Текст книги "Светоносная (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Алексис дёрнула хлыст обратно к себе и развернулась к покрытой мраком толпе фигур.
На этот раз примерно пятеро впереди подняли оружие, прицелившись ей в голову.
– Нет! – рявкнул Странник. – Она нужна нам живой! Не стреляйте в неё. Если хоть один их вас нажмёт на курок без моего чёткого распоряжения, я прикажу вырезать сердце у каждого из вас и подать их на банкете на нашей Земле, когда мы будем праздновать нашу великую победу…
Алексис уставилась на него, потом снова на шеренгу солдат.
Она щёлкнула длинным хлыстом раз шесть, но теперь они становились умнее и поднимали своё оружие, чтобы отразить им удар наконечника её хлыста.
Используя хлыст, она вырвала как минимум четыре пистолета прямо у них из рук.
Два пистолета скользнули и завертелись по каменному полу, врезавшись в основание львиных лап. Другая попытка превратилась в «перетягивание каната» с гигантским мужчиной на пару голов выше Алексис – одним из тех, у кого, как она подозревала, была кровь оборотня.
Тот самый мужчина, который, вероятно, был на килограмм на пятьдесят тяжелее Алексис, сумел выдернуть своё оружие из хватки её хлыста.
Последние три удара попадали только по оружию, при этом как минимум парочку ударов прилетело по щекам и лицам, а последний щелчок швырнул пистолет в лицо владельца, наградив того окровавленным ртом и рассечённой губой.
Затем что-то обвилось вокруг хлыста, задержав его.
Алексис на мгновение уставилась на нечто, напоминающее какое-то энергетическое поле.
Ахнув, она выпустила хлыст, ошарашенная интенсивностью боли…
…но потом обернулась и увидела, что Странник бросил в неё либо какое-то заклинание, пронизанное магией, либо какое-то устройство, с которым она никогда не сталкивалась прежде.
Оружие зацепилось за хлыст, искрясь и подпрыгивая на каменном полу, заставляя тот светиться.
Она наблюдала, как Странник подошёл к нему, затем наклонился, чтобы поднять.
Что-то в этом просто действии заставило Алексис наконец-то сорваться.
Она сжала руки, глядя на Странника…
…И взорвалась от ярости.
Испустив крик чистого гнева, горя и раздражения, Алексис почти прыжком бросилась к Страннику, когда он поднял взгляд от того места, где наклонился к светящемуся предмету и хлысту, и его глаза сверкнули в сверхъестественном свете.
На его идеальных губах под кровоточащей щекой проступила гримаса неодобрения, и он быстро выпрямился, вскинув руку, когда Алексис атаковала.
Ему удалось заблокировать самую тяжёлую часть её удара и затем отступить, когда она развернулась в воздухе, метя в солнечное сплетение.
Он снова заблокировал её, вскинув руки и кулаки, чтобы защитить свою голову, когда она грузно приземлилась на пол, следом за пинком выполнила несколько быстрых ударов кулаками, отвлекла его пинком по ноге и колену, затем от души врезала по лицу перекрёстным ударом.
Его глаза загорелись ярче, в них полыхал ледяной гнев.
– ПРЕКРАТИ! – прорычал Странник.
Когда она шагнула вперёд, попав ему в грудь ещё одним ударом и пинком, он замахнулся и, прежде чем она успела увернуться в сторону, нанёс боковой удар по челюсти.
Удар был достаточно сильным, чтобы на мгновение оглушить её.
Она была слишком взбешена, чтобы заметить остальное.
Она была слишком переполнена яростью, чтобы почувствовать, как остальные приближаются к ней.
Теперь, когда Алексис на мгновение потеряла равновесие, чьи-то руки схватили её сзади.
Она вырвалась на свободу с помощью удара кулаком назад с разворота, чтобы оттолкнуть ближайшего соперника, и ударила его по лицу так сильно, что сломала ему челюсть.
Ещё двое схватили её с другой стороны.
С трудом, но Алексис вырвалась и во второй раз, в основном за счёт того, что размахивала локтями и попала в лицо другому крупному существу. Она услышала удивленное «Уфф!» прямо перед тем, как кто-то ударил её в живот чем-то похожим на электрошокер.
