Текст книги "Смертельная красота болот (ЛП)"

Автор книги: Джана Делеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

И я была полна решимости его отыскать.

Глава 14

Сжимая мобильник, я через стол смотрела на Мари, Герти и Иду Белль. Мари казалась встревоженной. Герти – взволнованной. Ида Белль – готовой к бою. Думаю, на моем собственном лице отражалось и первое, и второе, и третье. Мы все прокрались к Мари, откуда прекрасно просматривался дом Селии.

– Ты точно решилась? – спросила я в трубку Элли, сидевшую в машине в квартале отсюда. – Не хочу, чтобы ты рисковала, если не уверена.

– Ты уже сто раз спрашивала, и мой ответ не изменится, даже если спросишь еще столько же.

– Ладно, ладно. Я просто немного нервничаю. Обещай, что не полезешь напролом. Если Селия откажется от помощи или ты не сможешь проникнуть в комнату Пэнси незамеченной – даже не пытайся. Найдем другой способ.

– Обещаю, – отозвалась Элли уже немного раздраженным тоном.

– А если удастся осмотреть кухню, попробуй найти следы… В смысле… – Я умолкла, не в силах предложить ей поискать пятна крови на полу.

– Я поняла, – мрачно пробормотала Элли.

– Мы готовы. Я поставлю телефон на громкую связь и отключу исходящий звук, чтобы мы тебя слышали, а ты нас – нет. Не забудь положить мобильник в карман рубашки, иначе и мы ничего толком не разберем.

– Поняла. Окно в гардеробной Пэнси выходит на дом Мари, так что, как войду, подам сигнал.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула:

– Отлично. Поехали.

Мы все прилипли к окну, наблюдая, как Элли припарковалась у дома Селии, подхватила с заднего сиденья тарелку и пошагала к крыльцу. Дверь распахнулась через пару секунд после звонка.

– Чего тебе? – донесся из телефона приглушенный голос Селии.

– Привет, тетя. Я принесла куриную запеканку – твою любимую. У меня сегодня выходной, так что я решила помочь…

– Мой единственный ребенок мертв. Чем ты можешь помочь?

– Мне так жаль, тетя Селия. Я знаю, что не в силах сделать многого, но как христианка и дочь своей матушки просто не могу спокойно сидеть дома, зная о твоих страданиях.

Повисла тишина, и вся наша четверка затаила дыхание.

Наконец Селия вздохнула:

– Да, мы часто спорим, Элли, но матушка правильно тебя воспитала. Бог свидетель, манеры явно передались тебе не от моего братца, царствие ему небесное. Проходи.

– Да! – завопила я и дала «пять» Иде Белль.

– Она молодец, – заметила Мари.

Герти кивнула:

– Христианская карта всегда срабатывает с Селией. Она жуткая лицемерка, но никому не позволит увидеть свою истинную суть.

Ида Белль закатила глаза:

– Будто никто и так не видит.

– Тс-с-с, – шикнула я. – Опять говорят.

– Но я действительно не понимаю, чем ты можешь помочь, – продолжала Селия. – С твоей запеканкой и тем, что принесли ЖБ, еды мне хватит на неделю.

– Я могла бы прибраться. Или подобрать одежду для… ну… вдруг ты сама не в состоянии…

– Утром я просмотрела ее чемоданы, но ничего подходящего не нашла. Хочу поискать в комнате среди вещей, которые она оставила, когда уехала из города. Может, одно из старых церковных платьев подойдет. Например, что-нибудь розовое…

– Она всегда любила розовый, – согласилась Элли. – Хочешь, я посмотрю? Выберу несколько вариантов и принесу тебе вниз.

– Спасибо, но я целый день сижу на кухне. Пойду с тобой. А вообще, мнение со стороны не повредит, особенно от юной девушки.

– Это было мило, – сказала я, удивленная возможным наличием у Селии сердца.

– И пусть, в отличие от Пэнси, ты ничего не понимаешь в моде, – добавила она, – думаю, все равно можешь оказаться полезна.

– Ненадолго ее милости хватило, – фыркнула Ида Белль.

