Текст книги "Светоносная (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Ещё раз вздохнув, она добавила:
– После того, как они провели очередной нелегальный кровавый ритуал… я перенесла его. Либо так, либо уничтожить человеческие тела двух падших ангелов, дерущихся за него, и попутно стереть память охренеть скольким сбитых с толку людям… многие из которых были, и, насколько мне известно, до сих пор остаются одержимы демонами.
Она оглянулась через плечо на Странника, который хмурился и с трудом пытался уловить смысл всей картины, которую она только что обрисовала.
– Я была в отпуске, – произнесла она вместо более подробного объяснения. – Я работала с другими порталами здесь, на Земле. В тот раз я была на Гавайях и проверяла портал рядом с вулканом.
– Звучит совсем не похоже на отпуск, – пробормотал Странник, обходя большую паутину, частично покрывавшую узкий коридор.
– Мои друзья согласились бы с тобой, – кисло признала она, вспомнив, что Девин и Джулс говорили почти то же самое. – Во всяком случае, суть в том, что легче было перенести сам портал.
– Почему бы просто не избавиться от ангелов? – спросил Странник. – Похоже, у тебя не было никаких проблем, пока не появились они.
Она пожала плечами.
– Я не вмешиваюсь в дела ангелов. Это вне моей юрисдикции.
Стиснув зубы, она вспомнила, как обнаружила всё это по возвращении с Мауи, и покачала головой, вновь сосредоточившись на коридоре за заброшенными клетками животных.
– На этот раз я потратила больше времени, скрывая энергетический след, – проворчала она. – Очевидно, раньше я сделала это недостаточно хорошо, учитывая количество чокнутого контингента, который туда притащился. Возможно, мне всё равно придётся поговорить с тем ангелом.
– Ангел? – спросил Странник. – Который из? Я думал, ты сказала, их было двое?
– Старший, – выпалила она. – Чуть менее сумасшедший. Хотя он заноза в моей заднице по ряду других причин.
Странник хмыкнул.
– Эта пропахшая мочой дыра внезапно обретает смысл, – заворчал он, оглядывая покрытые граффити стены.
Немного подумав, он добавил:
– Я так понимаю, что это не главные врата, раз ты можешь их перемещать? – вслух размышлял он. – Врата, что находятся в Лос-Анджелесе – вторичны. Интересно. Я думал, что ты захочешь быть ближе к главным вратам. Или я ошибаюсь, полагая, что ты можешь перемещать только вторичные?
– Ты не ошибаешься, – подтвердила она, нагибаясь и отходя в сторону, чтобы пройти мимо упавшего куска потолка. – Это вторичные.
Остановившись, она озадаченно посмотрела на него.
– Я думала, что ты пришёл отсюда.
– Так и было. Очевидно.
Она нахмурилась.
– Мне говорили, что Странники не могут пройти через главные врата?
В этот раз он поколебался, но затем пожал плечами.
– Мы не можем, – сказал он. – Ну… или, лучше сказать, самостоятельно не можем. Отчасти это из-за того, что любому существу сложно преодолевать меры безопасности вокруг главных врат. Отчасти это из-за того, что у нас возникают сложности с самостоятельным управлением главными вратами. Что-то, связанное с частотами, которые, возможно, слишком интенсивны для нас. Не могу сказать наверняка, потому что я никогда не проходил через главные врата… даже в сопровождении Светоносных.
– Значит, с сопровождением это работает?
Он бросил на нее ещё один озадаченный взгляд.
– Конечно. Светоносный может провести любого через врата. Через любые врата.
Она не ответила.
Тем не менее, она поймала себя на том, что обдумывает его слова, особенно в контексте того, что он рассказал ей о произошедшем.
– Тогда зачем им убивать Светоносных? – спросила она больше себя, чем его.
Хотя он всё равно ей ответил.
– Вероятно, они и не нужны им, чтобы использовать врата, – произнёс он, констатируя факт. – Не все существа в этом плане подобны Странникам. Я уверен, что боги могут пройти через любой портал. Возможно, и полубоги тоже.