Чем бы, чёрт возьми, это ни было, оно заставило её рухнуть на колени.
Алексис едва не отключилась, когда они ударили её повторно.
Следом на её запястьях и бицепсах сзади защёлкнулись наручники. Когда она попыталась подняться на ноги, они ударили её электрической штуковиной в третий раз, и она вскрикнула, чувствуя, как они затягивают ещё больше жёстких металлических лент на её лодыжках.
Когда её зрение прояснилось, она поняла, что смотрит в лицо Странника.
Он всё ещё выглядел разъярённым.
Его идеальные тёмно-каштановые волосы были взлохмачены, лицо кровоточило, радужки приобрели холодный серый оттенок и пылали яростью. Он смотрел на неё сверху вниз, и она впервые осознала, что это он держит то электрическое оружие.
Чёрный прут, сжатый длинными пальцами его бледной руки, искрил фиолетовым и лиловым пламенем на конце и выглядел почти живым в тусклом свете пещеры.
Странник уставился на неё, тяжело дыша и всё ещё держа электрический прут перед собой, словно ожидая, что Алексис снова нападёт на него.
– Разве ты меня не слышала? – прорычал он. – Я приказал им не причинять тебе вреда!
Алексис смотрела на него и почти не понимала, что он говорит.
Глядя на окружающие его тёмные лица, она осознала, что в отличие от других незнакомцев на нём она не видела серебристых металлических нитей, душивших его ауру.
Она понятия не имела, что это значит.
В этот конкретный момент ей было всё равно.
– Поднимите её, – рявкнул Странник, указывая на Алексис и пальцами убирая волосы с глаз. – Мы должны забрать её. Сейчас же.
Алексис почувствовала, как её тело болезненно напряглось, когда его слова отложились в сознании.
Она извивалась в руках, удерживающих её сейчас с двух сторон, пыталась высвободиться, несмотря на цепи, стягивающие её лодыжки, руки, запястья, а теперь даже и горло. Они защёлкнули большое звено цепи, чтобы прикрепить его к другим удерживающим её оковам.
– Ты сукин сын, – задыхаясь, выдавила Алексис, борясь с двумя огромными существами, которые стискивали её своими мощными руками. Ноги больше не держали её вес, когда они потащили её к входу в портал. Она выгнула шею, всё ещё глядя на Странника. – Убийца, – выпалила она. – Ты убил её. Не так ли? Ты убил Даринду?
Странник одарил её ровным взглядом, и его теперь уже карие радужки меняли цвет на её глазах.
Её затошнило.
Она позволила ему прикасаться к ней.
Она позволила ему войти в неё.
Он убил её подругу, а потом разделил с ней постель.
Странник не ответил ей, но отвёл взгляд в сторону и начал резко раздавать указы жестами, которые Алексис не узнавала. В этот же момент она поняла, что никто из них не говорил по-английски.
Они использовали Общий язык.
Это был единый язык, распространенный во всех измерениях, по крайней мере, среди тех, кто его знал.
Алексис поняла это, потому что её воспитывали с использованием этого языка. Это было частью её обучения, которое она на самом деле никогда не считала обучением, ведь думала, что женщина, растившая её, на самом деле была её матерью. Её «мать», Лана Пул, сказала ей, что это их «секретный язык», и заставила её практиковаться и говорить на нём, когда дома они были вдвоём.
Она даже научила её читать и писать на нём.
Мысль об этом почему-то разозлила Алексис ещё сильнее.
Большая часть её жизни была ложью.
Она приняла это… в какой-то степени.
Она смирилась, что это делалось ради большего блага.
Но теперь этому пришёл конец.
– Я убью тебя, – прошипела Алексис Страннику, чувствуя, как её бессилие вновь превращается в ледяную ярость. – Я, бл*дь, убью тебя… и всех, кто за этим стоит.
В этот раз он не посмотрел на неё.
Указав остальным на светящиеся врата, он зашагал следом за ними, позволив им тащить её впереди, пока они все возвращались к двери в скале.
Алексис посмотрела на изображение сфинкса, стоическое лицо, высеченное в скале и выступающее из стены пещеры.
