Текст книги "Я, ангел (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
На одно мгновение не-времени всё это втянулось в него…
…только для того, чтобы ожесточённо вырваться наружу.
Сине-белая волна чистой энергии покинула каждый атом его кожи.
Интенсивный рокот пронёсся сразу за волной, будто та превысила скорость света.
Это прозвучало как гром.
Гром эхом отразился от кафельных стен и пола, сотрясая землю.
Дэгс чувствовал, как он выжег каждую частицу того красноватого света, а Вероника закричала. Она орала так отчаянно, будто использовала звук, чтобы попытаться оттолкнуть то сине-белое пламя.
Он повернул голову, и ему казалось, будто он двигается замедленно, пока свет до сих пор покидал его кожу рябящими волнами.
Он посмотрел на неё, увидел, как она стоит возле алтаря из белого камня, пока густое облако сине-белого пламени выплёскивается из него. Она поднимала пистолет, глаза сделались холодными как лёд, губы хмуро поджались, пока она наводила оружие.
Она целилась не в него.
Она целилась в Феникс.
Дэгс плавно поднялся из присевшего положения.
Его крылья вновь болезненно расправились за спиной. Однако прежде, чем он успел метнуться к Феникс, круг сине-белого пламени врезался в Веронику.
Оно подбросило её руку выше и отшвырнуло всё её тело назад, как при взрыве.
Почему-то пребывание внутри этой волны синего света ещё сильнее замедлило время, давая Дэгсу возможность видеть каждую мельчайшую деталь движения, пока её отбрасывало назад, пока её ноги отрывались от пола, руки вскидывались в стороны, пальцы разжимались, выпуская пистолет.
Дэгс метнулся, одновременно следуя за волной и используя силу света, чтобы помочь себе перескочить через алтарь из белого камня. Его крылья тяжело хлопали в этом синеватом ангельском огне. Он швырнул всё своё тело в том направлении, куда отлетел пистолет.
Когда он приземлился, его ноги так сильно врезались в плитку, что белый камень раскрошился в пыль под его ботинками.
Дэгс побежал.
Он наполовину летел, наполовину бежал к стене, пока Смотритель всё ещё была в воздухе, и потянулся к пистолету как раз в тот момент, когда она врезалась в округлый сегмент стены на другом конце помещения, примерно в шести метрах от места, где стояла ранее.
Время дёрнулось… запнулось… и вновь тронулось с места.
Всё ускорилось.
Дэгс резко осознал звуки.
Смотритель с грохотом врезалась в кафельную стену, издав приглушённый крик боли и ужаса, а затем упала на пол, приземлившись на колени и ладони. Потом не удержалась и бухнулась лицом на камень.
К тому моменту Дэгс держал в руке пистолет.
Он сломал его пополам, используя сине-белое пламя, затем бросил и ахнул, когда раскалённый докрасна металл обжёг руку.
Отбросив куски пинком, он принялся трясти ладонями и материться себе под нос.
Он всё ещё тряс руками, пока пересекал комнату.
Осознавая место, где Феникс продолжала стоять прямо возле входа в туннель, Дэгс держался так, чтобы его тело и крылья находились между ней и Смотрителем, пока он за три шага сократил расстояние между ним и Вероникой.
Добравшись до неё, он ногой в ботинке толкнул её назад, бросив в ту же часть стены, в которую она врезалась несколько секунд назад.
Она ахнула, вскрикнув, когда позвоночник во второй раз встретился со стеной.
Её ноги были согнуты под ней, голова запрокинулась.
Вероника застонала, баюкая явно сломанную руку.
Значит, она не была неуязвимой. Наверняка потом она исцелится, совсем как Дэгс.
Закрыв глаза, она хватала ртом воздух, силясь подняться, но Дэгс наклонился, ладонью надавив на то же плечо, что переходило в сломанную руку.
Он надавил, заставляя её опуститься обратно на плиточный пол.
Вероника издала сдавленный крик боли.
– Оставайся тут, – прорычал Дэгс.
Она ахнула, открывая глаза и глядя на него.
Он смотрел, как она корчится от боли и хрипит.
Когда её крики стихли практически до скулежа, Дэгс присел перед ней, стискивая зубы.
– Ты человек? – прорычал он. – Как я? Ты хотя бы была человеком изначально? Или ты украла это тело у кого-то другого, как было с Джейсоном Тигом?