Она кивнула, всё ещё хмуря брови.
Пол был усеян кусками цемента, грязью, использованными презервативами, коробками от фастфуда, банками из-под газировки, листьями и даже маленькими ветками с деревьев наверху.
– …Пока сеть невредима, я не нуждаюсь в главных вратах рядом со мной, – произнесла она, запоздало отвечая на его невысказанный вопрос. – Я могу почувствовать их через любой из вторичных порталов на Земле.
Оглянувшись через плечо, она встретила его взгляд, заметив, что его радужки снова стали светло-зелёного цвета с оранжевыми крапинками.
– Я также могу управлять ими отсюда, – добавила она. – По большому счёту, не имеет значения, какую точку доступа я использую в физическом плане.
– Совсем не имеет? – уточнил он.
– При нормальных условиях – совсем не имеет, – она бросила на него едва уловимый предостерегающий взгляд. – В любом случае, я всегда могу отправиться к главным вратам, если возникнет необходимость.
Странник лишь кивнул.
Она почувствовала вспышку его сомнения.
Закусив губу, Алексис хотела спросить его, в какой части её объяснения он сомневался.
Но она заставила себя хранить молчание.
Ей меньше всего нужно вступать в словесную перепалку со Странником, который явно плохо осведомлён о природе самих порталов и об её работе.
Более того, она не хотела поощрять его. Очевидно, Странник считал, что обладает какой-то властью и авторитетом над ней. По меньшей мере, он считал себя её телохранителем или даже официальным стражем. Она не хотела делать что-либо, чтобы лишний раз подкрепить это впечатление. Она определённо не хотела поощрять его мнимые попытки вмешаться в её выполнение функций Светоносной и хранителя врат.
Она вообще ещё даже не решила, доверяет она ему или нет, учитывая последние вести.
Даже если его намерения были на сто процентов на стороне Света, она не собиралась позволять какому-то Страннику и Древним, у которых он на поводке, управлять её жизнью.
Это измерение принадлежало ей.
Пока они не поменяют замки, или не уволят её, или не заменят каким-нибудь другим существом, или не убьют, или кто-нибудь ещё не убьёт её, или она не умрёт каким-то другим образом… всё это принадлежало ей.
– Как долго ты собираешься находиться здесь? – спросила она у него.
Она услышала, как Странник улыбнулся.
Когда она вопреки своей воле оглянулась на него, то не увидела ни намека на юмор в его ауре или в бледных глазах, теперь окрасившихся золотистым цветом. Он изучал её в лунном свете, лившемся сквозь решётку наверху, и на его узких губах всё ещё оставался след той призрачной улыбки.
– Похоже, ты совсем не ценишь мой приход сюда и желание помочь, Светоносная, – мягко заметил он. – Возможно, ты упустила какую-то часть новостей, что я принёс? Или, возможно, ты считаешь себя настолько лучше своих братьев и сестёр в способностях, хитрости и общей крутости, что тебе нечего бояться, и ты совсем не нуждаешься во мне?
Она закатила глаза.
– Не нужно быть таким мелодраматичным, Странник.
– Значит, ты не боишься за свою жизнь? – скептически настаивал он. – Или ты просто слишком занята подавлением своих явно очень глубоких переживаний по поводу сегодняшних событий, чтобы позволить себе думать о таких пустяках?
Алексис не ответила на это.
И не посмотрела на него.
И всё же Странник не отставал от неё.
– Дело во мне? – поинтересовался он, и его взгляд всё ещё сверлил ей спину. – Это я сплоховал? Неужели я плохо и недостаточно полно передал тебе всю суть угрозы, Светоносная?
Когда она не ответила, он добавил:
– Я упоминал, что сейчас под угрозой находится вся матрица измерений? Что это может угрожать каждому известному нам существу? Включая меня?
Она посмотрела на него.
Слегка фыркнув, она покачала головой.
