Текст книги "Я, ангел (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Похоже, бодрствовала только Феникс.
Дэгс поймал себя на том, что изучает её профиль.
Она прямо сидела одна, на противоположной от своих друзей стороне дивана, предположительно чтобы её движения не разбудили их. Её лицо оставалось совершенно неподвижным, пока она следила за кадрами на гигантском настенном телевизоре.
Там показывался фильм ужасов.
Дэгсу это показалось… интересным выбором.
Они весь вечер смотрели ужастики. Дэгс был почти уверен, что этот включила Азия перед тем, как отрубиться. Учитывая то, почему и как Азия просила его остаться, и какой искренне перепуганной она казалась ранее, он считал слегка странным, что она хотела созерцать кишки и пугающие сцены.
Ещё не отрубившись, Азия объявила, что планирует спать здесь, на диване, в одной комнате с Дэгсом.
Похоже, она говорила смертельно серьёзно, когда заявила, что не собирается выходить из поля видимости Дэгса этой ночью. Как только он сказал, что наверняка не будет спать до утра, она объявила о намерении ночевать здесь.
Дэгс начинал гадать, может, нападение в переулке повлияло на неё сильнее, чем он думал. Утром в полицейском участке она вела себя так, будто это ерунда, но что-то изменилось. Теперь она явно воспринимала Дэгса как некую гарантию защиты.
Карвер и Феникс тоже не пытались уходить из гостиной.
Теперь, когда Карвер заснул, Дэгс подозревал, что все трое так и будут торчать тут всю ночь, что делало его работу одновременно проще и сложнее.
Он всё ещё смотрел в ту сторону, когда Феникс повернула голову.
Её зелёные с золотым глаза отражали свет телевизионного монитора, а также мерцающие отсветы массивного подсвечника на несколько свечей в центре комнаты.
– Есть что-то полезное? – спросила она.
Дэгс поколебался.
На мгновение он подумывал сказать ей об отсылках к его имени. Он насчитал восемь упоминаний среди примерно двадцати записок, и даже увидел отсылки к «Убивающему Многих» в нескольких электронных письмах, а также на карточке, приложенной к коробке роз.
На той просто значилось: «Убивающий Многих тоже приносит тебе цветы?»
Но он ей не сказал.
Он не хотел её пугать.
– Нет, – ответил Дэгс. – Ну то есть, у меня есть кое-какие мысли. Но мало что нового по сравнению с запиской, которую я прочёл первой. Я до сих пор не знаю, что это всё значит.
– Ты посмотрел видео? – настаивала она. – Те, где горящие скульптуры?
Он кивнул, проводя пальцами по своим волосам.
– Это дерево, – сказал он, пожимая плечами. – Дерево и проволока. Похоже, они были сделаны в основном из обломков деревянных контейнеров для перевозки и скреплены вместе проволокой для ограждений. Эти материалы не настолько специфичны, чтобы их можно было отследить.
Подумав над её вопросом, Дэгс посмотрел влево, в большое окно, выходившее видом к океану.
– Прошлой ночью с ним был пёс, – размышлял он. – С Джейсоном Тигом. Сегодня вечером пёс тоже был с ним, когда он пришёл ко мне домой. На вид – смесь хаски и овчарки. Я попросил своего арендатора позаботиться о нём, пока меня не будет.
Феникс не ответила.
Когда Дэгс глянул в сторону дивана, она хмурилась.
– Пёс? – переспросила она, словно уточняя.
– Да.
– Он взял с собой собаку? Чтобы напасть на девушку в переулке?
– Он пытался натравить пса на меня, – добавил Дэгс. – Но да. Это странно.
– Пёс тебя укусил?
Дэгс покачал головой.
– Нет. Он ему не подчинялся.
– Кто вообще берёт с собой собаку, собираясь на кого-то напасть? – сказала она, как будто зациклившись на этой детали. – При том, что собака даже не подчиняется ему? То есть, это не выдрессированная собака? – помедлив, Феникс всё так же хмуро смотрела на него. – Что это была за собака? Хаски, говоришь?
– Какой-то гибрид хаски, – подтвердил Дэгс. – Голубые глаза. Густая шерсть. Чёрная голова, серое с коричневым тело. Это в сочетании с общим окрасом наводит на мысль, что это смесь хаски и овчарки.
