти весь трафик с Артемиды проходит там, так что портал всегда держат открытым на Ромул. Просто встань в очередь. Перезвони, когда доберешься.
Я направилась к нужному порталу и увидела перед собой группу людей в военной форме. История Артемиды буквально выжжена на ее материке, так что никто не может ее забыть. Как и каждый, кто здесь родился и вырос, я инстинктивно реагировала на представителей армии. Сто тридцать лет назад Серон Август почти уничтожил планету, но они нас спасли. Присутствие военных означало спокойствие, безопасность, защиту от любой угрозы.
Я ринулась их догонять. Если Лолек обнаружит, что я в Артемиде-межпланетной, и пошлет кого-нибудь из клана притащить меня назад силой, стоит только завопить, мол, меня похитили, и военные меня защитят.
Ничего подобного, конечно, не произошло, потому что Лолмак был прав. У деда нет никаких оснований отслеживать мой глядильник. Я просто шагнула в необычно большой портал вслед за военными и оказалась на Ромуле.
Я машинально ушла из зоны прибытия, убедилась, что сумки летят за мной, и только потом огляделась. Находилась я в здании, очень похожем на то, которое только что покинула. И спешащие мимо люди выглядели точно как на Артемиде, лишь знаки над головой доказывали, что это Ромул-межпланетный. Я оставила родной мир позади. Я и клан теперь в разных звездных системах.
Потребовалось еще несколько минут, чтобы прийти в себя от этой чудовищной мысли и последующей волны облегчения. А оно, в свою очередь, вызвало чувство вины. Конечно, я радовалась не тому, что отныне так далеко от семьи и друзей, просто как же здорово наконец-то вырваться из-под надзора Лолека!
Я набрала Лолмака и счастливо ему улыбнулась:
– Готово! Я в Ромуле-межпланетном!
– Отлично. Там должны быть знаки, указывающие путь в третью межсекторную Беты.
– Я их вижу. – Я пошла за указателями по широкому коридору. – Земля ведь в секторе Альфа?
Лолмак рассмеялся:
– Точно. Итак, я проверил расписание. Тебе нужно пройти в зал ожидания к четвертым межсекторным вратам. Через двенадцать часов там откроется портал до шестой межсекторной Альфы.
– Двенадцать часов!
Я нахмурилась. Мне уже не терпелось поскорее добраться до Земли, почувствовать объятия Лолмака, и двенадцать часов казались целой вечностью.
– Лолия, открытия межсекторного перехода часто приходится ждать долго. Установка специального портала, способного покрыть такое расстояние, крайне дорога, а удержание его требует огромной энергии. Все тщательно планируется для максимальной эффективности – чтобы переправить за раз как можно больше путешественников.
– О. – Я немного подумала. – А другим маршрутом не будет быстрее?
Лолмак покачал головой:
– Единственный альтернативный вариант – множество коротких переходов, пока не доберешься до Альфы. Это займет несколько дней, так что лучше подождать и воспользоваться межсекторным порталом. А когда прибудешь на место, там уж не придется долго ждать открытия портала до Земли-Европы.
– Земли-Европы? – спросила я, совсем запутавшись. – Миров под названием «Земля» больше одного?
Лолмак снова засмеялся:
– На других планетах лишь по одному населенному континенту, Лолия, а на Земле их пять. Будет проще, если ты спорталишься сразу в Европу, чтобы не заморачиваться с межконтинентальными переходами.
Я вздохнула:
– Я жуткая невежда.
– Ты жутко храбрая, – возразил он. – Ты никуда прежде не отправлялась в одиночку, понятия не имеешь о межзвездных путешествиях и ничего не знаешь о Земле, но ничто из этого не помешало тебе решить присоединиться ко мне.
– Ты правда так думаешь?
Лолмак улыбнулся:
– Правда. Но ты выглядишь измотанной. В зале ожидания при четвертых воротах должна быть зона отдыха, иди туда и попытайся немного поспать. Может, увидишь во сне завтрашний день, когда мы снова будем вместе. – Он помолчал. – До завтра, Лолия.
