Текст книги "Я, ангел (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– С кем ты говоришь? – прошептала Феникс, сжимая его ладонь.

Дэгс подпрыгнул, опешив.

– Ты не слышишь? – спросил он, уставившись на неё. – Ты не слышишь, как они говорят?

Когда Феникс покачала головой, Дэгс посмотрел на Азию, которая ещё более рьяно помотала головой. Карвер просто уставился на него так, будто теперь был на сто процентов уверен, что Дэгс – серийный убийца, который притащил их сюда, чтобы убить.

Раздражаясь, Дэгс повернулся обратно к сияющему свету.

– Зачем мне сказали прийти сюда? – прорычал он громче. Он на мгновение до боли стиснул зубы. – Если дело во мне, зачем мне сказали привести её…

Голоса оборвали его мягким шёпотом.

«Он хотел увидеть тебя здесь. Он хотел, чтобы ты пришёл. Он подумал, что она приведёт тебя. Он не ожидал, что ты приведёшь её. Ты пробудился. Ты пробудился слишком рано».

Дэгс ощутил, как его грудь сдавило.

Он открыл рот, чтобы спросить, затем закрыл обратно.

– Как мне это закрыть? – спросил он мгновение спустя, показывая ладонью на алтарь. – Как мне закрыть дверь? Не дать чему-либо пройти?

«Не нам это говорить, – прошептали голоса. – Ты Убивающий Многих. Мы – Тысяча. Такова наша природа. Наша природа неизменна. Как и твоя неизменна».

Дэгс нахмурился.

Он даже не пытался осмыслить эту мешанину.

– Я крылатый? – спросил он вместо этого. – Я одно из тех существ, о которых вы говорили? Которые могут закрывать или открывать дверь?

Свет безмолвно бурлил.

– Вы мои враги? – спросил Дэгс.

Свет мерцал, перекатываясь вокруг него рябью, почти как живое существо. Дэгс отпрянул, поморщившись, и отступил от места, где это дотронулось до его кожи.

«Что есть враг? – пробормотали голоса. – Ты Тот, Кто Убивает Многих. Ты враг. Ты друг. Мы лишь это. Ты лишь это. Это неизменно. Война стара как само время».

Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются.

– Мы по противоположные стороны этой войны? – прорычал Дэгс.

«Противоположные. Не противоположные. Друг. Враг. Ты Тот, Кто Убивает Многих. Вот почему он хочет тебя, почему он ищет и ищет…»

– Кто меня хочет?

«Твой брат».

– Брат, – Дэгс нахмурился. – Нет у меня брата. Как его зовут?

«У него много имён. У него нет имени. Он ищет тебя, но ты пробудился. Теперь тропа для тебя вьётся иначе. Она длиннее, сложнее».

– Загадки, – фыркнул Дэгс. – Изумительно.

Он осознал, что сияющий свет нравится ему всё меньше и меньше. Он чувствовал, как свет вибрирует вокруг него, скользя по его коже и под неё, словно заражая его, словно само присутствие образовывало токсичный осадок, просачивающийся в его плоть.

Дэгс повернул голову, посмотрев на троих своих спутников.

Феникс вспотела, её глаза широко раскрылись, а кожа выглядела чрезмерно бледной.

Она дышала слишком часто, смотрела на заполненное светом помещение так, будто ждала внезапной атаки… а может, будто сам свет вызывал у неё тошноту. В её глазах жил своего рода отчаянный страх, от которого сердце Дэгса сжималось.

Оторвав взгляд от её лица, он посмотрел на Азию, затем на Карвера.

Ни один из них не выглядел так, как Феникс.

Они оба казались почти обдолбанными. Их глаза остекленели, и они выглядели так, будто кто-то накачал их торазином с тех пор, как Дэгс оборачивался в последний раз.

Посмотрев обратно на Феникс, Дэгс сообразил, что она чувствует то же, что и он. Может, не осознанно, но она чувствовала это как минимум на каком-то уровне.

Она также боролась с этим.

Азия и Карвер могли пребывать в худшем состоянии, хотя и выглядели спокойными. Возможно, они недостаточно хорошо ощущали это присутствие, чтобы хоть попытаться бороться с ним.

– Нам нужно убираться отсюда, – сказал он.

Он сжал ладонь Феникс, привлекая её глаза к себе.