– И он тебя не укусил? – повторила Феникс. – Почему?
Дэгс поднял ладони с барной стойки, пожимая плечами.
– Понятия не имею.
Это не совсем правда.
Но он не собирался объяснять ей свою фишку с собаками.
– И ты теперь просто оставишь его себе? – спросила Феникс, будто эта деталь не давала ей покоя. – Пса? После того, как тот парень пытался натравить его на тебя.
Дэгс нахмурился.
– Пёс-то не виноват.
И всё же он толком не думал о том, реально ли оставит его себе.
У него практически не было времени подумать о псе.
Если бы пришлось выбирать, он сказал бы, что попробует найти ему хороший дом.
Он ни за что не отведёт его в приют. Приюты в Лос-Анджелесе старались изо всех сил, но у них попросту не было возможности позаботиться обо всех собаках, что к ним попадали, учитывая размеры города и тот факт, что многие люди были засранцами.
Конечно, были и приватные группы. У некоторых имелось неплохое финансирование.
Но Дэгс предпочёл бы сам поискать нового хозяина.
Он хотел посмотреть на ауру потенциального владельца, прежде чем передавать пса на его попечение.
– Ты его оставишь, – сказала Феникс, наблюдая за его глазами.
Она озвучила это не как вопрос.
Когда Дэгс поднял взгляд, выгнув бровь, она улыбалась и качала головой.
– Несмотря на всю твою ворчливость, молчаливость и суровые взгляды… ты всего лишь большой добряк, да?
Дэгс нахмурился.
Такое он слышал редко.
Возможно, именно по этой причине у него не нашлось хорошего ответа.
Глава 16. Газлайтинг
Дэгс сделал немыслимое.
Он заснул.
Он догадался об этом лишь тогда, когда увидел сон.
Во сне он летел.
Он летел, пытаясь выбраться из высокого, круглого, похожего на атриум пространства с деревьями. Создавалось такое ощущение, будто кто-то заточил его внутри хрустальной сферы или, может, внутри тропической версии гигантского снежного шара.
Он старался лететь аккуратно.
Он сосредоточился изо всех сил, пытаясь не врезаться в стекло. Что-то в его крыльях всегда хотело двигаться. Они хотели двигаться быстро, стремительно нырять, бросать всего Дэгса в воздух, в ветер, к звёздам, к солнцу.
Он был Икаром.
Он был Икаром, вот только не был.
Он видел перед собой пылающие крылья, хлопавшие и рассыпавшиеся пеплом, зеленью и золотом. Он поначалу подумал, что это его крылья. Затем она улыбнулась ему, и он ощутил такую интенсивную боль в груди, что едва мог дышать. Она его видела…
Он осознал, что видит сон.
Он видит сон.
Она здесь, с ним, внутри его сна.
Она последовала за ним точно так же, как последовала за ним в ванную.
Он всё ещё наблюдал за тем, как её пылающие крылья хлопают на фоне ночного звёздного неба, и тут его разум прояснился ещё сильнее.
Бл*дь. Он заснул.
Он заснул.
Эмоция, жившая в этой мысли, была такой сильной, что он перестал хлопать крыльями.
Он начал падать.
Сложив крылья, он камнем рухнул вниз, точно был сделан из железа или цемента.
Он стремительно нёсся к земле.
Дэгс резко дёрнулся, схватившись за подлокотники кожаного кресла.
Было темно.
Его глаза были открыты, но перед ним и справа было темно.
Он дышал слишком тяжело, вспотел вопреки прохладному океанскому воздуху, запах которого ощущал до сих пор, даже внутри дома. Он повернул голову влево и увидел огромные окна с видом на берег Малибу. Через окна он видел насыщенно-чёрное небо, усыпанное звёздами.
Луны до сих пор не было.
Он глянул на белое кожаное кресло.
Он смутно помнил, как перебрался сюда со стула, говоря себе, что так он легче сможет смотреть и слышать фильм, который Феникс включила на настенном мониторе. Он говорил себе, что просто посидит тут и краем глаза посмотрит фильм, обдумывая все материалы, присланные сталкером Феникс.
Он говорил себе, что вовсе не подвигался ближе к Феникс.
Он никогда бы не подумал, что заснёт.
Дэгс потёр глаза, затем лицо.
