Текст книги "Я, ангел (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Затем, ощутив его взгляд, она посмотрела ему в глаза, изучая их с той же пристальностью.

Он не мог долго выдерживать её взгляд.

Он отвернулся, слегка помрачнев.

Выдохнув, он заставил себя откинуться назад, расслабить спину, прислоняясь к округлой стене джакузи. Он не до конца осознавал, что всё это время сидел прямо, напрягая каждую мышцу и словно готовясь при первой же возможности выпрыгнуть из горячей воды.

Теперь он постарался расслабиться и обнаружил, что это требовало усилий.

Он должен был наслаждаться этим.

Это же джакузи, мать вашу.

Запрокинув голову и положив затылок на вулканический камень, он посмотрел на те звёзды, что заметил ранее. Вокруг него поднимался пар, затмевавший обзор, но в этой безоблачной, безлунной чаше всё равно было поразительное количество разноцветных светящихся искорок.

Он постарался расслабить плечи, ладони.

Теперь он излишне остро осознавал ступни на его коленях, а также Феникс, сидевшую слева от него. Что страннее, он чувствовал, что Феникс так же остро осознаёт ноги Азии на его коленях.

У него складывалось явное впечатление, что эти ноги её раздражали.

Когда он подумал об этом, Азия потёрла ступнёй внутреннюю сторону ноги Дэгса.

Дэгс подпрыгнул, резко убрав руки с песчаниковых плит.

Он невольно наградил Азию жёстким взглядом.

Он впервые заметил, что она одета в ярко-розовое бикини, из которого практически выпирало её тело. Золотые подвески спадали с её шеи, блестя в подсветке джакузи и привлекая взгляд к её декольте и наполовину обнажённым грудям, которые вовсе не были маленькими.

Когда его взгляд скользнул выше, Азия приподняла бровь, лукаво улыбаясь.

Дэгс решил, что с него хватит.

Столкнув её ноги со своих коленей, он выбрался из джакузи…

…и опять едва не врезался в Веронику.

Экономка стояла с подносом, на котором были расставлены напитки и несколько кусков торта.

Он даже не слышал, как она пришла.

Он не заметил движение боковым зрением, когда она спускалась по лестнице.

Она реально как кошка.

Экономка улыбнулась при виде его опешившего взгляда и выпрямилась, поставив поднос на песчаниковые плитки.

– Вам торт и напиток подать наверх, мистер Джордейн? – вежливо спросила она, и её губы всё ещё подёргивались от улыбки. – Простите, что так долго. Проблемы с блендером.

– Да, – прямо сказал. – Мне наверх. Могу сам унести…

– Нет, нет. Не говорите глупостей. Вы захотите в душ, само собой.

Дэгс нахмурился, испытывая соблазн поспорить, затем передумал.

Он посмотрел на трёх людей в джакузи и постарался не хмуриться.

– Я буду наверху, – сказал он. – Просмотрю всё. Если всех это устраивает. Я не вижу, как я могу быть полезен здесь, внизу.

– Хорошая идея, – Карвер слишком рьяно согласился с ним.

Дэгс глянул на него и увидел, что тот подвинулся ближе к Феникс.

Светловолосый актёр теперь положил ладонь на бедро актрисы.

Посыл был недвусмысленным.

Дэгс не смотрел на саму Феникс, чтобы убедиться, не возражает ли она против того, что Карвер метит свою территорию. К этому моменту он хотел просто убраться отсюда. Ему хотелось сказать всем троим забыть об этом, отвалить, и что он не хочет эту работу, и более того, несмотря на славу, они идиоты, раз не позвонили в полицию.

Сталкеры бывали опасными даже в самых лучших случаях.

Кем бы ни был этот парень, он не просто чудак или слишком рьяный фанат.

Возможно, он реально проникал в их дом.

Подумав над этим, Дэгс снова нахмурился.

Он знал, что не откажется.

Может, это чертовски глупо, но он собирался согласиться на работу.

Как раз когда он подумал об этом, Азия улыбнулась, наклоняясь на песчаниковые плиты и давая ему обзор на декольте своего ярко-розового купальника. Она двумя пальцами подняла с подноса маргариту со льдом, другой рукой схватила печенье с тарелки. Откинувшись на своём месте, она удобно устроилась на скамейке и откусила от печенья.