Она чувствовала предательство даже в этом.
Она не заметила, что Странник снова шёл рядом с ней, пока он не заговорил.
– У меня не было выбора, – сказал он холодным, хриплым голосом.
Алексис издала неверующий возглас и обернулась, чтобы посмотреть на него.
Он ответил ей неподвижным взглядом.
– Я сказал им, что могу обратить тебя, – произнес он, всё ещё не отрывая от неё взгляда. – Я сказал им, что могу привести тебя на нашу сторону… что им не нужно убивать тебя, как других.
Она ещё шире раскрыла глаза, а затем сжала челюсти так сильно, что ей стало больно.
– Не делай из меня лжеца, Алексис, – пробормотал Странник следом.
Ей хотелось закричать на него, плюнуть ему в лицо, но каким-то образом мощь этой ярости парализовала её, не позволяя произнести ни слова, и в то же время давая ещё больше причин, чтобы высказать всё.
Она хотела убить его.
Никогда в жизни она не хотела убить кого-то так сильно.
Может быть, Странник даже услышал её.
Он повернулся, и его глаза были холодными, но в них горел внутренний огонь.
Они были настолько тёмными, что практически сияли чёрным, словно обсидиановые стены пещеры.
– Ты же не сделаешь меня лжецом… не так ли, Алексис? – спросил Странник голосом, подобным лязгу стали о сталь. – Ты этого не сделаешь, потому что знаешь, что тогда я сам убью тебя.
В этот момент дверь перед ними вспыхнула ярче.
Первый солдат Странника прошёл на ту сторону.
Забыв о Страннике достаточно надолго, чтобы ощутить первый прилив настоящего страха, Алексис посмотрела вперед, наблюдая, как ещё один исчезает в проёме.
Затем следующий.
Затем она сама оказалась прямо перед сияющим порталом, и головорезы Странника всё ещё удерживали её с двух сторон.
Она вспомнила, как Странник сказал, что он Король.
Он сказал ей, что он Король Странников.
Это означало, что он продал не только её.
Он продал всю свою расу… вдобавок уничтожив её расу.
Алексис ожидала, что двое головорезов сами проведут её через проём, но они остановились как раз перед тем, как пройти через ослепительно яркую дверь. Обернувшись, они оба посмотрели на Странника, который снова встал позади них.
Она чуть не упала, когда они отпустили её, отойдя с его пути.
Прежде чем Алексис потеряла равновесие, сильная рука обхватила её за талию, а затем Странник наклонился и, подхватив под коленями, поднял её, прижав к своей груди.
Со связанными за спиной руками такое положение было почти болезненным, но Алексис не издала ни звука и почти не шевелилась, разве что прикрыла глаза ненадолго.
Снова открыв их, она обнаружила, что смотрит на его лицо, на кровь, пятнавшую одну его щёку из-за хлыста, на синяк на другой щеке от её кулака.
Алексис увидела там отметину и поняла, что всё ещё носит кольцо, которое Лана подарила ей, когда она закончила колледж.
Глядя на Странника, наблюдая, как он смотрит на неё, она захотела плюнуть ему в лицо.
– На твоём месте я бы не стал этого делать, – прорычал он. – Иначе я просто выброшу тебя где-нибудь по пути. И без меня ты не сможешь попасть туда, куда мы направляемся.
Она нахмурилась, окинув взглядом остальных.
Она не хотела спрашивать.
Она не хотела, но всё же спросила.
– Что насчёт них? – поинтересовалась она холодным голосом.
– Они идут в другое место, Светоносная.
Алексис нахмурилась, чувствуя, как снова напрягается всем телом.
В его голосе опять зазвучало предупреждение.
– На твоём месте я бы не стал этого делать, – повторил Странник более резким голосом. – Если я отпущу тебя, ты навсегда пропадёшь, Алексис Пул. Сейчас тебе придётся довериться мне.
Подняв на него взгляд, она издала смешок, полный неверия.
Она собиралась сказать что-то ещё, но он сделал шаг к открытому порталу, и она напряглась.