– Ты донёс всю информацию, Странник, – ответила она, снова глядя на разрисованный баллончиками туннель. – Несомненно, в твоей истории есть дыры… дыры настолько огромные, что я могла бы проехать через них на грузовике, если бы захотела… но ты предельно ясно описал риски. Ты как минимум не попытался смягчить удар касаемо этой части.
– Тогда я недоумеваю, почему ты не испытываешь большего страха.
На этот раз в его голосе не прозвучало ни капли веселья.
Вместо это она услышала тихий гнев, возможно, смешанный с разочарованием или неверием. Этот голос изменил в нём всё, заставил снова взглянуть на него, невольно взглянуть на него по-новому.
Он ответил на её взгляд, и в его радужках пылал гнев.
– Помоги мне понять, Светоносная, – произнёс он более низким голосом. – Что это? Это высокомерие? Позёрство? Отрицание?
Её челюсти сжались.
В очередной раз отвернувшись, она не ответила ему.
К тому времени они дошли до клетки с порталом.
Скользнув влево и пройдя под ещё одной упавшей балкой, она вошла внутрь клетки, протискиваясь мимо запертой металлической двери. Пройдя прямо к центру забетонированного пола, она сначала огляделась, отмечая общее расположение, состояние металлических прутьев, расколотый цемент… даже дохлую крысу, о которой упоминал Странник.
Затем её взгляд обратился к самому порталу.
Рычащий лев покрывал часть заплесневелого бетона, в его красной раскрытой пасти сверкали зубы, а грива была ярко-оранжевого цвета с золотым отливом. Бледно-голубые крылья необъяснимым образом раскинулись на стене по обе стороны от нарисованного льва. Крылья соединялись с рыжевато-коричневой спиной животного, гармонируя с короной из кристаллов на его голове.
Когда Странник увидел это, он хмыкнул.
– Ещё больше голубого. Я должен был заметить, когда уходил.
Алексис не оглянулась.
Вместо этого она подошла к стене, поднимая руки к изображению льва.
Прежде чем она прикоснулась к нему, прежде чем она откликнулась на вибрацию света, который чувствовала…
Она засомневалась.
Впервые с того момента, как он рассказал ей о мёртвых Светоносных, о Даринде, о нападении, её захлестнула волна эмоций.
Всё произошло так быстро, что она не могла контролировать это.
Она стояла и тяжело дышала, чувствуя, как дрожит всё её тело. Она никак не могла унять эту дрожь. Она не осознавала, что плачет, пока стена перед ней не расплылась, превратившись в залитое лунным светом скопление бледно-голубого, оранжевого, золотого и красного цвета. Рычащий лев и крылья стали нечёткими, а цвета перед её глазами становились всё ярче.
Её грудь так сильно болела, что казалось, будто её пырнули ножом.
Она всё так и стояла там, подняв ладони…
…И тут тёплые руки обняли её.
Она застыла, чувствуя, как напряглись все мышцы её тела.
Если Странник и почувствовал, то это никак не повлияло на него.
Он удерживал её, тёплое дыхание ощущалось возле её уха, его мускулистые руки, теперь абсолютно осязаемые, сжимали её несмотря на мечи на спине, обвивая её плечо и рёбра. Она чувствовала длину его тела, каждый палец, каждую линию мускулов на его руках, очертание ног, форму его челюсти и части лица.
Несмотря на то, каким иллюзорным он выглядел в клубе, его мышцы ощущались, как живая сталь.
Его кожа была бархатной.
Его кости похожи на хрусталь или какой-то другой твёрдый камень.
Она чувствовала, как расслабляется в этих объятиях.
Она хотела сопротивляться, но какая-то её часть отказывалась делать это, игнорируя мгновенное чувство страха, которое возникло, когда присутствие Странника окутало её.
В какой-то момент она опустила руки.