– Жалко, – она улыбнулась ему, запивая печенье несколькими глотками ледяной маргариты. – Ты куда больше радуешь взгляд, чем обычные здешние обитатели. Не в обиду Феникс, конечно…

Карвер фыркнул, шутливо пихнув Азию в плечо.

– Но я вижу, что ты трудоголик, – добавила Азия, драматично вздохнув и надув губы. – Потом посмотрим, удастся ли нам избавить тебя от этой привычки.

Дэгс нахмурился, но она пренебрежительно махнула ему, совсем как ранее, когда выгоняла его на террасу.

– Вероника о тебе позаботится, – сказала она. – Будь как дома. Вероника знает, где всё лежит. Уверена, после твоего душа она найдёт тебе место, где ты сможешь сесть и спокойно просмотреть нашу коробку странных сувениров. Будем надеяться, что когда мы поднимемся, то сможем ответить на дополнительные вопросы.

Дэгс глянув на Веронику.

Экономка кивнула, улыбаясь.

– Само собой, сэр, – сказала она. – Я также могу познакомить вас с Кэлом, начальником нашей охраны, если хотите. Полагаю, этим вечером и он, и Дэйв работают.

Всё ещё слегка хмурясь, Дэгс кивнул.

Он посмотрел обратно на троицу в джакузи.

Он бегло подумывал сказать им что-нибудь или, может, снова спросить, чего именно они от него хотели.

Он этого не сделал.

Не сказав ни слова, он схватил свою футболку со скамейки и поднялся по лестнице к дому на утёсе.

Глава 14. Что ты такое?

Странно было принимать душ тут, в доме Феникс и Азии.

Это ощущалось по-своему окончательным, будто он подписался на пребывание здесь.

И всё же он затерялся в бесконечном и бессмысленном споре по кругу с самим собой на этот счёт. Данный спор ещё продолжался, когда Дэгс выключил воду и сдёрнул чистое полотенце, висевшее поверх стеклянной дверцы душевой кабины. Он оборачивал его вокруг своей талии, выходя из душа…

…и практически врезался в другого человека.

На сей раз это была не Вероника.

Дэгс инстинктивно отпрянул, да так резко, что мог бы врезаться в стеклянную дверцу душевой, если бы уже закрыл её. А так он ввалился в сам душ и едва не плюхнулся на задницу, когда ноги на мгновение поскользнулись на мокрой плитке.

В итоге он одной рукой держал полотенце на талии, а другой ухватился за кафельную стену, прилегавшую к стеклянной дверце. Он стоял там, тяжело дыша и глядя на женщину в ванной, которая теперь обнимала себя, выглядя смущённой.

Феникс.

Это была Феникс.

Феникс находилась в ванной с ним.

Дэгс даже не слышал, как открылась дверь.

На ней было то же лаймово-зелёное бикини и чёрные шорты. На талию она повязала полупрозрачную ткань того же цвета, что и верх бикини, и теперь это подобие юбки низко держалось на её бёдрах. Это было скорее украшение, нежели реально прикрывающая одежда: через прозрачный материал отчётливо виднелись чёрные шорты и голые ноги.

– Прости, – сказала она. – Я не хотела напугать…

– Ты что здесь делаешь, бл*дь? – выпалил Дэгс.

– Прости…

– Зачем ты здесь? Ты всегда входишь в ванные, где люди принимают душ?

– Нет, я…

– Какого хера ты тут делаешь?

Она подняла ладонь, словно не давая ему выпалить ещё больше слов.

По какой-то причине это сработало.

Дэгс стиснул зубы, умолкнув.

Феникс задержала ладонь поднятой на секунду дольше того, что казалось нормальным, затем опустила руки и снова обвила ими свою талию.

– Я хотела поговорить с тобой, – сказала она приглушённым и теперь уже слегка обеспокоенным голосом. Она обернулась через плечо на дверь ванной. – Без присутствия остальных, имею в виду. И так, чтобы они не знали, что я говорю с тобой наедине. Я понимаю, что мне не стоило сюда приходить, но…

– Тебе не стоило приходить сюда, – прорычал он, пожалуй, без необходимости. – Этот мудак Карвер и так хочет меня побить.

Воцарилось молчание.

Затем она слабо улыбнулась.

– Если верить Азии, ты умеешь за себя постоять.