Она уставилась на него, тяжело дыша и всё ещё держась за повреждённую руку.
– Я Смотритель. Ты должен знать…
– Давай притворимся, что не должен, – холодно перебил Дэгс. – Я знаю, что вы выжили из своего бл*дского ума. Я знаю, что вы убили Джейсона Тига. Я знаю, что вы убили мою подругу Джейн. Я знаю, что вы пытались убить Карвера, Азию… а теперь ещё и Феникс. Я хочу, чтобы вы все ушли. Немедленно. Я хочу, чтобы вы никогда не возвращались. Больше никогда не приближались ко мне и моим близким.
Она покачала головой.
– Ты знаешь, что я это не контролирую…
– Давай притворимся, что контролируешь, – прорычал он.
Она подняла взгляд, смотря на него с болью в глазах. Поизучав его лицо, она издала натужный смешок, качая головой.
– Бедный маленький ангел. Ты до сих пор ничего не знаешь, да?
– Скажи ему, – прорычал Дэгс. – Скажи Азазелю, что ему здесь не рады. Скажи ему оставить меня в покое нахер. Скажи ему оставить в покое Феникс… и всех её друзей. Скажи ему, что я убью любого, кого он пошлёт за кем-либо из нас.
Она улыбнулась, всё ещё качая головой.
– Ты опоздал, брат, – произнесла она.
Её улыбка была ещё холоднее, чем тёмный свет в её глазах.
– Брат Азазель уже здесь, – ухмылка на её лице становилась всё шире. – Кто, по-твоему, изначально открыл дверь?
Дэгс помрачнел, глядя на неё и изучая её ауру.
– Тогда скажи мне, как её закрыть, – прорычал он.
– Ты опоздал, – ответила она, улыбаясь шире. – Мы – Тысяча. Ты никогда нас не остановишь. Это лишь начало.
– Супер, – сказал он. – Снова бл*дские загадки.
Теперь Дэгс не видел в её ауре ничего, кроме той тёмной, маслянистой, похожей на смолу субстанции. Он гадал, как упустил это при первой встрече с ней. Очевидно, она как-то спрятала это, когда он увидел её в том доме в Малибу.
Значит, такое возможно.
Новая фишка… в смысле, он не знал, что сверхъестественные существа могли делать такое.
Он тратил время впустую, задавая ей вопросы.
Она не собиралась говорить ему больше того, что уже сказала.
Он испытывал искушение передать её Каре.
Может, полиции Лос-Анджелеса повезёт больше.
Дэгс всё ещё смотрел на неё, пытаясь решить, что делать дальше…
…когда она запрокинула голову, открыв рот.
Что странно, выглядело всё так, будто это сделала не она.
Выглядело всё так, будто некая невидимая сила схватила её за лицо и впечатала её затылок в кафельную стену с такой силой, чтобы сломать ещё несколько плиток. Затем та же невидимая сила задрала её подбородок и раскрыла рот.
Удар должен был вырубить её.
С нормальным, не-ангельским человеком так и было бы.
Вместо этого Вероника испустила такой крик, от которого кровь сворачивалась в жилах.
Её тело корчилось, извиваясь как будто от невыносимой боли. На лице отразился ужас, скулы и челюсти исказились, принимая нечеловеческие очертания. Складывалось такое впечатление, будто кто-то ломает кости под её кожей и перестраивает в гротескные фигуры.
На мгновение Дэгс увидел там другое лицо.
Оно смотрело на него.
Жёлтые глаза, усмешка на губах, превратившаяся в волчий оскал.
Другой голос заговорил через её горло.
Мужской. Его звучание напоминало скрежет бритвенных лезвий по школьной доске и стеклу.
– Увидимся, братец, – произнёс голос.
Смотритель подмигнула.
…а потом всё исчезло.
Глава 34. Открытые двери
Дэгс хмурился, глядя на океан и вдыхая солоноватый воздух.
Он опирался ладонями на перила балкона и слушал, как трое других говорят. Он не особо вклинивался с тех пор, как они добрались сюда. Чёрт, да он до сих пор гадал, почему позволил им уговорить его прийти сюда.
Оглянувшись через плечо, он сосредоточился на трёх людях в джакузи. Его глаза невольно отыскали женщину в лаймово-зелёном бикини и чёрных шортах-плавках.