Сначала он слегка удерживал её, но когда она расслабилась, его хватка сделалась крепче, притягивая её ближе. Вместо того, чтобы сходить с ума от ощущения скованности, она ещё больше расслабилась, опираясь всем весом на это тёплое, осязаемое тело.
Алексис закрыла глаза.
Странник ничего не говорил, и какая-то её часть испытывала благодарность за это.
Через несколько секунд он отпустил её, и за это она тоже должна была быть ему благодарна.
Вместо этого, она почувствовала, как странным образом теряет равновесие.
Он не просто отпустил её.
Он мягко подтолкнул её вперёд, чтобы она встала прямо, затем осторожно убрал свои руки. Только после этого он сделал шаг назад. Каждое действие произошло в строгом порядке и с очевидными намерениями, хотя всё равно всё случилось столь быстро, что казалось почти мгновенным.
Воистину, все его движения казались идеально поставленным танцем, когда каждая часть её тела и его находилась именно там, где он этого хотел.
По той же причине она почувствовала себя странно, когда Странник убрал свои руки от её тела и сам отступил от неё.
Её чувство потери равновесия не было связано с её телом.
Оно было связано с его нахождением рядом, когда он более или менее поддерживал её, и не только физически… а затем столь же внезапно исчез.
Он прочистил горло, и его слова прозвучали как ни в чём не бывало.
– Проверь портал, Светоносная. Здешний запах со временем не становится лучше.
В его странно глубоком голосе прозвучали нотки веселья.
Несмотря на это, и несмотря на его слова, он сохранял тот более серьёзный тон, который делал его старше, и, возможно, более похожим на короля.
– …Это тело проголодалось, – добавил он. – И это убогое место портит мою следующую трапезу.
На этот раз она оглянулась на него.
Это был беглый взгляд, почти исподтишка.
Она понятия не имела, о чём он сейчас думал и почему только что обнял её. Увидев, как он осматривает стены, покрытые граффити, слегка скривив губы и немного сморщив нос, она пыталась не улыбнуться.
Возможно, она слишком много додумывала.
Она определённо искала какие-то скрытые смыслы.
Даже если так, что-то в ней изменилось. Она всё ещё чувствовала на себе его внимание, более пристальное, чем прежде… только теперь, как ни странно, её это не беспокоило.
Эта разница заставила её помедлить.
Она снова могла дышать.
Она не знала, был ли тот слой, что он расплавил в ней, отрицанием, как он и предполагал, самозащитой, месяцами и годами ощущения большого одиночества в своей роли здесь, или же всё связано с осознанием, что она являлась последним живым представителем своего рода.
По правде говоря, её это мало заботило.
Она никогда не увлекалась собственным психоанализом.
Она чувствовала себя лучше.
Она ощущала себя легче и лучше, как будто к её разуму, к способности думать и чувствовать вернулось ощущение движения.
Пока что этого было достаточно.
Она снова повернулась и посмотрела прямо на Странника, чьи руки были засунуты в карманы длинного пальто. Он смотрел сквозь прутья задней части клетки, щурясь на выставочную арену для больших кошек, оставшуюся с того времени, когда зоопарк ещё работал.
На мгновение она подумывала поблагодарить его.
Затем, почувствовав, как какая-то часть его противится этому, она выкинула эту мысль из головы.
Откашлявшись, как и он, она повернулась лицом к порталу.
Он прав.
Она пришла сюда не просто так.
Она не могла воспринимать его действия на свой счёт или думать, что он каким-то образом совершал их по личным причинам. Чёрт, она даже не знала, что он сделал, не говоря уже о том, почему.
Она просто знала, что чувствует себя иначе.
Она снова ощущала себя собой.
И этого было достаточно.
Глава 9. Захватчики
Когда Алексис подняла руки на этот раз, её разум прояснился.
Она расслабила плечи, развела руки в стороны.
Её концентрация обострилась, когда она начала продвигаться вперёд.
Её глаза сфокусировались на золотом скипетре, усыпанном зелёными и красными драгоценными камнями и расположенном под гигантскими лапами реалистичного льва.
