Текст книги "Светоносная (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Дж. С. Андрижески
Светоносная
(Свет и Тень #1)
Перевод: lauffy
Редактура: Rosland
Русификация обложки: Alena_Alexa
Глава 1. Светоносная
Она повернулась, разворачивая бедра, и нанесла высокий удар ногой менее чем за секунду.
Сдерживаясь, она ударила не в полную силу.
У неё уже было преимущество в скорости над ним.
Скорость сама по себе являлась значительным преимуществом – даже против взрослого оборотня.
Даже против взрослого оборотня, который являлся альфой стаи.
Она попала ему прямо в челюсть, отчего его голова отлетела назад, а из глотки вырвались рычание и визг, которые так сильно напомнили ей волчонка, с которым она играла в детстве, что от этого она невольно рассмеялась.
Он попятился от неё, потирая подбородок, и уныло улыбнулся.
– Тебе смешно, Пул? – сказал он, скривившись. – Тебе смешно, потому что мне больно?
– Когда ты тявкаешь, как щенок, которому я наступила на хвост… мне смешно, – ухмыльнулась она в ответ.
– Ты кошмарно самоуверенна для того, кто получает удовольствие от избиения оборотней, – отметил он. – Однажды ты наткнёшься не на того волка. Может быть, на кого-то из стаи, которая гораздо менее тёплая и пушистая, чем моя…
Она наклонила голову и пожала плечами, улыбаясь.
– Вот за это я тебе и плачу, – проинформировала она его. – Ты и твоя стая надрали бы им задницы ради меня. А я бы сидела и смотрела, и смеялась… а потом купила бы вам всем хорошенькие, новенькие машины. Или же я бы нашла себе новых приспешников-оборотней, Дев.
Он закатил глаза, но она увидела, как его губы изогнулись в улыбке.
– Приспешники, – фыркнул он. – Ты засранка. Тебе повезло, что мы выросли вместе.
Она фыркнула в ответ.
– Мне повезло?
На этот раз он рассмеялся по-настоящему.
Подняв кулаки в пародии на боевую стойку, она легко запрыгала взад и вперёд на ногах, фыркая носом, пока вертела головой и шеей.
– Давай же, человек-волк. Подерёмся! – насмешливо произнесла она. – Перестань быть таким ребёнком! Ты сегодня обещал мне настоящую тренировку. А не это слащавое дерьмо.
Он засмеялся, как будто ничего не мог с собой поделать, хотя при этом его голос звучал с наигранной суровостью.
– Я думал, что сегодняшний день должен быть твоим выходным, – проворчал он. – Я думал, это будет просто «лёгкий спарринг» перед тем, как ты пойдёшь домой и, знаешь… для разнообразия реально отключишь свой мозг, Пул. Поведёшь себя как чёртов нормальный человек.
– Нормальный? – она бросила на него пренебрежительный взгляд. – В каком мире грёз ты живёшь?
– Ты могла хотя бы притвориться. Разочек.
Она хлопнула своими забинтованными руками.
– Ну, давай. Один приличный раунд. Я обещаю не портить твоё милое личико перед важным свиданием. Потом я пойду домой и буду притворяться «нормальной», сколько тебе угодно.
Увидев, как он закатывает глаза, она рассмеялась.
– Видишь? – глумилась она. – Ты думал, что я забыла… но это не так.
– Это ж прям целая загадка, почему ты до сих пор одна, Лекс, – пробормотал он, вытирая лицо тыльной стороной перчатки и разминая челюсть в том месте, куда она его пнула.
– Ох, – хмуро протянула она. – Удар ниже пояса.
Он лишь пожал плечами, ухмыляясь.
Встряхнувшись от её последнего удара, он повторил её действия и хлопнул друг о друга руками, извлекая приятный звук из своих чёрных боксёрских перчаток.
Глядя на эти перчатки, которые были украшены лаймово-зелёными волчьими головами, на татуировки стаи и клана по всему его обнажённому телу и на чёрные шорты с изображением воющего волка на бедре, она не могла не вздохнуть, вспоминая их обоих в старшей школе, ещё до того, как они узнали, что кто-то из них вообще был сверхъестественным существом.