Дэгс нахмурился, но не знал, как на такое ответить.

– Слушай, – произнесла Феникс. – Я понимаю, это странно. Но всё в твоём пребывании здесь странно, особенно для меня. Так что, знаешь… вот она, я, здесь.

Она умолкла, словно не зная точно, как закончить эту мысль.

Дэгс нахмурился, уставившись на неё.

Он также не знал, как закончить эту мысль.

Он всё ещё оставался в своей странной позе, наполовину прислоняясь к кафельной стене прямо за открытой дверцей душа. Конечно, он не купился на её историю. Кто, бл*дь, заходит в душ к другому человеку?

Она могла бы найти другой способ подкараулить его наедине.

В то же время он не то чтобы думал, что она врёт.

Эту часть он не мог объяснить себе, но верил в это.

Может, она врала самой себе?

Не видя её ауру, Дэгс честно не имел ни единой бл*дской идеи, о чём она думала, или каковы могли быть её мотивы.

– Кто ты такой? – выпалила Феникс.

Дэгс посмотрел на неё, только тогда осознав, что отвёл взгляд. Увидев любопытствующее, озадаченное, раздражённое-почти-до-злости выражение на её лице, он постарался сохранить собственное лицо нейтральным.

– Ты знаешь, кто я, – сказал он.

– Я имею в виду не твоё имя. И не род деятельности. Это я знаю. Кто ты? Мы знакомы?

– Откуда, бл*дь, мы можем быть знакомы?

Дэгс знал, что его слова излишне враждебны.

Он знал, что они абсурдно враждебны безо всякой причины.

Он ничего не мог с собой поделать. Честно говоря, он вообще мог бы удрать из комнаты, если бы придумал способ сбежать так, чтобы не протискиваться мимо неё на пути к двери.

– Что означают твои татуировки? – спросила Феникс.

Вопрос выбил его из колеи.

Дэгс посмотрел на свои руки, затем на неё, и заметил, что она уставилась на его руки и плечи. Феникс шагнула к нему, и Дэгс осознал, что напрягается ещё сильнее. Даже не видя её ауры, он готов был поклясться, что чувствует, как она хочет к нему прикоснуться.

Он снова испытывал сложности, в его сознании воевало желание подчиниться, подвинуться ближе к ней… и желание унести ноги или хотя бы отступить глубже в душевую кабинку.

Уставившись на неё, Дэгс подавлял своё раздражение и смятение.

– Кто ты такая, бл*дь? – прорычал он.

Феникс моргнула.

Затем одарила его одной из своих странно замысловатых кривых улыбок.

– Ты правда не знаешь, да? – протянула она. – Я имею в виду, не в том смысле, как я говорила про тебя. Я имею в виду, как нормальные люди. Ты понятия не имеешь, кто я, так? Ты понятия не имеешь, кто такой Карвер. Или Азия. До вчерашнего дня ты никогда о нас не слышал. Мы для тебя – просто люди.

Она кивком показала на его лицо.

– Не утруждайся ложью, – добавила Феникс, мотнув головой, чтобы отбросить тёмные влажные волосы с глаз. – Мне не нужна лесть. В любом случае, я вижу это по твоему лицу. Я слышу это в твоём голосе, когда ты говоришь с нами. Ты понятия не имеешь, кто я.

– Я не… слежу за вещами, – сказал Дэгс более сдержанным голосом. – Ничего личного.

– Я же говорю, мне не нужна ложь. Я не обижена, – она улыбнулась, будто сама мысль об этом казалась ей забавной. – С чего мне обижаться, если ты из тех, кто не ходит в кино? И не смотрит телевизор? И не читает таблоиды? Какое отношение это имеет ко мне?

Дэгс почувствовал, что расслабляется, но лишь немного.

– Спорт? – спросила Феникс с той любопытствующей ноткой в голосе. – За спортом следишь?

Подумав над этим, над тем, когда он в последний раз смотрел что-то такое (это были состязания по смешанным боевым искусствам, которые он посетил лично), Дэгс вынужден был покачать головой.

– Нет, – признался он. – Я ходил кое-куда. В кинотеатр… на концерты групп. Но я не особо, знаешь…

– Следишь за вещами. Да, я тебя услышала.

Она всё ещё казалась скорее забавляющейся, нежели обиженной.