Она прижала руки по обе стороны открытой в рёве пасти льва, вокруг тёмно-красного языка и острых белых зубов. Как только она коснулась окрашенной стены, цементная поверхность пошла рябью.
Странник подошёл ближе.
Даже не глядя на него, она почувствовала его интерес.
Она изо всех сил старалась не фокусироваться на нём или на том, насколько иначе она себя ощущала после его поступка.
Она сосредоточилась на стене.
А именно, она сосредоточилась на портале.
На короткое время она сфокусировала внимание на преодолении заклинаний, защиты, иллюзий и щитов, которыми сама окружила его, чтобы скрыть портал из поля зрения.
В конце концов, заброшенный зоопарк был своего рода местом паломничества для многих людей.
И хотя он вовсе не кишел толпами, люди приходили сюда.
Они устраивали походы. Пикники.
Они разрисовывали стены.
Они распивали алкоголь. Курили травку.
Лишь несколько приходили сюда посмотреть на сам Старый Зоопарк, и совсем крошечный процент из них добирался до задней части заброшенных клеток, в которых когда-то жили большие кошки.
Несмотря на это, даже небольшое число не равнялось нулю. Одни только граффити и кучи мусора служили достаточным доказательством того, что за эти годы сюда проникло больше горстки людей.
По этой же причине Алексис сделала портал невидимым для человеческого глаза.
Хотя люди были наименьшей из её проблем.
Настоящий фокус заключался в том, чтобы скрыть портал от других существ. И не только от существ из других измерений; Алексис приложила много усилий, чтобы скрыть порталы от обитавших здесь сверхъестественных существ, то есть от тех, кто постоянно проживал на её версии Земли.
Вампиры, например, невероятно хорошо чувствовали иллюзии.
У некоторых ведьм тоже имелся такой талант, хотя большинство из них не было хорошо обучено.
Фейри было практически невозможно одурачить, но, к счастью, порталы их мало интересовали, поэтому большую часть времени они практически не попадали на её радары.
Оборотней, как вид, можно было легко обмануть относительно простыми иллюзиями, несмотря на их внушительный талант в выслеживании.
Некоторые перевёртыши из других измерений, подобно Странникам, могли быть чрезвычайно изобретательны в нахождении любого портала, а те из них, что со злыми намерениями, были большой занозой в заднице Алексис. Среднестатистические перевёртыши, вроде земных оборотней и других подобных видов, были менее заинтересованы в таких вещах и редко, если вообще когда-либо, создавали проблемы.
Ещё были ангелы и демоны.
Алексис думала о них, как об «иномирных скитальцах».
Множество ангелов и демонов жили на Земле более или менее постоянно – их было слишком много, и Алексис не могла сделать ничего, кроме как просто периодически приглядывать за ними и убеждаться, что тёмные силы не замышляют ничего, что могло бы доставить ей настоящие проблемы.
Новенькие, конечно же, тоже проскальзывали через порталы, и иногда им удавалось расплодиться среди людей.
Некоторые, как одна из последних шаек, могли реально отнять немало времени.
Боги были ещё большей занозой в её заднице, но, к счастью, обычно они не задерживались здесь надолго и едва ли были склонны чинить неприятности забавы ради.
Боги были скорее таинственными, нежели злобными в прямом смысле слова.
У них была склонность проворачивать свои собственные планы, и хотя их мотивы часто бывали на удивление мелочными, они редко имели какое-либо отношение к человеческому миру, по крайней мере, напрямую. В общем говоря, мотивы их нисхождения на Землю обычно имели мало общего с самой Землей.
Лишь несколько богов замышляли нечто реальное в отношении Земли.
Большинство просто прятались здесь или посещали Землю на время отпуска – часто секс-отпуска, как заметила Алексис – обычно для того, чтобы избежать той или иной ответственности в своём родном измерении. Алексис обычно удавалось ускорить их отбытие, когда казалось, что они близки к тому, чтобы учинить проблемы местным.