Найдя её глазами, он понял, что знает, зачем вернулся сюда.
Он бл*дский идиот.
Ну, хотя бы Стив Маккуин был счастлив.
Гибрид хаски и овчарки с энтузиазмом плюхнулся в бассейн и минут десять бултыхался там как дурачок, а теперь развалился на гигантской подушке прямо возле стеклянных дверей, ведущих в гостиную на втором этаже. Терраса над той, где Дэгс впервые увидел Феникс, имела свой бассейн, второе джакузи и ошеломительный вид на океан и окрестные утёсы.
Теперь Дэгс глянул на пса и увидел, что Стив Маккуин окончательно вырубился. Пёс развалился на спине, демонстрируя белый животик и растянувшись на самой толстой части подушки.
Переведя взгляд на океан и полумесяц луны, отражавшийся от чёрной воды, Дэгс постарался подумать. Его разум всё ещё казался помутившимся, перебирал события ночи как машина с поломанными шестерёнками. Большая часть спуска по горе ушла на то, чтобы Дэгс просто взял сине-зелёные молнии под контроль; и только под конец поездки до Малибу он успокоился достаточно, чтобы суметь отвечать на простейшие вопросы.
Он осмотрел Веронику после того, как демон… или что это было… покинул её.
Она была мертва.
Он на всякий случай попробовал сделать массаж сердца и вернуть её к жизни, но не получилось.
Её аура полностью погасла.
Он всё ещё смотрел на полумесяц над океаном, когда голос Карвера сделался настолько громким, что Дэгс уже не мог это игнорировать.
– Так что нам делать теперь, чёрт возьми? – сказал он. – Объявить её пропавшей? Ради всего святого, Феникс… она четыре года была твоей ассистенткой. Если она просто исчезнет, люди заметят, и неважно, есть у неё семья или нет. Ты просто скажешь, что уволила её?
Пальцы Дэгса крепче сжались на перилах.
Он тоже думал об этом.
– Почему бы нам не оставить анонимное сообщение? – предложила Азия, взмахнув одной рукой и держа в другой бокал маргариты. – Расскажем им про дерево. Расскажем, как попасть в ту жуткую крипту или что это такое. Мы можем просто позволить им найти её.
Дэгс повернулся, нахмурившись.
– Нет, – рыкнул он.
Все трое посмотрели на него.
На мгновение он увидел в их глазах страх.
Ну, главным образом у Карвера, но и в глазах Азии промелькнула боязнь.
– Почему нет? – сдержанно произнёс Карвер. – Я думал, ты сказал, что не убивал её.
– Я её не убивал, – подтвердил Дэгс, понимая, что звучит оправдывающимся, и перевёл взгляд на мужчину-кинозвезду. – Но наши отпечатки остались по всей той крипте. И ДНК наверняка тоже. Даже если мы всё зачистим, как, чёрт подери, мы объясним, откуда нам известно об этом месте?
Воцарилось молчание.
– Мы не можем просто бросить её там, – холодно сказал Карвер. – Это не по-людски. Это просто отвратительно. Даже по твоим меркам.
Дэгс нахмурился.
Честно говоря, эта сторона вопроса его не особо заботила.
Женщина мертва. Он никогда не понимал помешательства на том, как надо обходиться с трупами, и начав видеть ауры, он ещё сильнее не понимал этого. Всё, что делало человека особенным, составляло его личность, уже «покинуло здание». С точки зрения Дэгса, это было сродни переживанию из-за того, куда девать ведро компоста.
Тюрьма его тоже не особо беспокоила.
Он волновался из-за того, что кто-то ещё войдёт в эту крипту.
Это место определённо не ощущалось «мёртвым» в момент его ухода.
– Нет, – Дэгс заговорил прежде, чем осознал своё намерение. – Мы никому не скажем о той штуке под деревом. Забудьте. Исключено.
– Ты думаешь, оно всё ещё активно, – сказала Феникс.
Дэгс повернулся, посмотрев на неё.
Увидев серьёзное и обеспокоенное выражение на её лице, он мог лишь кивнуть.
– Да, – ответил он, выдыхая. – И пока мне не удастся закрыть это по-настоящему, мы не можем допустить, чтобы туда кто-то спускался. Мы определённо не станем посылать туда людей, которые понятия не имеют, что их ждёт.
– И что же их ждёт? – спросила Феникс по-прежнему обеспокоенно.
