Текст книги "Белый Дракон (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Просто о тебе и Боргене. О ваших отношениях.

Кэл нахмурился, и его пальцы напряглись на её руке.

– А что с ними?

– Они… интересные, – сказала она.

– Интересные? – он помрачнел ещё больше. – Ты имеешь в виду, Борген интересный?

Она покачала головой и с весельем взглянула на него.

– Нет. Это не то, что я имела в виду. Но отчасти ты подтверждаешь мою правоту…

Она не договорила, и её глаза снова обратились к двустворчатым дверям.

Стоявшие там охранники в бирюзово-зелёной форме с тёмно-синими головными уборами и чёрными татуировками, покрывающими их лица, только что шагнули вперёд. Стоя между ними и дверьми, двое мужчин исполнили два глубоких поклона, по-видимому, предназначенных для них обоих, а не только для Короля Кэла.

Алексис сосредоточилась на их насыщенно чёрных глазах, на странно схожих чертах лиц и отвлекающих внимание татуировках в стиле маори, ненадолго забыв о Кэле и его друге Боргене.

Она смотрела, как охранники грациозно выпрямляются после идеально синхронных поклонов.

Потом она наблюдала, как они возвращаются на свои места у дверей.

Они снова поклонились, каждый взялся за одну из позолоченных ручек, вставленных в двойные двери…

…А затем они плавно начали открывать эти двери.

Глава 8. Примкни к нам или умри

– Так значит, теперь я твоя ЖЕНА? – вскрикнула Алексис, повышая тон, даже когда увидела, как Кэл бросил взгляд на двойные двери и неодобрительно нахмурился, стиснув зубы. – Надеюсь, это какая-то шутка, – холодно добавила она. – Я думала, что это просто какое-то театрализованное представление, которое мы устроили для Иных. Прикрытие, которое ты должен был поддерживать, чтобы держать их на расстоянии… по крайней мере, до тех пор, пока ты не придумаешь, как от них избавиться. Теперь ты хочешь мне сказать, что это всё по-настоящему? Что я просто возьму и откажусь от своего собственного мира? И бессрочно перееду жить к тебе? И мы заведём маленьких детишек-Странников? Ты выжил из своего долбаного ума, Кэлиджинес?

Увидев, как в его взгляде проступает гнев, она предостерегающе вскинула руку.

– Нет! – отрезала она. – Ты не имеешь права злиться! Даже не смей начинать, Кэл, или я правда вышвырну тебя из проклятого окна!

Он снова открыл рот, но она перебила его.

– Знаешь, ты всё ещё ни хрена мне не рассказал, – резко добавила Алексис. – Ты до сих пор не рассказал мне даже самых элементарных вещей о своей ситуации здесь. И ты ничего не рассказал мне об Иных… или как ты и Они вообще связаны. Ты ничего не объяснил мне, Кэл. Ничегошеньки. Абсолютно ничего…

– Это неправда, – отрезал он, повышая свой тон. – Я объяснил тебе их. Я всё подробно рассказал про них… ещё до того, как мы ушли из твоего мира.

Алексис уже качала головой.

– Нет, – она бросила на него очередной предупреждающий взгляд, и её голос отражал то же самое. – Я имею в виду это место, Кэлин. Я имею в виду твой мир. Я спрашиваю, что они делают здесь. Каким образом они якобы «контролируют» всё в твоём мире сейчас. Как они смогли завоевать твоё королевство? Или, если они не захватили его полностью, мне нужно, чтобы ты объяснил, что именно они сделали. О чём, кстати, ты мне абсолютно ничего не рассказал. Всё, что ты сделал – это намекнул на кучу дерьма о том, как у тебя «не было выбора», кроме как похитить меня и моих друзей, держать меня в камере и вырубать электрошоковым ошейником… потому что каким-то образом ты король, но не совсем король, а этот жуткий мужик со свинячьими глазами – на самом деле твой босс…

Увидев жёсткую маску, появившуюся на его невероятно красивом лице, Алексис сообразила, что возможно, выразилась не совсем деликатно.

Хотя трудно было переживать об этом.

Было трудно переживать, учитывая, что на её шее до сих пор имелся этот чёртов ошейник.

– Это он, да? Мужчина, которого я видела? – спросила она вновь холодным тоном. – Сегодня? Тот, что стоял на помосте с нами? Который смотрел на меня как…

– Морлух. Да, он один из них.

Взгляд и голос Кэла были ледяными, выражение лица – крайне раздражённым, но теперь хотя бы исчезла та полушутливая ухмылка, которой он щеголял неделями. Он наконец-то выглядел самим собой или настолько близким к «настоящему» Кэлу, насколько она могла рассчитывать.