Сейчас Девин уже как будто на сто процентов принял свою волчью сущность.
Возможно, он свыкся с ней гораздо лучше, чем большинство волков, учитывая его статус вожака стаи.
Теперь это более-менее отражало то, кем он являлся.
Слава богу, это не разлучило их как друзей, но определённо проложило некоторую границу.
Она даже в чём-то завидовала ему.
Ей никогда не удавалось до такой степени принять свою сверхъестественную сущность.
Также у неё не имелось стаи других подобных ей созданий, которые «понимали» бы её в этом смысле. Девин и Джулс были сверхъестественными существами, но это не то же самое.
Они оба всё ещё являлись наполовину людьми.
Алексис не до конца понимала, кто она такая с точки зрения расы.
Может, отчасти потому, что она была единственной в своём роде… по крайней мере, в этом измерении.
– Так кто она? – подразнила его Алексис. – Что за большое свидание? Ты выглядишь более заинтересованным, чем обычно.
– Да пошла ты, Лекс.
– Нет, правда, – произнесла она чуть менее насмешливым голосом. – Это типа какого-то союза? Ты встречаешься с очередной «дочерью из соперничающей стаи во имя дипломатии», вроде той психованной, о которой ты мне уже рассказывал, и которая чуть не перегрызла тебе глотку?
Он снова засмеялся, качая головой.
– Нет, – проворчал он.
– Как будто похоже на то, – сказала она, всё ещё бродя вокруг него по рингу.
По крайней мере, она не сомневалась, что это ещё один оборотень.
Казалось, что у Девина в эти дни не было времени ни на кого, кроме оборотней, если не считать её саму и Джулс, ещё одну их школьную подругу, которая оказалась наполовину фейри и работала менеджером её клуба на бульваре Сансет.
Чертовски хорошо, что она никогда не видела в нём кого-то большего, чем друга.
Встречаться с кем-то вроде Девина и не являться при этом оборотнем – чёртов кошмар.
– О чём ты думаешь, Пул? У тебя снова это выражение лица, – он ухмыльнулся. – Неужели я вижу зависть? Ты хотя бы думаешь о том, чтобы пойти на свидание как-нибудь вечерком? Или я снова предаюсь фантазиям? В смысле, я знаю, что это слишком притянуто за уши… представлять, что ты соизволишь пойти на свидание, ну… хоть с кем-то.
Она улыбнулась, скользящими шагами передвигаясь вбок и боковым зрением наблюдая за его конечностями, а также за любым смещением его веса.
– Тебе прям всё надо знать, – возразила она. – Меня хотя бы не заставляют встречаться с психами, которые хотят убить меня… и всё во имя доисторической политики пещерных людей-волков.
Он фыркнул с усмешкой, отбросив назад свои длинные чёрные волосы.
Она наблюдала, как он следует за ней на ринге, тоже приняв боевую стойку. Его тёмные глаза с опаской смотрели на неё, а радужки слегка светились в потолочном освещении ультрасовременного зала для бокса и паркура.
Это было их основным местом для тренировок последний год или около того.
Девин был знаком с владельцем.
Парень сам не был оборотнем, но, похоже, знал о них или же серьёзно отрицал странность некоторых своих самых преданных клиентов и то, с какой частотой эти клиенты по итогу заменяли почти новое оборудование, которое они разрывали на части либо своими волчьими зубами и челюстями, либо просто силой оборотня.
Девин договорился с парнем, что его стая с полной конфиденциальностью может пользоваться оборудованием в нерабочие часы при условии, что всё останется в первозданном виде и/или будет заменено в случае повреждения.
После того, как Девин несколько раз сводил сюда Алексис, она тоже присвоила себе этот спортзал.
Отчасти это из-за того, что она использовала стаю Девина в качестве своих спарринг-партнёров на ринге.
Учитывая разнообразие существ, с которыми она сражалась в связи со своей работой, честно говоря, даже оборотни не совсем подходили ей, но они намного лучше, чем чистокровные люди… по многим причинам.