Он на мгновение затерялся в этих замысловатых зелёных глазах.
Отведя от неё взгляд, он покачал головой.
– Я точно не знаю, – ворчливо ответил он. – Но я знаю, что оттуда могут выходить всякие штуки. И с нашей стороны тоже может уходить всякое. Вероника назвала это дверью. Учитывая события последних дней, мне не особо хочется шутить с этим, а вам?
Подумав над этим, Дэгс нахмурился сильнее.
– Я запечатаю эту крипту, – сказал он более решительно. – Залью всю эту штуку бетоном. Это хотя бы не позволит кому-то нечаянно наткнуться на то место… или использовать его намеренно, если окажется, что где-то здесь имеется целая куча ангелов-демонопоклонников. Как минимум это не даст ничему прийти. Зацементировав там всё, я попробую найти кого-нибудь, кто разбирается в таких штуках…
– В каких штуках? – презрительно фыркнув Карвер. – Порталах в ад?
Дэгс посмотрел на него.
Подумав минутку, он мог лишь пожать плечами.
– Да, – признался он.
– А ты знаешь кого-нибудь такого? – спросила Азия.
Дэгс глянул на неё.
В отличие от Карвера и Феникс, она не казалась рассерженной или обеспокоенной. Она казалась напуганной. Она также выглядела любопытной, но любопытной как маленький ребёнок, где интерес смешивался со страхом и каким-то образом делал этот страх более выраженным.
Помедлив, чтобы изучить её розово-пурпурную ауру, он пожал плечами.
– Нет, – признался он. – Я никого такого не знаю.
– То есть, ты просто… что? Поспрашиваешь вокруг?
Дэгс задумался над этим.
– Точно не знаю, – ответил он. – Чёрт… может, поговорю со священником. Или с хорошей ведьмой, если получится такую найти. Такую, чтобы не была полным психом.
Осознав, что размышляет вслух перед этими тремя людьми, Дэгс опустил взгляд и покраснел.
– Но вам не нужно беспокоиться. Я сначала запечатаю туннель. Просто для гарантии.
– Вместе с гниющим трупом внутри? – спросил Карвер, кривя губы. – Очаровательно.
– Я мог бы его достать, – слегка кисло продолжил Дэгс. – Мог бы даже похоронить тело где-нибудь… где-то, где его с большей вероятностью найдут, если вы предпочтёте такой вариант. Наверное, я мог бы просто оставить его на тропе в Гриффит-Парке, но не вижу смысла зря травмировать какого-нибудь бедного туриста или собачника.
– Так что ты скажешь Каре? – спросила Феникс, привлекая его взгляд к ней. – Ты планируешь сообщить ей, что Джейсон Тиг был невиновен? Что это не его вина? – она изучала его глаза. – У него ведь должна быть семья? И друзья? Ты не думаешь, что они хотели бы узнать это? То, что он на самом деле не нападал на Азию?
Дэгс выдохнул, делая свой голос как можно более мягким.
– Я никак не могу это доказать, Феникс, – неохотно сказал он. – Ты же должна понимать. Никакая часть этой истории не прокатит в полиции. Кара не такая. Она просто захочет арестовать меня.
Карвер фыркнул.
Но Феникс этого не сделала.
Она продолжала смотреть на Дэгса, и в её зелёных с золотыми крапинками глазах виднелось беспокойство.
– Ты ей вообще что-нибудь скажешь? – спросила она. – Каре, я имею в виду.
Дэгс снова выдохнул, делая неопределённый жест рукой.
– Ну типа, да. Конечно. Мне наверняка придётся. Они захотят вновь допросить меня. Как минимум насчёт Джейн, – при этой мысли он поморщился, вспоминая своего арендатора, приходившегося ему другом, пусть и в небрежной форме. – Может, насчёт Джейсона Тига тоже. Или Вероники.
– И что ты ей скажешь? – настаивала Феникс.
– Слушайте, – сказал Дэгс, поднимая руку. – Вам не нужно об этом беспокоиться. Всем вам. Если весь этот бардак с Вероникой что-либо прояснил, так это то, что мне нужно узнать больше обо всём этом. О том, кто я. О том, на что я способен. Чёрт, да даже о том, почему это случилось со мной. Что я должен с этим делать. С этим вы мне не сумеете помочь…
– Вот именно, чёрт подери, – пробормотал Карвер.