– До завтра, Лолмак.
* * *
Очнувшись, я обнаружила, что окружена спящими незнакомцами. Я в панике села, но потом вспомнила, что нахожусь в зоне отдыха. Я ожидала закрытых кабинок с кроватями, однако это оказалась всего лишь одна комната с кучей кресел и огромным знаком на стене, напоминанием отключить звук на глядильниках.
До удобства далеко, несмотря на откидывающиеся спинки кресел. Я вообще сомневалась, что смогу уснуть, но явно смогла. Я достала глядильник, проверить время, и удивленно моргнула. Проспала десять часов!
Значит, до открытия портала в Альфу осталось всего два часа. Я нажала кнопку на багажном брелоке и, с плывущими следом сумками, пошла к буфетам в главном зале ожидания. Цены в них оказались жутко завышенными, и я выбрала один из самых дешевых наборов для завтрака. Дорога до Земли и так ужасно дорогая, так что приходилось экономить на всем остальном.
Завтрак в коробке, конечно, был очень простым, но я напомнила себе, что должна привыкать к менее роскошной жизни, и съела все, кроме совсем размокшей вафли. Затем установила на глядильнике режим зеркала и содрогнулась от своего вида.
Наш клан снимал фильмы, потому меня с детства приучили постоянно за собой следить. Кроме высоких скул и огромного носа в моей внешности не было ничего примечательного. Нос мне исправили в пятнадцать. Тогда же перекрасили волосы из невзрачного каштанового цвета в эффектный блонд и научили пользоваться косметикой так, чтобы подчеркивать свои лучшие черты. С тех пор я считалась весьма привлекательной, но сейчас походила на артемидского хорька!
Если во время звонка Лолмаку я выглядела столь же жутко, просто удивительно, что он не завопил и не велел мне оставаться на Артемиде. Я зарылась в сумки в поисках косметички и больше часа провела, пытаясь при ограниченных возможностях привести себя в порядок.
А затем сидела в одном из бесконечных рядов кресел и напряженно вслушивалась в плывущие из динамиков объявления. Все они касались миров сектора Гамма, значит, четвертые ворота открыты именно туда.
Наконец раздались слова, которых я так ждала:
– Четвертые межсекторные врата устанавливают переход в шестую межсекторную Альфы.
Я встала.
– В зону перехода приглашаются отправляющиеся на Адонис, – сказал диктор. – Повторяем: только на Адонис. Остальных просим оставаться в зале ожидания до соответствующего объявления.
Я покорно села. В зале ожидания было полно людей, но около трети из них сейчас двинулись по коридору с надписью «Четвертые межсекторные врата, зона отправки».
Через пару минут снова заговорил диктор:
– Путешественники, отправляющиеся не на Адонис, пожалуйста, немедленно вернитесь в зал ожидания, иначе вам будет выписан штраф. У переходящих на Адонис приоритет, так как они должны добраться до шестой межсекторной Альфы в течение пятнадцати минут, чтобы успеть к открытому порталу до Адониса.
Многие вернулись на места. Глядя на их смущенные лица, я подавила смех. А через десять минут вновь послышался голос диктора:
– В зону отправки приглашаются путешественники до Земли-Европы и Земли-Америки.
Я нажала на брелок и присоединилась к толпе, что спешила по коридору. Затем он расширился, и я оказалась в медленно продвигающейся очереди. Вперед шагнула охранник в форме.
– Вы прежде порталились между секторами? – обратилась она ко мне.
Я покачала головой:
– Только с Артемиды на Ромул.
– Что ж, межсекторные переходы несколько отличаются, так как мы должны до минимума сократить время на каждого путешественника. Когда вам скажут пройти в ворота, нужно немедленно идти, иначе вас оштрафуют. Из-за огромного расстояния вы можете ощутить головокружение, но постарайтесь сразу же покинуть зону прибытия. При необходимости вам поможет охрана.