Большая часть стаи Девина любезно помогала ей тренироваться.
Она также позволяла им время от времени использовать себя для проверки различных построений стаи, применять стратегии военного типа, чтобы попытаться победить её – что помогало в равной степени и им, и ей.
Алексис знала, что среди них существует своего рода постоянное пари/противостояние, чтобы выяснить, кто из них первым превзойдёт её в одиночку. До сих пор им несколько раз удалось победить её всей стаей, но ни в одном матче один на один… или даже двое на одного.
Или трое на одного.
Ближе всех к цели оказались Девин и двое его лейтенантов.
Двое из них были ветеранами, побывавшими в сражениях, в том числе и сам Девин, и все трое днём работали каскадёрами на одну из крупных студий, поэтому они восприняли неспособность с лёгкостью победить её как личный вызов… хотя они знали, кто она такая.
Ну, насколько хоть кто-нибудь знал, кто она такая.
Алексис не понимала, как далеко позволила себе углубиться в размышления, пока Девин не заговорил, направив одну из своих перчаток с волчьей головой в её сторону.
– Эй. Светоносная, – сказал он. – Ты ещё со мной?
Он слегка усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
– Серьёзно, когда ты пойдешь на свидание? Или ты реально увлечена всеми этими сверхъестественными монашескими штучками, которыми сейчас занимаешься?
Она закатила глаза.
– Неужели ты настолько заскучал, что снова поднимаешь это дерьмо? Я начинаю думать, что когда меня нет рядом, ты и Джулс планируете эти убогие лекции о моей сексуальной жизни.
Он пожал своими массивными плечами.
– Это немного странно, – сообщил он ей.
– Что странного? – возразила она. – Что я не смахиваю вправо каждого кретина, которому понравилась моя фотография в профиле Тиндер? Или что не иду на свидание с одним из нескольких десятков парней, которые выяснили, что у меня имеется собственный большой капитал, и планируют нажиться за мой счёт?
Он хмыкнул, снова направляя перчатку в её сторону.
– Ты владеешь секс-клубом, – напомнил он ей.
– Одиннадцатью клубами, вообще-то. В июне будет двенадцать.
– Это вроде как довод в мою пользу, Лекс.
Она фыркнула.
– Ты знаешь меня со старшей школы, Дев. Что изменилось?
– Nada1, – признал он, позволив лёгкому акценту окрасить его слова. – Абсолютно ничего не изменилось. Опять же. Не понимаю, почему ты не улавливаешь мою точку зрения, Лекси.
Осознав, что он был в своём настроении старшего брата, может быть, потому, что искренне думал, что она каким-то образом что-то «упускает», раз не предаётся безумию, которым являлись свидания в Лос-Анджелесе… или, возможно, просто потому, что он не хотел снова получить в лицо… она опустила руки, вздохнув.
– Мы можем остановиться, – произнесла она. – Я знаю, что у тебя назначено свидание, и что ты работал весь день. Если хочешь закончить пораньше, то просто…
– Что? – нахмурился он, сдвигая свои тёмные брови. – Нет. Иисусе, Алексис. Это не было какой-то пассивно-агрессивной попыткой закончить спарринг. Если бы я хотел остановиться, я бы остановился.
– Действительно? – она бесстрастно посмотрела на него. – Тогда что это, Дев? Чего ты хочешь от меня?
– Что я хочу от тебя?
– Вы оба с Джулс, – вздохнула она. – Как будто вы просто отказываетесь увидеть реальность моей жизни. Вы настойчиво продолжаете притворяться, будто понятия не имеете, каково положение дел для меня.
– Просвети меня, Лекс.
Вместо того чтобы прямо ответить ему, она подпрыгнула и снова развернулась, в этот раз на полной скорости, позволив своему телу работать так, как оно хотело, не сдерживаясь ни в чём.
Её пятка жёстко встретилась с его солнечным сплетением.
На этот раз, поскольку она не сдерживалась, она прочувствовала каждое движение так, как её тело подсказывало ей, как и должен был ощущаться удар.
Каждая капля её инерции, веса и мышц следовала инструкции.