– Ты скажешь мне, что это приятное отклонение от нормы? – поинтересовался Дэгс.

Та более враждебная нотка всё ещё жила в его голосе, но теперь он чувствовал в этом тягу. Он искал некую причину испытывать к ней неприязнь. Чёрт, да он искал причину поссориться с ней. И первое он понимал куда острее, чем второе.

– Нет, – сказала Феникс. – Не то. Скорее… странно. Ну то есть, ты работаешь в Голливуде. Я думала, ты следишь за некоторыми вещами, просто чтобы выполнять свою работу.

На это Дэгс не потрудился отвечать.

Ответа и не существовало.

Дэгс не мог объяснить этой женщине своё поведение, как не мог объяснить его самому себе. Но с ней это почему-то смущало сильнее. Отчасти ему хотелось сказать ей, что когда-то он был нормальным. Отчасти ему хотелось оправдаться, объявить о своей былой нормальности, которой он лишился не по своей вине.

Но даже это казалось бредом.

Серьёзно, если быть честным с собой, то вся эта история, которую он повторял себе – про былую нормальность, наличие нормальных друзей, нормальных интересов, нормальных способов времяпровождения… всё это казалось таким давним, таким не имеющим отношения к нынешнему ему, что Дэгс вообще не уверен, было ли это правдой.

Может, это просто история, которую ему нравилось рассказывать самому себе.

Может, это всё ложь.

– Что такое? – спросила Феникс.

Она сделала ещё один шаг вперёд, и теперь её полные губы хмуро поджались.

– Прости, – сказала она. – Я не хотела тебя обидеть. Или задеть твои чувства.

Что-то в её голосе создавало впечатление, что она говорила искренне. Она казалась почти шокированной, будто ужаснулась мысли, что могла его обидеть.

– Прости, – повторила Феникс. – Я тебя оскорбила? Я не хотела. Если честно, ты мне кажешься интересным. Я даже не до конца понимаю, почему нахожу тебя интересным… но это заставляет меня вести себя… странно. В твоём присутствии, – она поколебалась, всё ещё выглядя слегка обеспокоенной. – Я не знаю, почему сказала те слова. Голливуд напоминает некий замкнутый пузырь. Я знаю, что многим людям плевать на этот мир. Просто большую часть времени я настолько затеряна в нём, что забываю об этом.

Дэгс почувствовал, как что-то в его груди расслабилось.

Он один раз качнул головой.

– Ты меня не обидела, – заверил он.

В этих зелёно-золотых глазах промелькнуло облегчение.

Её радужки реально были поразительно зелёными и поразительно золотыми.

И снова Дэгс поймал себя на том, что смотрит на неё, потрясённый отсутствием у неё ауры. Ему хотелось бы как-то спросить её об этом, но, конечно, он никак не мог задать подобный вопрос.

– Почему это так… странно? – спросила Феникс, снова привлекая к себе его взгляд.

Теперь её слова звучали тихо, почти шёпотом.

– Ты понимаешь, о чём я говорю, верно? – произнесла она ещё тише.

Феникс сделала ещё один шаг к нему, и теперь она ощущалась слишком близкой. И всё же Дэгс не отступил. Он стоял на месте, наблюдая, как она делает ещё один осторожный шаг в его сторону.

– Как ты выбрался из того переулка? – спросила она.

Дэгс увидел, как её взгляд скользнул к его рукам, к татуировкам перьев, что поднимались по предплечьям к бицепсам и плечам. Её глаза задержались там, словно запоминая детали чёрных и бледно-голубых линий. Когда он не заговорил, она подняла взгляд, изучая его лицо.

– Азия. Она клянётся, что видела крылья. Она говорит, всё выглядело так, будто ты улетел, – Феникс помедлила, словно ожидая, что он заговорит. Когда он этого не сделал, меж её бровей залегла хмурая складка. – Ты мне ничего не скажешь, так?

Дэгс не думал.

Он сказал ей правду.

– Нет, – ответил он.

Феникс кивнула, и та складка сделалась чуть выраженнее. Продолжая изучать его лицо, она издала сдавленный полусмешок.

– Наверное, будь ты на самом деле ангелом, ты бы не мог признаться в этом, так? Или в том, что ты умеешь летать? – она улыбнулась той кривой улыбкой, но скорее про себя, нежели в его адрес. – За такие вещи людей сажают в психушки, мистер Джордейн. Даже в Лос-Анджелесе.