Он глянул на тела, спавшие на белом круглом диване.
Теперь там лежали только двое. Должно быть, Карвер отправился в постель.
Глаза Дэгса достаточно хорошо адаптировались к приглушённому освещению, чтобы он почти ясно различил лица Азии и Феникс. Большая часть света исходила от стеклянной стены, от звёзд и океана снаружи. Костёр был погашен – скорее всего, Вероникой или кем-то из охранников.
Дэгс подумывал зайти на кухню, поискать что-нибудь выпить. Может, кофе. Может, что-то сладкое, что его разбудит.
На самом деле, учитывая всё, ему не помешало бы пиво.
Но Дэгс больше не пил алкоголь. Не потому, что ему не хотелось пить алкоголь – хотелось, особенно в некоторые ночи. Алкоголь исключался так же, как исключалось засыпание в чужих домах и подбирание оружия. И так же, как требовалось проживание в квартире без окон.
Это было против правил.
И всё же иногда эти правила чертовски сложно было соблюдать.
Положив затылок на кожаную спинку кресла, он посмотрел в высокий потолок и купольный люк, которого до сих пор не замечал.
Может, этим и вызван странный сон про пребывание в снежном шаре.
Это место, состоявшее из километров стекла, реально было кошмаром в его представлении.
Дэгс постарался подумать обо всём, что произошло за последние сорок восемь часов. Его разум хотел всё упорядочить, сложить детали в некую фотографию, образ, хоть немножко имевший смысл… но всё ощущалось как разрозненная куча деталек от мозаики, причём все они белые и лишены подсказок, не считая их разной формы.
Всё это никак не хотело складываться в картинку.
Всё это не хотело образовывать связное целое.
Однако Дэгс отчётливо чувствовал, что тут есть закономерность.
Он стиснул зубы, невидящим взглядом уставившись на звёзды, мерцавшие за потолочным люком, и старался уловить смысл.
Он подумал о Джейсоне Тиге.
Он вспомнил мягкую, нежную ауру, увиденную им перед тем, как Джейсон Тиг рухнул на каменную плитку пола в его жилье. Кем бы ни был тот мужчина, он не заслуживал случившегося с ним. Дэгс не знал, почему демоны выбрали его, и как именно он умер, но вся причастность Тига казалась Дэгсу чрезвычайно несправедливой.
Этот мужчина заслуживал правосудия.
Подумав об этом, Дэгс выпрямился и вытащил телефон из заднего кармана, гадая, ответила ли ему Кара насчёт причины смерти.
Он попросил сообщить ему.
Он увидел сообщение от неё, присланное несколько часов назад, и открыл его.
«Сердечный приступ, – коротко сообщалось там. – Патологоанатом изучил его историю болезни. Сказал, что у него и ранее наверняка имелись проблемы. Его лечили от диабета и повышенного давления».
Дэгс нахмурился.
Он напечатал: «Они нашли связь с Азией Джексон? Хоть что-нибудь в обеих квартирах? Что-то, помимо того, что ты узнала от представителей студии?»
Он не ожидал получить ответ раньше завтрашнего дня.
Он удивился, когда сообщение выскочило практически мгновенно.
«Никаких связей с Азией, нет», – говорилось там.
Мгновение спустя появилось ещё одно сообщение.
«Он был постановщиком трюков в предстоящем боевике Феникс Икс. Он пропустил планировочное совещание, которое должно было состояться ранее на этой неделе».
Дэгс нахмурился.
Он напечатал: «То есть, Феникс может его знать?»
«Это возможно, – написала в ответ Кара. – Она наверняка знакома с ним или хотя бы видела его на съёмочной площадке. Ты показывал ей фото?»
Дэгс нахмурился, печатая ответ: «Нет. Я сделаю это завтра».
Последовала пауза, затем появились следующие слова:
«Почему бы тебе просто не спросить у своей новой подружки-кинозвезды? – написала Кара, добавив усмехающийся смайлик. – Они ведь живут вместе, верно?»
Дэгс закатил глаза.
Заблокировав экран, он сунул телефон в задний карман и выдохнул. Положив затылок обратно на спинку кресла, он посмотрел на звёзды, снова обдумывая поход на кухню, чтобы попробовать разобраться с их эспрессо-машиной…
Он услышал звук.
Это раздалось позади него. На лестнице.