– Ну? – поинтересовалась Алексис. – Ты собираешься объяснить мне всё? Или нет?

– А ты бы поверила мне, если бы я рассказал? – раздражённо парировал он.

– Возможно, – огрызнулась она.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Алексис стояла перед рядом высоких стеклянных окон, украшенных полупрозрачным металлическим стеклом, вырезанным и скрученным в причудливые формы, с выгравированными рунами по всем закруглённым, похожим на виноградные лозы опорам, которые удерживали стеклянные панели на месте.

По другую сторону окон находился каменный балкон, занимающий половину внешней стены и открывающий вид на сады позади похожего на замок особняка, а также на горизонт города вдали, большая часть которого располагалась на противоположном берегу реки.

Параллели с Лондоном на её версии Земли сбивали с толку больше, чем настоящие различия этого места.

Алексис сравнивала это место, «замок» Кэла, с чем-то вроде «Букингемского дворца» у себя дома, только модифицированного и расширенного для Короля Странников, поскольку в этом мире монархия, казалось, по-прежнему удерживала значительную часть политической власти.

Кроме того, они разместили Дворец Странника в другой части города, ближе к тому месту, где на её версии Земли находился Лондонский Тауэр.

Алексис помнила почти такой же вид из Тауэра во время одной из своих поездок в Лондон, когда они с Джулс провели там почти месяц, открывая новый клуб.

Однако в её Лондоне не существовало парка вокруг замка или дворца.

Как не существовало и изысканных садов, стеклянной конструкции на реке, где они сошли с кораблей… многих деревьев, кустов и цветов, которые она видела, не говоря уже о животных, которых она замечала бродящими по садам.

Но сияющий над рекой мост, который могла видеть Алексис, ужасно походил на Тауэрский мост дома, пусть он и украшался этими парящими сферами огня, а башни имели меньше квадратных краёв и больше округлых украшений в виде виноградных лоз, в том числе на подвесных тросах моста и опускающихся в воду опорах.

Изгиб самой реки выглядел почти так же.

Здесь имелась и местная версия Биг-Бена Странников, которую Алексис рассматривала из пентхауса Кэла у реки, и аналог здания парламента. Оба строения находились примерно в тех же местах, насколько она помнила, и даже имели приблизительно же размеры.

Когда Алексис оглянулась на Кэла, он наблюдал за ней, и его лицо теперь выражало странную беззащитность и скорее раздражение, чем злость.

Его радужки вернулись к тому нежному фиолетовому цвету, и ей показалось, что в цвете его глаз скрывался какой-то смысл.

Проблема в том, что она ещё не совсем поняла, какой именно смысл.

– Глаза-настроение, – пробормотала Алексис.

Кэл моргнул, а затем нахмурился.

Когда она не объяснила своих слов, он выдохнул, больше не скрывая своего раздражения.

– Веришь или нет, но я с нетерпением ждал этого момента, – произнёс он с тем же раздражением в голосе. – Я желал этого многие дни… ещё до того, как мы покинули твой мир… чтобы иметь возможность открыто поговорить с тобой. В месте, где я чувствовал бы себя достаточно безопасно, чтобы сделать это, и где я мог бы дать тебе шанс тоже говорить свободно. Вместо этого мы только орём, но даже так очень мало сообщаем друг другу…

Теперь уже Алексис моргнула, уставившись на него.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но тут же закрыла обратно и скрестила руки на груди.

Она молча стояла и ждала, что он продолжит и объяснит.

Помрачнев, он снова выдохнул.

– Здесь повсюду сейчас глаза и уши, – прорычал он мгновение спустя. – Эта страна… чёрт, да весь этот мир… всё моё измерение… находится в состоянии войны. Тебе так может не показаться, это может быть незаметным со стороны, но сейчас мы находимся под вражеской оккупацией. Я практически обязан делать то, что они говорят, иначе они начнут пачками вырезать моих людей, Алексис! Более того, я вполне уверен, что для них это лишь временное решение. Я совершенно уверен, что вскоре они планируют полностью избавиться от меня…

Она моргнула, глядя на него.

Затем нахмурилась.

– Если это твое объяснение убийства всего моего вида… – грубо начала Алексис.

Кэл перебил её.

– Я не убивал твоих людей!

– Ты убил Даринду… – прорычала она.

– Что? Я не делал ничего подобного! – он уставился на неё с неверием в глазах. – Ты поэтому была так уверена, что я убью тебя? Боги и монстры, Светоносная… неужели ты и правда не поняла, что меня послали рассказать тебе все эти вещи?

