Текст книги "Белый Дракон (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Мой отец был тираном и предателем, – прорычал Кэл.
– Наш отец герой!
– Он был изгнан Древними, Дхарма. Его изгнали не просто так.
– Его предали, – прошипела она. – В том числе и его собственный сын.
Алексис переводила взгляд между ними, стиснув челюсти.
Всё выглядело так, будто дорогой папочка слишком много раз травмировал Дхарму в детстве. Наверно, это дало возможность Иным внедриться.
Ей стало интересно, где была их мать.
Ей стало интересно, что случилось с Кэлом, когда он был ребёнком.
Внезапно Алексис осознала, что у обоих королевских брата и сестры были имена, которые использовались как настоящие слова в её собственном измерении1.
Была ли мать Кэла с её версии Земли?
Алексис снова сосредоточилась на сестре Кэла и увидела, как она смотрит на него со смесью гнева, ненависти, досады, разочарования… и, возможно, с любовью или с какой-то искажённой тёмной версией любви. На глазах Алексис радужки Дхармы покраснели в центре, этот цвет быстро расцвел к внешним границам радужек и вскоре затмил серебристый блеск.
Она смотрела на Кэла и Алексис так, словно ей очень хотелось убить их обоих.
– Точно так же, как сами Тысяча были преданы другими Древними, – яростно добавила Дхарма. – Так случилось и с твоим отцом.
Кэл закатил глаза.
Алексис посмотрела вниз и поняла, что он тоже держит в руке пистолет.
– Это всё дерьмо собачье, Дхарма, – прямо сказал он. – Gundari auk tedriiki… Как же отчаянно ты хочешь защитить нашего дорого папочку. Даже притворяешься, что веришь в его очевидный бред. Соглашаешься с его надуманными оправданиями и дерьмовыми объяснениями. Отец рассказывал эти истории о предательстве и скрытных врагах с тех пор, как мы были ещё детьми. Все эти нелепые «заговоры» против него, все разглагольствования о падении наших «законных правителей»… как ты можешь верить во всю эту чепуху, Дхарм? Я знаю, что ты умнее этого. Ты знаешь, что он только и делает, что лжёт.
– Это ты лжец, Кэлиджинес! И глупец!
Не впечатлившись, Кэл равнодушно пожал плечами.
– Наш отец – подлый, озлобленный, самовлюблённый старый дурак, Дхарм. Всегда был таким. Не говоря уже о том, что он тиран-садист, который насиловал и грабил собственный народ. Он наполовину сжёг наш мир дотла… и довёл бы дело до конца, если бы его насильно не сместили Древние. В противном случае его собственные люди убили бы его…
– Предатель! – прошипела она. – Предатель своей крови! Предатель своего народа!
Кэл во второй раз закатил глаза и покачал головой.
– Боже, Дхарма. Я знал, что он испортил тебя в детстве, но я бы никогда не поверил…
Она повысила голос, почти крича на него.
– Твой отец был изгнан настоящими тиранами, Кэлиджинес! Настоящими разрушителями миров! Этими «Древними», которых все считают такими хорошими, такими всевидящими, такими святыми! Этими набожными, высокомерными монашескими ублюдками, которые захватили Внешние Миры только для того, чтобы укрепить свою власть… если бы они тогда не закрыли двери в первый раз, лишив Тысячу их законного места среди правителей этих миров, то ты был бы сейчас принцем всех материальных миров, брат!
Её голос стал на несколько градусов холоднее.
– А наш отец всё ещё был бы королём. Наши люди правили бы известными вселенными… всеми… потому что это наше по закону!
Дхарма смотрела на него с яростью в глазах.
– Ты бы унаследовал всё это, брат! Если бы ты только был верен. Если бы ты только был терпелив, он бы дал тебе всё, чего ты когда-либо мог желать. Ты бы правил каждым из материальных миров. Ты бы мог притащить в постель любую суку Светоносную, какую только пожелал бы. Не загрязняя нашу расу кровью полукровок…
Алексис нахмурилась.
Она следила за разговором в общем, не вдаваясь в детали.
Она поняла суть.
Что же касается самой Алексис, то Дхарма, казалось, совсем забыла о ней.