– Нам нужно увести их отсюда. Немедленно, – сказал он ей, показывая подбородком на Карвера и Азию. – Думаю, дела у них совсем плохо.

Феникс проследила за его кивком до своего бойфренда и лучшей подруги. Она посмотрела на их лица, и Дэгс увидел, что она понимает.

– А как же это место? – спросила она, всё ещё глядя на своих друзей. – Мы же не можем просто оставить его так, нет?

– Нет, – Дэгс покачал головой. – Не можем.

Он осознал, что говорит громко, почти кричит, и Феникс тоже.

Они оба пытались перекричать этот горящий, вибрирующий, статический шум.

Что бы это ни было, оно становилось громче.

– Ты иди, – продолжил Дэгс, по-прежнему говоря вслух. – Выведи их на поверхность. Я разберусь с этим.

Феникс покачала головой, побледнев ещё сильнее.

– Они сказали, что я должна быть здесь, – напомнила она ему. – Они сказали, что я должна прийти.

– Мы даже не знаем, можно ли этому доверять, Феникс, – раздражённо ответил Дэгс. – Что, если это ловушка? Что, если они заманили нас сюда?

Она открыла рот для ответа, затем закрыла и поджала губы. По её выражению он понимал – она признаёт его правоту.

– Что говорит твоё чутьё? – спросила она наконец. – Мне нужно быть здесь, Дэгс? – помедлив и позволив ему подумать, она добавила: – Скажи правду. Ты не защитишь меня, если соврёшь. Только затянешь всё ещё дольше.

Дэгс кивнул, зная, что она права. Он подумал над её вопросом, стараясь ощутить правду.

– Не знаю, – признался он в итоге. – Правда не знаю. Моё чутьё подсказывает, что они говорили правду, но я понятия не имею, кто они. Они могут быть не на нашей стороне…

Его рассуждения перебил смех.

Он исходил не от тех трёх людей, что Дэгс привёл в пещеру.

И не от присутствия света.

Дэгс почувствовал, как подпрыгнула Феникс, и понял, что она тоже слышала.

Посмотрев вверх, он постарался проследить за звуком, найти его источник взглядом. И всё равно он вздрогнул, когда она вышла из-за более крупного из двух мраморных алтарей. Она небрежно пересекла каменный пол, постукивая каблуками, пока не остановилась в центре круглого помещения, прямо перед дверью, которая уходила в землю.

Она улыбнулась ему, и Дэгс уставился на неё, опешив.

Это была Вероника, экономка и ассистентка Феникс в Малибу.

Это была Вероника, и она целилась из пистолета ему в голову.

Глава 32. Расплата

Вероника стояла там и улыбалась.

Похоже, она наслаждалась, наблюдая, как Дэгс и Феникс переваривают её присутствие здесь, в подземном логове под Голливудским Знаком.

– Она одержима, – произнесла Феникс с паникой в голосе. – Она как Джейсон Тиг… И Карвер прошлой ночью…

Улыбка Вероники сделалась шире.

Дэгс лишь нахмурился. Изучая глаза домработницы, её искрящую красную с оранжевым ауру, он медленно покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Я так не думаю.

Его глаза не отрывались от Вероники.

– Это была ты, – произнёс он. – Ты его открыла.

Вероника расхохоталась. Этот смех вибрировал в светящемся воздухе, делая его жарче и ярче. В ней было так много этого света, что она практически сливалась с ним.

– Ты одна из крылатых? – спросил Дэгс, по-прежнему поджимая губы. – Голоса сказали, что только крылатый может открыть дверь…

– Я не открывала дверь, – сообщила она ему, и её губы по-прежнему изгибались в улыбке. – И нет, я не та, кем ты меня считаешь, хотя мы приходимся друг другу роднёй, кузен. Я Смотритель.

Дэгс нахмурился.

Он попытался припомнить книги, которые читал, когда впервые прошёл через Изменение, многочисленные часы, посвящённые чтению в попытках понять, что с ним случилось.

– Но это ведь ангел, верно? – сказал он после паузы. – Разве Смотрители – не падшие ангелы?

Вероника выдохнула, её голос и выражение лица сделались почти скучающими.

– Как обычно, люди понимают всё или наполовину правильно, или вообще неправильно, – сказала она.

– Так что правильно? – настаивал Дэгс. – Что ты такое?