Он отлетел по воздуху.
Алексис с лёгкостью приземлилась на подушечки обеих ног, её руки всё ещё были подняты и сжаты в кулаки, инстинктивно защищая голову. Она опустила их, когда он врезался в дальнюю стену, которая, к счастью, была мягкой, но находилась достаточно далеко, чтобы удар всё равно был болезненным.
Она оставалась на месте и нахмурилась, когда он не сразу встал.
Затем он застонал, медленно садясь, и она вздохнула с облегчением.
– Ай, – выразительно произнёс Девин, глядя на неё с пола.
– Как бы это я и имела в виду, – сказала она, ещё больше расслабляясь, когда увидела, как он разминает шею и потягивается, чтобы потереть плечо.
– В этом был какой-то посыл? – проворчал он.
– Ты взрослый оборотень, – вздохнула она. – Лучший боец в своей стае. Почти несокрушимый, если верить тому, что ты мне говорил.
– С тобой лучше быть друзьями, – пробормотал он, всё ещё потирая шею. – Опять же, не вижу смысла в этой небольшой демонстрации, Пул…
– Так найди мне кого-то, кто захочет встречаться с такой, – хмуро произнесла она. – Не то чтобы мне не хватало проблем с людьми, пытающимися заставить меня финансировать их инди-фильмы… или продюсировать их сценарии… или просто жить за мой счёт, чтобы они трахались с моей домработницей или с восходящей кинозвездой, пока я сражаюсь с плохими парнями в Стамбуле или что-то в этом роде…
Девин немного нахмурился, всё ещё сидя на мате, но теперь слушал её.
– Я понял, – признал он.
Глядя на него, она вздрогнула, когда поняла, что этим небольшим ударом задела его гордость.
Она подошла к нему, протягивая руку и чувствуя себя виноватой.
– Прости, – пробормотала она, помогая ему подняться на ноги.
Он покачал головой.
– Нет. Я понимаю, – он наградил её слегка предупреждающим взглядом. – Но я знаю тебя, Лекси. Дело не только в парнях. Я понимаю, что стервятников много… особенно в Голливуде. Но я думаю, ты ищешь кого-то, кто сможет сравниться с тобой в определённых аспектах, и возможно, это не лучшая стратегия для кого-то вроде тебя.
Алексис издала смешок, полный неверия.
– Хочешь сказать, что мне никто не подойдёт? Никто? Никогда? – её голос прозвучал кисло вопреки её воле. – Иисусе, Девин. Это немного безумно. Даже я в это не верю… а в нашей маленькой группе обычно ты выступаешь оптимистом.
– Я этого не говорил. Я говорю, что может быть, ты ищешь соответствие не в тех критериях, – сказал Девин. – Возможно, ты ищешь не то, что нужно. И возможно, тебе не нужен кто-то, кто сможет побороть тебя, Лекс… или у кого больше денег, чем у тебя… или кто не будет нуждаться в тебе в определённых аспектах. Может быть, тебе просто нужно найти кого-то, кто не будет мудаком, и у кого достаточно уверенности в себе, чтобы иметь с тобой дело.
Она вздохнула.
Она не то чтобы не соглашалась с ним.
Не совсем.
Она также не считала это реалистичным, только не для неё, не с учётом того, чем она занималась и кем являлась, и того дерьма, с которым любому, кому не повезет встречаться с ней, придётся иметь дело на регулярной основе.
– Сколько ты знаешь Светоносных, которые с успехом ходят на свидания, Дев? – наконец спросила Алексис.
Он немного странно взглянул на неё, пока снимал свою боксёрскую перчатку, наклонил голову, чтобы посмотреть на неё, а затем сунул перчатку под мышку.
– Ты единственная Светоносная, которую я знаю, Лекс, – сказал он. – Ты единственная Светоносная, которую кто-либо знает… по крайней мере, в этом измерении.
Улыбнувшись, она сделала плавный, выразительный, волнообразный взмах рукой и коротко поклонилась.
– Вот именно, – произнесла она.
Глава 2. Плохое предчувствие
Девин предложил подвезти её до машины, которую она оставила у клуба на Сансет.