Она смотрела только на своего брата, и ярость переполняла её серебристые глаза.
– Ты думаешь, мы были одарены способностью путешествовать только для того, чтобы нам было отказано в правлении этими мирами? – сухо спросила она, кусая губу и глядя на Кэла. – Думаешь, мы обладали бы этой магией, если бы нам не было суждено использовать её?
Алексис взглянула на Кэла, но Король Странников не ответил на её взгляд.
Вместо этого его глаза и пистолет были нацелены на сестру.
Однако он не выглядел сердитым.
И хотя он казался очень сосредоточенным, как будто впитывал каждое слово Дхармы, что-то подсказывало Алексис, что разум Кэла был где-то в другом месте, занимался чем-то ещё.
Она чертовски надеялась, что он планирует как выпутаться из этой ситуации.
Аналогичным образом Алексис задавалась вопросом, не пора ли ей устроить отвлекающий манёвр, который включал бы в себя оружие, мёртвого Морлуха, и, возможно, ещё парочку мёртвых Странников.
Кэл схватил её за запястье.
Держа руки внизу, в основном за спиной Боргена, Кэл осторожно сжал её запястье.
А затем просто взял и отпустил.
Ей не нужно было смотреть на его лицо, чтобы понять сообщение.
Он хотел, чтобы она ничего не делала.
Он хотел, чтобы она не вмешивалась.
Она уже хотела поспорить с ним мысленно, когда двери за спиной Дхармы и других Странников беззвучно открылись.
Вереница этих дымчатых существ – Алексис быстро насчитала десять таких – бесшумно скользнула в проём между двумя створчатыми дверьми.
Алексис застыла, глядя на них, а потом на своих друзей.
Джулс и Девин в ярких подробностях описали ей встречу с этими существами в доме Девина в Студио-Сити. Они описали всё достаточно подробно, чтобы Алексис поняла, как ей чертовски повезло, когда она сама столкнулась с ними в Гриффит-парке.
Как только она подумала об этом, Кэл вскинул руку в сторону своих людей.
– Не позволяйте им коснуться вас, – предупредил он. – Вы не сможете остановить их, а их прикосновение вырубит вас и отправит в нокаут на целый день…
Алексис почувствовала, как сжала челюсти.
Сейчас всё выглядело ещё менее перспективно, чем несколько секунд назад.
– Чего ты хочешь? – выкрикнула Алексис, адресуя вопрос Дхарме. – Он уже сказал тебе. Мы делаем то, что хотят Иные. Если ты верна им, если твой отец верен им, тогда скажи, в чём твоя проблема? Они изменили условия сделки? Теперь они хотят что-то ещё от нас? Помимо выполнения моих обязанностей Светоносной и жены?
– Лекси… нет, – зарычал Девин.
Алексис взглянула на него, а затем снова посмотрела на Странницу.
Дхарма уставилась на неё в ответ, и в её глазах всё ещё полыхала ненависть.
Она смотрела на Алексис так, словно ненавидела её всеми фибрами своей души.
Алексис снова посмотрела на неё и осознала, что понимает.
Никакие её слова и действия не изменят то, как Странница видела её.
Она воспринимала Алексис, Джулс, Девина… всех их… как угрозу самому её существованию. Она также убедила себя, что они ближе к животным, чем к людям. Алексис с таким же успехом могла быть бездомной псиной, спорящей с человеком в приюте для животных о равенстве между ними.
– Ты не ошибаешься, – пробормотал Кэл рядом с ней, явно услышав какую-то часть мыслей Алексис.
Дхарма переводила взгляд между ними и наверняка услышала слова своего брата. Её утончённое лицо превратилось в маску, рот и другие черты уродливо искривились, несмотря на поразительную физическую красоту её лица.
– Почему ты с такой лёгкостью слышишь её мысли, брат? – спросила Дхарма, при этом всё ещё глядя на Алексис. – Неужели она настолько громкая, что ты просто слышишь её, стоя так близко? Могу себе представить, как это, должно быть, раздражает. Просто громкий, тупой голос в твоей голове, болтающий всякую чушь, без всякого понимания того, как всё на самом деле устроено.