Он ещё крепче прижал её к себе, вплотную к своему телу, и Алексис слышала биение его сердца, ощущала то, как грудь поднимается и опадает при дыхании. Его близость, тепло, твёрдость, странно успокаивающая манера держать её, приводили в бешенство, смущали и одновременно обезоруживали.
Вспомнив, каким он был той ночью в её доме, Алексис почувствовала, как в ней закипает ярость.
Не ярость.
Ненависть.
Она ненавидела его.
Она сделает всё возможное, чтобы отомстить за Даринду.
Она сделает всё возможное, чтобы отомстить за всех.
Она сделает всё возможное, чтобы вернуться в свой мир.
Странник ничего не говорил, но его руки напряглись, пока она думала об этих вещах, и она поняла, что он тоже слышит их.
Ей было плевать.
Это не имело никакого значения.
Как только она об этом подумала…
…Он шагнул через дверь.
Пещера, оборотни и вампиры, вооружённые люди, говорящие на Общем языке и их странное оружие, каменный сфинкс и наполненное светом озеро…
…Всё исчезло.
И Алексис тоже исчезла.
Эпилог. Белый Дракон
– Нет, – произнесла она, яростно качая головой. – Я не это хочу сказать, Дев.
Её голос зазвучал чуть громче, как будто оборотень неожиданно потерял слух, или как будто немного больше громкости могло заставить его понять. Какая-то её часть подыгрывала ему, притворяясь, что его внезапная неспособность понимать слова на английском была так или иначе обоснованной, хотя она прекрасно знала, что Девин Уокер просто очевидно, умышленно и упрямо отказывается понимать то, что она ему говорит.
– Но ты же знаешь её, – рассеянно сказал Девин, до сих пор не полностью сосредоточившись на её словах. – Ты знаешь, какой она бывает, когда пытается устранить проблему. Когда выходит на полномасштабную охоту, – его голос стал заметно холоднее, и он нахмурился. – И она с этим Странником. С этим проклятым существом, которого она решила таскать с собой по какой-то бл*дской причине. Он ясно дал понять, что заявляет какие-то права на неё… до такой степени, что ведёт себя как мудак по этому поводу. Он практически ткнул меня и Габриэлу носом в тот факт, что они трахаются…
Джулс закатила глаза и стиснула зубы.
– Ага, я уверена, что Странник пытался донести это сообщение именно до Габриэлы, – пробормотала она себе под нос. – Ведь у Странника были претензии именно к Габриэле. Не к громадному, наполовину пуэрториканскому оборотню, который стоял там всё время и пялился на него, практически каждые пять минут угрожая разорвать ему глотку…
Девин нахмурился, глядя на нее.
– Что?
– Забей, – раздражённо сказала она. – Ты всё ещё не слушаешь меня, Дев.
– Я слушаю тебя. Ты сказала, что Алексис тебя игнорирует. Я говорю тебе, почему она, вероятнее всего, это делает…
– Но я ничего подобного не говорила, Дев. Ты бы это сообразил, если бы не продолжал намеренно понимать меня неправильно.
Увидев его ровный, наполовину отсутствующий взгляд, она сжала челюсти.
– В двадцатый раз… Я не говорю, что она меня игнорирует, или что она выключила свой телефон, или что она где-то в джунглях с отстойной связью, или что она отправляет мои звонки на голосовую почту. Я говорю, что она откровенно исчезла, Девин. Типа, пуф. Пропала. Hasta la vista, детка. Крышка. Хана…
Наконец, её слова, кажется, начали доходить до него.
Девин поднял взгляд с того места, где он сгорбился над своей эспрессо-машиной.
Вытащив кружку из-под аппарата, когда эспрессо закончил капать, он вылил вспененное миндальное молоко поверх тёмно-коричневой жидкости, ложкой собрав остатки с внутренней стороны вспенивателя.
Всё ещё хмурясь, он потянулся к баночке в форме медведя на столешнице, добавил немного меда в кофейный напиток и размешал.
Взяв кружку, он подошёл к Джулс, которая как раз сидела с другой стороны кухонной барной стойки на одном из кожаных стульев.
Протянув ей кружку, он нахмурился.
В этот краткий миг она увидела, что он понял.