Взглянув по сторонам и покосившись на стеклянные двери балкона, Кэл сделал несколько больших шагов и оказался в нескольких сантиметрах от неё.

Крепко сжав её руку, он приблизил свои губы к её уху.

– Она жива. Не знаю, надолго ли… но она жива, Светоносная.

Алексис собиралась выдернуть свою руку из его хватки, но теперь замерла, глядя на него снизу вверх.

Он смотрел на неё в ответ, раздражённо поджимая губы.

Что-то в выражении его лица подсказывало, что для него это всего лишь деталь… на которую он не особо хотел тратить время, так как видел, что это отвлекает её от вещей, которые он самом деле хотел обсудить с ней.

Судя по тому, как он то и дело поглядывал на окна и двери, не говоря уже о как будто конкретных участках пола и потолка, к слову, на которых Алексис совсем ничего не видела, Король Странников явно испытывал одновременно паранойю из-за того, что их подслушивают, и недоверие к тому, как много времени у них осталось, чтобы поговорить.

– Она жива, – сказал он, очевидно решив, что должен чётко разъяснить это, чтобы они могли двигаться дальше. – Она в безопасности. Но не спрашивай меня, надолго ли. Я был вынужден перевести её в другое измерение. Туда, где у Иных ещё не так много шпионов…

– Куда? – подчеркнуто спросила Алексис.

Он сдвинул брови, а затем выдохнул с ещё большим раздражением.

– Я не могу сказать тебе, – сердито ответил Кэл. – Но сейчас она там в безопасности, клянусь. Существа того мира… У меня с ними шаткий союз. Они заверили меня, что обеспечат её безопасность… и спрячут её… по крайней мере, пока имеют возможность это делать. Я намеревался отвести её к другим из вашего вида, чтобы определить, где старейшины и дети спрятались, когда напали убийцы, но я не смог их найти.

Увидев что-то в выражении её лица, он добавил:

– Это не значит, что их там нет. Или что они ранены или убиты. Теперь никто не застрахован от Иных, включая и твой вид. Возможно, в особенности твой вид, потому что врата явно занимают центральное место в их планах. По той же причине никто ничего не говорит. Даже если кто-то знает, где остальные, то вряд ли они мне скажут. Многие в курсе, что мир Странников был захвачен. Многие думают, что мы присоединились к ним добровольно…

– Интересно, почему же это, – пробурчала Алексис.

Странник неодобрительно посмотрел на неё, затем продолжил, игнорируя её слова.

– Её нужно переместить из её нынешнего укрытия… как можно скорее. Я работаю над этим, но риск всё ещё слишком велик. Если Иные смогут найти её и напасть на тот мир, они не только убьют её, но и меня вместе с ней. Я был вынужден расправиться с Огненным Эльфом, которого послали убить её, потому что либо так, либо он убил бы её… либо меня… либо нас обоих. Кажется, о его смерти ещё никто не знает, возможно, потому что в основном они отрезаны от нашего мира…

– Огненные Эльфы? – перебила его Алексис. – Серьёзно?

– Твоих людей не так-то просто убить, – возразил Странник. – Кого, по-твоему, они послали? Людей?

Она смотрела на него, тяжело дыша.

– Ты правда ищешь моих людей? – спросила она. – Других Светоносных?

Кэл досадливо вздохнул.

– Да.

– Где? Где ты их искал?

– Мы обговорим подробности позже, ладно? – произнёс он, приподняв бровь. – А сейчас мне нужно, чтобы ты узнала, что происходит в целом, во всех материальных мирах, Светоносная. Ну, знаешь, та часть информации, которая затрагивает всех. Не только тебя. Не только твоих друзей. Всех нас.

Она нахмурилась и хотела заговорить, но передумала.

Возможно, он прав.

Она поняла, что силится не зацикливаться на Даринде и её людях…

Но он прав.

Ей нужно знать больше.

Подумав об этом, Алексис осознала, что заново оценивает его, пытается понять, что думает о нём сейчас… доверяет ли ему достаточно, чтобы хотя бы выслушать его.

– Доверяешь, – заверил он её жёстким тоном. – Нравится тебе или нет, но ты мне доверяешь. Ты наверняка даже ничего не можешь с этим поделать.

Это заставило её руки сжаться в кулаки.

– Что?

Он отмахнулся от своих слов и её гнева, но в этот раз она покачала головой.

– Нет. Объяснись, – прорычала она.

Вспомнив то мимолётное присутствие, окружавшее её с проблеском страха, она подавила нарастающий гнев, граничащий с яростью.