И снова Дэгс не заговорил.

Теперь она стояла прямо перед ним.

Достаточно близко, чтобы прикоснуться.

Как раз когда он подумал об этом, Феникс медленно и робко протянула руку, и сама её осторожность словно просила разрешения. Она поднесла пальцы и ладонь к его руке, наблюдая за его глазами. Она тянулась к нему так, будто пыталась подружиться с одичалой собакой.

Дэгс почувствовал, как его челюсти сжались.

Он не шевелился. Он реально резко втянул воздух, когда её пальцы дотронулись до его кожи. Он сумел сделать это беззвучно, но почувствовал, что она всё равно заметила.

И опять-таки, он понятия не имел, как он это почувствовал.

Он не мог видеть её ауру.

Поначалу Феникс лишь едва дотронулась до него.

Когда Дэгс остался на прежнем месте, она сделала ещё один шаг в его сторону, легонько лаская мышцу на предплечье и теперь сосредоточив внимание на его смуглой коже, изучая чернильные линии. Её пальцы осторожно скользили по этим линиям, поднимаясь до внутренней стороны его локтя, затем до бицепса.

– Зачем ты их сделал? – спросила она.

– Ты знаешь, зачем.

Её взгляд скользнул вверх, словно сам факт его ответа застал её врасплох.

– Кажется, эта деталь выдаёт с головой, мистер Джордейн.

– Почему ты зовёшь меня так? – спросил он.

Его голос непроизвольно понизился, становясь более хриплым.

Феникс не ответила на вопрос.

– Ты не думаешь, что это Джейсон Тиг писал мне записки. Оставлял мне горящие статуи. Так?

Она посмотрела ему в лицо, и то хмурое выражение вернулось, выдавая смятенную озадаченность, граничившую с раздражением. Она всё ещё гладила его руку, и чувственное, нарочитое прикосновение её пальцев заставляло его грудь ныть. Его член затвердел под полотенцем. Ему сложно было мыслить связно. И всё же Дэгс осознал, что его разум зациклился на её вопросе. Может, потому что он чувствовал – она хочет услышать настоящий ответ.

– Не знаю, – сказал он, выдохнув. – Нет, – поправился он мгновение спустя. – Я не думаю, что это был он. Я даже не уверен, что в том переулке был Джейсон Тиг…

– Что это значит? – спросила Феникс.

Его глаза встретились с ней взглядом.

Он сглотнул, изучая эти странные золотистые пятнышки.

– Он был другим, – сказал Дэгс. – В моей квартире, перед его смертью. Он был другим. Типа, совершенно другая личность…

Он умолк, пытаясь придумать, как объяснить ситуацию с аурой.

В итоге он сдался.

– Все, с кем работал Тиг, все, кто его знал, описывали того человека, что был сегодня у меня в квартире, – сказал Дэгс. – Он нравился им всем. Он понравился мне. Он был другой личностью. А не тем, кто напал на меня и твою подругу в том переулке. Не тем, кто пытался меня убить.

Он гадал, имелся ли в его словах хоть какой-то смысл.

Встретившись с ней взглядом, он видел в глазах Феникс понимание.

– Какова твоя теория? – спросила она, подвигаясь ещё ближе. Она продолжала водить пальцами по мышцам его руки, но уже выше. – Раздвоение личности? Наркотики? Кто-то с ним что-то сделал?

Дэгс нахмурился, отвлекаясь на её пальцы настолько, что едва мог переварить её вопрос. После затянувшейся паузы он покачал головой.

– Не знаю, – сказал он.

Феникс нахмурилась.

– Твоя первая ложь, – её голос прозвучал уверенно, буднично. – Ты знаешь.

Дэгс снова покачал головой.

– Нет. Я правда не знаю.

– Это неправда, – подумав, она поправилась. – Ну, это не совсем правда. У тебя как минимум имеется теория. Которую ты не хочешь называть мне по какой-то причине. Ты пришёл сюда, чтобы узнать, не удастся ли найти очередной кусочек пазла.

Дэгс встретился с ней взглядом.

– Да, – признался он. – Это практически правда.

Воцарилось молчание.

В этот момент они лишь смотрели друг на друга.