Она глянула на мой багаж:
– У вас с собой много сумок. Не переставайте жать на брелок, чтобы держать их все поближе к себе, иначе что-то может остаться здесь. Если останется время, когда все спорталятся, мы можем переправить утерянный багаж, но ничего не гарантируем.
Охранник переключилась на других путешественников, а я пересчитала свои сумки – семь штук, – быстро соображая. Платьев у меня много, потерю нескольких переживу. Единственное, что жизненно необходимо…
Я открыла сумку и достала драгоценную косметичку. Если понесу ее в руках, точно не потеряю. Стоящая передо мной женщина тоже полезла в свой багаж и достала мягкую игрушку. Она улыбнулась мне и указала на маленькую девочку рядом:
– Пропажа игрушки разобьет ей сердце.
Я кивнула, очередь сдвинулась, и мы все шагнули вперед. Стоявший перед незнакомкой мужчина повернулся и подхватил девочку на руки. Семья.
Пару минут спустя все трое исчезли в межсекторных воротах. Портал оказался действительно странный, с необычными дополнительными приспособлениями и огнями, но тратить время на его изучение я не решилась. Я должна была неотрывно смотреть на охранника, жать на брелок и готовиться…
– Вперед! – махнул рукой охранник.
Я последний раз надавила на брелок и шагнула в портал. И мгновенно почувствовала отвратительное головокружение. Выронила брелок, но кто-то поймал его, подхватил меня под руку и отвел в сторону.
– Вы как? – спросил мужской голос с характерным протяжным акцентом Альфы.
Мир перестал вращаться. Я моргнула и сосредоточилась на лице охранника.
– Кажется, нормально.
– Добро пожаловать в Альфа-сектор. – Он отпустил мою руку и, нажав на брелок, вернул его мне. – Семь сумок на аэроподушках. Все на месте?
Я посмотрела на косметичку, которую, оказывается, все еще сжимала в левой руке, и кивнула.
– Куда направляетесь?
– Земля-Европа.
– Тогда вам нужен восьмой межзвездный портал. Следующий переход до Земли-Европы открывается через двадцать минут.
– Спасибо.
Охранник отправился на помощь другим прибывающим. Я заметила, что все остальные уходили вниз по коридору, и только собралась направиться следом, как забренчал мой глядильник. Решив, что это Лолмак, отошла к стенке, чтобы ответить, но звонил Лолек!
– Лолия! – Кажется, он был потрясен, что я ответила сама. – Почему доктор?.. Впрочем, теперь это неважно.
Дед, видимо, думал, что я все еще в отеле с врачом. Либо она до сих пор спала, либо слишком испугалась и не решилась сообщить о моем побеге. Я уверяла себя, что теперь, когда я в Альфе, не нужно бояться Лолека, но все равно нервно убедилась, что безликая стена за моей спиной не подскажет ему, где я на самом деле.
– Меня только что вызывали на оглашение вердикта совета альянса, – быстро, нетерпеливым тоном продолжил дед. – У меня сложилось впечатление, что во время дискуссии голоса разделились поровну, и все решило последнее слово Мариссы Брек Тейн. Альянс глубоко уважает ее мнение.
Он помолчал с видом человека, что собирается озвучить судьбоносную новость:
– Ты просчитала ее, Лолия. Честно признаю, что прошлым вечером счел тебя дурой, но ты просчитала Мариссу лучше, чем я. Сегодня утром, озвучивая приговор альянса, она сказала, мол, была поражена твоей правдивостью, учитывая, что эта правда могла служить в пользу клана Истрит. И что это дало совету шанс найти взаимовыгодное решение, продемонстрировав нашу готовность ставить долгосрочные интересы альянса выше своей сиюминутной выгоды. – Дед ликующе улыбнулся: – Лолия, мы остаемся в альянсе! И это еще не все. Совет постановил, что клан Истрит тоже может остаться, но только если Арден публично извинится перед нами обоими за свое оскорбительное поведение. – Он рассмеялся: – Ну, Арден такого не стерпел и объявил о выходе клана Истрит из альянса.