– Мы то, что можно назвать меньшими ангелами, брат. Или, точнее говоря, ангелами с другим предназначением. В нашем мире мы отличаемся от падших, хотя, полагаю, можно сказать, что мы имеем схожие цели.

Дэгс нахмурился.

– Что это означает?

Вероника слабо улыбнулась, поднимая пистолет выше.

– Правда, очень жалко, что ангелы не могут убивать других ангелов. Даже низший Смотритель вроде меня, – Вероника усмехнулась, не сводя пистолета с Дэгса. – Как только ты пробудился, я уже практически ничего не могу делать, чтобы прикончить тебя, брат. Хотя пули – это вовсе не весело. Особенно пуля в лицо…

Она изменила прицел пистолета, наведя его на пах Дэгса.

– …или в другие… чувствительные… части тела.

Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются.

– Если не можешь убить меня, зачем приносить пистолет?

Ухмыльнувшись, она пожала плечами.

– Как я и сказала, получить несколько пуль в грудь – это всё равно чертовски больно, – она во второй раз перевела пистолет, прицелившись в Феникс. – И я практически уверена, что могу убить её, поскольку она не пробудилась.

Её ухмылка сделалась ещё шире, когда она навела оружие приблизительно на Азию и Карвера.

– Я определённо могу убить её маленьких друзей.

Дэгс уставился на неё.

Он боролся с миллионом вопросом, атаковавших его мозг…

В итоге с языка слетел лишь один.

– Зачем? – спросил он. – Зачем ты всё это сделала? Зачем нацеливаться на Азию? Карвера? Феникс? Чего ты от них хочешь?

Вероника смотрела на Феникс, но теперь её глаза скользнули обратно к Дэгсу. Сейчас она выглядела моложе, чем при их встрече в пляжном доме в Малибу. Её глаза казались более яркими, почти оранжевыми, будто по другую сторону радужек тлели угольки.

– А ты как думаешь? – спросила она, переводя пистолет и поднимая дуло выше. – Ты всё похерил, Дэгс, пробудившись слишком рано. Наш брат Азазель был в ярости, – она с неверием фыркнула. – Слышал бы ты, как он на протяжении месяцев топал ногами и жаловался. Клянусь, ему потребовалось два человеческих года, просто чтобы смириться с этим.

Она усмехнулась в адрес Феникс, показывая на неё пистолетом.

– Следующие семь или восемь лет ушли на её поиски.

Дэгс уставился на Веронику, затем на Феникс.

– Я не понимаю, – сказал он.

Вероника хмыкнула.

– Кто бы мог подумать.

Сердито посмотрев на Феникс, она добавила, пожимая плечами.

– Я хотела убить её, само собой. Просто устранить её. Я спорила с ним. Я говорила ему… надо убить сучку, пока она не получила свои крылья. Я напоминала ему, что она всегда была проблемной. И, скорее всего, теперь уже поздно вербовать вас обоих. Если бы он просто сделал, как я сказала, и позволил мне пристрелить её, вы бы оба вернулись на Небеса. Вы бы оба дали нам минимум добрых восемнадцать-двадцать лет до вашей новой реинкарнации…

Феникс и Дэгс переглянулись.

Смотритель нахмурилась, крепче сжимая оружие и переводя дуло между ними.

– Но ты же знаешь, каков братец Азазель, – её губы поджались в той невесёлой улыбке. – Он так абсурдно фокусируется на одном, как только его на чём-нибудь зациклит. Он не хотел ждать. Он не позволял мне убить вас. Он был уверен, что если мы просто найдём её… если мы просто доберёмся до неё первыми, то сумеем использовать её, чтобы переманить тебя. Мы знали, что она должна быть где-то здесь. Вы же двое никогда не реинкарнируете друг без друга…

Переступив с ноги на ногу, Вероника закатила глаза.

– Поэтому вопрос лишь в том, чтобы выяснить, кто она.

Дэгс нахмурился.

Он гадал, не было ли это ещё одной бредовой сказочкой.

Он слышал их уже так много, что мог лишь раздражённо смотреть на неё.

– Вы двое такие чертовски предсказуемые, – фыркнула Вероника, наблюдая, как они смотрят на неё. – И у тебя всегда была эта тёмная сторона, Убивающий Многих. Если бы ты не пробудился на десять лет раньше срока, всё было бы просто, раз плюнуть.