Дэгс всё ещё удерживал полотенце на своих бёдрах, слишком крепко стискивая его одной рукой. Другой рукой он сжимал край кафельной стены. Теперь он гадал, не делал ли он это, чтобы держать руки подальше от неё.

– Тот парень, – внезапно сказал он. – Карвер. Ты с ним?

Сказав это, Дэгс тут же пожалел.

Что-то изменилось.

Он осязаемо ощутил это, хоть ни черта не видел в ней.

Это всё равно что смотреть, как закрывается дверь, и не иметь возможности это остановить.

Замерев на его коже, её пальцы отстранились, заставив его вздрогнуть. Дэгс ощутил их отсутствие так остро, что стиснул зубы.

– Прости, – сказал он. – Это не моё дело.

Феникс просто стояла там, глядя на свои босые ступни, а может, на его ноги.

Он не думал, что она ответит, но тут она внезапно подняла взгляд.

– Да, – неохотно сказала она. – Полагаю, так и есть. Я с ним.

Дэгс кивнул.

Воцарилось очередное молчание.

Затем он шагнул вперёд. Он почти задержал дыхание, не зная, уйдёт ли она с дороги.

Но она подвинулась.

Она грациозно шагнула в сторону, снова вынудив его уставиться на неё.

Дэгс всё равно прошёл мимо, крепче сжимая полотенце и свободной рукой убирая свои длинные прямые чёрные волосы с глаз. Он направился к одежде, оставленной у раковины. Только дойдя дотуда, он повернулся к ней лицом.

– Тебе лучше уйти, – сказал он.

Феникс моргнула.

Её губы хмуро поджались.

Что странно и необъяснимо, он увидел там проблеск настоящей злости.

Заметив в её глазах смятение, злость, возможно, раздражение или некую более интенсивную, но менее целенаправленную эмоцию, Дэгс стиснул зубы, не позволяя себе говорить. Он осознал, что пытается понять увиденное в ней, начиная от хмуро поджатых полных губ и заканчивая сжавшимися пальцами.

Глядя, как её ладони сжимаются почти в кулаки, он выпалил:

– Мне надо, чтобы ты ушла, – сказал он жёстче. – Сейчас. Пожалуйста.

Её челюсти сжались ещё сильнее.

Несколько долгих секунд Феникс смотрела на него.

Он не видел на её лице ничего конкретного, даже если не считать полного отсутствия ауры. Не зная ничего о ней, не зная её мыслей, он всё равно подавлял иррациональное желание наорать на неё. Ему хотелось снова сократить расстояние между ними, нависнуть над ней, схватить и вытолкать за дверь.

А может, признался Дэгс самому себе, на самом деле ему хотелось схватить её и запереть чёртову дверь, оставив её внутри, с ним.

Осознав, что некая его часть почти зациклилась на этом образе, он полностью отвёл взгляд от её лица и тела.

Вспомнив, что она сказала про Карвера, он помрачнел.

«Уходи, – повелевал он ей. – Вали нахрен отсюда. Пожалуйста, чёрт подери. Пожалуйста».

Прежде чем он нашёл более цивилизованный способ выразить своё желание, Феникс, похоже, пришла к собственным выводам.

Она отвернулась и за два шага добралась до двери ванной.

Не сказав ни слова, она взялась за ручку, повернула её и дёрнула дверь на себя.

Она вышла.

Она не обернулась.

Глава 15. Убивающий Многих

– Нет! Ни за что! Ты не можешь УЙТИ! Не можешь! Абсолютно точно не можешь!

Актриса лет двадцати с хвостиком реально выглядела встревоженной.

Её губы, выглядевшие странно крупными с неоново-розовой помадой, вторившей по цвету неоново-розовому бикини, выпятились в неком надутом хмуром выражении, отчего казались ещё больше.

– Нет! – воскликнула Азия. – Нет! Я думала, ты останешься на ночь! Я думала, ты знаешь, что я хотела этого… я думала, что это понятно. Мы приготовили для тебя гостевую комнату и всё такое!

– Останусь? – Дэгс уставился на неё. – Зачем, бл*дь, мне здесь оставаться?

Карвер усмехнулся, сидя на диване позади него.

Азия гневно зыркнула на Карвера, затем переключила свою суровость обратно на Дэгса.

– Я же тебе сказала, почему! Мы получили очередное письмо!