Или ещё она могла обратиться к высшим властям, обычно из их родных миров.
Другие боги несколько раз приходили, чтобы разобраться с нарушителями.
В остальное время она использовала заклинания, чары, иллюзии и даже проклятия, чтобы отпугнуть возможных хулиганов.
Она запретила всем ведьмам приближаться к вратам.
Это было относительно легко.
Ведьмы, могущественные и не очень, всё равно были людьми.
Для решения более затруднительной стороны вопроса она добавила заклинания, предназначенные для защиты от незнакомых вампиров, некромантов и других полулюдей, включая перевёртышей.
Алексис не ограничилась этим.
После фиаско с последним ангелом она добавила несколько вещей специально для отпугивания и сдерживания падших ангелов, не говоря уже о демонах, полудемонах, полуангелах и одержимых демонами людей.
Может, всё это действовало не так уж и здорово, но она надеялась, что это сможет замедлить отморозков и, по крайней мере, затруднит поиск порталов.
Ещё она постаралась сделать всё, чтобы путь сюда было нелегко найти.
То есть, физическую дорогу сюда.
Только один из сетчатых заборов, ведущих к задней части кошачьих клеток, имел достаточно широкий проём, чтобы через него мог протиснуться человек.
Ангельский огонь, скорее всего, легко расплавит забор, но не справится с большинством заклинаний.
Алексис запечатывала эти проёмы за собой, когда приходила и уходила, плавя металл своей собственной магией Светоносной и соединяя его с цементом.
Она знала, что вероятно, должна полностью покрыть это место отпугивающими заклинаниями, делая невозможным доступ для обычного человека, но какая-то часть её не хотела этого делать по нескольким причинам.
Во-первых, людям нравился Старый Зоопарк.
Для многих жителей Лос-Анджелеса он был ностальгией, и она не хотела лишать их такого места, когда на самом деле ей было нужно, чтобы они держались подальше лишь от маленькой его части.
Во-вторых, она переживала, что это может сделать местность более очевидной для других существ.
Некоторые любопытные, скучающие и/или чрезмерно изобретательные сверхъестественные существа могут заметить отпугивающие заклинания и решить, что здесь спрятано что-то, с чем стоит повозиться.
Теперь, когда в её городе жил сам Люцифер, она не хотела так рисковать.
Однако сейчас, оглядываясь вокруг, она поняла, что время, возможно, пришло.
Она должна полностью изолировать эту местность.
«Завтра, – сказала она себе. – Я сделаю это завтра. При условии, что никто не объявится здесь сегодня вечером и не завершит начатое».
Эта мысль окрасилась оттенком чёрного юмора.
По правде говоря, ничего смешного в этой ситуации нет.
Просто это её способ справиться с волнением.
Закрыв глаза, Алексис сосредоточилась на самом портале.
Её руки глубже погрузились в разрисованную стену.
Почувствовав резонанс со светом врат, она вздрогнула.
Образы нахлынули на неё, дезориентируя своей тишиной.
Эмоции также врезались в неё, и не все они принадлежали ей.
Первой появилась воронка двери в Лос-Анджелесе.
Затем промелькнули все другие двери, начиная с тех, что находились на Земле, в городах по всему земному шару.
Вся эта сеть осталась нетронутой.
Насколько она могла судить, туннели света были на месте, соединяя каждую дверь, соединяя земные двери с дверьми в других физических мирах, находящихся в том же измерении.
Она не заметила никаких повреждений.
Ни одна из дверей и ни одно соединение не пропало.
Из этого пространства она смотрела на всю сеть сверху, на зелено-красную паутину нитей, связывающих одну дверь с другой на замысловатой карте.
Пересчитав их все, чтобы убедиться, что ничего не пропустила, Алексис сосредоточилась на главной двери, которую создавала не лично.
Это была одна-единственная дверь, от которой она обычно старалась держаться подальше.
Она ездила туда – то есть, лично – лишь раз в году.