Затем он, казалось, вернулся к своему отрицанию.
– Наверно, её телефон разрядился, – произнес Девин ворчливым тоном, возвращаясь к своей кофеварке. Открыв крышку, он вытащил и выбросил старую капсулу для эспрессо и вставил новую, на этот раз более тёмной обжарки.
– Наверно, так и есть. её телефон просто разрядился. Закончился заряд, – пробормотал он и добавил: – Или, может быть, этот придурок Странник украл у неё телефон. Может, она оставила его в самолёте.
Джулс уже качала головой, поднося к губам капучино на миндальном молоке и делая первый глоток.
– Это не такого рода трекер, – сказала она, опуская кружку.
Кофе был восхитительным.
С другой стороны, сейчас, когда они обсуждали то, что Алексис снова пропала, ей было трудно получать удовольствие от напитка.
Девин уставился на неё, стоя возле эспрессо-машины, которая уже начала выпускать пар.
– В смысле это не такой трекер? – спросил он. – Тогда что, чёрт возьми, это за трекер, Джулс?
– Такой, что даже если её телефон разрядится, я всё равно смогу использовать его, чтобы отследить Алексис. Это не имеет никакого отношения к тому, есть у неё сигнал на самом телефоне или нет.
Увидев, как он нахмурил брови, она откинулась на стуле и сделала ещё один глоток капучино, затем пожала плечами.
– В любом случае, это не единственный трекер, который у меня есть на ней.
Проигнорировав то, как волк выгнул бровь, Джулс сделала ещё один быстрый глоток изумительной кофеиновой бомбы, которую он для неё приготовил, а затем поставила кружку на гранитную стойку.
– Смотри, – произнесла она, скрестив руки. – Либо её телефон и кошелёк были полностью стёрты в порошок… и я имею в виду, буквально стёрты в порошок… то есть, измельчены, растоптаны, разрезаны, расплавлены или иным образом полностью уничтожены… Либо её больше нет.
В ответ на скептический взгляд Девина, Джулс заговорила более резким тоном.
– Даже если её кошелёк и телефон были уничтожены именно так, Дев, каковы шансы, что это произошло при таких обстоятельствах, чтобы оба трекера отключились в одну и ту же секунду? Я имею в виду, это более чем невероятно, так? И почему ты предпочитаешь такую версию вместо её исчезновения? Всё, что могло бы уничтожить мои трекеры подобным образом, скорее всего, убило бы и её.
Девин прислонился к стойке, глядя на нее.
– Так что ты хочешь сказать, Джулс?
Она в недоумении уставилась на него.
– То же самое, что я пытаюсь донести до тебя уже около часа, Девин. Я говорю, что она ушла.
– Ушла.
Позади него эспрессо-машина выпустила ещё несколько струй пара, булькая и издавая свистящие звуки, когда закончила пропускать кипяток через вторую капсулу эспрессо.
Никто из них не взглянул на аппарат.
– Что, чёрт подери, это значит? – прорычал он. – Ушла? То есть как ушла?
Джулс бесстрастно посмотрела на оборотня.
Она знала, что он не нарочно вёл себя тупо и не притворялся идиотом.
Она подозревала, что стала свидетельницей абсолютного, непримиримого отрицания.
– Она прыгает через порталы, – произнесла Джулс. – Сложи два плюс два, Дев.
– Хочешь сказать, она просто ушла? Вообще покинула это измерение? И не сказала нам?
Джулс пожала плечами.
– Ты сказал, что она вела себя странно.
– Я имел в виду, «странно» в отношении того, чтобы переспать с этим грёбаным Странником, – прорычал широкоплечий мужчина. – …А не «странно» в плане «Я собираюсь свалить с этой планеты, из этого измерения и от всех моих друзей, не сказав им об этом».
Джулс вздохнула, делая ещё один глоток кофе.
– Что у тебя за разногласия с этим Странником? Ты ведёшь себя, как одержимый, Девин.
– Одержимый? Я беспокоюсь о ней. Это существо даже не человек, – прорычал он.
– …Сказал оборотень, – пробормотала Джулс, отпив из кружки с кофе.