Вероника усмехнулась, глянув на Феникс, и её радужки полыхнули ярче.

– Всё это не объясняет, зачем вы напали на Азию, – прорычал Дэгс.

Он быстро терял терпение от её саркастичных усмешек.

– Или зачем вы нацелились на Карвера, – добавил он. – Или на Тига. Или зачем вы убили Джейн, – Дэгс нахмурился, размышляя. – Или зачем вы изначально преследовали Феникс со странным дерьмом на её подъездной дорожке, записками…

– Разве, брат? – насмешливо произнесла она, вскидывая бровь. – Мы пытались сами её пробудить. Пока ты её не нашёл. И поверь мне, я перепробовала всё, что только пришло мне в голову. Я накачивала её наркотиками. Я сжигала эти статуи, чтобы перепугать её, оставляла записки, думая, что инстинкты выживания могут спровоцировать процесс. Я даже попробовала несколько ритуалов, – сердито глядя на Феникс, она целилась ей в голову и продолжала: – Далее я собиралась попробовать травмировать её, убив её лучшую подругу… но ты помешал этому, брат.

Покачав головой, она встретилась взглядом с Дэгсом, и её улыбка сделалась холодной.

– Ты реально такой предсказуемый, – сказала она. – Это работало как собачий свисток… стоит приблизиться к ней, ты тут как тут.

Она усмехнулась Дэгсу, затем пожала плечами, не опуская пистолет.

– Но ты же знаешь Азазеля. Он хотел доказательств. Так что я пыталась убрать этого идиота Карвера с дороги в надежде, что вы двое потрахаетесь. Я думала, что если это её не пробудит… то уже ничто не поможет. Я также избавилась от твоей соседки, поскольку посчитала, что ты наверняка спишь с ней, и она может послужить отвлекающим фактором, когда ты помешал мне убить Карвера…

– Нет, – прорычал Дэгс, подавляя жёсткую ярость, полыхавшую в груди. – Я не спал с ней. Она была моим другом.

Вероника фыркнула, закатив глаза.

– Да пофиг, – сказала она. – Хотя логично. Здесь внизу ты реально подавляющий себя набожный ханжа, да? – качая головой, она холодно добавила. – Ты даже не трахнул Феникс после того, как я убрала Карвера с дороги. Даже после того, как я пошалила с её аурой, чтобы сделать её более расположенной к сексу. Чёрт, да я практически преподнесла вас друг другу на блюдечке с голубой каёмочкой…

И снова Дэгс и Феникс переглянулись.

Дэгс увидел, что щёки Феникс порозовели.

Усмешка Вероники вернулась. И она адресовала её Дэгсу.

– Если бы ты отрастил себе яйца и просто взял её, то сейчас у нас могло бы состояться настоящее воссоединение. Но нет, тебе же надо быть лицемерным святошей…

Дэгс почувствовал, как сжались его челюсти.

– Ты когда-нибудь прекратишь болтать? – прорычал он.

Вероника продолжила, её улыбка становилась всё шире.

– …Я не виню Азазеля за то, что он так раздражался. Должно быть, это сводило с ума. Пробудиться наполовину. Быть затолканным в человеческое дерьмо, не зная ни черта. Здесь внизу ты такой мягкий и слабый, брат, что я почти не узнала тебя. Я была уверена, что Азазель ошибся… по крайней мере, пока не увидела, как ты дерёшься с нашим приспешником в том переулке.

Её красные как угли радужки изменились, сделавшись насыщенно-чёрными.

– Ты разве не устаёшь от этого, брат? Ты никогда не чувствуешь себя неудачником, будучи частью их «грандиозного плана»? Это ведь не первый раз, когда они поступают так с тобой. Или с ней. Они делают это снова, и снова, и снова, раз за разом, раз за разом… и для чего? Каков смысл?

Её улыбка превратилась в ухмылку.

– Ты, наверное, ещё не помнишь, но мы намного веселее.

Пальцы Феникс сжались до боли.

Она подвинулась ближе, отчаянно цепляясь за руку Дэгса.

– Чего ты хочешь? – спросил Дэгс, чувствуя, как ангельский огонь жарче разгорается в груди. – Если мы такие слабые, почему просто не оставить нас в покое?

Улыбка Вероники сделалась шире.

Она погрозила ему пальцем.

– Хорошая попытка, брат, – сказала она. – Слабые или нет, но вы извечные занозы в моей заднице.