Её взгляд ещё больше ожесточился.
– Насколько же ты связан с этой… штукой?
Девин уставился на неё, и его губы искривились в оскале.
Дхарма продолжила, по-прежнему глядя на Кэла.
– Как ты можешь это терпеть? – спросила она. – Правда, как? Я должна знать.
Алексис посмотрела на Кэла и изогнула одну бровь.
Он удивил её, когда слегка улыбнулся ей в ответ.
Подмигнув, он поджал губы, делая вид, что размышляет о словах сестры.
– О, всё не так уж плохо, – сказал он, приподнимая бровь. – Она обладает довольно очаровательным мозгом, правда. Хотя и недостаточно извращённым, по моему мнению.
Алексис хмыкнула, почти рассмеявшись.
Взгляд Кэла снова вернулся к Дхарме, и улыбка всё ещё играла на его губах.
– Прощай, сестрица, – сказал он.
В этот момент раздался громкий щелчок.
Ошейник на шее Алексис открылся.
И с тяжёлым грохотом упал на металлический пол.
Глава 13. В последний момент
Алексис моргнула, тяжело дыша.
Но не дольше секунды.
Вскинув руки, она начала бормотать многомерное заклинание, выстраивая его вокруг себя трёхмерным щитом.
Казалось, что он вырвался из кончиков её пальцев за доли секунды, полностью сформировавшись.
Каждая частица её магии, всё, что она не использовала днями и неделями с тех пор, как Кэл защёлкнул ошейник на её шее – всё это с жаром хлынуло в её руки.
Такое чувство, будто плотину прорвало, и сила разлилась по ней всюду.
Татуировки на её руках вспыхнули и замерцали ярким бело-голубым пламенем. Это сияние осветило весь вагон изнутри, заставляя людей по обеим сторонам полированного стола моргнуть и поднять руки, чтобы прикрыть глаза.
Алексис не раздумывала.
– КО МНЕ! – заорала она, перекрикивая пронзительный свист магии. – ДЖУЛС. ДЕВИН. СЕЙЧАС ЖЕ!
Она не смотрела, подчинились они ей или нет.
Её глаза наполнились светом, а руки продолжали рисовать символы в воздухе.
Она не запечатывала щит, пока не почувствовала, как двое её друзей прошли сквозь него.
Сначала она уловила присутствие Джулс, а затем Девина, и долю секунды спустя, словно всё произошло одновременно, Алексис быстро уплотнила щит, обернув его вокруг своих друзей, вокруг всех людей Кэла, вокруг самого Кэла и себя, запирая их внутри пузыря из плотного, пульсирующего света.
Она закрыла глаза и резко вздохнула…
…Затем устремилась внутрь себя, так глубоко, как только могла, и надеялась, что этого будет достаточно.
Она никогда прежде не проворачивала это в компании с кем-либо.
Она делала это только в одиночку.
Магический многомерный щит резко сжался.
Это произошло так быстро, что Алексис была уверена, со стороны это выглядело моментально.
Её органы чувств Светоносной замедлили процесс, следили за приближающейся к ним волной, наблюдали, как символы, огни и узоры внутри извивающегося магического огня прямо на глазах становились больше и светились так ярко, что даже она не могла смотреть на них.
Волна засасывала всю их группу, светящиеся татуировки обжигали её руки, сердце колотилось в груди…
А затем… тишина.
Абсолютная тишина, как будто сама реальность избавилась от каждого децибела звуков.
Алексис зависла в этой тишине в течение долгого, отягощающего, бессрочного…
Чего-то.
В пространстве между.
В затишье перед очередным ударом сердца.
В тишине перед вздохом.
В том, что нависло над ними, в темноте прямо перед Большим Взрывом. В предшествующей тишине, где всё томилось в ожидании, желая вспыхнуть, желая начать своё существование.
Затем так же внезапно тишина закончилась.
Раздался странный высокочастотный звук, и появилось ощущение давления, выталкивания…
Алексис обнаружила, что стоит на безупречном участке каменного тротуара, и ловит ртом воздух, изо всех сил пытаясь втянуть в лёгкие кислород, держась за живот согнутой рукой.