Глядя на неё, Девин добавил:
– Я к тому, что когда я говорил, что она странно себя ведёт, то имел в виду всё остальное. Было кристально ясно, что прошлой ночью с порталами произошло что-то серьёзное. То есть, действительно какое-то дерьмо. Что-то сильно вышло из строя, раз пропустило все эти штуки. И это делает ещё более странным тот факт, что она просто ушла. И честно говоря, гораздо менее правдоподобным.
– Правдоподобным? – Джулс моргнула. – Ты действительно думаешь, что я стала бы врать о чём-то подобном?
Он тихо и с раздражением зарычал на неё.
– Ты правда думаешь, Алексис просто свалила бы отсюда? – возразил он. – Я не говорю, что ты лжёшь, Джулс… я говорю, что ты ошибаешься. Ты правда думаешь, что если бы по всей сети происходили вторжения, то Лекс просто выскочила бы отсюда через портал? Независимо от того, с чем она оставила бы нас иметь дело здесь?
– Думаю, если бы ей нужно было пойти куда-то ещё, чтобы решить проблему, она могла бы это сделать, – сказала полуфейри. – Я думаю, что если бы у неё не было времени или простого способа оповестить нас об этом, то она всё равно решила бы пойти. Даже если это немного потреплет нам нервы. Особенно если опасность весьма значительна.
Джулс поколебалась, глядя в лицо Девина.
Она знала, что использовала свой рассудительный тон. Опять же, с её точки зрения, всё, что она только что сказала, было совершенно разумным.
Всё это, наверное, было до ужаса разумным и с точки зрения оборотня, конечно, если предположить, что она каким-то образом точно считывала его настроение.
Продолжая хмуриться, Девин налил ещё миндального молока во вспениватель и включил его.
Он наблюдал, как тот жужжит, смотрел на красную круглую кнопку, горевшую сбоку, пока молоко превращалось из холодной жидкости в горячую пену.
– Я так понимаю, она ничего тебе не сказала? – задала вопрос Джулс. – Насчёт того, что является этой большой угрозой?
– Нет.
Снова повисла тишина.
В это время Девин налил вспененное миндальное молоко в свою кофейную чашку и подошёл к Джулс. Обойдя высокую кухонную стойку, он опустил своё массивное тело оборотня на стул рядом с ней, сжимая кружку обеими руками.
Уставившись на кухонную стойку, он покачал головой.
– Что-то действительно не так, Джулс, – произнёс он на сей раз низким, почти мягким тоном. – Я не знаю, что именно, но что-то пошло чертовски не по плану. Она бы не ушла просто так. Ты знаешь Алексис. Она бы так не поступила. Ни за что.
Джулс помрачнела, думая об этом.
– Я знаю её, – сказала она. – А ещё я знаю, несмотря на то, что она наняла нас двоих, несмотря на то, что использовала нас для различных нужд на протяжении многих лет… в том числе, чтобы прикрывать её спину… её первым инстинктом практически в любой ситуации будет по-прежнему действовать в одиночку. Я думаю, что в большинстве случаев с её стороны это вообще бессознательное решение.
Всё ещё размышляя и теперь уже насупив брови, пока отпивала капучино, она добавила:
– Я точно не думаю, что это личное… типа, будто она просто не доверяет нам или что-то в этом роде. Если у неё есть проблемы с доверием к кому-либо из нас, то я сомневаюсь, что это что-то осознанное. Я просто думаю, что на неё повлияли те Светоносные, которые тренировали её. Дело не только в том, что её воспитывала фальшивая мать, но скорее в том, что ей вливали в уши эту чушь про «судьбу вселенной» ещё до того, как она научилась ползать.
Девин ничего не сказал, но она заметила, как он поджал губы.
Она понимала, что он слушает.
Вздохнув, Джулс сделала ещё пару глотков кофе.
– Когда ты сказал мне, что она возьмёт этого Странника с собой к другому, большому порталу, я на самом деле подумала, что это хорошо, – произнесла она далее. – И то, что она обратилась за помощью к ковену твоей подружки-ведьмы здесь, в Лос-Анджелесе. Честно говоря, то, что она хотя бы признала, что ей нужна помощь, уже похоже на маленькое чудо… Я не помню, чтобы она когда-либо делала это раньше. И уж тем более с кем-либо, кроме тебя или меня.