– …Сначала объясни это, – рявкнула она. – Ты что-то делаешь с моим разумом?

Вновь в его глазах появилось разочарование.

Вновь у неё возникло ощущение, что Кэл хочет сказать ей гораздо больше, и даже не знает, как это сделать во внятном порядке.

Выдохнув часть этого разочарования, он быстро начал говорить.

– Иные назначили меня… заставили угрозами, на самом деле… разобраться с тобой. Со всем твоим измерением, вообще говоря, но прежде всего с тобой лично. Не с Дариндой. Мне было сказано разобраться с тобой… так или иначе нейтрализовать тебя. Не убить. Но часть сообщения, которое они хотели передать через меня, заключалась в том, что Даринду убили, поэтому я сначала отправился туда…

Видя, как Алексис открывает рот, он поднял руку.

– После того, как мне удалось спасти Даринду, я пошёл к тебе, но я должен был донести до тебя эту историю. Ты понимаешь? Когда Даринде удалось сбежать от нападавшего, она прыгнула в твой мир. Но Огненный Эльф догнал её там, как раз когда я нашёл её, и потому я его убил. Я не мог позволить Иным узнать об этом.

Алексис нахмурилась и снова попыталась заговорить, но Кэл во второй раз поднял свою руку.

– Я вызвал Боргена. Мы втроём всё обсудили и придумали наилучший за то ограниченное время план, – голос Странника прозвучал резче. – Мы не убийцы, Светоносная. Мы с Боргеном обставили всё так, будто я убил Даринду и избавился от Огненного Эльфа. Борген весьма умело творит иллюзии. Насколько нам известно, нам удалось одурачить Иных этим фарсом… но даже сейчас это, скорее всего, временно.

Алексис хмуро скрестила руки на груди, но ждала, когда он продолжит.

– Меня приставили к тебе, – повторил он. – Тебя выбрали оставить в живых как самую молодую из Светоносных. Они приказали мне «контролировать» тебя. Изначально они хотели, чтобы я убил тебя, как только ты откроешь врата… сразу же после того, как ты нейтрализуешь защитные механизмы… но я убедил их, что смогу завербовать тебя. Я убедил их, что смогу сохранить тебе жизнь и переманить на нашу сторону. Я убедил их, что могу контролировать тебя.

Она до боли сжала челюсти, но не перебивала его.

– Я был вынужден показать им, какого прогресса достиг в этом деле, – добавил Кэл. – Поэтому имело смысл сделать всё возможное, чтобы соединить наши разумы… хотя бы для того, чтобы я мог контролировать то, что они видят, – слегка нахмурившись, он пожал плечами, и в его глазах не было сожалений. – Честно говоря, всё сработало лучше, чем я ожидал. Мы с тобой… образовали связь. На самом деле, довольно легко.

– Ты говоришь о сексе? – резко спросила Алексис. – Ты сделал это в тот момент?

– Вообще-то нет, – ответил он, снова изогнув бровь. – Хотя забавно, что ты так предположила. Нет, это просто был способ стать ближе к тебе. И, возможно, способ побудить тебя довериться мне настолько, чтобы привести меня к главным вратам.

Кэл сделал паузу и снова выдохнул, как будто какая-то часть его разума теперь медленно расслаблялась, видя, что она слушает.

– Светоносная… всё очень сложно. Иные явно в течение какого-то времени планировали эту атаку на врата. У них есть союзники в большинстве измерений, где ты потеряла своих друзей. Светоносные в бегах. Многих убивают даже сейчас.

– …И не только их, – предупредил он, поднимая руку, когда она напряглась.

Его губы и глаза тоже ожесточились.

– Все, кто сражался с ними в открытую… все, кто противостоял им… проиграли. Из всех, кто потерпел поражение, сделали показательный пример – убили, поработили.

Он внимательно оценивал её глаза.

– Речь идёт о целых мирах, Светоносная, – мрачно сказал он.

Выдержав паузу, Кэл сделал тон своего голоса немного легче, но он не соответствовал выражению его глаз или самим его словам.

– Конечно, несмотря ни на что, были восстания, – добавил он, грациозно взмахнув рукой. – Даже сейчас есть те, кто сопротивляется… пытается свергнуть незаконные правительства, захватившие миры. Иные также посылают своих представителей, чтобы разобраться с ними. Они забирают детей и семьи правителей, заставляют их называть свои собственные армии, свой собственный народ, своих верных граждан как угодно, начиная от «несговорчивых» и «бунтующих» до полноценных «предателей».