Обдумав это пару секунд, она отказалась.
Он прав. Это её выходной.
Сегодня вечером патрулирование взяла на себя его стая.
Она должна хотя бы попытаться сделать вид, что не работает.
По той же причине она решила сходить в сауну спортзала.
Может, она и не собиралась следовать совету Девина и идти на свидание с не-Светоносным, но она понимала, что ей, вероятно, нужно немного отдохнуть.
Охотно согласившись с её планом, Девин распрощался с ней и ушёл.
Честно говоря, она была ему благодарна… ему и Джулс… даже если они не всегда понимали все сложности её жизни.
По причине того, что они оба были сверхъестественными полулюдьми, и потому что знали друг друга ещё с начальной школы, Джулс и Девин склонны думать, что у них схожие с Алексис проблемы – и неважно, касалось ли это свиданий или, чёрт побери, просто знакомства с новыми друзьями.
Хотя на самом деле для неё всё было по-другому.
Какими бы ни были трудности, связанные с их нечеловеческой кровью, они не подчинялись приказам существ из других измерений, которым плевать, сходит ли Алексис на ещё одно свидание перед смертью или нет.
Чёрт, да она вообще сомневалась, что их волнует, жива она или мертва.
Казалось, что им совершенно плевать на неё до тех пор, пока она выполняла свою работу.
Более того, они ясно дали понять, что саму Алексис можно было легко заменить бесконечное количество раз.
Джулс и Девин владели собственными жизнями.
У них имелась настоящая свобода, даже если им приходилось скрывать свою сущность.
Может, Девин и его стая и работали на неё, но они могли уйти в любой момент, когда им захочется. Они работали на неё, потому что она хорошо платила и давала хорошие бонусы, и потому что многим членам его стаи было сложно вписаться в человеческое общество.
Они не связаны с ней каким-то древним предназначением, вплетённым в ткань многомерной вселенной.
Они могли уйти. Они могли послать её к чёрту.
Они не были выведены сверхъестественным образом для выполнения единственной задачи, их не тренировали ради этой задачи примерно с самого рождения… и они не были связаны кровью, чтобы уберечь целое измерение от разрушения и не позволить тёмным силам захватить его.
Сам факт, что она не могла заставить их понять это – двух её самых давних лучших друзей, каких она только помнила – делал ещё больше невозможным то, что она сможет найти кого-то «обычного», как их в шутку называла Джулс, который мог бы приблизиться к пониманию её жизни.
Так что свидания казались несбыточной мечтой, по крайней мере, сейчас.
Но сауна – неплохой вариант.
Сходить в сауну звучало отлично.
Ночь, когда она не бродит по городу с мечами, охотясь за существами, нарушившими законы порталов, тоже казалась прекрасной и восхитительной.
Джулс и Девин донимали её до посинения, и она согласилась сегодня немного расслабиться.
Спарринг – конечно.
Проверить Джулс в клубе – естественно.
Но в остальном она запланировала спокойный вечер.
Посидеть в сауне полчаса или около того. Заказать на вынос китайскую еду, или, может быть, тайскую.
Устроить дома марафон фильмов о боевых искусствах.
Чёрт, может, она даже позовёт свою массажистку и вырубится на столе, пуская слюни.
Подойдя к обшитой деревянными панелями двери, ведущей в полностью автоматизированную парилку, Алексис настроила регуляторы на сильный жар и пар, затем вернулась к основной зоне с шкафчиками.
Схватив один из чистых, белых и очень пушистых махровых халатов, которые предоставлял спортзал, она положила его на деревянную скамью. Она сняла всё снаряжение для спарринга и бросила его в сумку, немного сморщив нос от запаха. Надев только сланцы, она прошла в душевую и ополоснулась, используя достаточно мыла, шампуня и прохладной воды, чтобы смыть с себя слой пота и грязи после спаррингов и поднятия тяжестей с Дексом.
Ей понадобится настоящий душ после сауны.
Ей потребуется ещё один после массажа.
Проигнорировав полотенце, она накинула чистый халат на плечи и завязала его вокруг талии.