До сих пор ей в голову не приходило, что в том другом месте не было воздуха.
Необычный бесшумный поезд исчез.
Она покинула поезд.
Все они покинули то место.
Алексис огляделась, вспомнив, что не должна быть одна.
Она попыталась сосчитать всех. Сначала она начала искать своих друзей, но первым увидела Кэла, прежде чем смогла отыскать Джулс или Девина. Король Странников смотрел на неё ярко-фиолетовыми глазами, его тело наполовину скорчилось, пока он пытался адаптироваться к данной хронологии. Он крепко прижимал руку к животу, задыхаясь, и боролся за каждый вздох, как и она.
Прямо перед ней Борген, казалось, делал то же самое.
Другой Странник пошатнулся, и его вырвало на тротуар.
«Нет, не Странник», – поправила себя Алексис увидев его бледное лицо, когда он вытирал рот.
Или… скорее всего, не Странник.
Уоррик.
Это Уоррик только что вывернул все содержимое желудка на тротуар.
Вспомнив, как он управлял ошейником, бесчисленное количество раз бил её электрическим прутом, Алексис не очень старалась подавить вспышку удовлетворения, возникшую в ней. Она наблюдала за его новыми рвотными позывами, за его лицом, приобретающим зелёный оттенок, и почти улыбалась.
Ещё один солдат в броне упал на одно колено.
Она обернулась и увидела, как он задыхался, как его глаза расширились от ужаса.
Но она всё ещё не нашла Джулс или Девина.
Алексис осмотрела все незнакомые лица и тела, и поняла, что она совершенно не знала, где находились её друзья по отношению к ней во время прыжка. Она даже не знала, где они находились, когда почувствовала, как они прошли сквозь щит.
Затем она нашла Девина, в основном благодаря его росту.
Когда она увидела его, стоящего коленями на тротуаре, задыхающегося, как и все остальные, она вскрикнула от облегчения. Она хотела позвать его по имени, но сама до сих пор пыталась отдышаться.
Потом она увидела Джулс и выпрямилась, до сих пор втягивая в себя воздух, но уже улыбаясь.
Только тогда она смогла достаточно расслабиться, чтобы оглянуться на остальных.
Похоже, здесь присутствовали все, кого она помнила.
Она не подумала подсчитать людей Кэла, которые были с ними.
– Все здесь? – выдохнула Алексис, с трудом выдавливая слова. Она посмотрела на Кэла, а потом на Боргена. – Я же никого не забыла?
Даже ей самой её голос показался нервным.
Нахмурившись, Борген первый встретился с ней взглядом, затем огляделся, словно оценивая ситуацию. Он до сих пор тяжело дышал, до сих пор хватался за живот большой, мускулистой рукой, но его глаза выглядели менее ошарашенными и более сосредоточенными, пока он осматривал их небольшую группу, вглядываясь в лица одно за другим.
– Все здесь, Моя Королева, – произнёс он откровенно почтительным голосом.
Алексис моргнула.
После паузы, во время которой она подумывала поспорить с ним о том, как он её назвал, она решила проигнорировать это.
Она посмотрела на Кэла и была ошеломлена увидеть, как он улыбается ей, начиная выпрямляться из полусогнутого положения. Его дыхание всё ещё было тяжелее обычного, но уже постепенно выравнивалось.
Она хмуро посмотрела на его ухмылку, и он расхохотался.
Прежде чем она успела сформулировать слова, чтобы хоть отчитать его, он преодолел пространство между ними.
Обхватив рукой её талию, он притянул Алексис к своей груди и крепко поцеловал её в губы.
– Ты богиня, – сказал он ей, подняв голову.
Прежде чем она успела ответить на это, Кэл наклонился и снова поцеловал её.
***
– Убери от неё свои бл*дские руки, – прорычал низкий голос.
Алексис резко отпрянула, скорее удивлённая, чем встревоженная.
Какая-то её часть почти забыла, что они не одни.
Это начинало её немного нервировать, потому что с Королём Странников такое случалось слишком часто.
Ему точно нужно будет объяснить ей всё, и как можно скорее.