Феникс нахмурилась.
Судя по выражению её лица, она вовсе не была такой согласной.
Дэгс продолжал так, будто не замечал ни того, ни другого.
– Наверное, хорошей идеей будет поискать каких-нибудь экспертов, при условии, что таковые существуют. Людей, которые могут знать о подобных вещах…
– Экспертов, – пробормотал Карвер. – Иисус бл*дский Христос.
Дэгс наградил его жёстким взглядом.
– Я веду вот к чему, – прорычал он. – Я разберусь с ситуацией вокруг Вероники. Я разберусь с этой пещерой. Я говорю вам, что никому из вас не надо беспокоиться об этом. Я обо всём позабочусь.
– Ладно, – сказал Карвер ещё более сердитым тоном, поворачиваясь к нему. – Просто не втягивай в это Феникс, чёрт возьми. Я слышал эту сумасшедшую суку. Она думает… думала… что Никс – такая, как ты. Не знаю, считаешь ты так или нет, но если да, то выбрось эту идею из своей башки, чувак. Я серьёзно. Я не позволю тебе затащить её в твоё сумасшедшее дерьмо.
Дэгс глянул на Феникс.
Теперь он ничего не мог прочесть на её лице, даже беспокойство.
Он посмотрел обратно на Карвера, кивнув.
– Да, – просто сказал он.
– Что да?
– Да, я согласен. Феникс лучше держаться подальше от всего этого.
– Прощу прощения? – возмущённо вмешалась Азия.
Но Карвер её перебил.
– Вот именно, мать твою, – рявкнул киноактёр.
Он подался в сторону Дэгса, опираясь рукой на край джакузи, и его глаза смотрели холодно.
– Я не хочу, чтобы ты звонил ей, ясно? Я не хочу, чтобы ты делился с ней своими находками на пути к самопознанию. Я не хочу, чтобы ты затягивал её в это странное дерьмо с почитанием дьявола. Ты не станешь подвергать риску её карьеру из-за этого безумного бреда. Улавливаешь, товарищ сыщик? Сечёшь? Мы друг друга поняли?
– Да, – ответил Дэгс. – Абсолютно поняли.
– Карвер, – перебила Феникс. – Успокойся. Это не вина Дэгса…
– Разве? – Карвер повернулся к ней. – Потому что та сумасшедшая сука явно думала, что всё дело в нём. Что они захотели заполучить тебя, чтобы добраться до него.
Дэгс нахмурился.
Он честно был удивлен, что Карвер что-то услышал и тем более запомнил, учитывая состояние его разума в тот момент.
– Вероника работала на меня четыре года, – напомнила ему Феникс, её глаза и голос выражали предупреждение. – Это ты тоже свалишь на Дэгса?
– Прекрати называть его так, – рявкнул Карвер. – Он не наш «друг», чёрт возьми. Ему тут не место. Он не один из нас. Он просто какой-то фрик, свалившийся как снег на голову… и я хочу, чтобы он убирался нахрен. Немедленно. Пока всех нас не убили из-за него. Пока тебя не убили из-за него, Никс. Или пока он просто не похерил всё, над чем мы оба работали.
На сей раз среагировала не только Феникс.
Азия тоже повернулась к нему.
Её полные губы надулись, челюсти стиснулись.
– Ты сейчас беспокоишься о своей дурацкой карьере? – холодно спросила она. – Он спас мою жизнь, Карвер. И не раз. Ты реально такой мудак.
– Так заплати ему! – рявкнул Карвер. – Заплати ему, поблагодари… сделай, что тебе надо, чтобы почувствовать себя лучше. Но я хочу, чтобы он ушёл из наших жизней. От этого парня не будет ничего хорошего. Вы обе это знаете. Если он ангел, то определённо не из числа хороших. Он как чёрная дыра, притягивающая к себе всё опасное, странное и неправильное…
Дэгс моргнул.
Если честно, он слегка удивился тому, каким проницательным было это утверждение.
Карвер не ошибался.
Но Дэгс понятия не имел, как киноактёр мог подметить это и выразить столь точно, зная Дэгса всего несколько дней.
Может, Карвер был не таким тупым, как он считал.
– Он знает, – сказал Карвер, повышая голос и показывая на Дэгса. – Посмотрите на его лицо! Он знает, о чём я говорю. Этот парень – магнит для всего плохого.