Она жестко усмехнулась Феникс.

– Если бы не он, мы бы наверняка больше не тратили своё время на тебя, сестра, – сказала она, поднимая оружие и целясь в лицо Феникс. – Видимо, тебе нравится, когда тебя снова и снова посылают сюда вниз, чтобы тебе снесли башку. Азазель вполне уверен, что ты какая-то сексуальная мазохистка. Но ты не можешь устоять перед этим дегенератом… лишь боги ведают, почему.

Ладони Феникс ещё сильнее сжали руку Дэгса.

На сей раз он готов был поклясться, что чувствовал злость через её пальцы.

– Ты разве не можешь использовать свои силы, – пробормотала она, – и отправить эту суку обратно в ад?

Дэгс бегло глянул на неё.

– Не знаю, – пробормотал он. – Похоже, она ещё один ангел. Так что наверняка нет. Она только что практически сказала, что мы неубиваемые, – его взгляд вернулся к Веронике, и Дэгс заговорил обычным голосом. – Мне лишь хотелось бы, чтобы она перестала утомлять нас своей болтовнёй и сказала, чего она на самом деле хочет.

Вероника восторженно расхохоталась.

– У тебя всегда был знатный нрав, брат, – она улыбнулась. – Знаешь, реально очаровательно наблюдать, как вы двое силитесь разобраться…

Дэгс почувствовал, как жар в его груди полыхнул жарче.

Он был не столько зол, сколько раздражён.

Она явно пыталась раздразнить их. Он лишь не мог понять, зачем.

– Она не ошибается, – с досадой сообщил Дэгс Феникс. – Мне не выдали инструкцию вместе с этим дерьмом. Большую часть времени я едва могу это контролировать…

– Мы должны что-то попробовать, – сказала Феникс ещё тише, чем он. – Ты не можешь просто позволить этой суке подстрелить тебя… или меня… или кого-то ещё.

– О, я не собираюсь в него стрелять, – сказала Вероника.

Теперь она целилась в Азию.

Дэгс вспомнил, что сказала Смотритель о том, что убийства друзей Феникс может оказаться достаточно, чтобы её ангельская натура пробудилась.

В тот же миг он осознал, что пока Вероника говорила, Феникс подвинулась, встала ближе к нему и дальше от своих друзей.

Она больше не стояла между Вероникой и Азией с Карвером.

Она больше не заслоняла Веронике обзор.

Дэгс не думал.

Он уже находился в движении, когда Вероника выстрелила.

Крылья Дэгса вырвались из его спины.

Он бросился в сторону и назад, применяя своё тело и защиту крыльев преимущественно к Азии и Карверу, и в меньшей степени к Феникс.

При этом он отпустил сине-зелёное пламя, главным образом для того, чтобы совершить рывок быстрее, с большей мощью, используя это как движущую силу и стараясь нарушить траекторию пули.

Это сработало.

Ну. Почти.

Его огромные чёрно-коричневые крылья в размахе сбили стоявших там двух людей и отбросили Феникс в противоположную сторону.

Пуля сдвинулась, но не настолько, чтобы промазать мимо Дэгса, когда он швырнул себя в ту же сторону. Он ахнул, когда резкое давление ударило в крыло, вызывая запах меди и подпалённых перьев, едва заметный в его возвышенном ангельском состоянии…

А потом все четверо валялись на каменном полу.

Три человека задыхались, но только Дэгса подстрелили.

Что менее важно в целом, но Дэгсу это казалось очень значимым, по крайней мере, в данный момент – Дэгс не отключился. В отличие от бесчисленных случаев ранее, у него не произошло провала в памяти сразу же, как только крылья расправились за его спиной. Он знал, кто он и где находится.

Он рывком вскочил, оказавшись на ногах прежде, чем его разум полностью переварил случившееся. Выставив перед собой руку, он послал ангельский огонь в направлении Смотрителя и пистолета.

На сей раз он отпустил контроль полностью.

Он швырнул всё, что в нём было – возможно, впервые в жизни.

Сине-зелёная молния выстрелила из его ладони и кончиков пальцев. Она трещала в густом, наполненном присутствием воздухе, за доли секунды пересекая те семь метров, что отделяли его от Вероники.

Это всё равно было слишком медленно.

Она легко отодвинулась в сторону, скользнув за алтарь из белого камня с зияющим проёмом.