– Я думал, Феникс получила письмо. А не «мы», что бы это ни означало, чёрт возьми, – произнёс Дэгс, не глядя на упомянутую персону, хотя он хмуро поджимал губы именно из-за неё. – И я не понимаю, чем могу помочь, если останусь на ночь. Я заберу материалы домой. Изучу их там, проведу кое-какое исследование. Завтра утром сделаю несколько звонков…

– Но что если этой ночью что-то случится? – жалобно проныла она.

Дэгс ощутил, как его челюсти сжались.

Не помогало и то, что он чувствовал на себе взгляд Феникс.

Не помогало и то, что Карвер обнимал её одной рукой, пока они сидели на круглом белом диване позади Дэгса.

Это не помогало.

Всё это не помогало.

– У вас есть охрана… – раздражённо начал он.

– Никто из них не умеет драться так, как ты прошлой ночью, – парировала Азия. – ПОЖАЛУЙСТА, останься. Мне будет спокойнее, если ты здесь. Только на эту ночь.

Дэгс заскрежетал зубами.

Он как будто непроизвольно глянул на Карвера и Феникс на диване.

Его взгляд метнулся обратно к Азии.

Дэгс толком не думал о том, как странно, что он орёт на едва знакомую клиентку. Знаменитость. Сам факт этой фамильярности со всеми ними нервировал его. Ему это не нравилось. Отчасти потому, что он этого не понимал.

Ещё сильнее это не нравилось потому, что у него имелись подозрения о том, откуда всё исходит.

Он не мог по-свойски устроиться в жизни Феникс.

Ни в какой её части.

– Дай мне письмо, которое вы получили сегодня, – прорычал Дэгс наконец, протягивая руку Азии. – Дай мне сначала прочесть его. Перед уходом…

– Я заплачу тебе вдвое больше, – предложила она. – Втрое больше твоих обычных расценок, – страх в её глазах и голосе оставался осязаемым. – Пожалуйста. Уже слишком поздно, чтобы вызывать сюда кого-то другого. Если тебя здесь не будет, случится что-то плохое. Клянусь, я это чувствую…

– Просто дай мне письмо, Азия.

Дэгс решительно намеревался уйти.

Он ни за что не проведёт здесь ночь.

Ни за что он не будет находиться в том же доме, пока Карвер и Феникс трахаются в другой комнате… и неважно, услышит он это или нет.

Мысль пришла и ушла, но как только образ задержался в его сознании, это ещё сильнее умножило его злость. Он злился отчасти от того, как мало понимал свою злость.

Он. Не. Знал. Этих. Людей.

Почему некая часть его вела себя так, будто они знакомы? Хуже того, почему какая-то его часть словно заявляла невротически собственнические права на некое место в их жизнях? Такое чувство, будто часть его уже решила, что он заслуживает быть здесь, с этими людьми.

«С ней, – прошептал голос. – В её жизни. В её мире. В её семье».

Дэгс не спал в чужих домах.

Никогда.

У него имелись очень конкретные причины не спать в домах других людей. Дом вроде этого, являвшийся одним гигантским окном, представлял собой его худший кошмар.

Дэгс стоял там, не шевелясь, пока Азия просматривала кучу писем.

Она пролистала верхние в стопке, и её неоново-розовые губы поджались сильнее. Через несколько секунд её лицо расслабилось. Она триумфально выдернула нужное письмо, обошла бар и сунула его в руки Дэгса.

– Вот. Читай.

Дэгс развернул сложенный лист бумаги.

Он держал его перед глазами, сканируя строки текста.

Один за другим мы придём за тобой.

Феникс сгорит.

Двери откроются.

Примкни к нам. Примкни к нам и переродись.

Примкни к нам. Примкни к нам или умри.

Узри прославленное Изменение.

Сгори и переродись.

Убивающий Многих не может тебя спасти.

Убивающий Многих – один из нас.

Убивающих Многих принадлежит нам.

Дэгс уставился на лист бумаги, и от последней строки его горло сжалось.

– Убивающий Многих, – пробормотал он.

Предположительно это был буквальный перевод его алгонкинского имени.

Мегедаджик.

Убивающий Многих.

Джейсон Тиг никак не мог этого знать.

Азия или Феникс тоже никак не могли этого знать.