Он враждебно посмотрел на Дэгса.
– …Без обид. Может, ты хочешь как лучше. Может, ты даже в целом «хороший». Всё, что случилось – наверняка не твоя вина. Но я не хочу, чтобы ты находился рядом с нами, чувак. Мы заплатим тебе за работу, для которой тебя наняли. Чёрт, да я выпишу тебе огромный, бл*дь, бонус за то, что ты разобрался с Вероникой прежде, чем она убила кого-то из нас. Но потом я хочу, чтобы ты ушёл, чувак. В смысле, прямо сегодня.
Челюсти Дэгса сжались.
И всё же он не мог возразить против слов Карвера.
Подумав над сказанным, он кивнул.
– Понял, – ответил он. – Я уйду прямо сейчас.
– Подожди! – Азия наклонилась через край джакузи, вытянув руку между Карвером и Дэгсом, будто пыталась их разделить. – Просто подожди минуту.
Когда все уставились на неё, она поколебалась.
Прикусила губу, будто не знала, что сказать дальше.
Судя по тому, что Дэгс видел в её ауре, она пыталась придумать хорошую причину, чтобы Дэгс не уходил. Азия не могла придумать логичного повода, но в эту паузу Дэгс снова увидел в её глазах страх, переходивший в полноценную панику.
Она боялась, что он уйдёт.
Она до сих пор чувствовала себя безопаснее в его присутствии.
– Давай я схожу за деньгами, чтобы заплатить тебе сегодня хотя бы часть суммы, – сказала Азия наконец, остановившись на этом. – У меня есть наличка наверху, в сейфе. Я могу заплатить тебе за…
– Нет, – Дэгс покачал головой.
Он знал, что она боится.
Он даже сочувствовал ей после всего, через что она прошла.
И всё же лучше покончить со всем разом.
Дэгс не мог допустить, чтобы она привязалась к нему в такой манере или полагалась на него, как на некое ангельское средство эмоциональной поддержки.
– Я вышлю вам счёт, – сказал он.
Паника в ауре Азии усилилась, и Дэгс ответил тем, что, как он надеялся, было ободряющей улыбкой. Судя по потрясённому лицу Азии, это вовсе не ободряло.
– Нам нет надобности разбираться с этим сегодня, – спокойно сказал Дэгс. – Вам троим нужно поспать. Оставить это позади. Если копы придут и будут задавать вопросы, просто говорите им то же, что и раньше. Если кто-то спросит, где Вероника, прикиньтесь дурачками. Скажите, что не знаете, где она… что она просто уехала.
Все трое умолкли, уставившись на него.
Осознав, что он закончил, Дэгс попытался решить, как попрощаться.
Через несколько секунд до него дошло, что в этом нет необходимости.
Карвер прав.
Ему здесь не место.
Это – не его друзья.
– Ладно, – сказал Дэгс, внезапно чувствуя на себе взгляд Феникс.
Он не смотрел на неё в ответ, но ощущал, как её глаза обжигают его.
Прочистив горло, он кивнул на прощание вместо того, чтобы прощаться словами.
– Ну, – он снова прочистил горло. – У вас есть мой номер, если что.
Развернувшись на пятках, Дэгс прошёл вдоль края джакузи в форме цветка, направляясь к открытой стеклянной двери, которая вела в дом.
Он не оборачивался.
Он не позволял себе оборачиваться.
– Эй!
Она нагнала его, когда Дэгс уже шёл по длинной подъездной дорожке.
Стив Маккуин семенил рядом.
Пёс не был доволен, когда Дэгс разбудил его, но с тех пор хаски пришёл в себя. Теперь он осматривался по сторонам, держа уши торчком, а нос по ветру, улавливая ароматы, разносимые ветром вокруг многомиллионного особняка.
Дэгс посчитал, что лучше пройти немного вдоль дороги, и только потом найти попутку через приложение, чтобы добраться до отеля «Рузвельт», где осталась его машина.
– Давай я тебя подвезу, – сказала она, когда он повернулся.
Дэгс поколебался, глядя на неё.
Она стояла там, всё ещё одетая в короткие чёрные шорты и лаймово-зелёное бикини, в котором он увидел её впервые, только теперь на талии была повязана полупрозрачная белая ткань.
Её голос казался почти раздражённым.