– Да, мы всё обсудим, – сказал Странник, ещё крепче прижимая её к себе, и на мгновение встретился с ней взглядом. – Но, возможно, не здесь, любовь моя.
– «Любовь моя»? – хриплый, рычащий голос становился всё громче и, казалось, приближался.
Алексис поморщилась от громкости, хотя уже знала, кто это был. Почему-то эта кратковременная, катастрофическая тишина во время прыжка сделала все звуки где-то в четыре раза громче их обычной силы, по крайней мере, для неё.
Казалось, что Девин орал ей прямо в ухо.
– Этот кусок дерьма реально только что назвал тебя «любовь моя», Лекс? – прорычал Девин, подходя ещё ближе.
Алексис невольно вздрогнула, поднеся руку к уху.
– И почему, во имя седьмого пекла, он целует тебя? – Девин зарычал ещё громче. Он ткнул большим пальцем в сторону Боргена. – …А этот другой мудак называет тебя «своей королевой»?
Алексис помрачнела, её глаза мимолётно проследили за направлением пальца Девина, и она обнаружила, что смотрит на обветренное, но весьма привлекательное лицо Боргена.
Странник размером с викинга и Кэл, его король, теперь оба смотрели на Девина.
Алексис шагнула вперёд и выставила перед собой руки.
В этот момент ей удалось встать между Девином и двумя Странниками, а ещё заставить Девина шагнуть назад.
Альфа-оборотень уступил ей место, несмотря на свои значительно крупные размеры. Судя по его расширившимся глазам, в основном это случилось потому, что она напугала его, и это заставило её задуматься о выражении своего лица.
– Нет, – рявкнула она, поднимая палец. – Я устала от этого.
Повернувшись, она посмотрела сначала на Кэла, а потом на Боргена.
– Больше никакого тестостеронового дерьма, – отрезала она.
Указав вверх и вниз в сторону Кэла и Боргена, она добавила:
– …Или какого-то странного гормонального эквивалента, который течёт по венам у вас троих. Я устала от этого. У нас нет на это времени…
В конце концов она взглянула на Девина.
– …И я просто устала от этого, Дев.
Она видела, как до него доходят её слова, пока эти тёмные глаза изучали её.
Затем, бросив на Кэла и Боргена последний холодный взгляд, он снова посмотрел на неё и один раз кивнул.
– Хорошо, – сказал он. – Каков план, босс?
Алексис моргнула, удивленная его внезапной уступкой.
Затем она заметила Джулс, которая пробиралась к ним поближе. Полуфейри сделала последние несколько шагов, чтобы встать рядом с Девином, и скрестила руки на груди, осматривая их всех так, будто она всё ещё пыталась решить, что чувствует по этому поводу.
Рядом с оборотнем она выглядела до смешного миниатюрной.
Алексис улыбнулась ей, а потом перевела взгляд на Боргена и Кэла.
Посмотрев мимо них, она впервые заметила, где они находились.
Ещё она заметила, что была ночь.
Каким-то образом во время прыжка они потеряли несколько часов.
Ну, или вернули их.
В этом была сложность внутрипространственных магических прыжков.
Перемещение всех этих людей вместе с ней тоже не особо помогало делу.
В любом случае, они снова вернулись в Лондон, на дворе была ночь, и Биг-Бен этого измерения вырисовывался в звёздном небе позади того места, где стоял Кэл.
– Ты переместила всех, – произнёс Кэл. – Но я должен спросить… почему сюда?
Она повернулась и посмотрела на него, затем снова перевела взгляд на Биг-Бен.
– У тебя была конечная цель? – спросила Джулс с другой стороны. – Или ты просто перекинула нас… куда-нибудь?
Алексис медленно покачала головой.
– У меня была цель.
Засомневавшись, она снова посмотрела на Кэла.
Она почти произнесла это вслух, но увидела, как он еле заметно покачал головой.
Увидев предупреждение в его глазах, она так же незаметно кивнула.
«Главный портал, – подумала она, надеясь, что никто из других Странников не услышит её. – Я сказала перенести нас к главному порталу».
Кэл моргнул, глядя на неё.
Затем неожиданно он разразился гортанным, восторженным смехом.