Она подумывала оставить гарнитуру и телефон на скамейке рядом с сумкой, но потом решила, что их, вероятно, лучше держать при себе, просто на всякий случай.
Не то чтобы она когда-либо была «не на работе», как бы она ни притворялась.
Проверив температуру на панели снаружи двери, она аккуратно положила телефон на внешний выступ окна двери сауны.
Затем она осторожно открыла дверь и зашла в комнату, обшитую красным деревом.
Сев на широкую скамью, она вздохнула, а потом легла на эту самую скамью, приподняв колени и закинув на лицо руку в махровом халате.
Сауна, как и всё остальное в спортзале, была оборудована на высшем уровне.
Поскольку Алексис задала установку на сильный пар, каждые несколько секунд холодная вода стекала на раскалённые камни, выпуская новые облака пара.
Спустя пять минут она вся покрылась потом.
Тем не менее, если бы у неё здесь была подушка, она могла бы и уснуть.
Возможно, поэтому она сперва не заметила, как засветился её телефон.
Затем в её затуманенный мозг проник приглушённый сигнал тревоги.
Усевшись, она увидела через стеклянное окно, что на экране телефона мигает сигнал тревоги о взломе. Она знала этот сигнал.
Проклятье. Сработала одна из её растяжек у портала Лос-Анджелеса.
Теперь уже взбодрившись и раздражаясь, Алексис быстро подошла к двери, открыла её и поймала падающий телефон в воздухе. Без колебаний она сунула его в карман, вытерла потную руку о махровый халат, а затем вытащила телефон и провела по экрану, одновременно находя свой наушник и вставляя его в ухо.
Поняв, что из сауны исходит огромное облако пара, она воспользовалась панелью управления, чтобы выключить сауну, а затем вытерла пот с лица рукавом халата.
Её глаза всё время были прикованы к экрану.
Она изучала линию сработавших датчиков.
Шесть. Все прямиком от портала.
Все они уводили от портала.
– Чёрт возьми, – пробормотала она. – Почему сегодня? Почему вы, придурки, захотели поиграть со мной в эти идиотские игры именно сегодня вечером?
Не раздумывая, она набрала номер Девина.
Она всё ещё смотрела на карту сенсоров, когда он взял трубку.
Она не потрудилась поздороваться.
– Эй… ты ещё здесь? В спортзале?
Она практически почувствовала его ступор.
– Ты уже на свидании? – спросила она, прежде чем он успел ответить.
– Как раз направлялся туда, – ответил он, – Ну. Сначала домой. Переодеться. Потом я собирался забрать её…
– У меня нарушение периметра, Дев. Рядом со Старым Зоопарком. Что-то прошло через портал.
Наступила тишина.
– Ты можешь связаться с Виком? Или хочешь, чтобы я попробовала? – спросила она. – Я подумала, если они в волчьей форме, то логичнее, чтобы это сделал ты…
– Конечно. Я уже зову его.
– Я тоже собираюсь отправиться к порталу…
– Нет, – резко прозвучал его голос. – Лекс, наверняка это пустяк. Пусть Вик и мальчики разберутся с этим. Тебе серьёзно нужен выходной.
– Нет, не тогда, когда у меня несанкционированное вторжение через портал.
– Вероятно, это один из этих грёбаных Странников, – пробурчал он. – Ты знаешь, какие они. Они появляются здесь, потому что им скучно, трахают кучу женщин… или мужчин… или всех вместе… а потом снова уходят. Они думают, что им не нужно регистрировать свои прыжки.
Подумав об этом, она осознала, что он, наверное, прав.
Тогда почему ей так неспокойно?
– Ты уже сходила в сауну? – терпеливо спросил Девин.
– Ага. Только что вышла.
– Значит, ты была там… сколько? Пять минут?
– Вполне достаточно, – упрямо сказала она.
– Значит, прими душ. Оденься. Иди домой. Я напишу тебе, как только мои люди поймают след, Лекси. Если это заслуживает твоего беспокойства, то ты сможешь вооружиться, пойти туда и снести несколько голов. Хорошо? А так я поклялся чёртовым волчьим духам в том, что не позволю тебе сегодня работать. То есть, ну, серьёзно… когда ты последний раз брала выходной? Год назад?