Голоса сменились звуком шагов по деревянной лестнице, и мы вновь синхронно ринулись к окну.

– Это окна Пэнси, – указала Мари. – Она имела обыкновение по ночам сбегать, спускаясь по шпалере.

– Прелестно, – пробормотала я. – Большое – это, видимо, спальня, а маленькое справа – гардероб.

На линии затрещали помехи, потом снова раздался голос Элли:

– Я могу достать все розовые платья, и ты выберешь. А ожерелье с розами, которое ты дарила ей на выпускной, еще сохранилось? Думаю, оно бы прекрасно подошло.

– Я еще не смотрела ее украшения, – ответила Селия. – Гляну сейчас, пока ты ищешь платье.

Мы все замерли в ожидании. Через мгновение в окне появилась рука – условный сигнал от Элли.

– Наш выход. – Я махнула Герти и Иде Белль.

Схватив сумочки, они двинулись к задней двери, а оттуда – к машине Герти, припаркованной в конце улицы. Несколько минут спустя я уставилась на часы:

– Где их черти носит?

Мари закусила нижнюю губу:

– Лучше б Ида Белль сходила за машиной одна, а Герти подобрала ближе к дому. Ей и правда пора собой заняться.

Я вздохнула, раздосадованная тем, что не учла в своем плане плачевную физическую форму Герти.

– Что ж, надеюсь, Элли сможет растянуть поиски розового платья.

– Даже не сомневаюсь, – кивнула Мари. – Она умная и находчивая. Прямо как ты. Неудивительно, что вы подружились.

Не в бровь, а в глаз – учитывая, что в данный момент Элли играла в шпионку.

Наконец на дороге появился «кадиллак» Герти и подкатил к дому Селии. Когда старушки выбрались из салона и направились к крыльцу, мой пульс ускорился.

– Хоть бы сработало, – простонала я. – Скрестите пальцы. Если Селия их не впустит, Элли может не хватить времени.

Мари скрестила пальцы левой руки, а правой чуть отодвинула шторку.

– Ида Белль что-то говорит, – сообщила через мгновение. – Видимо, Селия открыла дверь.

Я схватила телефон и поднесла ближе к уху, но ничего кроме шороха – похоже, Элли копалась в вещах – не услышала.

– Они все еще на пороге?

– Да. О чем-то болтают. Селия уже должна была их впустить.

Дерьмо!

– Нашла! – раздался из трубки голос Элли.

Не успела я включить исходящий звук, как перед Герти, Идой Белль и их выпечкой захлопнули дверь. Очевидно, на моих друзей южные манеры Селии не распространялись. Благо, никто, кроме Картера, не видел нас с Элли вместе, а то бы и она дальше порога не продвинулась.

Теперь бы только вытащить ее оттуда.

– Поторопись, – прошипела я. – Селия их не впустила. Они уходят.

– Пытаюсь, но половица никак не встает на место.

– Попрыгай на ней и скинь что-нибудь с верхней полки, чтобы замаскировать шум. Только быстрее!

Раздался громкий удар, а следом напряженный голос Элли:

– Теперь мои джинсы зажаты между досок.

– Так выдерни!

– А я, по-твоему, не пытаюсь? Застряла намертво! О боже, я слышу, как Селия поднимается по лестнице. Сделай что-нибудь!

– Звоните Иде Белль! – рявкнула я Мари.

Та схватили свой сотовый и, набрав номер, сунула мне.

– Вы должны вернуться, – затараторила я, едва Ида Белль ответила, – Элли нашла записи, но зажала штаны половицей. Быстрее!

Из окна я наблюдала, как она развернулась и бросилась обратно к двери под ошарашенным взглядом Герти.

– Элли, – прошептала я в трубку, – ты еще здесь?

Я продолжала пялиться в окно. Сердце бешено стучало. Что, если Селия проигнорирует звонок в дверь? Что, если она уже застукала Элли с дневником Пэнси в руках? Реши Селия, что эти записи способны очернить образ ее дочурки, она не позволит вынести их из дома, даже если они могут указать на убийцу. Ведь она уже уверилась в моей виновности, так что, с ее точки зрения, ничего не теряет.