Дэгс повернулся к трём людям позади него.

– БЕГИТЕ! – рыкнул он.

Его крылья один раз хлопнули по воздуху, посылая жёсткий заряд и буквально силой выгоняя их обратно в туннель.

– УХОДИТЕ! СЕЙЧАС ЖЕ! УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!

Дэгс не совсем осознавал, сколько сине-зелёного света звучало в его голосе, пока все трое не подпрыгнули, широко раскрыв глаза. Из-за этого и его крыльев Азия и Карвер спешно отпрянули назад, уже почти бегом выбираясь из пещеры.

Только Феникс осталась на месте.

Она уставилась на его крылья, и её зелёные глаза переполнились изумлением.

Дэгс бросил ещё больше ангельского огня в свой голос, снова хлопнув крыльями и нацеливая этот свет и ветер именно на неё.

– ФЕНИКС! УВЕДИ ИХ. УВЕДИ ИХ НЕМЕДЛЕННО!

Она по-прежнему оставалась на месте, но повернулась, посмотрев ему в лицо.

Затем, пятясь от места, где она полулежала на каменном полу, Феникс почти ползком добралась до каменной стены и опёрлась на неё, чтобы подняться на ноги. Она двигалась быстрее своих друзей, добралась до Азии, схватила ту за руку и дёрнула к проёму, ведущему в туннель.

Дэгс смотрел на их удаляющиеся спины, когда снова прогремел выстрел.

Он рефлекторно пригнулся.

Затем, повернувшись, он расправил крылья, прикрывая Азию, Карвера и Феникс, пока те отступали.

– Уйди с дороги, – пожаловалась Вероника. – Уж ты-то должен хотеть, чтобы эта сучка пробудилась.

Дэгс выстрелил в Смотрителя очередным зелёно-синим зарядом, и на сей раз она двигалась недостаточно быстро. Он буквально ощутил столкновение.

– Засранец! – рявкнула она. – Ты должен мне помогать!

– Зачем вы убили Тига? – он выкрикнул эти слова. Отчасти чтобы отвлечь её, отчасти потому, что правда хотел знать. – Почему именно его?

Вероника рассмеялась, хоть и хрипела – похоже, от боли.

– Он был одержим другим тёмным ангелом? – прорычал Дэгс.

Она расхохоталась ещё громче.

Этот смех был холодным.

– Тёмным ангелом? – презрительно сказала она. – Тебя ждёт адский сюрприз, если ты думаешь, что той ночью в переулке сражался с ангелом, мистер Джордейн.

– Зови меня Дэгсом, – прорычал он. – Раз уж мы, видимо, родня. И что тогда это было? Демон? Потому что он отличался от других демонов, с которыми я сталкивался…

Она выстрелила из пистолета, обрывая его слова.

Дэгс выпустил очередной жёсткий заряд сине-зелёного ангельского пламени, и она пригнулась. Дэгс воспользовался этими несколькими секундами, чтобы обернуться через плечо и убедиться, что Феникс вывела остальных. Осознав, что больше не видит их, он убрал свои крылья.

При этом боль от выстрела перешла с крыла на его спину. Если уж на то пошло, стало ещё хуже.

Более того, он испортил ещё одну куртку и ещё одну футболку.

Глянув на последнюю, Дэгс нахмурился.

Вероника выскользнула из-за алтаря с противоположной стороны и снова выстрелила.

Дэгс бросился за второй алтарь поменьше, ощутив, что как минимум одна пуля просвистела возле его головы. Нет смысла ловить на себя выстрелы, особенно учитывая то, что удачно попавшая пуля может его нейтрализовать. Как минимум, ему потребуется время на исцеление, и это сделает его потенциально непригодным для драки. Тем временем Вероника могла последовать за Феникс и остальными из пещеры. Присев за плитой камня, составлявшего второй алтарь, Дэгс старался перевести дыхание. К этому моменту боль парализовала всю правую руку и как будто расходилась вниз по спине.

– Проклятье, – прохрипел он, прислоняясь к камню.

Дэгс реально ненавидел огнестрельное оружие.

Закрыв глаза на пару секунд, он снова открыл их и нахмурился.

Он не мог позволить ей покинуть пещеру.

Надо не дать ей уйти.

Вероника опять выстрелила в него, и Дэгс сильнее пригнулся за алтарём.