Алексис не ответила ему.
Закусив губу, она боролась с желанием поспорить с ним.
Она хотела выходной.
Она также хотела знать, что, чёрт подери, только что вломилось через её портал.
– Душ, Лекс, – прорычал он. – Одежда. Дом. Я напишу тебе.
– Ладно, – неохотно согласилась она.
Она поколебалась, снова сопротивляясь желанию поругаться с ним, но Девин повесил трубку раньше, чем она успела сделать это.
Она знала, что он прав.
Ради этого она и наняла Девина и его стаю.
Они правда были лучшими ищейками в её распоряжении и могли выполнить эту работу без неё.
И всё же чувство тревоги только усиливалось.
Глава 3. Незваный гость
Алексис облокотилась на металлические перила, всё ещё борясь с этим дурным предчувствием.
Что-то здесь не так.
Что-то очень серьёзно не так.
К сожалению, она ни на миллиметр не приблизилась к тому, чтобы понять, что это было. Она даже не могла решить, касалось ли это лично её, или речь шла о чём-то большем, о вселенских масштабах.
Каким бы ни был источник, ситуация определённо ухудшалась.
По мере того, как тянулась ночь, её игривое и беззаботное настроение после Девина и спортзала испарилось, оставив её в жёстком рабочем режиме. Для неё это означало совершенно другой подход к миру – вместе со всем и вся в нём.
Она изо всех сил пыталась сосредоточиться на том, где находилась, глядя вниз с мостика на выкрашенный в чёрный цвет подиум.
Она не сделала так, как предложил Девин.
Она не пошла домой.
Вместо этого она вернулась в клуб.
Её глаза сканировали лица и одежду ночной клиентуры, а также её сотрудников, работавших в тот вечер; она присматривалась к нескольким наиболее интересным аурам, которые приметила на переполненном танцполе, но не видела ничего подозрительного, что объясняло бы то раздражающее чувство беспокойства, которое она до сих пор испытывала.
Ничего опасного не проникло в сам клуб.
Она изучала всех с куда более пристальным вниманием, чем обычно.
Она даже не заметила ни одну из более приземлённых, человеческих угроз вроде организованной преступности, типов со склонностью к насилию, воров, торговцев наркотиками, сталкеров, насильников, членов банд и т. д. и т. п.
Если бы не проникновение и не надоедливое беспокойство, ночь была бы спокойной.
Алексис была уверена, ничто здесь не сможет ускользнуть от неё.
Это её территория.
Что, честно говоря, временами до сих пор казалось ей забавным.
В конце концов, со стороны это место казалось просто элитным клубом секса и фетиша.
Дизайн и декор первого этажа отражали это, но всё также было разработано с учётом её особых запросов. Например, на полу выложена чёрная мраморная плитка с кроваво-красным фоном, которая каким-то образом делала живые ауры более заметными.
У неё также имелись способы перекрыть все входы и выходы в клуб.
Каждый квадратный сантиметр общедоступного этажа и большая часть приватных зон находились под наблюдением, а цифровые файлы хранились в облаке бессрочно.
У неё даже была возможность пустить на всех газ в здании – здании, которым она владела и которое обширно модифицировала, хотя, само собой, она никогда не пользовалась этой функцией. Клуб оборудован тайниками с ДНК-кодированным оружием и со сканерами сетчатки глаза, убежищем для гостей, защитой на случай взрыва или другого нападения, многочисленными скрытыми выходами и входами на каждом этаже.
Это её крепость.
Это также её прикрытие.
Поджимая накрашенные красной помадой губы, Алексис наблюдала, как парочки танцуют в той части зала, которая находилась ближе всего к бару и нижней сцене. Они волнообразно двигались в такт мрачным ритмичным битам.
Она не знала, что конкретно ищет.
Однако чувствовала, что оно приближается.
Её телефон издал мелодичный перелив, подобный музыке ветра.