Дэгс вскочил на ноги ещё до того, как мысль полностью отложилась в его сознании.
Он буквально выпрыгнул из кожаного кресла, оказавшись наполовину лицом к круглому дивану и напряжённо держа руки перед собой. Он уже почти принял бойцовскую стойку, силясь разглядеть что-либо в темноте. Три раза.
Вот уже три раза за последние два дня кому-либо удавалось подкрасться к нему.
Там, на лестнице, стоял мужчина.
Он не шевелился.
Дэгс оценил очертания тенистого силуэта и нахмурился.
– Карвер? – настороженно произнёс он. – Это ты?
В той части лестницы тени сгущались весьма сильно. Дэгс не видел лица, лишь рост и примерный силуэт. Тело другого мужчины напоминало плотное тёмное пятно на фоне более светлого камня ступеней.
Он стоял между Дэгсом и входной дверью.
Он также отделял верхние этажи дома от наземного уровня.
– Карвер? – повторил Дэгс всё таким же настороженным тоном. – Проснись, приятель. Мне кажется, ты ходишь во сне.
Молчание.
Стоявший там мужчина слегка покачивался на ногах.
В остальном он не шевелился.
Дэгс глянул на огромный круглый диван. Его взгляд сначала нашёл Феникс; она лежала в той же позе, что и раньше, свернувшись калачиком и вжимаясь в изгиб обивки из белой кожи. Дэгс посмотрел ещё несколько секунд, убеждаясь, различая её примечательные черты в темноте, бледно-зелёную майку, которую она надела с белыми спортивными штанами.
Он не видел её ауру.
Но выглядело так, будто с ней всё нормально.
Далее он посмотрел на Азию, подметил её ауру, очертания тела под пушистым белым одеялом, чёрные волосы, наполовину закрывавшие лицо. С ней всё хорошо. Спит.
Дэгс снова глянул на мужчину на лестнице.
– Карвер, – сказал он резче. – Проснись. Ты спишь…
– Карвера сейчас нет дома, – ответил мужчина, и в его словах звучала улыбка.
Дэгс вздрогнул.
Голос принадлежал Карверу, но с ним определённо было что-то не так.
Дэгс сосредоточился на ауре мужчины перед ним, изучая её впервые с того момента, как заметил его на лестнице.
Сделав это, он почувствовал, как его кожа холодеет.
Проклятье. Как, чёрт возьми, демон нашёл его здесь?
И всё же характерные признаки нельзя было отрицать.
Чёрные завитки дурно пахнущего света вились вокруг аурального облака мужчины, душа его, делая его пурпурно-чёрным, похожим на психический синяк. Там искрили серебряные и красные вспышки, напоминавшие маленькие молнии в этих грозовых облаках, придававших ауре некий электрический заряд, который Дэгс не видел ни у кого, кроме демонов.
Всё это заставило его нос подёргиваться.
Сосредотачиваясь на ауре кого-то, одержимого демоном, Дэгс буквально чуял эту вонь. Это не могло быть физическим запахом; Дэгс никогда его не ощущал, пока не сосредотачивался на ауре персоны. Но стоило настроиться на эту частоту, и запах становился таким интенсивным, что пересиливал все органы чувств, заставляя сморщиться и отпрянуть.
Гниение. Разложение.
Открытая канализация.
Кто бы ни стоял там, в нём определённо присутствовал демон.
Мужчина улыбнулся.
Дэгс услышал это и увидел проблеск слишком белых зубов.
– Ты же не возражаешь, что я забрал этого, да? – голос был низким, хриплым, гортанным почти-шёпотом. – Он тебе всё равно не особо нравился. Мы могли бы даже посчитать это услугой.
Дэгс каким-то образом всё равно слышал голос Карвера внутри этой штуки.
Мужчина улыбнулся ещё шире, сверкая белыми зубами на пустом лице.
– Это будет удобно, не так ли? – поддразнивал демон. – Я забираю его. Оставляю её с тобой. Вся эта сочная женственность только для тебя. Можешь трахать её когда захочешь. Все в выигрыше, – демон помедлил. – Ну. Кроме него, наверное.
Улыбка сделалась ещё шире, и демон показал изящный жест рукой.
– Но он нам всё равно не нравится. Ведь так, ангел?