Глава 14. Богоподобный Король
Они стояли в маленьком дворике прямо за первыми воротами здания парламента. Кэл предложил это, чтобы убраться с улицы и скрыться от любых властей, которые могли их разыскивать.
Теперь люди Кэла пытались проникнуть в само здание парламента.
Как только Алексис поняла, что тут была задействована магия Странников, на которую она никак не могла повлиять своими способностями Светоносной, или Джулс – своей магией фейри, она, Девин и Джулс прошли обратно в сад, чтобы переждать и не мешать Странникам.
Выдохнув, Алексис села на мягкую траву.
Джулс растянулась рядом с ней на спине, а Девин сел между ними, скрестив ноги.
Следующие двадцать или около того минут Алексис разговаривала с ними и вводила их в курс всего, что видела с тех пор, как оставила их в том пентхаусе. Она как раз описывала Морлуха и всё, что Кэл рассказал о нём, когда один из людей Кэла подошёл к их небольшой группе.
Почувствовав его, Алексис поначалу подпрыгнула, резко развернувшись и подняв взгляд.
Затем, увидев, что он держал в руках и протягивал как своего рода подношение, она не знала, то ли ей улыбаться, то ли смеяться, то ли отматерить его.
Это были её мечи.
Ну… не её мечи. Те остались в Малайзии на её версии Земли.
Но эти были чертовски похожи на них.
Кто-то даже изготовил для них двойные заплечные ножны.
Посмотрев мимо этого мужчины, Алексис увидела двух других солдат Кэла.
Один держал два огнестрельных оружия в чём-то, похожем на набедренную кобуру.
Другой держал ещё два пистолета, тоже в кобурах, но как будто наплечных.
У ещё одного были ножи вроде тех, которые она носила дома.
Борген, который теперь стоял справа от неё, держал её хлыст.
Который действительно принадлежал ей.
Осмотрев всё во второй раз более внимательно, Алексис снова колебалась между двумя состояниями, как будто ей приятна забота, но в то же время хотелось наорать на них всех.
В конце концов, сначала она взяла два длинных меча с ножнами.
Аккуратно зафиксировав их на плечах и груди, она затянула ремни туже, пока оба меча не оказались в нужном месте.
Затем она взяла у Боргена хлыст, повесила его на одну из шлёвок своих брюк и кивнула ему в знак благодарности.
Большой Странник широко улыбнулся в ответ.
Потом она посмотрела мимо него, ища взглядом Кэла, и увидела его рядом с массивными металлическими дверьми, ведущими в главное здание парламента. Ей было любопытно, добились ли они прогресса в том, чтобы завести всех внутрь. Она начинала нервничать, что они пробыли здесь слишком долго, что кто-то мог увидеть их, увидеть Кэла, узнать его.
Они довольно быстро ушли с улицы.
Хотя это могло не иметь никакого значения. Он был Белым Драконом.
Она заставила его признаться, пока громко думала в его сторону, а он отвечал ей вслух, что главный портал находится под этим зданием.
Он не сообщил это своим людям.
Он просто сказал, что им нужно попасть внутрь.
Алексис была удивлена, что Древние расположили портал здесь, грубо говоря, в центре Лондона или чего-то, похожего на Лондон в этом измерении. Кэл уже говорил ей, что здание парламента здесь выполняет схожие функции, как и на Земле. Человеческое правительство собиралось здесь, чтобы принимать законы, спорить, избирать друг друга в качестве представителей и лидеров.
Разница заключалась в том, что примерно половина этих законов требовала одобрения со стороны Странников.
В частности, членами королевской семьи Странников.
А если ещё точнее… по крайней мере, прямо сейчас… самим Кэлом.
«Здесь? – подумала Алексис, напирая, чтобы удостовериться, что она правильно поняла его загадочное сообщение. – Главные врата и правда здесь? Под зданием парламента?»
Он едва заметно кивнул, пока подходил ближе к ней.
– Да, – тихо повторил он.
– Зачем, во имя богов…
– Осторожнее, любовь моя, – предупредил он. – Я умоляю тебя.
Поколебавшись, она кивнула, стискивая зубы.