Она подняла его, глядя на текст, написанный чёрным по золотому.
«Подтверждаю ваш запрос о проверке открытия врат, мисс Пул, – говорилось там. – Прошёл Странник. Один, насколько мы можем сказать. Около сорока минут назад. Судя по оставленному им энергетическому следу, индивидуум направляется в вашу сторону. В последний раз мы уловили его след на Сансет, к западу от Кресент-Хайтс».
Алексис нахмурилась.
Вик, второй после Девина, был хорошей ищейкой.
У неё не было никаких причин сомневаться в его оценке.
Теперь она жалела, что не проигнорировала Девина и не проверила портал самостоятельно.
Странник. Чёрт.
Девин говорил об этом, но у неё сложилось ощущение, что её приятель-оборотень ошибся с конечной целью этого типа – якобы тот хотел провести несколько ночей в клубе и переспать с кем-нибудь.
Ей было интересно, кто это. Она задавалась вопросом, знакома ли она с ним или с ней.
Странники, как правило, были необычной расой.
На самом деле, она встречала их лишь несколько раз за всё то время, что сторожила врата, хотя она выполняла эту работу уже почти десять лет.
Все Странники, которых она встречала, были… странными.
Как раса, они были более чем таинственны.
Почти как Светоносные.
И, как в случае со Светоносными, Алексис не до конца знала, что именно они из себя представляли – были ли они людьми с какой-то сверхъестественной силой, связанной с порталами, или они были полубогами, или полукровками, как вампиры или оборотни… или же они являлись совершенно иной расой, которая только внешне похожа на людей.
Опять же, что-то вроде Светоносных.
Насколько она знала, они являлись маленькими сферами света, которые могли превратиться во что угодно, и которые выглядели по-человечески только на Земле.
На самом деле, все её знания о Странниках ограничивались тем, что они могли делать.
В отличие от любого другого существа в известных мирах, Странники могли пройти через межпространственный портал, не заплатив никакой цены.
Это означало, что им не нужно совершать обмен энергией при переходе.
Им не нужно меняться местами и/или измерениями с существом с равной массой, исторической ценностью или исходной силой.
Им даже не нужно использовать сложные ритуалы, чтобы нейтрализовать обычные побочные эффекты, которые испытывает любая другая раса, прыгая через портал.
Странники могли просто… пройти через него.
Никакой потери памяти.
Никакого обмена телом или душой с другими существами.
Никакого сокращения продолжительности жизни.
Никаких странных портальных болезней.
Никаких ритуалов, требующих крови, конечностей, пальцев, костного мозга, и/или каких-либо других непредсказуемых жертв по кармическим критериям.
Никакого разрушения чужой жизни из-за прохода через межпространственные двери.
По той же причине Странники были единственными существами, которым разрешалось свободно перемещаться без каких-либо ограничений.
Им предлагалось регистрировать свои прыжки, но это не обязательно.
Всем остальным требовалось недвусмысленное разрешение.
Обычно особое, чётко сформулированное разрешение.
Разрешение, которое мало кто мог дать.
Если только они не боги, конечно.
У богов более-менее установлены свои правила.
Время от времени Алексис просили присматривать за тем или иным богом, который безобразничал или затевал какую-то пакость. Всякий раз, когда ей поступала такая просьба, она делала это из профессиональной этики, вежливости, иногда из страха перед хаосом, который они могли бы устроить, если им дать волю.
Но по большей части Алексис не лезла в дела богов.
Обычно боги являлись не её проблемой.
Её работа как Светоносной этого измерения заключалась в том, чтобы разбираться со всеми остальными, кто пытается незаконно пройти через межпространственные барьеры.
Она должна была помешать всему остальному нарушить баланс между мирами и/или дестабилизировать исторические временные рамки.
Вздохнув, Алексис опёрлась руками о металлические перила.
Вот и устроила выходной, называется.
Теперь ей придется остаться здесь и ждать, пока Странник найдёт её. Во всяком случае, ей не казалось совпадением, что этот Странник явился и направился к ней именно тогда, когда у нее возникло дурное предчувствие. Нет, она будет ждать Странника.