Дужлс умолкла, скорее почувствовав, нежели заметив, что в стороне промелькнула тень.
Она почувствовала вибрацию деревьев за домом, слабое колебание, которое её натура фейри уловила почти сразу и незаметно для неё самой.
Прежде чем её разум что-либо сообразил, она повернула голову к огромному эркерному окну в доме Девина в Студио-Сити.
Просторная открытая зона гостиной, столовой и кухни переходила в огромную деревянную террасу с уличными диванами, расставленными вокруг места для костра, тёмно-красными зонтами, мини-кухней, барными стульями, джакузи, несколькими переносными обогревателями, тики-факелами, двумя небольшими холодильниками и несколькими шкафами рядом с полноразмерным газовым барбекю.
Всё это выглядело так по-мужски, что было почти смешно.
А-образный потолок гостиной напоминал ей жизнь в причудливой бревенчатой хижине где-то в лесу, а его терраса походила на элитную мужскую пещеру, только под открытым небом, с внешним телевизором на стене дома, чтобы он вместе со стаей мог смотреть футбол и тусоваться до и после охоты.
Он купил сам дом около года назад, после того, как продал свой старый домик с двумя крохотными спальнями в Лос-Фелиц, унаследованный им от тети Кэролин.
Джулс знала, что Девин испытывал смешанные чувства по поводу продажи старого дома, в основном потому, что очень любил свою тетю, но дом в Студио-Сити был только «его», а дом в Лос-Фелиц – нет. Его новый дом был более чем в два раза больше, чем жилье его тети, и стоял прямо возле леса. Тут было чертовски тихо и имелась нормальная территория под открытым небом, не говоря уже о гараже на две машины, в котором помещался его мотоцикл, грузовик, каяк и горный велосипед, и ещё оставалось немного места для тяжестей для набора массы и турников.
Что касается Джулс, то она обожала это место.
Это было огромное улучшение в сравнении с тесным, обветшалым домишком с шумными соседями и главной улицей прямо за входной дверью.
Такое жилище хорошо подошло бы для кого-то менее похожего на оборотня, чем Девин; для того, у кого имелось бы достаточно времени, чтобы сделать все необходимые ремонтные работы – переделка древней электропроводки, установка окон с одинарным стеклопакетом, замена рушащейся крыши, раскопка и замена старых канализационных труб, пока те не разрушили фундамент.
Глядя на внешнюю террасу, Джулс снова поймала себя на мысли, что Девин действительно мог уместить здесь всю свою стаю, если бы захотел.
По той же причине, когда она увидела две фигуры, стоящие прямо за раздвижной стеклянной дверью, ведущей в его гостиную, она подумала, что они тоже являлись членами стаи.
Девин рассказывал, что единственным недостатком нового места было то, что «его люди» заходили к нему чертовски часто… и без предупреждения… иногда под вымышленным предлогом попить пива и посмотреть широкоэкранный телевизор, или просто потрепать языками, если у них бывали не самые лучшие времена.
Женщины стаи, которых становилось с каждым днем всё больше, тоже приходили чертовски часто, и Джулс подозревала, что не только ради того, чтобы попить пива.
Ей было интересно, как к этому относилась новая девушка Девина.
В конце концов, Девин – альфа, и однажды ему придётся найти себе пару.
Однако сейчас всё это, похоже, совсем не беспокоило Девина – по крайней мере, пока что – даже не смотря на то, что у него выработалась привычка закатывать глаза всякий раз, когда он говорил об этом.
То же самое случалось, когда его товарищи по стае приходили, чтобы насладиться халявой за его счёт.
Джулс покосилась на две фигуры, которые увидела за стеклом.
Их лица и тела полностью находились в тени, но даже так она поняла, что не узнаёт ауру ни одного из них.
Они определённо выглядели достаточно большими, чтобы сойти за оборотней.
Хотя она была уверена, что знает всех в стае… даже новичков.
– Эй, – позвала она. – Кто эти двое? К тебе ещё кто-то перешёл из той стаи Лонг-Бич с альфой-придурком?