Он поджал губы, затем добавил, глядя на неё:

– Если никто из местных не сражается за них, Иные присылают свои армии. Они отбирают солдат из других миров, используя наёмников и приспособленцев. В каждом случае они приводят чужаков… существ, которые не чувствуют лояльности к местным. Они используют эти внешние силы, чтобы уничтожить последние остатки бунта и независимости среди местного населения.

Его голос стал холоднее и отчуждённее.

Алексис на секунду задумала, не забыл ли Кэл об её присутствии.

– …С теми немногими лидерами, которые боролись, которые допустили, чтобы их семьи и их любимые были убиты Иными и их приспешниками во время службы своему народу… с ними обращаются беспощаднее всего.

Казалось, он вернулся из того места, куда увели его мысли, достаточно, чтобы оценить её взгляд.

Его собственные радужки теперь обрели стальной цвет.

– Иные объявляют такие миры предателями нового порядка и либо полностью уничтожают их, либо просто истребляют всех до единого лидеров и их семьи, и берут на себя управление гражданским населением. Они продают и порабощают детей. Они насилуют и отправляют взрослых в трудовые лагеря. Они разрушают здания, оставляя без крова и культурных символов целые города. Они крадут всё их богатство. После первых нескольких миров…

Кэл поднял ладони, и выражение его лица оставалось бесстрастным.

– …Люди противятся таким непреодолимым обстоятельствам лишь некоторое время, Светоносная. Это не была незапланированная или спонтанная атака. Они уже разместили своих агентов везде, во всех мирах, по которым планировали ударить, и никому не хватило времени даже найти их, не говоря уж о том, чтобы искоренить. Теперь мы считаем, что они, должно быть, планировали этот проект несколько сотен лет… закладывая семена и внедряясь в население. Проникая в правительства и правящие семьи. Вербуя членов армии и знати, и всё в подготовке к этому мероприятию. У них имеются целые армии лоялистов, Светоносная… тех, кому обещали добычу за вступление в их ряды.

Алексис чувствовала, что чем дольше она слушала, тем крепче её грудь сжимало жёстким узлом.

– Армии. Армии, которые они собрали, – она сглотнула, сумев продолжить мгновение спустя. – Никто не высказался? Никто, вообще никто не остался верен своему миру?

– Они действовали очень умно, – сказал Король Странников, всё ещё изучая её лицо. – Они взращивали эти идеологии на протяжении долгого периода времени и тщательно выбирали те миры, которые использовали для набора рядовых солдат. В основном это примитивные места. Места, в которых жестокость вознаграждается… где насилие восхваляется. Где нет любят чужаков даже из числа их народов.

Отвернувшись, Кэл вздохнул и посмотрел в окна позади неё.

Он сосредоточился на закрытых дверях, на каменном балконе.

Когда он взглянул обратно на Алексис, его глаза сделались светло-голубыми.

– Ты должна знать, что я рискую всем, говоря с тобой об этом, – произнёс он. – Моя жизнь сейчас висит на волоске. Они день и ночь наблюдают за мной, не зная точно, кому я верен. Я предупредил их, что если они силой втянут меня в своё «коллективное», то есть, в контролирующее разум поле, которое они используют, присоединяя своих последователей к тем серебристым нитям… то ты никогда не подпустишь меня к себе. Я сказал им, что ты никогда мне не доверишься. Так что они дали мне время с тобой без этих связующих уз с их «коллективным». Но у нас мало времени, Светоносная. Очень мало.

Помедлив, он добавил:

– Я сказал им, что смогу завербовать тебя. Я сказал им, что смогу контролировать тебя… что сделаю тебя своей парой и подарю тебе маленьких Светоносных деток.

Кэл улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.

– Деток, которые прежде всего будут верны Иным и их установленному правительству, будут держать врата открытыми для всех их приходов и уходов.

Алексис почувствовала, как узел в её груди становится жарче.

Похоже, Кэл увидел что-то на её лице.

Его взгляд сделался осторожным, как и тон голоса.

– Послание для всех нас было… примкните к нам сейчас или умрите. Примкните к нам, иначе мы отдадим ваш мир этим варварам, которые будут грабить, насиловать, крушить, поджигать всё прямо на ваших глазах. Я был свидетелем этого, Светоносная. Я видел, что они сделали с теми мирами, что дали отпор.

– Что насчёт Земли? – холодно спросила она. – Моей Земли? Почему они не пошли туда?

Кэл одарил её одной из тех слабых, невесёлых улыбок.

Его глаза оставались мрачными и твёрдыми, как камень.

– Почему ты решила, что они туда не пошли?