Когда окно гардеробной вдруг приоткрылось, я нервно вцепилась в руку Мари. Через секунду наружу вылетел небольшой прямоугольный предмет и приземлился на лужайке между домами.

Я потянула Мари за руку так сильно, что она чуть не упала.

– Она бросила дневник в окно! Звоните Герти.

Мари набрала нужный номер и вновь сунула трубку мне.

– Элли выбросила дневник из окна, – сообщила я. – Бегите за дом и заберите его, но только чтобы Селия вас не увидела.

Герти припустила в указанном направлении гораздо быстрее, чем я ожидала, особенно учитывая ее одежду (юбка и туфли) и наличие огромной сумки на плече. Приблизившись к цели, она накренилась вбок, очевидно, собираясь подцепить дневник в стиле форварда, подбирающего мяч.

Вот только Герти до уровня НФЛ явно не дотягивала.

Когда она наклонилась, гигантская сумка по инерции крутанулась на ее плече и ударила по затылку, послав старушку лицом в газон.

– Ай! – вскрикнула я, а Мари поморщилась.

Но разве удар о землю на полном ходу остановит Герти? Она перекатилась на дневник, подняла его, вставая, и ринулась к нашему убежищу, сильно смахивая на пьяницу, удирающего от копов.

Мари поспешила к задней двери, чтобы впустить Герти, а я вернулась к наблюдению за улицей. Вовремя. Ида Белль как раз протопала по подъездной дорожке и замерла, вероятно, гадая, какого черта случилось с ее подругой, раз «кадиллак» до сих пор стоит у обочины.

Когда Мари – а вслед за ней и грязная хромающая Герти – вернулась в гостиную, я ткнула пальцем в окно:

– Ида Белль, машина…

Мари глянула на улицу и тут же вытолкнула Герти из дома, чтобы перехватить Иду Белль. И надо отдать той должное. Несмотря на то, что Герти радовала глаз красным лицом, хромотой, порванной юбкой и куском газона, торчащим из сумки, Ида Белль и бровью не повела. Просто подбежала к машине и юркнула внутрь. Она, наверное, была адовой шпионкой.

Я вновь схватила мобильник и поднесла к уху, надеясь, что Элли хватило времени благодаря Иде Белль, но совсем забыв, что включена громкая связь.

– Давай же ты, зараз… аааааааа!

От последовавшего за этим грохота в ушах зазвенело, и я резко отдернула телефон подальше. Мари зажала рот рукой, и я быстро вырубила исходящий звук, пока мы не завалили все дело.

– Что, во имя Господа, тут творится? – прогудела Селия.

– Я не заметила, что мой шнурок застрял между половицами, и когда попыталась отойти, чуть не упала. Схватилась за полку, но в итоге лишь опрокинула на себя все содержимое. Но есть и хорошая новость: я нашла розовое платье с цветами. Пэнси оно всегда нравилось.

– Я христианка, – заговорила Селия срывающимся голосом, – а потому предположу, что ты действовала из лучших побуждений. Но сейчас я вынуждена попросить тебя уйти. С тех пор, как я нашла Пэнси на кухонном полу, твой визит – самое нервирующее событие. Ты и эти две докучливые старухи уничтожили мои планы на спокойный день.

– Мне так жаль, тетя Селия. Если я смогу чем-то помочь, прошу, дай знать.

– Ты исполнила свой семейный долг. Если и правда хочешь помочь, то держись подальше от моего дома. Сегодня ты лишь добавила мне проблем.

– Я нашла розовое платье.

Я покачала головой, поражаясь, как Элли может столь беззаботно воспринимать неприкрытую грубость Селии. Хотя, наверное, пригодились годы практики. Из телефона донеслись приглушенные шаги по ступенькам, и через секунду Элли показалась на крыльце.

– Прости за гардеробную.

– Да-да, уходи уже.

И дверь захлопнулась.