– Меня такой вариант не устроит, – прорычал Дэгс.
Голос Дэгса прозвучал неестественно громко в помещении с высокими потолками.
Улыбка другого мужчины не дрогнула.
– Вот как? – сказал демон. – Брат, я думал, ты ухватишься за такую возможность…
– Нет, – жёстко перебил Дэгс.
Демон понимающе улыбнулся в темноте.
– Отпусти его, – предостерёг Дэгс. – Если мне придётся сделать это вместо тебя, тебе это понравится намного меньше.
Демон пожал плечами.
– Если оставлю этого, значит, просто возьму другого, – голос прозвучал скучающим, но в то же время странно рассудительным. – Почему бы не позволить мне на какое-то время забрать этого? Если я возьму другого, ты не узнаешь то тело. Ты не узнаешь, что оно делает, не сумеешь найти меня. А так ты можешь целый день следить за мной, если захочешь, брат. И всю ночь.
Демон помедлил.
– Ты бы правда предпочёл, чтобы я навредил другому человеку, а не этому? – спросил он. – Возможно, ты хочешь, чтобы я нашёл кого-то, более похожего на Джейсона. Бедный, грустный, жалкий Джейсон, живший один со своей собачкой…
– Чего вы хотите? – перебил Дэгс. – Почему вы нацелились на данных людей?
– Кто сказал, что мы нацелились на них?
– Я, – прорычал Дэгс. – Я так говорю.
– Ну, значит, это твоя проблема, Мегедаджик. А не моя.
Демон улыбнулся.
– Нет, – рыкнул Дэгс.
Его глаза метнулись к дивану, когда Феникс заворочалась.
Она неловко поёрзала по диванным подушкам, хмурясь, будто голоса потревожили её сон. На глазах Дэгса она снова устроилась на боку, поджав губы с закрытыми глазами. Дэгс проверил другую сторону дивана, ища Азию, и увидел, что она свернулась калачиком под тем пушистым одеялом из искусственного меха.
Он проверил характерные завитки в её розово-сиреневой ауре, затем отвернулся.
Его челюсти сжались, когда он посмотрел на демона.
– Нет, – повторил он.
Демон усмехнулся.
– Ты не можешь забрать его, – громче сказал Дэгс. – Ты не можешь забрать никого из них. Не знаю, чего ты хочешь и зачем пришёл сюда, но тебе надо уйти.
– Ты знаешь, чего я хочу, ангел.
– Нет, – ответил Дэгс, невольно раздражаясь. – Не знаю. И если хочешь знать правду, мне в общем-то похер. Но если дело во мне, то мы разберёмся с этим другой ночью. Если это какой-то извращённый способ привлечь моё внимание, то ладно. Тебе это удалось. Теперь оставь этих людей в покое. Они не имеют к этому никакого отношения. Они никак не связаны с тем, что делал я.
– Что делал ты? – голос заметно ожесточился. – Ты имеешь в виду то, что ты вредил моим друзьям просто по причине их существования?
– Существования? – Дэгс невольно фыркнул. – Может, твоим друзьям надо было найти способ «существовать» так, чтобы не красть человеческие тела. И не вытворять всякое дерьмо, пока они находятся в этих украденных телах…
– Мы можем быть лишь такими, какие мы есть… – начал демон.
– Вы и есть проблема, дружище, – рыкнул Дэгс. – Я тоже могу быть лишь таким, какой я есть. Может, стоит понять намёк и перестать приходить сюда, если это единственный способ вашего существования в моём мире.
Дэгс нахмурился, кивнув в сторону тенистого силуэта.
– Когда будешь уходить, оставь этого придурка, в которого ты вселился. Может, он и не нравится мне, но я буду чертовски раздражён, если ты попытаешься уйти с ним.
Улыбка так и оставалась на лице демона, не изменяясь.
То пятно темноты не шевелилось.
– Уходи, – прорычал Дэгс, ослабляя хватку на своём ангельском сине-зелёном пламени ровно настолько, чтобы часть того заряда просочилась в его голос. – Я не буду повторять…
Демон расхохотался, перебивая его слова.