До самого этого момента она не осознавала, что Девин глубоко погрузился в свои мысли, пока пил капучино на миндальном молоке и пялился на свою кухню, словно не замечая ничего.
После её слов он наконец заметил, куда она смотрела.
Его голова дёрнулась в сторону, и он взглянул на стеклянные двери.
Его глаза сфокусировались на фигурах, стоящих там.
Затем он вскочил на ноги, швырнув кружку с кофе через стойку на кухню, где она разбилась о кафельный пол на несколько сотен осколков.
Он даже не оглянулся.
Он ни на секунду не отрывал взгляд от фигур за окном.
Джулс поняла, что теперь их там было четверо.
К двум первым присоединились ещё двое, теперь стоявшие позади.
Ни у кого из них не было видно лиц.
Что ещё более странно, Джулс поняла, что их ауры были почти идентичными. Даже если не считать однородности, они казались странными: серебристые и наполненные более резкими искрами и потоками.
Потом она заметила кое-что ещё.
На них не было никакой одежды.
Они не просто стояли в тени. Они и были тенями. Утренний солнечный свет лился прямо на них, но исчезал, словно поглощался каким-то гравитационным колодцем, который образовывал их дымчатые формы. Джулс не видела их лиц, потому что у них вообще не было никаких отличительных черт – ни волос на голове, ни волос на теле, ни даже кожи.
– Что это за херня? – пробормотал Девин.
Джулс сглотнула.
– Я так понимаю, ты их не знаешь?
– Это те существа, которых мы отслеживали прошлой ночью. Это те штуки, которые, по мнению Алексис, вышли из портала, когда он был открыт… это именно то, что она описывала. Именно то, что мы видели.
– Ну. Значит, точно не стая.
Он покачал головой.
– Не стая.
Несколько долгих секунд они оба просто смотрели на фигуры. Затем реальность того, на что они смотрели и что это означало, казалось, дошла до него. Может быть, даже до них обоих, но Девин первым отреагировал.
Он посмотрел на Джулс, и его лицо напоминало застывшую маску, а голос превратился в горловое рычание.
– Тебе нужно уходить, Джулс. Сейчас. Прямо сейчас.
– Уходить? Я не оставлю тебя. В любом случае, куда, чёрт возьми, я…
– Ты оставляешь меня. Прямо сейчас. Иди. Парадная дверь. Гараж. Машина. Убирайся нахер, Джулс. Позвони Вику, как только свалишь с моей подъездной дорожки, и расскажи ему, что произошло.
Когда она не пошевелилась, он повернулся к ней, и его лицо от напряжения превратилось в маску.
– БЕГИ! СЕЙЧАС, БЛ*ДЬ!
Она подпрыгнула, едва не свалившись, и соскользнула с барного стула.
Она уже решила, что поступит так, как он сказал.
Она успела ухватиться за гранитную столешницу и чуть не опрокинула барный стул, на котором сидела… затем побежала к парадной двери дома Девина.
Добравшись до двери, Джулс услышала оглушительный грохот позади себя и повернулась, глядя на гостиную, где четыре призрачные фигуры поднимались с ковра в стиле навахо. Тот же чёрно-красно-белый ковёр покрывал большую часть деревянного пола в центре гостиной Девина.
Она посмотрела на Девина, снова колеблясь, бросать его или нет…
– УХОДИ! – прорычал он, оборачиваясь к ней. – Я СЕРЬЁЗНО, ДЖУЛС!
Она попятилась к входной двери и чуть не врезалась в неё.
Схватившись за круглую ручку обеими руками, она повернула её в сторону и дёрнула дверь на себя.
Она тут же остановилась как вкопанная.
Перед ней стояли три тёмных дымчатых фигуры.
Близость к ним заставила Джулс осознать, насколько жуткими были эти чёртовы существа. Они действительно не совсем походили на людей, а являлись скорее густым, переливающимся чёрным дымом, спрессованным в человеческий облик. У них отсутствовали черты лица – ни скул, ни волос, ни рта, ни бровей, только маленькие выступы вместо ушей и линия на том месте, где должен быть подбородок.