– Что это за место, чёрт возьми? – крикнул он ей. – Ты мне скажешь?

Она повысила свой голос до той же громкости.

– Ты имеешь в виду, является ли это каким-то местом почитания для Старшего Братика Люцифера? – спросила она, и в её голосе звучали жёсткие нотки презрения. – Как будто он опустится до того, чтобы прийти сюда. Ты реально туп в этом человеческом состоянии, да, брат?

– Так просто скажи мне, – ответил Дэгс. – Подыграй.

– Тысяча уже сказала тебе, что это. Портал. Дверь. Ничего больше. Ничего меньше.

– И эта дверь принадлежит ангелам?

– Конечно, – в её голосе слышалось что-то сродни пожатию плечами. – Без разницы.

Его челюсти сжались.

– Почему он? – прорычал Дэгс. – Почему Тиг?

– Почему не он? – безразлично парировала она. – Человек был удобным. Я видела его на съёмочной площадке, когда была там с Феникс. Он умел драться. Его также легко было убедить. Особенно когда я сказала, что мой бывший муж распускал руки. Что у меня проблемы, и мне нужна его помощь. Просто поразительно, на что способна блузка с глубоким вырезом и немного слёз.

Челюсти Дэгса сжались ещё сильнее. Зубы начинали болеть.

– А Карвер? – спросил он.

Она издала смешок, полный отвращения.

– Этот кусок дерьма трахнет даже труп, если будет думать, что это сойдёт ему с рук. Тебе бы лучше предупредить свою девушку, пока она не подцепила ЗППП. Мне понадобилось лишь разбудить его той ночью, после того, как я подмешала кое-что в напитки для тебя и Азии. По очевидным причинам я хотела, чтобы Феникс бодрствовала… но, к сожалению, тебе дала недостаточно большую дозу, учитывая твою ангельскую природу.

Осознав, что она говорит, Дэгс ощутил тошноту.

Тошнота была вызвана не только тем, что Вероника, видимо, соблазнила Карвера, но и тем, что она, судя по всему, собиралась убить Карвера на глазах Феникс, пока Дэгс и Азия спали. Учитывая, что это была очередная попытка пробудить её ангельскую природу, Дэгс полагал, что это было бы ужасное зрелище.

Он вытер лоб и опешил, увидев кровь на тыльной стороне ладони.

Должно быть, это от крыла. Или пуля вскользь зацепила его голову. Дэгс был настолько переполнен адреналином, что не мог уловить разницу.

– Значит, ты хорошо морочишь людям головы, – сказал он, говоря вслух. – Поэтому Азазель послал тебя? Ты работаешь на него?

Она быстро выстрелила три раза подряд, и Дэгс отпрянул, ощутив движение воздуха как минимум от одной пули, и какая-то из них отколола кусок камня от основания алтаря. Отодвигаясь дальше за эту конструкцию, Дэгс наблюдал, как ещё две пули врезались в стену позади него, расколов белую плитку и заставив несколько кусков отвалиться и упасть на пол.

Когда она перестала стрелять, он высунул голову над алтарём.

Скоро у неё должны закончиться пули.

Увидев, где она находится, Дэгс открыл ангельский огонь, выстреливая сине-зелёными зарядами в её укрытие за камнем.

Удары были громкими, как залпы из дробовика.

Куски белого камня откололись от большего алтаря, пол под ступнями и коленями Дэгса вибрировал. Часть камня от ангельского огня превратилась в пыль, оседавшую на пол вместе с более крупными кусками. Но на сей раз он не попал в неё. Он даже не нанёс алтарю столько урона, чтобы иметь возможность посмотреть на неё получше.

Нахмурившись, Дэгс скользнул обратно за алтарь, когда услышал, что Вероника вставила новый магазин в полуавтоматический пистолет. Она не ждала и сразу открыла огонь.

Скорчившись в укрытии, он постарался подумать.

Так он не сумеет её нейтрализовать.

Он также сомневался, что фокус с экзорцизмом сработает против неё.

Дэгс всё ещё думал, прислоняясь к камню, и тут движение на периферии заставило его повернуться.

Он увидел, как Феникс выглядывает из-за угла туннеля.

Помрачнев, он резким жестом показал ей уходить, убираться отсюда нафиг.

Она лишь нахмурилась и покачала головой.