Находясь там, Алексис усиливала заклинания, добавляла к ним новые, переделывала их своими улучшенными навыками, снимала и перерабатывала их. Она наслаивала столько иллюзий и барьеров, сколько могла, выбирая новый при каждой возможности.
Другими словами, она сменяла пароли.
Так много, как только могла.
Она никогда не ездила туда в одно и то же время года.
Она никогда не ходила одним и тем же путём.
Основная работа Алексис как Светоносной этого измерения заключалась в том, чтобы не дать опасным существам и силам заполучить контроль над этой дверью и/или использовать её для получения контроля над сетью в целом. Если она позволит кому-либо или чему-либо испортить, повредить, закрыть или завладеть этой дверью, Земля станет ничем иным, как игровой площадкой для тёмных существ.
Древние, скорее всего, вообще уничтожили бы дверь, если бы такое произошло.
Если бы Древние предприняли этот почти беспрецедентный шаг, это измерение, включая Землю, оказалось бы отрезанным от всех других измерений и миров. И хотя это может не показаться большой проблемой обычному человеку, который и так считал, что Земля единственная во вселенной измерений… Алексис знала, что это будет проблемой.
Это будет большой, грёбанной и кошмарной проблемой.
Как и в случае с захваченными вратами, которые погрузят Землю в хаос и тьму.
Эээ… в ещё больший хаос и тьму.
Невообразимый кошмар с полным хаосом и тьмой.
Даже сейчас она тщательно всё сканировала, прежде чем слишком близко подбираться к главным вратам. Она пыталась нащупать любых существ, которые могли представлять угрозу или наблюдать за ней.
Сначала она искала земных существ.
Следующими она искала скитальцев: ангелов и демонов, падших ангелов и архангелов.
В последнюю очередь она искала богов.
Похоже, никто не делал ничего, что могло бы привлечь её внимание, не говоря уже о полноценной пожарной тревоге. И хотя они, конечно, не были весёлыми и безвредными, ни один из них не находился в разгаре активных и продолжительных заговоров с целью уничтожить вселенную… по крайней мере, Алексис этого не ощутила… по крайней мере, не сейчас.
Сделав повторное сканирование и тем самым успокоив себя, она решила, что всё настолько безопасно, насколько возможно при данных обстоятельствах.
Осторожно… буквально на секундочку… она сосредоточила своё внимание на главной двери.
Она вздрогнула, на мгновение оглушённая светом и звуком, мимолётными проблесками того, что произошло в других мирах.
Она услышала подозрительно знакомые крики.
Она готова была поклясться, что услышала, как Даринда кричит в эту пустоту. Она услышала шёпот других знакомых ей голосов: Джайн, Крикре, Малин, Сарли, Надиана, Лючиан, Ворлан…
Она пыталась выпутаться.
Она пыталась отключить своё сердце, пыталась только видеть… но не чувствовать.
Она сказала себе, что должна это сделать.
В конце концов, она не смогла бы чётко увидеть их, если бы позволила себе погрузиться слишком глубоко в их страхи, в крики, которые она слышала на других концах пересекающихся линий.
Она знала, что дело не только в этом.
Она также понимала, что какая-то её часть должна была почувствовать это, должна была узнать.
Не просто услышать всё от Странника, но узнать.
Та же самая её часть отчаянно искала других Светоносных, искала какие-то зацепки, что они всё ещё живы, что они всё ещё были там.
К сожалению, чем больше она смотрела в эту бездну, тем хуже ощущались эти новости.
Пространство, где они находились раньше, было просто… пустым.
Она потянулась глубже, но почувствовала там лишь отголоски её друзей, эхо их криков.
Они больше не ощущались живыми.
Их больше не было.
Ещё не было абсолютной тишины. Они ещё не полностью исчезли.
Но даже эхо уже становилось всё слабее.