– Не уходи вот так, – сказала она. – Карвер ведёт себя как засранец, но он просто напуган. Как бы там ни было, он здесь не живёт. Я живу. И Азия. И мы с Азией не хотим, чтобы ты уходил.
Дэгс покачал головой.
– Карвер прав.
– Да не прав он, – рявкнула она. – Но если тебе правда надо уйти, хотя бы давай я подвезу тебя до Голливуда. Что ты собрался делать, ради всего святого? Пешком идти?
Он поднял телефон.
– Попутку найду.
– Нет, – рявкнула она. – Просто подожди, пока я надену футболку, а потом я тебя отвезу.
Дэгс ощутил, как какая-то его часть ухватилась за это предложение.
Он чувствовал, что в глубине души ему ничего так не хочется, как провести побольше времени с ней. В машине. По дороге заскочить поесть. Возможно, даже побыть с ней в отеле, когда они вернутся в Голливуд.
Он затоптал эти порывы, жёстко качая головой.
– Нет, – сказал он. – …Спасибо. Я просто поймаю попутку по дороге.
– Почему? – раздражённо переспросила она. – Это глупо. Ты же знаешь, что это глупо, верно? А ещё нелепо. Мы привезли тебя сюда. Ты спас наши чёртовы жизни. Мы с Азией знаем это, даже если Карвер не признаётся. Самое минимальное, что я могу сделать – это подвезти тебя обратно.
Дэгс покачал головой.
– Нет. Спасибо, но…
– Почему? – потребовала она. – Почему нет, чёрт возьми?
Он наградил её жёстким взглядом.
– Ты знаешь, почему, Феникс.
Воцарилось молчание.
Затем её лицо залилось краской.
Он различал это даже в ночи на подъездной дорожке, где она освещалась лишь окнами и неоново-розовой подсветкой по периметру дома. Он не видел её ауру, даже намёка на неё, но каким-то образом заметил её румянец с расстояния трёх метров.
– Нам надо поговорить… – начала Феникс.
– Нет, – перебил Дэгс. – Не надо.
Она стояла там, уставившись на него.
И снова он буквально видел исходившее от неё раздражение.
– И что, на этом всё? – она стиснула зубы, скрещивая руки на груди. – Ты просто исчезнешь? Мы больше никогда не увидимся? Таково твоё решение проблемы?
– Да.
Злость ещё заметнее расцвела в её глазах.
Не просто злость. Обида.
Глядя на неё, Дэгс ощутил прилив жара, наполнивший его грудь.
– С чего тебе хотеть этого? – прорычал он, и его собственное раздражение вскипело, когда он показал на дом. – Вы с Азией можете рассказывать себе какие угодно сказочки про меня, но правда в том, что Карвер не ошибается. Плохие вещи находят меня. Людям вокруг меня приходится страдать…
– Почему? – потребовала Феникс, крепче скрещивая руки. – Хотя бы помоги мне понять. Ты не плохой человек, Дэгс. Я это знаю.
Он уставился на неё.
По какой-то причине её слова искренне выбили его из колеи.
После затянувшейся паузы он снова выдохнул.
– Я не могу объяснить это, Феникс. Я не могу помочь тебе понять. Просто вот так дело обстоит для меня. Так стало сразу после Изменения. И как бы мне ни было ненавистно это признавать… Карвер прав. Если мы продолжим проводить время вместе, я лишь разрушу твою жизнь.
Феникс открыла рот, словно собираясь снова поспорить с ним.
Он её перебил.
– Иди домой, – жёстко сказал он. – Ты кинозвезда, ради всего святого. Ты лишь в начале своей карьеры. Зачем, чёрт возьми, тебе этим рисковать? Ради чего?
Её полные губы хмуро поджались.
Несколько секунд она лишь смотрела на него, скрещивая руки и снова обнимая свою грудь.
Дэгс не мог сказать, то ли ей холодно, то ли это обороняющаяся поза.
Это не должно иметь значение.
Почему, чёрт возьми, это было так важно для него?
Затем он увидел, что Феникс вытирает глаза, и осознал, что она плачет.
Почему-то это заставило его сдуться и сдавило его грудь холодным узлом.
– Прости, – сказал он.
Феникс моргнула, затем покачала головой, ещё сильнее вытирая глаза основанием ладони.
Её глаза, её лицо выражали смятение.