Дэгс ощутил, как жар ангельского пламени нарастает в груди. Вероника, похоже, пока не заметила Феникс, но увидев, начнёт стрелять и по ней тоже.

Он высунулся из-за алтаря поменьше в надежде привлечь взгляд Вероники к себе и отвлечь её от Феникс.

Он выстрелил в неё молнией, и она пригнулась, матерясь.

Этого он и хотел.

И всё же это ненадолго. Даже бегство не поможет. Она охотилась не на него; она охотилась на Азию, Карвера, саму Феникс, не говоря уж о всех, с кем Феникс относительно близка и кто ей дорог…

«Открой её, – прошептал знакомый голос. – Открой свою силу. На сей раз открой её полностью. И её силу тоже открой».

Голос Феникс ласкал какую-то часть его разума.

Это был её голос, но в то же время нет.

Он был шокирующе, парализующе знакомым.

«Открой её, Дэгс. Я здесь, даже если я этого не знаю. Зашвырни эту сучку обратно в ад».

Дэгс закрыл глаза, стискивая челюсти.

Но последние десять лет он слушал тихие голоса в своей голове.

Теперь уже слишком поздно останавливаться.

Ему даже не приходилось очень стараться.

Он открылся. Ещё сильнее обычного это ощущалось как выдох.

Ещё сильнее обычного это ощущалось как облегчение.

В этом отпускании себя жило так много облегчения.

Дэгс забыл те ранние дни, когда он просыпался голым в поле, и сине-зелёный свет трещал вокруг его тела, отчего казалось, будто кто-то поджёг его кожу. Потребовались месяцы… месяцы… прежде чем он сумел находиться рядом с другими людьми. Потом снова потребовались месяцы, чтобы научиться использовать эту силу, не вредя людям, не провоцируя пожары, не разбивая окна, не прожигая дыры в домах, не взрывая ненароком машины… Однажды он превратил чей-то бассейн в массивное облако пара, и ещё раз случайно убил соседского кота.

Ему потребовались месяцы.

Годы.

Прошли годы, прежде чем он смог уверенно использовать эту силу, не боясь нечаянно убить кого-то или сбить самолёт с неба.

И не боясь оказаться голым на крыше здания Капитал Рекордс, расправив крылья на виду у туристов, проходивших внизу.

Со всеми этими усилиями и тренировками Дэгс наконец-то превратил это в привычку.

Это была его цель.

Он хотел, чтобы сдерживать это всё стало таким же естественным, как дышать.

Так что он научился жить как человек, постоянно задерживающий дыхание.

Он не выдыхал… ну.

Практически никогда.

Не полностью.

Не намеренно.

Даже впервые проснувшись в пустыне, он пытался контролировать это, сдержать. Он был в ужасе, его кожа сделалась ярко-красной от сине-зелёного пламени, извивающегося под кожей. Его спина болела от того, что крылья вырывались из неё… скрывались… и опять вырывались.

Это случалось снова. И снова.

И снова.

Дэгсу пришлось приложить все усилия, чтобы научиться это контролировать.

Ему потребовалось столько силы воли, усилий, контроля, что он и не подозревал, что располагает таким.

И теперь отпустить это… намеренно выплеснуть всё, что он десять лет учил себя сдерживать… даже мысль об этом вызывала ужас.

Но часть его очень, очень хотела это сделать.

Часть его хотела этого так сильно, что с губ сорвался полустон.

Дэгс не дал себе времени отговорить себя от этого.

Он уже слышал её шаги по белой плитке пола.

Она убьёт Азию.

Если он ей позволит, она убьёт Карвера, может, даже Феникс.

Он ей не позволит.

Дэгс выдохнул… полностью…

Впервые за десять лет он наконец-то отпустил абсолютно всё.

Глава 33. Я, Ангел

Сине-белое пламя вырвалось из его груди.

Не только из его груди.

Не только из его ладоней.

Не только из кончиков пальцев, рук или даже глаз.

Такое ощущение, будто Дэгс всосал каждую частицу энергии в комнате, втянул в себя молекулы заряда, невидимые атомы света и наэлектризованного огня. Он втянул это не просто через нос и рот. Вся поверхность его тела впитывала это, сгущая тот жар где-то в центре его груди и нутра.

Он ощутил в этом Феникс. Он чувствовал, что втягивает её в себя в такой манере, которую не мог понять и которая не имела смысла для его логического разума.