– Невероятно, – процедил демон. – Это реально не притворство, да? Ты реально настолько тупой и ни о чём не догадываешься, – тенистый силуэт сверкнул очередной улыбкой, слова окрасились весельем. – Зачем вам спускаться сюда? Вы вообще не понимаете, во что ввязались. Если бы вы не получали всю ту помощь из миров извне, то наверняка просто легли бы и померли за считанные дни. Даже когда вас держат за ручки, вы реально как новорождённые дети.
Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются.
Даже сквозь злость он ощущал своё искреннее смятение.
Хуже того, он знал, что именно этого хотел демон.
Демоны были кучкой придурков, обожавших газлайтинг.
– Бедный мудак, – сказал демон, качая головой. – Бедный, набожный, коленопреклонённый мудак. Сплошные слабости, никаких сильных сторон. Честно, возможно, мне даже хочется тебе помочь… хотя бы из жалости, – он постучал по запястью пальцем. – К сожалению, брат, мне надо придерживаться расписания. Так что уроки придётся отложить до другого раза.
Челюсти Дэгса начали болеть.
Он осознал, что слишком крепко стискивает их.
Он хотел спросить у демона, о чём тот говорит, но знал – именно этого он и добивается. Он также знал, что демон ничего ему не скажет… ничего из того, что Дэгс действительно хотел знать.
– Кто ты? – всё равно выпалил Дэгс вопреки всему, о чём он только что подумал. – Зачем ты убил Джейсона Тига? Что тебе нужно от Феникс? От Азии? От меня?
Демон улыбнулся.
Дэгс буквально чувствовал удовлетворение в его голосе.
– Я никто, Мегедаджик, – сказал демон, поднимая ладони. – Я всего лишь рекламный фургон. Надпись на стене. Моя миссия здесь в данный момент может быть даже излишней. В конце концов, ты, скорее всего, сделаешь мою работу за меня… теперь, когда нашёл её. Ты, возможно, даже ничего не сумеешь с собой поделать.
Дэгс заскрежетал зубами.
Обычно он не тратил время на разговоры с этими чёртовыми штуками.
Он довольно рано узнал, насколько это бесполезная трата времени.
С другой стороны, он никогда прежде не сталкивался с демонами, имевшими какие-либо настоящие мотивы. Он определённо не сталкивался с группой демонов, похоже, работавшей вместе.
Тенистый силуэт, похоже, заметил его нерешительность.
Он расхохотался тем же низким, тёмным по ощущению смехом.
– Бедный ублюдок, – протянул демон, качая головой. Его голос сочился притворным сочувствием. – Я буквально слышу, как крутятся эти ржавые шестерёнки. Пытаясь породить умную мысль. Пытаясь понять.
Дэгс ощутил, как то сине-зелёное ангельское пламя свернулось и полыхнуло в его груди.
Какой-то части его становилось всё сильнее плевать на их чёртовы мотивы.
Какая-то часть его начинала злиться.
Как только это случилось, Дэгс не раздумывал.
Он просто бросился в атаку.
Глава 17. Плохие идеи
Другой мужчина двигался как жидкий дым.
Он двигался быстрее, чем Джейсон Тиг в том переулке.
Он двигался быстрее любого человека, с которым когда-либо сталкивался Дэгс.
Тенистый силуэт метнулся в сторону и вниз.
Он скользнул под Дэгсом в прыжке, пока Дэгс сокращал расстояние между ними, разжимая внутренний кулак, в котором стискивал живший в нём свет, окрещённый им «ангельским огнём» за неимением лучшего названия. Сине-зелёный, похожий на молнию заряд как будто жил в центре его груди прямо под поверхностью.
Как и всё, что стало другим в Дэгсе после Изменения, фокус заключался не в том, чтобы вытолкнуть это в нужный момент.
Фокус заключался в том, чтобы сдержать это.
Даже сейчас Дэгс не полностью открыл тот сосуд.
Он открыл его ровно настолько, чтобы дать себе резкий толчок в направлении демона.
Этот толчок швырнул Дэгса по воздуху.
Это бросило его настолько быстро и резко, что перед глазами всё размылось.
После этого всё произошло как будто за долю секунды.
Он промазал мимо тени.
Дэгс врезался в каменные лестницы, сотрясая сам металлический каркас и заставив камень треснуть там, где он приземлился коленом, после чего рывком поднялся на ноги.
Феникс ахнула на другом конце дивана, резко вскинув голову и всё тело.
Дэгс не позволял себе смотреть на неё.