Дэгс думал, что она скажет что-нибудь ещё, хотя бы чтобы отматерить его, сказать, что именно он может сделать со своим «прости».
Но она ничего не сказала.
В итоге она сделала то же, что и он.
Она ушла.
Дэгс смотрел, как она уходит, всё ещё вытирая слёзы, а другой рукой крепко обнимая себя. Он наблюдал за ней, пока она не скрылась в доме.
Он пытался твердить себе, что это неважно.
Он пытался говорить себе, что ей лучше без него. И ему тоже лучше без неё.
Это не особо сработало.
Это вообще ни капельки не помогало.
Эпилог. Чертовски хороший вопрос
– Ну наконец-то, Джордейн…
Голос каскадёра прогремел по павильону размером со склад, заставляя Дэгса вздрогнуть, обернуться через плечо и поморщиться.
Ему не хотелось бы, чтобы Ким озвучивал его имя.
Он слегка улыбнулся мужчине, прооравшему эту фразу – бывшему клиенту и нынешнему другу Дэгса, мускулистому мужчине лет пятидесяти с лишним. На Киме была чёрная футболка с названием его каскадёрской команды, свободные чёрные штаны, белые кеды, и он ослепительно улыбался, пока мерил Дэгса взглядом.
Всё ещё шагая в ту часть просторного помещения, Дэгс рефлекторно озирался по сторонам, убеждаясь, что не видит знакомых лиц.
Ну, одного лица.
Он рефлекторно озирался по сторонам, убеждаясь, что не видит одного знакомого лица, хотя ряд лиц, ассоциировавшихся с тем лицом, могли доставить не меньшие проблемы.
У той персоны, которой он избегал, сейчас шли съёмки где-то на этой же съёмочной площадке.
Как и у её лучшей подруги.
Нахмурившись при этой мысли, Дэгс попытался выбросить её из головы, тогда как другая, более мудрая часть его цинично рассмеялась над этими попытками.
В последние три с лишним месяца он не только не сумел выбросить из головы Феникс Икс, но и ему становилось всё сложнее не думать о ней. Он прибегал к весьма отчаянным стратегиям, чтобы выжечь её из своей памяти, но ни одна из этих стратегий не сработала.
Некоторые сделали всё значительно хуже.
Например, та ночь, в которую Дэгс нарушил все свои правила и позволил себе напиться, едва не устроив пожар на своём заднем дворе, когда потерял контроль над ангельским огнём. Он был чертовски близок к тому, чтобы сжечь свою любимую жакаранду дотла и наверняка подпалить крышу.
Или, например, десятки раз, когда он приходил в себя голышом в незнакомых местах.
В один из таких раз поднимающееся солнце разбудило его на вершине здания Капитал Рекордс, прямёхонько в середине самой оживлённой части Голливуда, где он лежал на спине, окружив себя крыльями как перьевым одеялом от утренней прохлады.
В другой раз он оказался распростёртым на газоне съёмочной площадки под открытым воздухом – той, что изображала городок в духе Мэйберри, с часовой башней и деревянной беседкой. Обе конструкции располагались прямо возле места, где он спал и наверняка храпел – к счастью, лежа на животе и с убранными крыльями. Должно быть, он повеселил охранников, но в жизни не мог понять, как его не арестовали.
Может, это просто «фишка», которая случалась с некоторыми типами в индустрии.
В любом случае, слава Богу, это была другая студия.
Менее радовало то, что пробуждение голышом в странных местах учащалось.
Дэгс слишком много часов патрулировал в поисках демонов, слишком много дрался с демонами, слишком много дрался с несколькими демонами разом, слишком много дрался, когда был уставшим и пребывал в стрессе, слишком много ночей недосыпал… и всё это могло спровоцировать его крылья и провалы в памяти.
Даже со всем этим он понимал, что это могло быть связано с Феникс сильнее, чем он хотел признаваться. У него были кошмары о том, как он просыпается на её наружной террасе, на её крыше, на её подъездной дорожке… или хуже того, посреди ночи влетает и разбивает эти массивные панорамные окна, потому что в своей ангельской форме поддался ошибочному желанию увидеть её.
Пока что ничего такого не случалось.
Может, именно по этой причине Дэгс, вопреки рискам, не сократил время патрулирования.
Освобождение людей от демонов стало его ночной одержимостью.
Он знал, что отчасти это отвлечение.