Элли тряхнула головой, поспешила к своей машине и, не успев отъехать от обочины, заговорила в трубку:

– Прошу, скажи, что вы забрали дневник.

– Он у Герти.

– Слава богу! Что за невезуха… Паршивая бы из меня вышла шпионка.

Я улыбнулась:

– Ну не знаю. Ты быстро соображаешь. Догадалась бросить дневник в окно и придумала правдоподобную отмазку. История со шнурками гениальна.

– Не совсем. Со мной такое и правда случилось в школьные годы. Держу пари, тетя Селия об этом тоже помнит, так как мама тогда сильно расстроилась, прям как тетушка сейчас.

Я рассмеялась:

– От этого история становится еще более гениальной.

– Гениальной… Мне нравится считать себя гением. – Элли захихикала.

– Ты заходила на кухню?

– Да, но ничего странного не заметила. На полу все тот же старый линолеум – это тебе не дерево, на котором можно разглядеть затертое пятно или свежую краску. Прости, что больше ничем не могу помочь.

– Не извиняйся. Без тебя мы бы сегодня ничего не достигли. Полагаю, телефон Пэнси ты нигде там не видела?

– Мне не хватило времени порыться в ящиках, но, уверена, полиция уже все обыскала. А в гардеробной его не было.

– М-да. Ладно, над этим мы еще поразмыслим.

– Думаю, мне не стоит рисковать и соваться к тебе, чтобы вместе полистать дневник.

– Да, точно не стоит, но я позвоню, как только мы что-нибудь выясним, обещаю.

– Договорились. Что ж, а сейчас, пока давление не довело меня до сердечного приступа, поеду-ка я домой, приму горячий душ и выпью чего-нибудь покрепче. И ведь еще даже не полдень. Иисусе.

До меня только через несколько секунд дошло, насколько такое поведение нетипично для Элли. Отчего чувство вины лишь усилилось – а вместе с ним и чувство собственной значимости.

– Я очень ценю твою помощь, Элли.

– Ну а для чего еще нужны друзья?

Убирая телефон в карман, я все еще улыбалась.

– Она в порядке? – спросила Мари.

– Ага.

Я объяснила, что произошло в гардеробной, глаза Мари округлились, а потом она, не выдержав, расхохоталась.

– Боженьки, – выдохнула она, обмахивая раскрасневшееся лицо ладонью, – Элли и Герти превратили эту вылазку в комедию ошибок. А когда вы мне помогали, хлопот было столько же?

Я выпучила глаза:

– Ида Белль и Герти ничего вам не рассказывали?

– Нет, а когда я спрашиваю, они всегда меняют тему.

– Ха. Наверное, потому, что они вели себя как психи восьмидесятого уровня и не хотят в этом признаваться. Вот что… когда вся эта ерунда с Пэнси прояснится, мы вместе поужинаем, выпьем, и я расскажу, насколько ваши подружки далеки от нормальности.

Мари улыбнулась:

– Отличное предложение. Вот только я почему-то сомневаюсь, что ты сможешь меня удивить.

– Я почему-то тоже.

Глава 15

– Ну же, хватит нас мучить. – Ида Белль кивнула на зажатый в моей руке дневник Пэнси. – Я бы полистала его по пути к тебе, но Герти вцепилась в чертову тетрадку и наотрез отказалась отдавать. Она ехала сюда без очков и рулила одной рукой. В итоге сбила четыре предвыборных щитка мэра Фонтлероя и, кажется, проколола шину.

– Ничего подобного! – возмутилась Герти.

Я выглянула за дверь и увидела, что «кадиллак» Герти заметно просел на один бок.

– Угу. Но если не хотите идти домой пешком, лучше позвоните Уолтеру.

Герти посмотрела на улицу:

– Черт.

Затем открыла свою сумку, выдернула застрявший в ней кусок газона и, выбросив его на лужайку, достала телефон.

– Нам не помешает освежиться. – Я жестом пригласила их на кухню.

Там налила всем чай со льдом, а потом мы ждали, изнывая от нетерпения, пока Герти завершит переговоры с Уолтером, чтобы уже погрузиться в изучение дневника. Наконец я открыла заветную тетрадку.