Он нашёл взглядом демона.
Существо стояло в центре гостиной между камином из гальки и баром.
На сей раз Дэгс открылся полностью, выпуская полный заряд сине-зелёного пламени. Его сила выстрелила из рук в стороны, заполняя его грудь настолько интенсивно, что Дэгс ахнул, сжимая пальцы в кулаки и напрягая руки.
Вспышка света покинула его тело.
При этом она на мгновение осветила всё вокруг. Дэгс обнаружил, что впервые смотрит прямо в окрашенное сине-зелёным светом лицо демона.
Это определённо был Карвер.
И в то же время определённо не Карвер.
Выражение лица демона как будто напрягало и искажало человеческие мышцы и кожу, будто его тело не могло подстроиться под чужеродное присутствие. Демон стоял не так, как Карвер. Его улыбка выглядела совершенно чужой на лице актёра. Эти поразительные светло-карие, янтарные глаза теперь сверкали красным отливом, почему-то подчёркивая его высокие скулы и странно контрастируя с загорелой кожей.
Дэгс моргнул, глядя в эти радужки и поражаясь тому, какими нечеловеческими они выглядели.
Существо тоже моргнуло, и красные глаза сверкнули ещё ярче.
Не только цвет заставлял Дэгса таращиться. Живущее там выражение, повадки, присутствие, уровень интеллекта. Всё это было совершенно не таким.
Дэгсу не особенно нравился актёр, с которым он познакомился несколько часов назад, но Карвер создавал впечатление скорее обычного придурка, а не серийного убийцы.
Но теперь это присутствие источало чистую злобу.
Эта штука даже по меркам демона казалась Дэгсу откровенно злобной.
А ещё это существо выглядело умнее большинства демонов, с которыми сталкивался Дэгс.
– Видимо, твоё имя тебе всё же подходит, – улыбнулось существо.
– Отпусти его, – перебил Дэгс жёстким рычанием. – Немедленно.
– Ну же, ну же, – существо поцокало языком, поднимая ладонь. – Не надо так накручивать себя, О Могучее Существо Света. Мы стремимся ублажить.
Глаза демона на мгновение расфокусировались, будто он прислушивался к далёкому звуку.
Через несколько секунд зрачки сфокусировались обратно.
– Мы услышали твою просьбу. Мой господин согласился.
Демон улыбнулся Дэгсу, подмигивая.
– Мы всё же сделаем это в другой раз, Убивающий Многих, – оценивая лицо Дэгса, словно пытаясь определить его реакцию на эти слова, демон улыбнулся шире. – И… ну и ну. Мой господин, как всегда, оказался абсолютно прав. Это будет весело.
Дэгс открыл рот, чтобы в ярких деталях, с красочными описаниями объяснить существу, куда оно может засунуть своё «веселье»…
Из тела другого вырвался чрезвычайно яркий красный свет.
Он озарил лестницу, ослепляя Дэгса.
Затем врезался в него подобно физической силе.
Это ощущалось как порыв очень сильного ветра.
Очень мало что могло сбить Дэгса с ног, пока он плавал в силе Изменения, но вот это едва не сбило. Свет, ветер, изменение – что бы ни вырвалось из тела демона – врезалось в Дэгса с такой мощью, что физически откинуло его назад.
Он не упал от одной лишь этой атаки, но потерял равновесие.
Его нога поскользнулась и приземлилась на каменную ступеньку пониже.
К сожалению, это была та же ступенька, которую он ранее проломил коленом.
Его ступня грузно топнула в центр того же каменного блока, и на сей раз он проломился в середине, и его нога пролетела дальше. Дэгс спиной упал на одну из ступенек повыше, а его нога и ступня свисали из проломленной ступени.
К счастью, руками он сумел остановить падение.
Его руки оставались напряжёнными и разведёнными в сторону, позволив ему ухватиться даже тогда, когда он упал на спину.
Прежде чем Дэгс успел выбраться из этого положения, тело Карвера рухнуло.
Свет погас.
В отличие от Дэгса, Карвер упал как подкошенный, напоминая марионетку с перерезанными ниточками. Его колени согнулись, глаза закатились, лицо обмякло. Такое чувство, будто все мышцы в теле разом расслабились. Даже мышцы шеи не держали вес головы.
Дэгс выкарабкался из дыры на лестнице.