Вместо этого она громко подумала:
«Зачем, во имя богов, ты тащил нас на поезде на север? – спросила она. – Почему ты просто не привёл меня сюда? Одну? Зачем надо было тратить всё это время, играть в эти мелочные игры, если главные врата были прямо здесь всё это время?»
Тихонько вздохнув, Кэл невесело покачал головой.
– Потому что я знал, что среди моих людей есть предатель, – тихо ответил он, и его тон стал более низким. – Я подозревал Дхарму… но не хотел в это верить… но да, я подозревал её. Несмотря на это, я должен был знать личность предателя с абсолютной уверенностью. Вот зачем весь этот спектакль. Вот зачем все эти игры, любовь моя.
Пожав плечами, он добавил:
– К слову, я должен был узнать личность каждого Странника, которого она обратила на свою сторону. Или столько, сколько я мог бы узнать в моих нынешних ограниченных обстоятельствах.
«Но ты отпустил её, – подумала она, изогнув бровь. – Разве Иные теперь не будут искать тебя? Разве не захотят убить тебя? Теперь, когда ты раскрыл себя?»
– Да, – просто ответил он.
Она открыла рот, собираясь что-то спросить, но Кэл поднял руку.
– Ничего не поделаешь, – он сделал паузу, а потом добавил: – Ты должна знать, что я почти исчерпал все свои официальные ресурсы здесь. А вместе с тем и возможность скрывать свои истинные чувства и намерения. Я на грани свержения, моя дорогая… И если я правильно понимаю, то скорее всего, это сделает мой же отец. Или, возможно, сестра, если они посчитают, что такая замена будет лучше. Мой отец, конечно же, будет нашёптывать ей на ухо вместе с Морлухом и прочими отбросами, которые говорят здесь за Иных…
Кэл замолчал, оценивая выражение её лица.
Когда он отвернулся, она увидела, как его взгляд устремился внутрь, разочарование и отвращение прозвучали в голосе.
– Выбор Дхармы огорчает меня. Я знал, что наш отец искалечил её разум, когда мы были молоды. С ней он был ещё более жестоким, чем со мной… что делает её решение ещё более трагичным. Возможно, и более понятным.
Со злостью выдохнув, он отбросил часть своей вежливости и с горечью добавил:
– Я должен был увидеть, что он сотворил с ней. Я должен был понять всю глубину и необратимость. Я должен был догадаться, что он сломал её окончательно.
От его слов Алексис почувствовала дрожь.
К сожалению, все его слова ощущались и звучали правдоподобно.
Она задавалась вопросом, что же Красный Дракон сделал с его единственным сыном.
Кэл бросил на неё жёсткий предупреждающий взгляд.
– Тебе нужно кое-что узнать о монархии, Светоносная, – произнёс он чуть холоднее. – Нас воспринимают не просто как Странников, а скорее в каком-то квазидуховном, даже божественном свете.
Забыв о своих размышлениях об его отце, Алексис фыркнула и закатила глаза.
– Типа как божество? – насмешливо спросила она.
– Богоподобный Король, если выразиться точнее… но да. Как божество. Это сродни мантии, которую мы надеваем, когда приносим клятву. Когда на нас накладывают заклинания, делающие нас правителями, мы перестаём восприниматься как нормальные представители расы. По крайней мере, в культуре Странников.
Он сделал паузу.
– Есть секреты, дарованные королю. Тайны, которые никому не позволено знать… пока он не умрёт, и эта тайна не перейдёт к следующему правителю.
Он многозначительно посмотрел на неё.
Она поняла, что он ждал, пока до неё дойдёт, к чему он клонит.
Затем Алексис обнаружила, что знает.
Она просто устала и медленно соображала.
«Главные врата, – подумала она для него. – Только действующий правитель знает местонахождение главных врат в ваш мир».
Задумавшись об этом, она нахмурилась.
«Но как это возможно? И какой в этом смысл?»
Его взгляд оставался непоколебимым.
Алексис снова надавила на него.
«Как твои люди прошли через врата на Земле? Как они вернули тебя сюда, в твой мир?»
– Всё сложно, – сказал ей Кэл, и в его глазах всё ещё виднелось предупреждение. – И в то же время очень просто, любовь моя. На самом деле на всё есть один ответ.