– Ну, что там? – спросила Ида Белль, когда я просмотрела несколько страниц.

– Мы были правы… она работала в эскорте. Но, похоже, не ладила с владелицей фирмы.

– Ну разумеется, раз она женщина.

– Пэнси решила, что заработает больше, если займется частной практикой, – продолжала я пересказывать прочитанное, – и, видимо, увела с собой нескольких клиентов.

– А так можно? – удивилась Герти.

Ида Белль закатила глаза:

– Думаешь, в трудовом кодексе проституток есть условие о неконкуренции?

– Сомневаюсь, что на нее подали бы в суд, – заметила я, – но, держу пари, хозяйка не обрадовалась, когда Пэнси смылась, прихватив клиентов.

– Не обрадовалась настолько, что решила выследить ее и убить?

Я нахмурилась:

– Вряд ли. Скорее всего, именно бывшая начальница натравила на нее СВД.

Ида Белль кивнула:

– Логично. И от конкурентки избавилась, и клиентов вернула, не испачкав руки.

– А налоговики хоть попытались отследить источник ее прибыли? – уточнила Герти. – Или сразу применили этот невменяемый доход, о котором говорила Мари?

– Вмененный доход, – поправила Ида Белль.

– Без разницы. Вопрос остается в силе.

– Да, и это хорошо, – согласилась я. – Если они пытались отыскать источник денег, то вполне могли растормошить каких-нибудь переживающих за свою репутацию мужчин или их взбешенных жен.

– То есть обеспокоенный клиент мог избавиться от Пэнси, чтобы она не сообщила СВД его имя, – заключила Ида Белль. – Или она успела передать информацию налоговикам, те приступили к расспросам, и тогда уже ее грохнула чья-то жена.

– В точку.

Она кивнула на дневник:

– Тогда давай найдем имена клиентов.

Я пролистывала страницу за страницей, вчитываясь в пыхтение Пэнси о несправедливости жизни, дескать, она достойна большего, а Голливуд не оценил такое сокровище. Бла-бла-бла. Казалось, этому нытью не будет ни конца, ни края.

В итоге я просто пролистнула всю тетрадку как колоду карт в поисках первой чистой страницы, которая означала бы конец эгоцентричных разглагольствований Пэнси и начало нужной нам информации. Нашлись эти данные только в самом конце дневника.

– Три имени. – Я зачитала их вслух. – Кого-нибудь знаете?

Старушки покачали головами.

– Это не известные актеры или режиссеры, – уверенно заявила Герти, – но в ЭлЭй много богатеев, не связанных с киноиндустрией.

– Что ж, давайте погуглим. – Я открыла свой ноутбук, вбила в поисковик первое имя и, пройдя по первой появившейся ссылке, сказала: – Этого вычеркните. Он умер восемь месяцев назад и не был женат.

– Список сужается – нам же лучше, – порадовалась Герти.

Я кивнула и набрала второе имя:

– Опять мимо. Этот парень полгода назад переехал во Францию вместе со своим партнером… мужчиной.

Ида Белль вскинула брови:

– Даже спрашивать не буду.

– Последний. – Я вновь запустила поиск.

Старушки подались вперед, едва не распластавшись по столу.

– Ну? – поторопила Ида Белль.

– А вот это, возможно, наш клиент. – От волнения у меня аж живот свело. – Он профессиональный марафонец и пластический хирург из Беверли-Хиллз.

Герти присвистнула:

– Держу пари, он купается в деньгах… и теперь мы знаем, как Пэнси заполучила новые буфера.

– Он женат? – спросила Ида Белль.

Я кликнула на очередную ссылку, прочла заметку о благотворительном вечере и улыбнулась:

– О да, и его жена из состоятельной семьи аристократов с богатыми политическими связями.

– Мария Шрайвер, [8]  [8] Мария Оуингс Шрайвер – американская журналистка и публицист, лауреат премий «Пибоди» и «Эмми». Шрайвер была замужем за актёром и бывшим губернатором Калифорнии Арнольдом Шварценеггером, она является членом семьи Кеннеди и приходится племянницей 35-му президенту США, Джону Ф. Кеннеди.