Он бросился в сторону Карвера, действуя скорее инстинктивно, нежели обдуманно.
Он уже опоздал.
Карвер с силой ударился о каменную плитку, в том числе и головой, которая издала гулкий звук, заставивший Дэгса вздрогнуть.
Освободившись от лестницы, Дэгс сразу же побежал к другому мужчине.
Добравшись до него в мгновение ока, он опустился на колени, на долю секунды усомнившись и пытаясь решить, стоит ли трогать его или пытаться передвинуть. Но Дэгс это видел. Та тёмно-синяя аура, которую Дэгс помнил у настоящего Карвера, уже просачивалась вокруг его тела, начиная с живота и груди, поднимаясь к горлу и голове.
Демон сказал правду.
Он ушёл.
Хоть Дэгс и потребовал этого, он никогда не слышал, чтобы демон так поступал. Обычно Дэгсу приходилось прогонять их силой. Обычно ему приходилось практически раздирать их на куски в процессе.
Дэгс всё ещё смотрел вниз, когда Карвер дёрнулся.
Дэгс неуверенно потянулся к горлу, проверяя пульс.
Нитевидный, но возвращается.
В этот самый момент Карвер закашлялся и застонал.
– Он в порядке?
Дэгс подпрыгнул, поворачивая голову.
Феникс стояла над ним, косясь на Карвера.
Он прищурился, глядя на неё в темноте, и сумел различить очертания её силуэта, но всё же сложно было видеть после того шока ярко-красного света.
Оторвав взгляд от её лица, он снова сосредоточился на Карвере.
– Не знаю, – честно сказал он.
– Это был не он, – Феникс подвинулась ближе, встав прямо за Дэгсом, стоявшим коленями на плитке. – Карвер. Ранее это был не он. Так?
Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются.
Не позволив себе подумать, он покачал головой.
– Так, – подтвердил он.
– Кто это был? – Феникс помедлила. – Что это было?
И снова тишина.
И снова Дэгс ответил более-менее честно.
– Я точно не знаю, – он не отрывал взгляда от Карвера, который теперь поднимал ладонь к кровоточащей голове, ахнув от явной боли. – Но думаю, это то же, что напало на меня в переулке той ночью.
Он наблюдал, как Карвер зажмурился и издал очередной стон.
– Нам надо вызвать скорую, – произнёс Дэгс странно спокойным голосом. – Он довольно сильно ударился головой. У него наверняка сотрясение…
– Ты что сделал со мной, бл*дь? – взорвался Карвер, всё ещё держась за голову и зажмурившись от боли. – Чёртов фрик… что ты со мной сделал? Ты реально напал на меня, пока я спал?
– Нет, – сказала Феникс прежде, чем Дэгс успел ответить.
Обойдя Дэгса, она опустилась на колени по другую сторону от Карвера. Она робко протянула руку и дотронулась до его лица, пытаясь убрать его ладонь, чтобы осмотреть голову.
– Это был не он, Карвер. Он спугнул парня.
– О чём вы говорили, чёрт возьми? – потребовал Карвер. Он тяжело дышал, в голосе слышалась боль. – Только что. О чём вы говорили?
– Не беспокойся об этом сейчас… – начала Феникс.
– Иди нах*й, Никс! Просто скажи мне, что случилось!
Дэгс уже отступал, поднимаясь на ноги и выпрямляясь во весь рост.
Он осматривался в тёмном помещении, затем подошёл к бару.
Найдя выключатель на стене у раковины, он включил свет. Это не активировало потолочное освещение, но зажглись висячие светильники над баром.
Этого всё равно оказалось достаточно, чтобы озарить большую часть гостиной.
И продемонстрировать ему весь бардак.
Сломанная каменная лестница разлетелась фрагментами по всему полу.
У Карвера шла кровь.
Что страннее, у Дэгса тоже.
Из-за них двоих брызги крови украшали пол, лестницы, даже белые стены. Дэгс посмотрел на себя, заметив несколько капелек на своей рубашке. Он дотронулся до своей головы и осознал, что не только у Карвера идёт кровь.
Он сунул руку в задний карман и вытащил телефон. На экране виднелась новая трещина, рассекавшая его по диагонали.
Фантастика.
Проведя по дисплею, он испытал облегчение – устройство всё ещё работало.