Поразмыслив об этом, она почувствовала, как ещё больше хмурится.
Однако она снова обнаружила, что понимает.
«Ты провёл меня, – подумала она. – И ты провёл их… в оба конца. Когда я открыла врата на Земле для тебя».
– Да, – только ответил он.
«Но как?»
– Это сложно, – снова предупреждающий взгляд. – …Как я уже и сказал.
Когда она притихла, Кэл искоса взглянул на неё.
– Наши врата тоже меняют своё местоположение, – добавил он. – Совсем как главные врата в твоём мире. Только в нашем случае это каким-то образом связано с порядком престолонаследия. Как только я присягнул как король… как только я дал клятву… мне сообщили, что врата переместились. Они самопроизвольно изменили местоположение.
«Кто сообщил тебе? – подумала Алексис, скептически приподняв одну бровь. – И если, как ты говоришь, ты единственный, кто знает, где они находятся, как ты вообще узнал изначальное место? И кто показал тебе новую локацию?»
Он открыто улыбнулся ей.
– Ты сомневаешься во мне, любовь моя?
Она пожала плечами.
– Немного.
Когда его улыбка стала шире, она раздражённо выдохнула.
– Ты знаешь, о чём я, – сказала она.
Она снова переключилась на свои мысли, когда выражение его лица стало предостерегающим.
«Просто трудно поверить, что никто другой не знал о них, – пояснила она. – Как тебе удавалось держать такое в секрете? Как другие Странники не наткнулись на них? Я полагаю, у вас, Странников, есть способность определять, где находятся врата или как их найти? Разве главные врата не соединяются со всеми вторичными, как в моём мире?»
На все её вопросы Король Странников лишь пожал плечами.
– Таких способов и правда нет, – ответил он. – Точно ничего похожего, что, кажется, ты держишь у себя в голове. И здесь существуют… меры предосторожности.
«Меры предосторожности? Вроде чего?»
И снова он передёрнул плечами.
– Обычной магии недостаточно, – загадочно ответил он. – Кроме того, у нас нет способностей, о которых ты подумала, чтобы видеть, как различные части сочетаются вместе.
Он говорил с ней тихо, когда произносил эту часть, в дальнем углу сада, подальше от остальных, но всё же тщательно подбирал слова, шепча их почти ей в ухо.
– …Нам придётся обсудить подробности в следующий раз, любовь моя, – добавил он.
Он улыбнулся ей, чувственно проводя пальцами по её щеке и шее.
– Достаточно сказать… что ты, моя дорогая, – тихо добавил он. – Аномалия.
Когда Алексис выразительно нахмурилась, Кэл оглядел своих людей и приподнял бровь.
Она слегка фыркнула, когда поняла значение этого взгляда, и покачала головой.
Он не собирался ей рассказывать. Не здесь.
Не тогда, когда его люди находились в радиусе крика от них. Даже не на открытом воздухе, где может скрываться какое-то магическое существо, которое подслушивало их разговоры.
Очевидно, что если был хоть малейший шанс, что его могут подслушать, то богоподобный король не собирался рассказывать ей о местонахождении главных врат или о том, как они переместились.
Думая об этом разговоре сейчас, Алексис хмыкнула.
Она всё ещё пристраивала своё возвращённое оружие на менее знакомой одежде, и благодарила богов за то, что те, кто изготовил пистолеты, додумались дать ей и кобуры вместе с ножнами для мечей, но тут Белый Дракон бесшумно приблизился к ней сзади.
Он наклонился к ней и прошептал на ухо:
– Они почти закончили, – сказал он ей. – Скоро мы будем внутри.
Алексис кивнула.
Он выпрямился, наблюдая, как она располагает ножи. Затем, слегка подпрыгнув, он посмотрел на неё, как будто услышал, как она говорит вслух. После он закатил глаза и тихо прищелкнул языком.
– Ты всё ещё зацикливаешься на этом? – спросил он. – Серьёзно?
– Думаю только об этом, О Святейший.
Он издал невольный фыркающий смешок.
Затем, покачав головой, он снова наклонился к её уху.