[Закрыть] что ли? – удивилась Герти. – Я думала, она замужем за Терминатором.

– Семья с политическими связями – не значит, Кеннеди. Но, видимо, фамилия женушки хирурга тоже имеет какой-то вес в Калифорнии.

– Похоже, парню есть что терять.

Я развернула к ним ноутбук, показывая фото тощей блондинки со слишком большой для такого телосложения грудью.

– Это его жена.

– Боже правый, вылитая Пэнси, – пробормотала Ида Белль. – У них там что, для получения водительских прав всех женщин заставляют перекрашиваться в блондинок и наращивать буфера?

– Наверное, только жительниц Брентвуда, – влезла Герти, – ведь согласно этой статье, там они и живут. – Она выудила из сумки мобильник. – Телефон одноразовый. Можем позвонить в офис хирурга и узнать, не отлучался ли он из города.

– Вы специально для этого купили одноразовый телефон? – поразилась я такой дальновидности.

Герти покачала головой:

– Мы с Идой Белль всегда держим парочку на случай ЧП.

Решив не уточнять, как часто у них возникают ситуации, требующие неотслеживаемых звонков, я взяла телефон и набрала номер офиса пластического хирурга.

– Здравствуйте, – сказала, когда секретарша ответила. – На прошлой неделе я договаривалась с доктором Райаном о консультации, он обещал перезвонить в пятницу, но так и пропал.

– Приносим свои извинения, – покаялась женщина. – В пятницу вечером доктор Райан уехал на хирургический семинар в Новом Орлеане. Он так спешил, что, наверное, просто забыл обо всем на свете.

– Ничего страшного, я понимаю. А когда он вернется?

– Должен появиться в офисе в среду. Записать вас на прием?

– Нет, спасибо. Я перезвоню позже. – Я нажала отбой, не в силах сдержать волнение. – В пятницу он уехал на хирургический семинар в Новом Орлеане.

– Найди сведения о семинаре. – Ида Белль указала на ноутбук. – Если он проходит в отеле, то наш парень, вероятно, там и остановился.

Я поискала медицинские конференции в Новом Орлеане, но выяснилось, что в прошедшие выходные не было ни одной. Разные вариации запроса привели к тому же результату.

– Кажется, он соврал о конференции.

Мобильник Иды Белль вдруг разродился песней Linkin Park, и Герти заткнула уши и проорала:

– Почему ты не поставишь на звонок Джорджа Стрейта, [9]  [9] Джордж Харви Стрейт – американский певец, один из наиболее популярных исполнителей кантри 1980-2000-х гг.


[Закрыть] как все нормальные люди?

Ида Белль отмахнулась и посмотрела на экран:

– Это Генезис.

Она ответила, покивала, вскрикнула. Мы с Герти ждали и к концу разговора уже готовы были лопнуть от любопытства.

– Генезис удалось получить заказ. Она попросила взглянуть на тело Пэнси сегодня утром, мол, надо же знать, какая именно предстоит работа.

– Она спросила, как ее убили?

Ида Белль покачала головой:

– Не пришлось. На шее Пэнси есть два фиолетовых отпечатка ладоней.

Герти охнула:

– Удушение обычно означает что-то личное.

– Или убийца профессионал, – добавила я. – Вспомните, ведь Селия была наверху, так что ему пришлось действовать тихо.

Ида Белль подняла бровь.

– Профдеформация, – пожала я плечами.

– Хм-м-м. Мысль неприятная, но закономерная. Однако вряд ли речь о профессионале, учитывая, что наш главный подозреваемый ни с того ни с сего сорвался с места. Найми он кого-нибудь, то точно бы остался в ЭлЭй и убедился, что его видело как можно больше народа.

– Согласна, если предположить, что он виновен. Но что, если убийцу наняла его жена?

Герти кивнула:

– Эти аристократы терпеть не могут скандалы, хотя сами замешаны в большинстве из них.