Реальность этого заставляла её тянуться дальше, с большим отчаянием погружаться в это тёмное, безмолвное пространство. Нечто похожее на панику охватило её, когда безмолвие усугубилось. Она наблюдала, как закручиваются вихри, как разноцветные облака вращаются по спирали мистической силы и света, затягивая её полностью.
В конце концов, она заставила себя отступить.
Она не могла рисковать полностью погрузиться туда.
Она не могла рисковать и быть замеченной тем, кто сделал это.
Она знала – существует вероятность, что кто-то до сих пор наблюдал.
Тот, кто стоял за всем этим, мог по-прежнему следить за сетью, даже когда Древние искали его. Она сосредоточилась на самих завихрениях, пытаясь почувствовать, кто это сделал, что это могло быть за существо. Главный портал был более широким, глубоким и бурным вихрем, чем любой из других, которые ей удалось построить самостоятельно; он передавал ей информацию, ещё больше изображений, больше криков, больше страха, больше тишины, больше силы, но всё это не имело смысла.
Ничего из этого проясняло хоть что-то.
Вихрь неумолимо затягивал её.
Он притягивал её тело, её дух, её свет.
Он вытягивал саму её сущность.
Но он ничего не отдавал. Он не давал ей ответов.
Она смотрела, как вращаются туннели, оставшиеся неизменными даже в тишине других Светоносных, наполненные множеством цветов – тысячей оттенков синего, белого, золотого, зелёного, алого, оранжевого, сиреневого, фиолетового, жёлтого, красного, пурпурного, бирюзового, чёрного, серебряного.
«Светоносная».
Голос был мягким и льстивым.
И не один голос, а много.
Или, возможно, один голос, содержащий в себе множество.
«Светоносная, – шептал он. – Приди к нам. Присоединись к своим собратьям… теперь они свободны. Теперь они одни из нас. Будь с нами… освободись…»
Страх пронзил её.
Она почувствовала их.
Тьма окружила её, но она почувствовала их.
Она ощутила притяжение.
Оно стало настолько сильным, что она начала задыхаться.
Посмотрев на свои руки, предплечья и запястья, она поняла, что притяжение было не только ментальным. Это не только в её голове и не было частью её видений в вихрях.
Светящиеся нити обернулись вокруг неё.
Они сковали её запястья, её пальцы, её руки до локтей.
Они светились.
Жёсткие, серебристо-металлические нити обвились вокруг неё, словно они были частью чего-то живого, будто хвосты или щупальца, сделанные из чистой энергии. Что бы ни стояло за ними, они были чертовски сильны. Притяжение усиливалось, но теперь, когда она сопротивлялась, щупальца сжимались всё крепче, настойчивее дёргая её в вихревую воронку.
Чистая сила по ту стороны высасывала весь воздух из её лёгких.
Она вскрикнула, скорее от шока и отвращения, нежели от осознания.
Она чувствовала, как падает на стену.
Теперь она даже чувствовала направление притяжения.
Они хотели, чтобы она присоединилась к ним. Они хотели убрать её из этого измерения.
Они тянули её к главной двери.
Внезапно всё стало на сто процентов реальным.
Разум Алексис яростно включился в работу.
Она осознала, что происходит, осознала, что позволила горю одолеть себя, и что это дало им зацепку, которая чуть не отправила её ко всем остальным.
Паника накрыла её вместе с холодной, суровой реальностью.
Её рефлексы пробудились.
Мышцы включились на несколько мгновений раньше, чем разум.
Напрягшись, задыхаясь, теперь ещё и вспотев, она заставила связанные руки подняться, используя всю свою силу. Боль пронзила её плечи, впилась когтями в живот, и агония охватывала её, пока она сопротивлялась. Боль стала такой сильной, что она подумала, будто эти серебряные нити могут разорвать её на части.
Она всё равно заставила себя поднять руки.
Обжигающая агония пронзила её, вынудив вскрикнуть.
Стиснув зубы, она завела руки назад за голову. Ей удалось выхватить оба меча одновременно, и её губы бормотали заклинания, пока она поднимала и проворачивала их.