Подумав о страхе в глазах Азии, о нервозности Феникс, когда она спрашивала его о Джейсоне Тиге, Дэгс осознал, что никак не может сказать, что эта записка отсылалась к его имени. Особенно учитывая другое её содержание.

Феникс, похоже, сразу что-то уловила.

– Что? – спросила она с дивана. – Это что-то значит для тебя?

Дэгс нахмурился.

Всё ещё глядя на записку, он перевернул её и посмотрел на символ, который кто-то выжег на плотной бумаге.

Символ напоминал птицу в полете.

– Я останусь, – ворчливо сказал Дэгс, не до конца осознавая слова, слетевшие с его языка. – Я останусь на ночь.

– Уиии! – взвизгнула Азия, захлопав в ладоши.

Вопреки тому, как двадцати-с-чем-то-летняя женщина выразила это, Дэгс по её ауре и глазам видел, что облегчение искреннее.

Она правда хотела, чтобы он остался.

Он лишь радовался, что проспал часть дня.

Этой ночью он явно спать не будет.

Дэгс обустроил себе рабочее место на барной стойке в главной гостиной.

Конечно, ему предлагали другие комнаты.

Вероника тоже осталась на ночь и предложила ему кабинет на первом этаже, кабинет на втором этаже и куда более просторное помещение кухни.

Ознакомившись с базовой планировкой дома, Дэгс отказался от всех вариантов. Он хотел находиться примерно в центре, откуда он мог бы добраться до большей части дома за минимальное количество времени. Станция охраны находилась сразу справа от главного гаража, снаружи дома, так что близость к входной двери тоже была удобной. Близость к главной лестнице означала, что он имел относительно лёгкий доступ к верхним этажам.

И ещё Азия.

Азия предельно ясно дала понять, что хочет держать его в поле зрения, и это была ещё одна причина расположиться у бара. Находясь на противоположной стороне массивной гостиной, со стеной за спиной и перегородкой с одной стороны, Дэгс прекрасно видел всех троих на диване, развалившихся, чтобы смотреть кино и потягивать напитки.

Сам же Дэгс, поговорив с охранниками, устроился за барной стойкой из чёрного камня и принялся просматривать безделушки от сталкера.

Даже изучив всю кучу, он не почувствовал, будто узнал много.

Или, скорее, ему казалось, что он узнал не больше, чем после прочтения первой записки, которая, судя по всему, была обнаружена этим вечером на кухне, на деревянной доске, без почтовых марок и других указаний о способе доставки.

Дэгс пошёл поговорить с охранниками главным образом для того, чтобы посмотреть на их ауры.

Надо было сначала исключить их из списка подозреваемых, особенно учитывая обилие записок и других «объектов», появлявшихся в доме и снаружи него.

Ни от кого из них он не уловил такой ауры.

Один из них, Кэл, владел маленькой охранной фирмой, заключившей контракт на охрану дома. Дэгс уже слышал о них прежде; у компании была хорошая репутация, но завтра он сделает несколько звонков и убедится, заслужена ли эта репутация.

Сам Кэл казался нормальным. Азиат. Сёрфер. Накачанный, наверняка имевший чёрный пояс в том или ином виде боевых искусств, учитывая его телосложение и манеру двигаться.

Дэйв тоже ощущался нормальным.

Сложенный как танк, гигантский белый парень с хвостиком рыжевато-каштановых волос вовсе не показался Дэгсу таким типом, который увлекался бы ядерной физикой, но он казался компетентным и вполне приятным. Дэгс явно узнал в нём бывшего военного.

В целом они оба ему понравились.

Их ауры не вызывали никаких опасений.

Судя по опыту Дэгса, такие вещи всегда были видны в той или иной форме, как минимум, если там было что находить.

Ну, за одним исключением, во всяком случае.

Он нахмурился, и его взгляд скользнул к Феникс на диване.

Голова Карвера с волосами цвета грязный блонд и его мускулистое тело развалились на белых подушках дивана в нескольких футах от неё. Его рот приоткрылся, глаза были закрытыми. Похоже, он полностью отрубился. Азия свернулась калачиком на другой части дивана, уткнувшись лицом в лавандовую подушку. Она по большей части была накрыта белым одеялом из искусственного меха, которое придавало ей сходство с каким-то пушистым аномальным снежным существом.