– Если бы киллера наняла жена, то, конечно же, удостоверилась бы, что у муженька есть алиби, – не сдавалась Ида Белль.

– А вдруг она и хотела все повесить на него? Может, узнала, что он поехал за Пэнси в Новый Орлеан, и решила убить двух зайцев одним выстрелом.

Она окинула меня уважительным взглядом:

– У тебя блестящий преступный ум.

– Это все лишь домыслы. – Я вздохнула. – Слова секретарши ничего не значат. Мы же не знаем наверняка, действительно ли хирург поехал в Новый Орлеан и здесь ли он до сих пор. Может, он передумал и махнул на Фиджи, подальше от скандалов и неприятностей.

– Я бы тоже выбрала Фиджи, – согласилась Герти.

– Но будь я богатым пластическим хирургом, в каком бы новоорлеанском отеле остановилась? – спросила я.

– «Ритц-Карлтон», – в унисон ответили старушки.

Я нашла сайт отеля и быстро набрала указанный там номер.

– Привет, это Джина из экспресс доставки. У меня посылка для доктора Райана, но у того, кто записывал адрес, жуткий почерк. Я хотела убедиться, что мне нужен именно ваш отель, прежде чем приеду.

– Да, – отозвалась портье бодрым профессиональным тоном, – доктор Райан остановился у нас. Можете оставить посылку на стойке регистрации, и ему все передадут.

– Прекрасно. Спасибо. – Я сбросила звонок. – Джек-пот.

Герти запрыгала на стуле, хлопая в ладоши:

– Какие ж мы умные!

– Да, но что теперь делать с этой информацией? – спросила Ида Белль.

Герти перестала хлопать и нахмурилась:

– Так далеко я не заглядывала.

– Мы должны передать все Картеру, – решила я.

Герти встревожено посмотрела на подружку:

– Сомневаюсь, что он хорошо это воспримет.

– Я тоже, – буркнула та. – Да и что нам в действительности известно? Может, этот доктор Райан ростом метр с кепкой и с руками десятилетней девочки. Если он не убийца, то мы за просто так раскроем Картеру свои секреты.

– Так давайте съездим в Новый Орлеан и посмотрим на его руки, – оживилась Герти.

– Ни за что, – отрезала я. – Если Райан убийца и увидит нас, мы окажемся под ударом. Он ведь вполне мог изучать жителей Греховодья, а мы явно не тянем на завсегдатаев пятизвездочных отелей. И если он уже придушил одну женщину, чтоб помалкивала, что ему помешает заткнуть еще парочку?

– Но если убедимся, что хирург ни при чем, – продолжала спорить Ида Белль, – можно будет не выдавать Картеру наших тайн, и мы не потеряем ничего кроме времени и… – Она покосилась на Герти. – Ладно, кое-кто может потерять еще и чуток достоинства.

– Не уверена, что моя сумка переживет поездку. – Герти будто и не обратила внимания на оскорбление. – Тот кусок земли серьезно повредил застежку.

– Картер велел мне не покидать город, – напомнила я, не собираясь признавать, что в плане Иды Белль есть свои плюсы. Особенно касательно пункта «не выдавать Картеру секретов».

– В субботу мы катались в Лангусты, – заметила Герти.

– Он нас не поймал. А если он ничего не знает, то и неприятностей у меня не будет.

– Вот именно. – Ида Белль широко улыбнулась.

Я откинулась на спинку стула, зная, что проиграла. Эта парочка отправится проверять руки хирурга – со мной или без меня. И, черт, я тоже хотела увидеть его руки.

Если они окажутся достаточно велики, чтобы сомкнуться на шее Пэнси, и на вид он будет силен, тогда можно и сдать подозреваемого Картеру. Конечно, из-за нашего вмешательства он наверняка взбесится, но победителей не судят.

– Отлично, – проворчала я. – Поедем проверять докторские руки. Но в контакт с ним ни в коем случае не вступать. – Я ткнула в старушек пальцем: – Ясно?

– Кристально, – сказала Ида Белль.

– Слово скаута. – Герти сложила пальцы в знак «мир».

И почему я на это не купилась?